ГЛАВА СТО СОРОК ПЕРВАЯ,
НЕОЖИДАННЫЙ ХОД да ЛАНГА.
Когда все расположились на стульях и в креслах кают-компании, Нааль коротко объявил причину, по которой ему понадобилась эта беседа:
- Моя госпожа… Ларт, брат мой… я прошу у вас разрешения не возвращаться с вами домой.
- Ты хочешь остаться здесь, на этом острове? - удивлённо переспросил Ларт.
- Да. Я нашёл здесь людей, которым очень нужен. Им сейчас трудно. Я не могу их оставить.
Ларт вопросительно взглянул на Гретхен.
- Что ты скажешь?
- Я давно не хозяйка Наалю. Он волен выбирать свой собственный путь, - она обернулась к молодому человеку: - Но мы любим тебя, и, оставляя здесь, хотим быть уверены, что твой выбор правильный. Скажи только: ты не испытываешь ни малейших сомнений?
- Будет неправдой, если я скажу "ни малейших". Но они касаются лишь той части души, в которой живёт любовь к моей стране и любимые люди, с кем мне придётся расстаться. Мне жаль это терять.
- Однако ты считаешь, что обретёшь больше? - спросила Гретхен.
- Я не считал, больше или меньше. Я только знаю, что здесь я нужнее. Прошу позволить мне.
- Неужели ты думаешь, мы можем запретить?
Глаза юноши просветлели, но он сдержал их радостное сияние, склонил голову:
- Я благодарю вас.
- Ты влюблён, мой друг? - спросил Ларт.
- Да, - слишком спокойно, слишком старательно не глядя на Гретхен ответил Нааль. - Я собираюсь сделать предложение Мириам.
- Она ведь старшая из сестер? - полу-утвердительно заметил Тимотей. - Девушка тонкой, изысканной красоты.
- Я очень рада за тебя, - Гретхен накрыла ладонью пальцы юноши. - Ты нашёл своё счастье - разве не символично такое завершение нашей истории? Пусть за любовью всегда остаётся последнее слово. Вопреки всему.
- Я сердечно благодарен, что вы поняли меня. Отправимся к ним сейчас же, - заговорил Нааль, и видно было, что с души его спала, наконец, тревога. - Они теперь очень беспокоятся. С тех пор, как узнали, что в бухту вошли наши корабли, Мириам и все боятся, что мне придётся уйти.
- Так успокоим их, - Ларт встал.
- Нет. Я прошу вас задержаться, - раздался голос Шах-Веледа, заставивший всех вопросительно обернуться к нему.
- Что случилось, Авари? - удивлённо спросила Гретхен.
Шах-Велед сунул руку за отворот куртки, вынул конверт и положил его на стол.
- В то утро, как я переправлял Ала с "Летучего" на берег, он уговаривал меня остаться с ним, продолжать ходить вместе на "Кураже". Когда понял, что я твёрдо решил уйти из команды, он обратился ко мне с другой просьбой - принять в дар от него Маннестерре, стать губернатором острова. Он сказал, что для него эти края всегда будут связаны с самыми горькими воспоминаниями. Поэтому он покидает их и никогда сюда не вернётся. "Впрочем, - сказал Ал, - я не могу и не хочу принуждать тебя остаться на острове. Поступай, как сам хочешь. Пообещай лишь, что достойного человека на пост губернатора найдёшь сам". И он отдал мне письмо. Вот это, - указал Шах-Велед на стол.
- Да, мне говорили, что среди ночи он попросил бумагу и чернила, - медленно кивнул Ларт.
- Здесь в конверте перстень с губернаторской печатью. И дарственная, по которой владение островом перейдёт к человеку, указанному в документе. Сейчас там пустая строка. Мне нужно вписать имя. Нааль, я думаю, это будет ваше имя. Я не хочу искать другого кандидата во владельцы островом и на пост губернатора. Скажите, что вы согласны и покончим с этим.
Дело приняло оборот, которого никто не ожидал. Теперь все с ожиданием смотрели на молодого человека. А он, помедлив, проговорил:
- Ларт. Дай мне совет.
Обменявшись взглядами с Гретхен, Ларт сказал:
- Я говорю "да".
- По-твоему, мне будет это под силу?
- Без сомнения.
- Господин Шах-Велед, это мой ответ.
Авари вскрыл конверт, вынул из него массивный перстень и лист бумаги.
- Здесь найдётся перо и чернила?
Через несколько минут Шах-Велед протянул Наалю через стол плотный лист бумаги и перстень.
- Теперь это ваше, губернатор острова Маннестерре.
Нааль покачал головой:
- Надеюсь, у меня ещё будет время, чтобы это осознать и прийти в себя.
Ларт рассмеялся:
- Осознаешь тот же час, как тебе начнут наносить визиты, да не так просто, а всё с делами, и будут ждать решений, указаний, распоряжений. Может быть, уже сегодня случай даст тебе такую возможность. А пока позволь от души поздравить тебя, брат.
Следующие несколько минут Нааль принимал от друзей сердечные поздравления и наслушался в свой адрес таких слов, что даже сквозь крепкий морской загар пробился румянец смущения.
http://www.proza.ru/2015/05/14/1957