http://www.proza.ru/2015/05/01/1328
ГЛАВА СОРОКОВАЯ,
ШАХ-ВЕЛЕД ВОСТОРЖЕННО ГОВОРИТ О да ЛАНГЕ
И ПРИОТКРЫВАЕТ ЗАВЕСУ НАД СВОИМ ПРОШЛЫМ
Что-то появилось во взгляде старшего помощника капитана. Гретхен не успела прочитать этот мимолетный импульс, когда холодный блеск - голубоватый лунный отсвет на стали - уже ушёл. Шах-Велед опять смотрел с прежним бесстрастием:
- Ал - человек чести. Я давно знаю его, и до сих пор не было ни малейшего повода в этом усомниться.
- У меня нет желания спорить с вами. Очевидным для вас вещам я могу противопоставить то, что очевидно для меня. Но этот спор не переубедит ни меня, ни вас - каждый останется при своей правде. Ал да Ланга - человек чести… - задумчиво проговорила Гретхен и покачала головой: - Это было бы забавно, если б не было так печально.
- Может быть, вы не достаточно его знаете? Ал - авантюрист, но при этом отважен и великодушен. Не боится риска. Наоборот, он не свернет с пути там, где отступятся многие искатели приключений, пройдёт по тонкому лезвию, но пройдёт. Он проводил блестящие операции, которые приносили немалые прибыли, но я абсолютно уверен - не мысль о наживе руководила им в первую очередь, а именно риск, острота чувств, возможность взглянуть в глаза смертельной опасности и выскользнуть, когда её пальцы уже сжимаются на горле.
- Вы считаете эти качества доблестью?
- Десятки людей обязаны ему жизнью. Он вывозил их на своём судне, вот в этом самом закутке, - Шах-Велед кивнул на дверь пристанища Гретхен, - преследуемых, обречённых на смерть. Ал уводил их из-под самого носа у смерти. Он делал благие дела, и у него повсюду есть друзья, искренне ему благодарные и преданные. Если вы спросите у них о да Ланга, услышите самые восторженные слова о его бескорыстии, отваге, благородстве.
- Я слышу эти слова от вас. Вы - один из тех людей, кто обязан ему?
- Да, - помедлив секунду, ответил Шах-Велед. - Меня многое связывает с Алом…
- Что вас связывает? - прямо глядя на него, спросила Гретхен.
Он перевёл на неё взгляд, тихо сказал:
- Я не уверен, что хочу рассказывать вам об этом.
- Почему? Вы чего-то боитесь? Разочарований в нём, может быть?
- Нет, не разочарований. - Шах-Велед покачал головой и… Гретхен показалось, будто смуглое его лицо потемнело ещё больше, в уголке губ обозначилась горькая улыбка. - Я не хочу возвращаться в прошлое. Там у меня одни потери. А вам довелось терять близкого человека?
- О, да… - вырвалось у неё как будто помимо воли. Потому что в голосе Шах-Веледа она услышала нечто нераспознаваемое рассудком, но понятное её сердцу, и вот из самого сердца и вырвался ответ ему. Усмехнувшись, может быть, над этим своих порывом, Гретхен проговорила иным тоном: - И я бы тоже не стала рассказывать об этом первому встречному.
Возникла неловкая пауза, её прервала Гретхен, поднявшись из кресла:
- Вы собираетесь сегодня остаться здесь, с капитаном?
Шах-Велед поднялся тоже:
- Я ещё не решил. Доктор дал Алу опиум. Он сказал, что раненый будет страдать от сильных головных болей и просто не сможет уснуть. Но теперь капитан будет спать до утра, и сиделка ему сегодня едва ли понадобится. Я побуду ещё с ним. Доктор собирался посетить его попозже. Я дождусь. Вам я желаю спокойной ночи и надеюсь, что сегодня она таковой и будет.
Гретхен попрощалась с ним наклоном головы, но когда была уже у двери, вдруг остановилась:
- Я хочу, чтобы вы кое-что знали. О потере близкого… Однажды… немногим более года назад… я потеряла человека, который был мне дороже всего на свете. Я была уверена, что он погиб - всё произошло на моих глазах. Без него я не хотела жить, моё сердце было подобно холодному пепелищу. Если вам ведомы такие потери, то вы можете понять, что я чувствовала в то время. - Шах-Велед молчал, но Гретхен будто кожей чувствовала напряжение его взгляда. - И вдруг он вернулся, тот, кого даже оплакивать не было сил. Он чудом остался жив, как будто Бог смилостивился надо мной и вернул назад. И я узнала с тем человеком, что такое счастье по самой высшей мере. Всего лишь несколько месяцев… Потом да Ланга и вы разрушили наше счастье. Вы двое снова обрекли меня на потерю.
Не произнеся ни слова, Шах-Велед молча склонил голову.
http://www.proza.ru/2015/05/01/1555