В небольшой районный городок средней полосы России в конце весны приехала маленькая семья, мать и сын. Мальчика звали Володя Боков. Местные мальчишки стали приглядываться к новичку и решать, стоит ли с ним иметь дело. Они узнали, что ему семь лет и он должен осенью
пойти в первый класс. Володя не выглядел на свой возраст, ну лет на шесть, не более. Пушистые
белые, длинные волосы, словно пух одуванчика, обрамляли его лицо с огромными круглыми го-
лубыми глазами. Длинная худенькая шейка переходила в хрупкое небольшое тельце с тонкими
руками и ногами. Он редко улыбался и, почти всегда, ходил задумавшись, погружённый в свои
сокровенные мысли. Витёк Вакин, атаман местных пацанят, решив проверить вновь прибывшего
на «вшивость», подошёл через несколько дней к нему со своим корешком Женькой Юдиным в узком переулке.
- Эй, малец, нечего здесь ходить без моего разрешения! Усёк?! А, если не усёк, то я тебе это
втолкую попонятнее!
Володя, будто очнувшись, поднял глаза на задиру.
-Хорошо! Мне всё равно, я могу ходить и другой дорогой.
Опять в задумчивости опустив голову, мальчик обошёл неприятелей, а Витька, победно подбоче-
нившись «фертом», презрительно смотрел ему вслед. Глядя на пушистую голову мальчика, на
его тоненькую «стебельковую» фигурку, все вокруг стали за глаза называть его Одуванчиком,
а особо вредные сверстники добавляли ещё слово «божий». Но Вовик на них не обижался, он
просто не обращал на это внимания. Он любил одиноко бродить по живописным окрестностям вокруг городка, собирать красивые камешки, листья, цветы… Куда он их девал?!..
Кто из нас в детстве не делал «секретики»?! Да-да, те самые! Наверняка каждый хоть однажды
в потайном, укромном уголке двора, сада или парка выкапывал ямку, на дно которой укладывались всевозможные разноцветные сокровища: осколки цветных стёклышек, конфетные фантики, лепестки цветов, высохшие трупики «золотых» жучков… Вся эта красота закрывалась
сверху куском оконного стекла и хорошо замаскировывалась пучком травы, песком или листьями.
Было интересно и трогательно проверить свой «секретик» через какое-то время, как будто ты и
в самом деле отыскал клад. А ещё многие любили играть в поиск чужих «секретиков». Кто-то,
кто был хулиганистее и грубее, разорял чужие «сокровищницы», а некоторые просто меняли
начинку ямки на другую, свою. Так вот, Одуванчик во множестве делал повсюду свои «секретики». Кроме вышеперечисленных «ингредиентов», он обязательно добавлял к своему
кладу ещё одну составляющую, только свою. И стекло он клал не плотно на ямку, а прокладывал между ним и землёй небольшие камешки или щепки, чтобы был зазор. А уж маскировал он их так, что даже подглядывавшие за ним мальчишки, ничего не могли найти на том месте, как ни старались…
Лето, как всегда, пролетело мгновенно! В первый осенний день, детвора в новенькой школьной форме с букетами разноцветных астр и гладиолусов собиралась на школьном дворе. Принаря-
женный и торжественный Володя Боков стоял в первом ряду со всеми первоклашками. После
торжественной линейки их развели по классам. Как говорится, по закону подлости Одуванчик
попал в один класс с Витькой Вакиным. Но внешне это никак не проявилось на Володином лице.
Как всегда, в первый день ребята рассматривали своих новых одноклассников. Многие из них
сразу же обратили внимание на русоволосую девочку, которая при перекличке откликнулась на имя Маши Лисициной. Её милую головку украшал такой огромный белый бант,
что казалось, дунет сильный ветер и унесёт её вместе с этим бантом.
Разумеется, Вакин тоже обратил внимание на это нежное создание и тут же решил начать оказывать ей «знаки внимания». Какие это знаки, конечно догадаться не трудно. На первой же
переменке он чувствительно дёрнул девочку за роскошную светлую косу. Потом «ухажёр» сделал
ей подножку. Короче говоря, к концу уроков Машины чудные голубые глаза были красны от слёз.
Она надеялась, что после уроков Витька от неё отстанет. Но очень скоро она поняла, что это не так. Когда до Машиного дома оставалось пройти пару кварталов, из ближайшего проулка выскочил её сегодняшний мучитель с двумя своими приятелями. Они быстро окружили девочку.
Маша обречённо прижалась спиной к забору и, как щитом загородилась своим портфельчиком.
С торжествующей ухмылкой Вакин шагнул к ней… И вдруг произошло что-то непонятное. Все три
обидчика, словно подхваченные ураганом, разлетелись в разные стороны. Больше всех досталось
Витьке, он с такой силой приложился своей наглой физиономией к забору, что у него из носа тут
же закапала кровь. Вытерев кровь рукавом, девчачий обидчик изумлённо обернулся. Перед
Машей, закрывая её спиной, стоял… Одуванчик! Изумление на лице Вакина мгновенно сменилось
гневом. Но тут он посмотрел в глаза Машиного защитника и замер на месте, как будто наткнувшись во второй раз на забор, только невидимый. Голубые и мечтательные глаза Володи
сейчас излучали серо-стальной блеск. Всё его хрупкое тело вдруг превратилось в железный прут.
По Витькиной спине, от затылка к пяткам потёк противный парализующий холодок. Он молча по-
вернулся, и быстро зашагал прочь от места своего несостоявшегося триумфа, поспешно догоняемый своими, не менее обескураженными приятелями.
- Ничего не бойся, Машенька! Он больше никогда не посмеет тебя обижать!
Мальчик бережно взял её за руку и они медленно пошли к дому…
С тех пор Маша и Володя стали неразлучны. Они часто любили гулять по самым красивым угол-
кам окрестностей. Маше было интересно слушать своего необыкновенного друга, ведь он так
много знал и очень увлекательно обо всём рассказывал. Самой любимой темой Одуванчика
были бабочки. О них он мог говорить без конца и с неизменным восхищением. Маша узнала,
что в мире существует такое огромное количество видов этих прекрасных созданий, что трудно даже мысленно представить. Они могут быть огромного размера, а могут быть крошечными, едва
различимыми. Расцветки одних бабочек настолько невероятны и прекрасны, что трудно поверить
в их реальное существование. Другие же незаметны и невзрачны, но всё равно, восхищают своей
нежной и невесомой хрупкостью. А ещё они теперь вместе делали в разных укромных местах
«секретики». Они отличались таким разнообразием и красотой, что Машенька долго любовалась
на них, прежде чем спрятать от посторонних глаз. Перед тем, как уйти от очередного своего «клада», Володя просил.
- Маша, пожалуйста, отойди и не смотри!
- А что ты хочешь ещё положить?!
- Ну, это мой секрет в «секретике»! Не обижайся! Хорошо?!
Он становился на минуту задумчив, а потом добавлял.
- Когда-нибудь… Ты об этом узнаешь.
Прошёл их первый учебный год, наступило тёплое и радостное лето школьных каникул. Как же
было хорошо тем летом! Как всегда, оно пролетело тёплым и ласковым ветерком. Дети подросли и окрепли.
Машенька загорела и ещё больше похорошела, а Володя вытянулся и раздался в плечах. Ну и
конечно, они ещё больше сдружились, ведь все летние дни, с утра до вечера они были вместе.
Их самым любимым местом прогулок был старый заброшенный парк на высоком покатом берегу
реки Студи. Многие объясняли такое её название наличием множества прибрежных родников,
которые стекали в реку. От этого вода в ней даже в самые жаркие дни была очень холодной. Дети
очень любили этот старый парк и скамью на краю речного откоса, с которой открывался чудесный
вид до самого горизонта. После первых осенних каникул, все стали с нетерпением ждать наступления зимы и Нового года. И вот выпал первый снег, нет не выпал, а повалил густыми и лёгкими хлопьями. Это было настолько сказочно, что многие прохожие останавливались и зача-
рованно смотрели, как всё вокруг одевается в пушистую шубу. Незадолго до новогодних праздников и каникул ударили такие сильные морозы, что учеников младших классов решено
было отпустить отдыхать досрочно. Но кто же будет сидеть дома, когда на улице такая красота, хоть и начинает сразу, как выйдешь из дома, щипать нос и щёки. Как здорово с разбегу плюхнуть-
ся на снежную перину, сразу утонув в ней; промчаться на коньках по звонкому речному льду;
слететь с крутой горки на санках, визжа от счастья! Любимым удовольствием у Маши и Володи
было катание с вершины их любимого речного откоса к Стыни. Каждое утро, подхватив санки,
они бежали к парку, предвкушая весёлое развлечение, которое не могло надоесть никогда.
Однажды, они как всегда, по уже накатанной саночной колее устремились вниз с горы. Маша
съезжала первой. Одуванчик только оттолкнулся от верхнего гребня откоса, чтобы устремиться
следом за подружкой, а она уже вылетела на лёд реки. В этот раз её санки помчались дальше, чем
обычно. Оказавшись уже почти у самого речного берега, мальчик вдруг увидел, как Машины санки остановились и послышался громкий треск. Девочка, вскинув в испуге руки, стала быстро
проваливаться в полынью, которая была до этого скрыта снежным ковром, лежавшим на тонкой
ледяной плёнке. Володя мгновенно придя в себя, закричал.
- Маша, держись! Я иду к тебе!
Вытаращенные в ужасе глаза девочки, смотрели с мольбой на него.
- Вовка, помоги!..
Он лёг на лёд и осторожно пополз к полынье.
- Я сейчас, ты только держись за край!..
Острая кромка полыньи резала руки и обкрашивалась. Маша теряла силы, мокрая одежда
неумолимо тянула вниз. Когда до тонущей девочки оставался примерно метр, лёд под телом Володи затрещал. Вначале тихо, чуть слышно, но через несколько секунд всё громче и громче.
Он ненадолго замер, а потом быстро стал разматывать со своей шеи красный вязаный шарф.
- Маша, хватайся, попробую тебя тащить! Ближе не подобраться, лёд провалится!
И он… провалился, когда девочка, схватив мёртвой хваткой конец шарфа, не потянулась осторожно, а судорожно и резко дёрнула его к себе. Теперь в дымящемся окошке воды барахтались оба. Девочка сопротивлялась смерти уже совсем слабо, отдавая последние силы. Тогда Одуванчик стал наваливаться грудью на край полыньи, кроша его в сторону берега. Лёд стал
прочнее. Тогда он подплыл к подруге и подтащив её, уже почти бесчувственную к прочной кромке, стал выталкивать на лёд. Не сразу, но это ему удалось.
- Маша, отползай к берегу… быстрее!..
Еле-еле шевеля руками и ногами, девочка немного отодвинулась от полыньи. В руке у неё мёртвой хваткой был зажат Володин шарф.
- Попробуй кинуть мне конец!..
Конец шарфа у него в руках, но в этих руках нет уже силы.
- Попробуй потянуть, а то я совсем ослабел!..
Но тянуть было некому. Маша, потеряв сознание уткнулась лицом в снег. Очнулась она от далёкого крика.
- Держитесь! Я сейчас, только держитесь!..
Сквозь туман в глазах девочка увидела бегущего к ним рыбака, а последнее, что отпечаталось
в её вновь уходящем сознании, был кончик красного шарфа, который быстро уходил под лёд…
Неделю девочка металась в жару с жесточайшим двусторонним воспалением лёгких, не в силах
очнуться. Когда кризис миновал и она пришла в себя, то, едва шевеля запёкшимися, потрескавшимися губами, спросила.
- Где… Одуванчик?..
Её мама, только что облегчённо вздохнувшая и радуясь, что дочке полегчало, вновь помрачнела, с трудом сдерживая слёзы.
- Володи… больше… нет!..
- Мамочка, что ты такое говоришь?! Как нет?!..
- Его спасти не смогли! Его даже… не нашли!
- Так он меня спас, а сам…
Снова Маша очнулась только глубокой ночью. Лунный свет, пробившись через щель в занавесках
падал на что-то сверкающее в углу.
- Что там так блестит?!.. Ой, это кажется ёлка! Интересно Новый год уже пришёл или ещё нет?!..
- Новый год уже прошёл, Машенька, сегодня сочельник, а завтра Рождество!
Девочка смотрела и не верила глазам – на её кровати в ногах сидел… Одуванчик и улыбался ей
своей ласковой задумчивой улыбкой.
- Я пришёл сказать тебе, чтобы ты не казнилась! Мы с тобой ещё обязательно увидимся и это
будет… волшебно! А поможет нам вот это.
На его протянутой ладони лежала… куколка бабочки! Маша протянула навстречу свою руку, но…
схватила только воздух. А Одуванчик стал стремительно «растворяться» в полумраке комнаты.
- Обязательно!.. Только жди и верь!..
Словно прозвенел колокольчик на ёлке…
К весне Машенька окончательно поправилась и даже смогла нагнать в школе то, что пропустила
из-за болезни. Только теперь никто не слышал её смеха и не видел, как она улыбается. Девочка
стала часто ходить одна, задумчиво бродя по окрестностям, по их любимым местам. Сквозь прошлогоднюю бурую листву дружно пробивалась юная изумрудная травка, желтели глазки первоцветов, птицы на все лады радовались солнышку и теплу. Только, казалось, что всего этого
Маша не видит и не слышит. Вдруг что звонко хрустнуло под её ногой. Присев, девочка увидела
лопнувшее стекло «секретика». Задумчиво перебирая поблёкшие и размокшие за осень и зиму
«сокровища», она наткнулась на какие-то непонятные коричневые чешуйки, похожие на ореховую
шелуху. Перебирая их на ладони пальцем, Маша неожиданно догадалась.
- Это же осколки от панциря «куколки»! Так вот что ещё клал в «секретики» Одуванчик!
Прозрачные тёплые слезинки цепочкой заскользили по бледным щекам.
Вот и лето, каникулы… Только радости – никакой. Даже ещё хуже. Школа хоть немного отвлекала от тоски и грусти.
Прекрасное солнечное летнее утро. Девочка, задумавшись, сидит на их любимой с Володей скамейке над речным откосом. Из задумчивости её выводит большая красивая бабочка, которая
легчайшим дуновением крыльев повеяла ей в лицо. Сев рядом с Машей на скамью, бабочка гра-
циозно двигала своими крылышками. Девочка неподвижно застыла, боясь спугнуть это чудо. Но тут к ним неожиданно подлетела ещё одна крылатая красавица, потом ещё одна и через несколько минут вокруг скамьи кружилась уже их небольшая стайка. Девочка в немом восхищении любовалась цветным порхающим хороводом! Через некоторое время она заметила
интересную особенность, бабочек было семь. Но удивляло не их число, а расцветка. Да, форма
крыльев и рисунок узоров у них был разный, но вот цвет под этими узорами…Маша с
возрастающим удивлением обнаружила, что бабочки были семи цветов радуги - красная,
оранжевая, жёлтая, зелёная, голубая, синяя и фиолетовая. Поражённая этим открытием, девочка,
кажется, забыла дышать. Бабочки кружились перед нею в каком-то чудесном танце, постепенно отлетая вдаль. И в этой дали Машенька вдруг увидела небольшое прозрачное облачко, которое
вспыхивало разноцветными искорками в солнечных лучах. Это видение быстро приближалось.
И вот уже тысячи бабочек всевозможных форм и расцветок метелью закружились над скамейкой. В восторженном оцепенении девочка не сводила глаз с этого феномена природы.
Словно устав кружиться, вся невероятная стая дружно опустилась на склон откоса. А над головой
Маши снова замелькали семь бабочек. Как бы приглашая её за собой, они медленно стали слетать
вниз по левому краю. Девочка осторожно спускалась, не сводя глаз с пёстрого живого ковра, покрывавшего весь склон. И вот она внизу. Какая же сказочная красота расстилалась перед нею!.. Но что это?! Маша даже потёрла глаза. Ковёр из бабочек превратился в огромный цветной рисунок. И этот рисунок был живым и дышащим портретом… Одуванчика!.. Бабочки шевеля крыльями, передвигали лапки и… Володя улыбнулся. Девочка стояла безмолвной статуей, слёзы
любви и восторга солнечными искорками горели на её щеках…
Кто говорит, что у ангелов не может быть крыльев бабочки?!..