Ну кто бы мог подумать, что обычный технический осмотр засосет меня в такой водоворот событий, который в конечном итоге навсегда изменит мою жизнь и жизни миллионов других людей...
Сервисная станция, как и положено, была похожа на рай в самом широком смысле. Владельцы межзвездных кораблей
разных рангов и назначений, выбирая станцию обслуживания, выбирали себе место жизни на пару месяцев, а поскольку
многие из них были по роду деятельности знакомы между собой, единственной и самой лучшей рекламой этих заведений являлось
наилучшее в галактике обслуживание. После 3 недель диагностики, за которые мною были перепробованы все местные напитки трех
ближайших населенных планет, меня пригласили в кабинет главного сервисного инженера для оглашения результатов.
На меня смотрел низкорослый полуоблысевший брюнет со взглядом очень занятого и не очень счастливого человека, который любил свою работу и, скорее всего,
ничего кроме.
-Так, приветствую. Солар922. Второе обслуживание. Вы в прошлый раз у нас обслуживались?
-У вас был мой отец.
-Ну конечно, конечно. вот тут 23 года прошло. А он до сих пор как новенький. Я тогда рядовым инженером был, проверял жизнеобеспечение и все экстренные системы. Вот даже мой номер на документах...
Инженеру, видимо, приятно было вспомнить дела тех дней, и он завис над старыми электронными страницами на пол минуты.
-Все агрегаты в прекрасном состоянии и прослужат, как минимум, лет 200, как и сказано в гарантии, с заменой расходников, разумеется. Есть небольшие нарекания, например экстренный старт. Если вдруг
задумаете его использовать-он срабатывает неверно, в механизме обнаружен дефект. Старт слишком быстрый, может вызывать большие перегрузки, вплоть до потери сознания у членов экипажа.
Криокамера, тоже вызывает некоторые опасения. Боюсь, дефект сборки. Солары уже который раз доказывают, что криокамеры - их слабое место. Проблема в том, что она может внезапно отключиться и не сработать датчик.
Запчастей у нас нет, если ждать то пол года.
-Это все?
-В общем, нет. Третья труба засорилась, Аварийное отключение реактора вызывает опасения и регулятор темпоральных полей
разболтался. В счете все указано, тут делов на недельку-полторы, если оплачиваете сразу все-получаете бесплатную трехдневную экскурсию на
спутник Алжира.
-Ладно, по поводу криокамеры... её надо заранее заказывать и я могу через пол года, скажем, вернуться и вы мне её сделаете?
-Запчасти для криокамеры. Да, вы будете заказывать?
-Я подумаю.
На обратном пути из управления станции в гостиницу при ней же, меня посещали неприятные мысли по поводу криокамеры.За 10 лет моего владения Соларом мне довелось использовать её раза 3,
и то не на долго. Первый раз меня наняли как незаинтересованное лицо наследники королевской семьи одной маленькой планеты, чтобы привезти с планеты Погребения частички праха одного из древних правителей, дабы подтвердить
свои права на престол. Два других случая даже не заслуживают упоминания. И вот оказалось, что этот маловажный агрегат судна не вызывает доверия. И вот поселилось в моей душе смутное чувство, что именно криокамера мне
может внезапно очень понадобиться. В попытках отогнать неприятные мысли, взгляд падает на свежий номер местного журнала, журнала королевства, в которое входит 4 планеты, 2 обитаемых спутника и эта вот станция. Станция была
построена во времена, когда местный король лелеял надежду сделать свое государство самым технологически передовым, настроить флотилию кораблей, завоевать всех соседей экономически и психологически - и стать единственной сверхдержавой
в этом секторе галактики. Но его держава стала великой в плане изучения биологии, генетики, строения человеческого тела и медицины. Но вышеупомянутый король об этом не узнал, он умер от руки террориста в день открытия станции.
На обложке журнала изображен красивый сильный молодой человек с горящими глазами - я его сразу узнала, - это был один из известнейших людей галактики Кен Ворт. Известен он был своими генами, которые являлись результатом многолетних исследований
местных биологов. Кен мог поднимать тридцатитонные машины, воспламенять взглядом и ещё разные вещи, которые плохо поддаются пониманию обывателя, но все эти чудеса в данном случае не были сюрпризом природы, случайно
выбравшей одного несчастного для демонстрации своих возможностей - они были прописаны в его ДНК. Кен являлся представителем восьмого и пока последнего поколения чудо-династии. Кроме него в живых осталась только его сестра,
которая очень тяготилась своим необычным происхождением, и по слухам сбежала на отдаленную планету в религиозную секту, чтобы жить тихо, почти как обычные люди.
Звезды в вечно ночном небе станции светили холодным, безразличным светом. Чувствовалась неотрегулированность системы гравитации и позвякивание в коридорах робота-уборщика.
В номер идти не хотелось. Я взяла ещё какую-то местную прессу и пошла вдоль пустого гостиного зала с огромными семиметровыми окнами и глубокими диванами, в которых можно было утонуть.
Давящая тишина нарушалась только монотонным позвякиванием робота, от этого становилось совсем тоскливо и неуютно на душе. Я попыталась представить как 23 года назад по этим залам
ходил мой отец в ожидании конца ремонтных работ. Возможно, эти диваны помнят его. А я уже почти забыла. В этой части станции было немноголюдно, потому что все капитаны торчали в баре, кинозале или библиотеке. Экипажи - на ближайшей планете.
Через неделю я высадилась на планете-столице королевства, чтобы забрать свою команду, набрать очередные заказы и двинуться в путь.
Моя команда-это пять человек: я, инженер Борхес, разнорабочий-механник Артур, логист Кристина и Винт-сложно сказать, какую должность он занимал,
мы просто подобрали его на одной из планет чисто случайно, он охмурил дочку одного видного политика, отказался продолжать отношения,
девушка была совершенно в расстроенных чувствах, и властный папаша пообещал принести ей его голову. Вот так Винт оказался на моем корабле-
убегал от неудавшегося тестя. Винт обладал высоким интеллектом, быстро все схватывал, был талантлив и приятен в общении, но в его характере
присутствовала заметная доля раздолбайства, отсутствие желания планировать своё будущее и наплевательское отношение к жизни в целом.
Я считала Винта хорошим приобретением для команды, собственно, как и Кристину. Она была профессионалом высочайшего класса, благодаря ей
нам часто перепадали выгодные заказы, поскольку она разбиралась в системе галактической логистики как муравей в муравейнике. Она сидела в этой системе
почти все свое время, прерываясь разве что на сон и еду, но думаю что снилась ей тоже только система галактической логистики.
Разнорабочий-механик никакими незаурядными талантами не блистал, кроме разве что актерских. Он в свое время завалил экзамены, уже отучившись половину
курса на актерском, и пошел по стопам отца. К сожалению, на этом поприще особых успехов не наблюдалось, как и особых провалов-что радует, особенно в открытом космосе.
Борхес-прекрасный инженер. Неразговорчивый сухарь, любит наблюдать за чужими беседами, но особо в них не вступает.
Как раз перед проведением планового техосмотра наш мир покинул наш верный спутник пёс Спутник, мы похоронили его в открытом космосе.
Утро на планете озаряло небосклон вишневыми всполохами, начинавшимися где-то далеко за горизонтом, медленно и почти незаметно менявшими
свет на оранжевый,-и вскоре появлялось само солнце. Оно не было тем самым Солнцем, на которое молились древние земляне, эта звезда была тусклее и меньше,
не только по физическим характеристикам, но и по внутренним ощущениям. То Солнце, земное-главное светило галактики. Многие мечтают увидеть его вблизи,
но большинство довольствуется только горящей точкой в ночном небе, а то и вовсе отметкой на карте.
Центр биологии галактического масштаба представлял собой очень унылое зрелище-большие бетонные коробки, голубо-зеленый декор либо подсветка зданий, тонкие 30-метровые деревья,
местами теряющиеся в частых туманах, особенно в утренние часы. По улицам спешили люди, в основном ученые, в основном с документами, неся на лице либо озабоченность, либо одухотворенность.
Спальные районы отличались невысокими домами-этажей 20, большим обилием зелени и прохожими, которые никуда не спешили, а чаще всего выгуливали каких-нибудь гибридов, типа
обезьяно-свиньи, собако-шиншиллы, карликовой коровы. Весь город я обошла пешком, от ворот космодрома до окраины это примерно 4-5 километров. Прекрасная незабываемая прогулка на свежем воздухе, если ты живешь в космосе и максимальное расстояние-от машинного отделения до мостика управления-150 метров.
Большой минус моей профессии - капитанские погоны, которые я имею право снимать только в своих апартаментах в гостиницах и на территории своего корабля. Поэтому любопытных, восхищенных, завистливых и ненавидящих(в зависимости от политической ситуации на планете) взглядов не избежать. Но не в этот раз. Маршрут от космодрома до гостиницы капитанами разных рангов протоптан хорошо, благодаря сервисной станции неподалёку.
Моя команда проживала в средненьком по местным меркам отеле, обслуживание в котором
на некоторых планетах принимается за высший люкс. Человек неопределенного пола за стойкой регистрации широко улыбнулся(лась?), достал ключ-чип и попросил следовать за ним, хотя вид сзади да и походка были явно женские.
По дороге рассказал в каких комнатах остановилась моя команда. Кровать в комнате была просто огромная, вполне вместила бы и троих, но сделана для одного - капитаны редко приглашают к себе кого-то ещё, все потому, что далеко не на всех судах даже капитанские кровати достаточно просторны, чтобы лежать раскинув ноги и руки. А люди любят так спать. Разделась и помылась после долгой прогулки, потом хотела вздремнуть пару часов - но на коммутатор пришло сообщение от местного правительства - слишком неожиданно, такие посещаемые планеты обычно не удосуживаются даже поприветствовать прибывших. Сообщение меня слегка шокировало:
"Уважаемая Ула, Капитан корабля Солар 922, 64 место в списке престолонаследия Терпсихоры, Император рад Вас приветствовать на своей планете и приглашает Вас принять участие в празднике по случаю официальной коронации, которая состоится завтра вечером в Дворце Приемов "
Праздник-это замечательно, но мне придется выбирать платье-а это самое утомительное занятие в Галактике. А ещё хотела завтра утром улетать. Не вышло...