Бен вернулся на лесопилку, но мысли были далеки от работы. Там, на берегу озера
Уоллова в его доме остались двое, Бен не мог отделаться от мысли о Кевине.
Как он мог быть жесток к Грейс и ее сыну?! Он решил, что это не его дело, и
не стоит расспрашивать Грейс о случившимся. В любом случае, ее присутствие
вносило напряжение, к нему Бен не хотел привыкать. Здесь, в бескрайних лесах
напряжение чувств мешает существовать и работать.
Лайнел вернулся из Джозефа, ближайшего городка, его фигура мелькала у пилорам,
он ссорился с водителями траков, была такая привычка у отца вечно скандалить
с водителями, привозящими и увозящими древесину. Бен видел, что утренняя поломка
исправлена, отец вполне доволен. Тот мельком бросил на сына взгляд, поманил его
пальцем, отойдя в сторону от остальных.
- Ну, и где тебя носит? Я уехал, оставил лесопилку на тебя, Бен, а ты...?-
Он снял очки, протер стекла о рукав куртки.
- Были кое какие дела, пришлось отлучиться.
- Знаю твои дела! Вся лесопилка уже в курсе, - махнул он рукой,- всегда
понимал, что твой дорогой Перси-придурок и бандит последний. Что же Грейс?
- Думаю, ей стоит уехать.
Отец с подозрением взглянул на сына, помолчал, потом направился к офису,
но, сделав пару шагов, вернулся.
- Знаешь, Бен, ты сейчас говоришь, как малодушный пацан. Думал, что леса
Орегона сделали из тебя мужика, но это не так.
- Что ты имеешь в виду?
- Твою дикую натуру и трусость перед неожиданными трудностями. Глупый мой
мальчик!- Лайнел хмуро покачал головой, пошел прочь.
Бен только усмехнулся, он давно не обижался на отца, на его острый язык и
манеру сказать не подходящие слова в не подходящий момент. А может старик прав?
Бен просто пошел к площадке погрузки древесины, надо работать, работать,
как раньше.
Темнело быстро, ветер поднялся к вечеру, на лесопилке зажглись огоньки.
Они мигали и подрагивали в порывах ветра, фонари дрожали на проводах.
Бен все смотрел на них, курил, укрывшись от ветра под навесом пилорамы.
Все разъехались, только отец еще сидел в офисе. Мэри-Энн уехала, подарив
на прощание ледяной взгляд Бену. Все таки обиделась на утренний отказ и
появление Грейс. Королева лесопилки! Бен не вольно улыбнулся, потом снова
нахмурил брови. Грейс ждала его дома, это обстоятельство заставляло теперь
стоять под ветром и глазеть на фонари. Отец прав, он испугался, только чего?
Может ее близких глаз и еле чувствующегося запаха духов, поселившегося в
доме. Она все еще жена Кевина, не смотря на их скандалы.
Бен наконец усадил себя в машину и поехал домой. Видел, проезжая мимо
офиса, отец стоял на крыльце и смотрел на уезжающую машину сына.
Озеро утонуло в потемках, выдавая свое присутствие лишь темным пятном,
почти пропастью в вечернем воздухе. Бен опять, как утром глядел на свои
окна, они горели теплым светом, казались ожившими глазами огромного
ночного животного. Он вошел в дом, застыл на пороге, комкая в руке шапку.
Грейс повернулась на его появление, такой громадный, головой почти достает
до верхней планки двери.
Бен увидел, что стол накрыт, на плите что-то готовится, и пахнет аппетитно.
- Привет, я приготовила ужин, правда скромный. Будешь ужинать?- Грейс тоже
замерла в нерешительности возле стола. Она одела платье, стала совсем
худенькой, словно маленькая девочка.
- Буду.- Бен разделся, помыл руки и сел за стол.
Трой сидел на диване, поджав под себя ноги, и читал книгу. Он даже не поднял
головы, когда Бен вошел в помещение.
- Как вы тут, устроились?
- Вполне. Я прибралась чуть-чуть, надеюсь, не возражаешь? А то твое холостяцкое
жилище давно не видело уборки.-Грейс положила на тарелку кусок мяса, шпинат.
- Откуда мясо?
- Пока ехала сюда, купила в Джозефе. Вкусно?
- Очень вкусно!
Грейс смотрела, как ест Бен, улыбалась. Эта улыбка... он помнил ее, еще
думал раньше, что она самое красивое и живое, что есть в Грейс. Нет, все
так изменилось, что теперь сплошная путаница в голове и судьбах. Это не
правильные мысли какие-то, его фантазии про улыбку.
После ужина совсем разморило, но Бен помог ей с посудой. Она мыла тарелки, а
он вытирал их полотенцем и составлял стопкой в шкаф. Удивлялся, его дом стал
словно другим после ее рук. Она что-то сделала с пространством, так что
комната превратилась из берлоги в жилище человека.
Он уступил свою кровать гостям, сам положил матрац на кухне и лег там.
Еще одна ночь без сна. Он привык. Просто закрывал глаза и лежал так, слушая
порывы ветра за окном. Что ему за дело до Грейс и ее сына? Он сможет помочь,
переправить их в более комфортное для существования место, даст сумму денег,
которую копил последний год. Грейс сможет купить дом, найти работу и забыть
о Кевине, о Бене, выкинуть прошлую жизнь из сердца. Так верно, надо сделать.
Он слышал, что она тихо поднялась с кровати, а через минуту стояла рядом с
его матрацем, а Бен крепче закрыл глаза, чтобы она подумала, он спит.
- Бен, ты ведь не спишь. Я хочу поговорить с тобой, можно присесть?- Она,
не дожидаясь ответа, опустилась на край, вздохнула. Этот вздох был такой
легкий, чуть слышное дыхание.
Бен сел, пытаясь разглядеть в темноте ее лицо. Оно белым пятном расплывалось
рядом, колыхалось в прохладном воздухе.
- Кевин много пил в последние годы, почти не работал. Он устраивался на
очередную работу, но его увольняли за пьянку. Даже на самой поденной работе
он не мог продержаться и месяца. Я работала одна, на всю семью. Потом Кевин
начал бить меня. Просто так, потому что не мог простить, что я чего-то
стою, а он превратился в животное. Я долго терпела, надеясь, что он одумается.
Ведь когда-то было все, любовь. Он очень любит Троя, знаю. Но когда он стал
бить и его, я не выдержала. Он гулял, все шлюхи города были его. Трой... он
не всегда был таким. Кевин избил его сильно, даже пришлось ехать в больницу.
А потом Трой увидел его с очередной подружкой. Ты понимаешь, чем они
занимались у нас в постели... Я устала так жить, Бен. Кевин орал, что если
я сбегу и увезу Троя, то он убьет меня. Найдет и убьет. Я взяла его машину, и
не стала ждать, когда он расправится с нами. Мне некуда ехать. Родители
умерли, в полиции только говорят, что это наше личное дело. Ведь не убил,
когда убьет, тогда и посадят за решетку.- Грейс выдохнула шумно, обхватила
руками колени.- Я понимаю, мы не можем мешать тебе. У тебя своя жизнь. Я
завтра уеду, Бен, не волнуйся.
Бен молча погладил ее по волосам. Такие мягкие! Злость и жалость поднимались
в нем теперь. Мерзавец! Подонок Кевин Перси! Захотелось найти его утром и
свернуть непутевую голову. Пусть лучше его посадят в тюрьму!
- Ты можешь оставаться здесь, сколько нужно, Грейс.- Сам не ожидал, что
скажет подобное.
- Спасибо, Бен, но я не хочу быть тебе в тягость. Я же не дурочка, поняла
по твоему взгляду, что не обрадовала своим появлением.
- Именно дурочка, все не правильно поняла!
Она ушла на кровать, Бен поднялся около четырех утра. Чтобы не разбудить, не
включал свет. Просто сидел за столом, глядя в окно. Бессонница. И голова
пуста, без единой мысли. Казалось, что до этого момента он и не жил вовсе.
Прошлое вдруг пропало, утонуло в озере перед домом, когда Бен глядел на
тихо спящую Грейс, свернувшеюся калачиком на краю просторной кровати, в нечетком
утреннем свете. Трой лежал на другом краю. Бен слушал их дыхание, они могли
спать спокойно впервые за долгое время.