ГЛАВА СТО ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
ГРЕТХЕН ОСТАЕТСЯ ОДНА
Странные обстоятельства, благодаря которым удалось попасть в большой зал, породили у Гретхен чувство эйфории. Но к сожалению, очень скоро она поняла, что это всего лишь очередная комната в пирамиде, пусть необычная, загадочная, но им-то нужны не загадки, а выход. А выхода всё ещё не было. Из зала можно было попасть в восемь коридоров. Из одного вышли они. Осталось ещё семь. Который из них выведет наружу? Уитко наскоро осмотрел их, и результаты не обрадовали. Каждый из семи вскоре начинал ветвиться и к тому же имел множество боковых ходов-щелей, неизвестно для чего предназначенных. Если за каждым из этих коридоров начинается путь, подобный тому, который прошли они, прежде чем попасть в зал… это не радует.
Насколько удручён был индеец, Гретхен не могла прочесть по его лицу. Но сама она пала духом: по лабиринту пирамиды можно бродить неделями, не останавливаясь. А с их скудными припасами, сколько они продержатся?
- Всё хорошо, - легко угадал Уитко её мысли. - Ты ждать здесь. Нет темноты, не страшно. Я искать выход, идти за тобой.
Гретхен кивнула, медленно подняла на него глаза. Ей было страшно. Вернее, она заранее знала, как ей будет страшно ждать возвращения Уитко в этом пустом зале, наполненным странным обманным светом, который и светом назвать трудно. Он более похож на белый туман в темноте или марево. И абсолютно непонятно, откуда берётся. Часы ожидания покажутся бесконечными. И всё это время покоя не будет от мыслей: "А что, если Уитко не вернётся? Попадёт в завал. Заблудится. Фонарь погаснет, и он не найдёт обратной дороги…"
- Не надо бояться. Мы скоро выходить.
Гретхен виновато улыбнулась:
- Хорошо. Я постараюсь не бояться.
- Ты отважная женщина, - Уитко коротко сжал её руку. Она только вздохнула едва слышно.
Оставшись одна, Гретхен неторопливо обошла всю комнату, разглядывая стены и высеченные на них изображения. Останавливалась, проводила пальцами по гладким бороздкам, размышляя о тех людях, которые оставили после себя это странное сооружение - пирамиду. Они умерли, унося с собой ключи к её тайнам. А пирамида стоит. И тайны живут в ней. Будут ли когда-нибудь разгаданы? Вот эти странные значки… фигуры… ведь они наполнены смыслом и охотно поведали бы ей о чём-то… Если б только она умела их разгадать. Гретхен гладила ладонью камни стен.
Она старалась занять свои мысли чем-то посторонним, не думать о положении, в котором оказались они с Уитко. Ещё неотступно беспокоила её мысль о Шах-Веледе. Уитко сказал, что с ним всё в порядке, что Авари спрятался. Но как он мог спрятаться, будучи абсолютно беспомощным. Он даже на ноги встать не мог. И где он мог спрятаться от индейцев-следопытов? Даже если и не разыскали они его, не стали искать, может быть… каково ему в джунглях. Да, говорил Авари, что тропический лес ему не чужой, не пугает. Но остаться в нём одному, безоружному, больному… Терзала сердце Гретхен тревога, не отпускала ни на минуту, как ни старалась она отвлечься на другие мысли.
А Шах-Велед в это время чувствовал себя не так уж плохо. Проснувшись после долгого сна, он съел полоску вяленого мяса, маленький кусок пресной лепёшки, запил водой. Дня на два еду растянуть удастся, потом не останется ничего. О воде беспокоиться не приходилось - во влажных тропических лесах дождь идёт чаще, чем хотелось бы.
Сон восстановил силы, меньше болела ушибленная при падении грудь. И уже не отзывалось режущей болью в мышцах малейшее движение. Авари подозревал теперь, что "ядовитый укус" он приобрёл стараниями шамана. Старик просто устранил его с дороги, как помеху, приказав подсыпать яд в питьё или еду. Проще было бы убить, но тогда Гретхен не пошла бы добровольно на вершину, а вести её силой - задача не из лёгких. Вот шаман и сделал так, чтоб Гретхен спокойно отправилась на пирамиду ("Просить здоровья для больного", - покачал головой Шах-Велед ), а тот, кто мог осложнить планы старика, остался внизу, не подозревая, что пошёл отсчёт последних часов его жизни. И всё произошло бы, как задумал старик, не вмешайся проведение в лице Уитко. Кто он? Почему пошёл против самого шамана? И главное - что им движет? Почему он спас жизнь не только Гретхен (это ещё можно было бы как-то объяснить), но и ему?
…Гретхен стояла у стены и смотрела на возвышение посередине зала. На несколько футов над полом выступал каменный бордюр, огораживающий бассейн с водой. Интересно, для чего устроили его? А, может быть, это колодец? Подобный тому, на вершине. Может быть, здесь тоже приносились жертвы богам? Тут Гретхен вовремя вспомнила, что во сне видела этот бассейн, смотрела на него сверху, и сквозь воду видела дно. Тогда, во сне, она подумала: не колодец, а чаша!
Гретхен прошла в центр залы, к круглому бассейну. Вода в нём была неподвижна, лежала как тёмное зеркало. "Да ведь она не прозрачна! Как можно было рассмотреть сквозь неё дно? - с неприятным разочарованием подумала Гретхен. - Или сверху бассейн выглядит иначе?
Сейчас он производил впечатление безрадостное. Вода казалась тяжёлой, маслянистой, а поверхность - тугой и упругой. Однако Уитко сказал, что эту воду даже пить можно. С ним всё иначе. Его уверенность и спокойствие вселяют надежду. И если бы не он, лежать бы ей на дне того колодца. При этой мысли Гретхен испытала страх не за себя, а за своего не рождённого ребенка, сына Ларта.
"Ларт! Любимый! - она стиснула руки. - Где ты?!" В один миг мысль эта превратила Гретхен в отчаянный порыв, в протянутые через расстояния руки, в ветер, устремлённый к Ларту. Она задохнулась в этом мгновенном порыве, крик рвался из самого сердца: "Ла-а-а-арт!!!" Гретхен прижала ладони к горлу, вздохнула глубоко раз, другой, восстанавливая дыхание. Смочила ладонь, провела ею по лбу. Вздохнула опять, уже спокойнее. Усилием воли подавила отчаяние, рождающееся при мысли о том, что теперь даже чудо не поможет Ларту отыскать её в дебрях джунглей, внутри этой ужасной пирамиды. И хотела бы она знать сейчас, что привело Ларта к Американскому континенту - те мистические встречи или розыскные усилия, предпринятые самим Лартом, идущим по следу Ал да Ланга…
http://www.proza.ru/2015/05/12/1543