Сквозь темный лес в повозке старой
с одною парой лошадей
держал свой путь еще не старый
эсквайр — местных властелин полей.
Дорогой сильно утомленный,
носом клевал, почти дремал,
когда звериный вой бездонный
лес страшным эхом поддержал.
Лошадки часто спотыкаясь, плелись,
путь длинный бедных измотал.
Услышав вой, они взбесились,
почуяв, видно, свой финал.
Эсквайр сонный всполошился,
стволов мелькание перед ним
в висках не кровь — там ужас бился,
как в сети пойманный налим.
Теперь одно спасенье — кони
-Не дай Заступник им упасть!
-Не дай закончиться погоне!
-Не дай здесь в чаще нам пропасть!
А волки с каждым мигом ближе,
глаза как огоньки горят,
уже дыханье пятки лижет
и бурый различим наряд.
Дорога держит к повороту,
за ним усадьба, люди там,
но дьявол серый — страх до рвоты,
озноб ударил по зубам.
Собой дорогу преграждая,
возник огромнейший вожак,
лошадки больше не бежали,
их страх сковал и дух иссяк.
Лишь утром коттеры наткнулись
на старый графа тарантас,
коней кровавые останки,
и труп с главою седых влас.