Легенды Фолингола. Книга1. Тайны Светлого Леса

Ив Венс Шер
Легенды Фолингола. Трилогия.

Книга 1. Тайны Светлого Леса.

«Shed;si inne yard Coateiru Woed feasta vae de cared ganrine gi;bera!
 Henn;si essefeasta effen ergainar laun woed shed esse Nessаveeir ainm imi!
Shed;si efen muire falfa inne feainan de;rvi Lossearinde esse efen ainm im
Shed;si aebere fandiss Aine geatwe Ifit i;ndiaidn indis saevherne seah cathu freagairt »

Al “Neen indis spel esse defer Ainen Woed”

Пролог.

- Расскажи нам историю, менестрель.
Караван собрался вокруг костра. Редкий всем выпал случай на дороге – встретили они менестреля из Светлого леса. Не часто жалуют мир людей эльфы, а тут еще и менестрель, и не воротит нос от усталых путников.
- Какую историю рассказать Вам, люди? – менестрель подсел к костру людей и достал небольшую арфу.
- Не-ет, ты лучше на лютне. А то от этих сладкоголосых уж больно в сон тянет. – пробасил сзади голос, и в круг света от костра вошел низкий широкоплечий человек.
- Проходите, уважаемый гном, присаживайтесь.
Менестрель улыбнулся каким-то своим мыслям.
- Ради Вас я подыграю и на лютне. Так какую историю вам рассказать?
Часть путников запросила про битвы и любовь, другая часть просила рассказать смешные байки. Мнения разделились, и люди начали споритьдруг с другом. Менестрельмолчаждал окончания решения, не выказывая какого – либо неудовольствия. И тутгном, который не принимал участие в общем споре, тихо, но твердо, произнес:
- А расскажи-ка нам Драконьи истории. Говорят, эльфийские менестрели лучше всех умеют их рассказывать.
- И кто это так говорит, уважаемый? – менестрель с уважением посмотрел на гнома.
- У нас, в Звегарайе говорят. И интересные, скажу я вам, истории-то.
- Так, если ты их уже слышал, может не стоит повторяться? – менестрелю явно не хотелось рассказывать историю, которую попросил гном.
- Ну...-гном замялся,- Сам-то я не слышал. Мне брат рассказывал, что когда он в Тир-Нинкэ ходил торговать. В один из вечеров менестрель рассказывал очень занимательные истории. И называл их «Драконьими».
- А кто твой брат, уважаемый, может я знаком с ним?
- Низбар Тараг , сын Махала .Не встречались?
Окружающие внимательно прислушивались к беседе, позабыв все споры.
- Имя я слышал, уважаемый, но лично с ним я не знаком. И раз уж вы так настаиваете, расскажу я Вам историю, которую слышал от одного знакомого.
- А-а-а! Так она не драконья?
- Что вы, уважаемые, она как есть про драконов.
И менестрель начал рассказывать, подыгрывая себе на лютне. Рассказывалось в легенде о двух прекрасных девушках– эльфийках, ведущих свой род от богов Леса, Гор и Моря, Перворожденных владык Лесов Иерских . Красотой с ними могли сравниться только морские волны на закате и снежные вершины на рассвете. В час рожденья предсказали им звезды бесконечную жизнь и любовь Богов. Радовался весь эльфийский народ. Долго не могли подыскать они себе женихов, почти отчаялись. Проходили столетия, а девушки так и оставались одни. Поток женихов иссяк, поскольку прошла весть, что девушки хоть и красивые, но не способны полюбить никого. И начали гневаться родители, видя такое пренебрежение к обязанностям – им надлежало передать правление народом, а наследовать могли только принцы крови или законные супруги принцесс.
И в один прекрасный день, когда одна из девушек гуляла на берегу Нуменнского  моря, появился перед ней юноша в наряде диковинном, из металла синего выкованном. Чернеe морских волн в бурю были его волосы и как звездное ночное небо были его глаза. Поразил он эльфийскую принцессу тем, что не оробел, когда узнал кто она, а подхватил ее на руки и прыгнул со скалы в море – так была похищена старшая принцесса.
Узнав о пропаже дочери, не было большего горя у родителей. Приказали они никуда не выпускать младшую дочь. Для этого была построена в горах башня из серебра, подальше от моря, где и проводила все свое время младшая принцесса. И не было прекраснее на земле сооружения, многие зодчие съезжались посмотреть и поучиться у мастеров - гномов, которые строили ту башню.- Менестрель с этими словами легко поклонился в сторону гнома, сидящего рядом, а тот только довольно ухмыльнулся в бороду, и махнул рукой.
- Ладно, дела минувшие...
- Быстро построили Серебряную башню, - продолжал менестрель,- ибо строили с помощью гномьей магии. Но вот, через несколько месяцев после пропажи сестры, прогуливалась она по верхней стене, и появился перед ней юноша с волосами белыми как снежные вершины гор и глазами, как самое чистое голубое небо в летний полдень. И протянул он ей руку и спросил:
- Будешь моей спутницей, о принцесса?
И согласилась принцесса, очарованная колдовским взглядом, и подала она руку юноше. Тут закружился вокруг них снежный вихрь, и унес обоих. Так была похищена младшая сестра.
- Ну так это известная история о принцессах Телперин и Тамбирин ! Ее все знают! –ворчливо пробормотал гном, игнорируя шипение других слушателей. Оказалось, что есть среди них те, кто впервые слышал достаточно известную легенду.
- Вы дослушайте до конца, уважаемый. – менестрель спокойно отреагировал на высказывание гнома, поскольку знал об известной ворчливости этого народа.
- А что, это разве не конец истории? – недоверчиво поинтересовался гном, приподнимаясь, чтобы уйти.
- Нет, уважаемый, это только ее начало.
Гном с шумом опустился обратно на свое место. И менестрель продолжил.
- Почти два сеада не было никаких вестей от девушек. Правитель посылал гонцов во все известные земли, но всюду ему отвечали, что не знают ничего ни о девушках, ни о похищении. Только менестрель из далеких северных земель принес весть о новых богинях у Драконов. Отправил правитель послов на драконьи скалы, но ни с чем вернулись посланники. И начал он готовится к войне. Но ровно через полтора сеада принесли во дворец безутешного владыки две колыбели с младенцами: один был с черными, как смоль, волосами и темно-синими глазами, другой был подобен белому снегу с глазами небесной лазури. Вместе с младенцами лежали письма. С трепетом читали их правители. Письма были от дочерей, где просили они не искать их, ибо стали они женами для морского Бога Линвилока и Воздушного - Рамалока . Просили не начинать войну против драконов, поскольку нет их вины в том, что полюбили девушки Драконьих Богов, и решили остаться с ними. У каждой из дочерей родились близнецы– девочка и мальчик. Девочки призваны служить богам. А внуков они передают на руки правителям – хоть и жаль расставаться, но долг они перед своим народом выполнили. А большего от них правители требовать не в праве. Самих же дочерей правитель никогда больше не увидит, поскольку сама их сущность теперь изменилась настолько, что они не могут находиться вне мира богов.
И случилось тут впервые, что не сошлись во мнениях правители: отец принял волю сестер и решил не идти войной на Драконов, а мать не могла простить и расстаться с дорогими её сердцу дочерями. И ушла она на берег моря, где похитили старшую дочь, построила она там дворец и стала каждый день звать дочку у моря. Но не отзывалось море, только шум волн и крики чаек были ответом на ее мольбы. А так как морской берег был по большей части пуст и каменист, приказала она каждый месяц высаживать по дереву вокруг дворца. Проходили столетие за столетием, и вот вокруг дворца стояла уже не просто небольшая роща из светлых осин, а огромный лес окружал его со всех сторон и только одна – западная – всегда оставалась открытой морским ветрам. Многие эльфы стали приходить к морю, привлеченные красотой мест и постоянным морским бризом. Всех принимала безутешная мать – так появились эльфы Синего Леса, одни из самых старейших эльфов.
Отец же унес младенцев с собой и поселился в горах, в заброшенной Серебряной башне. Вместе с ним ушла только часть эльфов, которые не желали оставлять своего владыку. Другая часть покинула Звездный Лес и ушла в густые непроходимые дикие леса – подальше от людей и сородичей, которые не разделяли идей жить обособленно от новых рас.
Юноши, воспитываемые отцом, проявляли большие склонности к магии, природа которой была незнакома даже правителю. И когда он понял, что ничему большему он не сможет научить их, появилась красивая эльфийка и, представившись правителю Налламэ–тано , предложила учить юношей магии. И почувствовал правитель, что природа магии в пришедшей такая же, как и у внуков его. Разрешил он увести юношей в горные пещеры и учить их там половину сеада, а вторую половину провели они на острове в море.
И обучила их Налламэ драконьей магии –ибо была она никто иная, как сестра родная драконов воздуха и моря. Почтительно относились к ней юноши, поскольку всегда являлась она им в образе умудренной опытом женщины с сединой в волосах. Лишь однажды увидели они девушку неописуемой красоты, купающуюся в водопаде, и оба воспылали страстью к ней, но вышла из водопада девушка, обернулась серым, как туман, драконом, а после, повторив превращение, приняла облик наставницы их, убеленной сединами, какой привыкли они видеть ее. Ничего не сказали ей юноши, только когда пришло время урока, попросили они принять ее истинный облик.
- Вы догадались, что я - дракон!- наставнице явно понравилась прозорливость учеников.- Вы научились пользоваться истинным зрением!
- Значит, настала пора научиться и Вам превращаться в драконов, ибо течет в вас кровь древняя, как звезды над этим миром! - произнесла она это и обернулась уже знакомой им серой драконицей.
Юноши решили не открывать ей, что знают ее тайну, и продолжали прилежно учиться. И не было лучшего учителя и более благодарных учеников на свете. За короткий срок овладели они искусством превращения в драконов и обратно в эльфов, а также другими разными премудростями. Научились летать и дышать огнем, ловить потоки воды и воздуха, искать драконью траву для поддержания силы огня. Изредка ходили они, старательно скрываясь, к водопаду: надеясь подкараулить опять драконицу, ибо запала она в душу обоим и не могли они забыть ее неземной образ.
Долго не везло им, но вот однажды, когда их учение было практически завершено и они потеряли надежду увидеть истинный образ Налламэ, пришли они, уже не таясь, на горный водопад, и просто сели на берегу, задумавшись. Не заметила их Налламэ, поскольку прилетела в образе дракона, и только спустившись к водопаду, когда стала той самой красавицей, увидела она сидящих на берегу учеников. И поняла, что знают они тайну ее!
- Зачем вы следили за мной? Зачем, о несчастные!- девушка в ужасе заломила руки.
- Почему Вы так испугались?
- Вы не понимаете? Никто не может устоять перед магией А;rsa Feorh ! То,что вы видите, нереально. А лишь удобная форма, дарованная магией. Вы видите женщину своей мечты, а моя магия просто показывает ее вам! Я лишь эхо ваших мечтаний! Поэтому я преобразуюсь и являюсь всем во втором обличье. Я - Арса Ангулокэ, возлюбленная Вала Cуре , сестра морского Бога Лингвилоса и Рамалока, ваших родителей - ваша тетка. Меня послали ваши родители присматривать за вами!
Загрустили юноши, услышав это признание, но они уже попали под магию и не хотели отступать. Особенно тяжелы были последние дни – ведь они уже не видели строгую наставницу, а прекраснейшую из дев, которая представала перед ними каждый день. При расставании взяли они с нее обещание посетить Серебряные чертоги – так теперь называлась башня в горах. Вернувшись к отцу, каждый втайне от другого начал вынашивать планы захвата Налламэ. И обратились они к темному магическому искусству Нулламорна .
- Ах!-вздох ужаса прокатился вокруг костра.
- Да,да. Именно того, что требует кровавых жертвоприношений. Эту часть легенды редко кто вспоминает, особенно сами эльфы. Очень уж не любим мы вспоминать о тех событиях.
- Ты дальше, дальше рассказывай.- сидящие у костра поежились от опустившейся ночной прохлады, но никто не хотел расходиться раньше, чем услышит окончание истории.
- Многие часы провели братья над запрещенными книгами, которые, как считал их отец, надежно погребены в тайной части его библиотеки от всех глаз. И достигли юноши высоких знаний в темной магии, заключив страшную сделку с темным богом Варнуром. Убедившись в силе своих арканов, они стали ждать Налламэ.
Долго не прилетала наставница в гости, а когда прилетела, они втайне от отца поймали ее в магическую ловушку. А когда узнал отец о страшных действиях своих внуков, было уже поздно – в обмен на могущество отдали они темному богу Варнуру искру света своей бессмертной жизни. Изгнал их правитель из Серебряных Чертогов и освободил Налламэ. Но прокляла Налламэ род Серебряных эльфов и прокляла она детей своих -от этой связи родились две девочки.
Юноши же ушли в Горы Арунарайн и спрятались от света в глубоких пещерах. По дороге к ним пристало несколько изгнанных своими сородичами эльфов, которые стали основателями darthiir ilythiiri, или дроу–темных эльфов.
Девочки же выросли великими воительницами и магами, и при этом век их был короток, ибо такова была плата Варнуру за минуты украденной любви. Когда поняли они, что не дана им искра света бессмертия, решили отыскать они Налламэ, наложившую проклятие, воззвать к чувствам материнским и попросить снять его. После долгих поисков пришли они в воздушные чертоги, где обитала она с возлюбленным Суром. Но не было в тот момент бога Сурэ в чертогах, и пообещала Налламэ подумать, как снять проклятие, ибо даже сама она не могла разрушить свои чары, наложенные в момент ярости. Когда они отправились в обратный путь, Налламэ начала плести заклинание, но услышал ее колдовство Суре, разгневанный на нее из-за детей, рожденных от насилия, вплел свою магию, изменив первоначальный замысел, и вместо снятия заклятия унесло звездным ветром сестер, и разбросало по разным мирам. Когда Налламэ это поняла, страшно рассердилась она на Сурэ: ведь сами девочки были ни в чем не виновны, они расплачивались за ошибку своих отцов. Ушла она из чертогов Сурэ и отправилась на далекие острова. И опять правитель потерял всех.
Отправил он на поиски воинов - но ни с чем пришли воины, отправил на поиски магов – но ни с чем пришли маги. И тогда переоделся он менестрелем, оставил свои чертоги и отправился искать сам. Долго скитался по свету, пока в одном путешествии, возле незнакомой земли далеко в Нуменнском море,не потерпел крушение корабль. Только он и капитан, отважный и опытный атан, остались живы после страшного шторма, и встретили они там Серую драконицу, которая узнала правителя Тэльпетирина и поведала ему страшную историю о пропаже детей своих.
- Но что же мне делать? Как их найти? -воскликнул безутешный правитель.
- Никак, -пророкотала драконица. - Голос ее был сух и гневен.
-Никто не сможет найти их в других мирах. Поскольку Сурэ сам не может сказать, в какой из миров он их отправил. Только одно мне удалось сделать - подправить заклинание притяжения. Они вернутся, когда смогут встретиться в одном мире, и только если эльфы будут в них сильно нуждаться. Но не будут помнить кто они и откуда, и не важно к какой расе будут принадлежать, попав сюда они вновь станут собой и магия вернется к ним. Я вижу, ты устал и готов уйти за море, но ты должен дождаться их, чтобы принять и передать Ди своего рода.
Переправившись через море, правитель не вернулся в Серебряный Чертог, а, надеясь на примирение в Синем лесу, пошел к супруге своей в Фаластаркоа. Но не захотела примирения гордая перворожденная и опять ушел правитель скитаться менестрелем. И чтобы не забыть предсказание, рассказывал он его как легенду в разных местах, а потом, когда рассказом заинтересовался Повелитель Светлого Леса –записал он для него эту историю .
В руках менестреля затих последний аккорд лютни. Вокруг костра воцарилась гробовая тишина. И даже костер уже почти погас и затих, перестав потрескивать. Все внимание было приковано к менестрелю. Он был сейчас центром этого маленького мира путников, что мирно расположились на отдых. Первым отошел гном и начал ворчать.
- Ах вы, олухи! Рты пооткрывали, а про костер забыли! –засуетился он, подбрасывая ветки, тотчас же и другие путники бросились ему помогать, и уже через минуту в костре вновь появились дрова, и люди потянулись к огню, чтобы согреть озябшие то ли от прохладной ночи, то ли от рассказа, руки.
Менестреля поблагодарили, накормив ужином и заплатив ему несколько мелких монет. Когда утром все разъезжались каждый в свою сторону, гном напоследок спросил:
- Так как, говоришь, звали твоего знакомого, что рассказал тебе эту историю?
- Менестрель Арген ....

Глава 1
Вообще остановиться на пару дней в столице была моя идея.
Причин особых не было, просто пообщаться с друзьями, да и столицу посмотреть. А то в прошлый раз были зимой и проездом. Короче, впечатления были самые отвратительные – просидели в квартире у телевизора, даже за покупками не поехали. Вот я и решила по дороге в отпуск остановиться в столице и походить по музеям, сходить в театр. Чтобы как-то поменять представление подруги об этом городе, где не только есть много машин и людей, но и много интересного.
Не то, чтобы я пылала огромной любовью к этому городу, он меня ужасал и восхищал одновременно. Это надо же собраться вместе стольким людям на небольшом относительно пространстве (тот факт, что площадь города равна площади некоторых государств в Европе, мы опустим– это, положим, проблема тех государств!) и попытаться выжить. А вот именно способы выживания меня и пугали: здесь не гнушались ничем, начиная от банального обмана, и заканчивая покушениями и убийствами. При всем при этом, здесь были прекрасные музеи и театры, не говоря уже о памятниках старины. Вот такой весёлый городок!
Подруга была не в сильном восторге от моей идеи, но поскольку мы все равно ехали отдыхать, то мне не стоило большого труда убедить её сделать остановку там, правда, предварительно пообещав съездить с ней по магазинам.
На второй день нашего пребывания, когда мы, наконец, пришли в себя от перелета и смены климата, пришлось выполнять обещание пройтись за покупками. Ладно, надо - значит надо!
Накинули мы курточки, а то погода подозрительно морщилась и думала полить землю мелким дождиком или нет, взяли зонтики, и поехали. Хоть и не хотелось, но я поехала. С оговоркой, правда, что после обеда мы посетим с ней музей. Подруга хмыкнула, но согласилась. Ох, не зря мне не хотелось ехать!
Пока добирались до метро, наш автобус попал в огромную пробку. Хотелось выйти и пойти пешком, наверное, было бы быстрее. Рассудив здраво, как мне казалось на тот момент, что мы «в отпуске», и «на фиг торопиться, как доедем, так доедем», мы остались в автобусе. Через некоторое время мне стало не по себе, даже воздуха стало не хватать, вроде как кто-то сдавил горло и не дает вздохнуть. Вот черт, осталось только потерять сознание. Может акклиматизация так действует? Я пыталась анализировать свое состояние, но мне все время что-то мешало сосредоточиться. А тут ещё нехватка кислорода. Подруга, заметив мое состояние, открыла окно, противно проскрипев при этом по стеклу своим браслетом, который она крутила все время на руке.
- Может, лучше выйдем и пойдем пешком? Тебе что-то нехорошо?
В этот момент автобус двинулся, подул ветерок, и сразу стало легче. Старею, подумалось мне. Наверное, подумалось вслух, поскольку подруга сделала круглые глаза и хихикнула:
- Угу, точно. Совсем старушка. И алкоголь тебе без паспорта продают...
- Ой, и не вспоминай....
- Вот-вот.- укоризненно глядя на меня, покачала головой подруга. И мне сразу вспомнилась наша поездка, где мы гуляли по ночному Риму, и нам захотелось выпить. К подруге -никаких вопросов, а у меня паспорт потребовали! И самое обидное- его как раз не оказалось с собой! Оставила в отеле! Пришлось на пальцах доказывать, что я не ребенок и у меня дети уже в школу пошли.
Вспоминая и смеясь, мы дошли с ней до метро, и, наскоро разобравшись в схеме, нырнули в поток людей и спустились вниз. Меня всегда удивляло, как можно двигаться в такой толпе?! Не люблю я толкаться в гуще народа, и очереди не люблю. Сами мы в небольшом городке живем, да и очередей там не бывает, если только на футбол...И до сих пор очень рада, особенно когда еду в метро или автобусе. В час пик, конечно, и пробки бывают, но не более чем на 15-20 мин, и в автобусах бывает негде присесть, но это редко. Правда, здесь сейчас тоже многое изменилось. Многое, но не все!
Мы пропустили первый поезд в надежде, что людей станет меньше. Этого не случилось, и к подходу следующего поезда на перроне стояла по-прежнему огромная толпа людей, вечно спешащая, и где никому нет дела до других. В этот момент я вновь ощутила приступ нехватки кислорода. Вот уж мне это совсем не нравится! Но я слабой никогда не была, хоть иногда и могла прикидываться. Так, вздохнули и попытались расслабиться...В этот момент меня подхватила за руку подруга, и толпа буквально внесла нас в вагон метро. Как ни странно, но нехорошее ощущение пропало. Но сразу возвратилось, как только мы разошлись по сторонам и уцепились за поручни. Ладно, потерплю. Ехать нам всего три остановки, а там пересадка на другую линию. В крайнем случае, пойдем прогуляемся пешком. Время у нас есть.
Мы выходили в последних рядах, за нами шел только какой-то невзрачный тип в черной рубашке. Вроде как он и в автобусе с нами ехал, или показалось? Перед выходом я опять начала чувствовать себя хуже, к тому же ещё добавилось ощущение чужого взгляда, и я поспешила к открытым дверям, в которые уже выходила подруга, и протянула руку, ухватив её ладошку. Толпа нас вынесла на перрон. Подруга потянула меня в сторону, мол, так короче будет- пошли по переходу, а не на эскалаторе, а то там толпа. Все ленивые пешком ходить. Мы фактически в одиночестве пошли в переход, который слегка подсвечивался неярким светом. Навстречу нам попалось несколько человек, по виду студенты, которые спешили по своим делам. Ощущение, что за мной наблюдают так и не пропало. Я даже несколько раз оглянулась, но так никого и не заметила. Где-то к концу перехода внезапно погас свет. И тут кто-то придержал меня за локоть. В момент меня накрыла дикая волна боли, кислород кончился, и мой вырывающийся наружу хрип утонул в наступившей тьме, где последним звуком, что я слышала - был хлопок невероятной силы, как будто, над нами преодолел звуковой барьер самолет. Внезапно - на секунду – вспыхнул яркий свет, и я увидела большие, испуганные глаза подруги, смотрящей на кого-то позади меня...
Следующая моя мысль была скорее ощущением. Вернее, была мысль. Но вот где она была и как её сформулировать? Сознание возвращалось медленно, как будто просыпалось после долгого сна. Где я? Кто я? Голова раскалывается, все тело ломит. Вместе с мыслями возвращался слух и зрение. Правда, пока помогало это не очень – вокруг была полная тишина и темнота.
Я начала медленно анализировать свои ощущения.
Первым делом надо разобраться, не сломала ли я что-либо. Так, ноги- на месте, вроде шевелятся, значит, не повреждены. Далее, руки- вроде тоже на месте, только как-то неудобно лежат. Да и ладно, потом разберемся.
С закрытыми глазами я прощупывала мысленно свое состояние, пытаясь посмотреть на себя отстраненно, как бы со стороны. На секунду мне показалось, что я вижу себя со стороны, лежащую где-то в темном помещение. Ну, попробуем приоткрыть глаза, посмотреть и прислушаться. С первого раза не получилось. Перед глазами начали прыгать цветные круги, голову резануло болью.
Вот что за напасть!
Так, хорошо. Глаза больше резко не открываем. Попробуем прислушаться и тихонько приоткрыть один глаз. Все равно полная тишина и ...темнота. Я даже вздрогнула. Я ослепла? От такой ужасной мысли даже в голове прояснилось. Я поморгала – все равно темно, где–то на десятом разе мир вокруг начал приобретать серые оттенки. Уже хорошо. Ну-ка, расслабились, глубоко вздохнули...
Ух...,вот черт! Воздуха не хватает. Почему-то эта мысль для меня имела действие повтора, как будто так уже было. К тому же все тело опять заломило. Я попыталась пошевелиться, чтобы устроится поудобнее. По телу прошла волна боли, но уже не так, как в первый раз, и я начала отчетливо ощущать свое тело. Первым делом сделала попытку приподнять голову.
Да, похоже, ее что-то держит. Я попробовала дернуть резче.
Ой! Больно, как будто за волосы дергают. Так, я что, лежу на своих волосах? Ничего не понимаю, опять сознание того, что так быть не может.
Я опять открыла глаза – темно. Попыталась сфокусироваться – опять только оттенки серого. Нет, так не пойдет, надо оклематься. Начинаю шевелить руками, что это - правая рука к чему–то привязана, ан нет …- это я за дырку в подстилке или коврике зацепилась. Но голове вроде полегчало, и я попыталась даже ею покрутить. И хоть удалось это с трудом, но все же, я смогла разглядеть каменную кладку вдоль правого плеча. Стена тянулась достаточно далеко, метра три, и потом поворачивала в сторону. Чтобы рассмотреть дальше, нужно было поднять хотя бы голову- а на это не было сил.
«Вот тут осталось упасть без сил и умереть,– подумалось мне, -Это неправильно, так не должно быть!» Мысли эти придали мне сил, и я попыталась задействовать локоть, чтобы хоть чуть-чуть приподняться. Опять прошла волна боли, но я выругалась, заставила себя не думать, и сосредоточилась на мысли: -«Где я?»
Мир по–прежнему был черно-серый. С третьей попытки мне все-таки удалось приподняться на локте и осмотреться.
Да где же это я? Мои попытки подняться были прерваны звуками скрежета и шумом, которые доносились из другого конца помещения. Камеры? Подвала? И как же меня так угораздило? Или нас?...

Глава 2
- Эй, там есть кто-нибудь? Вы меня слышите?- голос меня уже слушался, только был слегка осипший. Я попробовала ещё раз, уже громче. Ответом мне было молчание.
Странная мысль мелькнула на заднем плане:«Ты попала в критическую ситуацию, выхода нет!»
Эту мысль я затолкала...ой! ну лучше не говорить, очень далеко затолкала и сосредоточилась на возвращении к званию существа прямоходящего, короче- попыталась сесть.
Вот незадача, что это еще подо мной. Я вроде в одежде была, а тут какая-то шерсть, или это коврик такой. Странно, на чем это я лежу? Сначала я провела вокруг рукой, на ощупь было очень похоже на какую-то натуральную ткань на шелковой основе или коврик, но какой-то хлипкий и растрепавшийся. Когда же я попыталась расправить его и потянула за одну сторону- волокна рассыпались, и голову резануло болью.
И тут, наконец, до меня дошло, что все вот это, на чем я лежу(или уже сижу?) –мои волосы! Эта огромная кипа волос подо мной, которую я приняла за коврик – мои волосы?! Ой, да они такие длинные!
Опять мысль в глубине сознания, что так быть не должно... Я прикрыла глаза, пытаясь медленно и ровно подышать, чтобы справится с дыханием.
Так, продолжим исследование. Я попыталась провести левой рукой по волосам до самых кончиков. С первого раза не получилось. Так, перенесем тяжесть тела на левую руку и попробуем ту же процедуру правой рукой. Уже лучше, руки слушались не очень, но я, скрипя зубами, заставила себя шевелить мышцами. Да!!! Длина волос впечатляла. И вместе с тем не оставляла мысль, что так быть не должно. Разум отказывал в содействии. Как ни призывала я к себе в помощь логику, так и не смогла дозваться – наверно, она уснула летаргическим сном.
Ну вот, вопросы все равно остались:«Кто я? Что я? Где я? И если что-то происходит, то что?»
«Я – умерла...»- нет, эту мысль сознание не приняло. «Я –женщина, я живая и нахожусь в подземелье». -эта мысль пришла откуда–то из глубины и осталась, как единственно верная.
С принадлежностью определились. Почему–то это мне показалось правильным и очень важным. Я встряхнула головой- любые движения еще отдавались в ней чугунным звоном. И потихоньку, по стеночке, начала подниматься. Сложно, тело не слушается, ноги подкашиваются, руки дрожат и все болит. До слёз болит! Так, медленно глотая слёзы, сдерживая стон, я попыталась встать на ноги. Где-то с двадцатой попытки, уже решив бросить это занятие, я расслышала шум, слабый, очень слабый, но ...шум! После абсолютной тишины он был как раскат грома! Ага! Значит, не все потеряно, я не умерла и не оглохла. Осталось убедиться, что и не ослепла, а то эта тишина в серых тонах действовала на меня угнетающе. Было в этом что-то неправильное.
Какой нереальный мир, просто давящий своей атмосферой. Или, скорее, это не мир, а мой вес начал давить на подкашивающиеся ноги. «Стоять! Не падать! Давай-ка мы по стеночке, по стеночке, и пройдем к тому вот непонятному свертку у второй стены. Вроде как тоже человек лежит».
Так, бормоча сама себе под нос, я медленно, стараясь не делать резких движений, продвигалась вдоль каменной кладки, пока не подошла вплотную к дальней стене.
А это и впрямь живое существо, прямо как я. Это сейчас не суть, важно, что вроде как тоже живое.
В темноте у меня не было возможности рассмотреть черты лица, но тот факт, что это существо похоже на меня и с длинными волосами, говорило в пользу того, что передо мной кто-то женского пола. Почему-то мое сознание подсказало также, что я отношусь к той же расе, что и эта девушка. Но она вроде как без сознания. Или спит так крепко, что ее даже мои поползновения и стоны не разбудили.
Я решила продолжить свой осмотр и осторожно положила руку ей на лоб, откуда–то пришло знание, что если она больна, то в первую очередь у нее должен быть жар. Но жара вроде как не было. Лоб был прохладный, я бы сказала даже слишком. Потрогала свой.
Хм... тоже вроде как нетеплый. Хотя я и была в куртке, но ни жары, ни холода не ощущала. Ногам было уютно в джинсах с лайкрой и на ногах были какие-то удобные, здесь опять потерялась мысль, потом вернулась с непонятным словом – мокасины.
О! Ещё одно понятие – одежда, вернулось в мой разум. Было...комфортно. Вот уж странно. Сознание выдавало информацию как-то очень дозировано. Мир в серых красках. Кругом каменная кладка из полированных больших булыжников, плотно пригнанных друг к другу. Но чего–то не хватает.
Света не хватает! Освещения- подсказало мне подсознание. Было бы лучше видно, но нет, ни окна, ни другого отверстия, откуда бы мог попасть свет, в этом подвале не было.
«Вот спасибо! - я мысленно выругалась на себя саму, -Стоп! Я вспомнила, как ругаться! Уже что-то! Прогресс!»
И тут я опять услышала шум, вернее скрежет, и теперь намного ближе. И внезапно поняла, что он идет от девушки. Она пыталась так же, как и я, пошевелить руками и ногами. И на одной руке у неё было что–то металлическое. Вот оно и скрежетало о стенку, поскольку было на левой руке.
- Спокойно милая, сейчас станет легче. -я попыталась взять ее руки в свои и наткнулась на что-то странное, закрученное вокруг кисти руки.
Оно мне показалось смутно знакомым, но в голове не всплыло ничего –сплошной туман, и я отбросила эту мысль.
Точеный профиль, тонкие черты лица, насколько это можно судить в том спектре оттенков, что я видела. И длинные, нереально длинные волосы. Хотя, как раз волосы были достаточно реальны и осязаемы, и, как мне показалось, намного более светлые, чем мои. Даже скорее светло -серебристые. Все было очень странно.
Я медленно сползла на пол возле места, где лежала девушка. Впервые после того, как я очнулась, на меня накатила паника. Девушка рядом застонала, пытаясь опять пошевелиться.
- Тебе помочь? - я попыталась пробиться к ней сквозь стон.
- Уг-мгм-м
- Ясно, давай помогу. Не переживай, скоро пройдёт.
Я попыталась помочь ей сесть. Если она в таком же состоянии, что была и я до этого, как же я ей сочувствую! Движения её были замедленные, она попыталась несколько раз приоткрыть глаза, но потом со стоном закрывала их  обратно.
Из глубин вынырнула мысль – надо размять мышцы, это должно облегчить состояние. Откуда я это взяла? Да неоткуда. Вот просто знаю и все!
Я начала, несмотря на стоны и слабое сопротивление девушки, гладить и разминать все ее мышцы. Эффект был двойной – девушка медленно приходила в себя, и мои мышцы тоже медленно отпускали остатки боли. Через достаточно долгий промежуток времени, сопровождаемый стонами, девушка приоткрыла один глаз.
- Ну, как ты? -я помогла ей приподняться и сесть.
- Где я? И почему все такое странное? – произнесла она хриплым голосом. И потом после паузы уставившись в мою сторону:
- А ты кто?
- Задаю встречный вопрос: а кто ты? – у меня была догадка, что она, также как и я, ничего не может вспомнить. Моя мысль вскоре подтвердилась. Девушка немного помолчала, вероятно, искала в голове те же ответы, потом мотнула головой и прошептала:
- Не помню...Ничего не помню...и не понимаю...
Повисло молчание, не нарушаемое ничем, кроме моего ровного и её, пока ещё прерывистого, дыхания.
- Вообще ничего не помню. Кто я? Как меня зовут? – в голосе слышалась паника и слёзы.
- Не переживай ты так, я тоже ничего не помню. Знаю только, что вот ты -девушка, я, наверное –тоже, здесь нет отверстия для света и вообще нет освещения. И ещё одно...
- Что?
- Я не знаю, но такое ощущение, что все неправильно. Так не должно быть. А вот что – тоже не знаю...не помню... - я опустила голову на колени и опять задумалась. Девушка попыталась встать. Ага, как же...Как и у меня, с первого раза у нее не получилось, и она со стоном сползла обратно на место. И тут её внимание привлекли волосы: она тоже поднесла их к лицу, провела по всей длине рукой и даже попыталась дёрнуть.
- Эй! Стоп, стоп, стоп! Не дергай! Это твои волосы. Понимаешь? – девушка не ответила, но дергать перестала. Ну что ж, одной проблемой меньше.
- У меня не было таких длинных волос.  - фраза прозвучала медленно, но уверено.
Так, похоже, она начинала вспоминать. Хорошо бы! В этот момент послышался шум. Но это был не тот слабый царапающий звук от её железки на руке. Это был шум, который нарастал медленно и неотвратимо, грозя поглотить все и всех.
- Ой! –девушка прижала руки к ушам, - Что это? Ты тоже это слышишь?
- Да уж, это попробуй не услышать. Вопрос: вот что это? И что оно нам принесет?
- Да все равно что, только бы прекратилось! – девушка уже кричала, чтобы перекрыть гул, окружающий, казалось, нас повсюду. Это был настолько материальный шум, что после той абсолютной тишины, в которой мы находились, он казался почти осязаемым. Только бы он стал потише. Желание приглушить было настолько сильным, что когда опять наступила тишина, я не сразу сообразила, что все ещё зажимаю уши руками. Отпустив уши, я сказала девушке:
- И что это было? - она не отреагировала на мой вопрос. Даже голову не повернула, хотя руки от ушей тоже убрала. 
- Э-эй! Ты меня слышишь? -если честно, то я свой голос почему-то тоже не услышала. Странно, и чем дальше, тем страннее. Я вроде понимала, что говорю, но звуков не слышала.
- Вот блин, что за дела...- похоже, это я сказала вслух и на этот раз девушка отреагировала.
Она что-то сказала, показывая на уши и на потолок. Я. ничего не понимая, начала прислушиваться, хотя, если я не слышу её голос, то как я могу услышать что-то ещё? Но тут на меня потоком хлынул опять шум. Болезненно поморщившись, я опять прижала руки к ушам, успев только разобрать обрывок фразы, которую мне говорила девушка:
- ...ммм что-то происходит.
- Что?
- Там что-то происходит.- повторила она таким тоном, что стало понятно, что она уже говорит эту фразу раз в десятый.
- А ты не оглохла от шума? -пытаясь опять перекричать нарастающий гул, спросила я.
- Вначале, да. Но потом я прижала руки к ушам. Мне хотелось, что бы шум стих. И он стал затихать, как бы удаляясь. И тебе не нужно так кричать, просто попробуй уменьшить звук на приемлемый уровень.
- Мне не понятно, но я попробую.
Я честно попыталась сделать шум тише, ни капли не веря, что это может зависеть от меня. Но, как ни странно, шум действительно стал стихать, пока не стал достаточно тихим, что бы я отняла руки от ушей. Повертев головой и убедившись, что шум действительно стих, я сказала:
- Вот уж не ожидала, что получится. Странные ощущения от управления звуком.
- А мне понравилось. Девушка отреагировала достаточно живо, что говорило о возвращении нормального (ну, или приближенного к нормальному) состояния.
В этот момент над нами что-то так загромыхало, что я опять зажала уши руками и громко спросила?
- Оно что, постоянно не действует? Надо все время регулировать?
- Не знаю, но у меня тоже шум усилился, -прокричала мне в ответ девушка.
В этот момент одна из стен и часть потолка рухнула, как раз в той части подвала, где когда-то обретала моя бренная тушка (я отметила про себя, как вовремя я оттуда убралась), и по глазам резануло так, что голова вновь отозвалась болью.
Вместе с этим невыносимым светом ворвались новые звуки- громыханье железа, громкое сопенье каких-то животных, выкрики, мелодичные, но напоминающие команды. Ни живые, ни мертвые от страха мы сделали то, что сделала бы на нашем месте любая женщина: мы завизжали во всю мочь! Ответом нам стал жуткий рёв над нашими головами. Мы одновременно вскинули головы вверх – над нами кружили в зеленовато-лазоревом небе странные огромные птицы и издавали те самые ужасные звуки, что мы услышали только что.
Внезапно над нами промелькнула тень, громыхнуло где-то очень близко и в разлом стены просунулась жуткая морда золотистого цвета с выступающими шипами и, косясь на нас янтарным глазом с вертикальным зрачком, попыталась продвинуться ближе к нам. Естественно, на такие действия мы ответили дружным отмиранием от охватившего нас столбняка и произвели новую порцию визга. Похоже, морде это не понравилось и она, обиженно моргнув, убралась из разлома, обвалив при этом оставшуюся часть потолка. Свет резал глаза немилосердно, кругом сыпались пыль и песок. Однако тот факт, что я, а подозреваю, что и девушка тоже, наконец, смогли различить всю остальную цветовую гамму, весьма радовал.
Вслед за исчезновением чудовища раздался возглас, выговаривающий звуки нараспев, но при этом напоминающий разумную речь:
- Ну и чего ты туда полез?
Это мы восприняли с радостью – мы поняли слова! Там был кто-то говорящий и, следовательно, разумный!
- Спаси-и-и-и-те!!!!!!!! - не сговариваясь, заголосили мы.
- Спасите!!!
В проеме показалась фигура, которая отряхивалась одной рукой и одновременно кому-то махала другой. Рядом крутился какой-то мальчик, который потом внезапно исчез, но, на тот момент, мы на это не обратили внимания.
В руках у появившейся фигуры было что-то причудливо изогнутое, и из-за спины торчали две железки. Черные прямые волосы, слегка не достающие до плеч, были перехвачены кожаным шнурком странного плетения. Одет он был в кожаную накидку, подвязанную ремнем, на котором болтались какие-то мешочки, на ногах были мягкие сапоги, в которые были заправлены штаны(брюки – подсказала услужливая память и опять спряталась). Все это было сине-зеленых оттенков. Так же, как и глаза человека. Они у него были большие, просто огромные, и пронзительные на фоне тонких черт лица. И еще было что-то в его облике, что показалось мне неправильным...невозможным, но что – я не могла понять. Оглядев себя и вторую девушку, я поняла – мы были одеты совсем по-другому! На ней и на мне были джинсы - это мне память опять подсказала! К тому же у меня была странная кофта с высоким воротником и еще одна сверху из более плотной ткани, а на светловолосой девушке было надето нечто несуразное из ткани ярких оттенков и такая же плотная рубашка темно-синего цвета из теплой ткани сверху. Правда, в этот момент данный факт меня волновал в меньшей степени, чем все остальное.
- Ну у тебя и слух, Вилинас. Тут действительно две дамы.
Подошедший поклонился нам, любопытно скользнув по нашей одежде взглядом. Вероятно, ему она тоже показалась странной. Из-за спины откуда-то сверху раздалось:
- Это не я, это Аэмбэр. – голос был с жесткими интонациями.
- Я ничего не слышал, просто почувствовал, что его что-то привлекло. –ответил приглушенный голос откуда-то сверху. И через несколько мгновений:
- Дамы?!!! Не может быть!!!
- А что делают две благороднейшие дамы в заброшенных штольнях гномов на учебном полигоне драконов, да ещё и в первый день Зеленого года? И что за странные одежды на Вас?
Черноволосый воин (память опять услужливо выдала подсказку) помог подняться светловолосой и начал подводить ее к выходу. Я следовала за ними. При этом я понимала, что при всей похожести на нас, они явно были другие. Мужчины…? Существа другого пола- опять всплыло из памяти. Я начинала злиться. Вот спрашивается, а сразу всю информацию нельзя выдать?! Сверху же к нам опять обратился голос второго воина.
- Да, очень бы хотелось знать. Учитывая, что теперь нам придется отменять обучение и сопровождать Вас к Вашим семьям. Вы, вероятнее всего, должны сейчас участвовать в празднике Летнего сеада.
Голос спустившегося к нам по камням существа уже звучал сталью, в отличие от благодушно настроенного первого.
- Мы не знаем. -я взяла смелость ответить за нас двоих.
- А кто знает? И, кстати, из какого Вы дома? Что-то я Вас не припоминаю, а по вашей одежде и подавно не скажешь кто Вы.
В светло-голубых глазах второго плескалась ярость, я прямо чувствовала волну злости, которая шла от него. При этом он ещё и с придирчивостью рассматривал нас. Тут я не выдержала.
- А что это вы на нас кричите? Мы не знаем, как тут очутились! Мы не знаем, из какого мы дома! И вообще не имеем представления, где может быть наш дом! Мы очнулись здесь в полной темноте, вернее серости. Ни входа, ни выхода, ничего! Потом вот шум услышали и, когда обрушилась стенка, сюда какая-то морда огромная заглядывала – съесть хотела, наверное! Так что спасибо Вам за спасение, и не нужно нас никуда сопровождать!
Все!
Выпалив это залпом, у меня подкосились ноги от пережитого, и я, наверное, упала бы, если бы не моя подруга по несчастью, которая поддержала меня.
- Морда? Какая морда?- явно ошеломленный моим выступлением, спросил светловолосый. У первого в глазах засветились искорки смеха.
- Так это они про твоего Аэмбэра.
- Кого? Аэмбэра? Морда?! Ха-ха -ха! - они просто согнулись от смеха.
- Съесть вас? Аэмбэр? – и новый приступ смеха.
Немного оторопев от такой реакции, мы стояли, глядя на них двоих, давящихся от смеха воинов, и просто не знали, что сделать или сказать.
В этот момент тучи расступились, и яркий свет упал на нашу компанию, и я, не смотря на боль в голове, осмелилась поднять глаза и рассмотреть повнимательнее наших ...хм, спасителей, наверное, так будет правильнее.
Глава 3
Вилинас, а именно так звали светловолосого, был высокий, но хрупкого телосложения. Волосы, так же, как и у первого воина, были перехвачены кожаным шнурком с вплетением металлической нити светло-серебристого цвета. Одежда его была в принципе такая же, как и у первого, только и отличий, что цвет более светлый, серо–зеленый, на поясе приторочен меч(О! Ещё кое-что вспомнила) и на плече красовался браслет такого же светлого металла, как и в шнурке. В середине завитка браслета искрился на солнце какой-то камешек. Его зеленые глаза отдавали стальным отливом, когда он сердился на нас. Зато сейчас, когда он веселился, они напоминали о ярко освещенной зелени леса в полдень. Отсмеявшись, Вилинас посерьезнел и спросил:
- Так, хорошо. Как сюда попали Вы не помните, но как Вас зовут-то, вы должны помнить? – его прищуренный взгляд был направлен прямо на нас.
- ?
- Тоже не помните? Или говорить не хотите?- черноволосый воин посмотрел на нас в упор, пытаясь что-то понять.
Мы переглянулись со светловолосой девушкой, и тут я обратила внимание на ее глаза – они были глубокого синего, почти ультрамаринового цвета, с лёгким оттенком темно-зеленого(как глубокое море – опять подсказала память).
А волосы было фактически серебристые! И спускались они до колен! Даже я поняла, что она очень красивая.
«Да, Бланка. Потому что светловолосая.» - Подумалось мне. Слово опять всплыло из глубин памяти. Тут я тряхнула головой, и мои волосы рассыпались перед носом черным занавесом – так, мои волосы черные.
- Простите, но нам незачем скрывать имена, мы их не помним....
Странные ощущения посетили меня, как будто я слышу какой-то голос, кто-то пытается мне что-то сказать, но ему мешает некая преграда. Может начать прислушиваться, как тогда в подземелье...
Пока я предавалась мыслям, воины представились. Ариас с легким, но почтительным поклоном назвал имя светловолосого воина- Ариавена Эрмендил Вилианириаса Ди Аэрона, младшего сына правителя  Светлого Леса.
Надо же, принц!(память услужливо выдала ссылку –принцев не бывает…)На что я ей приказала заткнуться, хотя о чем идет речь -мне пока было непонятно.
Принц Вилианириас, в свою очередь, представил Мэлькоме Тэриариаса Ди Ворэиста, старшего сына главного советника правителя Светлого Леса из Младшего правящего дома, а именно так звали воина, который нас нашел. Видя наши удивленные глаза, и то, что мы никак не реагируем на сказанное, на лице светловолосого появилось недоумение, сменившееся выражением, от которого захотелось куда-нибудь спрятаться.
- Вижу, что у вас действительно случилось что-то серьезное. Похоже, вам совершенно не знакомы наши имена.- он задумался.
- То, что они не знают меня- ладно, но вот тебя не знать невозможно! Ты же из правящего дома Светлого Леса!- воскликнул черноволосый. И оба воина в задумчивости посмотрели на нас.
Я обратила внимание, как Бланка рассматривает черноволосого, Ариаса. В ее ультрамариновых глазах читалось любопытство и что-то еще, явно заставившее объект ее наблюдения смутиться и залиться краской. Он был по-своему красив, вот только темные, почти черные глаза, казались отблеском ночного неба без звезд, и от него бросало в холод.
То ,что они воины- говорило всё: от оружия до зорких оглядок по сторонам- воин всегда начеку.
Пока я их рассматривала, вокруг нас начали собираться другие воины, в целом весьма схожие с нашими спасителями, вот только не было среди них никого с такими же черными глазами, как у Ариаса.
-Ну что ж...- произнес светловолосый, которого называли Вилинасом, похоже, принял какое–то решение.
- Вы пойдете с нами. Меня можете звать просто Вилинас. Принц Вилинас- поправился он. При этом черноволосый как то удивленно взглянул на него и тоже попросил называть его просто по имени - Ариас.
- Ариас, принц Вилинас, мы вам очень благодарны за освобождение. Но мы действительно не знаем ничего. Или что-то нас заставило это забыть.
Бланка, как я ее окрестила про себя, задумалась и спросила:
- А у вас найдется что-нибудь попить? - и тут я поняла, что мне так мешало в горле –я очень хотела пить!
- И поесть? - меня тоже прорвало. Давно ведь не ели. С момента как пробудились.
- Да, да! Конечно. Что-то мы совсем забыли .
Воины засуетились, помогли нам выбраться по руинам стены наверх и подняться по ступенькам на какую-то площадку, потом вниз и вот мы стоим на ярко-изумрудной траве, которая стелется сплошным ковром под ногами. Нас напоили прохладной водой и мы, наконец, смогли осмотреться.
Вокруг небольшого пригорка, в центре которого возвышались теперь уже руины, как выяснилось, и находился вход в штольни гномов. Вокруг стояли очень красивые деревья, чьи высокие ветки тянулись вверх, образуя тенистый полог. Мир струился вокруг многообразием красок, но преобладали в нем все оттенки зеленого.
Не успели мы отойти от пригорка, как за нами раздался оглушительный грохот, и под ногами содрогнулась земля. Мы взвизгнули от страха и присели. После всего пережитого это было не удивительно. Мужчины же сохраняли спокойствие. Оглянувшись, я опять не поверила глазам – на месте, где мы выбрались из подземелья штольни, восседало то самое чудище, которое сунуло к нам в подвал свою морду. Оно было огромным и золотисто-оранжевым, его шкура сверкала под лучами солнца так, что начали болеть глаза. Вдобавок к страшной морде, рядом с рогом посередине у чудища имелся ряд рогов на спине, правда, намного больше, и еще у него были...крылья! Ой! Оно еще и летает! Я не могла отвести взгляда от его глаз, которые были с меня величиной и смотрели, не мигая.
 
- Shed;si inne yard Coateiru Woed feasta vae de cared ganrine gi;bera!17- отчетливо раздалось у меня в голове.
- Что? Не поняла? Что вы сказали?- я покрутила головой, пытаясь найти того, кто говорил со мной. Но все, молча, смотрели на чудовище, складывающего перепончатые крылья .
- Henn;si essefeasta effen ergainar laun woed shed esse Nessаveeir ainm imi!  18 – опять непонятные слова с шипением ворвались в мысли. Я попробовала стряхнуть с себя накатившее оцепенение и мне это удалось. Рядом, также как и я, хлопала ресницами на удивленных глазах девушка со светлыми волосами. Я тронула ее за рукав:
- Ты что-то сказала? –ее взгляд остановился на мне и стал осмысленным.
- В том-то и дело, что я ничего не говорила. – с нажимом произнесла Бланка. - И тот же вопрос могу задать тебе.
- Я только что-то слышала, но ничего не поняла. Думала –это ты мне что-то сказала.
Вилинас, бросив на нас задумчивый взгляд, быстро развернулся и пошел к чудовищу.
- Аэмбэр! Я сказал приземлиться возле лагеря! Что непонятно? Это что- лагерь?- в голосе были повелительные нотки.
- Он его знает? - мы в ужасе посмотрели на совершенно спокойного Ариаса.
Воин посмотрел нам в глаза, смущенно улыбнулся Бланке и сказал:
- Не пугайтесь. Этот прекрасный дракон –Аэмбэр. Он его никогда не обидит, поскольку Аэмбэр- тано Вилинаса, и воспитывал его с рождения принца.   
Тем временем, Вилинас вплотную подошел к дракону, и они некоторое время играли в молчанку, только и было слышно, как дракон всхрапывал время от времени, а воин похмыкивал и переспрашивал:
- А ты уверен? Это так необходимо?
После такого вот содержательного спектакля нас ожидала вот такая содержательная беседа. Он махнул дракону, который явно недовольно рыкнул и взлетел, подняв кучу пыли с обломков и повернулся к нам.
- Пошли к лагерю.
И все! И никаких разъяснений – что и почему. Мы переглянулись, и молча последовали за воинами по направлению к большим деревьям. А в принципе –что еще нам оставалось делать?
Подойдя почти вплотную к кустарнику, росшему практически сплошной стеной и образующему как бы отделяющую линию, за которой чувствовалась прохлада и что-то еще, пока непонятное, но то ,что оно было, и было связано с огромными и достаточно старыми на вид деревьями –это точно. Ариас поднял руку и начертил какой–то знак в воздухе. В ответ из ветвей раздался звук, напоминающий трель птиц, только звучала она намного резче и не так музыкально.
Вилинас поморщился и, поравнявшись с Ариасом, сказал:
- Кто у нас здесь на страже– Линделин?
Ариас подтвердил его догадку кивком головы:
- У парня еще не получается правильно следовать звуковому сигналу. Он первый раз на свободной страже.
- Ничего, пусть больше тренируется. Только не ставь его пока дежурить в предрассветную смену – от него слишком много шума.
С этими словами мы пересекли границу леса и попали в совершенно другой мир – мир, наполненный пением птиц, шумом листвы и трав. Все стало как-то ярче и насыщеннее. Хотя, возможно, это просто восстанавливалось наше зрение. Воздух был наполнен невероятными ароматами, и каждый из них приносил какую-то весть. Казалось, я могла прочитать все об этом месте только по аромату, который слышала.
Пока мы осматривались по сторонам, из-под деревьев неслышно вышли несколько воинов, и, поприветствовав нас кивком головы, расположились по бокам. У них были серо-зеленые плащи с капюшонами, у всех были в руках луки, и почти у всех волосы были перехвачены витиеватым кожаным шнурком. Только несколько на вид совсем мальчиков были в зеленых шапочках и без оружия. В том числе и тот, которого мы видели рядом с Ариасом в штольне.
Так мы продвигались некоторое время между деревьями. Все шли очень тихо, почти неслышно, разговоров не было и ничто не мешало нам зачарованно смотреть по сторонам, наслаждаясь красотой природы. Сверху сквозь густую листву пробивалось солнце, и мне стало даже жарко. Пройдя некоторое время в сопровождении мужчин, мы вышли на берег речки, где, как выяснилось, располагался лагерь. Небольшие палатки, прикрытые листьями и травой, были распределены на большой территории и практически терялись в зарослях среди деревьев. Вилинас и Ариас задержались возле крайней палатки, отдавая распоряжения по поводу нашего прибытия. Мы тихонько стояли рядом. Через несколько мгновений к нам подошел Ариас вместе со стройным воином, которого представил нам как Латиенира, и приказал ему отвести нас в палатку, а также позаботиться о напитках. Латиенир проводил нас в одну из палаток, расположенную почти на берегу реки, внутри она была довольно просторная, с небольшим столиком и двумя стульями.
Я прошла вдоль стены палатки по направлению к одному из кресел, по ходу отметив про себя, как интересно сделана палатка – стены были не из ткани , а из живой изгороди, выросшей между стволов деревьев, настолько плотной, что не уступали по прочности кладке в том подземелье. Я даже провела рукой по стене и резко отдернула руку, поскольку в голову сразу хлынул поток образов...Они были намного четче тех, что приносил мне запах леса.
Вот как....интересно. На этом я решила закончить эксперименты, поскольку понятия не имела, с чем имею дело.
- Я сейчас.- бросил юноша, и выскочил из палатки. Мгновенье спустя он вернулся, неся в руках поднос. На подносе был кувшин из светлого металла с красивым орнаментом (чеканкой- подсказала память) и несколько бокалов.
Снаружи раздался стук. Я подняла глаза на вход и Латиенир спросил:
- Сказать, чтобы не беспокоили?
- Нет, пусть входят.
- Уже входим. – откинув полог, на пороге показались наши спасители.
- Устроились. Вот и хорошо. Отдыхайте. Обед подадут через пол-оборота.
Мы пожали плечами, поскольку это нам ни о чем не говорило. Видя наше непонимание, Вилинас раздраженно произнес:
- Это наше времяисчисление, вы понимаете или тоже забыли?
- Это минут через тридцать?- спросила я, даже не представляя, откуда взялись эти слова.
- Ну..минуты мы не считаем, - улыбнулся Ариас, - но время помыться и привести себя в порядок у вас есть. - На этом мужчины откланялись и ушли.
- А он прав -неплохо было бы и правда помыться и сменить одежду. Как ты, я не знаю, а мне кажется, наша не совсем подходит. Какая-то она неправильная, что ли.- пробормотала светловолосая, сидя на затейливом резного дерева стуле с бокалом воды в руках. К слову, я сидела на таком же, и так же пила воду, которая в данный момент казалась необыкновенно вкусной. Организм окончательно пришел в себя и начал требовать к себе внимания.
- Да, помыться неплохо бы. Да и река где-то рядом. Воины вроде как воспитанные, неудобства создавать не будут. Вот только во что переодеться? Может, у них попросим что-нибудь, пока наша одежда не высохнет?
- И причесаться надо бы, а то моя грива совсем запуталась. Так и хочется обрезать, как у Ариаса. Бланка потянулась и зевнула.
- Слушай, а как мы все таки будем общаться , если до сих пор имена свои не вспомнили?
Меня этот вопрос интересовал чисто риторически, поскольку я уже называла за глаза девушку Бланкой. Откуда всплыло это название или прозвище, тоже оставалось для меня тайной за семью печатями.
- Ну я тебя Чернушкой прозвала... - смутилась она.
- Как?!
- Ну-у-у, у тебя волос такой черный, вот само на ум и пришло.
- А, ладно. Я тебя тоже Бланкой прозвала. - и тут же, пока она не стала возмущаться, прокомментировала – У тебя ведь волос белоснежный, даже серебряный.
- Вообще–то, да.- согласилась Бланка, рассматривая свои волосы.
- Да. Собрались. Бланка и Чернушка.- я хихикнула и взглянула на нее. – А вот помыться надо точно, да и волосы неплохо в порядок привести.
Через некоторое время возле палатки опять раздался стук, и просунулась голова Вилинаса.
- Чему это вы веселитесь? -воззрился он на нас.
- У нас имена есть! - выпалили мы одновременно.
- Это как? Что, вспомнили? – прищурился он, и в голосе потянуло холодком.
- Нет. К сожалению не вспомнили.- я перешла на серьезный тон. -Только обращаться друг к дружке как–то надо. Вот мы и придумали друг другу имена!
- Она – Чернушка. - выпалила Бланка.
- А она –Бланка! – я не осталась в долгу.
Вилинас оторопело посмотрел на нас, хмыкнул и произнес:
- Ну, раз так решили, пока так звать и будем. А там может совет с магами что придумают, чтобы вам память вернуть. К речке прогуляться не желаете?
- Еще как желаем, только переодеться не во что. – практически вместе произнесли мы.
- Это поправимо. У нас всегда есть несколько запасных комплектов. – он скептически оглядел нас, -Я сейчас распоряжусь, чтобы Вам подобрали одежду, а Вы можете пока спускаться к речке. Справа есть небольшая запруда, там спокойно, и Вам мешать не будут – я предупрежу.
Вилинас исчез за пологом. Вскореиз ниоткуда появился мальчик с ворохом одежды. Он был совсем маленький и щупленький,и, казалось, просвечивал насквозь. На нем была смешная шапочка с кисточкой и накидка такого же, как у Вилинаса цвета. Он принес ворох одежды и сложенные сверху два покрывала.
- Привет! Тебя Вилинас прислал?- предположила я.
Глядя на нас с открытым ртом, он поначалу остолбенел, но поскольку вслед за ним вошел Ариас, быстренько разморозился, положил с поклоном одежду и исчез.
- Чего это он?- мы вопросительно уставились на вошедшего Ариаса.
- Кто? -Ариас начал озираться вокруг себя.
- Ну как кто? Мальчик, который одежду принес.
Он на нас так смотрел, как будто смерть увидел. Говоря это, Бланка первой подошла к куче с одеждой и начала выбирать.
- А он тоже на военные тренировки приехал? Он же совсем маленький, а вы вон какие все высокие! – я смотрела на Ариаса, который просто прирос к месту и взирал на нас, как на сумасшедших.
Я медленно начинала понимать: произошло нечто необычное.
- Что-то не так? Мы как-то обидели этого мальчика или тебя? Поверь, мы не хотели. - Поспешила ретироваться я.
- Нет-нет. Вы никого не обидели. Просто духов рода –Ди, могут видеть только члены этого рода или те, в ком течет хоть капля крови данного рода. Даже я не вижу Ди Вилинаса – так зовут родового духа. Но вы видели! Обе?
Мы кивнули в такт головами.
- И вы утверждаете, что не помните кто вы и откуда? И при этом вы видели Ди члена правящего Дома!?
Лицо Ариаса выражало полнейшую растерянность.
- Ну да. Видели. Хороший такой мальчик. Зеленоглазый. В шапочке с кисточкой.
- Так может Вы в родстве с домом Аэрона? Спросите своего Ди! И как мы раньше не догадались попросить Вас их вызвать! Они вам помогут вспомнить! – от идеи у Ариаса засветился огонек надежды в глазах.
- А как их вызывать?
- Просто прикажите мысленно появиться- он должен откликнутся на зов крови.- он выжидательно посмотрел на нас.
- ?
- Ничего не происходит...Хорошенький мальчик... Я бы тоже от такого не отказалась.- Бланка разочарованно оглядывалась.
- У Вас их нет!- казалось, удивлению не будет предела.
- Ну, ты же их не видишь...
- А я и не могу их видеть! Это ваши Ди! О, Духи!! Но они должны быть! Вы же...Вы же...- тут он осекся и замолчал, глядя в наши напуганные глаза.
- Что с нами не так?- пролепетала Бланка, напуганная таким взрывом.
Ариас продолжал нас рассматривать, впав в глубокую задумчивость, как будто пытаясь что-то вспомнить, и это что-то никак не приходило ему в голову. Потом он тряхнул головой, как отгоняя какие-то мысли, и смог взглянуть на нас уже осознанным взглядом.
- Удивили Вы нас, дорогие девушки.– голос уже звучал спокойнее и ровнее, - Идите, купайтесь, и приходите к костру обедать. Разнообразия у нас немного, поскольку мы выехали на военные тренировки, а не на прогулку, но уж что есть.
Сложенные покрывала оказались полотенцами, сверху на них лежали два деревянных гребня и какие-то листья.
Взяв все это, мы спустились к реке, и, найдя запруду по ориентирам, данным Вилинасом, а также предварительно осмотревшись на предмет посторонних и найдя полное их отсутствие, с удовольствием полезли мыться. После пребывания в  подземелье (а это оказалось именно подземелье!), потом еще пыль от сломанной стены - все это оказалось на нас, поэтому нам очень хотелось все это смыть.
Нырнув в воду с разбегу, я почувствовала, как вода приятно холодит и принимает тело. Смущали только мои волосы, которые стали сразу на порядок тяжелее. Да, с таким грузом не поплаваешь. Почему–то мне казалось, что в воде надо плавать и что это правильно... Все равно надо быстренько мыть их и бегом - есть. А то наши желудки уже начли издавать подозрительные звуки.
Вымыв волосы подручными средствами(вода плюс какие-то листья, которые выдал нам этот мальчонка-дух вместе с полотенцами), мы наскоро помылись. Мне пришла мысль помыть в речке нашу одежду, что мы и сделали. После оделись в предложенное(которое было на порядок больше!) одеяние, и, несмотря на то, что оно висело на нас, мы были счастливы. Ну да ладно, до завтра переживем, а там – наша одежда высохнет. Довольные, мы вернулись в палатку, где нас уже ждали, чтобы пригласить к обеду.
Когда солнце уже садилось за горизонт и под пологом леса ложились странные, а порою и жутковатые тени, часть небольшого отряда, около десяти человек, собрались возле костра. Воины чем-то походили на тех, кого мы уже видели, фактически в одинаковых одеждах, только и разнились, что оружием да цветом волос. Хотя преобладали все-таки светлые. Здесь же за деревьями слышались возня и шум. На наши боязливые взгляды нам объяснили, что там сейчас спят три дракона, которые составляют часть отряда. Остальная часть, как нам рассказали, тоже около десяти воинов и дракон, находилась на дежурствах по периметру лагеря. Ариас представил нас как гостей принца Вилианириаса, попросив называть нас Бланкой и Чернушкой, поскольку мы так хотим. Дескать, мы путешествовали и попали в переделку, поэтому завтра на рассвете принц и Ариас сопроводят нас к правящему дому Светлого Леса. Услышав наши прозвища, воины усмехнулись, но никто не позволил никаких оскорбительных замечаний. Напротив, все с любопытством поглядывали в нашу сторону, интересовались, как мы себя чувствуем и были предельно любезны. Кроме Ариаса и Вилинаса в ученьях принимали участие еще двое сыновей из младшей правящей династии Светлого Леса, представившиеся просто Леакас и Нель, которые тут же взялись хлопотать вокруг нас. Нам раздали деревянные миски и ложки, маленькие и изящные. Еда представляла собой густой суп, достаточно вкусный и пряный, вместе с лепешками из какой-то светлой муки, и в довершении всего нам вручили по кружке светлого напитка. Он был слегка терпкий на вкус, но, видя, как некоторые разбавляют его водой, мы также решили попробовать. Это –вино, опять из памяти выползло слово. Я попыталась тут же выяснить у Неля из чего делают сей напиток. Он пустился в пространные объяснения, стараясь наиболее подробно описать данный процесс и удивляясь, что мы об этом не осведомлены.
- А скажи-ка, Ариас, – тихий голос Бланки прервал наш разговор,- Вот там, возле других, тоже мальчишки в шапочках бегают. А ты нас им не представил. Они не обидятся?
Ариас, рассказывающий что-то Леакасу, застыл на полуслове и уставился на нас, как мы на ту морду, которая принадлежала дракону, как нам впоследствии объяснил Вилинас и даже обещал познакомить. Все окружающие, которые услышали заявление Бланки, развернулись резко в нашу сторону.
- Ты видишь наших Ди? - на лицах читалось изумление вперемешку со страхом.
- Почему оставлен пост на западной дороге? Где смена караула, которая пол-оборота назад должна стоять там? – я вздрогнула. Голос, раздавшийся у нас за спиной, не боялся, он привык повелевать и принадлежал Вилинасу, или вернее принцу Вилинасу. Все сразу засуетились, и несколько воинов, извинившись за промашку, быстро удалились в лес. Как мы уже поняли, принц очень умело мог регулировать тембр и силу голоса. Особенно, когда отдавал приказы. Передвигался он фактически бесшумно и теперь, подойдя к костру, взирал на нас с явным неодобрением.
- Принц Вилианириас, Вы не уделите нам пару минут?- я понимала, что сейчас он представляет лицо официальное, и обращаться к нему надо официально.
Чувствуя, что мы опять что-то сделали не так, и, напоминая воинам об обязанностях, он просто отвлек от нас внимание. Я поднялась, и, потянув за руку Бланку, постаралась отойти в сторону. Оказавшись на некотором расстоянии от ошеломленно глядящим нам вслед воинов, я произнесла, поворачиваясь к принцу, который следовал за нами:
- Мне кажется, или мы что-то не так сделали?
В глазах принца метались стальные всполохи, что говорило о его крайнем недовольстве.
- Мне доложили, что вы видите моего Ди… Что невероятно и странно. А теперь еще одного?!
- И не одного. Я вижу четырех.
- И я.- Бланка потыкала пальцем в мальчишек, которые крутились вокруг сидящих у костра, и с опаской посмотрела на Вилинаса, который, как нам уже стало понятно, явно не одобрял наших действий.
- Этого не может быть, но проверить надо. Неужели... - он смотрел на нас с изумлением, страхом и раздражением одновременно.
- Принц, так Вы сможете нам объяснить, что происходит?- я попыталась привлечь внимание, поскольку он явно выпал из реальности, что-то вспоминая.
- А-а-а? Да, конечно. Я все равно собирался обсудить с Вами завтрашний день. Только отдам распоряжение по ночной страже. Ждите меня возле Вашей платки.
-Возле нашей? А это которая?- Бланку явно сморило после вина. Сказывалось все произошедшее, она почти начинала дремать стоя.
- Принц имеет ввиду палатку, где мы остановились сразу после прибытия сюда?
Я попыталась улыбнуться, всем видом показывая, что мы не настолько идиотки, а просто устали.
- Да, именно так. Это была моя палатка, но я перебрался к Ариасу. Мы все время проводим вместе, да и подготовиться надо к поездке на завтра.
- Простите, мы предоставляем Вам столько неудобств.
- Ничего, это только до завтра. Ждите меня там, я скоро подойду.- в голосе сквозила неприязнь вероятно от того, что ему приходится возиться с неизвестно откуда взявшейся проблемой. В глазах стояли отблески костра, и от этого впечатление было ещё более пугающим. От любезного Вилинаса, которого мы знали днем, не осталось и следа. Надменный кивок головой, бесстрастные глаза и сжатый в узкую полоску губы- все говорило о том, что обладатель сего чем-то очень рассержен и возможно даже взбешён и еле сдерживается. Хорошо хоть из глаз постепенно стали исчезать стальные всполохи, оставляя только отблеск костра.
Ну, пока не убили – и то хорошо! Я обняла Бланку, поскольку та еле стояла на ногах.
Тряхнув светлыми волосами, на которых полыхнули отблески костра, он быстрыми шагами удалился, и вскоре из-за деревьев послышался рев и шум крыльев. Ариас вскинул голову и удивленно проводил взглядом улетающего дракона. Мы медленно вернулись к костру.
-  Вот куда его опять понесло? -тихо пробормотал он себе под нос. Но я была немного взвинчена и прислушивалась к звукам леса, поэтому услышала это бормотание. Солнце уже село и лес погрузился в зелено-серый сумрак, но полностью темно не стало. Это меня немного удивило, поскольку я продолжала видеть все так же отчетливо, но в серо-зеленых тонах. Постепенно зеленые тона пропали, и мир стал черно-серый. И только возле огня, где падали блики от костра, предметам возвращались краски. Это было так необычно. Меня опять посетила мысль, что это неправильно. Что-то не так.
Бланка зевала непрерывно и ее глаза уже были полуприкрыты. Да, надо ее укладывать спать. Я решительно поднялась. Бланка, почувствовав рядом движение, даже открыла глаза. Я подхватила её под руку.
- Огромное спасибо за обед, но день у нас был трудный, и мы хотели бы отдохнуть. Не считайте нас нелюбезными за столь ранний уход.
- Никаких проблем, милые леди. Идите. Спокойной ночи! Пусть ваши сны охраняют духи рода! - все дружно пожелали нам приятных сновидений, а Ариас, в свою очередь, поднялся и сказал тихо, но твердо:
- Я провожу. – и я решила не спорить.
Мы прошли несколько шагов, и мир вокруг опять погрузился в серый цвет. Костер был разложен немного далековато от палаток, и когда я поинтересовалась почему так, Ариас в начале как -то странно взглянул на меня, а потом ответил:
- Мы разводим костры только там, где разрешит лес.
- А как вы об этом узнаете? Вы что, спрашиваете о месте для костра у леса? – у меня начался ступор.
- Ну конечно, об этом знают все эльфы. Странно, что вы задаете мне такой вопрос, милая леди. Вы ведь видите духов рода, причем даже не своих, а следовательно, Вы очень сильны в магии.
- Как ты только что сказал?- я пыталась переварить услышанное. Из глубины памяти всплыла подсказка «Эльфов не существует!».
- Что вы владеете сильной магией.
- Да не это, хотя это тоже чушь!- отмахнулась я от его слов, - Что ты сказал насчет эльфов? Они что - существуют?
- Ну а Вы кто?! И я, кстати, тоже! Очень даже существую! Вопрос о реальности существования драконов Вы почему-то под сомнение не поставили? А они, могу вас заверить, более редкие существа.
Ариас смотрел на нас уже не как на дурочек, а как на умалишенных. Вернее на одну меня, поскольку подруга в разговоре не участвовала, а с рассеянностью смотрела вдаль сквозь прикрытые ресницы. Ариас поддерживал её под руку. Но на последних словах она очнулась и, удивленно раскрыв огромные глаза, спросила:
- Мы что – эльфы?
- И не просто эльфы, а эльфийки высокого рода! Обладающие сильной магией. Возможно из правящих домов, но не из Светлого Леса – я там всех знаю. С вами что-то случилось. Кто-то или что-то явно хотело стереть не только вашу память, но и уничтожить вас самих. - Ариас говорил с уверенностью и злостью в голосе.
- Эльфийки? Магией? Не может быть...- тут до меня дошел смысл сказанного, и я споткнулась на ровном месте. Теперь мне стало ясно, что было не так у костра – у всех были острые, выступающие из волос уши. Я потрогала свои – торчат! И взглянула на Бланку – тоже торчат!
- Почему же? -Ариас ловко подхватил меня под руку, - Посмотрите на себя, у вас типичные черты эльфов из Синего Леса, а она- он кивнул на Бланку, - Очень похожа на представительницу Серебряных Чертогов. Только вот что могло двух прекрасных представительниц таких разных правящих домов свести вместе?
- Мы с ней что -враги?
- Нет. -улыбнулся Ариас.
- Формально дома не враждуют. Но в реальности случаются стычки. Потом приходится Светлому Лесу всех мирить. Поскольку мы находимся в середине, на равном расстоянии от всех Правящих домов, все и бегут к нам- кто пересидеть гнев семьи, а кто за правосудием. Так со временем за Светлым лесом и установилось право на вынесение решений, которые принимаются всеми Правящими домами. Это, правда, не касается внешней политики. – он задумался о чем-то, но потом отмахнулся от мысли, как от мошкары и сказал:
- Да, ладно. Разберетесь, когда придете в себя. Все это вам Вилинас расскажет – его привилегия.
Так, поддерживая меня и Бланку под руку, он довел нас до входа в палатку. От меня не укрылось то, с какой нежностью и осторожностью он поддерживал мою подругу по несчастью. Отдернув полог, он осторожно провел Бланку, которая уже почти спала, в дальний угол. Я помогла ей забраться в странного рода кровать, напоминающую корзинку, натянутую в длину между двух деревьев. Это было не так-то просто с волосами такой длины. Пришлось повозиться: вначале укладывать роскошные волосы, ну а потом и все остальное. Не успела я ее укрыть, как она уже спала.
- Хм..- я обернулась на шум. А, ну конечно! Ариас все еще стоял у полога.
- Спасибо Вам за все, что сделали для нас. Мне нужно дождаться Вилинаса. -он хотел поговорить, да и у меня есть много вопросов к нему. - Может, вы присядете, и мы подождем вместе? И я свои вопросы задам Вам, а то Ваш принц что-то не в духе.
- Все, что смогу, я расскажу. –ответил Ариас с легким поклоном, при этом его роскошные черные волосы сверкнули, как драгоценный металл при свете свечи. Он явно пропустил мимо ушей замечание о принце.
- Так вот, можно спросить, там, где вы нас нашли, в том помещении выход был?
- В том то и дело, что не было – ни окон, ни входа. То, что не было окон как раз не странно – гномы часто делают такие подсобные помещения, но без входа...Это очень странно. Такие помещения не в духе гномов. Я предполагаю, что Вилинас поехал на то место – осмотреть еще раз, возможно, если он помирится с Аэмбэром, он ему что-нибудь подскажет. - медленно произнес Ариас, усаживаясь в одно из причудливых кресел, стоящих в палатке, и не сводя с меня глаз.
- Гномы?Это кто?- я пыталась напрячь память.
- Это низкорослый народ, живущий в основном в горах.- Ариас уже не удивлялся моим вопроса, –Они прекрасные кузнецы и камнетесы, встречаются также и ювелиры. Некоторые владеют особой, гномьей, магией.
Переполненная информацией голова отказывалась думать, но я все равно заставила ее отыскать какую-то зацепку. Правда, сильно мне это не помогло. «Гномы- это сказка»- и все, больше ничего не всплыло. Ладно, подумаем над этим после. Надо выяснить другое.
- А как мы тогда туда попали? Погодите, если оттуда не было и выхода...- медленно, но настойчиво в голове крутилась какая-то мысль, пока, наконец, не приобрела черты реального вопроса:
- Мы могли там умереть?- мои руки начали предательски подрагивать.
- Насколько я могу судить о вашем уровне магии, то вы бы оттуда могли выбраться очень даже легко. Разрушить каменную кладку не так сложно. Непонятно, почему вы сами этого не сделали? Этот же вопрос у нас возник сразу, как только мы Вас нашли. Вилинасу вначале показалось, что мы разрушили убежище беглянок одного из Правящих домов.
- Какая магия? Какой уровень? Мы даже имен своих не помним! –я почти сорвалась на крик, но тут же взяла себя в руки, взглянув в угол палатки, где мирно посапывала Бланка, - вроде как не разбудила.
- О каком уровне можно говорить, если я вообще магией не владею...- начала я было тише, но осеклась, наткнувшись на удивленные глаза, вошедшего Вилинаса.
- Я услышал разговор и решил не стучать, раз уж вы не спите. А где...а, вижу… спите частично. Я немного задержался – опять поспорил с тано. - Взгляд его был устремлён на безмятежно спящую Бланку:
- Ее ,похоже, сморило.
- Принц, - я попыталась приподняться с места, но он остановил мои поползновения одним взмахом руки.
- Не стоит. И давайте без титулов. Я разрешаю. По крайне мере, когда мы без посторонних. Он –просто Ариас, а я- Вилинас. Да и, похоже, мы с Вами одного родового уровня.
- Вы тоже из Правящего дома, не так ли? Сбежали от опеки?- с этим вопросом он опустился на стул, внезапно выросший прямо из-под земли. И не обращая внимания на мое удивленное лицо, продолжил:
- Так и не вспомнили, откуда вы и как вас зовут?- с недоверчивым взглядом спросил принц.
И тут встрял Ариас.
- Так они мне доказывали еще, что и эльфов нету.
- Что-о-о? – глаза Вилинаса, и так немаленькие, стали как те плошки, из которых нас кормили супом. –Это как?
- А вот так. Драконы –не вопрос. А эльфов – не существует! – Ариас, похоже, просто веселился, наблюдая за потоком эмоций на лице Вилинаса и моей поникшей головой.
«Вот тянули тебя за язык, ушастый,- подумалось мне,- Ага, а сама тоже с ушами».
Вероятно, эти эмоции отразились на моем лице и Вилинас, толкнув в плечо хихикающего Ариаса, изрек:
- Леди, а вы себя в зеркало видели?
- В зеркало...- мне показалось это слово знакомым, но я решила не лукавить и сказать как есть.
- С момента пребывания здесь – нет, не видела.
- Сейчас исправим.- Вилинас задумался и через мгновение перед ним появился уже знакомый маленький мальчик в зеленой шапочке, в руках он держал нечто круглое и плоское, напоминающее поднос. Он его передал принцу, а сам исчез.
- Вот. - Вилинас протянул поднос мне и повернул обратной стороной.
Обратная сторона оказалась отполированной и гладкой, но самое интересное - оттуда на меня смотрело странное существо с огромными темными сине-зелеными глазами на бледном лице в обрамлении черных волос, из-под которых торчали острые кончики ушей. Красиво...особенно в мягком освещении горящих свечей.
- Ой!- я чуть не выронила поднос, когда поняла, что это не картинка на подносе – это мое отражение (Так это -зеркало! - опять память дала подсказку)! Уж не знаю, что отразилось на моем лице, но Ариас резко перестал хихикать, задумался, кивнув головой каким–то своим мыслям, выдал:
- Они не помнят ни имен, ни Домов... У них нет Ди, но они видят Ди других Домов. Они также утверждают, что эльфов не существует, но при этом сами являются по виду чистокровными эльфийками с признаками правящих Домов… Но на Вас одежда необычного кроя и Вы не понимаете или не помните многих простых вещей. Более странного случая я не встречал. Здесь не обошлось без магии.
- Да уж это точно. Хотя, сказать точно, что произошло, и какой магией на вас воздействовали достаточно сложно. Благодаря стараниям моего тано, на месте старой штольни гномов сейчас руины и определить каким образом вы туда попали не представляется возможным. Кстати, по этому поводу я и повздорил с ним.
- Так что пока сплошные загадки. – я тоскливо посмотрела на обоих спасителей.
Вилинас поймал мой взгляд и продержав меня несколько секунд в напряжении, спросил:
- Вы что–то слышали там, возле штольни, когда прилетел Аэмбэр?
- Да, мне показалось, что я слышу шипящий шепот у себя в голове, который говорил какую-то фразу на непонятном языке.
- А что вы слышали, вы не помните?
- Простите, нет.
- Ничего страшного – это Аэмбэр пытался вам что-то рассказать древним языком. Я просил рассказать мне, но он уперся, как гном Широкого Щита! Говорил сплошными загадками. Отдыхайте. Завтра мы поедем к центру Светлого Леса, правитель решит, что с вами делать и как помочь.
- Мы выезжаем сразу после рассвета. Пусть духи рода хранят ваш сон.
- У них их нету.- напомнил Ариас.
- Да, загадки и тайны. Ещё раз спокойной ночи.- повторил Вилинас уже на выходе из палатки. На доли секунды наши глаза встретились, и вместо стальных всполохов я увидела теплоту и любопытство в его взгляде. Отчего-то, мне стало внезапно жарко, а внизу живота затрепетали бабочки. Усилием воли я слегка улыбнулась принцу и кивнула, стараясь отвести взгляд.

Глава 4.
Мне ничего не оставалось, как последовать совету и отправится спать.
Сняв накидку и укрывшись ею сверху как одеялом, осторожно уложив волосы рядом, я забралась в приспособление между двумя стволами деревьев, именуемое -«походная кровать». 
Полежав некоторое время с закрытыми глазами, я поняла, что не усну. Не то, чтобы было неудобно, все достаточно уютно, только за день произошло очень много всего и все эти события пытались уложиться в моей голове. Мысли все крутились и крутились вокруг всего пережитого, не позволяя мне расслабиться.
Одновременно, я начала слышать какие-то звуки. Я попыталась прислушаться, и на меня сразу навалилась гремящая какофония. Я чуть не вскрикнула от неожиданности! Но потом вспомнила, как мы делали в подземелье и начала желать тишины. Звуки постепенно стали стихать, но я не дала им стихнуть окончательно. Так и лежала с закрытыми глазами и слушала звуки леса. Это было прекрасно! Постепенно звуки стали приобретать осмысленную окраску.

 
Ran olassie manen pasta oma,
Salque esce sive tanta tinge mi lome,
Man larelwen oelme, Man ce hanya nolwe-
Rea aiquen mire an erinque ngola!

Man talta et ama salque u cola
Ava atalante elen olote simen
Lindmme elme lire na erinquue ngola!
Vinyar nolwe tercen tenya anna a hen!

 

Как странно, - подумалось мне, - я слышу лес. И тут я поняла, что вокруг присутствуют не только лесные звуки, но и многие другие, в том числе разговоры в лагере.
Вот ночной караул, только что сменившийся с патрулирования, они стучат по мискам и обсуждают новости... и - да! Обсуждают, конечно, нас, мы –главная новость в лагере, а вот это кто-то ругает дракона, ну и сам дракон пыхтит и порыкивает- его звуки слишком громкие на общем фоне, спутать невозможно! Лошади пофыркивают и жуют траву... А потом я услышала тихий обрывок фразы, который меня заинтересовал:
- .......не из нашего мира! Ты видел, что на них было одето? Я бы поклялся, что это эльфийская работа, но Ариас, я знаю точно, что так у нас не шьют! И нигде из знакомых мне мест такого не сделают! – услышав знакомое имя, я затаила дыхание и начала потихоньку наращивать величину звука, пока она не достигла нормального уровня.
- И хоть это не моих ушей дело, – продолжал голос, несомненно, принадлежащий Вилинасу - Мне кажется, такие фасоны не используют ни в одном из Домов! А это, - раздался звук как от металлических пластин,- Тонкое плетение на браслете с механизмом?
- Ты взял ее браслет?
- Да нет, она обронила его у запруды, я лишь подобрал...Если это гномья работа – то где магия? Я ее не чувствую! Даже гномы не могли создать такое без использования магии....
- Да, но как ты объяснишь, что они так похожи на правителей Серебряного и Синего леса? - пытался возражать Ариас - У одной темно–зеленые глаза и волосы воронового крыла до колен, вылитая Лайведел из Синего Леса, а вторая - точная копия статуи Первого правителя Серебряных Чертогов – Аргена.
- Аэмбэр почувствовал в них магию на расстоянии, и не маленьком. Потом, когда мы летали к штольням, он все пытался мне втолковать что-то про старинный свиток. Даже строки продекламировал.
- И что?
- А ничего...кроме двух имен ничего не понял. Аэмбэр сказал, что это – хенна, древний язык. Им уже тысячелетия, как не пользовались. Только драконы и помнят!
- Ничего себе! Не удивительно, что ты ничего не понял! Мы же только древне-эльфийский учили, да так- общий, и еще пару человеческих языков. Придется проштудировать кое-что заново.
- Ну, ты не скромничай, не на приеме. Я же знаю, что ты говоришь на всех распространенных языках и наречиях. А их около двух десятков!
- Двадцать три…Не считая наречий гномов.- тихо поправил Ариас.
- Ну, вот тебе и будет задание найти в библиотеке нашего нгола Хисвэ   старые свитки. Называются, если я правильно понял тано - “Neen indis spel esse defer Ainen Woed”. После голос продекламировал несколько строк, и некоторые мне показались знакомыми.
- Не знакомо?
- А?- в голосе было полное непонимание.
- Вот и я ничего не понял. – со вздохом резюмировал принц. Аэрон перевел это как «Несбыточные предсказания», записанные эльфийским менестрелем Лионеном со слов дракона–предсказателя Налламэ.
- Налламэ? Это же сказка для детей!
- Я тоже так считал, тано говорит иначе. Сказал: «Все прояснится, когда вы узреете старые свитки Светлого Леса». При этом добавил, что линии Сурэ наконец сошлись и он начал многое понимать.
- Хотелось бы и мне понять, что это все значит!
- Мне тоже, друг! А пока тано сказал идти в Лоссэирин и по дороге зайти на поляну звездоцвета - непонятно зачем...Хотя, матушка тоже просила нарвать этой травы, если буду проезжать рядом. Что-то с ними не так, с этими найденышами, кругом одни вопросы.
- Все равно завтра поедем к правителю Аэрону. Что сейчас гадать? Давай спать –поздно уже. Только ты полог тишины сними, а то сами ничего не услышим, и не добудятся нас.
- Ди! -раздался резкий щелчок, и звуки обрушились грохочущим потоком, так, что опять пришлось устанавливать восприятие на более низкий уровень.
- Спасибо, напомнил. А то было бы как прошло весной - пока Аэмбэр не пробил полог- мы не проснулись. Тут послышался посторонний шум и шаги, а после и разговор нескольких голосов.
- Вон и полуночная смена уже была. Все. Я уснул. Пусть хранит тебя Ди. - послышался звук падающей ткани.
- Пусть хранит тебя Ди.- тихий голос в ответ.
Далее мне стало неинтересно прислушиваться к посторонним звукам, да и усталость взяла своё. Я попыталась совсем приглушить звуки, и через несколько мгновений мне, наконец, удалось погрузиться в сон.
И тут же я очутилась в каком-то странном сооружении, тесном и заставленном странными предметами. Посередине стояло что-то похожее на стол и несколько кресел вокруг. Одна из стен была совершенно прозрачной и в нее били лучи солнца, я хотела подойти к прозрачной стене, но меня что-то не пускало. Я посмотрела вниз и увидела, что меня держит ветка дерева. Я ее отцепила, и когда подняла голову, я уже была не в том странном помещении, а на берегу возле водной глади, простирающейся до горизонта. Это- море, догадалась я. Вокруг росли огромные деревья и стояли странные постройки с остроконечными шпилями и затейливой резьбой. В следующий миг я увидела темную пещеру и кого-то в черном плаще простирающего руки над странным предметом красного цвета и услышала зловещий шепот, показавшийся смутно знакомым... И в этот момент я проснулась. Над ухом щебетала какая-то птичка.

Бланка.
Рассвет наступил как-то раньше желаемого. Дурацкий сон не шел из головы. Что же это было? Черная пещера, горное ущелье и потом какие-то голоса, показавшиеся смутно знакомыми. Маг в черном плаще простер руки над странным круглым предметом, излучающем сияние цвета крови. А эти странные сооружения, вырастающие ниоткуда...на облаках. Огромная серая тень над снежными вершинами в лучах закатного солнца. Потом я летала, то ли на драконе, то ли я сама была драконом. Да, это было захватывающе! И потом я куда-то неслась, взлетала и падала, падала...Все как-то непонятно. Спросить бы у кого? Или пока лучше не стоит, а то совсем  сумасшедшей посчитают. Скорее бы мы приехали и все прояснилось. Ох, как же хотелось еще поспать! Но настойчивый голос над ухом вовсю чирикал:
- Просыпайтесь! Просыпайтесь! Солнце встало! Солнце встало!
Я с трудом разлепила веки, и сразу же по глазам резанул солнечный луч...
Солнечный луч? Я с непониманием уставилась в яркую листву над головой и просвечивающее… голубое небо. Ну...и где потолок, крыша, палатка?..Куда меня опять занесло?!
Я чувствовала, как волна паники опять прорастает в моем сознании, как там, в подземелье. Я попробовала встать, но, забыв, где я нахожусь, и не учтя специфику кровати, тут же шлепнулась на травку.
- Так, крыши нет, пола.... – тоже нет. Спали в лесу. – произнесла я это вслух. Ответом мне была симфония из звуков леса. Ну, хоть стенки из живой изгороди присутствуют, и то хорошо. Рядом, между стволами соседних деревьев, покачивалась моя подруга по несчастью. Стало как-то теплее на душе. Хоть не одна, и то славно!
- Ух ты!- Чернушка сладко потягивалась, качаясь на своей кровати и явно получая от этого удовольствие. Она не повторила моей ошибки и, присев на край, осторожно спустилась. Осмотревшись, она тоже уставилась в небо и удивленно моргнула.
- Вчера вроде как в палатке был полог… По крайней мере тогда, когда мы сюда пришли.
- Что-то я не помню, как вчера добралась до постели. Да и ложе какое-то странное....
-  Совсем не помнишь? –Чернушка усмехнулась.
-Горазда ты спать. Нас Ариас проводил, а потом мы с ним и с Вилинасом еще долго разговаривали. -Она прошлась до стола и налила воду в кубок.
- Ну что, они объяснили тебе, что происходит? Откуда и кто мы? И возможно ли нам помочь? Мне не терпится узнать то, что я вчера пропустила. Последнее, что я помню, это то, как мы спорили про эльфов.
- Погоди, а мы вчера за эльфов спорили. Чем все закончилось? Я смутно припоминаю, что мне что-то доказали, но вот что? И самое главное...я с этим согласилась.
- Да, ты так вчера устала, что уснула пока мы дошли до палатки. Скажи спасибо Ариасу, он помог тебя укладывать.
Чернушка посмотрела на меня с укоризной, как на маленького ребенка. Мне стало неловко. Вот надо было так случиться, что я пропустила самое интересное.
- Как укладывал?- я осмотрела себя, и видя, что на мне все та же одежда, успокоилась.
Чернушка улыбнулась.
- Ты что подумала, что мы тебя раздевали? Не пугайся. Я решила, что ночь не настолько теплая и оставила все как есть, только плащ сняла. Ты им укрывалась.
За изгородью раздался шум шагов и стук.
- Милые дамы, как мне доложили, вы уже проснулись. Могу я войти? – это был Ариас.
Я взглянула на Чернушку – она кивнула головой.
- Да-да, конечно, входи.
Ариас откинул полог и осмотрелся, щурясь от солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву.
- Я вижу, наш принц не отменил установленного заклятья.
- Какого заклятья?- поинтересовалась Чернушка.- Это тот голос, что устроил нам побудку?
- Не-ет. Голос принадлежал моему Ди.- Ариас поднял голову и ткнул пальцем верх - Вот это! Вилинас установил заклятие на снятие верхнего полога по утрам, чтобы не возникало желания поспать подольше! Но будить таким образом дам...Думаю он еще принесет вам свои извинения.
- Не стоит ему и говорить, мы не в обиде. Вы столько для нас сделали.-Чернушка явно не хотела лишний раз беспокоить принца. При этом она бросила странный взгляд на Ариаса, который в это время повернулся и улыбнулся мне. В его глазах сверкнули звезды…или мне показалось и это всего лишь освещение.
- Ну, вы готовы к завтраку?
Мы согласно кивнули головами. Ариас сделал приглашающий жест следовать за ним. Вокруг раздавалось пение утренних птиц, свежий ветерок бродил между деревьев и не давал солнцу войти в полную силу. Я шла вслед за Чернушкой, которая о чем-то беседовала с Ариасом. Мне не хотелось прислушиваться к сути разговора, я просто наслаждалась прекрасным утром и пыталась забыть ужас ночи.
- ...и я взял на себя смелость предложить вам более достойные одеяния, чем те, что на вас – надеюсь, вы их примите. –эта фраза отвлекла меня от мыслей и вернула в реальность. Оказывается, мы уже пришли. Перед нами стоял принц Вилинас и еще несколько воинов, которые держали какие-то свертки. Похоже, именно об этих свертках шла речь. Опять я что-то пропустила. Надо собраться....
- Так вы говорите, это для нас?- я попыталась наверстать упущенный разговор.
- Да, милые дамы, и надеюсь, я угадал размеры.
- Ну, глазомер у тебя всегда был хороший.- произнес Ариас, странно посмотрев на принца.
- Ты на что это намекаешь? –принц прищурился и схватился за эфес меча. Ариас быстро отпрыгнул в сторону и побежал, на ходу вытащив из-за плеч два узких фалкана (узкий длинный меч- подсказала память!) с рукоятками из светлого дерева. Отбежав на приличное расстояние он крикнул:
- А как же тано Алкар  ?
Принц изменился в лице и пошел по направлению к Ариасу, и явно не на завтрак приглашать. При этом он бросил из-за плеча нам:
- Простите нас, но мне придется кое-кого проучить!
Через секунду в воздухе зазвенела сталь. Двигались они настолько быстро, что поединок казался танцем двух теней на ветру. А тут еще возле каждого материализовалось по мальчику, которые двигались вслед за ними, повторяя каждое движение. Мы забросили завтрак, и, как оказалось, не только мы – вокруг стали собираться другие эльфы. Даже один дракон просунул голову в кустарник и внимательно следил за поединком. В отличие от первого нашего знакомца – золотистого Аэмбэра, этот был глубокого синего цвета, с фиолетовым отливом. И на морде у него не было рогатого нароста, зато были маленькие рожки на голове за ушами. Он был такой симпатичный! Тут мое внимание привлекли возгласы воинов, которые наблюдали за поединком.
- Задайте ему, принц!- подначивали одни Вилинаса.
- Ариас, не сдавайся, заходи справа...- советовали другие.
Вот что такое сказал Ариас, что могло так рассердить Вилинаса? Все-таки они странные. Но почему-то сердце замирало, когда меч принца проскальзывал слишком близко от Ариаса. Стоящая рядом Чернушка явно не интересовалась поединком, она неотрывно смотрела...на синего дракона! И он смотрел на нее. Со стороны казалось, что они ведут молчаливый разговор. Она погрузилась в какое-то оцепенение и вышла из него только когда я сильно потрясла ее за плечо.
- Эй! Ты что! Проснись! – мои энергичные действия возымели эффект и Чернушка перевела на меня взгляд темно-зеленых глаз. Голова дракона с шумом исчезла из кустов.
- Что случилось? – ее глаза все еще выдавали отрешение. -Ты меня звала?
- Да, я тебя звала! Ты уставилась на эту синюю драконью морду и ушла в себя! Очень глубоко ушла...я уже начала волноваться. Что случилось?
- Я была как во сне и видела странные картинки, как будто мне показывали какую-то историю и рассказывали что-то на странном языке. Я ничего не поняла.- она нахмурилась, вспоминая или собираясь с мыслями, и в этот момент Вилинас смог одолеть Ариаса, стремительным движением выбив у него меч из рук. Я еле сдержалась, что бы ни вскрикнуть! Ариас, оставшись без меча, просто поднял руки, показывая, что он сдается. Вилинас отряхнулся, поднял его меч и протянул рукоятью вперед.
- Я тебя прощаю, ты лучший боец. И шутку я твою оценил. Так что давай прекратим дурачиться, позавтракаем и, наконец, отправимся в путь. А то так мы будем до второй луны добираться.
- Спасибо, Ваше высочество.- Ариас в шутливом поклоне отсалютовал принцу, - Пошли теперь мыться.
И он припустил бегом в сторону реки. Вилинас последовал за ним.
Вокруг слышались одобрительные возгласы в адрес Вилинаса и Ариаса –воины обсуждали поединок. Часть эльфов сразу после поединка разошлась по палаткам, остальные расселись возле костра. Мы остались стоять чуть поодаль.
- Так они это в шутку устроили? – спросила я, не к кому особо не обращаясь.
- Конечно, милая леди! Они же с детства дружны, и если надо, отдадут жизнь один за другого! - послышался рядом голос. К нам подошел Латиенир.
- Это их старая шутка. Я вам расскажу ее по секрету. - Он оглянулся по сторонам и, видя что нас никто не подслушивает, начал рассказывать:
- Когда-то в детстве они с Ариасом играли в прятки, и Ариас спрятался за пригорок, оказавшийся хвостом дракона Алкара, отдыхавшего после обеда в зарослях. Когда Вилинас нашел друга, он решил не сообщать ему, а пометить его стрелой.
- Не пугайтесь!- видя наши округлившиеся глаза, он поспешил успокоить нас, - Стрелы детям дают с круглым наконечником, этого достаточно, чтобы отметить попадание, а покалечиться нельзя. Прицелившись в Ариаса, Вилинас выпустил стрелу, но...в этот момент, заслышав возле себя возню, дракон поднял и повернул голову, да как раз в ту сторону, где был Ариас. Ну и… стрела попала тано Алкару в ноздрю, он чихнул.- Латиниер улыбался во весь рот, но улыбка сползла, когда он увидел ,что мы никак не отреагировали на это замечание.
- ???
- Драконы редко чихают, но уж если случается, то –огнем. Вот тано и чихнул огнем, но слабеньким, поэтому Вилинас, который к этому времени понял, что попал совсем не туда и не в того, и уже развернулся, чтобы убежать, оказался к нему спиной. И... -он понизил голос до шепота,- Вся одежда сзади... В-общем, не осталось сзади совсем одежды.
Теперь мы поняли, в чем тут дело и принялись хихикать, прикрывая ладошкой рот и стараясь делать это не громко.
- Так это все знают, что ли? – удивились мы.
- Да, знают все, только делают вид, что не понимают, почему так злится принц, когда дело идет о точности. А вот Ариас всегда, когда принц отказывается от тренировки, заводит его такой шуткой. Не было ни разу, чтобы он это спустил Ариасу просто так. При том, что Ариас действительно лучше всех фехтует и просто поддается Вилинасу, когда видит, что тот начинает злиться по-настоящему.
- Ну, я вас заговорил. – и Латиниер взял у нас кружки, - Позвольте все-таки накормить вас завтраком, а то я смотрю, ваши чашки совсем остыли. - с этими словами он подвел нас назад к костру и усадил на скамейки возле походной кухни, налил горячего травяного напитка и раздал по куску хлеба с сыром.
Хлеб, как ни странно, был свежий и мягкий. «Интересно, -подумалось мне, - где они его делали в лесу?» Почему-то мне казалось, что для изготовления этого продукта необходимы совсем другие условия. Видя, как я рассматриваю лепешку, Латиниер объяснил, что ранним утром, еще до рассвета он съездил в ближайшее селение и приобрел эти лепешки специально для нас по приказу принца. Также был сделан запас продуктов на дорогу. Там же были приобретены и платья для нас.
- Он всегда тщательно заботится обо всем. Таков уж он есть.
- Да и не мешало бы поесть! –попав этими словами в рифму, что вызвало улыбки у сидящих.
Появились драчуны с взлохмаченными и мокрыми волосами.
Мы подвинулись, они разместились подле нас и позавтракали на скорую руку тем же хлебом и сыром.
- Ты приготовил лошадей, Латиниер?- Вилинас допивал отвар и уже поднимался со своего места. Даже с мокрыми и взлохмаченными волосами, от него веяло некой царственностью. Неудивительно, что все подчинялись ему беспрекословно.
У меня в голове роились разные мысли…Все ли…? А как же Ариас? Тут меня отвлек разговор с Латиниером.
- Да, конечно. И запас еды на всех, и воды. Все приготовлено. Дамы поедут на Санаре и Олорее  , они самые спокойные.
- Лошади??? – Ариас удивленно поднял брови и взглянул на принца. – Мы вроде думали полететь на Аэмбэре и Рингвэ ?
- Аэмбэр улетел в Телпетирин. Зачем – не знаю, не спрашивай. Рингвэ один не унесет всех, а Айрэ и Аласта   нужны здесь, они впервые вместе с эльфами вышли на свободную стражу, им надо привыкнуть. И тано сказал – лучше езжайте на лошадях.
- Ну, если он так сказал, спорить не буду.
- Так и не с кем, он улетел еще ночью. Прислал мыслеобраз и улетел. Я поначалу подумал – приснилось. Утром посмотрел – нет его, и твой тано Рингвэ передал тоже самое. Ты бы сходил, пообщался с ним, он, между прочим, на тебя сердит за вчерашний день. Ты не явился на воздушную тренировку.
Ариас стрелой сорвался с места и исчез за деревьями. Вскоре послышался шум крыльев, и над нами промелькнула большая тень- это пролетел призванный Ариасом дракон.
Рассматривая, как готовят эльфы, коней к поездке, я попыталась вспомнить, умею ли я ездить на лошади. Вчера мы встречались с несколькими воинами из лагеря, которые ехали верхом на высоких красивых животных. Я пыталась припомнить их движения...Вроде бы как не очень сложно, или мне хотелось на это надеяться.
- Дамы,- окликнул нас Ариас, выбегая из зарослей и отряхивая слегка дымящийся плащ, но при этом лицо его лучилось радостью, и я поняла, что все обошлось благополучно. -Думаю, вы будете рады переодеться. – Ариас поднял лежавшие невдалеке от костра свертки и протянул их нам.
- Так наши вещи уже высохли. Мы могли бы в них переодеться.- Чернушка явно находилась в замешательстве.
- Простите, милые дамы, но ваши наряды столь экзотичны, что могут навлечь на вас неприятности.- в голосе Вилинаса послышались уже знакомые металлические нотки.
- Я думаю, нашим девушкам понравятся платья. А за свою одежду не переживайте –ее уже упаковали. – мягко произнес Ариас, пытаясь загладить резкость принца.
- Ну, раз вы настаиваете на этом – мы переоденемся. – Чернушка была явно чем-то раздосадована и не скрывала этого.
- Хорошо, ждем вас у лошадей. Ваши вещи уложены.- сказал Вилинас и отправился к навьюченным лошадям, стоящим под деревьями. Они были прекрасны: две белые, как облака, лошадки, один серый конь и один черный, как уголь.
- Мы постараемся справиться как можно скорее.- Чернушка взяла светло-зеленый сверток, тогда как мне достался синий. И уже на подходе к палатке отметила:
- Смотри, они даже одежду подобрали под цвет наших глаз. Тебе очень пойдет этот цвет.
- Ну, в твоем случае - они промахнулись. -я внимательно осмотрела ее. - Твои более темные.
Я посмотрела на палатку и отметила, что на этот раз потолок находился на месте.
- Как все странно и загадочно, и у меня не проходит ощущение нереальности происходящего. - Чернушка задернула полог, и мы начали разбираться с одеждой.
С платьями мы разобрались быстро- они были простого покроя с расширенными рукавами, по краю которых струилась затейливая вышивка серебристыми нитями. Вопрос возник с белоснежными рубашками из тонкой ткани: мы никак не могли решить, что это? Если ночная рубашка, то почему такая тонкая и короткая, а если это просто рубашка – то для брюк она длинновата, и зачем тогда платья? Мы и так прикидывали, и эдак, пока снаружи не раздался стук.
- Мы еще не готовы.- резко отозвалась Чернушка.
- Может, стоит спросить совета?- я начала сомневаться, что мы сможем сами справится.
- Они подумают, что мы совсем рехнулись... И так вон как на сумасшедших смотрят.- она просто кипела от злости.
- Спокойно, не злись. Я сама спрошу.
Тут снаружи опять раздался стук, и мы услышали голос Ариаса.
- Милые дамы, Вилинас просил передать, что если вы не появитесь через четверть оборота -он пришлет к вам на помощь Аласту.
- Пусть бы сразу прислал девушку на помощь.
За пологом послышался смешок.
- Она не до такой степени девушка, Аласта- дракон!
- Ой! Не надо... Мы сейчас идем.- дружно выдохнули мы, разом представив, как нам могло бы помочь такое чудище, вроде Аэмбэра.
- Мне кажется, я смогу помочь, только не пугайтесь. Я сейчас к вам пришлю своего Ди. Поскольку Вы можете их видеть, то он вам подскажет, а что бы вам было удобно, он станет на время девочкой.
При этих его словах с внутренней стороны полога появилась маленькая девочка лет десяти, в зеленом платьице и такой же шапочке с кисточкой. Она присела в поклоне и посмотрела внимательно мне в глаза. В ту же секунду я услышала у себя в голове слова:
- Тунику надо одеть под платье , верхнюю шнуровку распустить- будет жарко, браслеты укрепить над локтем- с их помощью вы сможете регулировать уровень рукавов. Со штанами вы уже знакомы. Плащи можно сейчас не одевать по той же причине – будет жарко, лучше воспользоваться шалью. Вы меня слышите?- голос звучал очень тихо, но отчетливо, и совсем не походил на детский.
- Спасибо, - я кивнула девочке в подтверждение того, что я ее услышала, и быстренько начала выполнять указания.
Ди повернулась к Чернушке, которая молча наблюдала за нами, и проделала с ней ту же процедуру. После этого Чернушка бросилась переодеваться, как сказала Ди, а девочка растворилась в воздухе. Как только мы закончили, раздался голос Вилинаса, и ничего радостного он нам не сулил:
- Девушки, я вас предупреждал. Я вхожу...- с этими словами полог резко отдернулся и Вилинас застыл на пороге. Видя нас одетыми, он оттаял.
- Да вы наконец справились! Вот и отлично, а то Аласта отказалась идти, и одевать вас пришлось бы мне.- с этими словами он ухмыльнулся, поскольку эта мысль ему явно понравилась.
Чернушка взглянула на него и залилась краской, что его явно еще больше позабавило.
- Прошу следовать за мной.
Впервые я обратила на него внимание не просто как на спасителя. Было в нем что-то, что притягивало и вызывало чувство надежности. Это было мне незнакомо и одновременно очень приятно. С этими мыслями, заставшими меня врасплох, я брела вслед за остальными.
- А нам далеко ехать? - Чернушка легко ступала по траве вслед за Вилинасом, и ее волосы струились по спине черным водопадом. Я шла вслед за ними и пыталась не запутаться в платье.
Странно, она так легко в нем себя чувствует, как будто все время в таком ходила,подумалось мне.
- Нет, через два дня будем на месте.- ответил на вопрос принц и мы подошли к лошадям.
Ариас окинул нас взглядом и задержался на мне. Под его пронизывающим взором мне стало не по себе - сразу вспомнилось ощущение из сна и странный шепот.
Его глаза случайно встретились с моими. Рядом с тревогой я заметила еще что-то странное, но то, что отражалось в его глазах, вызвало странный отклик в моем сердце. Оно вначале куда-то упало и после взметнулось вверх и затрепетало, подобно раненной птице, попавшей в сетку к ловчему. Я почувствовала, как щеки мои заливает румянец. Я поспешила отвести взгляд, но он не отпускал меня. Его глаза темнее беззвездной ночи обволакивали меня и проникали все глубже. И я услышала у себя в голове голос:
- Ты сегодня такая красивые и у тебя такие необычные глаза.
На что я постаралась мысленно ответить:
- У тебя тоже необычные глаза и я их боюсь.
Ответ последовал немедленно:
- Я последний, кого ты должна бояться. Я просто залюбовался тобой, прости, не хотел пугать.
В этот момент Ариас отвел взгляд и произнес:
- Вижу, вы прекрасно справились.Милые дамы, вы неотразимы, как свет звезд в ясную ночь.- голос его был серьезен, но в глазах плескались искры насмешливости и что-то еще, что я не могла определить. Я попыталась избавиться от странного оцепенения, которое овладело мной и перенести свое внимание на то, что нам предстояло преодолеть.
Он с поклоном помог мне забраться на лошадь и весело подмигнул. Как же это оказалось высоко! А она еще и двигается...
- Ой!Как же я на ней поеду?- от моей решительности не осталось и следа.
- Это не сложно, -Вилинас подсадил Чернушку, которая тоже была смущена неумением ездить верхом.- Мы поедем шагом, просто доверьтесь им и постарайтесь попадать в ритм движений. Как только устанете, говорите - мы сделаем привал.

Глава 5
Чернушка.
Платья были прелестны, особенно после того, как Ди объяснила нам, что и как носить. По дороге к лошадям Вилинас рассказал, что мы сегодня должны проскакать до какого-то ущелья, где можно будет спокойно переночевать. А я совсем забыла, что нам сейчас в этих платьях на лошадей лезть! И он еще говорит, что это не сложно!
- А как же в платьях-то? Мне кажется, наша одежда была бы удобнее...
- Распустите шнуровку по бокам- и вы спокойно сядете. Эльфийские платья очень удобны.- Ариас устраивал поудобнее Бланку.
Какие красивые у нее волосы! И тон платья, паршивцы, подобрали ей под цвет глаз, а мое, как это она сказала,.. немного бледновато.
Ладно, где там шнуровка, распустили... Ага, принц решил мне помочь. Когда он подсаживал меня на лошадь, наши руки на мгновение соприкоснулись, и между нами проскочила искра. Хотя…. возможно, я и ошибаюсь. Но взгляды Вилинаса, которые он исподволь бросал на меня, говорили мне, что я права. И еще эта неизвестность, которая стала угнетать... Нет, пока мы не выясним, кто мы и откуда - не может быть никаких романтических чувств. Ага - сказало сердце, и при каждом пересекающемся взгляде с Вилинасом, замирало и грозило вообще остановиться.
- Спасибо, Принц Вилианириас.- я постаралась как можно холоднее произнести эти слова, стараясь подражать интонации самого принца. Но настроение как-то совсем испортилось.
При этом боковым зрением я видела, как Ариас любезничает с Бланкой. Хорошо, что хоть он не заносчив, как принц. Но вокруг него тоже была какая –то таинственная аура.
- Спасибо, принц.- я повторно поблагодарила его, стараясь держаться нейтральных интонаций.
Он взглянул на меня вопросительно, но в его взгляде промелькнула искорка смеха, потом она сменилась напускным холодом, и слегка кивнув, но ничего не ответив, он пошел к своей лошади. Все-таки он странный.
Одним плавным движением взлетев на вороного коня, он развернул его в сторону еле заметной тропы среди деревьев и поехал вперед. За ним следом, пытаясь повторять все движения, двинулась я, за мной ехала Бланка, и замыкающим был Ариас на сером жеребце. Таким вот небольшим отрядом мы выехали из лагеря и углубились в лес.
Вилинас бросал на меня взгляды, которые заставляли меня смущаться и краснеть. Я злилась сама на себя, что не могла отделаться от ощущения, что мне все время хочется быть рядом с ним, и уверенности, что он тоже этого хочет.
Некоторое время над нами был слышен шум крыльев и грозное порыкивание, в котором легко узнавалось чудище этого мира –дракон. Ариас успокоил нас, сказав, что нас сопровождает его тано Рингвэ.
- Он доведет нас до ущелья, переночует с нами, а завтра полетит вперед с поклажей, тем самым нам будет легче идти. Нам придется переправляться через ущелье, зрелище захватывающее, но это тяжело, тем более, что потом еще идти целый день.
- Жалко, что Аэмбэр улетел, с ним бы было намного быстрее!- эти слова Ариас произнес громко, чтобы его услышал Вилинас ,ехавший намного впереди.- И что это у него за такое срочное дело появилось? И как раз когда надо помочь!
К этому моменту мы перегруппировались- тропа стала шире, что позволило ехать по двое. Мы ехали с Бланкой впереди, а мужчины на полкорпуса сзади.Таким образом, мы прекрасно слышали весь разговор. Похоже, эти двое и впрямь были хорошими друзьями, не смотря на резкое отличие во внешности и положению. Ариас явно не придавал особого значения тому, что его друг принц и общался с ним как с другом. Принц Вилинас был явно не против и тоже подшучивал над ним.
- Когда это тано Аэмбер отчитывался перед нами?Не ворчи, Ариас, а то девушки подумают, что ты разменял свое третье тысячелетие и, устав от жизни, собрался уйти на покой.
- Ну уж нет, я пока в чертоги к Светлейшей не собираюсь...Я еще не все дела закончил, а некоторые, можно сказать, и не начинал...- в голосе проскользнула легкая грусть.
- И какие это у тебя есть дела? –Вилинас явно поддевал друга.
- Я еще не все языки выучил!
- Неужели какой–то смог от тебя ускользнуть? Это акшаррский, что ли?
Я с любопытством прислушивалась к разговору друзей, хоть и не все мне было понятно, тогда как Бланка, похоже, опять погрузилась в задумчивость.
- Не-е-т, дровиш я выучил, когда наши схватили акшарра Ноамута . Должен же был кто-то переводить...вот меня и отправили к нему обучаться языку...пока он не сбежал. – на этих словах Ариас замолчал и потом резко поменял тему.
Из их разговоров мы узнали, что в каком-то Синелесье устраивают состязания и что брат Вилинаса отправился туда на прошлой неделе. Что королева сильно страдает от головных болей и для лекарства ей нужна какая-то трава, за которой мы и заедем по дороге в город. Они также обсуждали некие действия драконов на Севере и странные слухи, о которых Ариас не захотел распространяться, кивнув в нашу сторону. Периодически они спрашивали у нас, как мы себя чувствуем и не вспомнили ли чего…Так мы ехали довольно долго.
- А что это наши дамы не жалуются, не просят привал? Мы уже почти три оборота едем. Не устали?- вопрос относился к нам обеим, но, как ни странно, на него первой отреагировала Бланка:
- Мне бы только попить, а так я не устала. Вот еще слегка в сон клонит.- она зевнула и тряхнула головой, вероятно, прогоняя сонливость.
- Да, можно сделать привал. Я знаю удобную поляну вон за теми большими деревьями. И Вам там очень понравится.
- А что там такого особенного? Какие-то очень красивые цветы?- меня почему-то раздражала неизвестность.
- Ах, неужели может быть еще прелестнее? – Бланка явно была впечатлена лесными пейзажами.
- Наверное, может, но там не только цветы.- ответил за друга Ариас.-Там окраина земель Айрои,- видя наше вытянувшиеся от непонимания лица,- Священные земли Единорогов .. Священные даже для нас, эльфов. Если богиня Силмэ  будет благосклонна к нам, она пришлет кого-нибудь поприветствовать нас. Это незабываемое зрелище, уж поверьте мне. Я много путешествовал и видел тоже не мало, но не перестаю удивляться этим существам. Жаль, что их осталось так немного.- он замолчал, с грустью смотря вдаль, и пустил коня легкой рысью.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ним, пытаясь не слететь с лошадей и на ходу переваривая информацию, которая только что на нас свалилась.
Тут Вилинас предостерегающе поднял руку, заметив что-то впереди. Мы остановились.
Он осторожно взял стрелу и вложил ее в лук, держа оружие наготове. Спешившись, он беззвучно прошел несколько метров и, притаившись, начал рассматривать что-то сквозь кустарник. Потом он раздвинул ветки, и смело шагнул на другую сторону зарослей.
- Езжайте сюда.- раздался его голос из –за кустов.
Объехав заросли стороной, мы увидели его, склонившегося над огромным белым зверем, рядом с которым ползали и жалобно скулили два комочка- черный и белый.
- Это белая волчица.- сказал Вилинас, поглаживая голову зверя, от его руки по всему туловищу волчицы проходило зеленое свечение. Глаза у нее были закрыты, и только подрагивание лап свидетельствовало о том, что она еще жива. – С ней что-то случилось, и она шла к единорогам за помощью, но не смогла дойти – у нее родились волчата. И она потеряла много крови. Кровотечение я остановил, но боюсь поздно.
- А если позвать единорога сюда? – мне было очень жаль этого прекрасного зверя.
- Не придут, они не выходят из своего убежища, мы не раз пытались их выманить или просто пригласить... Ничего не получалось.- Вилинас с сожалением покачал головой.- И в таком состоянии ее тоже не перевезешь к ним.
- Не может быть, чтобы они не помогли,- по лицу Бланки уже струились крупные слезы – Они должны помочь! Вилинас, в какую сторону надо идти, чтобы попасть к ним?- она решительно поднялась, утирая рукой лицо, которое выражало твердую уверенность, а глаза, только что нежные и светло-голубого цвета, вдруг стали иссиня- фиолетовыми. Но она не отступила.
-Я сама к ним пойду, так не должно быть!
Вилинас посмотрел на нее и махнул рукой в сторону больших деревьев, сказав:
- А...хуже не будет. Примерно еще пол-лиги и выедете на поляну, на которой всегда цветет Элделост-Звездоцвет. Ариас проводит, а я останусь здесь, с ней. - и он попытался приподнять голову волчицы, чтобы дать ей немного воды. Прекрасный зверь, не раскрывая глаз, сделала несколько глотков.
Бланка вскочила на лошадь и потянула меня за руку:
- Быстрее, поехали.
Я залезла на лошадь на удивление быстро, и уже через минуту мы неслись, минуя деревья на предельной скорости, на которую были способны наши лошадки. Впереди неслась Бланка.
Кто бы мог подумать, что в этой мечтательной девушке скрывалось столько отваги и решимости. Глядя на ее влитую фигуру, которая просто сливалась с лошадью в стремительном галопе, нельзя было сказать, что она только сегодня села в седло.
Внезапно она осадила лошадь и застыла.
- Ах! Как прекрасно! – воскликнула она.
Подъехав,я поняла причину ее восхищения. Перед нами простиралась огромная поляна, усеянная бело-синими цветами. Казалось, что небо смотрит в зеркало.
- Приехали, это поляна Звездоцвета- единственная в Светлом Лесу, да и в мире Фолингола тоже. Далее за ней начинаются земли Айро. Я хочу предупредить вас, что там магия эльфов бессильна, и я ничего не смогу сделать, если с вами что-то случится.
- С ними ничего не случиться, Ариас, из дома Ворэиста. Они под защитой Богов.- раздался резкий голос из ниоткуда.- Оставьте ваших лошадей пастись, и пересекайте луг, вы допущены.
Ариас понизил голос до самого тихого шепота:
- Девушки, прошу без резких движений и без глупостей. Они как мудры, так и непредсказуемы.
Мы спешились и практически бегом пересекли луг. Войдя под сень деревьев на другой стороне поляны, мы вновь услышали голос:
- А теперь поведайте, что привело вас в нашу обитель?
И с этими словами из-за деревьев вышло нечто неописуемое. В ореоле солнечного света, белоснежное, похожее на лошадь, но с длинным крученым рогом на голове.
Подогнув одно копыто, он наклонил голову в приветствии.
- Я – Ареалата , старший советник Айро. Слушаю вас.
Бланка подалась вперед и преодолевая глубочайшее изумление и ступор, в котором находились все мы, начала говорить.
- Здесь рядом, всего в пол-лиги, умирает белая волчица. Она пострадала и потеряла много крови, и мы не можем перевести ее сюда. Принц Вилинас сказал, что она может этого не перенести. Помогите ей, пожалуйста! – ее глаза опять наполнились слезами.
- С ней что-то случилось по дороге к вам. Она шла к вам за помощью.- договорил за Бланку Ариас.
- Вы можете ей помочь? – я пыталась прочесть хоть какой-то ответ в сиянии бесконечно мудрых, но бесстрастных глаз существа.
- Но мы не можем покинуть территорию, Вы же знаете!
Существо повернуло изящную голову в сторону Ариаса и пристально посмотрело ему в глаза. Ариас покорно опустил голову, соглашаясь с чем-то неслышимым для нас.
- Ну, пожалуйста, Вам же ничего не стоит пересечь поляну, а там совсем близко. - Бланка, уже не сдерживаясь, рыдала.- Пожалуйста...
- Дитя, ты просишь, сама не зная что. За нашей территорией наша магия слабеет, поэтому мы и не покидаем ее, но я отправлю с вами того, кто сможет помочь решить этот вопрос. - Ареалата задумался на мгновение, и секунд через двадцать перед нами спланировала точная его копия, только... с крыльями. Удивление отразилось даже на лице у Ариаса.
- Знакомьтесь, Рамайнен  – главный маг, врачевательница клана и моя супруга.
- Очень приятно, коллеги.
- Коллеги? - мы переглянулись.
- А что вам не ясно? Вы сильные маги. Я в вас чувствую силу врачевания и что-то еще, ну да сейчас некогда разбираться –полетели к волчице. Вы, обе, садитесь на меня, а ты, хоть и не должен быть здесь...но уж коли так угодно судьбе- она кивнула Ариасу и в ее голосе послышалась усмешка,- Прогуляешься до лошадей и приведешь в обход луга через протоку на озеро.
Все это было сказано тоном, каким привыкли отдавать распоряжения, да особо никто и не хотел возражать. Пригнув колено для удобства, она подхватила нас и прыгнув пару раз по лугу, расправила крылья и взлетела со словами:
- Держитесь крепко!
- За что?! – пискнули мы дружно.
- Конечно за гриву!- нам показалось, что она рассмеялась.
Через пару минут мы уже кружили над зарослями, выбирая, где бы приземлиться. Полет был незабываемый, хоть и длился пару минут. Выбрав место, она быстро сложила крылья и фактически стрелой упала в просвет между деревьями.
- Уф! Не люблю садиться в лесу. Так можно и крылья переломать. Ведите, показывайте вашу больную.
Мы побежали сквозь деревья к кустарнику, за которым виднелся конь Вилинаса. Сам он, привлеченный нашим шумом, стоял наизготовку с луком в руках и натянутой тетивой.
Как только из кустов показалась наша процессия, лицо его приобрело выражение, подобное которому мы только что видели у Ариаса. Хорошо хоть лук опустил.
Рамайнен, не обращая внимания на стоящего столбом Вилинаса, подошла к волчице и, положив на нее голову, прикрыла глаза. Через минуту она оторвалась от нее и сказала:
- Да, дело серьезнее, чем вы думаете. Хорошо, что вы меня позвали и не тревожили ее.
- А вы сможете помочь?- Бланка осторожно задала вопрос, который крутился у всех у нас на языке.
- Да, я восстановлю ее силы и укреплю поврежденные ткани, но этого будет мало. Ее надо перенести к нам, и там закончить лечение. - с этими словами она приложила свой рог к телу волчицы и из него начало исходить белое сияние, постепенно разрастаясь и покрывая все тело зверя. Через секунду сияние стало просто нестерпимым, и вдруг разом исчезло.
- Фррр...это было нелегко,- она потрясла головой,- Теперь аккуратно положите ее ко мне на спину.- она подогнула одно колено, - Да не так, лапы переложите между крыльями. Вот. Теперь привяжите чем-нибудь.- она продолжала давать нам советы, в то время как у Вилинаса продолжался столбняк.
- Во имя Силмэ! Юноша, вы так и будете стоять или поможете?- мне показалось, что в ее голосе проскользнул сарказм.
- Да-да, конечно, сейчас...- принц растерянно пошел к лошади и вытащил из сумки кусок веревки. -Это подойдет?
- Подойдет, - сказала Бланка и, взяв веревку, обмотала ее вокруг туловища волчицы.
- Не упадет? -спросила я.
-  Нет, главное, чтобы не проснулась. Ну, я полетела, а то моя магия уходит, как вода из разбитого кувшина. А вы берите этих сосунков – она кивнула на волчат.
 -И поезжайте за мной. Вас встретят.
Последние слова она уже договаривала на ходу, беря разгон для прыжка.
Секундой позже она уже белой птицей растворилась в воздухе.
- Так, теперь мне кто-нибудь объяснит – что это было?- принц смотрел на нас огромными глазами.
- Это Рамайнен, целительница единорогов и супруга Ареалаты, старшего советника...
- Кто такой Ареалата, я знаю. – прервал Бланку Вилинас. – Он всегда ведет переговоры с эльфами. Вы мне толком объясните, откуда взялось это крылатое существо? Говоришь, она супруга Ареалаты...
Принц задумался и потом сам себе кивнул.
- А ведь я никогда не видел у них единорогов женского пола...Тогда правительница, получается,.. так значит, они крылатые...Даже для нас это звучит как сказка. Мне ни за что не поверят!
- Мы подтвердим. -Отозвалась я.
- Да, все подтвердим. И еще Ариас- он тоже видел. -Бланка пыталась запихнуть черного щенка в седельную сумку, который никак не хотел туда влезать. В отличие от белого, который казался тихим и спокойным.
- Дай его мне.- я взяла у нее толстенький комочек, который дрожал как осиновый лист, завернула в свой плащ и понесла в руках. Через мгновение волчонок перестал скулить, согрелся и заснул. Также как и белый щенок в седельной сумке, которую несла Бланка.
- Это все очень странно,- Вилинас вел коня на поводу впереди.- Мне кажется, что все события связаны между собой... и это странное появление Feawilin…- Вилинас все пытался осмыслить увиденное.
- Что ты сказал? Веавилин? Что это?- Бланка заинтересовалась незнакомым словом.
- Feawilin – воздушные духи. Так называют в наших преданиях таких, как Рамайнен, крылатых коней, вернее, единорогов. Теперь я знаю...
- И, получается, вы их раньше тоже не видели?- Бланку разобрало любопытство, - Ты ведь, как и мы , увидел такую лошадь впервые?
- Может, кто и видел, и то очень давно, да не счел нужным рассказать другим, но я увидел впервые. Кстати, не называйте их «лошадь», такой термин к ним неприемлем. И, думаю, что на данный момент мы с вами чуть ли не единственные, кто видел их впервые за очень долгое время. Поскольку даже у эльфов остались только предания о таких существах, а мы ведь живем намного дольше всех остальных, только драконы являются более древней расой.
Идя вслед за принцем, который рассказывал нам о летоисчислении эльфов и драконов, мы слушали, ловя каждое слово, стараясь хоть немного заполнить наш пробел в знаниях.
Дорога, которую верхом мы одолели за несколько минут, пешком заняла около получаса. И когда мы подошли к поляне звездоцвета, солнце уже начало клонится к закату. На окраине нас встретил обеспокоенный возглас Ариаса:
- Ну, где вы ходите? Я тут уже полдня торчу! Прискакал посланец от Ареалаты и сказал, что все в порядке, и я могу идти вас встречать. И вот я здесь, и уже стал волноваться...-Ариас подошел к нам быстрым шагом.- И я, между прочим, есть хочу!
На последнее заявление мы ответили дружным смехом.
- Ну что ты, Ариас. Не сердись- мы не могли идти быстрее! У девушек в руках волчата, а я не мог оставить их одних и поехать быстрее только потому, что ты проголодался...- Вилинас повернулся к нам и неожиданно подмигнул.- Сами-то мы перекусили, вот и ехали не торопясь.
Выражение лица Ариаса рассказало все за него.
- Ну ты… вы… Ваше высочество и...- Ариас осекся, посматривая на нас. Тут мы не выдержали и начали смеяться.
- Ну как можно, друг! Ты начал выражаться при дамах... Это не считая присутствия принца правящего дома. -Вилинас еле сдерживал смех и в конце концов не выдержал и, хлопнув Ариаса по плечу, с усмешкой добавил:
- Успокойся, мы сами так проголодались, что можем съесть годовой запас всех белок Светлого леса.
Ариас, наконец, понял, что его просто разыграли и, обиженно посмотрев на нас, взял у Бланки седельную сумку, в которой посапывал белый волчонок, и отправился вперед. Тем более мы уже пересекли луг и вступили на территорию единорогов, а где здесь, что располагается, мы не знали.
Внешне никаких изменений мы не почувствовали, и то, что это территория загадочных существ, не выдавало ничего, кроме, наверное, постоянно мелькающих светящихся огоньков, сопровождающих нас вдоль тропы.
Через короткий промежуток времени мы услышали шум воды и вскоре из-под полога леса вышли на берег прекрасного озера, утопающего в зелени и окруженного со всех сторон исполинскими деревьями. Рядом с нами на берегу оказалось одно из прекраснейших созданий, которое представилось как Алк  и повело нас к небольшой группе скал, нависших над водой. Там, среди камней, находился небольшой водопад, шум которого мы и слышали. Внимательно посмотрев на нас серьезными глазами, он сказал:
- Никто и никогда не бывал в наших землях так далеко. У нас нет домов, нет строений, где бы можно было размещать гостей. У нас уже очень давно не бывает гостей. – его голос стал тише,- Поэтому мне приказано предупредить вас, что вы можете остаться и переночевать у нас, но утром вы не будете помнить ни дорогу сюда, ни место, где ночевали. Это вынужденные меры предосторожности, и мы заранее просим у вас прощения. Либо вы вольны остаться здесь на берегу и развести костер для ночлега. Еду доставят вам прямо сюда. Что вы выбираете?- он замолчал в ожидании нашего ответа.
- Если мы не будем чего-то видеть, мы никому не сможет это рассказать, верно? – спросил Вилинас и получив утвердительный кивок от Алка, продолжил, -И, следовательно, никто не сможет вызнать у нас то, чего мы никогда не знали.
- Мудрые слова и правильное решение.- прозвучал голос со спины. Мы повернулись и увидели высокое крылатое создание, от которого, как и от Ареалаты, исходило свечение. Оно было все белоснежное, и только рог и одна прядь на голове были золотистые. Вилинас и Ариас в почтении преклонили одно колено. Мы последовали их примеру.
- Приветствую Вас, высокородные.- и потом, обращаясь к Алку,- Пришли нам ужин сюда и попроси Рамайнен тоже прийти. Если, конечно, она уже освободилась.
- Спасибо за гостеприимство, повелительница Айро. Пусть духи рода хранят вас. Мы не будем входить на запретные территории, чтобы не подвергнуть вас вольной или невольной опасности.
- В твоих словах звучит мудрость правителя, Вилинас из дома Аэрона. И я вижу тебя во главе твоего народа.- Айро внимательно посмотрела в глаза Вилинасу и, как мне показалось, ее глаза полыхнули голубым огнем.
-Но это тяжелая ноша, и тебе предстоит многое пройти и еще больше постичь, прежде чем ты сможешь возглавить народ эльфов.
- Ну это будет еще не скоро. Только после брата я наследую правящий дом, но не стремлюсь к этому. –Вилинас выдержал с достоинством магический взгляд правительницы единорогов.
- Ninque narmo tulrya mi sina taure.
Ar Romainen numen tar se et fanyare.
Apacenye vala harya apame -
Ire wende apame hir fenume! 
- Продекламировала нараспев единорог и внимательно посмотрела на Вилинаса.
- Тебе знакомы эти строки?
- Нет. - принц был явно смущен незнанием какого-то стихотворения.
Айро покачала головой.
- О, Силмэ! И чему только учат сегодняшнюю молодежь. Совсем старые предания забросили. А ведь они только сейчас в силу входят.
- Что значит «входят в силу», Повелительница Айро? - Вилинас был чрезвычайно взволнован услышанным. Мы молча наблюдали за этим разговором и не вмешивались, помня о предостережении Ариаса.
- А то и значит, юноша. Скажите Аэмберу, что если он будет пренебрегать своими обязанностями - это к добру не приведет. Это невыполнение договора. И, кстати, это же он нашел этих девушек?- с полным убеждением в положительном ответе спросила она.
- Да, это тано нашел. Вчера в старых штольнях.- Вилинас казался растерянным.
- Значит, пришло время.- единорог низко склонила голову перед нами.
- Вы сейчас не можете помнить, но пройдет немного времени, и мы снова с Вами встретимся, и, надеюсь, Вы сможете нам помочь.
Мы оторопело смотрели на Повелительницу и, повинуясь скорее некому внутреннему голосу, нежели здравому рассудку, присели в ответном поклоне.
- Да, конечно, сделаем все, что сможем.
- Вы уже сделали. Вы пришли вместе с белым волком и положили начало исполнению предсказания.
- Какого предсказания? - подала голос Бланка, оторвав взгляд от озера, к которому была прикована весь разговор.
- Этого я вам не скажу, все в свое время. Пожалуй, сейчас моя миссия здесь закончена. Вон уже несут ужин. Располагайтесь и отдыхайте. Передаю Вас на руки Рамайнен, вам, наверное, интересно знать, как там наша больная.
С этими словами единорог, наклонила голову в знак прощания, потом, разбежавшись, прыгнула в водопад и...исчезла. Мы остались стоять, раскрыв рты от изумления.
- Повелительница явила вам высшую степень доверия – ушла перед вами в скрытый проход.- раздался сзади голос Рамайнен, она подошла в сопровождении Алка и еще нескольких единорогов, которых представила как своих учеников. Среди них было два крылатых единорога.
– Она доверила вам тайну клана.
- Рамайнен, как дела у белой волчицы?- лицо Бланки приобрело серьезное выражение, и она обернулась к целительнице. -Она поправится?
- Она поправится, хоть это будет и не быстро.- в этот момент из седельной сумки высунул голову черненький волчонок и тихонько тявкнул.
– Смотри–ка, как будто понял, что говорим о его маме.- Я погладила щенка по голове.
Единорог подошла к волчонку и положила на него свой рог, который тут же засиял светом.
Волчонок лежал тихо-тихо, и только в самом конце процедуры тихо заскулил.
- Он в полном порядке. Их мать просила передать, чтобы вы взяли их к себе. Такова их судьба в этом мире. Тем более, что сама она еще некоторое время все равно о них заботится не сможет. Мы бы, конечно, позаботились о волчатах, но она так пожелала, увидев в вашей встрече некое предзнаменование. И я с ней согласна.
- Но мы сами незнаем кто мы и откуда. И как будем жить дальше тоже не известно! Как мы можем взять на себя ответственность за волчат? – Бланка пребывала в растерянности.- Мы не можем отказаться?
- Нет.- резко ответила единорог. -И даже если вы откажетесь, судьба вас вновь приведет к началу. А нет ничего хуже, чем ходить по кругу и повторять одни и те же ошибки! Примите свою судьбу и следуйте ей! Вы сами все вскоре поймете. Вилинас принял правильное решение, приведя вас сюда – это было угодно богу времени Лумэ, значит, начался новый поворот в жизни этого мира.- она замолчала, вглядываясь в туман, который уже начал струится над озером.
- Ну да заговорила я вас, а вам поесть и отдохнуть надо. Завтра Алк проводит вас.- она кивнула в сторону Алка и он наклонил голову в знак согласия.
- Туманно ты говоришь, но если такова воля Богов -нам не остается ничего, кроме как принять ее.- Вилинас тихо произнес это, и было видно, что он сам не разобрался в происходящем, и это его пугает.- Благодарим за помощь и гостеприимство.
- Одной Силмэ ведомы наши пути! Не благодарите, мы лишь идем по предначертанному пути. - странно посмотрев на нас долгим взглядом мудрых синих глаз, Райманен гордо встряхнула гривой, отчего по всей ее длине прошли золотые искорки, и ускакала .Остальные единороги оставили возле нас корзину и в гордом молчании тоже удалились. Мы остались одни у озера, где Ариас уже развел костер и грел наш ужин, который успел остыть, пока мы разговаривали. Он тоже выглядел весьма задумчивым.

Глава 6.
В придорожной корчме стих шум.
- Можешь начинать.- толстый корчмарь вытер руки засаленным передником и скрестил их на груди, выжидательно посматривая на менестреля и не забывая пробежаться глазами по посетителям- вдруг еще кто закажет по кружке пива или сидра.
- Спасибо ,уважаемый Мерик.. - менестрель вскинул лютню и начал рассказ.
- Было дело в те стародавние времена, когда ни об эльфах, ни о людях и не слыхивали. Населяли этот мир прекрасные существа, похожие на коней и на птиц одновременно, и имели один рог во лбу, четверо копыт и огромные крылья. Были они белее снега в горах и сияли ярче света на водной глади. И были они сильны в магии и чисты в сердце. Жили существа в лесах возле озер – тихо и мирно. Магия давала им то, что не могла дать природа. И вот однажды в роду у пресветлого Алкара и Силмэ родилась двойня: Айро и Лаурея. Была у жеребят одна особенность – они были с золотистой шерсткой. Но если Айро унаследовал белый цвет, и только грива была золотистая, то Лаурея вся светилась золотым сиянием. Веселые были жеребята, быстро подросли они на просторах лесных, и настала им пора выбирать себе пару. И приглянулся Лаурее один крылан -Рамай, быстрый и смелый он был, сильный в магии, много единорогов хотело бы составить ему пару, но подошел он только Лаурее. Так распорядился правитель... Не доволен был брат Айро выбором пары для сестры, ибо ходили нехорошие слухи про крылана – непостоянен был он в своих чувствах. Не смог доказать ничего Айро и обиженный улетел он в северные леса. Лаурея отпразновала обручение. Но недолго было счастье молодых. Вскоре после рождения первенца, прекрасной Айро, названной в честь брата, который приехал мириться после рождения племянницы, пропал крылан и долгое время не было от него никаких известий. А потом оказалось, что улетел он в южный лес, где у него завелась новая подружка. Прилетел от него посланник с сообщением – надоела ему Лаурея и не хочет он возвращаться к ней. Лаурея любила крылана, и не могла понять, почему он так с ней поступил. Не мог видеть страданья сестры Айро и отправился в южный лес призвать к порядку отца племянницы. Но когда прилетел он, то увидел страшную картину – многие крыланы были прикованы к земле и выполняли тяжелые работы, которые обычно выполнялись с помощью магии, понукаемые странными уродливыми животными, многие были истощены без воды и пищи и заправлял всем этим...тот самый крылан со своей новой подружкой и ее братьями. Вознегодовал Айро!:
- Ты не достоин быть крыланом! Что сотворил ты с братьями по крови! Пусть боги обратят на тебя свой гнев!
Развернулся Айро и полетел в свой лес. Но подстроили ему злую ловушку и погиб Айро, так и не успев ничего рассказать Лаурее и другим из рода Алкара. Донеслась горькая весть до Силмэ и не выдержала она, разбежалась и бросилась в воды водопада. Но было угодно богам, чтобы стала она равна им. И через мгновение вышла Силмэ на берег не белой, а серебряной и сиянием своим затмила свет луны! Поднялась она по радуге, спущенной богами с неба ночного, и заняла место свое на небосклоне, дабы присматривать вечно за народом своим и справедливость восстанавливать в землях. И первым деянием ее было наказать убийц сына своего. Сурово наказание Силмэ и справедливо: лишился он крыльев, и сыновья его родились тоже без крыльев. Но так было угодно судьбе, что в роду Алкара родились только девочки, а со временем в мире остались только род Алкана и род Рамайнен, что значит бескрылый. В роду у бескрылых родились только мальчики... И вот, чтобы род не угас, приказала Силмэ объединится семьям и жить вместе. И пуще всех наставляла правительницу Айро, но не послушала богиню правительница, не приняла в семью бескрылых и сама осталась в одиночестве. И вот в один прекрасный день увидела она странное существо на двух ногах, и прекрасен был лик его и благородны деяния. Золотистые волосы струились ниже плеч, глаза цвета янтаря были мудры и спокойны. Поселилось существо неподалеку и помогало во всем роду Айро. Полюбила чистой любовью незнакомца правительница и в один из вечеров открылась ему. И он ей поведал, что любит давно ее, но боится открыть свой настоящий образ.
- Не бойся! Я полюбила тебя в сем обличье, столь непохожем на наше, и полюбила не за облик, а за деяния твои и доброе сердце! Не испугаюсь я любого облика.
- Ну что ж, смотри...- сказал ей он и превратился в золотистого дракона!
Испугалась поначалу Айро, был огромен золотой дракон, но прекрасен также и благороден был полет его. И поднялась в ночное небо Айро,где летали они вместе в поднебесье и были счастливы. Но не мог он стать правителем рода, как не мог стать спутником Айро – не могло быть жеребят от такого странного союза. С грустью смотрела Айро вслед улетающему возлюбленному, не вынес он новости о выбранной паре для Айро, долг рода призывал ее выполнить приказ богини. Много сотен лет прошло, множество разных народов пришло на Фолингол , но не остыла любовь дракона, ярким пламенем разгоралась она вместе с его дыханием. И вернулся он в края лесов посмотреть как живет род Айро и счастлива ли она с бескрылым...но не нашел даже и следов ее рода, пропали они с насиженных мест. И на месте лесов были широкие поля, где жили атаны, на месте гор встали леса, населенные эльфами, в горах появились странные гномы и много других рас, неизвестных ему. Все пугались его, и пришлось принять ему облик более привычный их глазу. Долго бродил дракон в облике двуногом по земле, пока не забрел в горы Фанингора и не был принят правителем Телпетирина. Распознал он сразу истинное обличье дракона и спросил, с какой целью он бродит по свету. Рассказал о своем горе дракон и узнал от правителя, что ушли все единороги в Светлый лес, где с помощью магии смогли укрыться от всех и живут обособленно, ни с кем не общаясь, поскольку много зла видели они от атанов и других существ и только признают общение с эльфами. Дал правитель амулет - карту для дракона и привел амулет сей в долину невиданную, красоты неописуемой. Застыл в изумлении дракон и услышал тут голос:
- Lenta rautir guinga ar macilrya me lomvaine
Simen onna norta ma intyale atan essetya.
Ava fenume a la istari um hanya manan naelme?
Muile vala furin ar mi maes ava lotya.

Ai tul elye na men et aive pella anta lle merya paluhta.
Tul et ohta ai - elye u entulesse lunbule.
Ninque cale poica, cale arinqua marmma vaita.
Elme estel nyare ar elme orhain me u entul…

Man cenanna anta se cen sinde Silme mine a ava er!
Umanna anta onna atan sin cen tumbalessemma
Ngola elme a raxe ar norta or indo er….
Eresse oire, men me nyare - airemma ;mbar.

Опусти,охотник, лук, и меч свой в ножны вложи.
Здесь создания живут, что легендою вами зовутся.
Ни драконы,ни маги не знают, зачем мы нужны?
Тайны крепко сокрыты и в руки никак не даются.

Коль пришел ты к нам с миром, то ждет тебя праздничный стол.
Коль с войною пришел - пропадешь ты во тьме без возврата.
Белый свет, чистый свет окружает наш солнечный дом.
Мы надежда преданий, уходим мы в них безвозвратно...

Кому видеть дано, Силме свет он увидит лишь раз и не боле!
Не дано существам просто так лицезреть наш надел.
Мы мудры и опасны, и водимся только на воле...
Одиночества век, путь в предания -наш вечный удел.

Несказанно обрадовался он - это был голос Айро! И не было предела радости влюбленных. Поскольку Айро давно потеряла пару и правила одна. Бесконечно благодарен был дракон правителю Телпетирина и обещал помогать и наставлять его сыновей и сыновей рода его. И такой же договор в знак благодарности заключила с эльфами Айро. Это был первый союз драконов, эльфов и единорогов.
Менестрель провел последний раз по струнам, и в зале корчмы установилась звенящая тишина, внезапно разразившаяся аплодисментами. Корчмарь крякнул и мимолетом смахнул слезу с уголка глаз.
- Да, правду сказывают, что светлые менестрели одни из лучших. Потешил, уважаемый Лионен. Сегодня ужин и ночлег бесплатный. Скажи только, а как звали этого дракона, ну… золотистого?
- Аэмбэр...

Бланка.
Солнце уже почти село за лесом и после ухода Рамайнен стало как-то совсем темно. Хорошо,что Ариас быстро развел костер, а то уже очень хотелось есть. «Крылатый единорог что-то много говорила, но в основном загадками. Вон и Вилинас хмурится, все пытается найти ответы на свои вопросы. Зачем? Рамайнен же сказала, что всему свое время…»-так мне думалось, пока Чернушка помогала Вилинасу раскладывать подстилки и накладывала еду на деревянные походные тарелки. Еда оказалась вкусной и состояла из смеси каких-то семян, плодов и лесных орехов. Мне показалось, что еды очень мало на четверых человек, но проглотив первые две ложки, я поняла, что уже насытилась. Такое же изумление читалось на лицах моих спутников. А Чернушка прямо не сдержала восторженного возгласа:
- Вот это да! Две ложки и уже наелась! А мы с собой две сумки тащим! Нельзя ли у них попросить немного этой смеси в дорогу?
Я кормила волчат и с удовольствием наблюдала, как волчонок пил принесенную смесь из молока и трав, отфыркиваясь и пыхтя. А потом с энтузиазмом начал грызть и саму кружку.
И я с удивлением заметила, что у него уже появились зубки…Как быстро! Тут меня отвлек разговор спутников.
- Вряд ли они дадут.- отвечал на вопрос Вилинас.- Это же семена звездоцвета, горный мед и орехи дерева сартауле. – и, видя наше непонимание, добавил - Ах, да вы же не помните...Деревья сартауле растут только в Светлом лесу и только в нескольких местах, орехи чрезвычайно питательны и одно дерево может накормить целый город на год вперед, только плодоносит оно раз в 50 лет. Так что это редкое угощение. Раньше росло много деревьев, но меньшой народ начал вырубать леса ради полей, им каждый раз было нужно все больше и больше места, пока эльфы не воспротивились такому насилию над природой. И тогда вспыхнула война Перворожденных с меньшим народом- атанами. Она продлилась почти три сеата.
- И кто победил?- мне стало интересно.
- Не было в этой войне победителей...- голос Вилинаса звучал глухо и в нем были явно различимы нотки горечи. - Много воинов полегло, и страшные битвы шумели по земле Фолингола, мы бы выиграли в войне, если бы к атанам  не присоединились орки и морикенди , которые хоть и являются эльфами, но по сути своей хуже троллей. Конец войне положили драконы, к которым мы обратились за помощью. Им вначале было все равно, перебьем мы друг друга или нет, лишь бы их не трогали, но потом, когда орки напали на Синелесье и разорили дом одного из драконов- они решили вмешаться. Прилетели все драконы- и красные, и синие и даже снежные спустились с гор, это было огромное крылатое войско, которое на полчаса заслонило солнце,..пока пролетало над собравшимися противниками на равнине к северу от ТирНинкэ. Страшны были в гневе драконы, много пожгли они из орчьего племени, но атанов почти не тронули.
И был после этой войны заключен союз Древних, по которому на земле от Северного кряга до гор Ландарана –Широкого Щита, правит закон Светлого леса, и атаны либо подчиняются ему, либо уходят на юг или север и живут по своим законам как хотят. Некоторые ушли, но были те, что остались, и живут в согласии с законами эльфов. Закрепление договора было скреплено кровью всех правителей и драконов, это наложило на всех страшную клятву о не нарушении договора. Вот уже второе тысячелетие длится перемирие и относительное спокойствие в наших землях. И, надеюсь, так будет и дальше. Я не застал войну, но Аэмбэр участвовал в договоре и он мне рассказывал и даже показывал кое-какие моменты.
- Сколько же Аэмбэру лет? Это получается, ему более двух тысяч...Я думал, он моложе.- нарушил наступившую тишину Ариас.
- Нет, не знаю точно, сколько ему, но он еще не старый. Он, конечно, уже перешагнул свой молодой порог, но до старости ему очень далеко. Это твой Рингвэ совсем юный -ему всего триста с хвостиком!
- Ну хвостик у него еще тот!- усмехнулся Ариас.
- Вилинас, скажи, а сколько лет живут единороги?- Чернушка потерла слипающиеся глаза, прогоняя сон.
- Никто не знает... Наверное, столько же, сколько и драконы...Аэмбер говорил, что Айро давно уже управляет своим народом. -Вилинас допил отвар из чашки и поднялся на ноги.
- Так, девушки, рассказы на ночь окончены, мы сегодня не доехали до ущелья Хизевата, и завтра нам этот путь надо наверстать, а для этого придется отправляться в путь с рассветом. Поэтому давайте, укладывайтесь на подстилки и спите -пускай ваш сон охраняют Ди – наши Ди, -тон Валинаса был мягок, но настойчив.
Он выжидательно осмотрелся, удивленно вскинул брови и, обращаясь к Ариасу, спросил:
- Это то, о чем я подумал?
- Ты о Ди? Да, они здесь не появляются- Ариас молча смотрел на угасающий костер.
- Я уже пробовал. Бесполезно. Пока Вы там врачеванием занимались, мне Алк рассказал, что древняя магия, наложенная на это место, создала непроницаемый барьер для любой другой. Даже родовой магии, такой как наши Ди. Так что оставь свои попытки и отправляйся спать.- Я посторожу.
- Не думаю, что нужно сторожить- здесь кроме нас никого нет. Ложись и ты спать, Ариас. А я пройдусь вдоль берега.- Вилинас поднялся и, подхватив из корзинки с фруктами яблоко, неторопливо стал спускаться к воде.
- Наверное, ты прав, друг.- пробормотал Ариас и опять уставился на огонь.
Мне показалось, что у него в глазах промелькнуло какое-то дикое выражение.
«Это все отблески огня»- успокоила я себя.
На лес опустился прозрачный полог звездной ночи. Я улеглась на предложенную подстилку вместе с Чернушкой, так как мы думали, что будет холодно, но ветер вокруг нас был тихим, ласковым и совсем не холодным. Чернушка закуталась в плащ и очень быстро уснула, согреваемая с двух сторон волчатами, которые предпочли переползти к ней. Она целый день была сонная, к слову сказать - мы все устали.
Ариас пошевелил угли в догорающем костре и тоже улегся спасть. А какое же красивое было над нами небо! Я долго лежала, уставившись на звезды, которые мерцали на фоне сине-фиолетового бархата. Они напоминали мне о глазах эльфа. Он, в свою очередь, заметил, что я не сплю и произнес:
- Красивое небо, да, Бланка?
- Да, Ариас. Я не помню, какое оно должно быть. Поэтому оно мне кажется самым великолепным. Но после драконов и единорогов, конечно...
- Да уж, на вас столько навалилось. А знаешь, почему единороги выбрали этот участок леса? Потому что здесь лучше всего видно созвездие их богини Силмэ. Вон, видишь южнее водопада яркую звезду и от нее по прямой лини еще три поменьше- это рог Силмэ. Если он светится- значит, она у себя дома и охраняет свой народ. Если звездочки не видны – значит Силмэ спустилась с неба и бродит по Фолинголу или какому-нибудь другому миру, где живут единороги.
Я, подхватив плащ, подсела к костру, чтобы не беспокоить подругу.
- А как же приказ принца спать?- усмехнулся он.
- А мы ему не скажем. Ведь ты так интересно рассказываешь, а нам так много еще нужно вспомнить - с надеждой сказал я.
- Ну ладно, давай я тебе немного налью чая, что бы ты согрелась. - Ариас поднес кружку и наши пальцы соприкоснулись. И, казалось, в это мгновение вокруг рассыпались мириады звезд. Я поспешно взяла чашку и отстранилась. Ариас, казалось, совсем не смутился и, подбросив веток в костер, начал рассказывать об устройстве Фолингола, богах и созвездиях, которых было множество: единорог Силмэ, Драконы Линвинок, Рамолок, Унголокэ  и Анголокэ, Серая драконица Налламэ, созвездие Суры и Алды - прародителя всех деревьев, и многие другие. Сама не заметив как, я уснула. Ночь прошла быстро и без происшествий. Когда я проснулась, надо мной уже было небо, слегка розоватое от предрассветного солнца, и, не смотря на полуночные разговоры, я прекрасно выспалась. Я вновь почему-то оказалась на подстилке, заботливо укрытая плащом. С озера приполз туман и укутал нас мягким покрывалом. В нем было уютно и тепло, и совсем не хотелось вставать. Я так и осталась лежать с закрытыми глазами, вслушиваясь в окружающую природу... И тут услышала тихий разговор.
- ...будем ее будить. Она вчера увлеклась звездами, и я ей рассказывал про созвездия. Она так и уснула возле костра, слушая меня.- это был голос Ариаса.
- Я же просил всех лечь отдохнуть. И тебя это тоже касалось. Вместо того, чтобы дать девушкам отдохнуть и оградить от волнений, ты рассказывал ей сказки на ночь. Волчата вон первыми проснулись и этот черный нахал полез ко мне.- в голосе Вилинаса звучало недовольство.- Пришлось вставать кормить его, а потом белого. Я им что -нянька? Их девушкам отдали. При этом, - голос замешкался, -Они подросли, как мне кажется…
- Ну надо же было чем-то ее развлечь.- не обращая внимания на недовольство принца волчатами, ответил Ариас.- Чернушка сразу уснула, а ей не спалось. Тут выяснилось, что ее очень заинтересовало наше небо и устройство мира.
- Может что-то вспомнила?
- Да нет. Сказала, что ничего не помнит про звезды и небо, поэтому оно ей показалось самым прекрасным... Хм...-тут он хмыкнул и продолжил после паузы.- После драконов и единорогов.
- Вот как? Очень интересно. Она находит драконов прекрасными? А эта, черненькая, шарахается от них, хоть и старается не показывать своего страха.
- Ты тоже заметил? Она явно боится драконов, это нормальная первая реакция, а потом они, как правило, начинают нравиться. А вот Бланке драконы сразу понравились. Интересно, они придут в себя или нет? Не хотелось бы им все время втолковывать простые истины. – в голосе Ариаса сквозила грусть.
- Очень хотелось бы верить, что придут. Поскольку происходит что-то, о чем я не знаю и могу только догадываться. С ними связано что-то странное, смею предположить, что какое-то пророчество. К тому же, нам на это намекала вчера Айро.
- Да уж, правительница темнит, нет, чтобы все рассказать как есть, и избавить нас от домыслов. -Ариас опять вернулся к своему тону.
- Ариас, друг, не ворчи. Ты становишься похож на старого Тербурума , про которого рассказывал Рингвэ. Сколько тебя знаю, ты всегда любил разгадывать загадки! Неужели ты поменял взгляды?- В голосе принца сквозила издевка.
- Да не поменял, просто я чую, что не к добру все это происходит. Что-то грядет и очень серьезное. Ты же понимаешь, что я всегда это чувствую и всегда оказываюсь прав.
- Да, это чувство не раз спасало нас от гнева тано, особенно моего.
В этот момент проснувшаяся Чернушка зашевелилась и с шумом чихнула.
- Да исполнятся все твои желания!- Хором сказали эльфы.
- Что?- Чернушка спросонья смотрела на них немигающим взглядом. И потом только, глядя на меня, в ее глазах появилась осмысленность и она, кажется, окончательно проснулась.
- Что вы сказали?
- Мы пожелали тебе исполнения желаний! Так всегда желают у нас, считается, когда чихаешь - ты отправляешь в пространство самые заветные желания. Вот и желают их исполнения.- теперь принц собирался поворчать, но Ариас не дал ему этого сделать, бросив сверток с едой прямо в принца. Тому ничего не оставалось, как поймать. Ариас засмеялся:
- Мы будем когда-нибудь завтракать? Солнце уже взошло- пора выбираться из этой долины. Хоть тут и хорошо!
Мы с Чернушкой встали, сложили подстилки и, не снимая плащей, поскольку туман рассеялся и начал дуть свежий ветерок, пошли умываться к озеру. Вода в нем была прозрачная и прохладная, но не холодная.
- Может нам искупаться?- вопросительно глядя на меня тихо спросила Чернушка.
- Я то за! Только есть ли у нас время?
- Вилинас! У нас есть время искупаться? А то мы вчера не смогли!
Вилинас оказался возле нас за доли секунды и, крепко взяв за руки, отвел от воды. Мы смотрели на него с непониманием.
- Ни в коем случае! Это Святое озеро единорогов, по преданию из него вышла богиня Силмэ и улетела в звездные чертоги на крыльях, сотканных из ветра. Вы жестоко оскорбите единорогов, если будете здесь мыться. Мы позже сделаем привал возле притока Тервантэроха - вот там помоетесь, да и потеплеет, а то сейчас прохладно. Договорились?- он с какой-то необъяснимой нежностью посмотрел сначала на Чернушку,а потом на меня, но взгляд его уже изменился и просто стал добрым.
Меня как-то покоробило под этим взглядом и, высвободив руку, я пошла к костру, возле которого не отрываясь от нас стоял Ариас. Когда я подошла к нашей импровизированной кухне, он протянул мне чашку с отваром из трав и теплую лепешку.

Чернушка.
Вилинас оттащил нас от воды с таким выражением на лице, что я подумала, что мы кого-то убили.
Потом, когда он нам объяснил, мне просто стало стыдно.
«Это же надо, у них озеро святое, а мы чуть не оскорбили их... Было бы нехорошо,» - я задумалась и не заметила, как Бланка пошла к костру . Очнулась я от постукивания копыт вдалеке, и увидела, что Вилинас по-прежнему держит меня за руку и не отрываясь смотрит на меня, пытаясь что-то отыскать на моем лице. Я вздрогнула и хотела отнять руку. Его прикосновение было приятным и будило во мне какие-то странные чувства, но это было как–то непривычно. Вилинас же смотрел на меня и улыбался только кончиками губ. У меня поползли мурашки по спине, поскольку я поняла, что я вижу,.. нет, скорее знаю, что он я ему нравлюсь. И я не нашла ничего лучше, как сморозить очередную глупость.
- Я что - выпачкалась? Теперь придется подождать до этого ручья, поскольку вымыться вы нам не дали.- в моем голосе было полно сарказма.
- Не сердись, ты не вымазалась. Просто мне показалось, что ты была где-то далеко...-он замолчал, выпустил мою руку, и посмотрел в сторону перестука копыт. К нам приближалось несколько единорогов.
- Пойдем, поешь. А то эти говоруны опять затянут беседу на час. - с этими словами он повел меня к костру, налил еще теплый отвар и отломил кусок лепешки.
Как раз в этот момент к нам подошли единороги и остановились поодаль. Это был Алк и еще несколько существ, по виду – вчерашние ученики Рамайнен, только крылатых среди них не было. Кивнув мне, чтобы я не отвлекалась от еды, Вилинас пошел здороваться с прибывшими. Не успела я доесть лепешку, как послышался шум крыльев и стало понятно, почему среди прибывших не было крылатых- они спускались вместе с Рамайнен, неся на себе сложную конструкцию, в которой лежала волчица. Аккуратно приземлившись, они положили носилки, сделанные из прутьев ивы и устеленные травой и тканью на землю.
- Приветствую вас.- Рамайнен склонила голову.- Фана хотела попрощаться. Ей уже лучше, но самостоятельно передвигаться на большие расстояния она не может.
Волчица неуверенно встала на лапы и подошла, пошатываясь, к волчатам, которые тут же вскочили и бросились, скуля, к ней. Она их обнюхала и подняла глаза на нас, остановила свой взор на мне и Бланке и потом повернулась к Рамайнен.
- Она благодарит Вас за спасение ее волчат, в первую очередь, поскольку она уже не надеялась на выздоровление. Фана пришла с берегов реки Туймы, которая впадает в Сиретано в десяти лигах на Ромэн .
- Она рассказала нам о странных существах в Восточном лесу. Кто-то нападает на животных и это не атаны. Они огромные и уродливые. Их стая пыталась противостоять им, но когда они уже начали теснить чудищ, появились существа в чёрном, и наслали чары, от которых спаслись немногие. У нее отнялись ноги, но она заставила себя идти сюда, зная, что в лесу Айро ей помогут. После переправы через Сиретано сил совсем не осталось. А тут еще волчата решили родиться раньше срока. Она считает встречу с беловолосой и черноволосой девушками знаком судьбы и просит взять на воспитание своих щенков. Она назвала их Лоссэ и Ломэ . Это будущие волчицы. Фана просит взять их с собой, судьба мудра- потом они смогут отплатить вам за ее и свое спасение.
- Хорошо, мы возьмем их. Хотя и сами не знаем, что с нами будет в ближайшем будущем, но мы обещаем заботиться о них как можно лучше.- я подошла к волчице и осторожно погладила ее по голове. Она опустила голову.
- Да будет так, как угодно судьбе. Положи руку на голову волчице и ты, светловолосая дева.- Рамайнен подошла к нам. Бланка не выказывала явного страха перед огромной волчицей, и хотя в глазах ее метался страх, она все же последовала просьбе единорога.
- Скрепляю данные клятвы и пусть Силмэ нам будет свидетельницей, что даны они от чистого сердца.- произнесла целительница и положила свой рог на наши руки. Вначале прикосновение было горячим, и я чуть не отдернула руку,но постепенно оно стало холодным и к концу совсем ледяным. По витиеватому рогу пробежали искры, и он осветился ярким светом.
Когда она отняла рог, на руке между указательным и большим пальцами появилась изображение морды волка, которое искрилось серебряным сиянием.
- Богиня приняла вашу клятву и отныне, если с волками что-то случится - погаснет татуировка(так вот как называются эти рисунки!), если что-то случится с вами- волку тоже станет плохо. И они будут вас защищать любыми силами, даже ценой жизни. И услышат ваш зов на любом расстоянии...в этом мире. - голос Рамайнен звучал торжественно в, казалось, застывшей тишине.
- Это серьезная ответственность.- голос сзади был тихим, но его услышали все. Принадлежал он правительнице Айро.
– Будьте осторожны и возвращайтесь, если вам нужна будет помощь или просто место отдохнуть от тревог. Мы дали слово, что будем помогать вам во всем. А теперь идите, у Вас долгий путь сегодня и Аэмбэр уже волнуется. Он будет ждать вас около ущелья Хизевата сразу после полудня. Просил передать, что Рингвэ полетел дальше в Лоссэирин с вестью о вашем приезде. Спешите.- с этими словами Айро опять проделал вчерашний трюк с исчезновением в водопаде.
- Опять одни загадки...-Вилинас покачал головой. А Ариас спросил, собирая поклажу и размещая на лошадях, которых подвели к нам из леса:
- Рамайнен, можно у тебя поинтересоваться – о чем это она говорила?
Единорог покачала головой :
- Не знаю... То, что ответственность ложится на вас -это понятно. А вот все остальное- сложно. Иногда на правительницу находит озарение и она видит на много лет вперед, видит последствия того или иного поступка, но на момент видения её слова остаются загадкой, пока не придет срок исполнения. Наверное, это тот самый случай.
- Вы собрались? – она окинула взором площадку,где не осталось ничего, кроме кострища.
- Прекрасно. Алк, проводи гостей до поляны Звездоцвета и проследи, чтобы им не докучали.
- Прослежу. –Алк отделился от группы единорогов, стоящих все это время в стороне и с любопытством поглядывающих в нашу сторону. -Пойдемте.
Мы раскланялись с Рамайнен, коротко кивнули ее ученикам и пошли вслед за Алком, который довольно резво побежал вперед. Сзади раздался шум крыльев и мы увидели, как белоснежные точки единорогов скрылись вдали. Берег опустел.
Алк выполнил поручение и проводил нас до края поляны без происшествий. Мы стали прощаться и тут Ариас спросил:
- Что-то я не припомню этих сумок? У нас что, стало на две сумки больше?- удивленно посмотрев на нас, он еще раз пересчитал все и посмотрел на Алка.
Он мотнул головой:
- Еды много не бывает, особенно когда едешь к дракону. Это для Аэмбэра -привет от Айро. Скажите ему, что Айро помнит старый уговор.
- А, ну тогда все ясно.- скептически хмыкнул Ариас. –Это они Аэмбэру приплачивают за то, что он обучает такого олуха как ты...- сказал Ариас и отпрыгнул в сторону, ожидая привычной реакции принца, но тот не только не отреагировал, а просто не обратил внимания на его слова, поскольку взгляд его был устремлен в небо, где в вышине кружились две точки: белая и золотая.
- Да... красиво. –протянул он, совсем не реагируя на слова Ариаса.
– Поехали уже, и так за разговорами потеряли столько времени.
Мы вскочили на лошадей, помахали на прощание Алку и пересекли галопом синий луг. На краю Вилинас остановился и, не слезая с коня, сорвал огромную охапку цветов. Кое-как запихав их в седельную сумку, которая стала круглой и отвечая на наши вопросительные взгляды он произнес:
- Это лекарственные растения, помогают от многих болезней и входят в магические зелья. Мне мать не простит, если узнает, а она узнает, что мы были возле поляны звездоцвета и не сорвали хоть пару цветков.
- Ну да, пару...- я посмотрела на оттопырившуюся пухлую сумку с цветами. – Наверно это очень много «пару», если ты это так называешь. – и я ткнула пальцем в сумку.
- Ай, ладно вам. Поехали. -Ариас ткнул коня коленями, и мы поскакали. Сегодня езда давалась намного легче, чем вчера, хоть и мышцы побаливали с непривычки, но тело как будто вспоминало что–то знакомое и давно забытое. Вилинас уверено скакал впереди, указывая путь, Ариас ехал замыкающим.
Наши лошадки трусили в середине, сумки потяжелели, поскольку в них добавилось по волчонку. Бланку все время нужно было окликать, так как эта мечтательная девушка постоянно отвлекалась на красивые цветы и деревья, а пару раз сбилась с тропы. Несмотря на это, мы достаточно быстро доехали до какой-то небольшой речушки, которая петляла между деревьями и пригорками. Ариас первым спрыгнул с коня, сбросил сумки на землю и, взяв коня за гриву, спустился на берег. Вскоре оттуда уже слышался плеск воды и бодрое пофыркивание. Солнце поднялось над горизонтом и припекало вовсю.
- А вот и Ранья . Мы здесь остановимся ненадолго. Я вам обещал место для купания- так вот оно, только Ариас с его Ускэ  похоже забыл, что у нас есть дамы.
- Ничего страшного, он столько раз возвращался за мной, что его конь устал больше всех. Простите меня, но здесь так красиво...-Бланка снова залюбовалась каким-то цветком.
Я посмотрела на Вилинаса, но тот только покачал головой.
«Да, уж! Тут ничего не поделаешь,»- подумалось мне. И, видя, что Вилинас начинает искать место для костра, прислушиваясь к голосу леса, я попыталась тоже прислушаться и что самое странное - я услышала! Услышала голоса, как тогда, вечером, в лагере. Они пели, рассказывали что-то, тихо шептали... В это время Вилинас медленно кружил по небольшой поляне и я слышала:
- Здесь... Не здесь... Не здесь... Здесь...Здесь! -Вилинас застыл на мгновение, потом покружил вокруг еще на несколько шагов и, удостоверившись в услышанном, начал разводить костёр из подобранных тут же веток. Я вызвалась сходить насобирать хвороста вместе с Бланкой, на что принц ответил:
- Только не с Бланкой! Сначала вы хворост будете искать, а потом мы все – Бланку. Она мне здесь поможет с едой. И ты не отходи далеко. Ариас! –он резко окликнул друга, так что с ближайших деревьев вспорхнули птицы.- Хватит плескаться, иди сюда! К тому же у нас есть дамы, которых надлежало бы пропустить вперед!
Я отправилась вокруг поляны собирать упавшие ветки. Это было несложно, поскольку костер здесь не часто разводили, и веток валялось в достаточном количестве. Собрав ближайшие и сложив их в кучу, я оставила костер на Вилинаса с Бланкой, и пошла собирать дальше. Ломэ осталась вместе с сестрой около них. Обойдя поляну вокруг и собрав немного сучьев покрупнее, я вернулась к костру. Там уже вовсю горел костерок и закипал отвар в котелке, рядом сидел Ариас с мокрыми волосами и довольным лицом, кормил волчат. Я обратила внимание, что они как-то неожиданно выросли после ночёвки в землях Айро. Ариас проследил за моим удивленным взглядом и усмехнувшись произнес одно только слово:
- Магия…
Вилинас же предложил нам освежиться, и мы побежали на берег вместе с Бланкой. Удостоверившись, что кусты полностью скрывают нас от всех, мы, сбросив платья и рубашки, с удовольствием окунулись в прохладную воду. Она оказалась даже холоднее, чем я представляла. Плавать долго было невозможно, поскольку стало холодно. Я поспешно вылезла на берег и, наскоро выкрутив волосы, набросила одежду, опять пожалев, что мы не можем одеть наши удобные одеяния, в которых нас нашли. Бланка залюбовалась каким-то водным цветком у берега и когда я ее окликнула, у нее уже зуб на зуб не попадал.
- Ну что ты застыла? Замёрзнешь ведь! Вон уже зубы стучат. Ты какая-то рассеянная сегодня. Давай одевайся и пошли. Нас же ждут! Помнишь?- я вопросительно посмотрела на нее.
Она извиняюще улыбнулась, вышла из воды и быстренько натянула рубашку. Я помогла ей отжать волосы, и мы побежали к костру. Увидев дрожащую Бланку, Ариас схватил с коня плащ и завернул в нее девушку, а Вилинас сунул ей в руки чашку с горячим напитком.
- Надо было вас предупредить, что речка горная и здесь всегда вода очень холодная. Особенно с непривычки. Ариас, отпусти девушку и лучше накорми их, а я пойду, помоюсь и коней искупаю.
С этими словами он взял наших лошадей и, свистнув своему коню, направился быстрым шагом к реке. Ариас смущенно отпрянул от Бланки и налил нам еще отвара. Мне показалось, что моей подруге его общество было приятно, поскольку она зарделась румянцем после слов принца.
Через несколько минут мы уже поели, затушили костер и собрали поклажу. Вилинас привел лошадей и, вытерев их травой и попоной, опять загрузил, и мы поехали дальше. Вскоре дорога начала идти вверх и продвигаться вперед стало труднее. Тропа сузилась, лес поредел и все чаще стали попадаться небольшие колючие заросли, которые Вилинас осторожно обходил и предупредил нас, чтобы мы держались от этих кустов подальше и не выпускали волчат- эти кусты ядовитые.
- Это кусты Аранья, или паучьи. Растут только вдоль этой реки.- рассказывал Ариас. - Если до них дотронутся- они выстреливают ядовитый сок, парализуя жертву, и потом утягивает его корнями под землю и там питается соками убитого животного. На большое животное яд сразу не подействует, оно сможет уйти, но некоторое время не сможет двигать мышцами или лапой, в зависимости от того, куда попал яд.
- А почему такие злые растения просто не уничтожить?- Бланка с ужасом шарахалась от каждого куста.
- Не все так просто. Растения эти являются излюбленным блюдом и одновременно лекарством для драконов. Они сюда частенько прилетают, так как таких зарослей совсем немного осталось.– Ариас осторожно объехал очередной куст и поднял руку, указывая вперед:
- Видите, вон там, где в стороне от дороги кучно растут деревья, и начинается ущелье Хизэвата. В этот момент нас накрыла огромная тень, и раздался грозный рык. –А вот и Аэмбэр!
Мы увидели, как ехавший впереди Вилинас пришпорил коня и поскакал вперед, сверху над ним летел в сиянии солнца огромный золотой дракон. В этот момент моя лошадь остановилась, и я перевела взгляд с неба на дорогу. Так и есть – Бланка остановилась и любуется летящим драконом! Это невозможная девушка!
- Бланка, поехали, еще налюбуешься. – к нам подъехал Ариас.
– Сейчас мы разгрузим лошадей и дальше поедем налегке. Мы должны быть сегодня в Лоссэирине.
- Давайте!
Он хлопнул по крупу лошадь Бланки, отчего та дернулась и взяла сразу в галоп. Я, перепугавшись, что та сейчас заедет в какой-нибудь ядовитый куст, поспешила следом. Но лошадки были тренированные и, похоже, знали местность, и когда мы с Ариасом подъехали к краю ущелья, там уже были принц с драконом, Бланка, которая складывала костер и Лоссэ, которая жалась к ее ноге. Ариас, увидев, что с ними все в порядке, устало вздохнул.
Вилинас и дракон, похоже, беседовали, о чем свидетельствовало периодическое фырканье дракона и внимательный взгляд Вилинаса, неотрывно смотревшего в глаза дракону.
Мы с Ариасом спешились, я выпустила Ломэ, которая сразу же принялась играть с сестрой, и пошла помогать Бланке. Волчата совершенно не реагировали на присутствие дракона, вероятно считая его часть скалы.
Место, где мы расположились на привал, являло собой фактически ровную площадку темного камня, где с одного края росли невысокие деревья с длинными мягкими иголками вместо листьев, и с приятным запахом, а с другого- был резкий обрыв вниз на огромную глубину, где по дну узкой лентой вилась река, частично скрытая туманом, поднимающимся от воды. Несмотря на высоту, до нас долетал гул реки, которая пробираясь через завалы камней и острые скалы несла свои шумные воды по ущелью. Ариас забрал из рук Бланки мешочек с травами для чая, тем самым вернул ее к действительности, а то она опять залюбовалась драконом.
Ариас и Бланка быстро справились с костром, я распаковала сумки с едой, и уже через мгновение запахло жареным хлебом и лепешками. Аэмбер рыкнул, и мы все услышали:
- Поторопитесь с едой, вас ждет правитель Аэрон. Вилинас, дай мне мой подарок и загружай поклажу- я улетаю.
- Ой! Они еще умеют говорить…-начала было Бланка, но тут же осеклась под пронзительным взглядом Аэмбера.
- И не только говорить, глупая девчонка, мы –самая старая раса на Фолинголе. – и презрительно фыркнув, отвернулся от нас.
- Ой, прости, пожалуйста, я от неожиданности... –Бланка потянулась к дракону, пытаясь его погладить. Ариас было рванулся задержать ее, но Вилинас жестом остановил его. Бланка подошла вплотную к дракону и, совершенно не боясь его, погладила по шее. Аэмбер еще раз фыркнул, но уже не так возмущенно, и я готова поклясться, что-то он мысленно сообщил Вилинасу, поскольку тот кивнул и улыбнулся.
- Все, хватит нежностей, девочка, отойди от меня, а то я могу случайно задеть тебя.
В голосе Аэмбера сквозила безграничная теплота и мудрость. Рядом с ним мы чувствовали себя так надежно и уютно, как будто знали его уже очень и очень давно.
Пока мы ели, принц с Ариасом погрузили все сумки, кроме одной – с плащами и некоторой едой, на широкий плащ в одну стопку и, связав крепко концы, предоставили этот груз дракону.
Аэмбэр, перекусивший лепешками от Айро, выглядел сытым и довольным. Только когда поднял поклажу в лапе, он недовольно хмыкнул:
- И что вы это с собой столько таскаете? Я же учил Вас обходиться минимумом в походе.
- Тано! Там только твоих два тюка! Наше умещалось в остальных двух! – обиженно воскликнул Вилинас.
- Жду вас в Лоссэирине! До встречи!- вместо ответа прорычал дракон и, взмахнув крыльями, шумно взлетел.
- Какой он красивый!- Бланка только что в ладоши не хлопала. Кого-то она мне смутно напоминала, только я не могла вспомнить кого… - Жалко, мы на нем не полетели.
- А ты бы хотела полетать на драконе?- Ариас очень серьезно смотрел на нее. - И не испугалась бы?
- Нет. Вначале, когда он нам прямо в лицо сунул свой нос, то, конечно, я испугалась. Но потом...они же такие красивые! Нет! Я не испугаюсь. А мне можно будет полетать на нем? – она вопросительно посмотрела на Ариаса. Тот в свою очередь на Вилинаса.
- Ну, на Аэмбере он тебя не покатает, тано признает только одного ученика и это я, а вот на своем Рингвэ вполне может быть. Если дракон согласится. –с улыбкой ответил Вилинас. При этом весь его вид говорил, что дракон совсем не будет против.
- Как здорово! А ты, Чернушка, полетишь с нами?
- Меня сейчас больше волнует кто мы и что мы? А уж покататься на драконе я всегда успею. – мне не хотелось говорить, что я тоже обдумывала этот вопрос, но к какому-то однозначному решению не пришла.- Хотя, особого желания не испытываю.
- Ты боишься!
- Нет, но ради развлечения лезть на эту громадину не буду.
- Мне кажется, что Чернушка права. Драконы –это не развлечение при атанских ярмарках. Это древняя и мудрая раса. И относиться к ним надо серьезнее.- Вилинас поддержал мою мысль.
- Ну, какие вы скучные.- Бланка надула губки и обиженно начала гладить Лоссэ, которая забралась на руки и сладко посапывала.
- Не переживай, я тебя покатаю.- произнес Ариас, не обращая внимания на укоризненный взгляд Вилинаса.- Как только вы освоитесь и вспомните все, что надо вспомнить.
Я давно стала замечать, что Ариас украдкой посматривает на Бланку и явно проявляет о ней заботу и беспокойство. Они очень странно смотрелись вместе, как ночь и день.
- Договорились! -Бланка опять расцвела радостной улыбкой. – Я уже поела. Давайте собираться?
- Да, надо бы, день перевалил за половину. Нам пора в путь.- Вилинас подозвал коня.
-Загружайте.- и начал складывать оставшуюся у нас поклажу. Ее было немного и уже через пару минут мы были в седле.
- Переправа к северу отсюда милях в пяти. Если поторопимся, еще до заката будем на месте.- Вилинас направил коня вверх по тропе. Ехали мы небыстро, но поскольку тропа шла все время вверх, пустить лошадей в галоп не представлялось возможности.
- А переправа не должна быть внизу?- шум реки все усиливался, и я пыталась докричаться до Вилинаса, ехавшего впереди меня.
- Нет, не обязательно. Скоро сама увидишь.- он обернулся и тепло улыбнулся.
Вскоре тропинка выровнялась, но воздух стал холоднее, и я поняла, что мы забрались достаточно высоко. При этом гул реки был совсем рядом. Мы ехали след в след, прижимаясь к отвесным скалам слева и с опаской поглядывая в пропасть с правой стороны. И вот на следующем повороте Вилинас остановился и указывая куда-то вправо прокричал:
- Переправа вон там, над Лантасирэ Рава. -я проследила за его рукой и увидела столб брызг, облаком стоящий над потоком воды, низвергающейся с огромной высоты вниз. Это было завораживающее и одновременно пугающее зрелище. И не только для нас. Лошади, увидев водопад, испуганно всхрапнули и начали нервно поводить ушами. Мы подъехали совсем близко к водопаду, шум воды перерос в рокот и рев.
Пришлось воспользоваться данностью и отрегулировать звук. И тут я увидела, как над водопадом тянется с одного берега на другой тонкий подвесной мост, на котором наблюдалось активное движение. Там шли и эльфы, ведя лошадей под уздцы, и маленькие бородатые существа, очень неуклюжие по виду- все они спокойно двигались на высоте десяти метров от воды и нисколько не беспокоились, что могут рухнуть с огромной высоты в водопад. Несколько раз над нами мелькала большая тень – это летали драконы. Мы опять начали подниматься вверх, на этот раз по узким ступеням, выбитым прямо в скале. Через четверть оборота мы стояли возле моста в ожидании своей очереди. Движение регулировалось несколькими эльфами с одной и другой стороны, которые махали друг другу разноцветными ленточками. Когда на противоположной стороне поднималась красная ленточка- с этой стороны прекращали пускать путников и поднимали зеленую в ответ. Через некоторое время, когда поток путников с противоположной стороны уменьшался или останавливался, все повторялось с точностью до наоборот. И когда почти подошла наша очередь вступить на мост, наши спутники как-то все напряглись, а Вилинас медленно положил ладонь на рукоять меча – нам на встречу шли черноволосые эльфы и очень недобро улыбались.

Глава 7.
Бланка.
При виде водопада я испытала восторг почти как от драконов! Это было зрелище! А какая красивая радуга стояла над водой... Только вот мостик какой-то очень тоненький, и как мы с лошадьми по нему пойдем?
Вот и другие эльфы, и даже гномы появились. «Странно,- подумалось мне,- я знаю, что вот эти маленькие бородатые люди и есть гномы». Я с любопытством рассматривала проходящих мимо путников. Они тоже рассматривали нас. Некоторые с интересом, другие с неприязнью. Вон даже принц за рукоять меча держится и Ариас весь подобрался как струна. Как раз в этот момент с нами поравнялась группа эльфов с такими же темными волосами, как у Ариаса. Впереди шел, ведя под уздцы прекрасную серую лошадку, эльф с обручем из темного металла в волосах и таких же плечных браслетах. Только, в отличи, от Вилинаса, браслетов было два.
- Ну и встреча! Никак не ожидали увидеть здесь высокородного принца Ариавена Эрмендил Вилианириаса Ди Аэрона! - голос эльфа был певуч и мягок, но на дне его голубых глаз плескалась ярость. – И, конечно, ты неразлучен с Мэлькоме Тэриариасом Ди Ворэиста! Ну как же без него! И что такие красавицы делают вместе с вами? Не представите? Я все- таки Арэ Хенлунэсил из правящего дома Ди Аралкаройра, владыки Синего Леса. И мне кажется, что одна из ваших дам явно принадлежит к нашему дому, вот только я ее что-то не помню...
Он подошел вплотную к Чернушке и стал ее пристально разглядывать.
- Ты мне кого-то напоминаешь...Как звать тебя, осель  ?
Глаза Чернушки стали очень темного цвета и когда она подняла их на этого нахала, стало понятно, что ему очень не поздоровится! Вот уже не подумала бы, что она такая... Под ее взглядом он отступил, пятясь назад, а наши сопровождающие, видимо не ожидавшие от этих эльфов такой прыти, наконец пришли в себя и подали голос.
- Это по какому праву принц Арэ решил учинить допрос благородной Леди? Она не имеет отношения к вашему правящему дому! К тому же она приболела и нуждается в отдыхе и покое, а не в ваших допросах!- Вилинас начал наступать на эльфа, глядя при этом ему в глаза и держа руку на мече. Ариас при этом ловко выхватил из-за плеч свои мечи.
- Вы забываете, что находитесь на территории Светлого Леса и эти дамы под нашей защитой!- голос Ариаса был тихим, но не менее твердым от этого.- Никому не дозволено задавать вопросы либо нарушать спокойствие гостей правящего дома Аэрона без его на то соизволения!
- Мы находимся здесь как посланники Синелесья и тоже под защитой законов гостеприимства! Вы не можете на нас напасть! – принц Арэ был слегка обескуражен, но не хотел сдавать позиции.
Вокруг нас начали собираться путники, которые ожидали своей очереди на переход. Тут Чернушка подошла сзади к Вилинасу и, тронув его за рукав, отстранила. Оказавшись лицом к лицу с принцем Синелесья, она произнесла странную фразу:
- Aedwiim amadan! Geas yn tea .
Я ничего не поняла, но от ее тона пробежал холодок по спине. Эльф отпрянул от нее и стал белее облаков, что плыли в небесной синеве. И только тогда я обратила внимание, что остальные эльфы, что прибыли с этим наглецом, уже обездвижены стражей моста, которая посматривала на Вилинаса, ожидая от него какого-либо знака.
Чернушка , все еще глядя в глаза задире ,начала медленно поднимать правую руку, вокруг нее начал сгущаться воздух и появились всполохи огня, и тут он сдался.
- Постой! Постой ! Я все понял! Проходите, пожалуйста! Мы были не правы! Приносим свои извинения благородным дамам и Вам, принц Вилианириас и благородный Ариас. Это досадное недоразумение и мы, я надеюсь, забудем его.- Арэ с вымученной улыбкой поклонился.
- Как будет угодно дамам. -Вилинас явно не ожидал такого поворота событий. Ариас стоял, немного опешив, но все еще крепко сжимая мечи. Я видела, что ситуация накаляется и надо бы вмешаться.
- Дамам угодно перейти на другой берег! А вы действительно устроили тут какой-то балаган! Позвольте...- я взяла свою лошадку за повод и, дернув за руку Чернушку, тем самым выведя ее из транса, потянула за собой. Мы протиснулись мимо стоящего эльфа, который проводил нас с затаенной злобой в глазах. «Да, похоже, мы сегодня себе нажили врага»,-подумалось мне.
Вилинас кивнул стражникам, и те выпустили эльфов Синелесья, которые с достоинством забрали отобранное оружие и молча начали спускаться на тропу, откуда пришли мы.
- Совсем Синелесье зазналось! Распоряжаются как у себя! – раздалось несколько недовольных голосов сзади. В основном достаточно грубых и низких.«Гномы»-подумалось мне.
Далее мы вступили с Чернушкой на мост, и уже стало не до голосов. Я не оглядываясь шла по мосту, боясь посмотреть вниз. Чернушка шла следом и, казалось, она была еще в трансе.
Мост оказался, несмотря на всю его внешнюю эфемерность, достаточно добротный и сделанный из какого-то странного светлого камня с металлическими вставками.
«Нефрил…» - подсказала память.
Река была широкой, и переход по мосту занял у нас четверть часа. Только очутившись на другой стороне и отойдя от прохода, я остановилась перевести дух. Как выяснилось, наши спутники шли следом.
- А теперь, будьте так любезны объяснить, зачем вы ввязались в разговор? – Вилинас уже не сдерживал злость и почти кричал. –Это самые опасные эльфы Синелесья.
- Погоди, Вилинас. – рука Ариаса твердо легла на плечо друга и сжала его, сдерживая порыв. –Они бы здесь ничего не смогли сделать, не посмели бы! Меня больше интересует, что такого сказала им Чернушка, что Арэ стал напоминать бледную тень?
Видя, что разговор опять начал принимать такой поворот, я решила вмешаться.
- А можно это выяснить немного попозже, а то мы мешаем проходу! И я думаю, -я понизила голос до шепота,- Этот вопрос не стоит обсуждать на всеобщем обозрении.
Здесь я нисколько не преуменьшала, мы действительно стояли все еще близко от прохода на мост, только уже с другой стороны, и действительно перегораживали проход. Многие из путников узнавали символы принца из правящего дома и пытались почтительно обождать, когда мы пройдем, а поскольку мы не двигались с места, то образовался затор из нас и еще нескольких эльфов , которые уже начинали прислушиваться к нашему разговору.
- А девушка права.- Ариас снял руку с плеча принца.- Давайте спустимся в долину и поговорим спокойно.
И тут Чернушка медленно начала клонится, не выпуская из рук повода. Вилинас еле успел подхватить ее на руки. Я подбежала, чтобы помочь – она была белее того эльфа после странной фразы.
- Похоже, она применила какую-то магию.- высказал вслух мысль Ариас, проверяя пульс на руке. –Она жива, это простой обморок.
Я положила руку на голову, и тут же ко мне ринулся поток образов. Странных, очень странных образов. Многие из них мне показались смутно знакомыми, но были также совершенно иные, пугающие... Я поспешно отдернула руку. Вилинас посмотрел на меня и спросил:
- Что ты видела? И не отпирайся – я почувствовал.
- Я и не собиралась. Какие-то образы, много разных образов, некоторые очень пугающие.Мне страшно за нее.
-Да, что-то не так. Помогите мне посадить ее на коня.- говоря это, он передал Чернушку на руки Ариасу, а сам сел на лошадь. После чего, посадил Чернушку,  перед собой и тихонько пустил лошадь шагом, придерживая девушку левой рукой.
Мы переглянулись с темноволосым эльфом, и тоже полезли на лошадей. Взяв коня Чернушки за повод, он пересадил волчонка Ломэ к себе. Вот уж на ком переход через водопад никак не отразился – оба посапывали в седельных сумках и не собирались просыпаться.
Медленно мы спускались по широкой тропе, вымощенной камнями, плотно подогнанными друг к другу, грубо обтесанными. Вскоре я поняла почему – когда на повороте попалось место с лужицами от брызг, долетающих с водопада- лошадь Вилинаса,несущая двойную ношу, чуть не поскользнулась, но справилась и последовала дальше. Постепенно шум падающей воды стихал, от дороги ответвлялись несколько тропинок, а сама дорога стала намного уже,пока не превратилась в узкую лесную тропку, такую же, как и те, по которым мы путешествовали с другой стороны реки. Мы опять вступили в лес. Вилинас медленно ехал вперед, но вот он свернул вправо и оказался возле небольшого оврага,по дну которого журчал ручеек. Ариас спрыгнул с коня первым и помог снять Чернушку. Я спешилась и расстелила плащ на земле, а после поспешила к ручью за водой.

Чернушка.
Боль!Просто дикая боль, которая раскалывает всю голову, когда хочется умереть и покончить с этим одним разом! А тут еще вереница каких–то видений, которые ворвались вихрем в мою многострадальную голову. Откуда это только взялось! Какие-то лица, прекрасные, простодушные, страшные,..злые, образы драконов, пугающие, но не зловещие, образы эльфов –прекрасных, но от которых веяло злом,..и еще какие-то странные очертания, какой-то каменный лес...Ой! Яркий свет резанул по глазам.
- Ну вот, она приходит в себя... - я услышала голос Вилинаса. В голове стучали молотки. Вилинас, похоже, усадил меня на траву и старался максимально облегчить мои страдания. Боль постепенно уходила. Я уже чувствовала сквозь пелену его нежные прикосновения и тихий шепот у себя в голове:
- Только не уходи… Все будет хорошо, милая моя… Все будет хорошо… Я не дам тебя в обиду…- и тут сквозь нежный шепот ворвались остальные звуки.
- Ты меня слышишь?- кто-то щупал мою руку на пульсе. Наверное, Бланка.
- Угм...- на большее меня не хватило.
Я попыталась открыть глаза. Получилось! Первое что я увидела – огромные мудрые глаза цвета весенней листвы. Они принадлежали Вилинасу и были очень озабочены. Я попыталась сесть, но резкая боль опять пронзила голову и отдалась во всем теле. Я не смогла сдержать стон.
- Тише. Не спеши. Сейчас полегчает. Я попробую помочь, только не сопротивляйся магии, а то будет больно.
- Так это тебе я обязана головной болью? – голос не хотел слушаться, и был хриплым.
- Не знаю. Я пытаюсь привести тебя в чувство.
- А что случилось и где мы? - я огляделась и обратила внимание, что шум водопада уже не слышен и кругом опять лес. – Последнее, что я помню – это того нахала, что разглядывал меня у моста. Мы уже перешли?
- Ты не помнишь?-Бланка поднесла чашку с водой к моим губам,и мне тут же захотелось пить. Вода была холодная и я поперхнулась. Откашлявшись, я почувствовала себя лучше и попыталась сесть.
- Нет, ничего не помню. Только как во сне были какие-то образы, разные. А что произошло? Они от нас отстали?
- Да, пока отстали.- Вилинас помог мне удобнее сесть. И тут до меня дошло, что я сижу полностью прислонившись к принцу спиной, и он крепко обнимает меня.
«Вот незадача, что ж это я!»- подумалось мне, и я сделала попытку высвободиться, но он меня не отпустил. Внутри меня шевельнулось что-то незнакомое и сладкое. А ударившая по вискам головная боль прогнала эти ощущения.
- Простите, я тут неудобства доставляю...
- Сиди, раз уж я тебя сюда по спуску довез, то сейчас ты совсем никаких неудобств не доставляешь...Голова все еще болит? Как ты себя чувствуешь?- он приложил руку к голове и что-то тихо зашептал. Вначале резанула боль, но принц прошептал:
- Расслабься, сейчас полегчает.- и действительно, как только я расслабилась, боль начала отступать и вскоре исчезла без следа.
- Так лучше?- он выжидательно посмотрел на меня.
- Да, намного. Я даже перестала чувствовать слабость. Наверно я смогу ехать самостоятельно.
- Посмотрим. А пока поедешь со мной.- и видя уже готовые сорваться с моих губ возмущения. - Довез же я тебя сюда, а дальше будет дорога ровная и по лесу, так что никаких возражений я не потерплю.
- Ну раз вы так настаиваете, Ваше высочество.- я покорно склонила голову, думая, как бы отвязаться от такой услуги. Чувствовала я себя вполне сносно и мне не хотелось быть чем-то обязанной этому эльфу. Еще неизвестно, кем мы можем оказаться, возможно, врагами... Конечно, этого мне ужасно не хотелось, более того, я уже хотела, чтобы дорога никогда не заканчивалась, и чтобы я вот так и ехала, прислонившись к его груди и вдыхая неповторимый аромат леса, конской сбруи и его кожи. Но даже себе я не хотела признаться в этом.
- Ну что ж, раз ты вернулась к своему сарказму, то и впрямь можно ехать побыстрее.
Что он хотел этим сказать- я не знала, и выяснять на этот момент мне как-то не хотелось. Лицо принца стало бесстрастным и только в глубине глаз плясали веселые огоньки.
Ариас с Бланкой, ехавшие впереди, тут же пришпорили лошадей. Вилинас перехватил меня покрепче за пояс и тоже подстегнул своего коня. Так мы проскакали некоторое время вглубь леса, пока тропинка не стала сужаться и петлять. Лошади были вынуждены перейти на шаг. Я, хоть мне и не хотелось, чтобы не создавать неудобств попросилась пересесть на свою лошадку. Вилинас осторожно пересадил меня, задержав руку в своей руке и заставив посмотреть ему в глаза:
- Уверена? Сможешь сама ехать?
Я кивнула головой.
- Если что-то почувствуешь: слабость или голова начнет кружиться- сразу говори, мы сделаем привал. Тут близко и безопасно, мы в нескольких лигах от Лоссаэрина, но даже если мы заночуем в лесу – это не страшно. Так что говори, хорошо?- в его голосе чувствовалось столько теплоты и заботы, что он и тот принц, что встал на нашу защиту около моста казались совершенно разными личностями.
- Хорошо, но я думаю, со мной все будет в порядке.
- Ну что ж, поехали дальше.
Вилинас тронул коня, и мы поехали вначале шагом, а потом, когда тропинка вновь расширилась, пустили коней легкой рысцой. Вилинас часто оборачивался посмотреть, как я себя чувствую, но я ехала наравне со всеми и чувствовала себя, к слову сказать, совершенно прекрасно. Лес, в который мы спустились, был немного другой, чем на противоположном берегу реки- здесь было много деревьев со светлыми, почти белыми стволами и мелкими листьями, они росли обособленно одно от другого, и между ними не было таких зарослей, как в лесу, через который мы проезжали. Изредка попадались огромные деревья, с раскидистыми ветвями – на них можно было уместить в ряд всех нас. Так мы ехали почти до темноты. И когда солнце начало уже садиться, Вилинас придержал коня и сказал:
- Мы почти приехали.
Впереди рощу из светлых деревьев сменял лес из не просто огромных, а исполинских деревьев, даже больше тех, которые были в светлой роще. Мы пустили лошадей шагом и при пересечении поляны возле нас, как из под земли, выросли несколько лучников с луками на изготовке.
- Сиула тиул!
- Арэ а Силмэ эт мэн!
- Приветствуем тебя, принц Вилианириаса Ди Аэрона. Вас ждут. Ликуис проводит.- из группы выделился эльф и сделал приглашающий жест. Вилинас медленно тронул лошадь. Доехав до края леса с исполинскими деревьями, принц спешился и передал лошадь неизвестно откуда появившемуся молодому эльфу. И жестом указал, чтобы мы сделали тоже самое. После этого подошел ко мне помочь спешиться.
Вокруг стояла тишина, но это не была та давящая тишина подземелья, а тишина, пронизанная шорохами и звуками живого существа, и это существо было- лес. Видя, как мы озираемся по сторонам, Ариас попытался нас успокоить.
- Это очень старые деревья аира, они живут своей жизнью. Они защищают того, кто добр с ними и накажут тех, кто захочет причинить им зло. Вы их чувствуете?
- Да, не знаю что, но что-то в этом лесу есть живое, прекрасное и бесконечно мудрое.- мне хотелось подойти к деревьям, обнять и прижаться к ним.
- Я чувствую себя так, как будто стала маленькой девочкой и жду чудес на праздник...- Бланка осеклась.
- Вы что-то начали вспоминать?- Ариас подошел к Бланке и взял ее за руку. – Там, откуда вы приехали, по праздникам бывают чудеса?
- Не знаю, не помню.- Бланка была в затруднении.- Это как-то само вырвалось.
- Не переживай, вы обязательно вспомните.
- Очень надеемся.- у меня тоже всплывали разные образы. Но эти образы были связаны только с этим местом, я не понимала большей части, но была уверена в этом.
По дороге нам попались несколько эльфов, которые церемонно раскланивались с Вилинасом, нам просто кивали головой и следовали дальше, по своим делам. Казалось, жизнь кругом тиха и размеренна. Никто никуда не спешит, нет той суеты, что была возле моста. Вскоре мы увидели небольшие светящиеся точки вдоль тропы, и чем больше темнело, тем ярче разгорались эти точки.
- Как красиво!- Бланка была в своем репертуаре.
- Это световые питты . В подвесках или на специальных помостах мы ставим стол и стулья, крошечные. Если вечером положить туда кусочки лепешек, нарезанные фрукты и налить наперсток воды или вина, то питты слетятся на ужин, и пока они ужинают- дорога освещается. Они все живут в кронах деревьев и на ближайших полях и знают, что после ужина надо немного посидеть и осветить запоздалым путникам дорогу. Потом за каждым столом остается по двое - они дежурят всю ночь, а попросту- спят на помосте и таким образом освещают наши улицы ночью. Света от них немного, но достаточно, чтобы не заблудится и они полностью безопасны- не то, что светильники атанов в их городах, от которых постоянно вспыхивают пожары.
- Как интересно...- мы как раз подошли к началу так называемой улицы, и я увидела питтов. Это были маленькие существа, величиной с палец на руке, у них было по четыре лапки сверху туловища и две лапки потолще, на которых они передвигались. У них были симпатичные мордочки с выпуклыми глазами и четыре светящихся крылышка на спине. Они все сидели за маленькими столиками и издавали негромкий шум. Собственно крылья и были тем источником света, что освещали пространство вокруг. Мы продвигались достаточно быстро, и вскоре очутились перед большим деревом, сплошь освещенным такими вот «светильниками». Внизу находилось двое эльфов, которые сидели с двух сторон странного вида лестницы, обвивающей ствол огромного дерева. При нашем приближении они поднялись и, рассмотрев кто перед ними, поклонились в знак почтения.
- Принц Вилианириас, Тэриариас. Я доложу сейчас о вашем прибытии.- воин еще раз поклонился и уже повернулся идти, как на лестнице возникла полупрозрачная фигурка мальчика в зеленой шапочке, который внимательно нас рассматривал.
- Я думаю, не стоит подниматься сто ступенек, Тальядил. О нас уже сообщили.- Вилинас кивнул мальчику и закрыл на мгновенье глаза. Рядом со стоящим мальчиком материализовался еще один, как две капли воды похожий на первого. Они переглянулись и вместе исчезли.
- Ах, да! Конечно. - воин, которого называли Тальядил, с благодарностью улыбнулся. – Спасибо, пресветлый принц, вы, как всегда, заботитесь о нас.
- Оставь, в этом нет ничего особенного. Мы не простые гости, но и церемонии разводить, как в Синелесье не будем. - Ариас улыбнулся каким–то своим мыслям.
- Да уж, Посланники Синего Леса нас замучили за те три дня, что были здесь. То сходи, передай, что они пришли, то возможно ли им всем зайти, то не будет ли оскорблен правитель Аэрон, если они поднимутся с мечами... Раз пять ходили туда–сюда.
Вилинас нахмурился, но не стал ничего говорить.
- Пойдемте, нас ждут.
- Да, а то мальчик уже давно тебе рукой машет, а ты не замечаешь.- Я произнесла это тихо, но вероятно недостаточно, поскольку стоящий возле нас эльф с изумлением взглянул на меня и отступил на шаг, освобождая проход.
- Милые дамы,- суровым шепотом произнес Вилинас. -Прошу вас сдерживать ваши эмоции и не комментировать, что и где вы видите до определенного момента! Так, я совсем забыл. Тальядил! Прости, но тебе придется все-таки прогуляться наверх – я забыл в седельной сумке несколько цветков звездоцвета для матери, не мог бы ты их нам принести. И еще –пристрой покормить волчат, они тоже там.
- Не волнуйтесь, пресветлый принц, сейчас распоряжусь! – раздался голос снизу.
Оказывается, лестница вилась вокруг дерева и мы за разговором поднялись достаточно высоко.
Вскоре многие деревья остались внизу- это дерево было одним из самых высоких.
- Вы живете на деревьях, как птицы?- удивленно спросила Бланка, вынырнув из своего мечтательного состояния.
- Не совсем как птицы, но мы нашли ту форму сосуществования с лесом, что позволяет нам выращивать дома не нарушая структуры дерева. К тому же, дворец правителя расположен не на дереве, а на горе, и он каменный. - Ариас шел как во время путешествия - замыкающим, и весьма терпеливо отвечал на вопросы Бланки.
- Ну вот, мы пришли.
Действительно, мы стояли на просторной площадке, неизвестно как образовавшейся здесь, освещаемой множеством светильников. А далее было что-то вообще нереальное - ствол дерева расходился и сходился в причудливых формах, и над ним выступал явно каменный дворец, чьи шпили башен уносились ввысь, за облака.
- Здесь так красиво! И вероятно с площадки открывается прекрасный вид!- теперь я уже не смогла сдержать восторженного возгласа.
- Вид действительно открывается красивый, милые леди! –из-под арки к нам вышла прекрасная эльфийка. Возраст ее было трудно определить, она была молода, но серые глаза светились мудростью, которая появляется только через многие прожитые годы. Светлые волосы спускались ниже талии, одета она была в светлое платье голубого цвета с серебристой вышивкой, волосы были перехвачены обручем затейливой резьбы с камнем, похожим как у Вилинаса.
- Нана !- Вилинас обнял мать.
- Ну, ну... - она осторожно отстранила его и внимательно осмотрела. Убедившись, что с ним все в порядке, она перевела взгляд на нас и, задержавшись на Ариасе, поприветствовала его - Ариас! Ты, конечно, тоже приехал! Пойдемте к правителю, он должен закончить совет и сразу примет вас. А после мы пойдем ужинать. Это те самые странные девушки, о которых принес весть Аэмбер?- она изучающе посмотрела на нас. Я почувствовала себя очень неловко под ее пытливым взором, проникающим прямо в душу. У нее были глаза такого же оттенка весенней листвы, что и у Вилинаса.
- Представь нас.
- Милые дамы, позвольте представить – Нинкэндил Ариавена Ласселанта Ди Аэрон из Дома Тазарин, Правительница Светлого Леса и моя мать. – правительница кивнула нам.
- Можно просто Леди Нинкэ.
- А это те самые девушки, которых нашел Аэмбэр. Они не помнят очень многое, в том числе и свои имена. Пока они назвали себя Бланкой – он указал на подругу,- и Чернушкой,- я присела в знак почтения, но все равно казалась себе жутко неуклюжей рядом с такой изящной Леди Нинкэ. А тут еще опять возник маленький мальчик в зеленой шапочке. Теперь я присмотрелась к нему и увидела, что он немного отличается от Ди Вилинаса – на его шапочке была вышита веточка звездоцвета с тремя цветками, тогда как у Ди Вилинаса был только один цветок. Увидев, что я рассматриваю Ди, она вопросительно посмотрела на принца и он кивнул ей, отвечая на какой–то молчаливый вопрос.
- Милые, а вы и правда видите наших Ди?
- Это такие миленькие мальчики-девочки в шапочках с кисточками? У одного на шапочке сейчас три цветочка. А у другого - один.- Бланка тоже откровенно рассматривала духов, и они в ответ уставились на нее. У правительницы расширились глаза от удивления.
- Надо же... А я до последнего не верила. Но вот мой Ди говорит, что действительно они их не только видят, но и слышат... Очень странно.
В этот момент появился Тальядил, которого Вилинас послал за звездоцветом. Он тащил ту самую охапку с «парой цветочков».
- Вот принц, -он попытался поклониться, насколько это было возможно с такой ношей.- Я принес. - Вилинас забрал у него цветы и жестом отпустил:
- Спасибо, можешь идти. – и он поднес цветы матери.
- Мама, я обещал привезти звездоцвет. Вот, привез.
- Да, мой мальчик. Спасибо, что не забыл. Но ты не только звездоцвет привез, ты привез кое-что поинтересней. – она еще раз с любопытством осмотрела нас и покачала головой.- Вот только что с ними делать, я пока не знаю, но надеюсь, Хисвэ разберется. Ну что ж, идемте.
Она повернулась и скрылась в проеме, одновременно сделав жест рукой. Из полумрака выплыла незаметная фигура, которая подобрала звездоцвет и так же неслышно скрылась. Вилинас проследовал за матерью, мы же, не решаясь, переминались с ноги на ногу, пока Ариас не подтолкнул нас.
- Не бойтесь, мы не акшарры- есть вас никто не будет.
- Все равно как-то боязно,-Бланка ухватилась за мой рукав, споткнувшись о ступеньку. Ариас тут же поддержал ее под руку.
- Осторожно, здесь несколько ступенек вниз.
- Вилинас! И почему тут так мало светильников? –мне стало любопытно.
Принц, шедший впереди, ответил, не поворачивая головы:
- Зачем? Мы и так прекрасно видим, а совещаний с другими расами не планировалось. Пусть лучше питты освещают улицы с гостевыми домами.
Мы прошли нескольку удивительных залов. Сразу за аркой была небольшая комната, вся увитая зеленью с большими стрельчатыми проемами, далее мы проследовали по небольшому коридору, проделанному прямо в дереве, изнутри он освещался теми же светильниками, но их было мало, и мир сразу погрузился в серую гамму. После коридора мы попали еще на одну площадку, с которой шел подвесной мост, переброшенный с дерева на другую площадку, только уже настоящего дворца, сделанного из камня. Дворец находился на вершине холма, или даже горы и весьма высокой. «Странно, - подумалось мне,- мы прошли не так высоко вверх, а здесь высота, как будто мы опять поднялись к водопаду Лантасирэ Рава. Как такое возможно»?
- Ой! Как красиво! И как мы забрались так высоко?- Бланка тоже заметила странную метаморфозу. А дворец действительно был прекрасен: высокие шпили уносились в небо, арочные проемы светились многочисленными огоньками. И все утопало в зелени. Перейдя по узкому, но совершенно не шаткому мостику на сторону дворца, мы были встречены леди Нинкэ, которая неодобрительно посмотрела на нас.
- Правитель вас уже ждет. – и она повела нас многочисленными залами, заставленными мебелью с прекрасной и затейливой резьбой, иногда попадались залы без мебели, но с обилием зелени и с фонтанчиком посредине.
Через некоторое время мы остановились перед дверями, у которых стояли двое эльфов с мечами и луками. Они молча отсалютовали нам и открыли массивные двери с затейливой металлической ковкой.
Двери открылись и закрылись за нами бесшумно, и мы оказались в полукруглом зале, где по одной стороне шли узкие стрельчатые проемы, а с другой находилась стена, украшенная резьбой, изображающей какие-то батальные сцены. Стрельчатый потолок уходил в бесконечность, в углу струился по камню настоящий ручей, который, судя по звуку, потом превращался в небольшой водопад. Кругом стояли светильники, но уже другого типа- просто круглые светящиеся шары. Пол светился изнутри, но при этом он был каменным. А возле стены с проемами стоял стол и несколько высоких резных кресел. В одном из них сидел высоких эльф со свитком в руке и, казалось, что-то тщательно изучал. Но как только мы показались в дверях, он отложил его и подался нам навстречу.
- Проходите, я Вас ждал. Вилинас, представь нас.
Вилинас с легким полупоклоном произнес:
- Позвольте вам представить Эрмендил Аэрон Ди Илфирин , правитель Светлого Леса. – правитель наклонил голову в знак приветствия. А мы присели в знак почтения.
- Мы пока называемся Бланка и Чернушка. Мы не помним, как нас зовут и откуда мы...
- Мы имели смелость надеяться, что вы нам поможете. – произнесла Бланка с надеждой в голосе.
- Да, да...Аэмбэр передал нам известие о Вашей загадке. Попробуем разобраться. Но это завтра. Я думаю, что законы гостеприимства еще никто не отменял и неважно кто гость- его нужно сначала накормить, а уж потом расспрашивать. Я вижу, вы проделали долгий путь, не было ли каких происшествий по дороге?- говоря это, правитель пристально смотрел в глаза Вилинасу. Но принц с достоинством выдержал взгляд отца и не дрогнул.
- Нет, Лэрд Аэрон, происшествий не было.
- Ну что ж, приглашаю вас на ужин. Тебя тоже, Ариас.
Правитель сделал широкий жест рукой и сказал:
- Дорогая, можно начинать.
Леди Нинкэ хлопнула два раза в ладоши и откуда-то из проемов вынырнули несколько эльфиек с подносами и кувшинами в руках. Правитель собственноручно собрал свитки со стола, освобождая место для трапезы. Стол накрыли в несколько мгновений. И вот уже на месте документов стояли подносы с дымящимися кушаньями и кувшины с напитками. Правитель уселся обратно в кресло, Вилинас и Ариас повели нас с Бланкой и усадили по краям стола, Леди Нинкэ села напротив супруга с другого конца стола.
Кубки, из светлого металла с затейливой чеканкой были наполнены светло-розовой жидкостью с приятным ароматом. Это оказался напиток со вкусом цветов, он не был сладким и хорошо утолял жажду. Блюда были из фруктов и овощей. Также были блюда с добавлением орехов и еще чего-то рыбного. Всего я насчитала пять разновидностей блюд. Мы плотно поели, и когда на десерт принесли орешки в меду и сладкие лепешки с подливкой из необычного кисло-сладкого фрукта, начался разговор.
- Вилинас, Аэмбэр сказал, что учеба продвигается хорошо, и Айре с Аластой прекрасно справляются. Это же Аэмбэр обнаружил девушек?
- Да, правитель, это было на дневной тренировке...- в этот момент в зал вошел еще один эльф. Он был чем-то похож на Вилинаса, но с более темными волосами и с властным, даже жестоким выражением лица. Высокий лоб его обвивал такой же обруч, как у Лэрда Аэрона и на рукавах были такие же браслеты, как у Вилинаса, только их было два.
- Братик...ты почтил нас своим присутствием? – в голосе слышалась насмешка.- Тебе уже надоело спать в палатке?
При этих словах глаза у Вилинаса потемнели, и он сжал кубок в руке так, что побелели фаланги пальцев. При этом он приветливо улыбнулся.
- Милые дамы, позвольте представить: этот вот невоспитанный эльф –мой брат Эрмендил Ариавена Вериарэ Эрет Илфирин Ди Аэрон, наследный принц Светлого Леса. И я рад тебя видеть, брат.
Правитель нахмурился, но ничего не сказал. А Леди Нинкэ с радостью пригласила старшего сына на ужин.
- Вериа, как хорошо, что ты вернулся! Как прошли состязания?
- Прекрасно, я в числе победителей.- наследный принц обвел взглядом всю нашу компанию и остановился на брате и Ариасе.
- И ты здесь, Ариас. Тебе тоже не спиться на травке?
Ариас добродушно улыбнулся, игнорируя издевку, сказал:
- Не желаешь присоединиться к ужину? Или ты пришел исключительно уточнить, как нам спалось?- голос звучал мягко, но в нем был слышен металл.
Принц ничего не ответил, и они молча сверлили друг друга взглядами. Мы переглянулись с Бланкой. Кажется, столица Светлого леса была не такой уж безмятежной, как нам показалось на первый взгляд.
«Да, -подумала я, -какая веселая семейка. Братья-то, кажется, друг друга ненавидят».
Принц уселся рядом с Бланкой и, уставившись на меня, медленно перевел вопросительный взгляд на правителя:
- Лэрд Аэрон, меня не представят нашим гостям?
Правитель хотел что-то ответить, но не успел – вмешался Вилинас.
- Лэрд, Леди. Наши гостьи устали и я не думаю, что очередной наш семейный совет с рассказами о состязаниях это то, что им сейчас нужно. Поэтому ты, братец, потерпишь до завтра, а я с Ариасом провожу гостей до их покоев.
- Да. Наверное, так будет лучше. – правитель жестом остановил попытавшегося возмутиться Вериа.
 –Не возражай, сегодня уже поздно, да и имена тебе ничего не скажут, поверь мне на слово. Проводите дам. - принц Вериа промолчал, и только глаза его потемнели от гнева и стали практически черными.
Выражение лица при этом сохраняло безмятежно-спокойное выражение. И этот контраст был особенно пугающим. Неужели больше никто не заметил? Я украдкой обвела всех глазами и наткнулась на взгляд Ариаса. Он тоже нахмурился. Но от этой игры в гляделки нас оторвал голос правительницы.
- Да, пожалуйста,- леди Нинкэ хлопнула один раз и тут же из бокового прохода появилась эльфийка.
- Харма, покажи девушкам их комнаты и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались. Пошли также к тано Райвэ за одеждой.
- Спасибо, нана.- Вилинас поклонился правительнице.
- Не стоит, мой мальчик, это законы гостеприимства.
Мы встали из-за стола и поклонившись правителю вышли вслед за Хармой, которая повела нас по бесконечным коридорам и анфиладам дворца. Когда у меня уже начала кружится голова от бесконечных поворотов, эльфийка, наконец, остановилась перед двумя дверями из темного дерева и, распахнув их, вручила каждой из нас ключ.
- Комнаты смежные, между ними есть дверь, но она тоже запирается и отпирается этими самыми ключами. Ваши сорочки лежат на кроватях, приборы для умывания в маленькой комнате. Если что-то надо - звоните в колокольчик над кроватью. Спокойной ночи! Пусть хранят вас духи рода! – и только мы обрались поблагодарить ее, как услышали:
- Хм.. спасибо. Идите.- сзади подошли Вилинас и Ариас.
Эльфийка поклонилась принцу, нам, и быстро исчезла.
- Прошу вас, не обращайте внимания на моего брата, и примите извинения за его недостойное поведение. Он, вероятно, выиграл очередной поединок у эльфов Синего Леса и его распирает от гордости.- Голос Вилинаса был усталым и тихим.
- Не извиняйся за него, друг!- Ариас вознегодовал. - Ты не виноват, что он такой! А вот чего мы тут топчемся на пороге? Может, мы зайдем, если девушки не возражают?
- Нет, не возражаем. Проходите.
Мы все вместе зашли в правую открытую дверь. Я шла последней, предварительно закрыв на ключ левую дверь. Войдя в комнату, мы очутились фактически в полной темноте, поскольку светильники не горели. Зрение тут же настроилось на серую гамму, и я смогла рассмотреть комнату. Это было просторное помещение, скромно, но со вкусом обставленное. В одном из углов стояла резная кровать, рядом находился столик с такой же затейливой резьбой. Небольшой комод и шкаф с другой стороны завершали меблировку. На полу было что-то мягкое, возле комода стояли два стула. С одной стороны были два стрельчатых окна, рядом с которыми обнаружилась маленькая дверца, а на противоположной стене рядом со шкафом была дверь побольше.
- Вот эта, -сказал Вилинас, указывая на большую дверь,- Ведет в соседнюю комнату. А маленькая – в комнату для умывания. Думаю, Вам тут будет удобно. Я буду находиться в соседнем крыле дворца, но если случится что-то срочное – пошлите мне зов.
Мы воззрились на него...
- Ах, да, вы не помните...-улыбнулся он. -Сейчас научим. Это легко. Этим искусством у нас владеют все с детских лет, другое дело серьезная магия- способности к ней могут быть, а могут и не быть.
- Так вот,- он подошел к нам и взял нас за руки,- Мысленно представьте себе меня и захотите меня позвать, а теперь мысленно кричите, направляя и вкладывая в действие энергию...
Мы с Бланкой переглянулись и начали выполнять предложенное упражнение.
- Ай! Стоп!..Я так оглохну! Получилось...- принц потер кончики ушей... -Вот так сильно не надо, потише. А то вся энергия может уйти на зов, а на оборону не останется. Сильны вы, однако.
Я смотрела на него с удивлением. Я ведь не почувствовала никакой разницы, Бланка тоже, поскольку она произнесла с разочарованным лицом:
- А я ничего не почувствовала...
И тут у меня в голове раздалось:«Вы меня слышите? Не отвечайте вслух- кивните головой и пошлите мысленно ответ».
Я кивнула и попыталась меньшим, чем в первый раз усилием послать в ответ фразу:
- Да, я тебя слышу.
В голове опять раздалось:«Прекрасно, мы с тобой наладили связь».
Теперь Вилинас повернулся к Бланке и они также молча побеседовали. Ариас смотрел на нас некоторое время, а потом спросил:
- Слушай, может и мне с ними связь установить? На всякий случай?
- Попробуй, если девушки не устали.
- Нет, нет! Это так интересно.
- Странно, в первый раз это всегда отнимает много сил, но на них это вообще никак не отразилось...- вслух рассуждал Вилинас, уступая Ариасу место возле нас. Он тоже взял нас за руки и попросил прислать зов ему.
Я постаралась уже не вкладывать много сил и кричать потише. Но, похоже, Бланка не сдерживала силы и Ариас болезненно поморщился.
- Ой! Очень громко. Чуть потише. Давйте отрегулируем силу. Зовите меня с самым слабым посылом силы, почти шепотом.- он прикрыл глаза и стал прислушиваться.
- Отлично! Я вас слышу тихо. Но все же слышу. Значит, мы можем всегда прийти на помощь, если нужно, и вы всегда сможете нам передать сообщение. Только имейте ввиду- эта связь работает на территории Светлого Леса независимо от расстояния, поскольку здесь ее поддерживает магия леса, неразрывно связанная с нами. А вот вне –эта связь ослабевает с расстоянием.
- Что это значит?- мне не совсем был понятен механизм действия, и хотелось бы разобраться с этим сразу.
- А то и значит,- Ариас сел между мной и Бланкой, тогда как Вилинас подошел к окну и молча смотрел в ночь.- Если мы будем за границей владений эльфов и разъедемся в разные стороны, то с увеличением расстояния будет увеличиваться сила, затраченная на передачу сообщения, пока не наступит такой момент, когда уже никаких сил не хватит на послание, и мы не сможем услышать Вас. Только драконам расстояние не помеха – между собой они могут общаться на любом расстоянии.
- Будем надеяться, что им не будет ничего угрожать. Сейчас в мире все спокойно, особенно если отбросить наши извечные распри с горными куру , акшаррами и Синелесьем...- Вилинас обвел нас взглядом и опять отвернулся к окну.
- Боюсь, что так будет оставаться недолго. Я чувствую что-то...- Ариас опустил голову и повел ушами.- Что-то недоброе. Надо быть начеку.
Вилинас отошел от окна.
-   Поговорим с Хисвэ. Пойдем, девушкам надо выспаться, а завтра мы покажем вам все при свете дня и обязательно посетим мага. Отдыхайте.
- Да, мы вас заговорили. Нам пора.
Эльфы откланялись. А мы переглянулись и поняли, что нам не хочется расходиться по комнатам.
- Пошли вторую комнату осмотрим. – предложила я. –И если нам не понравиться, останемся здесь вдвоем...или ты хочешь спать одна?
- Нет, что ты...-Бланку передернуло.- Я такие страшные сны видела, так что лучше, чтобы кто-то был рядом.
Осторожно ступая, мы открыли дверь в стене и вошли в соседнюю комнату. Но нас ждало разочарование, она была точной копией предыдущей. Потоптавшись на месте, мы захватили принесенные нам вещи, еще одну сорочку и вернулись в первую. После того как мы сюда зашли вместе с эльфами, эта комната показалась мне более уютной. Воспользовавшись маленькой комнаткой для умывания, в которой оказались весьма необходимые удобства, а также вода в кадке и кувшин с полотенцами. Наскоро умывшись, мы натянули чистые сорочки и забрались на кровать, достаточно широкую для нас двоих, накрылись легким одеялом и уснули.
После трудного дня я поначалу просто провалилась в приятные объятия сна, но потом вновь оказалась среди странных вещей в комнате, которые были незнакомы и знакомы одновременно…
Посередине помещения вился черный смерч, который, вращаясь, вбирал в себя предметы из комнаты. От него исходил такой зловещий холод, что я невольно отпрянула в сторону и тут же проснулась, так как стукнулась об пол, слетев с кровати.
- Ты чего?- Бланка сонно посмотрела на меня.- Опять сон приснился? Страшный?
- Да...страшный...Спи.- с этими словами я слезла с кровати, закуталась в плащ и подошла к окну. Легкий ветерок подул на меня из открытых ставен. Ночь стояла теплая, намного теплее, чем те, во время которых мы ночевали в лесу. И это было странно, поскольку дворец находился на высокой горе. 
Я выглянула из окна, одновременно подумав: «Что это такого высматривал отсюда Вилинас?»
Вид, который я увидела в предрассветных сумерках, просто очаровал меня: бескрайние просторы лесов темнели внизу сплошным покрывалом, а на севере, у горизонта - сверкающие белоснежные вершины. Прямо на востоке, возле предгорья, я заметила темные фигуры. Присмотревшись, поняла, что это спящие драконы. Только мои страхи начали успокаиваться, я услышала шум в коридоре, дверь распахнулась и...на пороге стоял взлохмаченный Вилинас.
- С вами все в порядке? Я чуть не оглох от крика...ты в порядке?- он оглядел меня быстрым взглядом и бросил взгляд на кровать, - Вы вместе решили спать?
- С нами все в порядке. Сон был странный и страшный.- я поежилась под его колючим взглядом, - Да, и как–то неуютно в другой комнате - вот мы и решили сегодняшнюю ночь провести вместе.
В этот момент Бланка проснулась от нашего шепота и в предрассветных сумерках сонно уставилась на нас. Посмотрев так с минуту, она похлопала ресницами, зевнула и опять свернулась под одеялом, бормоча под нос:
- Ну приснится же...
Мы с Вилинасом переглянулись, и еле сдерживая смех, тихо отошли к двери. Я пыталась поправить накидку и расправить спутавшиеся волосы. Вилинас попытался мне помочь.
- Вижу, у вас все хорошо. Еще очень рано- иди поспи.- Прошептал он и заложил мою непослушную прядь за ухо, но она опять тут же свалилась мне на нос. Я хихикнула.
- Да уж, завтра утром пришлю к вам в помощь кого-нибудь. А то вы до обеда будете с этим разбираться.
Он на минуту задумался, но потом, решив не продолжать мысль, поправил на мне накидку, попытался еще раз призвать к порядку непослушную прядь, и когда она соскочила в очередной раз, только покачал головой и подтолкнул меня к кровати.
- Иди спать, нечего тут торчать и мерзнуть.
Я повернулась к нему, поскольку мне захотелось спросить:
- А скажите, вон там, на холме, это драконы спят?
- А, это ты про Ирин-са? Да, это древний город Огня. Так его назвали, когда в древности во время войны это место было полностью выжжено драконами в знак демонстрации силы. Только таким образом они смогли остановить противников и заставить их заключить мир. К этому месту никто не осмеливался приближаться долгие годы. Драконы устроили там свой город. Не в прямом смысле слова- строений там нет, только огромные пещеры и лежбища. Они там отдыхают. С этой стороны замка очень хорошо видно как они взлетают. Особенно это завораживает на рассвете и закате. Твоей подруге понравится.- Он улыбнулся. Улыбка вышла теплой, но какой-то тревожной.
- Да, Бланке точно понравится. Что вас тревожит, принц? -осмелилась я спросить.
- Ничего, тебе показалось, и не нужно называть меня принц, когда мы одни.
- Но...
- Никаких но! –Вилинас еще раз отвел прядь с моего лица. И в этом жесте сквозило отчаянье, перемежаемое с нежностью.
Меня забила мелкая дрожь. То ли сказалась предрассветная прохлада, то ли меня так взволновал жест Вилинаса.
- А теперь ступай, ложись отдыхать. Только не надо больше страшных снов...а то я опять оглохну.
Мне стало стыдно. Разбудила принца своими страшилками среди ночи и еще лезу с глупыми вопросами.
- Простите, я постараюсь.
- Уж постарайся.- он тепло улыбнулся и прикрыл дверь.
Я залезла под одеяло, но так и не смогла сомкнуть глаз до тех пор, пока первые лучи солнца не начали пробиваться сквозь предрассветную дымку, и комната сразу перестала быть серой, а приобрела оттенки розового и желтого. Глядя на лучи, прорезающие комнату и отсвечивающие искорками от камня на стене, отчего тот, казалось, светился изнутри, я опять заснула. Только на этот раз мне снился красивый светлый сон. Снился берег моря, снился белый песок и странные деревья – высокие, в чешуе, как у дракона, и с резными листьями на самой верхушке. А под деревьями паслись странные животные, похожие на лошадей, только мохнатые и с горбом на спине. Они были не такие красивые, как лошади, но в них тоже была своя грация. Потом я очутилась в каком-то огромном светлом зале, кругом были белые статуи эльфов, гномов, драконов и еще каких-то непонятных существ и гигантов. Подул ветер, и тут мне стало так холодно и неуютно, что я проснулась.
Солнце уже светило вовсю. Бланка стояла возле двух открытых створок окна, и волосы ее шевелил свежий ветерок. У меня сползло одеяло, и именно от этого я пробудилась. На лице у Бланки было написано такое неземное блаженство и восторг, что мне стало любопытно, что там такое.
- С добрым утром! - я спрыгнула с кровати и тоже подошла к окну. Там взлетали драконы. Тяжело описать словами зрелище, которое предстало перед нами. Это было как разлетевшаяся на куски радуга с отражениями в осколках зеркала, где удивительные создания в лучах рассветного солнца кружили над Ирин-са.
- Невероятно...- более этого я ничего не смогла произнести.
- Это самое красивое, что я видела здесь. Ну еще единороги, конечно. – Бланка не отрывала глаз от парящих драконов.
Тут сзади раздалось постукивание. Мы синхронно обернулись. У входа стояла та самая эльфийка, которая помогала нам вечером.
- Светлого вам утра!- она слегка присела и склонила светловолосую голову.- Вас приглашают проследовать на утреннюю трапезу. Сейчас принесут одежду.
Мне стало как-то не по себе: опять принесут неизвестно что, а нам потом с этим мучайся.
- А наши платья что –не подходят?- поспешила поинтересоваться я.
- Нет, что вы.- эльфийка засмущалась под моим пристальным взглядом.- Просто они все в пыли и их надо почистить. Мы вернем их вам, как только они будут приведены в порядок.
- Чернушка, зачем ты злишься?- Бланка отбросила со лба непослушные волосы и попыталась их заплести, одновременно она рассматривала только что принесенные еще одной эльфийкой платья.Она была совсем юная и, судя по виду, очень робела:отдав свертки Бланке тут же поспешила уйти.
- Посмотри, какие красивые платья. И на этот раз они угадали с цветом.- она развернула темно-зеленый сверток. Там оказалась длинное платье примерно такого же кроя, как и наши, только без боковой шнуровки. Вместе с платьем лежала светло–салатовая туника, металлический пояс тонкого и затейливого плетения и наручные браслеты. Точно такое же было и в ярко-голубом свертке.
- Вам нравится?- спросила Харма, когда ушла девушка.- Их выбирала сама Пресветлая Леди Нинкэ. Позвольте мне помочь вам?
- Спасибо, справимся сами- эта одежда уже знакома нам, и передайте Пресветлой нашу благодарность.- я подошла к платью и погладила материал. Он был мягкий, очень гладкий, и при этом легкий и струящийся. В глубине памяти что-то заворочалось, как будто включились какие-то колесики...но воспоминание таки не пришло. Нахмурившись, я взглянула на Бланку.
- Ну что еще? Чем ты опять недовольна? Нас накормили, спать уложили, завтракать зовут, вон какие платья дали! Что тебе еще? -Бланка даже ногой топнула с досады.
- Я не поэтому поводу...у меня было ощущение чего-то знакомого, когда я дотронулась до платья. Но что и почему, я так и не смогла понять. – я решительно стянула рубашку, тут же запутавшись в волосах.
- Ой!! Вот досада! Не получается у меня с ними управляться. Давай одеваться.
Бланка помогла мне выпутаться из волос и мы, быстро умывшись, облачились в платья, которые пришлись нам не только по вкусу, но и были совершенно впору, как смогли управились с волосами и поспешили из комнаты к дожидавшейся за дверью эльфийке.
- Следуйте за мной.- она взглянула на наши наскоро причесанные пряди, но ничего по этому поводу не сказала и быстро пошла вперед.
Мы последовали за ней, по дороге рассматривая дворец правителя Светлого Леса.
Глава 8.
При дневном свете дворец выглядел совершенно иначе. Не было той таинственности и сумрака по углам. Высокие стрельчатые арки, сплошь увитые зеленью, следовали вдоль всех переходов между многочисленными залами. Все залито солнечным светом. Сами же залы были совершенно разные : из светлого и черного камня, зеленого и голубого, был даже какой-то странный цвет(мы похожий видели при закате солнца), который я так и не смогла вспомнить. В некоторых залах посередине были сооружены водоемы с каменными фигурками посередине, из которых текла вода (О! Вспомнила – они называются фонтаны), в других находились скамейки и уютные глубокие кресла, настолько широкие, что там могли сесть трое.
В одном из залов мы наткнулись на группу эльфов в серых одеждах с одинаковыми подвесками из зеленого камня и светлого металла. Рядом с ними крутился мальчишка в зеленой шапочке -мы уже знали, что это чей-то Ди. Эльфы, заметив нас, почтенно поклонились, пожелав нам светлого утра, и опять вернулись к своим разговорам. Эльфийка проследовала далее, и я было пошла вслед за ней, но тут увидела, что Бланка смотрит на Ди, а он на нее. Мне пришлось тронуть ее за рукав:
- Ну что ты на него смотришь? Он такой же, как все остальные. Пошли, а то отстанем и заблудимся.
- Нет, он не такой. Но пошли.- с этими словами мы уже направились прочь из этого зала, и тут один из эльфов повернулся к нам со словами:
- Не может быть! Благородные дамы, постойте! Позвольте сопроводить вас.-И он направился к нам.
Остальные четверо удивленно посмотрели на нас и на покинувшего их собеседника, но никак не прокомментировали. Подошедший к нам эльф был не очень высок по сравнению с нашими спасителями или другими эльфами. Достаточно плотного телосложения, светловолосый. Одежда на нем была такой же, как и на других эльфах из группы - из темно- серой материи, простого покроя, и спускалась ниже колен, из-под нее виднелась рубашка белого цвета с красивыми застежками у запястья, черные высокие сапоги, и в довершение - какой-то короткий и странной конфигурации меч на поясе.
Приблизившись к нам, он жестом пригласил нас проследовать вперед, в следующий зал. Нам ничего не оставалось делать, как пройти вперед. Очутившись там, он схватил нас под руки и резко развернул к себе:
- Это правда, что мне поведал Ди? Вы видели моего духа? Как вас зовут и из какого вы Дома?- его большие серые глаза потемнели от злости и метали молнии. 
Я поняла, что это не к добру и лучше промолчать. Улучив мгновение, когда он смотрел в сторону оторопевшей Бланки, я сделала ей знак глазами, одновременно попытавшись послать зов Вилинасу и Ариасу. Эльфу же я ответила:
- Достопочтимый, прежде, чем требовать что-то от нас, самому тоже неплохо представится.
Эльфа слегка передернуло, он ослабил захват ,но рук не отпустил.
- Мелитон Ара Ди Тирин, младший правящий Дом, советник пресветлого Лэрда Аэрона. -и вопросительно уставился на нас.
- Весьма приятно, советник.- произнесла я как можно жестче, игнорируя его вопрос, и посмотрела ему прямо в глаза. - А сейчас отпустите наши руки, нам, знаете ли, больно. И между прочим хочу у вас спросить – с чего вы взяли, что мы видели какого-то духа? Мы видели лишь группу эльфов и все! Там был еще и дух? Надо же, как интересно, а мы не заметили...- я постаралась изобразить на лице разочарование.
- Какой дух? Где? -Бланка стала подыгрывать мне и вертела головой во все стороны, якобы в поисках указанного духа. При этом она так невинно хлопала своими ресницами, что сама чуть не поверила, что она совершенно не в курсе…
Эльф отпустил наши руки, но все еще с недоверием смотрел на нас.
- Девушки! Не вздумайте меня дурачить! Это вам просто так с рук не сойдет! Вы видели только нас, в серых мантиях? И более никого? И все-таки, из какого Вы дома?- его взгляд пытливо рассматривал нас.
- Только вас, более никого.
В этот момент в зал вбежал Вилинас. Он был одет в серо-зеленую тунику поверх белоснежной рубашки, которая прекрасно гармонировала с его светлыми волосами.
- А! Вот вы где! Леди Нинкэ вас заждалась на завтрак! – принц коротко кивнул в знак приветствия эльфу.
- Советник Мелитон.
- Принц.- Мелитон отпустил нас и склонился в почтительном поклоне. Мы тоже присели.
- Я не хочу мешать вашей беседе, но позвольте увести этих милых дам с собой. Правительница ждет их к завтраку.- Вилинас посмотрел в глаза советнику, одновременно беря нас под руки.
- Конечно, принц, не смею задерживать.- Мелитон бросил на нас злой недоверчивый взгляд, небрежно поклонился и вернулся быстрым шагом в зал, где были другие эльфы.
Вилинас внимательно посмотрел на нас, и я услышала в голове:
- Ничего не говорите, и следуйте за мной.
Похоже, тоже самое он сказал Бланке, поскольку она кивнула головой. Мы пошли за ним. В следующем зале мы встретили эльфийку Харму, которая обрадованно побежала нам навстречу.
- Ах, как хорошо, что я вас отыскала! Мне показалось, что вы потерялись. Вы же совсем не знаете еще дворца, а тут можно заблудиться и надолго. И это может быть опасно...- тут она наткнулась на холодный взгляд Вилинаса и осеклась.- Пойдемте к столу.
Эльфийка присела в почтительном поклоне перед принцем, и пошла немного позади нас. Так мы прошли еще несколько залов, и когда зашли в очередной, оказавшийся небольшой круглой комнатой розового камня, с огромными арочными проемами от пола до потолка и с круглым столом посредине, за которым уже сидела Леди Нинкэ и еще одна эльфийка, очень похожая на правительницу, но явно моложе. Не было у нее той бесконечной мудрости в глазах, которая отражалась у правительницы.
- Светлого вам утра!- принц склонил голову. Мы повторили приветствие и присели.
- Светлого утра!- леди Нинкэ тоже склонила голову. Потом подняла глаза, внимательно окинула нас взглядом, не упуская ни малейшей детали, и удовлетворенно улыбнулась. Потом взгляд ее задержался на наших наспех причесанных волосах, и в нем проскользнула искорка недовольства.
- Вижу, что вам пришлись впору кое-что из одежды. Если позволите, я попозже подберу вам еще что-нибудь до того, как вам привезут новые платья. А вот волосы просите укладывать Харму, Вам самим это не по силам.
- Спасибо, вы нам так помогаете. Не нужно так много. У нас есть наши дорожные платья и вот эти, и еще наша одежда, в которой мы...- тут Бланка запнулась, - ну… прибыли.
- Что нужно или не нужно, кто знает. Вы прибыли сюда не просто так, и, вероятно, задержитесь надолго. Пока мы разберемся со всеми загадками -пройдет время, а вам надо что-то носить. Вы считаетесь гостями правящего дома и я не хочу слышать никаких возражений. – Она сделала предостерегающий жест на готовые уже сорваться с наших губ протесты.
 –До того, как мы приступим к завтраку, хочу представить вам мою дочь –Тессаэриль, или просто Тесси. –девушка за столом тепло улыбнулась нам. -А теперь прошу к столу, и давайте завтракать.
Мы сели за стол и принялись за еду. Завтрак был достаточно простой, и состоял из овощных и фруктовых салатов, засахаренных орехов, странного густого белого напитка с приятными кисло-сладким вкусом, в который, как нам объяснили, можно положить фрукты, сладкий песок, орехи, и есть как десерт, а можно нарезать соленых овощей и подавать к отварным земляным клубням и рыбе. Достаточно хорошо подкрепившись и узнав новое о местной кухне, я решила расспросить о странном цвете, который не вспомнила.
- Ты о лиловой комнате? Там, где танцующие рыбки в фонтане? Она называется Лиловой. Особенно красиво там, когда заходит солнце. Мы любим западную сторону дворца, где можно наблюдать закат солнца. А ваши покои в восточной части, вы встречаете рассвет первыми.
- Да, мы видели взлет драконов над Ирин-са. Это потрясающе!- Бланка всплеснула руками.
- Опять кто-то тренируется из молодых. Наверное, это младшие из...- Вилинас поставил чашку, из которой пил какой-то оранжевый напиток. -Двое летало?
- Нет, там их было, наверное, штук двадцать...-начала была я, но замолчала, наткнувшись на удивленные взгляды правительницы и принца.
- Не может быть... Вы уверены, что не показалось?
- Нет, не показалось. Я тоже видела. -Бланка подняла свои синие глаза и взглянула на правительницу. -Это плохо?
- Не знаю, не знаю...Вот уже много столетий они не поднимались в воздух большой стаей. Только молодняк учат летать, по двое, по трое... А так - всё поодиночке летают. Вместе только на обучении, и то, не больше пяти-шести. А тут сразу почти половина. Это странно.
- Вилинас,- обратилась она к сыну,- Ты можешь связаться с Аэмбэром и спросить у него, возможно, он знает, в чем дело?
Вилинас поднялся и подошел к оконному проему.
- Попробую...- он прикрыл глаза и замолчал. Прошло несколько минут.
- Нет, не выходит. Вероятно, он далеко за пределами или закрылся.- Эльф покачал головой, - Я его вчера с Айро видел. –И тут на его лице появилась лукавая улыбка.
- Ты видел правителя земли единорогов? Когда? Почему не рассказал? - мать принца была взволнована.
- Вчера, когда пошли за Звездоцветом. Вернее, я решил поехать по тропе, что ведет по краю поляны с этой травой. А невдалеке мы нашли белую волчицу с волчатами.
Тут меня как молния ударила: «Как там наши волчата?»
- Простите, я перебью ваш рассказ, принц, но как там наши волчата? Можно ли их повидать?
Правительница недовольно посмотрела на меня, но промолчала, а принц ответил, улыбаясь.
- Все с ними в порядке. С утра у них был Ариас. Потом мы сходим к ним- не волнуйтесь.
- Так вот, нашли мы белую волчицу, - продолжал свой рассказ Вилинас, - А с ней волчат. Волчица, вероятно, была отравлена магией куру, и уже не могла двигаться. Она знала, что больна и шла в лес Айро. Но не дошла. Я ей помог, но этого было мало. И они,- он сделал жест в нашу сторону,- Поехали просить их о помощи. И самое странное- единороги помогли.
Правительница еще раз пристально посмотрела на нас и как–то задумалась.
- Ты говоришь, белый волк? Так, и что потом?
Вилинас подробно рассказал матери все наши приключения, опустив только эпизод стычки с эльфами Синелесья, вероятно посчитав его упоминание не к месту. Мы не стали встревать в разговор.
Правительница слушала, не перебивая, и лицо ее стало серьезным и даже суровым. Прояснилось она только тогда, когда она услышала, что мы видели крылатых единорогов и что Айро –тоже крылатый единорог. Когда же Вилинас высказал догадку о том, что видел тогда, скорее всего, Аэмбэра с Айро в небе, и дракон, по словам правителя единорогов ее давний знакомец, вызвала усмешку на лице правительницы.
- Так вот зачем твой отец, прежде чем подобрать тебе учителя, ездил в земли Айро. А после этого настоятельно пытался вытащить из пещер отпирающегося Аэмбэра. Очень странно. Идемте, нужно поговорить с правителем и с советниками.- Леди Нинкэ поднялась из-за стола.
- Погоди, - Вилинас повернулся от окна, где стоял во время разговора.- Я хочу поговорить насчет совета Светлого Леса. Сегодня советник Мелитон набросился на девушек и напугал их. – он посмотрел на нас.- Вы знаете почему?
- Да, -Бланка опустила голову.- Мы видели чьего-то Ди возле советников, и он сказал об этом Мелитону.
- Чужой Ди не мог ему ничего сказать, значит, это был его Ди.- Вилинас с укором посмотрел на нас.- И вы ему об этом сказали? Сказали, что видели его Ди?
- Нет, мы сказали, что не видели никого, кроме группы эльфов, но, по-моему, он нам не поверил.- я скептически покачала головой.- Потом прибежал Вилинас и спас нас, - я улыбнулась, - Опять.
Правительница задумалась, провела рукой по белоснежным волосам, уложенным в безукоризненную прическу, заправив выбившуюся прядь и повернувшись так, чтобы мы не видели ее лица, сказала:
- Это хорошо, что вы никому ничего не сказали. Пусть это пока останется тайной для остальных, насколько возможно будет скрыть. Это столь необычное явление, что пока мы не изучим все и вы не восстановите память, лучше будет об этом помалкивать. –и, повернувшись к нам, улыбнулась:
- А вот к правителю идти все равно надо. Странные события происходят, надо найти им объяснение. Я пойду, а ты, Вилинас, проводи девушек проведать волчат, и потом поезжайте к Хисвэ, он вас будет ждать.
На этом мы раскланялись и пошли вместе с Вилинасом в южное крыло дворца, откуда вышли на площадку, где вчера нас встретила правительница. По дороге принц расспрашивал нас о столкновении с советником, об эльфах, с которыми он разговаривал. Все, что мы могли припомнить - мы постарались рассказать ему. При упоминании о том, как бесцеремонно схватил нас советник, Вилинас на мгновение сощурил глаза, что было явным признаком гнева, но речь его была спокойна и никак не выдала его:
- Хорошо, что прислала мне зов.- он посмотрел на меня и в глазах отразились лучики солнца.- Советник сильный маг, весьма несдержанный и может быть опасен для вас, пока вы не вспомните все. Советую остерегаться, а лучше - избегать его.
- Хорошо, мы так и сделаем. Спасибо за совет. А почему вы не рассказали правительнице о стычке с эльфами Синелесья?- мне стало любопытно.
Вилинас остановился и повернулся ко мне. Глядя в глаза, он спросил:
- А ты уверена, что хотела бы этого?
Я смутилась. Даже не столько от вопроса, сколько от сияния глаз, что были так близко.
- Нет. Наверное, нет.- выдохнула я.
- Вот и я так подумал. –Вилинас повернулся и пошел дальше, продолжая разговор на ходу.
- Если бы тебе хотелось рассказать, ты могла бы это сделать сама. Никто ведь не запрещал. Однако ты этого не сделала.
- Принц, можно поинтересоваться, почему Харма сказала, что во дворце опасно потеряться? Мне кажется, здесь все настолько спокойно.- Бланка задала вопрос, который меня тоже интересовал, но я не решалась пока его задать.
- Это старая и очень грустная история. Во дворце пропала первая правительница Исилинда - мать Вериа, когда он был совсем маленьким. Она вышла ночью из комнаты и более ее никто не видел, ни во дворце, ни вне его. Возле одной из комнат северного крыла нашли следы сильной магии, но даже драконы не смогли распознать ее. С тех пор северное крыло закрыто. А Вериа винит в случившемся отца, поскольку именно он выстроил ту часть дворца.- в голосе Вилинаса звучала горечь. - Ну вот, мы пришли.
Все это время мы спускались на нижний уровень дворца, пока не остановились перед маленькой деревянной дверкой. Вилинас толкнул ее, и мы очутились в просторном помещении, у которого сразу два арочных проема вели в просторный двор. В помещении находились лошади и несколько эльфов, которые возились с упряжью. Заметив принца, они почтительно поклонились и продолжали далее заниматься своими делами. Мы последовали за Вилинасом дальше, в дальний угол, где виднелась еще одна дверца. Она была приоткрыта, и оттуда доносился смех.
- Ах ты, нахалка, а если я тебя...
Когда мы зашли в комнату, мы увидели, как Ариас стоит на четвереньках возле Ломэ и пытается, по-видимому, укусить волчонка за ухо, а та отчаянно сопротивляется, в то время как ее сестра пытается напасть на эльфа сзади. И именно в момент, когда мы заходили, ей это удалось...
- Ай! Гадина маленькая!!!- Ариас подпрыгнул, схватился за укушенное место и увидел нас.
Зрелище было то еще и мы, к слову сказать, уже покатывались со смеху. Он обиженно взглянул на нас, буркнул:
- Светлого утра...- и проскользнув мимо, исчез за дверью. Посмеявшись немного, мы подошли к волчатам. Разыгравшись, они продолжали носиться по комнатке, выстланной сухой травой, от которой исходил терпкий аромат леса.
Вилинас поймал вначале Ломэ, потом Лоссэ, и передал нам. У нас на руках они затихли и тут же попытались лизнуть нас.
- Ну, ну, полегче. -Бланка старалась отстраниться от такого проявления восторга волчонка. - И за что ж ты так Ариаса–то?
- А чтобы сестру не обижал.- ответила я за волчонка и погладила Ломэ. Она довольно заурчала и ткнулась мне в ладошку мокрым носом.- Слушайте, мне кажется или они подросли?
- Мне тоже так показалось. Как ты думаешь, Вилинас? -Бланка оглянулась, но эльфа сзади не было. -Ой, а он где?
С волчатами на руках, мы вышли в большое помещение. Ближайшая к нам лошадь начала поводить ушами и нервно фыркать. Один из эльфов подошел к нам.
- Девушки, немедленно занесите волчат в комнату, а то они нам всех одногодок распугают.
- Волчата наши, и мы ищем принца Вилианириаса. Не подскажите, где он?
- Принц побежал к открытой площадке, наверное, дракон прилетел. И если волчата ваши, постарайтесь держать их или подальше отсюда или в той комнате. На нее наложено заклинание отвода запаха, и лошади не чуют тогда волка. Только вот зачем вам зверята? Отпустить их надо в лес. - эльф смотрел на нас с любопытством. И раньше, чем я успела предупредить Бланку, чтобы не сболтнула лишнего, она выпалила:
- Их нам волчица отдала, позаботиться просила, и мы единорогу обещали...- она встретилась с моим взглядом и осеклась.- Мы лучше пойдем, а то лошадки вон нервничают.
Пробормотав это, мы быстренько ретировались в сторону выхода под изумленным взглядом застывшего эльфа. Очутившись на лестнице, ведущей вверх, где никого не было, я начала отчитывать ее.
- Ну что ты наговорила этому эльфу? Что он подумает? Нас же предупреждали не рассказывать никому!
- Да помню я, помню... Я не специально, а вдруг он бы не отдал нам волчат?- в ее голосе сквозило отчаянье.
- Ну как бы он осмелился не отдать, ему бы принц приказал, он все-таки из правящего дома! Пошли искать Вилинаса. Нам еще к магу идти.
И мы начали подниматься вдоль ствола дерева, пока опять не очутились на верхней площадке дворца. Теперь я обратила внимание, что площадка сбоку имела еще один уровень, только немного ниже и шире. Именно там сейчас находился белоснежный дракон Ариаса- Рингвэ. Рядом, на площадке на уровне головы дракона, стояли Ариас, Вилинас и Правитель Аэрон. Они были поглощены беседой, причем вслух высказывались только Ариас и принц, у остальных беседа шла мысленно. По отрывкам реплик мы поняли, что произошло какое-то плохое событие. Тут дракон повернул голову в нашу сторону, и я услышала у себя в голове:
- Найдите Хисвэ, срочно. Он поможет.
Вилинас и Ариас переглянулись.
- Отец, что он сказал? -Вилинас посмотрел на Правителя.
Тот пожал плечами :
- Он не со мной говорил.
Они обернулись и увидели нас. Ариас тут же ретировался за спины и постарался уйти незамеченным. Похоже, он еще не переоделся после приключения с волчатами.
- Вот с кем он общался. Интересно получается. Доброго вам дня, девушки.- правитель поздоровался первым, видя, что мы застыли столбом.
- Доброго дня!- повторили мы за ним слова приветствия.
- Так что вам сказал тано Рингвэ?- спросил правитель и тут же нахмурился.- А, ясно!
После он обернулся дракону и еще несколько мгновений вел с ним молчаливую беседу. Вилинас же подошел к нам и погладил волчат.
- Мне прислал зов отец, просил срочно привести Ариаса и прийти самому. Прошу прощения, что так поспешно покинул вас. Все в порядке?
- Да, там лошади только разволновались от запаха волчат, так нам сказали или уходить, или сидеть той в комнатке. Мы решили унести волчат с собой.
- Правильно решили.- правитель уже повернулся к нам. –Давайте-ка отойдем от края, он сейчас взлетать будет. - и действительно, Рингвэ развернул белоснежные крылья и, взмахнув ими над нами, пронесся как ураганный ветер.
- Ой! –Бланка помахала одной рукой вслед улетающему дракону.
- Что?- правитель посмотрел на мою светловолосую подругу.
- Он обещал, что мы полетаем вместе… Как здорово, правда?- она вся светилась от счастья.
- Интересно, сам обещал? Ты не просила его об этом?
- Нет, я только как–то сказала Ариасу, что была бы не прочь полетать на драконе и совсем не боюсь.
- Удивительно.- Лорд Аэрон покачал головой. –Сколько лун живу, а все равно драконы для меня загадка. Ну что ж, мне нужно отвести вас к магу, так попросил Аэмбэр. И сделать это немедля, -тоже его просьба. – правитель неодобрительно хмыкнул.- Даже с дороги вам отдохнуть не дают.
- Не страшно, мы уже отдохнули.- я никак не могла взять в толк, чем так раздосадован правитель.
- Да уж наслышан, как вы отдыхали. Рассвет встречали, - мне рассказала Леди Нинкэ. - А все равно надо идти. Вилинас, я уже получил ответ от Хисвэ, он их ждет. Проводишь?
- Да, конечно. Только волчат отнесем.
- Не надо. Он сказал и их тоже приносить. Они с ними неразрывно связаны- могут пригодиться.
- А я смогу пригодится?- на площадке появился Ариас в светло-зеленой тунике, сменившей темно-коричневую, в которой он был с утра. Поправив черные пряди, выбивающиеся из-под шнурка, он с улыбкой подошел к нам. Ломэ встрепенулась и оскалилась, но тут же успокоилась и довольно заурчала, когда он ее погладил.
- Ариас, хорошо, что ты подошел. Вилинас проводит дам к лошадям, а ты иди попроси собраться старший совет. Есть новости, которые надо обсудить. Хотелось бы, что и вы там присутствовали. Ну да ладно, - правитель махнул рукой, видя какие мины скорчили оба воина, - Поезжайте, проводите их к магу. - голос правителя звучал мягко, но я смогла различить в нем тревожные нотки.
- Хорошо, будет сделано.- и Ариас с поклоном удалился. Только в проеме двери он обернулся и подмигнул нам.
- Пойдёмте. -Вилинас раскланялся с отцом, мы присели, как делала это Харма, и тут же получили одобрительную улыбку от Лорда Аэрона.
- Осваиваете традиции. Это хорошо.- он скрылся в проеме, ведущем во дворец.
А мы направились опять вниз, но теперь уже по восточной лестнице, и вышли в небольшой дворик, где было несколько лошадей, среди которых стояли и те, на которых мы приехали в Лоссаэрин.
- Вот, я подумал, вы к ним уже привыкли и лошадки волчат не боятся. Поедем на них. - Вилинас подсадил нас. Хотя мы были не в дорожных платьях, но разрезы по бокам позволяли спокойно сидеть верхом. Уже на выезде из рощи нас догнал Ариас.

Бланка.
Мы выехали на восток от замка втроем, в сторону Ирин-са. Ариас, задержался во дворце, но потом нагнал нас.
Пока мы ехали по лесу, который действительно оправдывал свое название и был переполнен светом, Вилинас рассказывал о маге:
- Много лет назад случилась на юге за горами Щита битва между народами атанов, или Послерожденных. В те времена, среди атанов еще встречались маги, и было их много и с одной, и с другой стороны. И только один маг, самый молодой из магической башни, не участвовал в поединке. Его оставили охранять артефакты. И только поэтому он остался в живых. В той битве не уцелел никто из магов. Драконам Щитовых Гор надоела эта возня атанов, орков и остальной нечисти, и они просто сожгли все войска вместе с магами, которые не предполагали такого, и не смогли защититься от нападения. В битве погибли все, ибо ничто не могло защитить от гнева драконов. Два дня драконы кружили над полем битвы, уничтожаю все и всех.
Не дождавшись никого, молодой маг вышел из башни и направился в сторону поля битвы. Страшная картина предстала его взору через несколько дней пути – на несколько лиг вокруг была выжженная черная пустыня. Она до сих пор существует у подножия южных гор- пустыня Хесса, и даже эльфийские чары не смогли договориться с растениями и заселить эту землю. Это самый опасный участок для путешествующих на юг.
- А что маг? Как он очутился здесь? -Чернушка как всегда была любопытна.
- Так увидев такое, маг долго не мог прийти в себя. Он обыскал все окрестности в поисках хоть кого-то и нашел одного дезертира, который успел достаточно далеко отойти с поле боя и при появлении драконов спрятаться в пещере. Он и рассказал ему, что все это сделали драконы. Маг решил отомстить драконам, погубившим его учителей. Он убедил дезертировавшего мага вернуться в башню, и начал заниматься усерднее, чем со всеми предыдущими учителями. Он прочитал все книги в башне, постиг все магическое искусство и разгадал все артефакты. Один из артефактов можно было использовать для переноса вещей в пространстве. Он требовал огромного количества энергии, его заряжали на протяжении столетий и хранили на всякий случай. И вот такой случай, как считал маг, настал. Он перенес и себя, и башню на северный склон гор Щита, прямо в логово драконов, но при этом не рассчитал свои силы и фактически потерял сознание. В таком виде его нашли драконы, привели в чувство, отогрели, накормили.
- Как,- мне стало сомнительно,- Как драконы могут накормить?
- И это не помните? Драконы могут принимать человеческий облик, но только на краткий период времени.- Подал голос до этого молчавший Ариас.
- Вот это да! -Чернушка была ошарашена. Да и я чуть с лошади не свалилась.
- Да, так вот чем больше он находился среди драконов, тем меньше ему хотелось им вредить. Он понял, какую ошибку совершили его учителя, что они хотели сделать с этим миром и почему драконы поступили именно так. Он понял, что у них просто не было выхода. Драконы помогли магу восстановить силы и наполнить артефакт энергией. Но после всего того, что он узнал об атанах и драконах (последние были ему симпатичней),ему уже не хотелось воевать. Драконы попросили разрешения поселиться ему здесь, в Светлом лесу. И хоть не все эльфы одобрили решение отца, но тем не менее привыкли. Он никогда не называл своего имени, драконы зовут его Хисвэ, поскольку он умеет бесшумно появляться и исчезать как туман. Он мудр и опытен в магии, он обучает всех желающих эльфов и гномов. И даже по сути своей он перестал быть атаном. Вернее, будучи магом, он никогда и не был им. Живет возле Ирин-са, рядом с драконами уже много сотен лет, даже драконы считаются с его мнением, по крайней мере –они так говорят.
В библиотеке Хисвэ есть уникальные книги, оставшиеся в наследство от всех атанских магов. Он много знает и возможно сможет вам помочь.
Так за разговорами мы приехали к серым скалам и остановились возле большого валуна, напоминающего по виду острие копья.
- Приехали?- я покрутила головой, пытаясь найти что-то похожее на жилище.
- Почти. Дождемся теперь разрешения пройти.
- Куда?- Чернушка тоже недоумевала.
- Погодите, сейчас все увидите.
Прошло несколько мгновений и камень начал смещаться в сторону. Причем совершенно бесшумно. За камнем обнаружилась тропинка, выложенная светящимся камнем, которая вела вдоль узкого прохода и упиралась в скалы.
- Пойдемте.- принц первый вступил на тропинку.
- Куда? Там же нет прохода! -Чернушка не хотела идти вслед за Вилинасом.
Вдруг конь принца всхрапнул, сопротивляясь идти на скалу, и…пропал без следа.
Пока мы крутили головами под ухмыляющимся взором Ариаса, пытались осмыслить увиденное, мы услышали голос, идущий прямо из камня:
- Не бойтесь, проезжайте. Это – магическая завеса.
Мне стало все ясно, и я направила упирающуюся лошадку прямо в скалу. За мной застучали копыта лошади Чернушки. Подойдя вплотную к скале я почувствовала волну теплого воздуха, секундная полоска темноты и опять яркий свет – мы выехали на небольшой двор возле каменной башни, темного цвета, увенчанную четырьмя небольшими маленькими шпилями, устремленными высоко в небо. Мы спешились и осмотрелись. Я оглянулась на проход. Прохода не было – на этом месте виднелась обыкновенная скала. Во дворе был разбит цветник, в котором стояло несколько лавочек. И тут же к нам подошел странный зверь, ростом с волка, но совсем по-другому двигающийся, с гладкой лоснящейся шкурой светло-песочного цвета и черными пятнами. Осторожно обнюхав нас со всех сторон, животное подошло к стене башни и издало странный звук. В тот же момент часть стены пропала, и в проеме появился маг. Он был закутан в темно–серую мантию с вышитыми серебристыми узорами на широких рукавах, на голове был капюшон, который не позволял разглядеть его глаза, но что-то в нем было не так. И мы поняли это, как только он вышел на свет и обнажил голову. У него было очень сморщенное лицо, совсем бесцветные глаза и белые волосы, и у него были...маленькие круглые уши!
- Приветствую вас, принц! – он слегка склонил голову. Белые волосы упали на глаза, и он поправил их сморщенной рукой.
- Тано Хисвэ.- принц склонил голову.
- Ты привел их. Молодец, мой мальчик, и Ариас приехал? Вот и хорошо.- голос мага был подобен скрипу ветвей на ветру.- Миура вас проводит.
При этих словах снова появилось это животное и застыло в нескольких шагах от нас. Мы уже повернулись ,что бы последовать за Миурой, как маг сказал:
- Не-ет, девушки пойдут со мной. А вы, мальчики, идите, отдыхайте. Сходите в библиотеку. – он прищурился и посмотрел на Ариаса.- Вы же за этим пришли? В раздел редких хроник. Не уверен, что отыщите то, что нужно. Но, в любом случае, вам это не повредит.
- Тано! От вас, как обычно, ничего нельзя утаить!- Ариас улыбнулся.
- Так у вас на лицах все написано, надо лишь уметь читать...-маг загадочно улыбнулся.- Идите, идите.
Бесцеремонно подтолкнув принца и Ариаса в сторону двора, где ждала Миура, Хисвэ обернулся к нам.
- Ну что ж,- произнес он, -Посмотрим, посмотрим...Следуйте за мной в башню. И постарайтесь не упасть – там одна ступенька неровная. Надо бы сделать, да все недосуг... –так, бормоча под нос, маг направился к чернеющему проему, откуда недавно появился.
Мы не трогались с места. Мне было боязно, и, предполагаю, что Чернушке тоже.
Тут из проема раздался голос маг:
- Мне вас тут до следующей луны дожидаться или как?
Чернушка медленно вошла в проем и позвала меня. Я последовала за ней. Внутри башни было совершенно не темно и не страшно, как нам представлялось. Темный проем был только снаружи. Изнутри он выглядел как обычная дверь, только закрытая. Когда я зашла, за мной послышался шум – это сомкнулась стена. Чернушка обернулась и удивленно посмотрела на дверь.
«Странно,- подумалось мне,- Окон я не вижу, а света в башне достаточно».
Огромный зал, в который мы попали, был залит солнечным светом. Изнутри башня была выложена светлым камнем, в центре зала начиналась спиральная лестница, которая уходила высоко вверх. Вдоль стен на разных уровнях виднелись двери, похожие на те, через которые мы вошли. Маг начал подниматься по лестнице. Мы поспешили за ним.
Поднявшись на изрядное количество ступенек, он, наконец, остановился и свернув вправо, зашел в небольшую комнату с огромным окном в стене, за которым виднелся выход в небольшой сад.
- Прошу в мою скромную обитель. Присаживайтесь.- и он указал на стоящие у круглого большого стола кресла.
Собственно, всю обстановку и составлял этот вот стол, два кресла, множество стеллажей по стенам, на которых находились разные трубочки и разноцветные кирпичики (книги и свитки- всплыло в памяти). Мы уселись в кресла и выжидательно посмотрели на Хисвэ.
- Милые девушки, мне Аэмбэр поведал, что приключилось с вами. Вы потеряли память и знания. Я попробую вам помочь. Опять-таки, по просьбе Аэмбэра.
Тут маг задумался на секунду, прислушиваясь к звукам вокруг башни, и спустя секунду, продолжил.
- Я многим обязан ему и другим драконам и делаю это исключительно из дружбы к нему.
Он усмехнулся и опять замолчал, в воздухе повисло молчание, прерываемое только шумом крыльев взлетающих за окном драконов, поднятых явно не по своей воле.
- Я стараюсь не вмешиваться в дела суетные. Я изучаю тонкие материи и по возможности пытаюсь записывать свои открытия, чтобы они не пропали бесследно. Итак, теперь рассказывайте.
Маг тоже уселся в кресло, возникшее ниоткуда, и вопросительно смотрел на нас.
- А рассказывать собственно нечего. -Чернушка подалась вперед.- Мы очнулись замурованные в старых штольнях гномов, где нас и нашли. Правда, Аэмбэр там все разрушил...
- Это я знаю, дракон поведал мне вкратце эту историю. Расскажите мне лучше о ваших снах и видениях. Или о том, что случилось у вас на переправе у водопада.- маг внимательно посмотрел нам обеим в глаза. Как это ему удалось сделать одновременно, я так и не поняла, но ощущение было неприятным: как будто тебя вывернули наизнанку и выскребли всю душу.
Поежившись под его колючим взглядом и удивленно подняв брови, Чернушка взглянула сначала на меня, а потом на него.
- Но как? Как вы узнали...
- Все связано во Вселенной, все миры и события. Все записано в книгах времен. Я просто умею читать и не более того.- он пожал плечами.
- В таком случае, вы и так все знаете.- мне не нравился этот странный тип с его туманными речами и всепроникающим взглядом.
- Э-э-э, нет. Я читаю события только этого мира, другие миры для меня сокрыты.
- Что вы хотите этим сказать. – Чернушка отбросила непослушную прядь за спину.
-  Э-э-э, пока ничего, пока ничего.
- Так вы поможете нам или нет?- я начала терять терпение.
- Конечно, как только вы мне все расскажите.- маг поудобнее устроился в кресле, щелкнул пальцами и произнес какую-то фразу. На столе появилась ваза с фруктами и тарелка с пирожными, а у нас в руке – по бокалу с жидкостью розового цвета.
- Так устроит? Знаете ли, один живу, вот –приспособился, как мог.
Я понюхала жидкость. Она пахла очень похоже на тот напиток, что сморил меня в первый день.
- Вы хотите нас усыпить?
- С чего вы взяли? Это всего лишь вино! Хорошее розовое эльфийское вино! А на закуску – пирожные и ларанжи.
- Хорошо,- Чернушка отпила осторожно из кубка, а я потянулась за оранжевым фруктом. Еще утром я поняла, что если его почистить от кожуры, он окажется необыкновенно вкусным.
- Я расскажу все, что помню и все, что приходило мне в голову. А она,- продолжала, показав на меня,- про себя пусть сама рассказывает.
Я кивнула в знак согласия, и мы рассказали по очереди все то, что с нами приключилось с момента пробуждения. Чернушка никак не могла припомнить фразы, сказанной ею у водопада тем наглым эльфам, и я тоже не помнила. Маг, видя наше затруднение, вызвался помочь нам.
- Я сейчас попробую вызвать видение у вас в памяти, только не сопротивляйтесь и постарайтесь расслабиться.- он подошел к нам и положил руки одновременно на лоб каждой.
В голове пронесся вихрь видений, и через мгновение маг уже убрал руки и потирал их, с опаской поглядывая на нас.
- Ну что? Что я там сказала?- Чернушке не терпелось узнать.
- Интересно не то, что ты сказала, -маг задумчиво посмотрел в сад, - А то, как вели себя эльфы Синелесья. Очень интересно...
- А что же я все–таки такого им наговорила?
- Ничего особенного, просто обещала проклясть весь род...на хенне, древнем языке драконов. Он не использовался со времени древних войн. А это примерно четыре тысячи лет назад! Даже эльфы его подзабыли.- Хисвэ опять потер руки и усмехнулся.
- Очень интересно. И что еще более странно, Аэмбэр что-то знает и не говорит. Вот уже любитель загадок!- маг поднялся и направился к двери.
- Нам придется прогуляться до библиотеки, чтобы кое-что уточнить. Пойдемте.
Маг сделал приглашающий жест рукой. Как только мы поднялись, кресла растворились в воздухе, бокалы пропали, и только ваза с фруктами осталась стоять на столе. Меня это уже не удивляло, вероятно – начала привыкать.
Мы опять стали подниматься по лестнице пока не достигли самого верха, оттуда мы вышли на верхнюю площадку, с которой был перекинут мостик на скалу, где виднелась пещера. Она располагалась на отвесном склоне высоко над землей и фактически не была видна снизу.
- У меня столько ценных свитков, что я и сам затрудняюсь сказать, сколько же их, но эти знания надо очень хорошо охранять. Мало ли кому они могут попасть в руки. – объяснял он нам столь экзотическое положение.
Пещера на самом деле состояла из нескольких залов, в которых все, от пола до потолка, было уложено свитками и книгами. В дальнем зале, сравнительно небольшом по сравнению с остальными, обнаружились наши спутники вместе с девушкой в пятнистом платье, как у того животного, что встретило нас во дворе. Оно плотно облегало ее стройную фигуру. Волосы у нее были коротко стриженые, а уши - странно торчащие, с кисточками, но не похожие на эльфийские. У меня глубоко в сознании шевельнулась догадка, но Чернушка меня опередила.
- Это...
- Миура, к вашим услугам.- Девушка грациозно подошла к нам и присела. Голос звучал глухо, как будто она не говорила, а рычала.
- Миура – из редкого рода герхов. Их осталось совсем немного и живут они в основном далеко на юге, за горами Южного щита. Ну, да вы еще не знаете нашей географии, поэтому название вам ничего не скажет. Эти существа имеют способность превращаться в песчаных кошек, которые очень сильны и проворны. Вы видели ее в этом обличье. Она не пропустит никого, в ком почует недоброжелателя или злую магию.
- Правда, моя дорогая?- маг ласково потрепал девушку по плечу, и она, как мне показалось, замурлыкала.
- Да, она нас тоже вначале озадачила.
Ариас оторвался от чтения какого-то пыльного фолианта и посмотрел на Миуру, которая все еще сидела подле мага.
– Она рассказала, что ее, почти умирающую, подобрали драконы и принесли сюда к магу. Он ее вылечил, и она осталась ему служить.
- Все это очень интересно,- Вилинас вышел из-за какого-то стеллажа в глубине комнаты. -Но нам было бы очень интересно, как дела у девушек и сколько мы тут будем находиться? И кстати, тано Аэмбэр просил меня найти старые свитки «Несбыточных предсказаний Светлого Леса». Не подскажите, где искать? А то мы уже вторую комнату обходим, а так и не нашли.
- Тут можно годами искать...Магия здесь не действует -драконы постарались. Подозреваю по вашей просьбе, тано?- говоря все это, Ариас перевернул страницу, и пыль столбом взметнулась вверх.
- А-а-апчхи!- разом произнесли маг с Ариасом. А Миура только недовольно фыркнула.
- И что вам во всем этом старье понадобилось?- она провела рукой по своему лицу и очень мило почесала за ушком.- Нгола Хисвэ, я пойду в сад? Не нравится мне эта вековая пыль. И что здесь охранять?- Миура явно недоумевала, обведя взглядом комнату.
- Иди, моя милая, иди...
Миура радостно вскочила и, перекувыркнувшись через себя, предстала перед нами в образе той самой песчаной кошки, которая нас встретила во дворе башни.
- Итак, мои дорогие,- маг провел глазами герха и перевел взгляд на нас,- У нас тут очень интересный случай. Я никогда еще не сталкивался с таким, когда так избирательно теряют память. Но постараюсь помочь. Правда, это займет время. – он предупредительно поднял руку.
- Да-да,принц. Я знаю, что у вас мало времени. Что-то надвигается - я тоже это чувствую. И драконы чувствуют, и единороги тоже. Вон и куру стали агрессивнее, и акшарры стали появляться южнее Гуарды.
- Но вы не можете сказать точно, что это? Так? – Вилинас прищурил глаза.
«Злится. Вот только почему злиться – все равно ничего не изменишь. Наверное»… - подумалось мне.
- Нет, -продолжал маг,- я знаю и могу многое, но не все. И эта тайна пока мне неведома. Возможно, с возвращением памяти этим двум прекрасным девушкам что-то прояснится.
- Тогда приступайте немедленно, а нам дайте эти свитки с предсказаниями. - Вилинас был явно раздражен.
- Ах, мой мальчик, если бы все было так просто... Эти свитки попали ко мне очень давно, когда я только перенесся сюда и драконы помогали мне отремонтировать башню, которая неудачно попала на край скалы, тем самым загородив и эти пещеры.- он обвел рукой вокруг.
- Но это помогло мне устроить библиотеку вне башни, тем самым обезопасив свитки от моих неудачных опытов...Да-с, у меня тоже случаются неудачные опыты.- произнес маг своим скрипучим голосом в ответ на вопросительный взгляд Ариаса.-Так вот, их принес мне твой отец прямо перед стычкой с куру и акшаррами, что была задолго до твоего рождения. После этого у меня был неудачный опыт с летучим порошком и часть библиотеки погибла...- он понизил голос и наклонил голову. – Боюсь, среди этой части и были те самые хроники, что вы разыскиваете. Сожалею.
- Но, как же так! А может хоть какая-то часть уцелела?- с легкой надеждой в голосе спросил Ариас, оторвавшись, наконец, от книги.
- Те, что были у меня – не уцелели. Но,- тут маг сделал многозначительную паузу,- я когда–то сделал копии с некоторых документов для Правителя Телпетирина –Силмэрона, который сменил пропавшего Аргена. Так вот, среди прочих были и эти предсказания. И, похоже, сейчас это единственная возможность их прочесть – только нужно отправится в столицу Фанингора.
- Но это же не менее пяти дней пути вверх по Тервантароха! И в горах уже наверняка выпал снег! - Вилинас был явно недоволен таким поворотом событий. - И как нашу просьбу покопаться в архиве воспримет правитель Силмэрон?
Похоже, принц был обескуражен известием.
- Хорошо воспримет, я ему весточку пошлю, и там не сам правитель все решает, а совет. Вы можете ехать собираться и передайте мой нижайший поклон вашей матушке, принц Вилинас, а также правителю Аэрону, естественно.- с этими словами маг раскланялся перед опешившими эльфами.
-Но...тано Хисвэ, а как же девушки? Они должны ехать с нами!- в голосе принца звенела сталь, он даже вскочил.
Тано поднялся с каменной скамейки, на которой сидел, и, глядя прямо в глаза Вилинасу, отчетливо и твердо произнес:
- Юноша, эти девушки никому ничего не должны! Даже вам! И чем быстрее Вы это поймете, тем лучше для вас!- голос звенел под сводами пещеры и отдавался гулом в глубине горы.
– И запомните,- в этот момент мне показалось, что в пещере стало темно, а от мага начало исходить свечение- Здесь я решаю, кто и что делает! Вы пришли ко мне за помощью, и теперь я отвечаю за последствия ваших поступков! Так что ступайте и делайте, что положено!
- Ты забываешься, старик!
Вилинас отпрянул от мага и сцепил пальцы на рукояти меча, но так и не смог вытащить его. Ариас, видя, что конфликт может разгореться не на шутку, подошел к принцу и положил руку на плечо. Вилинас как-то сразу сник и отпустил меч.
- Вилинас, успокойся, тано Хисвэ прав и ты это знаешь. –Ариас говорил тихим голосом, которому не хотелось противиться- он убаюкивал и ласкался как песчаная кошка.
- Послушайся друга, он оказался мудрее тебя!- маг произнес это своим обыденным дребезжащим голосом и как-то странно взглянул на черноволосого эльфа. – Идите же, молодые люди ,идите. Девушки останутся здесь. Я их не покусаю.
И видя, что Чернушка сделала возражающий жест, добавил.
- Так нужно, девушки, так нужно. Это путешествие небезопасно, а вам сейчас лучше быть под охраной и заняться своей памятью. От этого очень многое зависит, очень многое…- маг опять впал в задумчивость, из которого его вывел неловкий смешок Чернушки.
- Ну все, хватит разговоров! Вам пора за дело.- Хисвэ засуетился к выходу.
- Что ж, если все действительно так серьезно,- принц посмотрел на нас задумчивым взглядом.- Нам придется действительно вас оставить. – он подошел к Чернушке.
Ариас взял меня за руку так неожиданно, что я вздрогнула.
- Обещайте, что с ними ничего не случиться, и вы позаботитесь о них?- произнес Ариас и оба эльфа посмотрели на мага.
Он расхохотался, и смех его был похож на уханье ночной птицы в лесу.
- Вот уж не поверил бы, если б не увидел! Вы беспокоитесь за них? Здесь? В моей башне? Ой! Насмешили! Она даже нападение дракона выдержит, если только, конечно, он один нападет...- поправился Хисвэ.- Давайте, давайте - прощайтесь и в дорогу, у нас много дел. – бормотал он себе под нос, подталкивая эльфов к двери.
- Миура!- позвал маг, и на пороге появилась тень кошки.
- Проводи принца и его друга к лошадям. Сонара и Олорея останутся здесь – позаботься о них. И как там волчата?- кошка вместо ответа оскалила зубы.
- Знаю, что ты не больно жалуешь волков, но уж постарайся не съесть их.- Маг погрозил ей крючковатым пальцем. В ответ раздалось рычание.
Как только я это услышала, мне стало не по себе.
- Уважаемый, если мы доставляем столько хлопот, может мы тоже уедем? В Лоссэирине нам тоже место найдется. А то вдруг она загрызет наших волчат?
- Глупости, в столице вам не безопаснее чем здесь. Особенно, в свете последних событий. А Миура шутит, не будет она никого есть, не бойтесь.- Тано одобрительно похлопал меня по руке, пытаясь успокоить.
Принц и Ариас бросили на нас прощальный взгляд, и мне показалось, что Ариас что-то хочет мне сказать. Я постаралась настроиться на него и направить мысленный вопрос.
- Что? Что ты хочешь сказать?
Ариас, уже выходивший из пещеры, остановился и обернулся, удивленно смотря на меня. Потом покачал головой и скрылся за изгибом скалы. Я почувствовала странное ощущение разочарования и перевела взгляд на рассматривающего меня мага. Чернушка тоже как-то странно смотрела на меня.
- Что?
- О-ч-чень странно..-проскрипел Хисвэ.
- Ты светишься! Вокруг тебя возникло серебряное свечение на мгновение, а потом угасло.
Мне стало не по себе. Я ничего ведь не почувствовала.
- Я ничего не чувствовала!
- Это и странно,- маг покачал головой. Потом подошел ко мне, положил руку на лоб и начал что-то произносить про себя, быстро шевеля губами.
На меня сначала навалилась сонливость, но я прогнала ее тряхнув головой. Хисмэ нахмурился.
- Невероятно! Это надо проверить! Идемте за мной.- и он направился куда-то в правую сторону, за многочисленные стеллажи с книгами, и исчез за совершенно неприметной арочной дверкой.
- Заходите, не робейте - раздалось из–за двери.
Мы проследовали за магом.

Глава 9.
Чернушка.
Маг бесцеремонно выставил принца с Ариасом, а нас потащил в какую-то комнатушку в конце зала. И эта странность с Бланкой! Никогда такого не видела! Хотя Рамайнен предупреждала, что мы –сильные маги! Но не чувствую я ничего особенного, хоть убейте!
С такими невеселыми мыслями я вошла в дверь, за которой была еще одна комната – круглая. Потолок комнаты терялся высоко в полумраке. Вдоль каменных стен располагались стеллажи, только на них лежали уже не книги или свитки, а странные предметы. Некоторые мне были известны, такие как мечи, браслеты, кольца, некоторые предметы обихода. Другие были совершенно необычные. Одни предметы находились на подставках из разных материалов – дерева, камня, кристаллов, а некоторые просто висели в воздухе. Такие, как два прозрачных кружочка, скрепленных между собой тонкой металлической проволокой, или странные шарики, внутри которых светились различные изображения, знакомые и незнакомые мне. В центре помещения стоял каменный постамент, где находился большой прозрачный шар и рядом с ним раскрытая большая книга с потертыми желтоватыми страницами, на которых ничего не было написано.
- Это моя сокровищница!- маг с гордостью обвел руками комнату. –Все это не драгоценности, но магические талисманы и артефакты, не имеющие цены.
- Например, этот,- маг взял с полки шарик с белыми кружочками внутри.- Он может вызывать снег и ненастную погоду. Я его почти никогда не использовал. – он положил его обратно на полку.
- Или вот этот, -он с гордостью взял небольшой треугольный камень, светящийся ровным золотистым цветом, который был укреплен в странного вида четырехугольник, совершенно непроницаемый и черный.- Это просто шедевр всей сокровищницы. Такие изготавливали в доисторические времена, еще до Древних войн. Говорят, еще один хранился у правителя Аргена, но сейчас в Телпетирине его точно нет. Собственно, также как и самого Аргена.
- Какой красивый,- мы с Бланкой одновременно протянули руки к камню в желании дотронутся до него. В этот момент раздалось рычание пустынной кошки, мы оглянулись, но последовала яркая вспышка света, на мгновение ослепившая нас и когда глаза привыкли к яркому свету, то мы увидели, что находимся уже в пещере, а окружает нас бескрайний песок и над головой находятся два солнца – оранжевое и темно-красное.
- Ой! Где мы?- Бланка от неожиданности села на песок.
- Вот дуры! Что вы сделали?!- маг стоял рядом с нами и щурился от яркого солнца, лицо его выражало крайнее негодование и даже, как мне на секунду показалось, испуг.
- Это артефакт переноса! Его может использовать только один человек, а никак не трое сразу! И что мы теперь будем делать? Артефакт разряжен! Нас занесло...дай подумаю, - он осмотрелся вокруг, посмотрел на небо,- Точно! Мы в мире Дефайна. Причем в пустынной его части! И как вас угораздило–то! Что за привычка все руками хватать! Теперь надо думать, как отсюда выбираться!
Мы ошарашенно смотрели на мага, боясь произнести хоть слово. Мало нам неприятностей и переноса в мир Фолингола, так мы умудрились вляпаться еще похлеще и опять куда-то перенестись! Но тут меня осенила догадка.
- Тано Хисвэ! А если камень опять зарядить, то возможно мы сможем вернуться обратно?
- Какой я тебе тано,- проворчал маг,- И ишь, умная какая! А то я не знаю. Так кто ж его тебе тут зарядит? В этом мире одни дикари, да неучи. И нет у них той силы магии! Вот что теперь делать? Пусть бы занесло куда-то в другое место, так нет же- туда, где самая слабая магия из известных миров!- маг продолжал ворчать, шаря у себя по карманам.- Кажется, я брал это утром с собой...ага! Есть!- он извлек откуда-то из необъятных складок своего балахона странный маленький предмет со стрелками.
- Я как раз изучал этот предмет по одной старинной книге, и там было написано, что он показывает расположение по солнцу… Стоп!- маг почесал затылок. -Там было написано про одно солнце, а тут два. Вот незадача.- он даже сплюнул с досады и посмотрел на нас сердитым взглядом.
- Явились на мою голову. Надо было отправить вас в Телпетирин с эльфами.
- Вы можете нам объяснить, почему мы оказались здесь и что нам делать дальше?- мне хотелось внести ясность, да и палящие солнца не добавляли оптимизма. Я уже чувствовала, как начало припекать.
- Вы одновременно дотронулись до камня и пожелали перенестись сюда.
- Сюда?!- воскликнули мы с Бланкой одновременно.- Мы даже не предполагали о существовании этого места!
- Тогда что вы представляли в момент, когда дотрагивались до камня?- он изучающе смотрел на нас.
- Я подумала, что если иметь два таких камня, как маленькие солнышка, то можно освещать комнату.- потупилась Бланка.
- А я услышала рык Миуры и подумала про пустынных кошек.- ответила я.
- И вы не желали перенестись сюда?- его взгляд был полон удивления.
- Поверьте нами - нет, никоим образом. -Ответила я за двоих.
- Вот это дела...Странно, очень странно. Еще и меня захватило краем переноса. Это насколько сильна должна быть магия мысли, чтобы мысленный образ воплотился в приказание камню! -Хисвэ переводил взгляд с одной на другую. -Это любопытно, но нам надо добраться куда-нибудь к воде и тени, иначе через пару оборотов мы расплавимся под этими солнцами. А там подумаем, как выбраться из этого мира, куда вы нас отправили.
- А куда нам надо идти? В какую сторону?- в голосе Бланки проскользнула паника.
- Не знаю точно, но у меня есть предположение. То, что я знаю об этом мире, возможно, поможет: все жилые поселения сосредоточены в северной части, а пустыни – в южной. Мы сейчас в пустыне, следовательно, в южной части.
- А далеко ли до северной части?- у меня тоже начиналась паника.
- Ну-у-у, -маг задумался, -Если предположить, что мы на самой окраине, то дня два.
- Два дня под таким солнцем?- секундная надежда мелькнула и тут же пропала, уступив место панике.
- А нельзя ли попробовать использовать камень для переноса нас на север этого мира?- мой разум совершенно отказывался принимать ситуацию.
- Вот глупая! Как?! Он же разряжен! Что бы перенестись, его надо за-ря-дить!- поучительным тоном выговаривал маг.
- А сколько энергии надо для такого переноса?
- Не могу сказать точно, расчеты остались в башне, но как только от камня начнет исходить свечение –он зарядился. Чем сильнее свечение, тем сильнее он заряжен. Чтобы добиться такой зарядки, как была у него – надо старания двух драконов!
- А кто еще, кроме драконов, обладает энергией, необходимой для зарядки?- я не сдавалась.
- Да у всех есть какая-то энергия, в каждом существе, - только мы с вами в пустыне, и вокруг – никого!- маг разочарованно развел руками.
- А мы?
- Что - вы?
- Мы тоже обладаем энергией?- Бланка, кажется, поняла, куда я клоню.
- Ну конечно, только вряд ли ее хватит...- начал было маг, но осекся и посмотрел на нас.- Но попробовать можно!- в его голосе слышалась надежда.- В башню-не в башню, а на север доставить может нас всех, и хватит. Давайте–ка попробуем.
Он поднялся с песка и поднес к нам руку с камнем.
- Только,- он серьезно посмотрел нам в глаза по очереди,- Прежде, чем дотрагиваться до камня - представьте себе большое зеленое дерево и серый камень под ним. Представили?
Мы зажмурились, и я четко представила такое зеленое дерево с иголками вместо листьев и серый небольшой камень под ним.
- Угу, -кивнули мы с Бланкой.
- Давайте, - произнес маг, и мы дотронулись до камня.
Вначале ничего не происходило, потом наверху камня начала слабо светится точечка света и вдруг она ярко вспыхнула. Я на секунду отвлеклась от мыслей о дереве, глядя в удивленные глаза мага. В этот момент яркий свет ослепил меня и тут же сменился приятной тенью- мы с Бланкой стояли под деревом возле серого камня, но мага с нами не было!
- Тано Хисвэ! Тано Хисвэ!- позвали мы мага.
- Может его отнесло в сторону, когда мы перенеслись?- предположила Бланка. -Давай поищем.
- Давай, ты иди в правую сторону, а я пойду налево. Потом встречаемся здесь.- мне не хотелось разочаровывать ее мрачными предположениями, и я решила последовать ее примеру и поискать.
Перекликаясь и постоянно зовя мага по имени, мы потратили на поиски несколько часов. Но безрезультатно. Мы только почувствовали, что страшно устали и проголодались. Вернувшись к камню, мы уселись возле него и стали думать, как быть дальше. Камень для переноса у нас был, но использовать его без мага мы не решались. Он вон мага потерял, а что будет, если кто-нибудь из нас еще потеряется.
- Что же это с нами происходит? Почему так?- Бланка начала всхлипывать и утирать ладошкой капающие слезы. Я обняла ее и попыталась утешить.
- Мы что-нибудь придумаем. Не переживай. Пойдем, я там внизу ручей видела. Хоть воды попьем. А там придумаем что-то.
Мы спустились к ручью. Вода была прохладная и вкусная. Напившись вдоволь, мы уселись на берегу.
- А помнишь, как Вилинас искал место для костра?
- Помню, я тогда ему помогала. И даже лес слышала...Постой, -меня осенила догадка,- Я сейчас попробую поговорить с местным лесом, может нам подскажут, что можно поесть или выведут к местным жителям.
- Попробуй, и я тоже попробую.
Мы поднялись на ноги, прикрыли глаза и начали прислушиваться к лесу. Вначале было странное ощущение отчужденности. Как будто, ты стучишься к кому-то в дверь, а тебя не пускают, потому, что не хотят видеть, но потом эта «дверь приоткрылась» и на нас полился поток образов. Вот птичка клюет красные ягодки, вот странное животное с костями на голове рвет листья с куста, вот странные деревья...
- А я думаю, что за странная магия происходит в моем лесу?- голос был глубокий, густой, как воздух в пустыне, но не злой. Я открыла глаза.
- Ой!- воскликнула Бланка и спряталась за мою спину.
Перед нами стояло странное существо. Низ туловища напоминал наших лошадок, а верх- мага Хисвэ, только волосы у существа были черные и спускались ниже плеч, кожа была гладкая и коричневого цвета. Лицо было широкое, черные глаза смотрели с любопытством из-под густых ресниц. У него было две руки, как и у нас, и в них он держал лук с вложенной стрелой.
Видя наши растерянные и испуганные лица, он опустил лук и поднял правую руку.
- Не пугайтесь. Я вижу, вы безоружны и напуганы. Что у вас случилось, и что вы делаете в мире Майротан? Вы же не отсюда? Так?- и потом добавил, пристально глядя на Бланку:
- Это невероятно, вы так похожи на Мудрейшего... Что случилось и как вы сюда попали?- говорил он спокойно и размерено, в нем не было агрессии, а была мудрость.
- Да, так. Мы и сами не очень понимаем, что происходит.- я решилась заговорить. - Мы сначала попали в мир Фолингола, потом случайно перенеслись в мир Дефайна вместе с магом, а потом - сюда, но уже без мага. Совсем запутались.
- Нам бы мага найти, и обратно на Фолингол -нас там ждут и будут искать.- Бланка перестала робеть и вышла из-за меня.
- Странная история. И вы странные, и я не знаю, как вам помочь, но могу отвести к тому, кто возможно знает. Пойдемте со мной, я отведу вас к мудрейшему. Хорошо, что вы оказались в моем лесу, а не в Священной роще- там бы вас сразу убили.
- За что? -Бланка опять перепугалась.
- Любое проявление магии в роще запрещено, также как и проникновение без разрешения. И карается по закону смертью на месте. А вы маги, такой сильный всплеск - я даже на другом краю леса почувствовал.- он поправил колчан, положил стрелу обратно и повесил лук на плечо.
- Я –Тегри, Хранитель Северного леса.
- А мы не помним наших имен, поэтому называемся Чернушка- я присела, - И Бланка – она склонила голову в знак приветствия.
- Не помните имен, как удивительно. Что же с вами такое приключилось, что вы все забыли и даже имена?- Тегри покачал головой и продолжил.
- Возможно, это хорошо, что вас провидение выбросило в наш мир. Мудрейший поможет вам - если не вернет назад в ваш мир, то хотя бы советом.
- Очень хотелось бы.- я почему-то склонна была верить этому странному существу.
- Идемте за мной.
Нам ничего не оставалось, как последовать за существом, назвавшимся Тегри. Тропинка вилась вдоль реки среди красивого леса, но уже через некоторое время я почувствовала, что мы поднимаемся в горку. Лес поредел, и мы остановились возле небольшого пространства, за которым начиналась роща из деревьев с облезающей корой и листьями странного серебристо-зеленого цвета.
- А что случилось с деревьями? Они больны?- набралась смелости и спросила я.
- Нет, мы с вами пришли к священной роще, это эвкала- он лечит от многих болезней и растет только в этом месте. Роща выросла здесь вместе с появлением Мудрейшего. Он похож чем-то на вас, а он предупреждал, что если появится кто-либо похожий на него- обязательно привести к нему. Только один раз такое и случилось: появилось существо весьма похожее на нашего Мудрейшего, но оно появилось прямо в Священной роще. Так как мы имели приказ пропускать подобных ему, то никто не стал препятствовать продвижению его по роще, а только следили издалека. Добравшись до жилища Мудрейшего, он вошел внутрь и вскоре мы услышали страшный шум, засверкали молнии внутри и все кругом затряслось. Я тогда был простым стражником и нес караул в роще. Когда, перепугавшись, мы со стражниками вскочили вовнутрь, то увидели, как Мудрейший с помощью неизвестно откуда взявшихся странных растений удерживает пришельца прижатым к стене. А тот, в свою очередь, пытается неким сгустком тьмы добраться до него. Поняли мы, что опасность грозит Мудрейшему, и немедленно выпустили все стрелы, что были у нас, по пришельцу. Часть стрел он отразил, но все же моя и еще несколько стрел попали в цель, тьма исчезла, и пришелец обвис на стене, удерживаемый только растениями. Мудрейший потирал шею и устало осел в кресло, вот тут мы увидели, что у него на вороте рубашки кровь.
- Вы ранены!- мы все бросились к нему.
- Нет, он не успел. Это просто царапина. Но, скажите- почему вы пропустили так просто этого...ммм,- Тегри, пытаясь припомнить слово, даже остановился. Остановились и мы.- А! Он назвал его акшарром. Ругал нас тогда Мудрейший, ох как ругал. А потом приказал отделить пришельцу голову,а тело сжечь. Мы так и сделали, только с тех пор никого в рощу просто так не допускаем, а кто появится прямо в роще- приказано убивать без вопросов.
- Теперь понятно, что нам повезло. Появись мы прямо в роще- нас бы не спрашивали.- я поняла всю серьезность ситуации.
- Нет, не спрашивали, а просто пронзили бы стрелами.- Тегри обернулся и очень серьезно посмотрел на нас своими карими глазами.- Теперь скажите, что вы пришли сюда с мирными намерениями и ждите.
Мы стояли на границе с рощей из странных деревьев. Бланка нервно поправила выбившиеся из прически серебристые волосы. Взявшись за руки, мы произнесли:
- Мы пришли с миром, Мудрейший.
Раздался стук копыт, и возле нас появилось трое почти точных копий Тегри. Он вкратце объяснил ситуацию, упомянув, что у нас нет оружия. Тем не менее, поздоровавшись с ним, другие окружили нас плотным кольцом, внимательно следя за каждым нашим движением. Через некоторое время, убедившись, что мы не проявляем враждебности, они попросили следовать за ними. Честно говоря, мы уже устали от сегодняшнего дня, были голодны и измучены, но выбора у нас не было.
Пройдя еще некоторое расстояние, наша странная группа оказалась возле огромного дерева, с такой же облезающей кожей, которое разрослось в...смутно знакомые очертания строений...Светлого Леса. Только вход был не на высоте, а сразу внизу. Над входом красовалась открытая площадка, украшенная затейливой резьбой по краю. На ней стоял...эльф, как две капли воды похожий на Бланку!
- Девочки мои! Не может быть...Я давно перестал надеяться... - эльф всплеснул руками и в мгновение оказался рядом с нами.
Четвероногие существа отступили, повинуясь легкому жесту эльфа, и скрылись за деревьями. Эльф обнял сначала Бланку, а потом меня. В его синих глазах стояли слезы. Мы оторопело смотрели на него.
- А вы кто? – вырвалось у меня.
- И как Вы здесь очутились? Вы знаете, как вернуться в мир Фолингола?- выпалила Бланка.
- Вы меня не помните? – эльф оторопело обвел на взглядом. – Совсем?!
- ?!.. Совсем…-мы с Бланкой понуро переглянулись.
- Я Арген, Ваш дедушка.
- Дедушка?!
Мы с удивлением смотрели на эльфа и ничего не понимали. И что самое странное, как я не силилась, ничего не могла вспомнить, хоть и пыталась напрячь память и заставить ее отдать те крупицы информации, которые иногда всплывали в голове. Но тут, вероятно, сказалось утомление с голодом, и я вдруг провалилась в темноту.

Бланка.
Четвероногие существа из леса смутно мне кого-то напоминали. Нет, конечно, они походили на наших лошадок, но и еще кого-то, эта информация смутно пробивалась из памяти, но так и не смогла принять четкого образа.
Когда мы подошли к дереву, так похожему на жилища в Лоссэирине, я уже догадалась, что такое мог создать только эльф. И я не ошиблась- эльф стоял на открытой площадке.
И он был похож...на меня! Вот такого я никак не ожидала! А когда он бросился обнимать нас, так и вообще не знала что сказать. Пока я пыталась разобраться в своих чувствах, я услышала, что он назвался нашим дедушкой.
«Это, наверное, важно», -подумалось мне. В этот момент Чернушка осела на землю.
- Ой! Что ней?- я попыталась подхватить ее под руки, но не успела. Эльф опередил меня.
- Давай внесем ее в дом.- сказал он и подхватил ее на руки словно пушинку.
Я пошла сзади. Внутри дом напоминал ту часть дворца в Светлом лесу, которая была деревянной. Много света, арочные окна, только помещения по размеру были намного меньше тех залов, что мы видели в Светлом лесу, и все было из дерева. Эльф прошел две большие комнаты, остановился перед маленькой дверью, которая распахнулась,как только он приблизился к ней. За дверью оказалась маленькая уютная комната с большой кроватью, на которую он и опустил Чернушку.
- Нэсси, девочка моя...- эльф осторожно убрал растрепавшиеся волосы с лица, приложил руку к ее лбу, нахмурился и сказал.
- Вы устали и намучились. Сейчас вы отдохнете, и потом мы поговорим.- он прикрыл глаза, из-под руки начало разливаться сияние и через мгновение Чернушка охнула и открыла глаза.
- Где я? Бланка, что случилось? - она обвела взглядом комнату и остановилась на мне. Я присела на край кровати и взяла ее за руку, пытаясь успокоить.
- Милая, ты потеряла сознание. Сейчас тебе станет лучше, вот выпей.- эльф поднес к ее губам странный зеленоватый напиток.- И тебе тоже надо поесть, Аринда.- сказал он, обращаясь этим странным именем явно ко мне.
- Да, мы сильно проголодались и устали.- от усталости мне даже не хотелось разговаривать.
- Сейчас, все сделаю. Оставайтесь здесь.- сказал он и вышел из комнаты.
Через короткий промежуток времени мы увидели, как в комнату вошел маленький мальчик в шапочке с кисточкой и принес поднос с фруктами и кувшин с напитком. Поставив все это возле нас, он улыбнулся нам и исчез. Вслед за ним пришел эльф и принес несколько тарелок с едой. Расставив все это перед нами на небольшом столике, он сказал.
- Подкрепитесь, потом умоетесь и отдохнете. Я сейчас пойду, подготовлю вам комнату. У меня места немного, я долгое время жил один и гостей у меня..., - говоря это, он потер шею, - Было совсем немного. Надо же! Мне все еще не верится! - с этими словами он опять вышел.
Я посмотрела на Чернушку, которая выглядела очень измученной, даже глаза потеряли свой живой блеск. Она все еще держала в руках чашку с зеленым напитком.
- Ну как ты?- мне стало ее жаль.
- Лучше, но знаешь, я кое–что вспомнила. Это пришло, когда я была в обмороке.
- Да?! Расскажи!- мне страстно захотелось услышать что-нибудь проливающее свет на нашу тайну.
- Ничего особенного, -Чернушка набрала полную ложку какой-то смеси и отправила в рот,- Мммм, вкусно... А, так вот- я вспомнила лицо этого эльфа: он находился в помещение полном книг, как у тано Хисвэ в пещере, что-то рассказывал, а вокруг было много других эльфов, атанов, гномов и каких других существ, неизвестных мне. И он называл нас Нэсси и Аринда...Страные имена, но они мне кажутся знакомыми...
- Конечно, так вас зовут!- эльф с улыбкой возник на пороге.- Я попозже вам все расскажу, а сейчас, если вы уже поели – пойдемте, я покажу вам вашу комнату.
- Нэсси,- обратился он к моей черноволосой подруге,- ты можешь идти?
- Да, да, конечно...- она попыталась сесть и в этот момент из ее руки выпал треугольный камень.
- Что это?- эльф поднял камень.- Это то, что я думаю?..
- Ну, если вы думаете, что это камень перемещения, то да- это он и есть. – я пыталась поддержать Нэсси, которая как-то подозрительно пошатнулась.
На лице эльфа засияла улыбка. Он в порыве радости обнял ошалевшую девушку, его браслет зацепился за ее волосы, она заойкала и мне пришлось в срочном порядке распутывать их. Этот досадный инцидент, тем не менее, разрядил напряженную обстановку.
- Милые мои, вы не представляете, что находится в ваших руках! Ведь вместе мы сможем зарядить камень, и отправится обратно на Фолингол! – он с осторожностью поставил камень на столик возле кровати.
- Это прекрасно, но вы уверены, что мы справимся?- меня одолевали сомнения.
- Конечно, справимся!- воскликнул эльф.- И перестаньте мне выкать. Я ваш дедушка Арген.
- Но...мы вас не помним... - я виновато посмотрела на него и думала, спросить или нет- А кто такой дедушка...
- Знаю, знаю -Shed;si inne yard Coateiru Woed feasta vae de cared ganrine gi;bera- продекламировал он на незнакомом языке, мне так и говорили. И тут Чернушка, или Нэсси, как утверждал Арген, спросила:
- Простите, а что значит «дедушка»?
Настала очередь эльфа хлопать глазами. Он настолько комично это делал, что я не выдержала и рассмеялась.
- Не переживайте так, мы обязательно вспомним.
Похоже, эльф взял себя в руки и тоже заулыбался. Потом он помог Нэсси встать и, поддерживая за руку, повел в приготовленную для нас комнату. По дороге он все сетовал на то, что мы ничего не знаем.
- Что же это такое, вы даже это забыли...Ну, ничего, отдохнете, а там я все вам объясню и расскажу- времени у нас много.
Мы продвинулись вдоль по коридору и очутились в похожей комнатке, только чуть побольше, и с двумя кроватями. За всеми нашими разговорами уже совсем стемнело, и я почувствовала ужасную сонливость.
- Вот, располагайтесь и отдыхайте. – Арген осторожно опустил Нэсси на кровать.
Мы уложили ее под мягкое покрывало, и она мгновенно уснула. Я тоже решила не бороться со сном и тоже улеглась в кровать. Арген с любовью подоткнул одеяло у Бланки, и пожелав мне добрых снов, бесшумно направился к выходу. В последний момент я вспомнила важную вещь, и окликнула Аргена, который уже был в дверях.
- Послушайте,- эльф повернулся на мой голос.- С нами был тано Хисвэ, один маг из Светлого леса. Когда мы перенеслись сюда, он исчез, вернее мы перенеслись без него. Его как-то можно найти?
- Не знаю, моя девочка...Не знаю, но попробую выяснить. Если он попал сюда – его найдут и доставят. Ежели он не в этом мире – это будет намного сложнее. Отдыхайте, все остальное - потом.
Арген вышел, осторожно притворив за собой дверь. Я устроилась под покрывалом и уснула сразу, как только голова коснулась подушки.
Видения нахлынули, словно морской прибой, и были настолько хаотичны, что я почти не помнила их наутро. Помню только, что снились горы, драконы, Арген и...Ариас. Я видела его стоящим возле реки и задумчиво всматривающимся в водную гладь, он улыбался мне такой теплой улыбкой, а потом за ним начала клубится тьма. Проснувшись, я почувствовала, что с ним что-то происходит странное и что я скучаю по этому странному, порой ворчливому эльфу. По его смешливым глазам, в которых временами отражается ночное небо. Улыбнувшись своим мыслям, я открыла глаза и увидела Чернушку..., нет- Нэсси, которая стояла возле окна и грустно смотрела вдаль. Это мне напомнило сцену в Лоссэирине и при этом неприятно защемило сердце. Я чувствовала, что нам нужно вернуться.
Вчера, когда мы перебрались сюда, было уже темно, да и не хотелось ничего делать. Сегодня, отдохнув, мне стало любопытно, что она там рассматривает и почему загрустила.
- Аринда!- Нэсси обняла меня. Незнакомое имя звучало красиво и казалось смутно знакомым.
- Как ты сегодня? Тебе лучше?- я внимательно посмотрела на нее. Глаза были грустные, но к ним вернулся живой блеск.
- Да, спасибо. В общем, я чувствую себя нормально, только… у меня было столько странных снов, что я просто запуталась. К тому же не могу понять, к чему они относятся: к нашему прошлому или к нашему будущему?- и она опять задумчиво отвернулась к окну.
За окном не было ничего особенного- все тот же лес из странных деревьев, что мы видели вчера. Сколько времени мы не знали, но солнце уже встало и находилось достаточно высоко. Тени от странных деревьев были еще длинные, но утренний туман еще не до конца рассеялся, и солнце пробивалось сквозь листву, образуя причудливый орнамент светотени на земле. Вдалеке над деревьями виднелись верхушки гор. Я невольно залюбовалась пейзажем вместе с Нэсси.
- Пойдем, поищем Аргена. У меня много вопросов к нему. Да и умыться не мешало бы.
С этими словами Нэсси оторвала меня от созерцания. Я открыла дверь и вышла в другую комнату. Сестра проследовала за мной. Пройдя по вчерашнему коридору, мы попали в большой зал со столом и креслами, где уже сидел Арген. Увидев нас, он поднялся и поспешил навстречу.
- Светлого вам утра, мои милые! - тепло обнял он нас по очереди. –Отдохнули?
- Да, спасибо. Нам бы умыться...- начала Нэсси.
- Сейчас, сейчас. Пойдемте со мной. Я, как вы понимаете, жил один, и удобств мне надо было мало.- эльф провел нас обратно по коридору, и в самом конце обнаружилась маленькая комнатка со всем необходимым.
- А если вам захочется освежиться – тут погода стоит в основном жаркая, в западной части рощи есть небольшое озеро у подножия гор.Давайте умывайтесь и завтракать. А все вопросы- потом. - он прищурился и посмотрел на нас. - У вас же их мно-о-ого накопилось? Так ведь?
- Да уж, немало...
Мы последовали совету Аргена: умылись и вернулись к столу, где нас уже ждал завтрак, удивительно похожий на ужин, которым нас угощали вчера. Арген в очередной раз начал извинятся за скромную трапезу, было видно, что его терзает то,что он не может оказать нам достойный прием. За завтраком эльф не переставал нас расспрашивать о том, как мы попали на Фолингол, что там происходило, и что мы вспомнили. Мы старались рассказать ему все,что с нами произошло, включая и наши странные сны.
Арген объяснил нам, кто такой «дедушка» и как нам относится к нему. Но, даже не зная о наших родственных отношениях, мы почувствовали родство с ним, с его Ди, который периодически появлялся и приносил разные кушанья. Впервые после пробуждения мы почувствовали себя дома. Окончив завтрак, Арген предложил прогуляться и обсудить, как мы поступим дальше. Мы с радостью согласились. Выйдя под тень деревьев, мы пошли в сторону озера, как нам сказал дедушка. Вокруг было тихо, только шелестела листва деревьев эвкала.
- Как необычно, что мы с вами встретились! И даже не в мире Фолингола, а здесь... Знайте же, - эльф взял нас за руки и взглянул по очереди в глаза,- Мир Фолингола – это ваш дом! Но в связи с одной очень неприятной и древней историей вам пришлось его покинуть, вернее, вас вынудили.- красивые черты лица эльфа исказились злой гримасой боли.
- А что случилось?
- Ваши души были разделены и выброшены в разные миры. Вы могли вернуться, только соединившись вместе в одном мире и в определенное время. Вы сестры, но в других мирах вы могли быть и мужчиной, и женщиной, и другими существами. Но это не все.- тут эльф задумался, как бы подбирая нужные слова. Взглянув на нас поочередно, он со вздохом произнес:
- Изначально вы происходите от высокого рода перворожденных эльфов и древних богов–драконов.
- Драконов??????- разом с Нэсси воскликнули мы.
- Они же такие огромные...- Нэсси задумалась.
- И такие красивые!- я вспомнила Рингвэ.
- Вследствие вашего происхождения вы очень сильны в магии, а также имеете возможность превращаться. Я как–нибудь потом расскажу вам, когда ваша память вернется.
- А когда это произойдет? – Нэсси была обескуражена.- Я видела странные сны сегодня, это может быть как–то связано между собой?
- Все связано во Вселенной. Все миры и события, происходящие в них.
- Ой! Я это уже слышала.
- Да, так говорил маг Хисвэ, которого мы потеряли.
В этот момент мы вышли на берег небольшого озера, очень живописно расположившегося в низине между холмами.
- Как красиво!
Мы стояли на высоком, залитом солнцем обрыве,и мне показалось, что так уже было, что вот так втроем мы уже стояли на краю чего–то...и, кажется, провожали улетающего синего дракона. В глубине моей памяти как будто приоткрыли небольшое отверстие, пытаясь впустить несколько капель, а в нее ворвался весь поток, снеся все на своем пути. Информация обрушилась столь неожиданно, что я просто рухнула наземь и, не удержавшись, полетела с обрыва в воду. Последняя моя мысль была: «Так глупо...разбиться».
Но тут до меня донеслись какие-то слова и вместо того, чтобы шлепнутся в воду, я мягко спланировала на небольшую песчаную полоску возле воды и провалилась в темноту.
Глава 10.
Вилинас.
Я уезжал с тяжелым сердцем. Мне не хотелось оставлять девушек у мага, особенно после того, что было утром. Странно, но мне стоило огромных усилий посадить эту строптивую эльфийку на лошадь и не прижать к себе, как того мне хотелось. Я и сам не ожидал от себя этого порыва. Возможно все дело в том, что меня всю жизнь учили защищать слабых. Но она совсем не выглядела слабой, скорее озадаченной и раздраженной, в отличие от своей сестры. И от них веяло просто запредельной магией, хоть они ее так ни разу и не применили. Я знаю, что любая эльфийка из Высоких домов почтет за честь стать моей спутницей, но так же я не тороплюсь сделать свой выбор. Это пусть мой старший брат волнуется - ему наследовать трон, а не мне. И за него, скорее всего, сделает выбор отец. Я же смогу заключить союз по желанию, вот только пока такого не возникало, до этого момента. И даже мысли такие в голову не лезли. Рано мне еще, кажется, я так думал последние две сотни лет…
Да что ж это за наваждение! Мне пришлось даже тряхнуть головой, чтобы прогнать от себя эти мысли. Прогнал, ага! Отошли на несколько метров и потом опять сами вернулись.
Я постарался перенести свое внимание на недавние события. И на то, что сказал тано. Да, уж, в настойчивости старику не откажешь, и он умеет убеждать. Хисвэ всегда был себе на уме, а тут его было совсем не узнать. Как взбесился! Обещал помочь, а сам отправил нас неизвестно зачем в Телпетирин. Опять эти серебряные эльфы! Что там такого в этих хрониках, что они так нужны? Надо было отказаться ехать и потом спросить у Аэмбэра. Он наверняка в курсе, раз настаивает на их прочтении.
- Вернитесь!- грозный рык отвлек меня.
Ариас тут же выхватил лук и прицелился. Я обернулся. Из-под деревьев выбежала запыхавшаяся Миура, которая уже успела перекинуться.
- Миура?! Что стряслось?!- Ариас отбросил лук, подбежал к герху и протянул ей фляжку с водой. Шумно сделав несколько глотков, она отдышалась и произнесла.
- Вы должны вернуться. Я не знаю, что делать. Маг и девушки пропали.- Она с несчастным видом осела на траву.
- Как пропали?! Почему?!- Ариас начал трясти Миуру за плечи. Она рыкнула на него.
- Ариас, - я спешился с коня и подошел к другу.- Погоди, давай по порядку.
Миура посмотрела на меня, высвободилась из рук Ариаса и быстро произнесла:
- Маг повел девушек в комнату с магическими предметами, я была со зверьками, тут они начали скулить и вырываться, я почуяла неладное и бросилась к магу, но я опоздала- они исчезли в ярком свете. – она обвела нас глазами, полными слез.
- А что волчата? Живы? – Ариас отвернулся и стал поправлять подпругу на седле.
«Вот так-так, друг! Ты не хочешь выдать своего волнения»… -подумалось мне, но вслух я этого не сказал. У нас сложились странные отношения с найденышами, и мне не хотелось копаться в душе Ариаса. По крайней мере, не сейчас. Сейчас нужно выяснить, что случилось, и является это частью плана мага или это чем-то грозит. Поначалу я тоже испугался, но услышав про то, что волчата живы, успокоился.
- Живы, что им станется. Поскулили немного, а так- все нормально с ними.
- Надо вернуться,- Ариас повернулся к нам,- Я могу вернуться сам, а ты поезжай в Лоссэирин.
- Нет, друг. Я вернусь вместе с тобой. – и я развернул коня. Миура подскочила и перекинулась в кошку.
- Беги вперед. -Ариас вскочил опять на лошадь и пустил ее рысью.
Миура неслась большими прыжками впереди нас. Мы не успели далеко отъехать и довольно быстро вернулись. Проход был открыт и мы с разгона заскочили во двор. Миура перекинулась обратно в девушку и нажав невидимый механизм закрыла проход за скалой.
- Я никогда не оставалась одна, и теперь даже не знаю, что делать...-в ее голосе была растерянность.
- Присмотри за волчатами, а мы пойдем, попробуем выяснить, что стряслось в библиотеке и потом решим, что делать.- мне было жалко герха, но судьба девушек волновала меня больше.
Поднявшись по сложному переходу в библиотеку и минуя башню, мы зашли в маленькую комнату с артефактами. В ней стоял сильный магический фон, даже почувствовал покалывание во всем теле. Я обошел по периметру все помещение, сильнее всего фон ощущался около маленького стеллажа с предметами особой важности, как называл их маг.
- Ариас, посмотри вот здесь, возможно ты почувствуешь что-то?- зная, что он очень тонко чувствует колебания пространства и обладает даром предвидения, я больше надеялся на его ощущения, чем даже на мои знания.
И вот он отложил в сторону мечи и стал медленно двигаться вдоль стеллажа, в одном месте он закрыл глаза и сказал:
- Вот, вот здесь произошло перемещение, переместились три существа.
- Значит, они переместились вместе с магом.- мне стало легче. Возможно, это была часть его плана? Надо бы выяснить…
- Вилинас, - Ариас задумчиво смотрел на дверь,- нам надо забрать волчат.- Рамайнен говорила, что они неразрывно связаны с ними: если что-то случится, мы сможем узнать сразу, если с нами будут волчата.
- Ты переживаешь за них? С ними тано Хисвэ!
- Не знаю, кто с ними, но так мы будем знать точно.- друг явно беспокоился за девушек больше, чем хотел показать.
Интересно вот только за которую из них? У меня в глубине шевельнулось странное чувство. И что это я? Странно, но мне вроде как тоже не безразлична судьба этих найденышей. Я еще не окончательно сформировал свое отношение, но глаза черноволосой стояли у меня перед глазами, как только я закрывал их. И как бы я не отгонял это видение, мне это не удавалось.
- Решено, мы заберем волчат. Миура!
В проеме появилась песчаная кошка. Она обошла комнату по кругу и уселась между нами, всем видом показывая, что она слушает.
- Миура,- я присел возле нее,- мы заберем волчат, поскольку никто не может предположить, где находится маг с девушками и когда они вернутся. А нам надо ехать в Телпетирин, там находится разгадка ко всем событиям. Ты вольна остаться здесь одна и ожидать возвращения мага, а можешь идти с нами. Но хочу предупредить - путь может оказаться трудным, в горах уже наверняка выпал снег и для тебя, жительницы жарких пустынь, будет сложно выдержать низкие температуры.- говоря это, я гладил ее по гладкой блестящей шерсти на голове. Миура задумчиво смотрела мне в глаза, принимая решение. Потом встала, потерлась о руку, муркнула и удалилась. Я остался в непонимании...
- И вот как ее понимать? Это было что? Она остается или идет? Ариас, ты что-нибудь понял?- меня раздражала манера говорить недомолвками.
- Похоже, она поблагодарила за заботу, но предпочитает остаться. А нам надо вернутся в Лоэссэирин и собираться в дорогу. – Лицо Ариаса, обычно задумчивое и сумрачное озарилось улыбкой- он любил все загадочное и каждое путешествие для него - это еще одна возможность сбежать из совета.
- Ты по-прежнему любишь путешествовать?
- Да, и поэтому участие в совете вместе с отцом, пусть и почетная миссия, но очень уж меня утомляет. Я предпочитаю чтение звездной карты неба занудным донесениям с границ. Прости, друг – он положил мне на плечо руку, и от этого прикосновения мне стало как-то спокойно,- Но таков уж я есть. Ты рожден повелителем, я- вечным бродягой и путешественником.
- С душой менестреля- раздалось в дверях и там появилась Миура уже в обличье соблазнительной девушки, которая несла в руках волчат. Ариас подхватил у нее заметно подросших зверьков.
- Спасибо Миура, а ты знакома с менестрелями?
- С вашими не знакома, хоть и наслышана. А вот наши, пустынники, тоже неплохо рассказывают. Он,- она указала на Ариаса,- Хоть и ловкий воин, но у него душа менестреля, а не воителя. Только на ней лежит какая-то тень… и не спрашивайте меня об этом, я вижу, но не могу объяснить того, что я вижу.
- А герха знает тебя, похоже, лучше всех...
- Лучше меня самого- усмехнулся Ариас.
Миура проводила нас назад во двор, и мы приготовились уезжать. Перед тем как пройти сквозь завесу, я решил переспросить у Миуры:
- Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? Может мне прислать к тебе кого-нибудь для охраны?
- Спасибо за беспокойство, принц. Я в цитадели мага, рядом драконы, вокруг все защищено. Что может случиться? Нет, я лучше дождусь тано Хисвэ здесь. Сейчас я выпущу вас и замкну завесу, если тано не вернется к вашему приезду – вам придется просить дракона открыть ее, я не смогу.
Она открыла завесу:
- А вы поезжайте, а то уже скоро начнет темнеть.
Мы выехали за территорию владений мага и тут же услышали за собой шум сомкнувшихся камней.
- Может и правда ей будет спокойнее в башне? И маг может вернуться в любую минуту...- размышлял я вслух.
- Не обманывай себя, - Ариас несся галопом позади меня, но все–таки услышал мое бормотание. – Ты хотел защитить ее, поскольку чувствуешь, что приближается нечто страшное. Это что-то принесет смерть на наши земли и спокойно не будет нигде.
Я опешил от такого предсказания. Нет, Ариас, конечно всегда тоньше чувствует любые перемены, любое проявление магии, даже если оно было несколько лет назад, но такого чудовищного видения событий он еще ни разу не предрекал.
- Ты уверен?- я притормозил коня и перешел на шаг.
- В чем? В том, что грядет что-то страшное?- Ариас поравнялся со мной. - Да! И я уже предупреждал совет. Они сначала упрашивают меня присутствовать на их скучных заседаниях, а потом, когда я действительно предупреждаю их о надвигающейся беде, они отмахиваются от меня как от назойливой мухи и даже отпускают с тобой на обучение драконов! И это тогда, когда грозит опасность не только Светлому лесу, а всему Фолинголу!
- Что бы там не грозило всему Фолинголу, мы в ответе только за Светлый лес и горы Телпетирина.
- То, что грядет, друг мой, может камня на камне не оставить от Фолингола и от Светлого Леса в частности. И от этого ты уже не сможешь отмахнуться. Я чувствую нечто, и оно мне явно не нравится.
Стараясь отгонять от себя сторонние мысли, я опять пришпорил коня, поскольку начинало темнеть, а мы были еще как минимум в одном обороте от Лассэирина. И как же мне нехотелось взваливать на себя ответственность за весь мир. Вот еще! У нас Вериа наследный принц- вот пусть он и потеет. Последнее я, похоже, сказал вслух, так как Ариас глухо засмеялся у меня за спиной.
- Друг, не обольщайся. Вериа сбежит подальше при первом звуке боевого рога, ты же знаешь, что он горазд только тебя задирать и жаловаться на все. И у меня никак не идут слова Айро из головы.
- Возможно, ты и прав, но мне этого совершенно не хочется. И ты ошибаешься насчет Вериа, он еще интриган и бабник, каких поискать.
- Да, весьма ценные качества для защитника Светлого Леса! И как это я их не заметил.- В голосе Ариаса сквозил неприкрытый сарказм.
Так мы неслись сквозь лес, переговариваясь по дороге, пока не достигли столицы Светлого Леса. Нас пропустил патруль , как только услышал пароль. Ариас подхватил лошадей и отправился на конюшню вместе с волчатами, которые, к слову, вели себя тишайшим образом.
- Я позабочусь о них, - бросил он через плечо. И уже через секунду его растрепавшаяся темная копна волос скрылась в полумраке.
Я отправился в покои правителей, где застал всех за ужином, включая мою сестренку, которая редко баловала нас присутствием за столом.
- Вилинас, а где девушки? Они придут к столу?- мама, как всегда, готова заботиться о всех.
- Нет, не придут.
- Как? Почему?- это уже моя сестренка заволновалась.
Они и ее покорили. И не только… Тут у меня возник вопрос, который я только недавно решился задать самому себе. Они же мне очень нравились, особенно темноволосая. И одновременно, я испытывал трепет перед ними. Но это сейчас не главное, я отбросил ненужные мысли. Ход моих рассуждений прервал язвительный смешок Вериа.
- Брат, ты не пригласил дам к столу? И где твои манеры? Хочешь заморить девушек голодом?- в каждом его вопросе сквозило столько замаскированного под учтивость яда, что если бы я не знал точно, что он перворожденный эльф, то решил бы, что мой сводный брат акшарр.
- Прекрати, Вериа, -отец гневно взглянул на него. Он никогда не одобрял наши перепалки.
- Вилинас, что случилось?- он серьезно посмотрел на меня. Я выдержал его взгляд и, не отводя глаз, ответил:
- Да, случилось. Тано Хисвэ и девушки пропали.
- Ха! В кои-то века моему братцу привалило внимание двух высокородных леди, и тех упустил.- Вериа откровенно веселился.
- Вериа!Не перестанешь -отправлю на приграничное дежурство на месяц!- отец прикрикнул на него и подошел ко мне.- Что случилось? Садись и рассказывай.
Он обнял меня за плечи и с нажимом заставил сесть за стол. Тут же вокруг засуетились мать с сестрой: наложили тарелку еды, налили бокал вина. Внезапно я почувствовал, как проголодался, мы ведь, в сущности, ничего не ели целый день, так - перекусили в библиотеке у тано.
Я набросился на еду, и когда я уже доедал все, что мне наложили в тарелку, отец опять задал вопрос.
- Так что стряслось? Куда они пропали?
-  В том-то и вопрос, что мы не знаем куда. Мы встретились с тано и выяснили, что документ, который нам нужен, есть в единственном экземпляре в Телпетирине. Тано сказал отправляться туда и найти его.
- Отправляться в горы... Там же уже все перевалы завалило, надо идти вверх по Терванта Роха, но это не менее опасно в период снегов, чем отправляться пешком в горы Южного Щита! –мать всплеснула руками. И тут я заметил, что во время моего рассказа Вериа незаметно выскользнул из зала.
- Тано Хисвэ настаивал, чтобы мы обязательно туда поехали. И Ариас что-то чувствует. Отец, я считаю, что надо прислушаться к его ощущениям.
- Он уже напугал своими предсказаниями совет, теперь и тебя?- мать казалась очень недовольной.
Отец сделал останавливающий жест рукой и с беспокойством посмотрел на мать.
- Ариас чувствует правильно. Если бы совет прислушался к его ощущениям ранее, то, возможно, у нас не было бы сейчас проблем на границе с Гуардой. Там, похоже, что-то затевается и не только со стороны акшарров. Я сегодня, как ты знаешь, виделся с Рингвэ. Он принес странные вести: из северного леса идет туман, и очень непростой туман- им кто-то управляет. Он наступает только ночью и только в определенное время, и наутро все исчезают, и эльфы пока не могут ничего с этим поделать.
Отец отвернулся и задумчиво смотрел в темный проем окна, где вдалеке, у подножия дворца светились маленькие огоньки Лоссэирина.
- Вот эта новость.- Меня это известие не напугало, но чрезвычайно озадачило.- Что предпринимают атаны? И что мы думаем предпринять?
- Ты- ничего.- отец редко говорил таким голосом, но в такие мгновения, если уж говорил, то лучше с ним было не спорить.
Я было собрался возразить, но мать подняла строгий взгляд и слова возражения застряли у меня в горле.
- Если атаны просто исчезают, то эльфов находят с отрубленными головами. Всех! И никто еще не спасся. Поэтому туда пока выехали только разведывательные отряды из Гуарды. И туда же полетел Аэмбэр.
- Ты послал туда Аэмбэра?- я просто был вне себя от злости. Как же так? Моего тано послали в самое опасное место, а меня отправили сопровождать девчонок. Я уже был готов сорваться на крик и тут услышал голос сестры, которая до этого момента молча наблюдала за разговором.
- Вилинас, ты действительно считаешь, что драконов можно куда-то послать без их на то согласия?
- Послушай сестру, в ней говорит мудрость! А в тебе – глупость всего Светлого Леса!- отец негодовал.- Никуда я его не посылал. И, к твоему сведению, он прилетел с вашей поклажей и потом сказал, что улетит ненадолго по делам. Сказал- к северному лесу. А сегодня от него прилетел Рингвэ.
- Это получается, Ариас чувствует этот туман? Поэтому ему так тревожно последний год?
Я вспомнил, как мой друг начал еще год назад жаловаться на странное чувство тревоги, приходящее по ночам.
- Год, не год... Но некоторое время точно.
- И именно поэтому ты настоял на его присутствии во время собраний Совета, хотя прекрасно знаешь, что ему это совсем не по душе?- мне стало откровенно жаль Ариаса, но теперь я понимал действия отца.
- Да, но не только поэтому. Так мне посоветовал Аэмбэр. Я посчитал нужным прислушаться к его словам. С тех пор, как Ариаса нашел Ди Ворэиста и они приняли его в семью, прошло много времени, но и младший правящий дом, и я считаем, что его надо держать на виду.
- Ты хочешь сказать, что не доверяешь ему! Но как же так? Он вырос вместе с нами, он мне как брат и...даже ближе! Я ему доверяю как себе!- мне был неприятен этот разговор и я чувствовал обиду на слова отца.
- Нет, не это я хотел сказать. Не кипятись! Ведь о его пропаже не заявил не один Дом, его никто не искал, как оказался он у скал северного входа- он не помнит. Он легко принял кровь Ди Ворэиста и не имеет никаких проблем с вызовом Ди. Это все очень странно. Пока у нас не было оснований ему не доверять, но эти постоянные предчувствия и видения... меня настораживают.
- Так они же всегда верны!- меня душила обида за друга.
- Да, верны и всегда сбываются. Или это он притягивает события- ты никогда не задумывался над такой версией?- мать вопросительно посмотрела на меня.
Я настолько опешил, что не нашел ответа.
- Этого не может быть! Он не мог предвидеть, что мы найдем девушек, он даже не...не хотел ехать в ту сторону на...- и тут я задумался.
А ведь Ариас действительно не хотел ехать в тот лес, он предлагал провести учения в предгорьях возле Терванта Роха, мотивируя тем, что так драконы смогут спокойно ночевать на скалах.
- Ты уверен? Может еще есть что-то, что ты хочешь рассказать нам?- отец выжидательно смотрел на меня.
- Ничего. Я пойду собираться, я принял решение и обещаю, что подумаю над вашими словами. И буду осторожен.- говоря последнее, я улыбнулся матери и сестре. Они такие красивые: и мать и Тесса., как два отраженья в зеркале. Только у матери в последнее время все чаще был нахмуренный вид. Сестра же казалась как обычно беззаботной, но кто знал ее ближе, как я, прекрасно понимал, что за такой вот беззаботностью скрывается не по возрасту зрелый ум.
- Иди, я распоряжусь насчет провизии и лодок.
- Не нужно, я уже распорядился.- в зал вошел Вериа.- Я тоже поеду с вами.
Мы все, не веря своим ушам, повернулись к нему.
- Сынок! Ты не можешь поехать. Ты нужен здесь, и к тому же ты – наследник правящего дома! Теперь придется снаряжать охрану.
- Не надо никакой охраны. С такими спутниками,- он кивнул на меня,- Никто не страшен.- и в его голосе раздался привычный сарказм.
- Спасибо за доверие, братик. - Я решил не оставаться в долгу.- Но я думаю, тяготы этого путешествия покажутся тебе чрезмерно большими, и ты все же благоразумно останешься дома.
Как ни странно, Вериа поднял руки ладонями вверх, выказывая тем самым согласие со сказанным.
- Все, все...убедил. Я остаюсь.- неожиданно легко сдался он.
- Ты становишься мудрее.- произнес отец. -Я рад, что ты осознаешь и принимаешь необходимость и ответственность. Еще бы твой брат помнил об этом.
Ну еще одну порцию нравоучений я не вынесу! Я резко развернулся и бросив через плечо:
– До встречи! – и бросился вон из зала.
- Доброго пути! Береги себя! Дай знать Аэмбэру, где ты.- Донесся ко мне совет сестренки. Как всегда -дельный.
Ариаса я нашел сидящим на парапете возле драконьей площадки, рядом с ним лежала голова Рингвэ. Ветер трепал его угольно-черные волосы. Ариас нежно поглаживал голову белоснежного существа, отчего тот издавал звуки, которые можно было бы принять за мурлыкание, если бы от этого не вздрагивала площадка. При виде этой мирной сцены у меня защемило сердце, и я отмел те немногие сомнения, которые пытался внушить мне отец. Не может эльф, которого так беззаветно любит дракон и принимают единороги, быть опасным!
- Ты собрался?- спросил Ариас, не поворачиваясь.
- Нет. Мы разговаривали с отцом. В северном лесу неспокойно, ты уже знаешь?
Ариас кивнул, а дракон открыл один глаз и посмотрел мне в глаза. В голове у меня тут же возникла картинка пустой улицы с хлопающими калитками, послышался негромкий, но от этого еще более пугающий вой собаки, и несколько валяющихся тел поперек дороги- у всех у них головы лежали почти рядом....почти, - меня передернуло. Все они были эльфами. Было видно, что их застали врасплох- это само по себе уже вещь почти немыслимая! У одного рука так и застыла, заброшенная за спину- он пытался выхватить лук. Потом все это исчезло, и появилась темная полоска леса у горизонта, с клубящимся серым туманом. В нем не было бы ничего особенного, если бы не ощущение ужаса, которое исходило от этой странной субстанции. Меня начало мутить. И тут все прервалось.
- Что это было?- я опустился рядом с Ариасом, все еще пытаясь бороться с тошнотой.
- Небольшое поселение к северу от Гуарды. Эти новости принес Рингвэ.-Ариас с любовью посмотрел на дракона.- Мне тоже пришлось пережить эти эмоции.
- Что же это такое, что смогло вызвать такой ужас даже у драконов? Рингвэ, ты имеешь представление о сущности этого тумана?
Дракон фыркнул, но ничего не ответил и глаза не открыл.
- Оставь его, -Ариас поднялся.- Он пролетел сотни лиг всего за сутки и в таком состоянии! Пусть отдыхает. Любой бы сначала поел и отдохнул, а он счел необходимым доставить известие, а уж все остальное потом.
- Да, ты прав. Простите, тано! -Я склонил голову. Драконы древние и мудрые существа, и их трудно обидеть какой-либо мелочью, они видят дальше и глубже, чем любое существо в мире. И я считал необходимым поддерживать хорошие отношения с ними и не обижать понапрасну.
Дракон, заслышав извинения, приоткрыл опять глаза и посмотрел на меня, потом поднял голову, прикоснулся с необъяснимой нежностью к голове Ариаса, и, расправив, крылья поднялся и улетел.
- Пошли собираться, а то как бы у нас не появилась еще одна проблема.-я привлек внимание Ариаса, задумчиво смотрящего вслед дракону. Он поправил растрепавшиеся на ветру волосы:
- А что, уже имеющихся тебе мало?
- Я не шучу, Вериа собирался ехать с нами в Телпетирин. Я попытался его отговорить, и он так легко сдался, что мне тут же стало ясно – он что-то задумал. Надо выехать так, чтобы он не обнаружил нашего отъезда. Поскольку я дал всем понять, что мы выезжаем на рассвете, то мы выедем прямо сейчас. До рассвета мы сможем доехать до реки.
- У меня все готово, остался только один вопрос- как мы возьмем с собой волчат, если, конечно, мы их берем с собой.
- Берем, и без разговоров. Я должен быть уверен, что с девушками все в порядке. И это пока единственная связующая ниточка с ними. И мне кажется, что они уже достаточно окрепли и весьма подросли, чтобы часть пути проделать на своих лапах.
- Тогда давай поторопимся.- Ариас уже был на ступеньках, спускающихся в конюшню.
- Нет, мы не пойдем вдвоем, так станет все слишком очевидно. Погрузи волчат на лошадей, и выведи вместе с поклажей к дальним воротам. На одного тебя никто не обратит внимания, все же знают, как ты обожаешь сбегать по-тихому.
Услышав мои слова, Ариас грустно улыбнулся и кивнул головой.
Я пошел в свои покои и собрал кое-что из тех вещей, которые, как я предполагал, могли бы нам пригодится. Стараясь не шуметь, я прошел по пустынным коридорам дворца- все уже спали, и спустился к восточному выходу, у которого меня ждал Ариас с лошадьми.
Мы молча сели в седло и отправились по направлению к реке, где, проехав охрану города, мы пустили лошадей в галоп. Через некоторое время мне стало казаться, что я слышу еще один стук копыт.
- Ариас, ты слышишь? За нами кто-то едет!
- Слышу, - он перевел лошадь на шаг, а потом мы остановились. Стук прекратился.
- Если нас преследуют, то почему они тоже остановились?- меня терзало недоумение.
- Они не преследуют, они- следят.- Ариас прислушался, а потом прикрыл глаза и сказал.
- И там всего одна лошадь. Значит, и один всадник.

Ариас.
Это странное преследование возникло у меня в голове раньше, чем Вилинас остановился и спросил.
Я отчетливо видел всадника на коне, но он был один. О чем я и сказал Вилинасу. Он притормозил коня и прислушался -стук прекратился.
- Один, значит, кто-то следит. Этот вывод напрашивается сам собой. Давай я сойду с тропы, а ты возьми моего коня и поезжай вперед рысью, примерно через пол-лиги встретимся. - Тихо произнес он и тенью скользнул в заросли кустарника вдоль дороги.
Я взял под уздцы его коня и поскакал дальше. Через несколько мгновений стук копыт преследователя возобновился.
«Ну, что ж,- подумал я, -ты попался на нашу маленькую хитрость». Проехав примерно с пол-лиги, я придержал коня возле размашистого дуба, который находился уже почти на краю леса, дальше простирались небольшие рощи, чередующиеся с лугами. Так было до самого предгорья, где снова начинался высокий лес. Только росли там уже совсем другие деревья, колючие, которые никогда не сбрасывали листву и прекрасно переносили период снегов. 
Вскоре послышался шум, и на тропе появился Вилинас на чужой лошади, у него поперек седла лежало что-то темное.
- Что случилось?- я соскочил с лошади.- Кто это?
Вилинас спешился и осторожно снял тело с лошади.
- А ты сам посмотри...Вот что теперь с этим дураком делать?- он раздраженно пнул камень, попавшийся ему по дороге.
- Кто это?- я осторожно перевернул тело лицом вверх и ахнул.
- Принц Вериа!
Вилинас нервно взъерошил волосы, в ночном сумраке отливающие серебром, и опять спросил.
- Что будем с ним делать?
- Не знаю!
Я потрогал пульс.
- Ты его убил? -Ужас содеянного ледяной ниткой начал заползать в мое сердце. Это преступление каралось только одним- изгнанием за горы Южного Щита или из мира Фолингола.
- Хвала Элберет,нет! Хотя, конечно, мог!- он опустился на колени возле Вериа.
- Я применил магию обездвиживания – он ничего не успел сделать. Этот напыщенный болван ехал, даже не прячась. И наотрез отказался возвращаться. Сказал, что хочет поехать с нами, ему интересно посмотреть, что мы найдем в Телпетирине. Ты можешь себе представить большую глупость? И я еще поверил, что он отказался ехать с нами!
- И что теперь? Оставим его здесь?- мне меньше всего хотелось ехать в горы, где могло случиться все что угодно в компании старшего принца Правящего Дома.
Вилинас задумался. Небо над нами уже начинало сереть.
- Что ж, если он осмелился пойти против воли отца, то возможно на это были какие-то свои причины. В любом случае его надо привести в чувство и попробовать убедить вернутся. Когда обнаружится пропажа, отец поднимет всех по тревоге и пришлет мне зов. Так что, лучше я его предупрежу и отправлю Вериа обратно.
- Думаешь, он согласится? - мне как-то не очень верилось, что заупрямившись один раз, принц послушается во второй.
- Я не оставлю ему выбора.- Вилинас так улыбнулся, что меня пробрала дрожь. Все-таки умеет он произвести нужное впечатление, и тысячу раз была права Айро, когда пророчила ему, а не Вериа возглавить трон Светлого Леса.
Пока я предавался этим грустным размышлениям, Вилинас усадил брата возле дерева, отвел лошадь подальше и, вернувшись, дотронулся до головы Вериа рукой, из-под которой брызнуло светлое свечение. В то же мгновение Вериа взмахнул руками, как бы защищаясь от кого-то. Вилинас перехватил руки и заставил его посмотреть на себя.
- Тихо, тихо, братик. Что это ты разбушевался.
- Во имя Элберет, что ты сделал?- Вериа зло посмотрел на брата.
Тот спокойно сел рядом и уставился в светлеющее небо. Вериа вскочил на ноги и попытался выхватить меч, правда того не оказалось в ножнах.
- Спокойно, я предвидел твою реакцию. Меч тебе сейчас совсем не нужен.
- Ты! Ты...поднял руку на наследника Дома!- Вериа был весь пунцовый от того, что ему нечем защищаться. – Ты знаешь, что я не силен в магии, что я дошел только до четвертого уровня, а ты поднялся на первый!
- Ну, ну, тоже мне оправдание! Я не применил к тебе ничего сложного. Всего лишь заклинание обездвиживания- а это как раз четвертый уровень. Только ты, братик, все больше шпагой любил махать, да по балам эльфиек соблазнять, а потом на дуэлях драться.
На такое оскорбление Вериа не мог не ответить. Он весь побагровел и попытался наброситься на Вилинаса с кулаками.
- Спокойнее, спокойнее...-Вилинас отпрянул в сторону и, проведя рукой над головой наследника, опять обездвижил его.
- Вот упрямый осел!- он щелкнул брата по носу и тот замотал головой, при этом тело его оставалось недвижимым.
- Послушай меня, -Вилинас произнес это таким тоном, что Вериа заткнулся на полуслове ругательства, готового сорваться с его уст. -Я тебя освобожу, и ты вернешься в замок. И даже не возражай! Иначе, я оставлю тебя в таком состоянии и пошлю зов отцу, чтобы он прислал кого-нибудь за тобой. И, естественно, «гроза всех дуэлянтов» предстанет обездвиженным перед простыми эльфами, поскольку снять эти чары по силам либо отцу, либо кому-то из членов совета. Так что ты выбираешь?- Вилинас присел возле Вериа и пристально посмотрел ему в глаза. Наследник отвел глаза в сторону, и глухо произнес:
- Ты об этом еще пожалеешь, братик.
Вилинас усмехнулся.
- Не сомневаюсь. Но это означает, что мне надо посылать зов отцу?
- Нет! Освободи меня от заклятья, я вернусь в замок.- Глаза Вериа метали искры, но причинить вред Вилинасу он не мог.
- Поклянись кровью рода!
- Развей тебя Сурэ! Клянусь!
Вилинас посмотрел на меня, подмигнул и провел рукой над его головой. Вериа дернулся и упал.
- Что ты сделал?! - у меня похолодело на сердце.
- Ничего. Он спит. -Вилинас пошел сторону лошадей. -Поехали, он проспит с час, а потом уберется домой. За это время мы сможем уехать достаточно далеко.
- Мне не понравилось, как он тебе угрожал. Думаешь, он сможет тебе навредить?- через минуту я был уже в седле.
- Не думаю, хотя кто его знает. Он всегда мне угрожает, начиная с того момента, как я обогнал его по магии, но пока эти угрозы были лишь сотрясением воздуха.- Вилинас нагнал меня и мы понеслись галопом сквозь кустарник к берегу реки, чтобы успеть переправиться на другой берег до того, как очнется Вериа.
По дороге, хоть лошади и неслись галопом, мне в голову лезли странные мысли. Я все вспоминал сереброволосую эльфийку и, в особенности, ее глаза. Глаза цвета лазоревого неба. Необычные, манящие. Казалось, я падаю и взлетаю одновременно. Падаю, без боязни разбиться, потому что меня подхватят и не дадут погибнуть. Взлетаю, без боязни обжечься и затеряться в небесной выси, потому что меня ведут и укажут правильную дорогу. Я понял, что эти глаза значат для меня все. Все, что было до этого- не имеет значения. Все, что будет после – не имеет значения. Мне хотелось жить и умереть в этой небесной лазури. После того, как я осознал свои ощущения, мне стало страшно. Я готов нарушить все рамки и присяги, если потребуется. Я ужаснулся самому себе! Вот уж не ожидал от себя столь сильных эмоций. И, похоже, я настолько увлекся своими чувствами и мыслями, что напугал Бланку. Тем не менее, она поговорила со мной мысленно, а не закрылась щитом. А ведь могла бы. Ее магия была сродни магии Вилинаса, но при этом я ощущал в ней что-то еще. Еще более сильное и древнее, такие же ощущения у меня возникали только рядом с нашими драконами.
Глава 11.
Нэсси.
Мы с Аргеном(пока как–то не укладывалось в голове, что этот моложавый эльф с белоснежными волосами - наш дедушка)перепугались за Аринду, когда она упала с обрыва. Хорошо, что Арген применил магию, и сестра медленно опустилась на песок. И в то же мгновение оттуда послышались ругательства, и голос показался мне смутно знакомым.
- Тано Хисвэ! Это вы?- крикнула я вниз.
- Не знаю, кто вы и откуда меня знаете, но это я! А если вы вытащите меня, то я буду вам сильно обязан! А я в принципе неплохой маг!
- Я вас знаю и вы меня тоже.
- Мы сейчас спустимся.- Арген взял меня за руку,- Держись.
В мгновение вокруг нас закружился вихрь и мы, оторвавшись от земли, медленно спланировали на берег. Перед нами предстало следующее: высокое дерево было расщеплено надвое, и внизу лежал огромный сук, под которым уже слегка присыпанный песком был придавлен маг Хисвэ. И рядом лежала Аринда.
- Как интересно...,- Арген совершил какое-то почти неуловимое движение и сук поднялся на место и прирос обратно к дереву.- А что ж вы сами-то не освободились, раз вы, как утверждаете- сильный маг?
Арген держался настороженно и не выпускал мою руку.
- Арген, это тано Хисвэ, это его камень перемещений, который перенес нас сюда.- Я сделала попытку высвободить руку из цепких пальцев, но он стальной хваткой удерживал меня рядом.
- Знаете ли, я не ожидал приземлиться на верхушку дерева, да еще и получить бревном сверху. Я только что пришел в себя, когда на меня еще свалилась и эта… О! Да это вы! Девушки, а раньше вы не могли меня найти? – маг перешел на свое обычное ворчание.
- Мало того, что я мотаюсь с вами Сурэ знает где, так вы еще и бросили меня умирать здесь на берегу, без сознания... – тут его взгляд остановился на Аргене.
- Э-э-э, а Вы кто такой?
Арген сделал плавное движение рукой- мага подняло в воздух, перевернуло, и поставил на ноги.
- Ух! – он пошатнулся и медленно осел на песок, держась за голову.-Вы тоже маг.- Он тряс головой, стряхивая песок и щепки дерева.
- Да, и советую быть осторожным в выражениях по отношению к моим внучкам.
Маг, который в это время вытряхивал песок из уха, при этих словах промахнулся и, пошатнувшись, упал на песок.
- Кто? Внучки?- он сделал попытку вернуться в вертикальное положение.
- Вы не ослышались, и давайте я вам помогу, а то это затянется надолго. –Арген подошел к Хисвэ вплотную и, наконец, выпустил мою руку.- Займись сестрой.
«Ага, -подумала я,- и как мне надо ею заняться?»
Арген как прочитал мои мысли и, не поворачиваясь, сказал:
- Положи ей руки на голову и, сосредоточившись на ее ауре, активируй золотой цвет-и она очнется. - сам он при этом производил какие-то манипуляции над магом, от чего тот постанывал и охал через каждую секунду.
Я постаралась произвести все то, что посоветовал мне эльф, но вот только видение ауры мне не удавалось. Я пробовала снова и снова, пока не стала злиться сама на себя.
И в момент, когда я готова была бросить это занятие и обратится за помощью к Аргену, мир в глазах стал менять краски. Воды озера окрасились голубоватым мерцанием с фиолетовыми точками, деревья стали излучать золотистый свет,а от стоящего рядом Аргена исходило ослепительное бело-золотистое сияние, в то время как от мага разбегались разноцветные сполохи. Я перевела взгляд на Аринду- вокруг нее был слабый белый ареол с вкраплением золотистого цвета, который был в очень малом количестве. Я попыталась дотянуться до него и расширить, растянуть его вокруг хрупкой фигуры сестры. Постепенно золотистого становилось все больше,и когда я замкнула круг, Аринда открыла глаза и шумно вздохнула.
- Нэсси, дедушка! Я все вспомнила!- голос ее звучал хрипло, но достаточно внятно.
Арген тотчас же оторвался от мага и подошел к нам. Положив руку ей на голову, он пробормотал несколько слов и, вспыхнув белым светом на лбу у Аринды, появилась веточка с цветками звездоцвета и тут же погасла.
- Ой!- Аринда схватилась за лоб.-Печет.
- Сейчас пройдет. Это знак правящего дома Телпетирина, Столицы Иерских Лесов. Правда, сейчас там горы. Теперь ты – истинный член правящего дома Телпетирина. Осталось подождать твою сестру, -он вопросительно посмотрел на меня.
Я пожала плечами- мол, ничего не поделаешь, пока ко мне не пришли воспоминания.
Аринда пришла в себя, хотя оглядывалась по сторонам явно в замешательстве.
- А как мы сюда попали? Это же не Фолингол?
- Нет, моя хорошая, не Фолингол.-Арген погладил ее по голове,- Но сейчас мы полечим Хисвэ и отправимся домой.
- На Фолингол? -голос сестры вроде и звучал как прежде, но приобрел какую-то капризность.
- Нет, туда мы отправимся позже, сейчас мы отправимся ко мне домой в этом мире.
Арген обращался с Ариндой, как с маленьким ребенком.
- Я присмотрю за ней.- Я взяла ее за руку и подняла на ноги.
Отряхнув с нее песок, мы стали дожидаться, когда Арген закончит манипуляции с магом. Через несколько минут он поставил мага на ноги, и они вдвоем подошли к нам.
- Давайте вернемся в дом, а то мои стражники сейчас начнут нервничать и могут от рвения понаделать глупостей. Мы же применяли магию вне дома, и они ее могли почувствовать. 
И точно, через несколько мгновений, когда мы уже преодолели половину подъема, наверху появилось несколько лошадоподобных стражников, вооруженных луками. Но они тут же скрылись, как только Арген показал им какой-то замысловатый знак и махнул рукой.
Маг с открытым ртом смотрел на стражников.
- Кентавры? Они существуют? Мне это не снится? Куда это нас занесло, в какой мир?
- Нет, вам это не снится. И этот мир –Майротан, если вам это о чем–то говорит.- Арген шел сзади, поддерживая мага.
Так мы добрались до дома Аргена. Маг уже ничему не удивлялся, и они пустились с Аргеном в запутанные объяснения искривлений пространства в различных магических артефактах, в результате чего нас и забросило в этот мир. Я шла, держа за руку Аринду, которая,казалось, не присутствует здесь: ее взгляд отстраненно блуждал вокруг, нигде особенно не задерживаясь. Когда же мы поднялись в домик и уселись в гостиной, которая сразу стала тесной, она вдруг спросила:
- А где Ариас и Вилинас?
Я слегка опешив от такого вопроса, с удивлением уставилась на сестру.
- Так они остались в мире Фолингол,-опередил меня с ответом маг, как ни в чем не бывало.
- А мы где?
- Вы в другом мире, он называется Майротан. А на Фолингол мы отправимся, когда придет в себя твоя сестра. И, милая, тебе надо поспать, ты устала. – с этими словами он провел рукой по белоснежным волосам Аринды и ее глаза стали закрываться. Она сладко зевнула и проворковала.
- Да, дедушка. Я пойду, посплю.
С этими словами Аринда ушла по направлению к спальне. Арген задумался на секунду, глядя ей вслед, и возле нее материализовался Ди в серебряном костюме. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, Арген перенес свое внимание на нас с магом, и лицо его стало серьезным.
- Теперь я бы хотел выслушать полную версию событий. Это касается, прежде всего вас, кажется Хисвэ?
- Тано Хисвэ.
- Странное имя для атана. Хотя, вы- маг. Все равно странное имя, кто вам его дал?
- Это не имя, это –прозвище, которое стало именем, и назвал меня так Аэмбэр.
Что-то изменилось во взгляде Аргена, он уже смотрел на Хисвэ не с легкой пренебрежительностью, а с недоумением и уважением.
- Аэмбэр общается с атанским магом? Да, что же такое там случилось?
- Какие последние события вы застали?- Хисвэ с прищуром посмотрел на эльфа.
- Из самого крупного, наверное, уход гномов в горы Южного Щита и, впоследствии, заключенное перемирие с Южными драконами.
- Да... -маг даже присвистнул.- Это я только в хрониках читал.- Он на мгновение задумался. Потом хлопнул себя ладонью по лбу.
- Ну конечно, все сходится! Вы не представились, но я понял. Вы- легендарный правитель Арген, Перворожденный, который пропал из своего замка более двух тысяч лет назад и вас никто не смог отыскать!
Арген грустно улыбнулся.
- А вы сообразительны... Только я не пропал, а переместился. Но поскольку при этом я выронил камень, то переместится куда-либо еще или обратно у меня возможности не было. Также как здесь нет драконов,которые могли бы создать такой камень. Вернее уже, пока –нет.
- Чернушка, - маг обратился ко мне,- А где камень, что был у нас?
- Как ты ее назвал?- Арген поморщился при звуках странного имени.
- Ничего страшного, - мне хотелось сгладить возможно назревающий конфликт. -Это всего лишь одно из моих имен.
- Ее имя Нэссэвэир, а ее сестра Лоссэаринда. Попрошу впредь обращаться к ним только так и не забывать, что они перворожденные!
- Так значит это таки они! А они уже вспомнили? –в глазах мага засветился огонек любопытства.
- Не много ли вопросов, уважаемый, и к тому же,- Арген прищурился и пристально посмотрел на Хисвэ.- Вопросов,совершенно вас не касающихся.
- Как сказать, как сказать... Имя Эрмендил Аэрона Ди Илфирина вам о чем–то говорит?
Эльф нахмурился и на минуту задумался.
- Это не младший ли сын Корвуэля Силаэрина Ди Илфина? Тот, что отказался наследовать трон и сбежал в Северный лес?
- Он самый. –Маг размял плечи, довольно улыбнулся, встал и плеснул себе розового напитка.- Так вот, он все-таки возглавил Светлый лес. И, как глава, - он сделал выразительную паузу и пристально посмотрел на эльфа,- Не только Светлого леса, но и всех эльфов Фолингола, поручил мне заниматься с найденными девушками. К тому же, их нашел его младший сын вместе с приемным сыном Ди Ворэиста. И хотя номинально вы являетесь правителем Телпетирина, но в связи с некоторыми изменениями в эльфийском правлении, Вы должны подчиниться повелению Пресветлого Правителя.
Эльф бесстрастно выслушал мага, потом широко улыбнулся, только от этой улыбки потянуло холодом.
- Но пока мы находимся здесь! И здесь я являюсь верховной властью!И Вы подчиняетесь моим приказаниям.- Эльф говорил негромко, но отчеканивая каждое слово так, как будто оно ковалось в стальном горне.
Мне стало не по себе от противостояния столь необычных противников. Казалось, сейчас над их головами начнут сгущаться тучи и засверкают молнии. И правда, в комнате начало темнеть.
- Дедушка...- я сделала над собой усилие и обратилась к правителю этим незнакомым для меня словом, на котором он так настаивал,- Может Вы не будете спорить что и как, а просто попробуете найти способ вернуться?- я постаралась улыбнуться самой искренней улыбкой,на которую была способна.
- Послушай девочку, эльф! Ее устами говорит провидение!- маг поднял руку, выставив крючковатый палец вверх.
Не обращая внимания на мага, Арген подошел ко мне, обнял и поцеловал в лоб.
- Дорогая моя, как прекрасно, что ты меня назвала дедушкой! Я уже не надеялся...Вы с Ариндой держались так отчужденно. Я понимаю, что с вами произошло много всего вам непонятного, но так тяжело видеть ваши недоверчивые взгляды.- Он отстранился и посмотрел мне в глаза. –Наверное, ты права, нам надо не препираться, а искать решение проблемы.
С этими словами он протянул руку магу.
- Примите мои извинения, тано Хисвэ. Я совсем одичал здесь. Привык, что все вертится вокруг меня. Такие уж мы есть...
- Да, это точно. Я привык к драконам и эльфам. И привык иногда противостоять их вспышкам гордости. – тано усмехнулся.- Так что, не стоит, я не обиделся. Давайте подойдем к этому вопросу проще- здесь вы знаете многое и можете помочь, там- я знаю многое,что вам пока неизвестно, и мы можем вполне поделиться информацией друг с другом для решения, каким образом разрешить ситуацию менее болезненным способом для девочек.
Они налили себе еще фруктового напитка, и начался длинный рассказ о том периоде Фолингола, который упустил Арген.
В основном говорил маг, Арген только перемежал рассказ разными вопросами и иногда вскакивал и начинал ходить по комнате из угла в угол, вознося проклятия. В основном это было тогда, когда дело касалось гибели эльфов от междуусобиц между кланами.
Когда Хисвэ рассказывал историю о драконах, единорогах и Великом исходе гномов в Южные горы- мне было интересно, но потом они перешли на политические рассуждения и межклановые споры, отчего меня стало клонить в сон. В какой–то момент я, наверное, уснула, и проснулась уже только наутро в своей спальне.
В стрельчатое окно пробивались лучи солнца, которое было уже достаточно высоко.
Я бросила взгляд на соседнюю кровать - сестры не было. Вдруг возле меня материализовалась девочка в серебряной курточке и шапочке.
- Аринда просила передать, что она на озере с дедушкой и вернется к обеду. Мага просила не будить - они проговорили с дедушкой до утра и сейчас он отдыхает- девочка присела и начала растворяться.
- Погоди,.. а мне что делать? Я могу присоединиться к сестре и пойти на озеро?
Ди перестала таять и вернулась в более -менее материальное состояние. Прикрыв ладошкой рот, она хихикнула.
- Нет, ты пока не можешь присоединиться к сестре. Более того, она просит тебя пока не делать этого. Я сейчас принесу тебе завтрак, а потом можешь почитать в библиотеке или погулять по парку, только настоятельно не рекомендую идти на озеро.
- А ты кто?- меня только сейчас осенило, что это не Ди Аргена, от него приходил мальчик.
- Я - Ди Лоссэаринды.- она улыбнулась мне очаровательной улыбкой и исчезла.
Я осталась в изумленном состоянии, и даже поймала себя на том, что пытаюсь ущипнуть себя, чтобы убедится,что я не сплю. Тряхнув головой, чтобы прогнать оцепенение,я принялась за умывание, одевание и другую утреннюю рутину. И все это время из головы не шла мысль:
- У Аринды есть своя Ди!
Это показалось мне более чем странным, но я решила не идти гулять, чтобы не искушать себя желанием загулять на озеро, и выбрала библиотеку. Я даже не представляла, что в такую маленькую с виду комнатку можно впихнуть такое количество книг. Стеллажи, заполненные книгами, свитками и просто отдельными документами занимали все пространство комнаты, только возле окна оставляя место для стола и небольшого кресла, куда я и забралась с каким-то толстым фолиантом с картинками, который мне приглянулся. Что там было написано, мне было непонятно, весь текст представлялся мне странными закорючками, как от следов птичек на песке. А вот картинки были интересные. По ним я поняла, что книга эта повествует о какой-то истории этого мира, поскольку там постоянно мелькали изображения тех самых существ, наполовину лошадей, наполовину атанов. Только пейзажи вокруг них были какие-то пустынные, совсем не похожие на тот лес, в который мы попали изначально. Полистав некоторое время фолиант, я его отложила. Он мне наскучил, и я в десятый раз пошла пройтись вдоль стеллажей, пытаясь обнаружить что-то мне понятное и интересное. И вот мое внимание привлек темно-синий переплет со знаками, которые показались мне смутно знакомыми. Взяв с полки книгу, я присела обратно за стол и открыла ее на середине. На глаза мне попались несколько строчек, которые я смогла разобрать...at minne idir loce shed seidhe res;sulta ithte gebo Vit;aine…любовь между драконом и эльфом станет даром Богов….
- Удивительно!-вырвалось у меня.
- Ничего удивительного.- проскрипел голос Хисвэ и он сам материализовался из сгустка тумана посреди библиотеки. Рядом с ним яркой вспышкой появилась Аринда и Арген.
- Получилось! Получилось!-Аринда от радости захлопала в ладоши.
- Что получилось?- спросила я,отложив книгу, поскольку мне были непонятны их действия и непонятно, почему они так веселились, и по какому поводу.
- Не сердись, дорогая моя.- Арген обнял меня, и я почувствовала запах леса, травы и еще что-то непонятное и неуловимо знакомое.
- У Аринды получилось отыскать дом и перенестись сюда к тебе с помощью магии. ЕЕ МАГИИ!
При этих словах Арген многозначительно посмотрел на Хисвэ и тот кивнул ему в ответ на молчаливый вопрос. Это переглядывание и непонятные тайны окончательно вывели меня из себя.
- Мало того, что Вы меня бросили здесь одну! Тогда как сами ходили развлекаться на озеро, так мне еще и запретили ходить с Вами, а теперь перемигиваетесь и что-то не договариваете...- мне стало до слез обидно.
Я высвободилась из рук Аргена и постаралась поскорее уйти из библиотеки. Слезы готовы были ручьем политься из моих глаз.
- Нэсси...-Аринда сделал шаг в мою сторону, но Арген удержал ее.
- Погоди, она потом все поймет.
- Дорогая, нет никаких тайн. Просто Аринда вспомнила свою сущность, вспомнила кто она и что может. Ей нужно заново учиться жить с этим и правильно управлять своими силами.
При этих словах он взглянул на Аринду, и она со смущенной улыбкой отвернулась к окну.
- Ой! Дедушка! К нам делегация...как ты и говорил.- она показала в окно на группу приближающихся кентавров.
- Ну вот, я же...Никуда не выходите, я постараюсь уладить все.- С этими словами он исчез. Хисвэ покачал головой и проскрипел:
- Говорил ему, что еще рано...
- А что рано?- я попыталась воспользоваться заминкой и выяснить хоть чуть-чуть о том, что же произошло там, на озере.
- Ой, Нэсси!-Аринда потянула меня за руку и заговорщицки подмигнула.- Тебе потом все расскажут. Пойдем в комнату, а то я очень устала.
Видя, что тано Хисвэ не реагирует на нас, и застыл, с любопытством разглядывая книгу в синем переплете, ту самую, что и меня заинтересовала, мы прошмыгнули к двери.
- Не так быстро, девушки, не так быстро...-Хисвэ в секунду оказался возле нас вместе с книгой в руках.
- Это ты ее читала? -он смотрел на меня из-под своих седых бровей пристально, но глаза его ничего не выражали и было сложно сказать, он злится или наоборот.
- Ну... не всю. Я только прочла несколько строк.- Мне было неуютно под его взглядом и захотелось спрятаться.-Просто это единственная книга, где мне понятен язык. Остальные написаны какими-то странными закорючками.
- Ха-ха-ха,-маг скрючился от смеха, который напоминал скрип высохших веток.
- Большая часть этих книг,-произнес он, смахивая выступившие от смехаслезы,- Написаны на древнеэльфийском. Это та самая пропавшая часть библиотеки Телпетирина. Она попала сюда вместе с правителем Аргеном.
- Возможно, здесь есть одна из частей пропавшего предсказания- надо покопаться. Особенно в свете этой книги…- он пробормотал это как бы про себя, но от нас не скрылось то, что он сам очень рад этой идее.
- И при всем разнообразии книг, ты-он стал тыкать скрюченным пальцем пергаментной руки в меня, -Ты выбрала книгу на хенне?
- Хенне?.. Я уже слышала это название.- у меня в голове крутился разговор с эльфами.
- Да,да! Хенне- старому,забытому языку драконов. На котором вот уже тысячу лет никто не разговаривает, разве что только драконы! Ну, разве это не замечательно?!- тано Хисвэ был настолько рад - только что в пляс не пустился.
- Надо срочно сказать Аргену! Все идет намного быстрее, мои хорошие!- с этими словами он тоже испарился.
- Да ну вас, с вашими секретами...- у меня опять появилось желание надуться и поплакать.
Я чувствовала себя очень странно: с одной стороны я понимала, что ситуация не зависит от меня, а с другой- было обидно, что единственная моя подруга в этом мире, и та меня бросила...
- Я тебя не бросала...-Аринда посмотрела мне в глаза и я почему-то поняла, что она говорит правду.- Я просто стала другой, я не могу рассказать тебе прямо сейчас, но ты вскоре сама поймешь. Пошли в комнату.
Мы прошли в комнату, она показала мне, как научилась вызывать своего Ди, и остаток вечера мы развлекались тем, что гоняли бедного духа носить нам всякие вкусности и узнавать новости.
Среди последних мы узнали, что Арген пытается загладить недоразумение с большим пожаром в южном лесу за озером, какой-то птицей, которая напала на селение на севере и чудовищем, которое предложило покатать маленьких кентавров из селения на востоке. При словах о чудовище, Аринда нахмурила лоб и усмехнулась.
- Так уже и чудовище? А по мне так очень даже миленький...
- Кто? Ты видела, кто напал на детей кентавров?- я была поражена спокойствием Аринды. Она разительно изменилась за несколько часов, проведенных на озере с дедушкой и таном Хисвэ. Глаза светились пониманием чего-то, что остальным недоступно. Ушки зачастую поворачивались в сторону какого-то неслышимого шума. И вообще, она вела себя совсем не так, как я привыкла. Из капризного ребенка, который вечно теряется и которому нужна непрестанная опека, она превратилась...мне даже было сложно подобрать слово, но опека ей точно уже не нужна.
- Ну видела.- Ответила она с неохотой,- Ничего особенного. Я не могу тебе рассказать подробности, но поверь мне на слово- это не чудовище и никого оно ЕСТЬ НЕ СОБИРАЛОСЬ! Потом ты все поймешь.
У меня опять начало подниматься раздражение на эти все тайны и недомолвки.
- Ты не можешь сказать даже мне? Твоей сестре? - вырвалось у меня.
- Да! Не могу!- в голосе сквозило сожаление, но он от этого не стал менее твердым.
- Пойми, я дала клятву, которую не могу преступить- последствия будут смертельными и необратимыми.
По всему виду Аринда сама была недовольна сложившейся ситуацией, но...ничего не могла поделать. Я постаралась взять себя в руки, но какая–то волна ярости начала захлестывать меня изнутри все сильнее и мне все труднее становилось себя контролировать. Возникло чувство, что внутри меня прячется еще какое-то существо, совершенно мне незнакомое и намного сильнее меня.
Аринда вдруг изменилась в лице и испуганно посмотрела сначала на меня, а потом на дверь.
В проеме возник Арген и тоже с тревогой и очень внимательно начал меня рассматривать.
- Да, что случилось? Что вы все на меня так вот уставились? – мне уже было совсем не по себе. – У меня что, рога выросли???
Арген пристально осмотрел голову, что уже совсем не лезло ни в какие ворота, и медленно произнес:
- Нет, рога не выросли, но вот...Впрочем,- при этих словах он сделал пас рукой и возле меня выросло зеркало во весь рост, - Сама посмотри.
- Ой!!! Что это со мной???
Я даже на мгновение потеряла дар речи...из зеркала на меня смотрела я, только вот кожа стала синей.... Последней мелькнувшей мыслью было «Это полный кошмар»! и я провалилась в темноту.

Глава 12
Вилинас
Меня мучали сомнения в правильности того, что я сделал. Вериа, конечно, очень подлый эльф, но...он мой брат по отцу и у нас общие Ди. Но что-то мне всегда подсказывало, что у нас с ним не может быть мирной жизни. И знаю, что в подобной ситуации он бы меня убил, не моргнув, но все равно как–то гадко на душе.
- Что-то ты совсем приуныл, Вилинас. - Ариас оторвал меня от невеселых раздумий. - Думаешь, правильно ли ты поступил с Вериа?
Ариас не в первый раз в точности пересказывал мои мысли, как будто и нет мощнейшей защиты Ди от внешнего вмешательства.
- Да, именно так, мой друг. Именно так. Ты, как всегда, в точности формулируешь то, о чем я только начинаю задумываться. Все–таки тебе надо быть в совете.
- Не сейчас. Надеюсь, это будет как можно позже.
- Надейся.- Я искоса взглянул на него.
Волосы цвета воронова крыла отливают сталью в свете луны. Простую дорожную одежду он умудряется носить как церемониальную тунику. Осанка его всегда отличалась особым изяществом даже для эльфа, не говоря уже о проницательности, которая порой пугала. Правда, не вся эльфийская магия ему давалась также легко, как мне, но вот что касается владения оружием, тут даже я признавал его превосходство. Ариас был непревзойденным воином и стратегом, и пусть нам еще не доводилось побывать в крупных сражениях, но и те мелкие стычки, из которых он благополучно меня вытаскивал, свидетельствуют о его таланте.
- И все-таки странно.- Я начал было фразу и замолчал, раздумывая –стоит ли продолжать.
- Ничего странного. Я действительно ничего не помню. Иногда мне снятся странные сны. Хисвэ сказал, что это от пережитого в детстве какого-то ужасного события. Но я не помню.
Вот всегда он так- не успел я еще подумать, а он уже ответил.
- Ну, я просто хотел еще раз спросить. Ты не виноват. Просто как–то не похож ты не на кого.
- Мне самому, поверь, более всех интересно, что же со мной приключилось и кто мои родители.- В голосе друга сквозила неприкрытая печаль. И мы замолчали на какое–то время.
Я вспоминал о том, о чем не рассказывал никому, как однажды тано Аэмбэр проговорился, или специально так сказал (поскольку тяжело предположить, чтобы дракон сказал что-либо случайно своему ученику)о том, что он знает об Ариасе намного больше нас, но помалкивает до нужного момента и просил «быть рядом с другом постоянно». Я-то никому не рассказал, только это не меняет того, что Ариас об этом и так знает, но тоже помалкивает. И эта недоговоренность, похоже, начинает нам портить отношения.
Нам долго вместе быть в пути, надо бы разобраться с этой недосказанностью. Особенно, в свете последних событий.
- Ариас, - я придержал коня, пока он поравнялся со мной.- Тано Аэмбэр что-то знает о тебе...
- Но предпочитает молчать. Да, я знаю об этом. И о том, что он велел тебе быть рядом со мной. Не переживай, я не обижаюсь и не сержусь. Если бы я мог видеть формирующиеся мысли дракона, так же как и всех остальных...давно бы узнал правду. Но, увы, их мысли, также как и мысли единорогов, для меня закрыты.
- Единорогов?!
- Да, когда мы были у Айро, я попытался прочесть или хотя бы настроится на них…и ничего, только ощущения света и тепла.
Небо над нами начало сереть, когда мы услышали грохот реки. Услышали реку и волчата, которые начали вырываться из седельных сумок.
- Тервантароха. Надо бы сделать привал, а то мы уже проехали много лиг, да и волчата уже не в силах сидеть, и лошадям нужно дать отдохнуть.
- Да, неплохо бы. Но давай переправимся на тот берег.
- Так до переправы еще полдня пути!- я чувствовал, что Ариас прислушивается к чему-то, что я пока не мог уловить.
- И все-таки, - произнес он через несколько мгновений,- Нужно ехать до переправы, и только потом устраивать привал.
- Лошади устали, но я думаю, что до переправы мы дотянем.
До полудня мы ехали, не останавливаясь, и понукали бедных коней, которые начинали замедлять бег при первой возможности. Волчата изо всех сил рвались вылезти, но мы прикрикнули на них и они затихли, чувствуя наше настроение. Чем ближе мы продвигались к горам, тем свежее становился воздух. Вскоре бурные воды Тервантарохи стали более спокойными и нашему взору открылась просторная заводь, слишком широкая для обычной переправы. И, на первый взгляд, совсем не мелководная.
- Ты знаешь, где переправляться? - Ариас в задумчивости осмотрел заводь. Ее цвет переходил от темно-зеленого к небесно-голубому и напомнил эльфу о глазах, о которых ему не хотелось думать. Потом, тряхнул головой, отгоняя какую-то мысль.
- Да, сейчас увидишь.
Я спрыгнул с коня, который тут же потрусил к воде и начал пить жадными глотками, конь Ариаса потянулся тоже к воде и он отпустил свободно повод, давая возможность отдохнуть измученному животному. Волчата, выпущенные на свободу, напившись в реке, с шумом носились вокруг небольшой заросли кустов, земля под которыми была покрыта тонким слоем снега, тогда как на открытых местах снег растаял под лучами солнца.
Если я все правильно помню, то здесь должен быть камень, возле которого нужно произнести магическое заклинание, и он подымет со дна реки специальный настил, по которому можно перейти вброд.
Пройдя вверхи вниз вдоль заводи, я наконец наткнулся на небольшой булыжник недалеко от места,где мы вышли.
- Eveighshedepaele
Я прислушался. Никакого шума, и переход не поднялся.
- Произнеси с паузами между словами.- Ариас спешился и встал подле меня.
- Я произношу, как мне передал тано.
- И все-таки попробуй...
- Хорошо. Eveigh shede paele...
На мгновение послышался какой-то всплеск, но это оказалось просто рыба.
- Не там пауза.
- Да, я уже понял. Eveigh shed epaele .
С шумом со дна начало подниматься что-то огромное. Кони нервно повели ушами.
- Держи лошадей!-Ариас в мгновения ока оказался возле коней и уже крепко держал их за повод, не давая вырваться.
- Ловко ты...- я удивился той скорости, с какой он оказался на месте. Я даже не уследил за движениями. Он только отмахнулся, типа «не начинай».
Стараясь не рисковать лошадьми, мы перешли по переправе пешком, ведя их на поводу. Вода оказалась ледяной, и к концу переправы у нас зуб на зуб не попадал от холода. Впрочем, лошадки тоже дрожали.
Стуча зубами, я начал бегать по берегу в поисках опускающего камня. Найдя, я постарался произнести магическое слово правильно, но из-за холода это мне не удалось с первого раза. Наконец я попал в нужный ритм и переправа с шумом опустилась.
Ариас уже растирал коней свежей травой и через минуту мы неслись галопом по мелкому кустарнику к пролеску. Влетев на полном скаку в пролесок, мы снизили ход, а потом и вовсе остановились. Осмотревшись, Ариас спросил:
- Наверное, можно сделать привал?
- Да,- я быстро согласился, хоть в принципе уже и сон пропал, и как-то стало не по себе. Мы сейчас не на территории Светлого Леса, и по пути могут оказаться совсем не гостеприимные рощи.
- Здесь будет спокойно.- Ариас задумался на секунду, -Да, спокойно, но не долго.
- Тогда чего мы ждем? Расседлывай коней, выпускай Лоссэ и Ломэ, а я разведу огонь.
Я первый спрыгнул с коня и начал ходить по поляне, прислушиваясь к лесу. Волчата, устав от бесконечной езды, бегали вокруг. При обходе поляны во второй раз я нашел место, которое не потревожит лес и начал раскладывать костер. Наскоро перекусив и поблагодарив в который раз единорогов и Айро за их предусмотрительность, мы завалились спать, предоставив волчат самим себе. Почему – была уверенность, что они никуда не денутся. И хоть сна было уже ни в одном глазу, после еды нас таки сморило.
Проснулся я от странного поскрипывания. Когда я открыл глаза, Ариас уже сидел, прислонившись спиной к дереву и видя, что я проснулся, приложил палец к губам, призывая к тишине.
«А я, можно подумать, кричать собрался»,- подумалось мне.
Ариас перехватил мою мысль, хмыкнул про себя и улыбнулся. В этот момент дальние заросли зашевелились, и на поляну вышло странное существо. Оно напоминало птицу, но было на...четырех лапах. До меня не сразу дошло, что я вижу удивительное создание - расорна , которое водилось в изобилии в горах Тельпетирина много тысячелетий назад, еще до того, как их вытеснили драконы.
Как-то много встреч с разными легендарными существами... Это явно что-то должно означать. Но не успел я подумать, как расорн опять издал тот самый скрип, от которого я проснулся. Вернее , он просто раскрыл клюв и из него вырвался тот самый скрип.
- Фу... - шепотом произнес я,- А я уже было думал что-то опасное.
- Возможно самое опасное после диких драконов.- Произнес таким же шепотом Ариас. –Но это детеныш, его можно не опасаться. А вот если появится его мамаша, тогда нам понадобится вся наша сила и мужество. Это сейчас он маленький и только скрип издает, а когда они вырастают, от этого звука, который усиливается в тысячу раз, просто разрывает голову. Только драконы могут противостоять им.
- Я что-то читал...
- Хмм... И как обычно пропустил уроки по истории опасных существ...- в тон мне прошептал Ариас.
- Где его мамаша?
- Ты предлагаешь пойти ее поискать?- спросил Ариас с сарказмом.
- Ну... А как же маленький?
Не успел я договорить, как на поляну вынеслись наши волчата и совершенно бесстрашно отправились знакомиться с расорном. Тот вначале шарахнулся было в сторону, но потом что-то проскрипел и стал играть с Ломэ, которая первая подскочила к нему, а потом и с Лоссэ.
- Вот непоседы...
- Нет, здесь что-то другое.- Ариас задумался на некоторое время, явно прислушиваясь к чему-то и одновременно присматриваясь к странному созданию.
- Пойдем -ка поищем его мать.- Неожиданно произнес он.
- Ты же только что был против этого?!
Я чувствовал резкую смену направления мыслей Ариаса. Но он делал это так быстро, что даже я со своей ментальной магией не мог уследить за ним. Такое бывало только во время сражений и на разведывательных вылазках. Мысль работала настолько быстро, что, не смотря на нашу ментальную связь, я все же не успевал следить за сменой картинок. Это было странно, но Ариас всегда был не совсем обычным эльфом.
- Здесь творится что-то странное, я предчувствую беду, но пока не могу уловить направление, откуда она наступает. Просто поверь мне, как обычно- пошли искать мать расорна.
Пока мы препирались, зверушки мирно носились по поляне и повизгивали от восторга, при этом были явно довольны обществом друг друга.
Мы обошли примерно с милю вокруг поляны, и в помятых зарослях можжевельника обнаружили обгоревший скелет размером с небольшого дракона. От него еще шел дымок и вокруг стоял запах горелого мяса. Волчата вместе с расорном, следовавшие за нами вначале, принюхивались, а потом начали жалобно скулить и жаться к нашим ногам. Расорн, обойдя вокруг зарослей, вдруг начал тоже скулить. Мы подошли к нему и тут Ариас прищурился и начал внимательно осматриваться.
- Стой!- он резко дернул меня за рукав, но я уже сделал шаг и почувствовал, что проваливаюсь во тьму. В голове что-то щелкнуло, и свет вокруг погас.
- Ариас! Ариас!- тело меня не слушалось, но мысленно я не терял связь с Ариасом.
- Не ори! – раздалось у меня в голове. – Ты попался в ловушку какой-то темной магии. Тебя парализовало, но не отключило полностью. Я попробую тебя вытащить. Постарайся поддерживать связь со мной и все время сообщай, как ты себя чувствуешь.
- Хреново я себя чувствую! Не вижу, не слышу и не могу двигаться! Да, и говорить могу только мысленно...Ай!- тут меня что-то кольнуло в спину, и я начал чувствовать ноги и руки.
- Хорошо... А теперь если вот так. Ой! Извини.
Ариас явно проделывал какие-то заклинания, и меня вдруг опять парализовало.
- Эй! Ты не мог бы побыстрей и прекрати экспериментировать надо мной!
- Потерпи, сейчас...уже почти получилось. И не отвлекай меня своим нытьем, а то так и оставлю – услышал я его недовольное ворчание.
Вдруг я почувствовал покалывание по всему телу и магия спала.
- Ух...спасибо тебе.
Я постарался удержаться на ногах и не упасть от внезапно нахлынувшей слабости.
- Это не я...
Голос Ариаса был полон растерянности. От неожиданности я почти потерял равновесие и резко открыл глаза, ослепнув на мгновение. Когда же я проморгался – Ариас уже поддерживал меня. Присев на поваленное дерево, он внимательно рассматривал расорна, который, как выяснилось, терся возле моих ног. И с каждым его прикосновением меня пронизывала то самое покалывание, что я почувствовал до прихода в нормальное состояние. И с каждым разом мне становилось все лучше- усталость отступала, голова прояснялась.
- Так это...
- Да, это он. –Ариас кивком указал на расорна. – И еще, вот смотри...
Он приблизил ладонь к перьям расорна. Тот перестал тереться о мою ногу и резко отпрыгнул в сторону, издавая шипящий звук.
- Теперь попробуй ты...
- Зачем, он же испугался или не хочет, чтобы до него дотрагивались.
- Нет, здесь что-то другое. Попробуй. Он же спас тебя.
- Да, действительно. Иди сюда, малыш.
Я протянул руку и попытался приблизиться к расорну. Тот потянул воздух клювом, проклекотал что-то и охотно подставил свои мягкие, как пух, перья под мою ладонь. При каждом прикосновении меня посещало странное ощущение блаженства и спокойствия.
- Странно, а меня он не боится. И я получаю ощущение полного покоя.
- Да, это магия расорна. Все, хватит, не гладь больше, а то мне придется тебя потом откачивать. Эльфы не могут противостоять этой магии, поэтому мы истребили почти всех расорнов еще при первой Магической войне. Вопрос – зачем он тебя спас? Я и сам бы справился, уже начал справляться, но он сам подошел и начал тереться о тебя.
- А может я ему понравился?- у меня было полное ощущение счастья и, похоже, я просто счастливо улыбался.- А вот ты ему не по нраву.
Ариас посмотрел на меня с кислой улыбкой и пошел смотреть лошадей.
- Да уж. Я заметил. Это странно, поскольку я не сделал ему ничего плохого, но он меня избегает и даже близко не подходит. Хотя открытой враждебности тоже не проявляет.
- Лоссэ, Ломэ!-он подозвал волчат, которые уже были ростом со взрослую гончую, тут же нарисовались возле него и начали весело подпрыгивать, зная, что Ариас зовет их, чтобы покормить. Расорн держался настороженно и в стороне от моего друга.
Состояние эйфории постепенно улетучилось, и ко мне вернулась ясность мышления, а усталости не было совсем, как будто мы не скакали сутки без перерыва в седле, что даже для эльфа достаточно долго. Я прекрасно понимал, что обязан Ариасу жизнью. А вот что расорны так действуют на эльфов и что я так глупо попался на магию опасного, но все же, существа, которого мы, эльфы, считали ниже нас, вводило меня в замешательство. И то, как странно реагировал расорн на Ариаса, тоже не добавляло ясности.
- Что будем делать с расорном?
Мои размышления были прерваны Ариасом, который протягивал мне сыр и запеченый на углях хлеб.
- А ты что предлагаешь? Бросить его здесь?
- С собой его тоже не повезешь – ты не можешь все время пребывать в состоянии эйфории, так можно и с ума сойти. Мне он не дает до себя дотронуться вероятно потому, что мне удалось частично разрушить магию, явно созданную его матерью. И еще меня мучает вопрос – от кого она оборонялась, и кто ее вот так смог одолеть. Кусты, конечно, обломаны, но...других следов присутствия, кроме расорны и ее детеныша я не чувствую.
Ариас был в растерянности, кто мог сотворить такое с животным.
- Если бы это были эльфы, что было бы логичным, - я бы почувствовал их присутствие. Поскольку сотворить такое одному, даже сильному эльфийскому магу, не под силу, их как минимум должно быть двое.
- Мог бы и один. Если бы это был Арген. Он же сражался с ними в первую Магическую и ему принадлежит заклинание уничтожения расорнов.- Я вспомнил часть из урока по первым Магическим войнам.
- Он тоже был не один! С ним была Налламэ.- Возразил Ариас, почесывая за ушами волчат, которые довольно урча, устроились у него на руках.
- Налламэ –это легенда.
- Ага,- Ариас усмехнулся.- И феавилины тоже были легендой...
- Ну да...
- Знаешь что,- Ариас подсел поближе, на его черных как смоль волосах начали прыгать отблески огня.- Пусть и дальше остаются легендой. Мне кажется, они не стремятся рассказать всему Фолинголу о своем существовании.
- Никогда не понимал их мотивов...
- Ха! Ты еще скажи, что понимаешь всех остальных! А как, например, мотивы наших драконов?
- Ну, драконы...- тут я заметил, что вокруг костра сгущается тьма и стало совсем тихо- пропали обычные для ночного леса звуки.
- Тихо!...- я знаком показал Ариасу, что возможна опасность.
- И уже некоторое время…
- Издеваешься? Ты знал и не сказал об этом раньше? - у меня начала подниматься волна возмущения на друга, но в этот момент очертания деревьев начали исчезать за непроглядной тьмой, которая почти осязаемо заполняла весь лес вокруг.
- Что это за демонические шутки в эльфийском лесу?- Ариас прошептал вопрос как бы самому себе…Но, как ни странно – ему ответили.
Ответ пришел как бы ниоткуда и одновременно со всех сторон.
- Глупый полукровка…ты мог бы стать одним из нас, но они решили иначе…отдайте нам расорна и мы отпустим вас живыми…шшшш
Голос, звучащий в наших ушах больше походил на шелест осенней листвы или змеиное шипение, он не был громким, но он просто сводил с ума. Мне пришлось напрячь всю свою волю и не упасть на землю под этой гнетущей магией.
- Кто Вы? И по какому праву ступили в Светлый лес?
- Не тебе ос-с-паривать права, пока не тебе…и здесь уже не Вашшш лес…отдайте нам расорна, и мы уйдем…Вам все равно с ним не совладать…
- Зачем вам расорн и вообще, кто Вы такие??? Почему вы пользуетесь запрещенной магией тьмы и не показываетесь?
- Это наше право, мы сами часть и суть Тьмы. Отдайте расорна!
Тьма начала медленно приближаться к костру, который из недавно ярко горевшего, внезапно превратился в затухающий. Никакие попытки воззвать к лесу не помогли- магия не действовала и казалось, мы стоим отрезанные от всего мира на этом островке возле потухающего костра, окруженные со всех сторон странной говорящей Тьмой.
И тут в моей душе светом разлились строчки странных незнакомых стихов:
Ninque cale poica, cale arinqua marmma vaita.
Elme estel nyare ar elme orhain me u entul…
Я, почти на грани потери сознания, потянулся за этими стихами как за путеводной нитью. В этот момент с Ариасом произошли какие-то изменения, и он обрел возможность двигаться.
Метнувшись тенью в сторону расорна и волчат, к которым уже почти подобралась Тьма, он схватил зверька на руки и несмотря на его протесты бросил в меня.
Мне оставалось только поймать летящего расорна. Бросок был такой силы, что сбил меня с ног. В тот же момент, как он коснулся меня, я услышал раздирающий душу вопль.
- Н-е-е-ет!!!! Не может быть! Не трогай его! Что ты наделал, глупый полукровка!
Одновременно с этим я почувствовал, как неземное счастье разливается по мне, но при этом я не терял уже контроль и начал чувствовать вернувшуюся магию леса. Используя простейшее заклинание огня, я вложил максимум сил в него и практически потухший костер столпом искр взметнулся вверх.
Тьма вокруг зашипела и медленно отступила.
- Глупый остроухий…шшшш…теперь расорн нам уже не нужен..теперь он принадлежит этому остроухому, он теперь будет его защищать…шшш…
При этих словах наши волчата проснулись и в голос завыли. Вой взметнулся к ночному небу, и сразу посветлело, проступили очертания стволов деревьев вокруг костра, недалеко от которого я заметил скорчившегося Ариаса.
- Ариас,-я медленно поднялся, поскольку общение с расорном все-таки имело для меня странный эффект.
- Не подходи ко мне…-странным шипящим голосом произнес он.
- Что случилось? Тебя покусал расорн?
- Не подходи ко мне…-повторил Ариас.
Виновник всего случившегося уже носился по поляне вместе с волчатами, скорее всего и не подозревая, что весь переполох был именно из–за него.
Я сделал несколько шагов в сторону Ариаса, но застыл в полушаге…
...У него не было черного плаща,.. что это с ним такое?
- Не подходи ко мне, принц, если хочешь дожить до момента своей коронации!
- Хорошо. Хорошо! Хочешь полежать один- ну, полежи.
Я решил оставить его в покое. Ариас всегда был немного странным, так что я решил его оставить в покое, тем более, что его голос не был похож на голос умирающего или раненого.
Остаток ночи прошел без происшествий, если не считать того, что расорн подполз ко мне ночью, и я проспал до утра в состоянии блаженства.
Пока Ариас не вытолкнул меня из этого состояния.
- Хватит спать…надо ехать.
- Аааа, это ты Ариас…Тебе уже лучше?
Ариас нахмурился и ответил мысленно:
- Лучше. Не хочу об этом разговаривать. Потом.
- А чей это был плащ?
- Какой?
- Черный! Вчера после нападения, ты лежал,завернутый в черный плащ.
- Это был не плащ…
- А что?!

Глава 13.
Нэсси.
Мне снилось огромное синее море, в котором отражались белоснежные облака, плывущие по небу. И как было прекрасно расправить крылья и парить… парить над этой водной гладью. А потом нырнуть с высоты на глубину и нестись там с той же скоростью,рассекая волны. И отряхнув крылья от воды снова воспарить…
- Крылья???????
И тут в голове возникло еще одно видение : Ариас со странным оскалом на лице, планирующий на странных кожистых крыльях…
- Крылья???
- Спокойно, тише,..тише,..девочка моя, ты нас затопчешь!- послышался голос Аргена откуда-то снизу.
Я попробовала приоткрыть глаза- резкий свет полоснул как ножом, и я опять прикрыла глаза попытавшись снизить чувствительность к свету, и опять открыла. На этот раз все вокруг стало в нормальном свете, только как-то резче и четче.
Опустив голову вниз, я увидела странные маленькие фигурки атана и эльфа, которые разговаривали со мной.
- Как ты меня назвал? «Девочка моя»? Я не твоя девочка…Я - дракон!
И тут до моей сущности дошел смысл фразы…
- О!? Я-Дракон???
- Да, да… -голос звучал в моей голове. – Ты моя девочка и одновременно прекрасный дракон Синих скал.- Голос был тихим и очень родным.
- Дедушка Арген? Это ты?
Эльф мягко погладил меня по носу, который я опустила поближе, чтобы рассмотреть его. От этого прикосновения у меня защекотало в носу, и я собралась чихнуть.
Эльф, видя,что я набираю воздух внезапно отпрыгнул в сторону и повалил на землю атана. И как раз вовремя - я чихнула!
И как чихнула! Что все деревья на расстоянии двадцати метров вспыхнули и мгновенно истлели.
- Ой!
- Спокойно, спокойно! Бывает…Нужно учиться заново контролировать себя.
- Нэсси, что ты помнишь?
Я посмотрела на атана, который посмел подать голос.
- А ты кто такой, чтобы спрашивать у дочери Налламэ?
- Отлично, ты вспомнила…все идет лучше, чем я мог предположить.
Меня охватило раздражение. Мало того, что эта букашка смеет подавать голос, так оно еще и загадками говорит! Чихнуть на него хорошенько и пусть тлеет, как дерево.
Тут в мои мысли проник голос.
- Спокойно, сестричка. Они тебе помогут справиться с твоими силами. Он не просто атан, он -сильный маг и много знает. Его сам Аэмбэр учил.
- Аэмбэр - это хорошо…
- Что ты сказала? – маг удивленно вскинул брови.- Причем тут Аэмбэр.
- Помолчи, букашка, пока я не спалила тебя как тростник, я не с тобой разговариваю.
- Тано Хисвэ, -мой дедушка на удивление почтительно обратился к атану,- Она, похоже, разговаривает со своей сестрой.
- Аринда! Здесь?- меня охватило беспокойство. Последний раз я как-то давно сестру видела.
- Здесь,-услышала я ее ответ,- И разговариваю с тобой.
Одновременно с этими словами рядом со мной спланировал великолепный серебряный дракон с золотистыми шипами на спине и, грациозно помахав крыльями, приземлился между мной и лесом.
- И зачем ты выжгла кустарник?
- Я чихнула…- мне стало как–то неловко под ее пристальным взглядом. -И перестань на меня так смотреть, ну да…я только что вспомнила,..как нужно чихать, и вообще…
- Что вообще? –голос в моей голове был возмущенным,- Ты же могла сжечь нашего дедушку.
- А он вовремя пригнулся…
- Хм, к тебе вернулся твой обычный сарказм…приходишь в себя, сестричка! Полетаем?
- Сейчас попробую.
- Осторожно!!! Мы...
- Простите, -я подняла переднюю лапу, из под нее выполз атан.- Не путайся под ногами у дракона, букашка.
- Если бы ты была нормальным драконом! А то так, не понятно что- ни дракон, ни девушка…-проворчал атан. –А ты что, и правда не помнишь меня?
- Она вспомнит, Хисвэ! Полетели?- Аринда нетерпеливо била хвостом по кромке воды у озера, от чего брызги летели во все стороны. - Ну же, попробуй расправить крылья…
Крылья…у меня есть крылья! Прекрасные, огромные крылья цвета синего моря.
Я попробовала их расправить, следуя во всем сестре и какому-то внутреннему чувству, что я умею это делать.
- Отлично! Молодец! А теперь подпрыгни повыше и сделай пару взмахов!
Следуя советам сестры и дедушки, я оторвалась от земли и смогла зависнуть в нескольких метрах от земли, и тут на меня хлынул поток воспоминаний об ощущениях, которые, казалось, дремали во мне. Я поймала воздушный поток и полетела.
Вскоре рядом появилась сестра.
- Отлично, сестренка! Ты смогла.
Я фыркнула, отчего из носа вырвалось небольшое облачко пара.
- Я всегда могла, и если ты помнишь, намного лучше тебя. Кроме того, я быстрее всех драконов плаваю в воде.
- Да, сестренка, ты в воде не плаваешь – летаешь!
Мы поднимались и опускались, ныряли в озеро, пугали рыбок и возносились ввысь в небо. Я испытывала необычный восторг и просто непередаваемые ощущения от полета.
Как же я люблю летать, как я люблю этот простор и свободу!
На этих мыслях меня прервал голос дедушки в голове:
- Девочки, возвращайтесь. Для первого раза хватит.
- Ну дедушка…-взмолилась я.
- Давайте, давайте. Еще многому нужно учиться.
Голос затих, а я, посмотрев на сестру, летевшую рядом, сделала разворот на обратный путь. Вернулись быстро. Но тут произошло совершенно непонятное.
Когда сестра коснулась земли, ее окутало небольшое облако тумана, и когда туман рассеялся, передо мной стояла Аринда с серебристыми волосами до колен. Она принялась смеяться, глядя на мою изумленную морду.
- Теперь ты…
- А что мне нужно сделать?
- Успокойся. Несколько раз вздохни и подумай о себе, как об эльфийке. Представь себя как в зеркале, только девушкой.
Дедушка с атаном тоже подошли поближе.
- Попробуй, попробуй.- Подбодрила меня сестренка.
- Пробую…
Я представила себя такой же красивой, как Аринда, и тут же перестала чувствовать крылья.
- Вот и отлично!- в голосе дедушки звучала неприкрытая гордость.
- Может, теперь мы пойдем, поужинаем, раз уж на обед были чудеса и полеты…-голос Хисвэ вклинился в мои раздумья скрипом несмазанных петель.
Я скептически окинула взглядом наглого атана, который еще смел что-то там вякать своим противным голосом.
- И не надо морщиться, девочка,то, что ты умеешь становиться большой и страшной с виду, еще не означает, что ты при этом умнеешь.
- Да кто ты такой, в конце концов, что так со мной разговариваешь?
- Спокойно, вздохни поглубже,.. а то ты опять синей стала. Не нужно реагировать так на слова Хисвэ, он всегда ворчит.- Сестра подошла поближе и взяла меня за руку. А потом обратилась к атану.
- Тано Хисвэ, вы бы поосторожнее со словами, видите же - она еще не контролирует себя как положено.
- Можно подумать она себя контролировала…-атан опять заворчал своим скрипучим голосом,-Аэмбэр рассказывал, как она шутила.
- И как же?-мое чувство любопытства взяло вверх над раздражением.
- За ужином расскажу.
- Действительно, пойдемте.- Эльф сделал приглашающий знак рукой.
- Можно? – Аринда, улыбаясь, подошла к дедушке.
- Конечно, моя дорогая, ты же уже проделала это и весьма успешно.
Аринда сделал несколько взмахов руками, и пропела заклинание переноса.
- Странно, подумалось мне…откуда я знаю, что это заклинание переноса, а не…превращения в лягушку…
Наверное, я подумала вслух, поскольку ответом в моей голове был голос дедушки, который тихо прошептал сквозь смех-
- Ты просто вспоминаешь то, что всегда знала.
Через мгновение мы уже стояли среди гостиной в странном доме. В нем чувствовалось что-то родное и одновременно незнакомое. Я осмотрелась. Одновременно со мной рядом материализовались дедушка, Аринда, и противно кашляющий атан.
- Молодец, девочка моя…- дедушка посмотрел на меня своими лучистыми глазами, и у меня в голове всплыла странная картина, где две фигуры вместе со странным существом стояли в кругу огня, окруженные со всех сторон тьмой, причем это была живая тьма, субстанция, которая жила своей жизнь….
- Нэсси?-Аринда тронула мою руку и тут же застонала.
- Ой…что это? Нэсси! Нэсси! Да очнись же ты!
Я очнулась от ужасной боли: атан направил на меня свой скрюченный палец, из которого била тоненькая нить, похожая на электрический разряд…Стоп! У меня что-то включилось и я выставив вперед ладонь, перехватила разряд и направила его в землю.
- Ты что это в меня электрическим разрядом тычешь, болван? Тебе не говорили, что это опасно?
- Что? Чем?- у атана стали круглые глаза, когда он увидел, как я отвела разряд, и он смотрел удивленно, то на дедушку, то на меня. При этом степень его возмущения была на пределе, и он не произнес, а прошипел…
- То, что ты отвела молнию, которой, кстати, я привел тебя в чувство, не дает тебе право называть меня всякими странными словами!
- Тише, тише…
Аринда подошла и обняла меня. И тут я почувствовала, что меня всю трясет, как в лихорадке.
- Прекратите кричать, вы что, не видите- она посинела! Сейчас разнесет все здесь…
Арген с озабоченностью взглянул на меня и нежно погладил по руке.
- Да, д . Девочка моя. Успокойся.
- Легко сказать успокойся…я такое видела, такое…страшное.
При этих словах, у меня выступили слезы на глазах, и я почувствовала, как меня всю начала бить дрожь. В голову лезли разные части видения, но более всего меня пугала та тьма, что казалась мне жуткой и мыслящей материей.
Арген обеспокоенно взглянул на атанского мага и прошептал.
- Кажется, началось…
- Что началось, дедушка?- Аринда, не отпуская моей руки, резко повернулась к Аргену. Эльф,хлопнул себя по лбу.
- Я забыл, что вы также хорошо слышите, как и я. Слишком уж я долго находился вдали от остальных эльфов.
- И слишком долго отсутствуешь в своем мире… - с обычным скрипом проворчал атан.
- Так что началось, дедушка? – с нажимом повторила Аринда.
Эльф, повернувшись лицом к прекрасному виду, открывающемуся из окна, задумался на минуту и под нашими вопросительными взглядами произнес:
- Об этом уже никто не помнит и еще меньше существ знакомо с этой историей. Рассказ будет долгим, поэтому давайте перейдем в библиотеку и попросим Ди принести нам перекусить.
- Да..,перекусить самое время, - атан вскинул руки и растворился в облаке тумана.
- Хисвэ, Хисвэ…-дедушка покачал головой, грустно улыбнулся и, окинув нас серьезным взглядом, сделал приглашающий жест рукой.
- Пойдемте в библиотеку. И не нужно применять магию без необходимости - это атаны любят хвастать, что они владеют и знают больше, чем все остальные. Нам, эльфам, не пристало постоянно прибегать к магии - мы и так являемся ее частью.
- Да, дедушка.
С этими словами мы проследовали за эльфом, который с гордо поднятой головой, с серебристыми волосами, перехваченными витиеватым обручем с символами дома Аргенов.
В библиотечном полумраке уже вышагивал с характерным пошаркиванием Хисвэ.
- И что вы так долго?
- Мы решили немного прогуляться.- С лукавой улыбкой произнес Арген.
Хисвэ вскинул руки:
- Не надо! Не надо! Знаю - атаны всегда используют магию, где надо и где не надо! Я так привык уже к магическому перемещению, что делаю это автоматически. А попробовали бы вы побегать пешком из моей башни в библиотеку…- проворчал Хисвэ, состроив недовольную гримасу .
- Не ворчите, тано. –Аринда сотворила чашечку ароматно-пахнущего напитка, который был мне смутно знаком, но название пока терялось в глубинах памяти.
- О! Ты решила меня порадовать, моя девочка!
Атан с удовольствием приложился к напитку. 
- Давайте, расскажите мне, что же там началось?- у меня уже не хватало терпения на ожидание.
- Не стоит торопиться, у нас еще есть время.- Арген сел в появившееся рядом кресло.
Хисвэ повторил жест эльфа и через секунду сидел с таким же комфортом. Аринда примостилась прямо на столе, смахнув часть фолиантов и слевитировав их на пол.
- А я?- мне непонятно было, почему все уставились на меня.
- Присаживайся, присаживайся.
- Я, что, тоже должна материализовать стул? -до меня, наконец, начало доходить.
Хисвэ только улыбнулся в ответ, а эльф провел рукой по воздуху, как бы рисуя кресло из воздуха.
«Ну, ладно,-подумалось мне, - попробую». И я повторила жест дедушки и пожелала увидеть кресло, которое не замедлило появиться, только цвет его был не тот, что я представила.
- Неплохо, неплохо.- Атан даже потрепал меня по плечу.
- А почему оно у тебя такого лилового цвета?-удивилась Аринда.
- Не знаю…
- Это не главное. Главное- к ней возвращается память.
Дедушка уже не скрывал радостной улыбки, но в уголках его потеплевших небесно-голубых глаз притаилась печаль. И я опять спросила:
- Так что случилось?
Атан горестно вздохнул и отвернулся. Тут Арген вдруг посерьезнел и с грустью произнес:
- Не думалось мне, что этот день когда-нибудь настанет…и вот он настал, а я столько готовился и теперь не знаю, с чего начать.
Мы с Ариндой переглянулись, понимая, что они пытаются нам сообщить что-то очень важное, что является очень опасным.
- Вот уж недумал, что герой Первой Драконьей войны окажется таким робким!-голос Хисвэ, неожиданно крепкий и совсем не скрипучий, раздался как гром в образовавшейся тишине библиотеки. Атан поднялся с кресла, выпрямился и вокруг него начал сгущаться туман.
- Если уж на то пошло, то я поведаю Вам ту часть предсказаний, с которой знаком. Арген же сможет дополнить или подправить меня там, где посчитает нужным.
Туман вокруг мага испарился, когда он со вздохом опустился обратно в кресло.
И Хисвэ начал рассказывать нам легенду о нашем рождении, о наших возможных способностях и о том, как были даны эльфам Предсказания, которые вообще никогда не должны были сбыться. Их даже перестали изучать в эльфийских школах. И называть стали «Несбывшиеся Предсказания». Только драконы, эти самые древние из существ, помнили о них, да и то не все…
- Большинство драконов уже стали считать все это глупой выдумкой менестрелей Светлого Леса, и вот- случилось. Вы вернулись, попали сюда, вспомнили, кто вы есть. А на Фолинголе начали происходить события, о которых говориться в свитках Предсказаний, и которыхя боялся более всего все эти тысячелетия!- Арген обхватил голову руками, явно пытаясь собраться с мыслями.
- Так что же там такого страшного предсказано?- Аринда перестала перебирать свои серебристые волосы и посмотрела в упор на атана.
- Да, дедушка.- я чувствовала, что они чего-то не договаривают.
- Ой, как не хотелось мне обрушивать все это на ваши хрупкие плечи, а похоже, придется.
С этими словами Арген поднялся, и рядом с ним появилась карта мира, смутно знакомого.
Я подошла поближе и узнала, вернее –почувствовала, что именно так выглядит Фолингол.
Все вроде было мне знакомо, только вверху, возле Северного Леса была сплошная темная тень.
- Не может быть!!!-Хисвэ всплеснул руками и кинулся к карте, -Я был уверен, что это выдумка, что таких карт не существует! Откуда?Как?
Арген обнял мага за плечи и осторожно отвел от карты, а тот, как маленький ребенок, протягивал к ней руки и все повторял-«Не может быть»…
- Может, уважаемый, может. Это единственный экземпляр, созданный, кстати, вашими магами, еще до Первой Драконьей войны. Ну, и не удивительно, что вы более не встречали их. Вы ведь сказали, что погибли все маги, ну…почти все, не считая Вас.
- Я пытался, я долго пытался восстановить утраченный способ изготовления таких карт, но даже с помощью Аэмбэра мне не удалось это сделать.
- А что тут такого необычного в этой карте?- я попыталась всмотреться повнимательней и тут поняла- карта была живой! Все было очень мелкое, но присмотревшись, можно было увидеть кто, как и куда передвигается. Иногда по земле скользили небольшие тени, и я догадалась, что это –тени драконов, которые летают.
- Аринда!- мысленно позвала я,- Иди, взгляни.
- Не кричи, -также мысленно ответила сестра.- Я уже давно стою рядом.
- Вот это опасность? - она показал рукой на темное пятно на севере.
- Да. Еще неделю назад там была всего лишь маленькая темная точка,.. она там была, к слову, уже давно. А тут стала расти и очень быстро.
- А кто населяет эти земли? Они вроде как были дикие, туда даже гномы не хотели селиться.
- Все верно. Так было, пока я-тут Арген запнулся, -Не изгнал ваших отцов из Серебряных гор. Говорят, Элдеринг не выдержал тягот и жизни без магии и ушел, а его брат основался в горах и нашел что-то, что позволило ему вернуть магию, но не нашу и не драконью, а совершенно чуждую - природа которой еще не изучена, она полностью подчинила и изменила его.
Сказав это, Арген повернулся к карте и задумчиво стал рассматривать верхний правый угол, где поселилась непроглядная тьма.
- Дедушка, ты думаешь, это он? -Аринда поднесла уже руку к карте и по обыкновению собралась ткнуть пальчиком в место скопления темноты.
Я машинально выбросила вперед руку. Сверкнула молния и Аринда взвилась к потолку с визгом:
- Ай!!! Больно!Нэсси, ты чего?
- Не тыкай туда пальцами!
- Нэсси совершенно права, это небезопасно.- Дедушка очень серьезно посмотрел на меня, тогда как Аринда все еще дула на зудящий палец.
- Мне кажется, - я подвинулась совсем близко к месту скопления тьмы,- Она очень опасна, и в первую очередь тем, что природа ее неизвестна. Не нужно ее беспокоить без нужды, пока не поймем, что это такое.
- Ну, можно было сказать! Зачем сразу молнией?- Аринда обиженно надула губки и отошла от карты.
- Не обижайся на сестру, возможно, она спасла тебе жизнь. - Арген поспешил осмотреть руку сестры. -Тем более все в порядке, она просто применила заклинание «щелчка». Ты сама когда-то его придумала, чтобы будить меня!
- Да, это лучше не трогать руками. -Хисвэ уже успокоился, и внимательно разглядывал клубящееся облако темноты на карте. Я встала рядом и тоже смотрела на него.
- Узнаешь? -Арген вопросительно посмотрел на меня.
Я попыталась почувствовать,что это за субстанция и поняла, что вновь ощущаю тот же холод и ледяную пустоту, что и в видении. Тьма просто начала пронизывать меня, проникая в каждую клеточку и парализуя мысли. Мне пришлось сделать усилие, и я отшатнулась от карты, а когда повернулась, увидела изумленные взоры.
- Что еще случилось?
- Нэсси! Посмотри на себя!
Я взглянула на руки - они светились синим сиянием.
- Ой! Что это со мной? -мне стало страшно, но холод, проникший ко мне из глубин тьмы начал постепенно отпускать и сияние, охватившее меня, постепенно ослабло, пока не исчезло совсем.
- Тьма?
- Да, та же, что и в видении. И я не могу защититься от нее. Пока не могу. Но, дедушка, если она так действует на меня всего лишь через магическую карту, то что же будет, когда мы столкнемся с ней в реальности?
- Ну, не так уж ты и беззащитна. Все-таки магия драконов сработала, ты же сама видела.
- А что толку? У меня было такое чувство, как будто у меня внутри пустота и в нее заливают ледяную черную воду! И она парализует меня, даже мысли!
- Боюсь, что тебе не стоит более всматриваться в карту…
Арген, взмахом руки убрал карту, в связи с этим на лице атана появилась гримаса полного сожаления, как будто у ребенка отобрали только что подаренную игрушку.
- Арген, а ты не мог бы оставить карту в библиотеке- я бы поизучал, как там сейчас обстоят дела…А то, вот видишь, давно не заглядывал в карту-а там такое случилось… - Хисвэ явно хотелось изучить эту редкую магию.
- То, что это случится, я и так уже знал несколько столетий. А на карту не только ей, но и тебе, да и…мне не стоит смотреть часто. Эта Тьма опасна для всех одинаково.
- Нэсси, -дедушка серьезно посмотрел на меня, - Что ты еще видела, или ощутила, кроме тьмы?
- Мне сложно сейчас вспомнить. Ощущение холода, кажется,заполнило всю мою память.
При попытке что-то вспомнить я опять почувствовала, что меня начинает трясти мелкой дрожью.
- Хорошо, не напрягайся. Сегодня был тяжелый день и не менее тяжелый вечер. Давайте отдыхать. И, Хисвэ,- Арген резко обернулся к атану, который копался в книгах, что смахнула со стола Аринда,- не пытайтесь самостоятельно вызывать карту, на ней лежит заклятие неприкосновенности. Иначе она уничтожит того, кто попытается ее выкрасть и сгорит сама.
- Что вы, Арген! И в мыслях не было! Это же уникальный экземпляр! Его нужно беречь и изучать! -Хисвэ всплеснул руками и последовал вслед за нами, как обычно слегка пошаркивая.
- Да,да. -Арген внимательно посмотрел на мага и тот кивнул в подтверждение какой-то мысли, которая явно объединяла этих двоих.
- Дедушка, -перед спальнями мы остановились, и я решила спросить,- А что мы будем делать завтра? Летать?
- Летать, трансформироваться, применять магию, владеть оружием. Все, что необходимо. Вам нужно вспомнить и научиться очень многому и не все я смогу вам дать. Придется доучиваться у Аэмбэра и Айро.
- Айро? Это опять к единорогам...-Аринда нахмурилась.
- Да, по-другому не получиться - их магия действует только в узком месте, зато только они знают, как выращивать Звездоцвет и использовать магию звезд. Но об этом потом- идите отдыхать.
Арген погладил каждую по голове,подмигнул нам и исчез. Мы с Ариндой переглянулись и захихикали, как две маленькие девочки.
- Хи-Хи. А говорил- атан, атан…Спокойной ночи, Нэсси.-Аринда улыбнулась мне и мысленно пожелала–Надеюсь, у тебя не будет кошмаров.
- Я тоже на это надеюсь.
Но надежде моей было не суждено сбыться. В эту и во многие последующие ночи я просыпалась, дрожа от холода и боли. Меня преследовали странные видения, в некоторых из них были незнакомые места и непонятные вещи, иногда целые города и, как я предполагаю, миры. Мне снились битвы, мистерии и магические ритуалы. По поводу последних, особенно интересовался маг Хисвэ, с которым мы постоянно занимались в библиотеке. Он учил нас читать мысленным взором и визуализировать магические заклинания, заставлял заучивать страницы из старинных летописей, если мы проявляли хоть малейшее незнание о том или ином событии.
Арген, в свою очередь, старался натаскивать нас на полеты и удержание своей драконьей сущности под контролем.
Самым любимым были полеты – ощущение свободы и силы, также как и в первый раз, посещало постоянно. Несколько раз местные жители приходили с докладом, что в мире появились новые существа, по виду- очень опасные, но пока никого не тронули. Арген пообещал разобраться и прогнать не прошеных существ. Присутствуя при этом, мы применяли максимум наших выученных упражнений по сдерживанию, чтобы не засмеяться. У Тегри было такое серьезное и спокойное выражение, но он бил копытом и это выдавало, что он очень волнуется. После этого мы летали только над озером и над рощей, и лишь изредка, ночью, выбирались полетать вдоль реки до самых гор, за которыми простиралась та самая пустыня, в которую мы попали в начале нашего пребывания в этом мире.
Арген с Хисвэ иногда закрывались в библиотеке и подолгу беседовали или разбирали какие-то записи. Иногда они запрещали нам входить и тогда из-за закрытых наглухо дверей доносились раскаты грома и выкрики заклинаний. Но после одного, неудачного вечера, когда магическое пламя перекинулось на книги, они перенесли свои эксперименты в дополнительно сотворенную комнату, наполовину скрытую в земле и мы, наконец, спокойно могли пребывать в библиотеке по вечерам. Арген не раз возвращался ко мне с вопросом, что же я еще видела в первый раз, а я все тщетно пыталась вспомнить, пока однажды не увидела странную картинку в манускрипте, где рассказывалось про расорнов и рядом были нарисованы эльфы. В память ворвалась картинка, которую заслоняла тьма, но теперь я смогла отстранить тьму жестом и рассмотреть, кто те две фигуры в кругу света.
- Дедушка! Дедушка! Я узнала! –мою голову раскалывало от боли, но я понимала, что смогла победить влияние тьмы. Я вспомнила «наших» эльфов- Вилинаса и Ариаса.

Глава 14.
Два сеада назад.
Иди сюда, Вериа, я поведаю тебе старую легенду.
- Какую, нана? А она страшная?
- Очень, милый, тебе понравится.
Королева погрустнела, но не высказала вслух свои подозрения насчет наклонностей сына.
- Давным-давно, когда в мире Фолингола жили только драконы, расорны и единороги, появилось откуда-то странное племя, которое нашло полную гармонию с лесом, с реками и со всеми живущими в мире. Своей мудростью и магией с ними поделились драконы, бессмертием вознаградили единороги и расорны стали их друзьями. Тысячелетия сменяли тысячелетия, в мире начали появляться и другие расы, но никто не мог сравниться с Квэнья по умению тонко плести заклинания, от которых начинали быстрее расти травы и деревья, в умении распознавать и излечивать недуги. Все расы стали просить их об услугах. Но не всем помогали Квэнья, а только тем, кто был чист душой и помыслами, ибо так было заложено изначально.
Но вот однажды, в семье мастеровых Квэнья родился очень одаренный маг, что редко бывает.
- Ты же знаешь? - королева привлекла внимание сына, который уже явно начинал скучать и посматривал в окно, где два дракона под наблюдением старшего тано устраивали учебные сражения.
- Да, да. Я помню. Магия передается по родственной линии, так изначально заложено.- Пробормотал он заученной фразой.
- Так вот,- продолжала королева, пригладив на голове темные кудри принца,- Он прилежно учился и радовал своих учителей. Был первым на испытаниях и быстро завоевал авторитет не только у Квэнья, но и у драконов и единорогов. Его все время тянуло к знаниям, и он создавал и создавал все новые магические формулы и заклинания. Рожденному не в магической семье, ему казалось, что он все время ниже по своему положению, хотя даже совет правителей Квэнья все делал по его указанию.
Талантливый и умный он переделывал старые заклинания и творил новые по своему усмотрению, магия легко поддавалась ему.
Он создал защитное кольцо Серебряных гор, он создал Туманные острова для морских драконов и помог им окружить твердыню неприступной магией. Но все казалось магу мало, ему хотелось владеть всем Фолинголом.
Начал он собирать сторонников, подначивать эльфов на завоевание северных земель, что лежали за Серебристыми горами, а драконов- напасть на земли за Южным щитом.
И так случилось, что молодые драконы послушались его, и согласились полететь с ним и захватить южные земли. Но земли были уже обитаемы – там жили странные темнокожие племена, которые называли себя – атаны. Они были дикие и нецивилизованные, не имели письменности и не утруждали себя законами.
- Ну что же тут такого страшного?- принц зевнул и опять уставился в окно на драконов.
- Дослушай, милый.
Маг видел себя великим спасителем южных земель, но он просчитался. У атанов тоже была магия. Другая, совершенно отличная от эльфийской, но от этого не менее действенная. И маги были. Даже застигнутые врасплох нападением драконов, которых они считали ужасными чудовищами и беспощадно уничтожали, они сумели сплотиться и дать отпор. И тогда увидел маг, что планы его рушатся, что атанские маги вместе с войсками вот-вот перейдут перевал и ворвутся в Эльфийский предел, и решил он действовать по-другому.
Ему было дано многое, но он захотел все, и создал самое ужасное заклинание, которое было когда-либо создано в мире Фолингола – и оно позволило ему создать новый мир и стать там Правителем.
Но для этого ему потребовалась сила и энергия не одного Квэнья и даже не одного дракона.
Сотни драконов среди битвы за перевал вдруг развернулись и полетели к Серебряным горам, где творил свое заклинание маг. Методично, одного за другим он парализовывал их волю магией и составлял магический круг. В это же время оставшиеся без поддержки драконы гибли от магии атанов и их ядовитых стрел за Южным перевалом.
А когда он встал в центр круга и произнес последние строки заклинания - вся мощь, все магическая сила ушла из драконов на создание нового мира и они медленно умирали в страшной агонии. Он использовал силу и магию предсмертных минут и переместился в другой мир.
Сила же заклинания была такова, что не отпускала драконов и после смерти, сделав их заложниками Серебряных гор. Говорят, что в неспокойные годы или перед войной просыпаются их души, подпитываемые злыми заклинаниями воюющих сторон, и тогда Южный перевал Северных гор становиться непроходимым для любых живых существ, особенно для эльфов. Души драконов растерзают любого эльфа или атана, кто бы не попал на перевал. И только расорны, которые тоже потом стали враждовать с эльфами, могли пройти невредимыми сквозь эту завесу.
- Так эльфы могли использовать расорнов для прохода?- принц слушал внимательно и с интересом жуткую историю.
- Могли, и использовали, пока не случились Первые драконьи войны и расорны почему–то встали на сторону Тьмы.
Королева с грустью посмотрела в окно, и лучи заходящего солнца осветили ее божественно прекрасное лицо, в обрамлении светло-каштановых волос, которые на свету отливали золотом.
- А после войн расорнов не осталось.
- Совсем–совсем?
- Да, милый.
- А почему они встали на сторону Тьмы?- у принца проснулся интерес к рассказу.
- Их вынудили. Но это уже другой урок. Идем ужинать.
Королева поднялась и направилась к выходу из библиотеки.
- А как звали этого мага?
- Зэвиус.

Ариас.
Я не мог понять,что со мной произошло. Бросив расорна Вилинасу, я почувствовал дикую боль во всем теле, которая скрутила меня пополам, а я всегда считал себя не слабого десятка.
Тьма резанула шепотом в голове:
- Дурррак, а мог стать великим ашшшарром…шшш…дуррак…даже не знаешь своих возможностей…все равно пррридешшшь к нам…шшш…..хоть ты и полукровка…ты можжжешь быть полезззен…Но сначала тебе нужно увидеть свое начало…шшш
Новая волна боли, теперь уже в спине, и жуткая, царапающая боль в горле, иссушающая все тело изнутри. Все произошло в считанные секунды, и я даже не заметил, как Тьма начала исчезать, а вместе с ней те голоса, что были в моей голове, несмотря на защиту, которую даже Рингвэ не всегда мог пробить. Я рванулся мысленно вслед с вопросом:
- Что вы со мной сделали?
Неожиданно пришел ответ.
- Мы показззали тебе твою сущщщность…шшш
- Что мне с ней делать?
- Дуррак…шшш…учиться..шшш…убивать…шшш
Слова с шипением растворились вместе с темнотой, огонь костра взметнулся с новой силой вверх, осветив Вилинаса. Глядя в его испуганное лицо, я с ужасом понял, что мне хочется только одного- убить его. При этом перед мысленным взором вставали какие-то ужасные сцены убийства, в которых я просто перегрызаю ему глотку. Я попытался отогнать видения руками, которые слабо еще подчинялись мне и тут меня позвал Вилинас.
- Ариас… Ариас, ты в порядке?
Он начал спрашивать, не покусал ли меня расорн, и постепенно приближался ко мне.
Я понял, что если он подойдет ко мне- я не смогу сдержаться и воплощу свои видения в жизнь, и я как можно отчетливее произнес:
- Не подходи ко мне, принц, если хочешь дожить до момента своей коронации!
Вилинас тоже был ошарашен, но, тем не менее, почувствовав серьезность тона, решил поступить мудро.
- Хорошо. Хорошо! Хочешь полежать – полежи, не буду беспокоить.
Я действительно полежал некоторое время в темноте с закрытыми глазами, прислушиваясь к утихающей боли. Вот только жажда убийства не покидала, и горло стискивали стальные тиски. Некоторое время спустя я попытался подняться, но мне мешал длинный черный плащ, оказавшийся у меня за плечами.
- Что за ерунда, я был без плаща! Сам же сворачивал его у костра перед нападением…Ладно, плащ, так плащ. Надо умыться, к тому же вода всегда успокаивала меня и снимала боль.
Пройдя на шатающихся ногах несколько метров до мелкой заводи, я залез в воду, не раздеваясь- вода резанула холодом по телу, но этот холод помог привести мысли в порядок. Я пытался проанализировать то, что я услышал. Стройной картины так и не вырисовывалось.
«Что мы имеем, -начал я рассуждать вслух- Тьма приперлась и выставляет какие-то претензии, выдает мне, что я акшарр, и что мне нужно учиться, потому что я, видите ли –дурак? Бред!»
Выпив чистой родниковой воды, я наконец успокоил горящее огнем горло и даже потянулся от ощущения – при этом раскинув в разные стороны крылья…
Крылья??????????
Я в шоке рассматривал себя со всех сторон. Что это и откуда? Так вот что это за «черный плащ», и вот почему так болела спина.
Акшарр? Но акшарры не имеют крыльев- это всем известно. Тогда кто я? Этот вопрос медленно заполз в мою голову и засел там. Может, я представляю опасность для окружающих? То, что акшарры являются безжалостными убийцами, тоже не вязалось - я же эльф! С этой мыслью я выполз на берег возле реки, посмотрел на луну и созвездия и, вскинув к ним руки, закричал:
- Я –эльф!
И получил тут же сдачи - меня опять скрутила волна боли, которая прошла волнами по телу и сосредоточилась на спине. Через небольшой промежуток времени боль утихла, а я, проведя рукой по спине, не ощутил и следа от крыльев- они исчезли. Остались только небольшие шрамы на их месте, и то, едва ощутимые под рукой.
Искупавшись еще раз, уже почти на рассвете, я вернулся к потухающему костру, в раздумьях о том, что же я такое, подсыпал в него веток и уснул тревожным сном, в котором был прекрасный серебряный дракон с глазами Бланки, который улыбался мне. Дракон? Улыбался? Вот приснится же такое…
С этой мыслью я открыл глаза и увидел солнце, пробивающееся сквозь морозный предрассветный туман, и задумался –будить Вилинаса, или лучше просто уехать? Я вспомнил, как страшная жажда убивать терзала меня ночью, и сердце заныло в тревожном предчувствии.
- Что эта за такая тьма и откуда она взялась? И почему она так воздействовала только на меня?
Я попытался прислушаться к духам леса, которые всегда охотно откликались на мои вопросы и помогали мне в моих сомнениях. Сейчас же я услышал в ответ тишину, только звуки леса- рост травы, разговоры деревьев и зверей. И никакого ответа от духов. 
- Ну, по крайней мере, я не утратил возможность слышать лес. –прошептал я.
- Да, еще можешь, но если ты будешь освобождать свою темную сторону, с каждым разом голос леса будет слабеть, пока совсем не исчезнет, и ты погрузишься во Тьму.
Я оглянулся - рядом никого не было. Только Вилинас мирно похрапывал, окруженный со всех сторон волчатами и расорном.
- Ди? -мелькнула у меня догадка.
- Да.- передо мной возникла зыбкая фигурка моего Ди.
- Скажи, что ты еще знаешь об этой Тьме. И что это ты такой прозрачный?
- Это последствия, о которых я тебе говорил. С каждым разом ты будешь все больше отдаляться от крови эльфа и приближаться к Тьме. Поскольку ты был рожден при помощи ее магии.
- ?! Что? Как это?
- По предсказанию, ты должен был стать предводителем Морикенди, их Богом и посвятить весь Фолингол Тьме. Но вмешались силы Судьбы, с которыми никто, даже Морикенди не могут спорить. И твоя мать отдала все свои силы на то, чтобы сберечь тебя от Морикенди, хотя, она вряд ли догадывалась, что реально было уготовано магами Тьмы для тебя. Долгое время, благодаря крови перворожденного, ты был укрыт от глаз темных магов. И вот сейчас они по случайности наткнулись на тебя и уже знают, кто ты такой.
- И что же мне сейчас делать? И почему ты рассказал мне это только сейчас?
Мысли роились в голове, и я впервые в жизни растерялся и не знал, как же мне поступить. Информация, которую сообщил мне Ди дома Вариэста, не вписывалась в мое понимание мира.
- Твоя Судьба сейчас балансирует на лезвии меча. И только ты сам можешь ее склонить в одну или в другую сторону. Духи Фолингола просили меня сообщить тебе это. От Вас,-Ди кивнул в сторону спящего Вилинаса, - Сейчас зависит многое, и даже судьба самого мира Фолингол. Хорошо, что Богини прибыли, как и было предсказано. Вам суждено их охранять и сопровождать.
- Богини? Какие Богини? Кого охранять?
Но Ди, проигнорировав мой вопрос, продолжил.
- Чаша весов наклонилась, пророчество исполнилось. Теперь, чтобы остановить великое зло, вам придется преодолеть не только горы Телпетирина. Мне было поручено сообщить тебе только это. Остальное Вы узнаете в свое время. А что касается тебя, то решение, которое ты примешь сейчас, будет иметь последствия для всего Фолингола.
Ди выдал все это на одной монотонной ноте, как всегда поклонился и растворился в воздухе, не дав мне времени опомнится.
Ошарашенный, я сел возле потухшего костра и прислушался к звукам леса, стараясь, навести хоть какой-то порядок в мыслях. С трудом, но мне удалось это сделать. И тогда я задумался, что же мне делать и как поступить. Ди всегда были странными существами, с одной стороны, они находились в услужении, но и одновременно являлись пред членами семьи с предупреждениями об опасности, спасая, таким образом, не одного высокородного эльфа, с другой стороны они были связаны с духами Фолингола, которые, похоже, имели на нас свои виды. Решение пришло с неожиданной стороны: мои раздумья были прерваны расорном, который подбежал ко мне и ткнулся носом в плечо, отчего мне стало слегка не по себе, но одновременно я увидел в этом добрый знак.
- Ну, дружище, раз уж ты меня признал, то будем надеяться, я никого не покусаю. Пошли будить твоего хозяина. - расорн, похоже, меня понял, поскольку подбежал к Вилинасу и начал тормошить Лоссэ и Ломэ, которые уже через минуту носились за ним по поляне. Я подбросил веток в костер и попросил его загореться. К моей радости магия леса откликнулась, и через мгновение огонь весело трещал сухими ветками.
Я растолкал Вилинаса, который никак не хотел просыпаться, и улыбка блаженства не сходила с его лица.
- Ариас…тебе уже лучше?
- Лучше, лучше. Вставай. Нам нужно попасть в Серебряные горы, помнишь? Или общение с расорном совсем затуманила твою память?
- Да помню, помню я. Мне просто такой чудной сон снился- про дракона, вернее дракониху. Но не из наших -я ее точно не знаю. Красивая такая- вся синяя, похоже она из драконов Синих скал. Интересно, что бы это значило?
- Тано Хисвэ говорил, если ты помнишь, что сны – это обрывки воли Судьбы, которые она нам подбрасывает, чтобы направить нас или сбить с толку. Тано нет рядом и чтобы разгадать твой сон, вначале нужно вытащить Хисвэ и наших эльфиек оттуда, куда их занесло кристаллом перемещений.
- Да, ты прав. А что мы будем делать с этими всеми?- Вилинас заварил чай, и попивая ароматный напиток поглаживал то одного, то другого волка, которые уложили ему на колени свои совсем не маленькие головы.
- Да, у нас какой-то зверинец образовался. Мы скоро будем похожи на странствующих менестрелей, которые дают представления с дрессированными зверями. - Я осмотрел наших щенков,которые уже достигли размеров годовалых волков, машинально погладив за ухом расорна, который подбежал ко мне и ткнулся носом в ладонь.
- Ариас! - У Вилинаса вырвался удивленный возглас. -Он тебя больше не боится?
- Похоже, нет. Ночное происшествие напугало его так, что теперь он уже ничего не боится. Да, дружок?- я потрепал расорна по носу, отчего тот недовольно фыркнул.
- Надо бы его как-то назвать…
- Ты его хозяин, по крайней мере, я это так понял, тебе и называть.
При этих словах расорн переместился к Вилинасу и совершенно беспардонно уселся к нему на ногу.
- Ну что, дружок, -Вилинас потрепал его по голове, и расорн, в свою очередь, начал ловить выбившуюся из-под обруча светлую прядь волос,- Как же мне тебя назвать…
- А что тут особо думать, назови его Мелон  и все.
При этих словах расорн, поднял голову и заклекотал с явным восторгом.
- Смотри, а ему явно нравится!
- Да, тогда пускай будет Мелон, ты согласен? – Вилинас посмотрел на расорна и тот покорно подошел к нему и положил голову на колени, явно выпрашивая, чтобы его погладили. Что Вилинас и сделал.
Я начал испытывать беспокойство по поводу того, что Вилинас так часто касается существа.
- Вилинас, а как ты себя чувствуешь?
Он обернулся на мой вопрос и нахмурил лоб. К моему удивлению, через мгновение он совершенно посерьезнел и сказал:
- Выжатым как плод золотого дерева, из которого моя матушка любит делать чай. Это ночное нападение совершенно поставило меня в тупик! Я так и не понял, что это было? А ты, ты что-то почувствовал, я знаю.
Если уж совсем честно, то мне совершенно не хотелось сейчас рассказывать другу о том, в какое чудовище мне предстоит превратиться.
- Потом. Поехали, расскажу по дороге.
С этими словами мы погасили костер и, подобрав щенков, поехали дальше. Вилинас все пытался завести разговор по поводу ночного нападения, но видя, что я неохотно отвечаю на его вопросы, постепенно принялся разговаривать сам с собой. Меня же мучал совсем другой вопрос - что со всем этим, свалившемся на меня, делать?
От моих мыслей меня оторвал вопрос друга.
- И куда делся твой черный плащ?
- Это был не плащ.
- Нет? А что…
- Крылья.
- ?!
- Да, ты не ослышался.
Слова сами вырвались из уст, и я понял, что лучше уж сейчас все рассказать ему, чем дальше мучиться вопросом, поскольку будет справедливым, если Вилинас будет знать об опасности, которую я представляю для него и всех эльфов.
И я поведал ему все, что случилось со мной ночью, все мои страхи относительно опасности, которую я могу представлять и всю ту информацию, которую мне рассказал Ди.
Рассказывая все это другу, я уже решил для себя, что приму любое его решение- если он прикажет убираться из Светлого леса и никогда не появляться возле территории эльфов- я уеду и никогда не переступлю его границ. Правда, я понятия не имел, куда я мог бы уехать помимо владений Морикенди на севере, но вот именно туда я не поехал бы ни за какие коврижки.
Вилинас слушал поначалу с недоверием, потом попросил разрешения проникнуть в мои мысли и только после этого, убедившись в том, что я рассказываю не страшный сон, а жуткую реальность, задумался. В такой задумчивости мы проехали несколько лиг, и солнце уже осветило показавшиеся вдалеке горы, покрытые снегом, вершины Телпетирина - Серебряных гор.
Слева от нас шумела Терванта Роха, и, судя по шуму, мы уже приближались к единственному перевалу, по которому можно было попасть на дорогу, ведущую в крепость. На дороге лежал небольшой слой снега, который искрился в морозном воздухе на ярком солнце. Подъем становился все круче, лошади стали медленнее подниматься, и было заметно, что они устали.
Вилинас все еще хранил молчание. Я боялся потревожить раздумья друга, держась в отдалении, но тут из-за поворота показался мост на перевал, и мой друг придержал коня и резко обернулся ко мне.
- Если ты думаешь, что после всего рассказанного я стану по-другому к тебе относиться и перечеркну все годы нашего братства - никогда!
- Погоди,- он остановил мое возражение,- дай я закончу. Я много думал об этом и могу сказать, что возможно твое появление у нас предопределено, и оно случилось неспроста. Ты, говоришь, что рожден при помощи магии от эльфа и акшаррки?
- Мне так сказали…Я не знаю.- Я был слегка ошарашен и одновременно обрадован его выпадом. Пока я пытался заглушить в себе радость надежды, Вилинас продолжал:
- Когда-то в детстве я подслушал историю, ею пугали детей простые эльфы, пространный случай, когда у одного из домов старейшин Светлого Леса кто-то пропал возле Северных Скал. Но ее рассказывали, как страшилку и было, похоже, это очень давно. Возможно, это был…твой отец?
- Но если меня принял Ди рода Вориэста, то тогда получается, что это именно из их рода кто-то потерялся? Но за все это время я не слышал никаких рассказов в семье о пропавших родственниках! - мне было странно ощущать, что Вилинас не прогнал меня, и одновременно я недоумевал, что же повлияло на Ди, что они приняли меня.
- Возможно, это кто-то из младших старейшин или из простых эльфов.
- Из мастеровых? Не может быть! Ди Вориэсты вот уже тысячелетия гордятся тем, что у них в роду только искусные воины и маги…
Я в слово в слово повторил заученную с юных лет фразу и осекся, видя скептически прищуренный взгляд друга. А ведь так хотели те, кто меня учил. И я принял все на веру – не задумываясь и не подвергая сомнению. Вероятно, вся гамма чувств отразилась на моем лице, и Вилинас покачал головой.
- Меня тоже многому учили, только потом я понял, что многие вещи нужно изучать самому. Поэтому и попросил Аэмбэра отвести меня к тано Хисвэ. Он хоть и атанский маг, но он не имеет тех предрассудков, что накопили эльфы за тысячелетия. От него я научился повергать сомнению самые непреложные истины.
- От Хисвэ?- я искренне удивился.- Не помню, чтобы он учил нас такому.
- А он и не учил. Он так делал. И я тоже попробовал так поступить – и именно тогда я узнал правду о пропавшей королеве, о моем старшем брате и об очень многих других вещах, о которых в основном предпочитают помалкивать, в том числе и о существовании свитков со странными предсказаниями.
- Так ты о них знал раньше?
- Не то чтобы я их видел, мне просто рассказали об их существовании. Надеюсь, в Телпетирине мы проясним эту ситуацию.
- Что ты решил?
- Насчет чего?- Вилинас прищурился и пристально вгляделся в провал между скалами, где крепились держатели моста.
- Насчет меня.
- Не могу сказать однозначно, что все останется по-прежнему, но уже то, что ты рассказал, говорит о том, что мне не стоит тебя опасаться и, мне кажется, что все твои страхи необоснованны. Да, ты - другой, но ты не акшарр и не станешь акшарром, если не захочешь сам!
- Я не знаю. Так сказали эти из Тьмы, и Ди тоже подтвердил. Но…А можно ли им доверять?
- У тебя есть основания не доверять Ди?
- Нет, Ди не может лгать роду и ты сам знаешь это не хуже моего. Я про тех, других.
- Ты знаешь, мне кажется, они говорили правду. А какой им смысл тебе врать? Хотя…
При этих словах Вилинас опять начал всматриваться в перевал.
И я тоже присмотрелся. То, что я ощутил, мне не понравилось. Всполохи разных воспоминаний пронеслись у меня в голове.
- Там что-то происходит.
- Ты тоже почувствовал?
Вилинас остановил коня возле моста и спешился. Волки подбежали к нам и тихо присели впереди лошадей, всем своим видом показывая, что им не очень нравится место остановки, бросая взгляды в сторону прохода и нервно поводя ушами, а вот расорн никак не хотел вылезать из седельной сумки, в которой сладко дремал всю дорогу.
- Да, у меня нехорошее предчувствие, что на нашем пути встали потревоженные духи скал.
- Тебе виднее, теперь я по крайней мере понимаю, откуда у тебя такое тонкое чутье на разного рода темную магию.
- Теперь я и сам понял. – я попытался улыбнуться, только улыбка вышла чрезвычайно кислой.
- Ариас, ты верный друг и не раз прикрывал мне спину. – вголосе друга сквозила непоколебимая уверенность, которая так часто передавалась всем окружающим, делая из него великолепного лидера.
- Поэтому у меня нет оснований недоверять тебе только потому, что видите -ли какие-то темные акшаррские маги наплели тебе про старую историю. Ты остаешься для меня старым другом до тех пор, пока сам захочешь этого.
- Однозначно?
Мне было сложно поверить, что Вилинас примет меня такого после всего, что он знал об акшаррах и их злодеяниях. И пусть я только наполовину акшарр, и не моя в этом вина, вот так просто переступить через предрассудки, тысячелетиями копившиеся в эльфийском обществе -все это казалось мне нереальным. Но при всем при этом, холодный комок внутри меня, образовавшийся сразу после визита магов Морикенди, начинал постепенно таять и вместо него поселились искорки надежды.
- Да. Ты ведь не решил уйти к акшаррам и стать великим Акшаррским богом?- Вилинас при этих словах ухмыльнулся и взглянул на меня. В его взгляде, всегда чистом и прямом, в этот раз проскальзывало и еще что-то, какая-та грусть.
- Если ты говоришь искренне и готов и дальше называть меня другом, то я пойду за тобой всюду.- Я с уважением склонил голову перед принцем, помня о том, что именно ему предсказано возглавить эльфов Светлого леса.
- Искренне, друг, искренне. Теперь давай заканчивать церемонии, и подумаем, как нам пройти сквозь перевал и остаться живыми. Кто-то очень не хочет, чтобы мы дошли к Телпетирину и мне это кажется странным.
- Этот перевалвсегда былнебезопасным. А сейчас от него веет могильным холодом, как от курганов на южном склоне Драконьих гор. Но если мы поедем в обход перевала и попробуем въехать через западный предел, который, к слову, уже может быть обледенел, на это уйдет не менее пяти дней, а у нас нет времени.
- Да, времени у нас мало. В детстве я слышал от торговцев многочисленные рассказы про этот перевал, больше похожие на сказки, но к некоторым сказкам, как ты знаешь, стоит прислушаться. Я читал где-то в старых хрониках что-то об этом месте…но не помню точно. И мне кажется - здесь мы встретим не только холод.- я прикрыл глаза и опять перед моим внутренним взором пронеслись тени, только на этот раз они уже обрели некую смутную форму- всадников, драконов и каких-то странных чудовищ.
- Что ты чувствуешь?- Вилинас обратился ко мне с вопросом, который обычно задавал в таких случаях, но сейчас я вздрогнул, как от раскаленного прута.
- Смерть, ужас и боль. Много боли. И очень древней. Кто-то разбудил не просто духов, кто-то разбудил сотни душ принесенных в жертву драконов.
- Но это невозможно! Если только драконы не были принесены в жертву против их воли! А я не представляю, кто может обладать таким могуществом?
- Сейчас – никто. Но если бы ты внимательнее учил историю, то вспомнил бы, что в одной из древних легенд говорится о Белом маге, который захотел обрести небывалую власть.
- Действительно, что-то припоминаю. Но разве там были драконы?
- Были, и много.
- Нам нужно обязательно попасть в Телпетирин сегодня, так что драконы, мертвецы или ктобы там ни был, не остановят нас. Вперед!
С этими словами Вилинас вскочил обратно на коня и, пришпорив его, в секунду оказался на другой стороне моста, прямо у входа на перевал.
- Стой!!!! Куда ты?!- но мои слова провалились в странном шуме и топоте копыт.
Как только принц въехал в пролом между горами, раздался жуткий вой. Густой серый туман начал обволакивать эльфа, движения его странно замедлились и, что самое странное – он не сопротивлялся. Только до меня донесся его мысленный призыв: «Помоги! Не могу пошевелиться! Меня что-то затягивает»…
В этот момент волки, спокойно следящие за происходящим, вскочили, очевидно, привлеченные жутким воем, и начали завывать в ответ. Расорн выскочил из сумки и начал принюхиваться к воздуху, издавая странные щелкающие звуки, которые мы уже слышали от него раньше. И тут он сорвался с места и побежал, волки рванулись было вслед за ним, новстали в страхе на краю моста, не решаясь ступить дальше, а расорн, не снижая скорости, бросился со всех ног…или лап? в густой туман. И с такой же скоростью начал носиться в тумане вокруг коня Вилинаса, которого я уже едва различал в этом мареве. Постепенно воздух начал светлеть и странная субстанция, так похожая на туман, начала рассеиваться. Жуткий вой повторился, но в этот раз в нем звучало сожаление. Ступор, в котором я находился, наконец отступил, и я, пришпорив коня, как раз успел подхватить друга, почти упавшего с лошади. Расорн тут же принялся подсовывать свою голову под руку Вилинасу. Я попытался отогнать его.
- Уйди. Не сейчас. Видишь- твоему хозяину плохо.
Расорн внимательно посмотрел на меня и начал опять делать тоже самое. Тут Вилинас пришел в себя и тихо произнес.
- Пусть, мне с ним легче.
- Что же это за духи такие, что на эльфов накинулись, а детеныша расорна испугались…
Я пытался анализировать вслух, и в этот момент к нам подбежали волки, дрожащие от страха, и мне пришлось успокаивать их. Пока мы возились, Вилинас окончательно пришел в себя и закашлялся.
- Ну почему ты помчался вперед? Почему не подождал моего ответа? Я бы сказал, что туда так просто соваться опасно!- мне было страшно за друга и одновременно хотелось его хорошенько пнуть за такую глупость.
- Я не знаю.-Вилинаса скрутил новый приступ кашля, ему все еще было трудно дышать.- Что-то потянуло меня и заставило въехать в эту дрянь.
- А что это за туман?
- Это не простой туман. До того, как отключиться, я видел мечущиеся тени, и да, там были тени драконов. А этот воздух больше похож на дым, в нем невозможно дышать.
- Ритуальный костер…
- ЧЕГО?!
- Я говорю, что этот туман- дым от ритуальных костров, на которых погибли все те драконы, души которых ты видел.
- И как нам проехать сквозь это?
- Они почему-то испугались твоего расорна,- я погладил голову существа и расорн приветливо проклекотал,- Следовательно, - если его пустить вперед, то мы сможем пройти вслед за ним.
- Ты уверен, что это сработает?
- Нет, не уверен. Но у тебя есть предложение получше?
- Нет. - Вилинас устало покачал головой.
- Так что давай попробуем. Иди вперед, дружокМелон.
Расорн, как услышал свое имя, проклекотал витиеватую трель и медленно побрел вперед.
Мымедленно продвигались к туманной сущности, пустив вперед расорна. И, к моему удивлению, этот дым, это странное «нечто» начало постепенно отступать.
Спустя полчаса нашего продвижения по ущелью, мы вышли к небольшому водопаду, над которым клубились остатки этого самого странного тумана. Вилинас придержал коня и подозвал расорна, который и сам было уже остановился перед водопадом и уставился на темный сгусток чего-то. Проклекотав что-то непонятное, расорн подпрыгнул, расправил небольшие кожистые крылья и практически взлетел на руки Вилинаса, конь которого даже пошатнулся от неожиданно опустившегося груза.
- Ух ты! Вот он уже и летать начал!
- Да он и подрос, как мне кажется.- Вилинас аккуратно объехал туманный водопад и направился дальше.
Меня же заинтересовало, почему призраки сгруппировались именно над этим водопадом .
- Вилинас, а ты не думал предложить совету Телпетирина убрать это препятствие на перевале?
- Да предлагали уже многие, беда в том, что с ними никто не может справиться. Ни эльфийские маги, ни атан Хисвэ, даже сами драконы пытались, но так и не получилось. Тем более, что шалят они крайне редко. В основном только подвывают, пугая проезжих путников. Но что бы так, как сейчас- таких рассказов я не припомню.
- Ты хочешь сказать,что подобного еще не случалось? И к тому же, никто в мире Фолингола не сможет уничтожить эту мерзость? - меня поразило даже не столько то, что не убрали, а то, что мне об этом было неизвестно. И когда это я прогуливал уроки истории?!
- Именно это я и говорю, так что поехали, у нас не так много времени. Если ты помнишь- нам нужно найти свитки с предсказаниями и вернуться с ними к тано Хисвэ, да еще выяснить, куда подевались девушки.
- Да, призраки ждали несколько тысячелетий, подождут и еще. Поехали.
И мы пришпорили лошадей, которые, несмотря на подъем, дружно рванули от этого проклятого места. Я погрузился в свои мысли,давно уже приноровившись к темпу лошади, хоть скачка и не была простой прогулкой, поскольку кони неслись галопом вдоль узкой тропки горного ущелья на высоте выше уровня облаков. Ледяной ветер свистел в ушах, которые через некоторое время уже практически потеряли чувствительность от холода. Впрочем, тропа начинала постепенно спускаться, ветер утихомирился, и лошадки, подустав, перешли на легкую рысь.
Проехав несколько часов в таком темпе, мы наконец увидели шпили столицы Серебряных Гор- Телпетирина.
Закатное солнце золотило высокие башни с причудливым орнаментом и самой затейливой резьбой, которая могла бы встретиться в мире Фолингола. Телпетирин по праву считался самым красивым эльфийским городом. Расположенный высоко в горах, он, тем не менее, имел достаточно мягкий климат - и все благодаря эльфийской магии. Школа высшей магии, которая принимала всех, кто проходил экзамен, славилась отличными учителями и жесткой дисциплиной. Все эльфийские маги почитали за честь обучаться при дворе Телпетирина, где верховный маг избирался не по праву рождения, а по заслугам и магической силе. Сейчас же, в отсутствии правителя, в Телпетирине правил магический совет.
Мы подъехали к стенам города почти в сумерках, и только красные отблески закатного солнца на горных вершинах освещали большую долину, в которой расположился город, на башнях которого уже зажглись разноцветные ночные огни.
Остановившись на мгновение перед изящным мостиком, переброшенным через бездонную пропасть, дно которой скрывал клубящийся туман, Вилинас повернулся ко мне и сказал:
- Спрячь поглубже расорна, и постарайся не попадаться на глаза Верховному Магу, кто знает, как он расценит твою сущность, если, конечно, сможет ее разглядеть.
- Я не боюсь.
- Ты можешь трижды не бояться, но Телпетирин выстоял и остался не тронутым в войнах не только благодаря своему защищенному положению, но – умениям и знаниям здешних магов. А я не хочу потерять близкого друга по глупости. Они ведь не будут разбираться – правителя Аргена нет, к слову, его уже несколько тысяч лет нет, но …Ди заверяют, что он жив и здоров, поэтому пока в городе правит магический совет. Так вот они уничтожат любого сразу, если он будет определен как враг эльфов.
Мы вступили на узкий мост и продолжали разговор.
- Это откуда ты узнал? Я, когда приезжал сюда с тано на ассамблею года Зеленого леса, а это было два с половиной сеада назад, ничего подобного не слышал.
- Ты приезжал на праздник, как приглашенный гость, и при этом в составе официальной делегации. Да и кто будет присматриваться к молодому эльфу с приставленным к нему тано?- Вилинас усмехнулся своим мыслям, и хотел было продолжить, но тут распахнулись ворота и нам навстречу выехали воины. Часть из них была одета в странные доспехи матового серого цвета, а часть –в алые. Возглавлял их эльф в белоснежном плаще, перехваченном алой лентой на плече.
- Эгнас!
Вилинас сбросил накидку с головы и приветственно сложил руки над головой.
- Принц Вилинас?! Каким ветром Вас занесло в наши края, да еще в такое время?
- Мы приехали …- тут принц замешкался, и мне пришлось его выручать.
- Мы приехали заказать подарок леди Нинкэ, к празднику Осени.
- Да, -Вилинас понял мой маневр и быстро взял ситуацию в свои руки.- Мастер Реавелкар загружен и не сможет уделить много внимания столь сложному заказу - иначе все остальные останутся без подарков. Вот я и решил прогуляться к вам, в Телпетирин. Тем более, все знают, какие у Вас чудесные мастера! А что не так со временем? Немного подморозило, но еще ведь не зима!
Если при первых словах у Эгнаса возникло недоверие, то после похвалы он расцвел улыбкой и произнес, полностью игнорируя вопрос:
- Да, у нас прекрасные ювелиры. Могу порекомендовать нескольких- у них всегда заказывают члены магического совета. А где Вы остановились?
Вопрос,заданный невинным тоном, тем не менее, носил вполне реальную угрозу.
- Да пока нигде. Мы только что подъехали к городу и даже не подумывали об этом. Если работа займет много времени- мы будем просить отправить подарок нарочным, поскольку не можем надолго удаляться из Светлого леса.
- Да и так матушка твоя думает, что мы на обучении у тано Хисвэ….- я посчитал нужным вставить фразу.
Эльф засмеялся. Ему явно что-то вспомнилось. Похоже, он не сильно жаловал учебу.
- Да, что может быть интересней, чем сбежать от скучной учебы! Понимаю. - он сделал жест рукой и от его отряда отделились два воина в сером.
- Проводите принца Вилинаса и его…мм?
- Друга Ариаса.- подсказал Вилинас.
- Да, и его друга Ариаса к гостинице Снежный Приют.
С этими словами отряд эльфов поехал дальше, а нас достаточно вежливо проводили по бесконечным лабиринтам улиц Телпетирина к небольшой, но достаточно роскошной, гостинице рядом с центральной площадью. Пока мы ехали по узким улочкам с домами, архитектура которых представляла собой сложное переплетение камня и дерева,с высокими стрельчатыми окнами, зачастую плавноперетекающими в террасы и балконы, сплошь увитые зеленью и многочисленными цветниками. Казалось, город сплетен из облаков и гирлянд цветов. И, как везде в эльфийских городах –здесь царило лето, хоть за воротами города уже лежал снег.
Хозяин, увидев нас в сопровождении воинов, молча проводил на второй этаж и показал две смежные комнаты с окнами, выходящими в небольшой дворик, где росли несколько странные деревья- у них не было листьев, но они все были покрыты цветами, источающими изысканно-чарующий аромат.
- Вам нравится? Или показать другие апартаменты? Есть с видом на снежные вершины-очень захватывающе!-заискивал хозяин.
- У Вас так свободно в это время года?- Вилинас критически осматривал комнаты.
Хозяин, наполовину эльф, наполовину атан, начал суетится.
- Не всегда, чаще бывает заполнено до отказа, но для таких почетных гостей я найду самые лучшие апартаменты.- при этом он странно косился на снующих возле наших ног волков.
- Самые лучшие не нужно, нас вполне устраивают эти. Прикажи позаботиться о лошадях и принеси наши сумки, только осторожно - у нас там животное.
- Животное? Еще?
Влинас воззрился в упор на как-то пригнувшегося и сконфуженного полуэльфа.
- Вы, уважаемый…
- Сеарик, к Вашим услугам.- хозяин так и не вышел из поклона, и, наконец, соизволил представиться.
Вилинас поморщился от услышанного имени, но оставил без комментариев.
- Да, уважаемый Сеарик, просто прикажите принести сумки, и пусть принесут нам поесть побольше. Сыра, фруктов, меда …и несколько мясных блюд закажите. Или у Вас не кормят?
- Мясных?
На лице Сеарика отразилось глубокое недоумение, и он с сомнением взглянул на меня с принцем.
- Да, да. Вы не ослышались- именно мясных, можно еще пару костей из кухни. Мы покормим животных.
- Аааа, так это для ваших питомцев…- Сеарик даже повеселел.
- А вы будете кормить их прямо здесь? Не лучше ли во дворе, да и другим постояльцам будет спокойнее без этих вот чудищ…-он с неприкрытым ужасом смотрел на Лоссэ, которая уже забралась на одну из кроватей и вытянулась по всей длине, явно давая понять, что она ее устраивает.
Я еле сдержал улыбку и постарался как можно серьезнее посмотреть на назойливого трактирщика.
- Да, уважаемый, мы платим, поэтому мы будем есть либо со своим зверями, либо найдем другую, более удобную гостиницу!
- Что вы, что вы! Я не хотел обидеть таких важных господ! Кушайте с кем хотите!- трактирщик поторопился ретироваться.
- И проследите, чтобы расседлали наших лошадей.
С этими словами Вилинас выпроводил хозяина гостиницы и уселся на кровать с угрюмым видом. После быстрого ужина и кормежки нашего «зверинца», мы, наконец, позволили себе расслабиться.
- Как ты думаешь,- Вилинас пустился рассуждать вслух,- Может нам стоило пойти и остановится во дворце? Совет магов предоставил бы нам лучшие апартаменты….
- Вилинас, я понимаю твое раздражение и нежелание общаться с трактирщиком, но мне кажется, нам лучше быть вне дворцовых стен. Да еще с нашим «зверинцем».
Принц взглянул на меня и, на секунду задумавшись, спросил:
- Ты как всегда прав. Думаешь, завтра стоит пойти во дворец и попросить посмотреть библиотеку или сразу обратиться к Хранителю?
- Сложно сказать, но я думаю, нужно попробовать сразу к Хранителю. Это не книги по магии, и не описание странных акшаррских культов, а просто старые рукописи с легендами – на их просмотр не требуется особое разрешение.
В крайнем случае, Хранитель пошлет нас за разрешением к совету.
С этим решением мы погрузились в сон, и только пение утренних птиц разбудило нас уже на рассвете.
Внизу, в большом зале таверны суетился маленький эльф и вполне симпатичная девушка-атанка. Мы попросили медовых лепешек и травяного настоя. После завтрака Вилинас посадил расорна в сумку и мы, свистнув волчатам, отправились на поиски Большого Архива. Он очень быстро отыскался с левой стороны дворца, и, что самое примечательное- в него не было входа. Только окна под крышей, до которых нормальному эльфу было не добраться, если только не подлететь на драконе.
- Да…- многозначительно произнес Вилинас.- И что думаешь?
- Не всегда вещи являются такими, как кажутся.
- Ты хочешь сказать…
- Да-да,.. дверь есть. Ее просто нужно отыскать. Так сказать, вход только для умных.
С этими словами, я внимательно стал рассматривать наружную стенку, пока не обнаружил странного вида камень, на первый взгляд ничем не выделяющийся из ряда таких же камней, только чуть более отполированный. Я с силой нажал на него, и стена начала отодвигаться в сторону. Она освободила небольшой проем, достаточный для прохода вовнутрь. Проскользнув в прохладу, в которой веяло стойким запахом пергамента и пыли мы очутились перед небольшой лестницей, ведущей вверх. Преодолев около сотни ступенек мы, наконец, вошли в зал, заполненный от пола и до потолка старинными фолиантами и рукописями. Посредине стояло несколько столов, за некоторыми из которых сидели эльфы и читали рукописи.
Навстречу нам поспешил высокий эльф в сером одеянии.
- Приветствую, приветствую!- нараспев произнес он.
- Вижу, Вы не студенты Телпитирина, и не гости Верховного собрания. Но, тем не менее, Вы воспользовались скрытым ходом, который, в принципе, считается невидимым… Могу я поинтересоваться, зачем молодые люди прибыли в наш Архив?
Эльф приветливо улыбался, вероятно, оценив нашу находчивость.
- Можете, уважаемый…-Вилинас с достоинством склонил голову. – Мы приехали из Светлого леса в поисках Свитков «Несбывшихся предсказаний».
- И откуда у Вас, интересно, информация, что свитки пророчества находятся у нас?
Эльф в серых одеждах сразу стал серьезным и с непроницаемым выражением следил цепким взглядом за каждым нашим движением.

Вилинас
Рассказ друга о том, что случилось на поляне, мягко сказать, ошарашил меня, но обдумав и взвесив все, как учил меня тано, я пришел к выводу, который удивил даже меня – мне, оказывается, все равно, кто Ариас! Да пусть хоть последний тролль – пока он не сделал ничего плохого мне и моему народу, пока он считает меня своим другом, он и мой друг!
О чем я ему, собственно, и сказал. Правда, выражение его лица было столь недоверчивым, что, мне кажется, он мне не поверил,и винит себя в том, что произошло на поляне,и еще Сурэ знает чем! Нужно было бы сним еще раз поговорить и попытаться убедить перестать заниматься самоедством.
Потом еще это ущелье… Только въехав туда я понял, как сглупил, и почему только не дождался должного совета Ариаса. Ведь слышал я его крик, но меня туда что-то втянуло…потом этот вихрь видений и странные голоса о том, что пришла пора отомстить эльфам, время которых прошло. Потом вокруг меня начал пылать огонь и дым просто не давал возможности вздохнуть, пока я не увидел Мелона, который носился вокруг меня и практически свалился на руки Ариасу.
Ха! Если бы он был таким чудовищем, как акшарры, он давно бы воспользовался моим состоянием и прикончил бы меня…очень удобный был случай. Но нет же, он меня оттащил и потом верно проследовал за мной, еще и идею с расорном подал.
И стража еще эта! Как некстати знакомый в дежурстве оказался. Вот тебе и проскользнули незаметно…
Все эти мысли роились у меня в голове, пока мы устраивались на ночлег в предложенной, достаточно приличной, гостинице, правда с весьма назойливым хозяином, который оказался наполовину эльфом…Волки наши, выросшие в огромных зверюг, похоже, не собирались останавливаться…и ели они за четверых. Под эти мысли я провалился в беспокойный сон, который принес мне видения прекрасного синего дракона, который, расправив крылья, резвился над водной гладью какого-то озера, окруженного вокруг странными деревьями с ободранной корой. На секунду мне показалось, что я ощущаюсебя единим целым с драконом и что восторг от полета передался и мне…и в этот прекрасный момент я проснулся.
Ариас был уже на ногах, но видимо он спал хуже, поскольку под глазами друга залегли глубокие тени.
- Ты как?- обратился я к другу, –Совсем не спал?
- Мало,-Ариас не стал отрицать очевидное.- Все время какая-то жуть снилась. Но потом ее прогнало видение серебряного дракона, и мне удалось немного поспать.
- Тебе тоже снился дракон?!- заявление друга застало меня врасплох.
- А что?!
- Да нет, ничего. – Мне стало как-то неудобно за свою реплику. – Просто мне тоже сегодня приснился дракон, но только синий. Мы вместе летали…. - при воспоминании о сне, я не смог сдержать улыбку.
Ариас разозлился, видя мой довольный вид.
- И что?! Ты думаешь, что установил монополию на сны с драконами!?
- Так, спокойно…- я постарался вложить максимальное количество сочувствия в голос, как учил Хисвэ.- Я на это не претендую, просто уж как-то странно все получается, совпадения, которые явно не могут происходить просто так.
Ариас тоже взял в себя в руки, и уже после завтрака мы забыли об этом утреннем разговоре, поскольку нас ждала куда более важная задача.
Мой друг легко справился с таинственным входом и мы вошли в огромные помещения библиотеки, где пахло пылью, старым пергаментом и витали отголоски поисковой магии, явно задействованной для поиска книг.
Я сразу понял, что идея сунуться вот так в архив была глупой, но, увидев перед собой архивного мага, я в этом убедился. Он прощупывал нас на предмет враждебности так тонко и умело, что даже Хисвэ не стразу бы заметил. Я постарался придать своему лицу и мыслям максимально невинное выражение, и только тревожная мысль об Ариасе не покидала меня.
- В нашем лесу случилось странное происшествие, которое может иметь отношение к этим свиткам.
Архивный маг опять заулыбался.
- Молодые люди, примерно два-три раза в столетие я слышу подобные заявления, и каждый раз они оказываются неподтвержденными. То ли в силу своего богатого воображения, то ли по стечению обстоятельств, но все эти случаи потом оказывались, более или менее, логически объяснимы.
При этих словах глаза мага неотрывно следили за выражением наших лиц, но в этот момент какой-то шум внутри помещения отвлек его внимание и к нашим ногам выкатился карлик в странном цветном балахоне и с ужасными волосами, торчащими в разные стороны, которые, к нашему ужасу, еще и шевелились. Присмотревшись, я понял, что это не волосы шевелились, а на голове его сидел странный дымчатый кот с тремя глазами.
- Никилас! Никилас!!! Что ты устроил?-  С лица мага в мгновение слетела маска спокойствия.
- Немедленно прекрати!
К еще большему нашему удивлению, я понял, что он обращался не к карлику, а к…коту! Итотсоизволилемуответить.
- Shed;si inne yard Coateiru Woed feasta vae de cared ganrine gi;bera!!!
При этом он саданул лапой с когтями по уху карлика и тот опять взвыл- именно этот звук мы услышали вначале, еще до того, как сам карлик предстал перед нами.
- Да что ты мелешь! Это очередные эльфийские олухи, которым возомнилось поиграть в эпических героев. Ты что, сам не видишь?
- Позвольте, я никому не давал права и повода оскорблять себя подобным образом!- внутри меня все кипело. Это подумать, нас, эльфов правящего дома обозвали олухами! Как каких-то безродных атанов из придорожной таверны.
-  Shed;si inne yard Coateiru Woed feasta vae de cared ganrine gi;bera! –кот с нажимом повторил фразу, уже хорошо известную нам по высказываниям драконов.
На этот раз маг не стал кричать и внимательно посмотрел на нас, и только он собрался что-то произнести, как в зал ввалились с лаем наши волчата во главе с расорном - они как-то пробрались в архив, и теперь наводили ступор на всех, кто их встречал. Пару студентов без разбега взяли в высоту стеллажи по пять метров и взирали на наш зверинец с округленными от ужаса глазами. Старый служитель забился в угол между стеллажами и, выставив вперед нечто, напоминающее обгрызенный веник, приготовился к атаке.
Честно говоря, меня эта картина позабавила и я позволил себе улыбнутся, глядя при этом прямо в глаза недоверчивому магу. Влетев в помещение библиотеки, наши зверята поначалу остановились, озираясь, а потом их внимание привлек карлик с котом и они все трое пристально стали его разглядывать.
У кота округлились все три глаза, он с силой заехал по уху карлика и тот, взвыв, как птица сиурин в брачный сезон, ломанулся со всех ног из зала. Мы же постарались преградить путь нашим разбушевавшимся питомцам. И если расорн с размаху вскочил ко мне на руки, то Ариасу еще минут пять пришлось ловить по залу волков под любопытным взглядом молчаливого мага.
Когда мы, наконец, утихомирили наших зверюшек, маг соизволил к нам обратиться.
- Похоже, Никилас оказался прав. И Вы действительно принесли важные новости. Не говоря уже о ваших странных спутниках.-он кивнул в сторону расорна, голос его звучал глухо но в нем уже не было враждебности.
- И если Вам нужны какие-то архивы, то все в вашем распоряжении. Но я попрошу от Вас только одного - не выпускайте ни здесь, ни в городе ваш зоопарк. Особенно этого - он указал в расорна, который тут же вскинул голову и странно заклекотал. Маг поспешно отдернул руку.
- Ужас! Откуда вы его взяли? Как Вы его приручили? Это же невозможно!
- Недавно Вы тоже самое утверждали относительно нашего происшествия.
- Да, но этому есть основания. Пойдемте со мной - выпьем чаю, и я Вам расскажу историю этого архива.
Мы переглянулись, и я увидел, как Ариас кивнул мне вслед за магом - мол, пошли. Что-то меня удерживало от принятия предложения, но я отбросил тень сомнения и проследовал за магом. Вслед за мной шел и Ариас с волчатами, которые семенили за ним, все время пытаясь сбежать в сторону. Но, похоже, Ариас взял их под ментальный контроль. Это было рискованно, но маг ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил.
Мы прошли несколько затейливо вьющихся коридоров, и вышли на небольшую площадку с прекрасным видом на город и горы, на котором уже стоял накрытый столик на четверых и свежеиспеченные булочки с медом - известное лакомство Телпетирина.
- Угощайтесь. И позвольте, наконец, представиться, Хранитель королевского архива Телпетирина Истар Алка .
Маг откинул полы серого плаща и сел за стол. Волки, повинуясь мысленному приказу, улеглись поодаль, на террасе. Мы уселись рядом и вопросительно посмотрели на четвертый стул. Маг, заметив направление нашего взгляда,улыбнулся и сказал мне:
– Положи на него своего странного зверя, я хоть рассмотрю его. Я таких видел только на картинках и в старинных книгах. Все утверждали, что их истребили.
При этих словах расорн вскинул голову и опять заклекотал.
- Тихо ты, не собираюсь я тебя обижать.-сказал маг и посмотрел расорну в глаза.Расорн поклекотал немного и потом успокоился.
Я ему протянул булочку с медом и, к нашему удивлению, она пришлась ему по вкусу.
- Да, сегодня день удивлений. Вы сегодня меня удивили дважды, а это, я вам скажу, рекорд. Поскольку удивить меня практически невозможно.
- Однако, двум пришедшим эльфийским олухам это удалось.- Подал голос Ариас.
- Ну олухам, не олухам….но эльфийским. Или вы станете утверждать, что Вы отпрыски атана и эльфийки? - маг даже перекривился от своих слов, так ему стало противно.
- Нет, конечно, нет.- меня тоже как-то покоробило от слов мага.- И Вы прекрасно знаете кто мы. Мы не путешествуем инкогнито.
- Да, да, да…знаю, как не знать. – маг откусил булочку и запил ее травяным настоем.- Ох, хорош горный мед в этом году, просто несказанно вкусно! Вы попробуйте, принц.
- Спасибо, мы попробуем.
Чай оказался великолепным, а булочки именно такими, как сказал маг.
Когда мы поели, маг уселся поудобней и, махнув рукой, перекрыл стол- на нем появились вазочки с ягодами и фруктами. И маг начал рассказывать. Рассказывал он о старых временах, когда Телпетирином правил Арген, о тяжелой войне, которую пережили эльфы и атаны, и о магических свитках, которые содержат странные пророчества, подтверждение которым пока не было - их поэтому так и назвали «Несбывшиеся предсказания». Рассказал он также и о том дне, когда исчез Арген, и половина библиотеки вместе с ним. И часть свитков с пророчеством тоже.
- Не может быть! Мы проделали путь от Светлого леса только чтобы узнать, что у Вас тоже нет свитков!
- Что значит тоже?- они разве были еще где-то?
- Да, - я поднялся, чтобы размять затекшие от сидения ноги, и расорн тут же с клекотом взлетел ко мне на руки. Маг наблюдал с неприкрытым ужасом за его действиями.
Я позволил себе саркастическую усмешку.
- Да, когда-то с них была снята копия и именно она была у нас, а оригинал хранился в Светлом лесу у тано Хисвэ.
- И что с ней сделал этот безумный атан?- в вопросе мага сквозило презрение к магу другой расы.
- Она тоже исчезла. -Я решил не выдавать маленькие секреты тано.-Так же, как и сам тано Хисвэ.
-Вот незадача! И он отправился путешествовать? Рискованно, в его почтенном возрасте…
-Именно поэтому мы пришли к вам, в надежде ознакомится со свитками здесь.-Ариас тоже встал. - Вы говорите, исчезла только часть свитков?
- Да, пропала первая часть, где пророчилось появление двух девушек, потерянных эльфийских принцесс, которыепридут из другого мира и спасут нас от какой-то напасти, двигающейся с Северных гор. Им перестали предавать значение примерно тысячу лет назад, посчитав несбывшимися. Собственно, отсюда и название. В Северных горах действительно что-то завелось, я слышал о том, что там творится, но соответствует ли это пророчеству? Пока сложно сказать. Да и девушек никто не находил.
Здесь я счел нужным раскрыть карты.
- Находил. Точнее, это мы нашли двух девушек, которые являются по виду эльфийками знатного рода, но на самом деле не помнят вообще ничего.
- Ну, это еще не подтверждает пророчество. Мало ли кого вы могли найти! Может, девицы просто сбежали из дому.
- Но по системе оповещения не приходило, пока, ни одного заявления о пропаже.
- И девушки опять пропали, теперь вместе с тано Хисвэ. - Ариас задумчиво гладил Ломэ по голове. По мере рассказа, глаза мага стали теплее и выражали уже крайнюю степень заинтересованности.
- А вот это мне уже кажется весьма важным, хоть и странным.- маг тоже встал. -Расскажите подробнее.
- Мы, конечно, расскажем. Но не могли бы вы нам показать оставшиеся свитки?- я понимал, что это бесполезно, но хоть что-то нужно было делать.Не мог я забыть эти глаза, что преследовали меня во сне и наяву, да и тано нельзя бросать в беде.
- Да, сейчас.- Маг сотворил странный знак, пробормотал заклинание поиска и рядом с нами оказался стеллаж.
- Весьма удобно. Покажите заклинание, а то в библиотеке у тано можно годами бродить, но так и не найдешь нужный свиток. - Мне стало ясно, откуда в библиотеке витала странная магия - это заклинание, похожее на поисковое, которое применил Алк.
- Никаких проблем, у нас ему обучают на первом курсе студентов. Я его сам разработал, всего сеад назад - очень облегчает работу, знаете ли.- Маг скромно улыбнулся и вынул несколько свертков с верхней полки.
- Вот. Это все, что осталось. Но Вам придется остаться здесь, в архиве, и изучать свитки на месте. Поскольку никому, даже мне, ничего не позволено выносить из архива. Я могу предоставить вам прекрасную комнату для гостей здесь на верхнем этаже.
- Мы согласны. -Ариас опередил меня с ответом. Но тут же поправился, видя мое недовольство.- Так ведь, принц?
Мне ничего не оставалось, как согласиться с другом. Путешествуя столько времени вместе, мы всегда отбрасывали церемонии, и потом, при дворе его иногда заносило. Но я был не против.
Нас провели в просторную комнату с двумя кроватями, стеллажом для книг и двумя столами для работы. Прекрасное резное окно выходило на террасу, откуда открывался великолепный вид на горы и Тервантароха, которая текла внизу по ущелью. Пока маг устраивалнас, к нему прилетела птичка и что-то прочирикала. Маг помрачнел, как-то странно взглянул на нас, и поспешил откланяться, сославшись на важные дела.
Мы остались изучать свитки и воспитывать наших зверушек. В свитках было описание испытаний для предводительниц. Одним из первых шло испытание состраданием, где говорилось, что они будут готовы пожертвовать всем ради спасения того, кто никогда не стал бы спасать их. Пару раз я хотел вызвать своего Ди, чтобы послать за печеньем, но он появлялся как в дымке и тут же исчезал. Я счел это странным, но тут меня отвлек принц.
- Ариас, мне кажется, я нашел подтверждение предсказанию.
- Да, я знаю. – Невозмутимо, как всегда, ответил Ариас.- Они спасли волчицу. Она никогда бы не стала спасать эльфиек.
- Думаешь, это действительно они?- я все еще сомневался, в глубине души все еще теплилась надежда, что, возможно, не они, возможно, они простые эльфийки, а не Богини, которые пришли ради спасения этого мира, и я смогу претендовать на их внимание. Особенно мне вспоминались удивительные глаза Чернушки…или как ее там на самом деле зовут…
- Я знаю тебя, Вилинас. - Ариас усмехнулся, явно читая на моем лице мои мысли. -Ты никогда не сомневался в мудрости древних, а теперь сомневаешься? Думаешь, если они не простые эльфийки, так тебе ничего не светит?
- Ты все неправильно понял.- я чувствовал, как во мнеподнимается досада на друга, что умел читать меня, как открытую книгу.- Мы должны быть уверены, прежде чем отнесем эту новость в Светлый лес.
- Я был уверен сразу, как узнал, что они видят чужих Ди. Это под силу только Перворожденным от богов. И тебя только это волнует?
Я пропустил замечание мимо, поскольку не знал, как на него ответить.
- И что ?
- Что «что»?
- Что это меняет?
- Все. И закончим этот разговор.
- Смотри, что здесь написано: «И повергнут они зло, пришедшее с севера, вспять, и загонят его обратно в горы. И смогут изгнать зло из этого мира почти бесследно. Победит и восторжествует справедливость, если только Налламэн будет на их стороне, ибо из всех живущих только она одна может… ммм… выступить против них».
- И вот как это понимать? Тут то ли «выступить», то ли «сокрушить»…свиток уже стерся наполовину. И кто такая эта Налламэн? Где ее искать…- Ариас рассуждал вслух, рассматривая свиток.
- Ты говоришь Налламэ?
- Да, тут так написано. Вернее- Налламэн.
- А не та ли это дракониха, что обитает у Туманных скал? Тех, которые никто никогда не видел. А если и видел, то не вернулся.
- Имя похоже…Да, возможно, речь идет о ней.
- Так,-Ариас продолжал перекладывать свитки,-Вот в этом написано, что «И придет Зверь невиданный и дикий, и станет он верным защитником и помощником той, что сеет лед. Явит свою помощь Зверь тогда, когда все отвернуться и отчаянье завладеет ей».
- Вот час от часу не легче. Это что еще за зверь такой? Нам что, вот этого зверинца мало? Хотя…Зверь невиданный…-Ариас задумался.
У меня мелькнула мысль о словах мага о расорне. Его никто никогда не видел уже тысячелетия,.. а тут он появился и не просто появился, а дал мне себя приручить. Но вслух я сказал следующее:
- Ну, возможно он появится внезапно, в ту самую минуту отчаянья, о чем и говорится в свитке.
- Это я понял.- Ариас встал и начал расхаживать из угла в угол, размышляя и делая логические умозаключения. Еще в детстве ему лучше всего удавалось думать на ходу, поэтому я не мешал другу.
- А что такое «сеять лед»? Это точно какой-то вид магии. Ну, вот я могу заморозить воду на время и то только в пруду. В речке мне никогда не удавалось, хотя, говорят, в древние времена атанским магам удавались такие заклинания. А теперь только драконы могут чудить такое. Ты же видел их, ну какие из них «сеятели льда»? Там на атанскую лигу51* не пахнет ледяной магией. Да и на страэду52* - тоже.
Ариас остановился посреди комнаты и задумался. Я же опять обратился к свиткам. И хоть Ариас лучше овладел этим древним наречием, мне все же удалось разобрать один свиток, где в витиеватой форме говорилось о встрече с магом и потерянным родственником.
- Ариас! Смотри, тут пишется: «И призовет их родная кровь к себе, дабы поведать и наставить их в сложной судьбе. И в миг, как узрят они последнего из войска Высокой башни, познают они самих себя, и это знание принесет им горькую истину». Так, потом…ммм… тут неразборчиво… и вот дальше: «И должно им принять ее, и только приняв себя, смогут они идти дальше. И это самое тяжкое из испытаний».
Нахмурился Ариас в задумчивости, и потом через минуту выпалил.
- У меня есть догадка, но нам нужны драконы. Хоть какой, хоть один.
- Ну, ты даешь! Сам прекрасно знаешь, что сюда могут залетать только снежные драконы -драконы Серебряных Гор. Аэмбэр сюда сам не полезет, он тепло любит, а перевал уже, вероятно, завалило, ну а остальным путь заказан.
- Мне не принципиально, какой дракон, мне просто нужно поговорить с любым представителем драконьего рода.
- Ты мне скажешь, что у тебя за догадка? И кстати, твой Рингвэ из драконов Серебряных гор, ведь так?
Лицо Ариаса озарила радостная улыбка…и тут же слетела, как будто кто-то провел рукой и стер ее.
- Да, его помощь могла бы быть бесценна, но я к нему не могу докричаться- он далеко очень.
- Так что у тебя за идея?
- Не хочу забегать вперед, а вдруг она окажется неподтвержденной?-Ариас что-то темнил и явно недоговаривал.
- И что с того? Возможно, вместе мы быстрее придем к какому-то выводу?- мне хотелось узнать, что такого придумал мой друг. Но он упорствовал.
- Нет, я вначале переговорю с драконами, а уж потом мы вместе что-то решим. –Ариас был серьезен и я понял, что уговаривать друга бесполезно. Нужно набраться терпения и дождаться, пока он сам расскажет.
- Хорошо, я подожду. Наверное, нужно будет завтра попросить Алка посоветовать тебе, с кем поговорить. Он должен знать, какие драконы здесь мудрее.
- Пожалуй, с этим я соглашусь. –Ариас присел в кресло и опять углубился в пергаментные листки.
В этот момент мы услышали странную возню за окном, и на подоконнике возник трехглазый кот Никилас.
- СССидимммм… ССпим…а беду не чуем…мрррррррр
Скорость, с которой Ариас отреагировал на появление странного существа, поразило бы самого искусного эльфийского мага. Через сотые доли секунды Никилас уже болтался в руке моего друга, тщетно пытаясь вырваться.
- Ты кто такой? Ты что такое?- Я просто не знал, с какой стороны подойти к данной проблеме .
- Собственно говоря, кто ты такой мы знаем.-Ариас почесал Никиласа за ушком, как обычного кота. Никилас задергался с еще большей яростью.
- Что вы делаете? Я полноправная личность! Не сметь трогать меня руками! Я буду жаловаться совету!
- Смотри-ка, трехглазый говорящий кот…ничего особенного. И что ты, киса моя, здесь делаешь? И где твой карлик? –Ариас встряхнул кота.
- Отвечай, а то отдам нашим собачкам.- Кот скосил глаза на двух огромных волков, которые уже проснулись и с любопытством поглядывали на странного кота, готовые сорваться с места и явно удерживаемые только мысленным приказом Ариаса.
- Слушайте, равнинный эльф и ты, полукровка… да,да…и не нужно на меня смотреть своими черными глазками! Я предупредить пришел…
Ариас ослабил хватку и аккуратно опустил кота на стол. Волки дернулись, но под взглядом моего друга вернулись на место. Кот отряхнулся, выгнул спину колесом и, потянувшись, пробормотал:
- Ну вот, так-то лучше. Что я вам, простой кошак, что-ли?
Ариас пристально смотрел на Никиласа, а я, недоумевая, на них обоих. Более странного существа, чем Никилас я еще не встречал. Ну разве что Миура. Но она хоть в человеческом обличье разговаривала.
- Так ты все-таки кто? – меня разбирало любопытство, и я все-таки хотел узнать, что перед нами. В том, что перед нами явный продукт магии, мы не сомневались. Осталось узнать, как отрекомендуется нам сам кот.
- Как видите, я непростой кот, - он мигнул своим желтым третьим глазом,- Вернее, я был простым котом, до того как пробрался на магический эксперимент, где ничего не подозревающие маги и сотворили со мной вот это. Котом я быть не перестал, но при этом приобрел некоторые, весьма полезные, навыки. Например, у меня открылся третий глаз, которым я вижу многое из того, что скрыто даже от опытных магов, и при этом у меня есть мое чутье, которое обострилось после магического эксперимента. И именно им я чую в тебе полукровку, он прошелся подле Ариаса. А в тебе,- он переместился ко мне, и, обнюхав, фыркнул,- Фу, от тебя пахнет расорном. Но это не помешает тебе повести на битву эльфов и драконов.
- Драконов? На какую битву? - У меня руки чесались устроить этому коту взбучку.-Ты издеваешься над нами?
- Воот еще…мррр…- Никилас начал облизывать переднюю лапу, как обыкновенный кот.
- Ты сказал, что хотел нас о чем-то предупредить. - Ариас подошел вплотную к коту.-Говори или выметайся.
- А не очень ты любезен, полукровка, с тем, кто пришел спасти твою задницу. - Кот ощерился в странной улыбке.
- Ну же?
- Ладно, ладно, слушайте. В вашем лесу произошел переворот. Правящий дом смещен, вы объявлены вне закона, а поскольку Вы оказались здесь, то именно сейчас Совет Телпетирина решает, что же с вами делать.
- Не может быть!- в один голос воскликнули мы.
- Может, и вам нужно готовиться ко многим битвам и не все из них вы сможете выиграть. - С этими словами Никилас опять выпрыгнул в темноту и растворился в ночи.
Я стоял, потрясенный этой новостью, и мысленно пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь в Лоссэирине. Но, как я ни старался, ответ так и не пришел. Мысленная связь из Телпетирина всегда была затруднена и чаще все пользовались мыслесвязью через драконов, для которых такое расстояние-не проблема.
- Переворот, смещение Правителя…Ты ему веришь?- Ариас с задумчивым видом всматривался во тьму за окном.
- Не знаю, друг. Он же –кот! – но вглубине души я чувствовал, что Никилас не лгал и это все –страшная правда.

Глава 15.
Нэсси.
Странные сны не отпускали, но отходили на задний план и уже так не тревожили, но появилось ощущение чего-то другого. Сложного и странного, и одновременно недоступного. В снах мне являлись странные люди, существа, механизмы, и они, наши эльфы. Мы уже давно поняли, что наши сны происходят не просто так, они никогда не повторяются и постепенно складываются в какую-то единую картину. Мне они снились в горах со странным существом, имя которого мы потом отыскали в библиотеке, также как всю историю про него. Это оказался старинный враг эльфов –расорн. Снились сидящими над рукописями в высокой башне, вместе с трехглазым котом, и, что очень странно, разговаривающим с ними. Потом нам снились странные события, по виду происходящие в столице Светлого леса, я видела леди Нинкэ и правителя, в порванных одеждах и в окружении стражи, которая вела их куда-то вниз по коридорам, в которых не было окон. Аринда видела белого дракона, вероятно Рингвэ, кружившего над Лоссэирином и после сражающегося с каким-то другим драконом. Все это было странно и страшно. Тано Хисвэ пристально расспрашивал меня и Аринду о наших снах, делал какие-то пометки. Они постоянно о чем-то говорили с нашим дедушкой, не посвящая нас в свои разговоры.
При этом они не забывали нас выгонять на тренировки по магии и ментальному контролю. Тренировки становились все сложнее, Арген, со своей стороны, заставлял нас вспоминать все драконьи пируэты, постоянно усложняя задания применением магии во время полетов. Аринда научилась на лету замораживать воду и стрелять замороженными стрелами при помощи магии, а у меня лучше всего получались перемещения в пространстве и стихийная магия, например направления ливня или града. Атан заставлял применять эльфийские заклинания и заклинания атанов, как в нашем, эльфийском обличье, так и в измененном состоянии. Тано Хисвэ радовался нашим успехам как ребенок, что было не совсем нам понятно.
Так проходили недели, и вот после очередного сложного дня тренировок, когда в воздушном поединке я умудрилась поджечь крыло Аринде, и она в срочном порядке превратилась в эльфийку и тут же применила заклинание врачевания, рядом с нами, суетящимися над Ариндой, возник Хисвэ и сказал только одно слово:
- Пора.
- Ты уверен?- Арген с сомнением и грустью посмотрел на нас.- Мне кажется, они еще не готовы.
- Время вышло. Будут доучиваться в бою.- Хисвэ был мрачен, как грозовая туча.
- В бою?! Вы это серьезно?
Мы с Ариндой не поверили своим ушам.
- Серьезнее некуда, пойдемте – я вам покажу.
И мы все перенеслись в библиотеку. Теперь заклинания переноса давались нам просто и легко, и давно не вызывали никакого восторга, а стали чем-то обыденным.
На столе в библиотеке была разложена та самая «живая» карта, половину которой заслонял клубящийся туман. И если на юге, возле гор Телпетирина и Светлого леса он был в основном серым, с редко встречающимися темными пятнами, то на севере, возле Гуарды, он стал почти черным и заслонял от нас карту.
- Какой ужас!- Аринда расширила свои прекрасные глаза цвета лазоревого неба. – Почему вы нам раньше не сказали, что эта жуть наползает на мир Фолингола.
- Вы были не готовы!- проскрипел маг.
- Они и сейчас не готовы!- возразил ему Арген.
Атмосфера противостояния двух сильных магов сгустилась до критического предела, оставалось только начать сверкать молниям. Мы понимали, что если не вмешаемся, дело может закончиться ссорой, а нам это сейчас совсем не нужно было.
- Стоп, стоп!- я встала между магами. – От того, что мы перессоримся друг с другом, ничего путного не выйдет, тьма не перестанет распространяться, и мы не выиграем эту схватку.
- Да, дедушка! Тано!- Аринда встала рядом со мной,-Не заставляйте нас применять нашу магию против вас.
- Против нас?!- эльф и атан в один момент повернули голову в сторону Аринды.
- Да, против Вас и для Вашего же блага.- Аринда с невинным видом взирала на них.- Мы знаем все тонкости как атанской магии, так и драконьей, я уже не говорю об эльфийской, и вместе с Нэсси мы намного сильнее Вас. Пожалуйста, не ссорьтесь. Я так понимаю, сейчас совсем не время для этого.
Арген с магом еще минуту постояли в напряжении, потом Хисвэ рассмеялся, похлопал эльфа по плечу своей сморщенной рукой.
- Девочки, как всегда, правы. И более того- они готовы! А нам не стоит выяснять отношения накануне битвы.
Эльф не поддался на доброжелательный тон.
- Тебе так просто отправить их в огонь битвы, они же не твоя кровь.- эльф не хотел уступать.
- Если они не вступят в битву, она будет проиграна, даже не начавшись.
Хисвэ с мрачностью посмотрел на карту.
- Смотрите, видите вот этот туман над Нуменским морем? Здесь, предположительно, должен находиться Остров Серых скал, еще недавно он был окутан белесым туманом, а сегодня туман стал серым.
- И что это означает?- я спросила, скорее, для того, чтобы отвлечь их от спора, поскольку ответ я уже знала.
- Ответ очевиден, девочка моя,- Арген отвлекся от спора и повернулся ко мне.- На остров проникло зло. И если мне не изменяет память, именно там, по преданию, обитает ваша мать.
- Наша мама? Она жива?
- Не знаю, это предание. Ее уже давно никто не видел.
- Боюсь, там кто-то действительно обитает. Смотрите!- тано Хисвэ привлек наше внимание, показывая на туман в море. Над туманом двигалась нечеткая тень дракона.
- И этот кто-то явно имеет очертание дракона.- Арген в задумчивости смотрел на карту.
- Теперь ты понимаешь, почему нам нужно заняться проблемой возвращения или ты, в твоей вечной неторопливости, что так свойственна эльфам, будешь тянуть, пока мир Фолингола не поглотит тьма. - Голос атана, хоть и дрожал временами, но это было уже не старческое дребезжание, а еле сдерживаемая ярость.
- Да, ты прав. Ты прав…- Арген, в совершенно несвойственной ему манере, стушевался, и было видно, что дедушке очень больно дается это решение.- Нам нужно возвращаться. И как можно скорее. Семи дней должно хватить, что бы накачать амулет переноса энергией?
- Да, но тогда нам понадобиться еще три дня на восстановление сил.- Вместо Хисвэ ответила Аринда.
- Тогда решено, завтра, после тренировки, мы начнем заряжать амулет.- Мне хотелось поскорее покончить с этим противостоянием.
- А хватит ли вам сил и на тренировку? – Арген явно не одобрял эту идею, но он оказался в меньшинстве. Тано Хисвэ встал на мою сторону.
- Пусть попробуют, если будет очень тяжело, то тренировки придется прекратить. Но,- тано многозначительно поднял свой крючковатый палец,- Это не значит, что мы прекратим занятия по заучиванию необходимых заклинаний. И видя, как поморщилась Аринда, добавил:
- И пусть вы Перворожденные, и все такое, с вашего последнего визита в мире Фолингол произошло слишком много всего, и Вам необходимо пополнить свой запас знаний.
- Да, тано.- Аринда почтительно склонила голову.
- То-то, девочка.- Атан заулыбался и повернулся к Аргену.
И поэтому он не увидел, как Аринда показала язык ему в спину. Зато эту выходка не прошла незамеченной у эльфа. Но, к удивлению, он только покачал головой и исчез. Вслед за ним растворился в облаке тумана Хисвэ, прихватив жестом карту со стола, и мы остались одни в библиотеке.
- И что ты об этом думаешь? Нас ждет битва!- Аринду явно радовало эта перспектива.
- Вот уж не думала, что ты такая кровожадная.
- Да перестань, мы же – Драконы! Мы умеем сражаться, я это знаю!
- Мы не единственные драконы на Фолинголе, и кто знает, возможно, нам придется сражаться против драконов на той стороне.
- Драконы на служении тьме? Не может быть! Мы же мудрые и прозорливые существа! К тому же, дедушка поможет нам тренировать навыки для битвы.
Аринда возмутилась, как маленький ребенок, каким она и была всегда. Моя маленькая, сереброволосая сестричка.
- А ты уверена, что у других драконов не будут более совершенные навыки? К тому же история Драконьих войн рассказывает о союзе драконов с Черными морикенди. Они же воевали против эльфов вместе с атанами.
- Это все атанская магия, они обманули драконов.- Аринда не сдавалась.
- Моя дорогая сестренка, мне тоже хотелось бы верить в это, но, боюсь, драконы участвовали по своей воле. Поэтому, предполагаю, нас ждет жестокая битва. И твой опаленный сегодня хвостик покажется тебе детской шалостью.
- Не хвостик, а крыло. Ты подожгла мне крыло.- Аринда поджала губы. - Между прочим, было больно.
Я понимала, что Аринда всегда была маленьким капризным ребенком, но последние дни тренировок показали, что она может быть таким же яростным воином. Поэтому я не бросилась просить прощения у сестры и постаралась сдержать порыв нежности, поднимающийся у меня изнутри.
- В битве может быть больнее, и, к тому же, там не будет времени на излечение раны. Придется восстанавливаться в воздухе. Именно эту часть нам неплохо бы отработать завтра.
Я понимала, что отработка заживления ран в воздухе сама по себе требует максимального количества энергии, а тут еще и зарядка амулета до максимальной мощности.
Но нам давно пора было поработать на пределе возможностей, если таковые у нас имелись, поэтому и не стала щадить сестру.
- Так завтра ты мне опять что-то подожжешь? – Аринда с испугом посмотрела на меня.
- Да, и не только. И ты тоже будешь работать на пределе сил и возможностей. И вот еще что, я завтра вызову бурю на озере, так нам будет проще скрыться от любопытных глаз обитателей Майротана.- я улыбнулась в предвкушении магии стихий. Было в этом что-то завораживающее.
- Летать в бурю… а как-же эээ… молнии?
- Аринда, перестань!- меня начало раздражать нежелание сестры понимать всю сложность ситуации.- Ты же понимаешь, что в настоящем бою нам придется столкнуться с проблемами похуже молний.
- Понимаю, - голос сестры внезапно стал твердым и без детской капризности, - Но не хочу.
- Я тоже не хочу. Но сейчас многое зависит от нас, от того, как мы сможем научиться противостоять противнику.
- Но, ты же не противник. - Аринда решила применить последний аргумент. Признаться, я его ожидала, поэтому отпарировала мгновенно.
- Завтра я заставлю тебя забыть об этом. И ты постарайся сделать то же самое.
- У меня не получиться.
- Завтра и посмотрим.
В этот момент возле нас возник Ди дома Аргенов и передал просьбу прийти на ужин.
- Да, мы заговорились, пойдем Нэсси.- Аринда поспешила вслед за Ди в столовую, где уже был накрыт стол с традиционным ужином, к которому мы уже привыкли здесь- с фруктами, медовыми лепешками и чаем. Только мы собрались присесть, как Арген произнес.
- Нет, вы к нам присоединитесь позже. Вам нужны силы дракона. Отныне перед ужином вы сначала будете питаться,как драконы, а уже потом, как высокородные эльфийки.
- Это значит…- я начала фразу, но тано перебил меня, не дав мне закончить.
- Это значит, что вы можете летать, где хотите, и есть, что и кого хотите. Только помните, что кентавры - тоже воины, и вы не должны сильно привлекать к себе внимание.
А теперь марш, летите. И он махнул на нас, как на голубей. Аринда стала медленно покрываться чешуей.
- Спокойно, сестричка! Выдержка, и еще раз выдержка!- я отвлекла внимание сестры на себя.
Самое странное, что во время всего разговора Арген ни разу не вмешался и не сказал ни слова. Он словно в прострации и смотрел на темную рощу за окном.
- Он не смеет так разговаривать с нами! Он всего лишь атанский маг. - Аринда опять стала покрываться чешуей. В то время как атан спокойно отхлебнул чай из своей чашки и начал аппетитно похрустывать медовой лепешкой. Эти звуки отозвались у меня в животе громким урчанием.
- Ой! Извините.- Мне стало неловко.
- Это еще одно доказательство, что вам нужно выпустить наружу ваших драконов и поесть, как следует драконам.- Хисвэ невозмутимо продолжал хрустеть.
- Дедушка! Что же ты молчишь!- Аринда попыталась достучаться до Аргена.
Он оторвал взгляд от оконного проема, обвел нас грустным взглядом и произнес:
- А что я могу сказать? Тано Хисвэ прав. Во всем прав. Вам пора повзрослеть, несмотря на то, что вашим душам несколько тысяч лет, вы все еще дети. Я в своей привязанности совсем забыл о внешнем мире. Слишком долго я жил в отшельничестве и слишком дорожу вами, чтобы опять потерять.- Эльф говорил медленно, и в каждом его слове сквозила горечь.
- Тано считает, что я слишком медленно обучаю вас, и, учитывая сложившиеся обстоятельства, вам нужно быстрее осваивать тактики боя. И наземного в том числе. Только в наземном я вам мало чем помогу, я все больше церемониями занимался. А сражался при помощи магии и верхом на драконе. Конечно же, какие- то основы я знаю, не без этого, но реально драться на мечах для боя я вряд ли вас научу. И атан Хисвэ тоже не сможет вас обучать, если только теории. При этом, он все же считает эту практику необходимой.
- Да, и еще раз да!- подтвердил слова дедушки тано. - Именно - необходимой. Но здесь я вам расскажу только о теории, практике вас обучит ваш друг.
- Какой друг?
- Тот, у которого в твоем сне два меча. - Он кивнул в мою сторону. - Ты говоришь, что он с ними прекрасно управляется.
-  Да, я так видела. И очень быстро.
- Вот и отлично. Давайте, летите на ужин.
Мы с Ариндой поспешили переместиться на берег озера, откуда вскоре в небо мы взмыли двумя бесшумными тенями - серебряный и синий драконы. Синий практический был не виден на фоне звездного неба, а серебряного можно было принять за странное облако в отблеске луны.
Дедушка наблюдал за нашим взлетом, поскольку мы с Ариндой одновременно услышали послание:
-Будьте осторожны!
Мы сделали круг над нашим домом и ответили:
- Будем.
В эту ночь мы полетели в северные горы, где нам попалось несколько горных коз, которыми мы неплохо подкрепились и уже на возврате мы увидели стадо оленей, мирно пасущихся на опушке леса по ту сторону озера. У меня перед глазами возник образ оленя. Аринда явно предполагала подкрепиться еще. Но я была уже сыта, и если чего мне и хотелось, так это поплавать в озере и проглотить несколько рыб на закуску. Я сделала плавный пируэт и, отослав мыслеобраз с рыбками Аринде, спланировала под воду. Ответ меня нагнал уже в воде, Аринда показала мне разбегающееся стадо оленей и тяжесть в когтях. Было так привычно и, одновременно, необычно ощущать свою личность сразу в двух плоскостях – эльфийской и драконьей.
Поплавав вдоволь и поймав несколько рыбешек, которые попались на моем пути, я выпрыгнула на берег и стала ждать Аринду. Она спланировала через несколько минут, довольно урчащяя. Если раньше мы делали такие вылазки втихаря, то получив разрешение от наставников, у нас было полное раздолье. Став эльфийками, мы вернулись к магам, которые все еще пили чай, и мы с радостью к ним присоединились.
- Удачно поохотились?
- Весьма. Но и от медовой лепешки не откажусь.- Аринда уселась в кресло и откусила кусочек лепешки.
- Давайте, девочки, пейте чай и отдыхать.
- Да, дедушка.
Арген потрепал серебристые волосы Аринды, поцеловал нас обеих и мы отправились спать.
В эту ночь меня опять посетило сновидение, но оно было достаточно мирное и без каких-либо загадок. Мне приснился Вилинас, принц Светлого леса, который вместе с Ариасом стояли над глубоким ущельем и разговаривали с белым драконом. И этот дракон общался все больше с Ариасом, а Вилинас стоял рядом и кивал. Ветер трепал его светлые волосы, а в глазах отражались снежные вершины. Я просто любовалась принцем, его статью, его красивыми глазами, тем, как ветер развивает его волосы. Внезапно он оглянулся и как бы посмотрел мне в глаза, и я услышала:
- Где же вы?
И тут я проснулась, дрожа от непонятного страха. Сон был настолько реален, что это испугало меня. До рассвета было еще далеко, и я попыталась уснуть снова, но мне это так и не удалось, и я решила прогуляться в библиотеку. Каково же было мое удивление, когда я застала там дедушку и Хисвэ, опять спорящих о чем-то. При моем появлении они умолкли.
- А почему вы не спите?
Дедушка грустно посмотрел на меня и сказал упавшим голосом.
- Пытаемся спланировать так ваши занятия, чтобы максимально использовать оставшееся время. Иначе вы потеряете много энергии и не сможете ее восстановить до нужного уровня.
- Даже при том,- вступил в разговор зевающий Хисвэ,- Что вы являетесь потомками перворожденных, зарядка амулета не пройдет для вас совсем уж без энергетических затрат.
- Да, девочка моя,ты бы шла отдыхать,- завтра тебе очень сильно понадобятся твои силы.- Арген ласково потрепал меня по голове, и в тот же момент я почувствовала магическое воздействие. Меня начало клонить в сон.
- Дедушка! Зачем же…- я так и не договорила фразу и сразу очутилась на своей кровати.
До пробуждения мне ничего более не приснилось. Зато поутру тано Хисвэ, как обычно, набросился на меня с расспросами о ночных видениях. Я рассказала все, что вспомнила. Тано слушал мой рассказ про эльфов, и молча кивал головой. А по окончанию рассказа позвал Аринду и начал выспрашивать ее. Оказалось, она тоже видела наших эльфов. Я про себя их называла «нашими», поскольку нашим возвращением мы обязаны именно им и даже признавала, что они мне нравились. Особенно принц.
И Аринда рассказала, что видела черноволосого эльфа и вот, что странно, ей показалось, что за ним была тень распростертых черных крыльев. Этот факт весьма заинтересовал тано и он начал допытываться, уверена ли Аринда в том, что ей приснилось. Ну, это мне и вовсе показалось абсурдным.
- Тано, ну как она может быть уверена в чем бы то ни было! Это ведь сон!
Мне просто надоели расспросы этого атана, и очень хотелось поскорее заняться делом. Как все говорили, времени было мало, а мы тут сидим и тратим его впустую, как мне казалось.
Но, похоже, Аринду это ничуть не беспокоило, и она продолжала давать ответы на подробные вопросы Хисвэ. Подошедший в это время Арген слушал разговорв молчании.
- Арген, как думаешь, это может как-то повлиять на ход событий?- тано обратился к эльфу, стоящему у него за спиной.
- Светлого утра, Хисвэ. Все возможно, пока мы не разберемся, что творится с этим эльфом, точные выводы делать пока рано. Но вполне вероятно, что линии судьбы не четко легли, и вмешалась какая-то третья сила.
- Какая сила? И что не так с Ариасом? Он не выглядел больным.- Аринда была в замешательстве.
- Нет, он точно не болен - это нечто другое. И я пока даже не могу предположить, что это могло бы быть. Возможно, что-то подскажут драконы, а что-то вспомнят наши девочки.
Арген ласковым взглядом, в котором, тем не менее, проскальзывала искра грусти, посмотрел на меня и Аринду.
- А странное твориться только с Ариасом или с принцем из Светлого леса тоже?- не удержалась я от вопроса.
- Тяжело сказать, у вас необычная связь с этими эльфами, которая действует даже через миры. Что ты на это скажешь, Арген?- Хисвэ пристально посмотрел на дедушку и тот явно ему что-то ответил, только мысленно.
- А так нечестно!- мы с сестрой возмутились в один голос.
- Девочки, не обижайтесь. Некоторые домыслы и предположения лучше не произносить вслух, особенно сейчас.- Арген загадочно улыбнулся и добавил, - Пойдем лучше позавтракаем и полетим тренироваться.
-Да, нужно тренироваться. Сегодня у вас тяжелый день.- проскрипел Хисвэ и исчез в облаке тумана.
Мы все переглянулись и засмеялись. Тано не может изменить свои привычки.
Когда мы дошли в столовую, он уже попивал чай и аппетитно хрустел печеньем.
- Ну где вы там ходите…время–то идет. – Привычно проворчал он.
- А что нам время, так…Пускай себе идет.- Арген отмахнулся от его слов, но потом, видимо что-то вспомнив, сказал: - Прости Хисвэ, совсем забыл, что для вас это имеет совсем другое значение.
Хисвэ грустно посмотрел в окно, где уже ярко светило солнце, легкий ветерок, случайно залетевший в окно, пошевелил его тонкие седые пряди вокруг сморщенной лысины на его голове. Когда он повернул к нам голову, я заметила, что в уголках его глаз блестели слезы.
- Вам, эльфам, не понять…Вы не чувствуете течение времени, как чувствую его я. Для вас оно просто течет, как река, на берегу которой вы сидите. Река, конечно, со временем меняется, но кроме вас и драконов этого никто не замечает, поскольку остальные не так долго задерживаются в этом мире. Это ваше благословление и ваше проклятье. Я тоже не простой атан, и драконы дали мне возможность продлить свое существование, но я так и не смог привыкнуть к тому, что мимо проходят десятилетия, многие, кого я знал, уходят к Силвэ, а я все здесь, наблюдаю, записываю и остаюсь таким, как есть столетия и столетия. Иногда, в моей башне, меня даже посещала мысль, не бросить ли мне все и не уплыть ли за море.*53
- А вы не пробовали взять ученика и попробовать восстановить атанскую магию?- Арген задал вопрос, который вертелся и у меня в голове.
- Если бы это было возможным, то мое существование было бы более радостным. Но это эльфы могут с рождения иметь талант к магии, среди атанов это редкость, а в последние пять сеадов не родился ни один атан с магическими способностями. Предполагаю, что я так и останусь последним и единственным магом на Фолинголе. Кстати,- тано перешел на свой ворчливый тон,- Если мы туда попадем. Так что давайте, перестаем хлопать ресницами и сочувственно смотреть на меня, быстренько заканчиваем кушать и - тренироваться.
Последняя фраза была обращена к нам, поскольку мы, застыв, слушали эту отповедь мага. Тано дожевал печеньку, что-то поколдовал над кружкой и когда над ней повалил едкий зеленый дым, морщась, выпил содержимое.
- Что это? – спросила Аринда.
- Лекарство.- коротко ответил маг.
- Да, девочки мои, тано прав. - Дедушка поднялся из-за стола.- Заканчивайте, нам пора.
Мы быстро допили свой чай и были готовы через минуту.

Аринда.
Сожаление, с которым атан рассказывал о течение времени, было мне не совсем понятно, но дедушка проникся уважением к этому магу, и что-то было еще в его словах, что заставило даже Нэсси прекратить есть и с уважением его выслушать.
После завтрака мы опять пошли на озеро и начали изучать тактику боя. Арген передавал нам варианты маневрированияв различных ситуациях. Потом задача была усложнена- он начал передавать каждой отдельно и мы должны были распознавать маневры друг друга и успевать уворачиваться от нападения. Несколько раз я умудрилась ранить Нэсси ледяными стрелами, а она меня заливала водой и опять подожгла хвост. На этот раз дедушка не позволил нам залечивать раны в обличии эльфов, мы были вынуждены часть нашей магии перенаправить на лечение. Поначалу, это было сложно - нам приходилось контролировать сразу несколько сфер нашего существования, но после третьего–четвертого раза мы наловчились это делать, практически незамечая. После короткой передышки с обедом, на которую нас отпустил Арген, тренировки усложнились. Арген создал нескольких призраков, которые возникали в самых неожиданных местах и атаковали нас различным оружием, магическим в том числе. Так продолжалось до самого вечера. На закате Арген убрал всех призраков, мысленно похвалил нас с хорошей тренировкой, указал на некоторые ошибки и позволил превратиться в эльфиек. Мы вместе перенеслись в дом, где в библиотеке нас ждал Хисвэ с увесистым томом заклинаний. Увидев его, Нэсси картинно закатила глаза.
- Ну как, не устали?- спросил он нас своим скрипучим голосом.
- Пока нет, хотя всего было много. -Ответила я.
- А может, мы поужинаем вначале?- спросила Нэсси.- Я очень проголодалась.
- Проголодался дракон внутри тебя, ты еще не проголодалась.- Арген строго посмотрел на сестру.- Сделай, как я вас учил, спрячь дракона.
- Они научились лечить раны в полете? – Хисвэ раскрыл старый фолиант на середине.
- Да!- дружно ответили мы вместо дедушки. Эльф заулыбался, а тано строго посмотрел на нас и перевел потом взгляд на Аргена.
- Да, да. Научились.
- Хорошо,- сказал тано и перевернул страницу фолианта. – Теперь займемся атакующими заклинаниями атанов и эльфов. Прочитайте и выучите вот эти две страницы, здесь находятся заклинания, которые появились после вашего отбытия с Фолингола. Их нужно просто заучить, отрабатывать не нужно.
Последнюю фразу маг произнес специально для Нэсси, видя, как она уже сложила руку для заклинания, совершенно забыв, что находится в библиотеке.
- А как тренироваться?
- После ужина, после ужина. И еще,- Арген повернулся к нам уже в дверях,- Мы сегодня пойдем в хранилище заряжать амулет.
- Куда?
Мы с Ариндой совершенно не поняли, о чем нам говорит дедушка. Похоже, Хисвэ эта идея совсем не понравилась:
- Нет, там карта. И кто знает, что может выкинуть эта тьма.
- Так давай перенесем карту в библиотеку, а хранилище опять сделаем лабораторией. Ты же сможешь свернуть карту пространственным заклинанием?
- Смогу, но уверен ли достопочтимый эльф,- атан перешел на свой обычный ворчливый тон,- Что когда мы развернем карту в следующий раз, нас не ожидает какой-нибудь неприятный сюрприз?
- Не уверен…-дедушка задумался.-Ты прав, за картой лучше наблюдать в открытом состоянии. Тогда- на озере?
- Скорее всего, да. Единственное - тебе нужно будет создать полог невидимости вокруг нас. Кто знает, кому взбредет в голову прогуляться по берегу озера, особенно в свете последних донесений от местных.
- Каких донесений? Что-то случилось?- Аринда прервала молчание.
- Вы у нас случились…два прекрасных и опасных дракона. Местные не идиоты, и у них тоже есть старые предания. Так вот, в них говорится о существах, очень похожих на вас, которых они перебили много веков назад всех до одного, и теперь опасаются, что кто-то выжил и вернулся, чтобы отомстить. – дедушка был явно недоволен сложившимся положением, поскольку в его голосе слышалось раздражение.
- И что нам делать?- я тоже решилась нарушить молчание.
- Отрабатывать быстрее все тактики, заряжать амулет и убираться отсюда до того, как они начнут великую охоту на кир-а-карков, так они называют драконов.
- Возможно, им стоило бы попробовать тренироваться, одновременно ставя полог невидимости? Эльфы же прекрасно справляются с этим заклинанием?
- В лесу и на земле, где мы можем пользоваться энергией и поддержкой леса. А как это сделать в воздухе – я этого не знаю. Когда-то для знакомства с такой магией мне пришлось вызвать их мать- Налламэ. Сейчас мне неккому обратиться.
Дедушка грустно вздохнул, вероятно, это все вызвало у него неприятные воспоминания.
Странно, что все это и меня навеяло какую-то непонятную щемящую тоску по маме, хотя я ее совершенно не помнила. Вероятно, Аринда испытала нечто подобное и передала мне смутный образ из своей памяти. Образ напоминал очертаниями красивую женщину, которая стояла на берегу моря, ее темно-каштановые волосы отливали золотом в закатных лучах солнца и она отбрасывала крылатую тень…тень в виде дракона.
Улыбнувшись сестре и разделяя ее чувства, я решительно обратилась ко все еще спорящим магам:
- Давайте возьмем кристалл и зарядим его, а то вы проговорите до утра.
- Смотри-ка, а девочки повзрослели и проявляют куда большую рассудительность, чем ты, старый ворчливый эльф. Я –за кристаллом.
Последние слова прозвучали из ниоткуда, поскольку Хисвэ исчез в тумане, не дожидаясь парирующей реплики от Аргена, который просто оторопел от такой наглости.
Мы одновременно прыснули со смеху, и тоже решили ретироваться под хмурым взглядом дедушки.
- Ждем вас на озере. - Одновременно произнесли мы и применили заклинание переноса.
Как ни странно, когда мы очутились на озере, там уже стоял Хисвэ и Арген.
Дедушка сурово посмотрел на нас и произнес:
- Если собираетесь ретироваться, то нужно это делать быстрее, поскольку в бою это вам может стоить как минимум хвоста, а как максимум – жизни!
- Это стоит поставить в план тренировок и отработать. - Произнес Хисвэ своим скрипучим голосом, и поставил перед нами на небольшую металлическую подставку кристалл. Он красиво светился в лунном свете, и я невольно залюбовалась его совершенными гранями и неповторимой игрой света. Меня тут же вернули к реальности и в последующий час мы направляли энергию в кристалл, который, казалось, сейчас расплавится от того количества, что мы в него направили. Но нет, кристалл выдержал, а вот мы…мы спали в эту ночь смертельно уставшие и совершенно без сновидений. Я было подумала, что Хисвэ даст нам поспать подольше после такого испытания, но нет, он разбудил нас своим трескучим голосом и стуком в дверь.
- Вставайте, лентяйки, солнце уже встало, пора на тренировку.
У меня ломило все тело, и, казалось, каждая клеточка смертельно устала и хотела спать. Судя по кислой мине Аринды, она чувствовала себя примерно также.
- Живы?- в столовой нас приветливо встретил дедушка. –Завтракайте, и на тренировку, у нас много пробелов. И не нужно смотреть на меня жалостливо – никаких поблажек не будет. Впереди вас ждет много сражений, и вряд ли враг будет любезно предоставлять вам парочку дней для отдыха. Учитесь сражаться на пределе сил и возможностей.
Выбраться из-за стола и превратится в драконов было уже тяжело, но потом мы размялись и через пару часов тренировка вошла в нормальный ритм, если,конечно, не считать, что вместо того, чтобы атаковать призраков, мы начали просто уклоняться от их атак. Заметив это, дедушка сильно разозлился, и при повторном заходе на нас нападало уже не два-три призрака, а вдвое больше, так что если мы пропускали или уклонялись от первого, то обязательно появлялся второй, который дублировал нападение. Постепенно мы наловчились и перестали пропускать удары. Усталость отошла на второй план, и мы достаточно удачно отработали все приемы нападения и защиты.
Вечером дедушка дал нам возможность поохотится в горах и на озере в облике дракона. После охоты мы, довольные и сытые, наспех попив чаю уже в облике эльфиек, опять полетели на берег заряжать кристалл.
И так продолжалось несколько дней, пока тано не сказал, что кристалл почти полон, и можно приостановитьзарядку и отдать больше времени тренировкам по оружию и фехтованию. Это было нам вновинку, но память услужливо подсказала кое-что забытое и мы успешно освоили все, что нам предлагал тано и дедушка.
И вот, в один из дней, которые стали сливаться для нас в бесконечную череду тренировок, дедушка сказал, что после ужина мы опять будем заряжать кристалл – на этот раз до конца, и завтра отправимся на Фолингол. Потом он обратился к Хисвэ:
- Тано, есть изменения на карте?
- Практически нет, тьма остается в районе Северных скал и Гуарды.Только она стала гуще и темнее. Теперь сквозь нее вообще ничего не видно.
- Они собирают силы для последнего броска. Скоро нам понадобятся все силы Светлых эльфов Фолингола, чтобы остановить это. Мы не можем больше тянуть – нужно возвращаться.
-  Полностью согласен, что уже само по себе странно…- в обычном для себя тоне проворчал Хисвэ.
- Не ворчи, нас впереди ждут славные битвы…-Арген дружески хлопнул атана по плечу, отчего тот скривился и, явно преувеличивая начал охать, потирая плечо.
- Для кого-то они станут последними, а ты меня и без битвы прикончишь, если будешь так хлопать.
- Да не ворчи ты, а то точно прихлопну…
Я смотрела на двух мирно ворчащих, ставших дорогимимне, существ, таких разных, и, одновременно, похожих в своей заботе о нас, о судьбе мира, который они готовы защищать любой ценой. На какое-то мгновение перед моим взором мелькнули сцены сражения, огромное поле битвы, над которым парили высоко в небе множество драконов, извергая огонь на сражающихся внизу существ, часть которых мне была незнакома- у них были черные крылья и они возникали и исчезали внезапно из темного дыма. Драконов было больше, но эти черные твари были быстрее и маневренней и они побеждали. Небольшая кучка светлых эльфов, прижатая к скалам на берегу моря, представляла жалкое зрелище и даже драконы не могли их спасти.
- Нэсси, Нэсси… - я очнулась, и увидела, что Аринда теребит меня за рукав, а дедушка и Хисвэ с любопытством смотрят на меня.
Первым догадался дедушка.
- Что ты видела?
- Битву.
Мне не хотелось распространяться о том, что мне привиделось, тем более я не знала, что я видела – это было прошлое, будущее или настоящее. И чтобы не пугать их, решила умолчать о видении. Но Хисвэ оказался прозорливым.
- Все так плохо, девочка моя?
Я просто кивнула головой вместо ответа.
- Не отчаивайтесь, если судьбе было так угодно, что тебе послали это видение, то не все потеряно. Возможно, именно вы и будете переломным моментом в битве.
- Но я НАС там не видела!!!
- Ну тогда,возможно, ты видела битву прошлого, которая даст тебе подсказку в будущем.- предположил Арген.
- Или потому, что вы сами еще не решили в ней участвовать. И возможно ты видела только часть уже начавшейся битвы.- Тихо проскрипел Хисвэ.
Арген в задумчивости покачал головой.
- А если их просто пытаются запугать, и это видение послано тьмой?
- Даже если и так, то тем более нужно быть готовым ко всему.
- Мы готовы.- Я взяла на себя смелость говорить от имени сестры. Но, поскольку возражений с ее стороны не последовало, я продолжала:
- Мы много узнали и многому научились за это время, не думаю, что кто–то может запросто напугать двух драконов от перворожденных.
На лице Аринды мелькнула усмешка. Я ее уже хорошо знала, это была та усмешка, которая никому не сулила ничего хорошего. Один раз мы с ней поспорили на скорость маневрирования, и она задала мне такого жару, что пришлось остановиться и залечить полученные раны, поскольку в полете это стало уже невозможно. И тогда на ее лице тоже была эта гадкая усмешка. От хрупкой и капризной девочки не осталось и следа. Постоянные тренировке на пределе сил, обучение жестокости и хитрости в бою, похоже,навсегда изменило характер Аринды. И не в лучшую сторону. Возможно, Хисвэ с Аргеном тоже это замечали и периодически обменивались многозначительными взглядами между собой. Что обозначали эти взгляды, мы могли только догадываться.

Глава16.
Аринда.
Опять Нэсси посетило видение. И уж точно неспроста. Очень уж у тано с дедушкой были перепуганные лица. Похоже, они сами себя уговаривали, что это не так страшно и все обойдется. Где там уж обойдется! Дедушка столько раз твердил нам, чтобы мы были готовы ко всему. И пусть мы перворожденные и бессмертные, возможно, что у этой дряни, что наползла на Фолингол есть какая-то магия, которая и нас сможет убить. Покрайней мере, атан не исключал такую возможность. За что дедушка и злился на него, ибо получалось, что он, таким образом, посылает нас на верную смерть.
И что там сказала Нэсси? - нас не испугать. Да уж, испугать чем-то нас уже трудно, особенно после дедушкиных призраков, которых он на нас выпускал. Я усмехнулась.
- Нет, испугать вряд ли у кого получится. Это точно.
- Ну а раз так, тогда отлично. - Дедушка мысленно отмахнулся отчего-то.-Пошли заряжать кристалл.
Зарядка прошла просто и без особых затруднений. Только под конец мы почувствовали силу сопротивления кристалла, как если бы он отталкивал вливаемую энергию. Почувствовал это и Арген.
- Хватит. Кристалл полон. Летите на охоту и отдыхать.
Охота стала моим любимым развлечением, и мне все больше нравилось проводить время в образе дракона. Я чувствовала силу и неповторимый восторг,когда размахом крыльев поднимала потоки воздуха и взмывала в небо. Превращаясь обратно в эльфийку, я становилась хрупкой и уязвимой. Хотя уже не такой уязвимой, благодаря урокам фехтования мы с сестрой научились владеть несколькими видами оружия и могли постоять за себя уже не только при помощи магии.
- Сестра, ты летишь?- меня отвлек от размышлений зов сестры, которая вот уже несколько минут кружила над озером. Правда, не безрезультатно- я увидела краем глаза, как в ее пасти пропала серебрящаяся рыбина размером с бревно. Неудивительно, что местные стали жаловаться на пропажу рыбы.
- Лечу… - и уже через мгновение я кружила рядом с сестрой в предвкушении хорошего ужина. Правда, с каждой охотой нам приходилось быть все осторожнее, поскольку горные козы разбегались при нашем появлении, а олени, заслышав шум крыльев, старались укрыться в глухой чаще, где нам их было трудно достать. Но сегодня нам повезло – на равнине, практически рядом с берегом озера, мы застали целое стадо. Нэсси накрыла сразу двоих, мне же повезло меньше, мне достался всего один, зато крупный. После мы приняли решение сделать облет вокруг озера, Нэсси предложила наловить рыбы. Я хотела было отказаться, но потом передумала и приняла ее предложение. Никогда не любила рыбу, но всякое может случиться, и этим тоже не стоит брезговать. Нэсси несколько раз нырнула и на третий в ее зубах билась большая рыбина.
- Держи, вкусная. - Мысль была короткой, как и всегда. В шкуре дракона мы научились общаться мыслеобразами.
- А ты?
- Я там уже съела. – Нэсси улыбнулась, как может улыбаться только дракон – обнажив ряд острейших и блестящих зубов.
- Быстро ты.
- Да. Я –быстрая. Давай вместе поныряем.
Одна мысль о том, что мне придется лезть в воду, меня отвращала. Нет, я, конечно, плавала и прекрасно ныряла на тренировках. Но лезть специально в эту стихию мне не хотелось.
- Нет. Полетели домой.
- Устала?
- Нет. Завтра много дел.
Нэсси поняла меня и через минуту мы уже шли по коридору домика Аргена на запах печенья, который доносился из библиотеки, где наши наставники повадились по вечерам пить чай, не отходя от книг и стратегических карт, обсуждая возможные варианты развития событий. В подвал, где хранилась подробная карта Фолингола, они также часто наведывались, но в последние дни выражение на их лицах не менялось. Как выяснилось, и с самой картой не происходило никаких изменений. Вот и в этот вечер они затеяли спор о стратегии, который был слышен уже на подходе к библиотеке.
- А если они откажутся? Они всегда сторонились конфликтов. Вспомни, как было в Первые драконьи войны?- слышалось ворчание Хисвэ.
- Не откажутся. Они поняли свою ошибку и присоединились к нам во второй войне.
- Да, и к чему это привело? Они практически исчезли, а их магия теперь действует только в узком кругу, только там, где их священное озеро.
- Дедушка, вы о единорогах?
Мы с Нэсси присели в кресла и налили себе по чашке ароматного травяного чая. Хисвэ посмотрел на нас долгим взглядом и тяжело вздохнул. Дедушка только покачал головой.
- Тано сомневается, примут ли нашу сторону дети Силвэ.
- Да сомневаюсь. Вы, уважаемый, сидели здесь, в тишине и спокойствии, и не имеете понятия, как и что происходило в последние столетия на Фолинголе. Единороги совсем отдалились от всех, перестали общаться даже с эльфами. Единственная, кто с ними общался – это леди Нинкэ.
- Ну почему же…мы тоже общались.- начала Нэсси. – И очень хорошо.
- Да,да. Они нам помогли с раненой волчицей в лесу. Айро была очень любезна.
Мне не нравилось отношение тано к единорогам, и было совершенно непонятно, почему тано так уверен в отказе этих прекрасных существ от борьбы за мир Фолингола.
- Мои дорогие, -Арген погладил меня по волосам и убрал от лица выбившуюся прядь,- Действия единорогов никогда невозможно предугадать. Хотелось бы нам верить в то, что они помогут нам в этой борьбе, но лучше рассчитывать на свои силы.
- Вот мы с правителем Аргеном и считаем те силы, на которые мы можем рассчитывать.
- И на кого мы можем рассчитывать? – Нэсси, похоже, серьезно заинтересовалась стратегией.
- Пока их не много. Драконы Ирин-Са, Телпетирина, Синелесье. Все эльфы, гномы Южного щита, возможно атаны и, возможно, единороги.
- И все осложняется тем, что мы совсем не знаем численности противника и его возможностей. Кстати, на Синелесье я бы сильно не рассчитывал. Там нынешний правитель совсем не чтит старых законов. Хотя…пусть я буду неправ. - проскрипел своим противным голосом Хисвэ.
- Значит, нужно отправиться на Фолингол и узнать. И как можно скорее. – Аринде, несмотря на позднее время, явно хотелось еще приключений.
- Можно было отправиться и прямо сейчас, но мы с тано Хисвэ решили подождать до завтра и сделать последние приготовления. А вам нужно хорошенько отдохнуть - кто знает, с чем нам придется стакнуться по прибытию. – Арген повел ухом, как бы прислушиваясь к чему-то, и быстро произнес:
- Быстро испаритесь отсюда.
Мы тут же перенеслись в свои спальни и потом Нэсси, приоткрыв дверь, неслышно проскользнула ко мне в комнату.
- Что там такое стряслось? Наверное, опять местные пришли жаловаться на драконов.
- Вероятно, ну уже недолго осталось – завтра мы уберемся отсюда. И потом, мы не съели никого запретного сегодня, и над селеньем не летали. Так что очень странно, что они пришли - мы же были предельно осторожны. - Мне очень хотелось знать, что там происходит, и я вызвала Ди с заданием подсмотреть.
Через несколько минут он появился и рассказал, что действительно там пришли кентавры, и они опять жаловались на страшных чудовищ, которые напугали местного пастуха и какого-то рыбака на озере сегодня на закате.
- Ой, а про рыбаков я сегодня забыла. Кажется, я опрокинула одну лодку, когда плавала... - Нэсси с обескураженным видом пригорюнилась.- Влетит от дедушки.
- Не влетит.- перед нами появился Арген.-Не до этого. Все это уже не имеет значения, завтра с утра мы исчезнем из этого мира. Мне еще нужно кое-что уладить, а вы немедленно отправляйтесь спать.
- Хорошо, а во сколько мы завтра отправляемся? -Нэсси была вся на нервах и периодически начинала синеть.
- Успокойся, моя девочка. Мы отправляемся сразу после завтрака. А теперь постарайтесь уснуть, или вам прислать сонную траву?- Арген прищурил один глаз и посмотрел на нас хитрым взглядом. Он прекрасно знал, что когда нас мучили кошмары, мы клали возле себя это зелье и мгновенно засыпали, правда, поутру мучились головной болью, хоть и недолго.
- Ну уж нет, я думаю, что наших сил хватит на вызов крепкого сна. Не нужно нам эту гадость.- я возмутилась сразу. Нэсси же, после некоторой паузы произнесла:
- Пришли мне. Не знаю, воспользуюсь я ее свойствами или нет, но пусть будет под рукой.
- Хорошо, моя девочка. Спокойной ночи. И пусть ваш сон хранят духи рода.
С этим пожеланием наш дедушка исчез с легким хлопком, что говорило о его напряженном состоянии.
Мы с Нэсси переглянулись и уселись возле окна. Ночной ветер иногда залетал в окно и приносил легкую прохладу. Пели ночные птицы и на небе сверкали звезды – все было безмятежно и прекрасно. Мы молчали. Но в этом молчании можно было различить множество оттенков эмоций. Грусть, ярость, гнев, нежность и надежда- в эти цвета было окрашено наше молчание. Сколько событий произошло, сколько странных существ мы повстречали и сами-то оказались едва ли не самыми странными существами в нескольких мирах. И сколько событий еще нас ждало впереди. Мы понимали, что наше беззаботное пребывание окончено – мы призваны обратно в этот мир для его спасения. У нас есть миссия и мы должны ее выполнить.
Молчание нарушила я.
- Нэсси, давай попробуем поспать?
Она поднялась и отошла от окна и, оглянувшись на меня через плечо, улыбнулась.
- Давай, сестренка. И, что бы там, на Фолинголе,не случилось, ты должна знать- я люблю тебя.
Я не была готова к такому излиянию чувств со стороны всегда строгой сестры, и слегка опешила.
- Я – тоже. - Произнесла я, но уже в пустоту, поскольку сестренка перенеслась в свою комнату. И перед глазами я четко увидела темные, как ночное небо, глаза Ариаса. Они улыбались мне.

Ариас
Сообщение нахального кота полностью сбило нас с толку. Я не представлял себе, каким образом этот инфантильный принц Вериа смог провернуть такую сложную комбинацию и свергнуть правителя, который приходится ему родным отцом. Вилинас продолжал молча смотреть в ночь за окном. Мы вызвали наших Ди и попытались выяснить информацию у них. Но они знали только о поручениях, которые им давали. И тогда принц начал выспрашивать, куда и зачем ходили Ди. Выяснилось, что их последние дни посылали то за оружием, то за травами, то к драконам с посланиями. Спрашивать содержание посланий было бесполезно, они же их забывают сразу, как передают. Опять все ниточки вели к драконам. Что особенно насторожило меня – в течение прошлого дня Ди Вориэсты не давали никаких поручений…даже за водой не посылали. Это было не похоже на мою семью. И эльфийки пропали. Какая-то странная цепь событий получалась, но нащупать закономерность я никак не мог и это меня удручало.
- Не может быть…Вериа злой, но он на такое не способен - кишка тонка. Здесь не обошлось без членов совета. Как ты думаешь, Ариас?- принц отвлек меня от мрачных размышлений.
- Не знаю, что и думать, друг. Считаю, что разговор с драконами может кое-что прояснить.- Мне не хотелось говорить принцу, что мои предчувствия очень и очень тяжелые. И это только начало цепочки ужасных событий, которая началась с момента нахождения прекрасных эльфиек. Глаза Бланки никак не шли у меня из головы, и мысль о том, что я ее никогда не увижу, угнетала меня,к моему удивлению, намного больше, чем смещение правителя Светлого Леса, но признаться в этом другу я не хотел.
- Но как мы теперь добьёмся встречи с драконами - наше положение немного непонятно?-продолжил я.
- Думаю, какие-то друзья у нашего отца есть и здесь. Перед отъездом он сказал мне, что если мне понадобится экстренная помощь, то я смогу обратиться к Элайне из Телпетирина. Жалко, кот сбежал, нужно его было расспросить – где можно найти эту Элайну.
Тут из-за окна послышалось скрежетание, и перед нами возник Никилас, правда, висящим вниз головой в оконном проеме.
- А я еще никуда и не уходил. И вашу Элайну я прррекраснно знаю. Искуссная ведьма, мурр….
- Ты подслушивал наши разговоры…- Вилинас было рванулся к коту, но я его придержал.
- Погоди, Вилинас. Ты знаешь, как ее найти?
- Вооот, и Никилас пригодился. А твой пррринц меня не проколет своим мечом?
- Нет, ручаюсь за него.- сказал я и крепко сжал плечо друга.- Он будет сдержанным.
Вилинас был белый от злости, но все-таки сдержался. Возможно, этому поспособствовал расорн, который подошел, и потерся о его колено и пристально посмотрел на кота.
Никилас зашипел и по-кошачьи выгнул спину.
- Он не тронет.
- Хорошо, - Никилас успокоился и с интересом рассматривал расорна.
- Странное существо, очень странное. Я таких никогда не видел, только в старинных книгах на картинках.
- И не увидишь, они практически исчезли из нашего мира, и я не поручусь, что есть еще такие особи. Возможно, он единственный в своем роде. Так ты нас проводишь?-я решил напомнить коту о его обещании.
- Да, только нужно идти сейчас и быстро. Утром совет может бррросить вас в темницу.
- А ты не боишься помогать нам?- Вилинас уже расслабился и его, похоже, веселила идея поговорить с котом.
- Ну, пока официального ареста не было, и потом, я же кот! Кто меня может принимать в расчет.
- Только очень умные маги. - за нашими спинами раздался тихий голос. Мы спешно оглянулись и ретировались к окну, в то время как кот тихо растворился за окном.
Истар Алка, а это был именно он, откинул капюшон с головы и осмотрел нашу странную компанию.
- Доброй вам ночи, светлые эльфы! Хотя не скажу, что для вас она такая же добрая… И Вам уже, конечно, известно о событиях в Светлом лесу? Никилас уже разболтал?
За окном раздалось недовольное шипение, на которое Алк только ухмыльнулся.
- Вы знаете о решении совета?
- Нет, насколько мне известно, Высокий совет еще не принял решение по поводу Вас. Наши мнения разделились, но однозначно вам надлежит оставаться в Телпетирине до особого распоряжения Совета. Сообщений из Светлого Леса мало, да и те, что дошли до нас, очень противоречивы. Как вы понимаете, мы попытались связаться с драконами Ирин-са, но смогли достучаться только до одного, и вы его знаете –Рингвэ. Он, к сожалению, ранен, но не смертельно.- поспешил заверить маг, видя как изменился в лице Ариас.
- И да, - продолжил Алк, - Вас скорее всего объявят вне закона…не знаю, решит ли совет давать вам пристанище в Телпетирине или выдаст вас Светлому лесу, мне жаль.- Маг выглядел расстроенным.
- Вам поручили сообщить намэто?- Вилинас не выглядел удивленным.
- Нет, я ушел с Совета, чтобы сказать вам о другом. Я нашел сведения об исчезновении Аргена. Вместе с ним исчез кристалл перемещений. Так что, возможно, когда-то он сможет вернуться. Об этом и говорится в одной из частей копии пророчества «Несбыточных предсказаний», которую я сегодня откопал в хранилище Совета. К сожалению, это только ее часть. И еще там говориться об ужасных событиях, которые последуют за этим. И некоторые, по моему мнению, уже начали происходить. Я не мог понять, почему эта часть рукописи попала в хранилище Совета и была отдельно от остальных листков. А теперь понимаю – вот, сами посмотрите.
Архивный маг протянул нам несколько листков, скрученных в трубку.
- Аааа, тано Итар, - Никилас спрыгнул с подоконника,- вы их укррррали?
- Нет, Никилас, что ты – я просто взял их посмотреть на время, а потом обязательно положу обратно.- лицо мага сохраняло беспристрастное выражение, и только глаза выдавали беспокойство.
- Мурр, вррррешь. Не положишь.- кот запрыгнул обратно на подоконник и внезапно, понизив голос, продолжил.- Нужно срочно сматываться, сюда идут стражники.
- Оставьте нам свитки, мы их прочтем и передадим Никиласом. А сейчас нам нужно к Элайне.
- Зачем вам понадобилась эта атанская ведьма?
- А она и правда ведьма?
- Да говорят всякое, скорее травница. Но атаны всегда все преувеличивают.
- Странно, но мы разберемся. Вы нас отпустите или поднимете тревогу?
Вилинаса тревожила законодательная сторона дела.
- Я архивный маг, в Совет не вхожу,.. решения Совета не знаю,.. зачем мне вам препятствовать. И потом, у молодых людей всегда есть чем заняться на ночной прогулке.- он нам подмигнул и исчез.
- Он не сдаст?- я повернулся к Никиласу.
- Нет, хотя ррручаться ни за кого не стану. Пошшшли быстрее.-Никилас прошепелявил и выпрыгнул в окно.
- Как ? Куда?- спросил я уже в темноту, и она ответила голосом кота:
- На крышу, конечно.
- А как же волчата? –друг явно проявлял заботу о том единственном, что связывало нас с пропавшими эльфийками.
- Не бойся, они смогут за себя постоять, и я им дам приказ найтинаспотом.- поспешил я успокоить друга.
- Вы долго там собираетесь церррремонии разззволить- прошипела темнота за окном.
Мы с Вилинасом переглянулись и полезли в окно. Я прихватил расорна и подал его уже стоявшему на карнизе принцу. Тот запихнул его в седельную сумку и перекинул через плечо.
- Полный бред,- Вилинас лез и бормотал под нос,- Я, эльф и наследный принц, лезу за говорящим котом,спасаясь от эльфийских стражников…и волоку с собой животное, которое не существует…мир сошел с ума…
- Ты не ворчи, становишься похож на Хисвэ, держись лучше крепче.
Когда мы двинулись вслед за котом, я трижды проклял, что ввязался в эту переделку. Нет, конечно, все замечательно, но лазить ночью по карнизам на стометровой высоте -это чересчур даже для меня. Я даже усмехнулся. Вилинас заметил или почувствовал мою ухмылку и не замедлил спросить.
- И что тебя рассмешило?
- Ну не совсем рассмешило, так, кое-что...
- И все же?
- Да вот прикидываю, куда раньше меня заведет моя любовь к приключениям: в тюремную камеру или в чертоги к Сурэ*53.
- И к какому выводу ты пришел? – похоже, Вилинаса тоже позабавили мои размышления.
- Да к тому, что и то, и другое мне мало нравится, так что очень надеюсь найти третий вариант.
В этот момент начался спуск с крыши, и кот посоветовал нам заткнутся, если мы не хотим обнаружить себя. Мы перестали переговариваться и отдали все свое внимание крутому спуску. Примерно через несколько минут мы уже стояли посреди темного закоулка. Впереди, по широкой освещенной улице прошел ночной караул, и мы прижались к стене, пытаясь не привлечь их внимание. Было бы весьма глупо избежать падения с крыши, а потом попасться, вот так - среди улицы, охране.
- За мной,- скомандовал Николас, и, поставив хвост трубой, прошествовал в еще более темную часть переулка, которая утопала в зелени, но на которой не было ни одного фонаря.
Никилас шествовал впереди, еле заметный среди ночной улицы, освещенной только лунным светом. Дойдя практически до конца улицы, которая упиралась в стенку крепости, там он развернулся и прыгнул на крышу невзрачного дома, под большой лиственницей.
- Пррришшшшли.- прошипел кот и поскребся о косяк двери. Дверь бесшумно отворилась, и кот спрыгнул в темный проем, оглянулся, и исчез в доме. Нам ничего не оставалось делать, как проследовать за ним.
Дверь закрылась за нами также бесшумно, и мы очутились в слабо освещенной комнате с небольшим столом и угловым камином, скромно обставленной, и где все говорило о том, что хозяйка дома – целительница, либо очень любит собирать траву. Под потолком среди сплошных пучков травы иногда виднелись балки, а так это был полный набор всех известных мне трав нашего мира, включая звездоцвет, что немало меня удивило. Возможно, удивление было весьма явным, поскольку мы услышали голос:
- Чему вы так удивлены, молодые люди?
Голос исходил из угла, где стояло кресло-качалка, оно качнулосьсо скрипом, и перед нами в мерцании свечи оказалась невысокая атанка с черными волосами и в черном платье. Именно поэтому ее не было видно в полумраке.
- Ты попал в беду, - обратилась она к Вилинасу,- Но это не самое важное. Самое важное- сделав полный разворот, она ткнула пальцем в меня - То, что он с тобой.
- Ты ведь не догадываешься, кто ты такой?- пристально посмотрев на меня, она опять обратилась к Вилинасу – Вы правильно сделали, что прислушались к Никиласу. Он, конечно, иногда мелет всякую чепуху, - при этих словах она наклонилась и почесала кота за ухом, отчего тот выгнул спину и довольно замурлыкал,- Но при этом он остается отличным другом и магом. Присаживайтесь и очень вас попрошу- никакой магии сейчас, а то вы себя обнаружите.
- Уважаемая, мы действительно пришли сюда по приглашению кота Никиласа, но пока совершенно не понимаем, чем Вы нам можете помочь?
Вилинас старался говорить как можно спокойнее, но я знал друга – за ледяным спокойствием скрывалась буря негодования.
- Нетерпеливый, как твой отец! Ты же поэтому пришел ко мне?
Целительница повернулась к Вилинасу и ткнула в него пальцем. Вилинас слегка смутился от такого обращения, и отступил на шаг от нее, явно не зная, чего ожидать.
- Вы знакомы с правителем Светлого леса?- я решил разрядить неловкую ситуацию.
- Ты совершенно прав, полукровка.
- ?!
- Ты удивлен? Не стоит удивляться, что странная атанская ведьма, как меня иногда называют в этом городе, знает то, что скрыто даже от тебя самого. Но именно это спасет вас, и именно то, что ты полукровка, даст тебе шанс восстановить баланс сил между светом и тьмой.
- Ты что-то знаешь? Расскажи нам, не говори загадками.-Вилинас присел на краешек стола.
- Это будет долгий рассказ, но я постараюсь сократить его и изложить самую суть.
Элайна вернулась в кресло и показала мне рукой на другой угол, где под ворохом пучков трав нашлась еще одна табуретка.
- Простите, мебели у меня не много, но мне она и не нужна. Так вот, в те давние времена, когда тебя нашли Ди Вориэста, я была в лесу возле поляны Звездоцвета, и пыталась получить разрешение у Айро на сбор цветов, когда туда прискакал эльф из Лоссэирина с известием о странном найденыше.
- Простите, уважаемая, а сколько Вам лет? Вы же атанка, а это было несколько столетий назад.
- Я тоже полукровка, и именно эльфийская кровь и ваша магия дали мне возможность жить дольше обычных людей. – она повела рукой в сторону, и на плите в углу началось какое-то шевеление. Видя наше удивление, женщина сказала:
- Я, конечно, не маг, но кое–что умею в силу своей природы. Чаем я вас угощу. Никилас!- она позвала кота, и тот мгновенно появился перед ней. – Милый, помоги мне, проследи за чайником.
Никилас мурлыкнул и отправился с важным видом к плите. Только когда она повернулась к нам боком, в слабом свете свечи я смог рассмотреть ее заостренные уши, выдающие в ней полукровку.
- После того, как пришло сообщение, свидетелем которого я невольно стала, Айро долго думала, как и почему у найденыша такие странные линии судьбы. И тут произошло необычное, она попросила меня посмотреть линии судьбы и когда я рассказала ей свою версию – она разрешила мне пользоваться поляной Звездоцвета всегда, как мне понадобится, но только в обмен на услугу – мне нужно было поселиться в Телпетирине и лечить местный народ. Она предупредила меня, что в один из дней года Зеленого Леса придут ко мне за помощью, и я должна буду помочь любой ценой. Минуло множество лет, и множество годов Зеленого Леса в том числе, но только недавно начали происходить события, которых мы ждали и одновременно не хотели их свершения.
- То есть все события были предрешены? И то, что моего отца может сместить собственный сын?
- Да,принц. И твой отец был предупрежден об этом. Единственное, что отсутствовало в предсказаниях, это - который сын сместит отца, старший или младший. Твой отец во время последнего посещения Телпетирина приходил сюда для уточнения нитей судьбы, но мои руны не добавили ничего нового, кроме одного – друг из врагов. Эту странную фразу мы не поняли, и я отправилась уточнять ее смысл к Айро. Вместе мы пришли к выводу о том, что это и есть ты, Ариас. Среди всех живущих, только три существа знают тайну твоего происхождения: Айро, я и Зэвиус- темный акшаррский маг, благодаря магии которого ты появился на свет. Но сейчас не об этом. Давайте пить чай, и я знаю, Вам нужна моя помощь.
Мне первый раз в жизни не захотелось расспрашивать о своем происхождении –я чувствовал, что Элайна рассказала нам все, что знала. И я уже сам догадывался о том, что я являюсь какой-то странной смесью кровей, и,вдобавок, странным акшаррским экспериментом.
Чай мы пили в полном молчании и под мурлыкание Никиласа. Покончив с ароматным напитком и нехитрой снедью, Вилинас перешел к сути нашей просьбы.
- Не смогли бы вы помочь нам переговорить с местными драконами? Я знаю, что, возможно, нас должны арестовать, поскольку мой брат устроил переворот в Светлом лесу и, помогая нам, вы сильно рискуете, но именно драконы помогут нам пролить свет на загадку свитков «Несбывшихся предсказаний». И узнать хоть что-то о случившемся в Светлом лесу.
- О риске вопрос не стоит, я сделаю то, о чем вы просите. Не уверена, что Вам нужно именно к дракону, но то, что необходимо проконсультироваться с древними - это точно.
И не волнуйтесь, у меня достаточно связей, чтобы вытащить вас даже из-под ареста. Но его не будет. Никилас проводит вас обратно, вам лучше всего оставаться во дворце правителя – твой брат попал под влияние Тьмы, и будет действовать непредсказуемо. Хотя, одно могу предсказать точно – в войне войско от Светлого леса возглавит не Вериа, а ты, Вилинас. А вот результаты этой битвы будут зависеть от твоего друга и двух драконов. Вас ждет много битв впереди. А теперь идите, Никилас вам сообщит, когда мы пойдем к драконам.
Мы выскользнули в предрассветную тьму вслед за котом, который провел нас обратно к нашим покоям тем же путем. Как только мы улеглись в кровати, в нашу комнату ворвались серые стражи.
- Что вы себе позволяете! - Вилинас применил свое умение владения голосом. Это поубавило стражникам прыти. Они остановились, и вперед вышел один из эльфов.
- Просим прощения, но к нам поступили сведения, что Вы пропали. Нас послали обеспечить Вашу безопасность в связи с событиями в Светлом лесу. И вот,- стражник протянул письмо, запечатанное печатью совета,- Вас настоятельно просят быть завтра на Совете.
Вилинас взял послание, принял величественную позу и стал настолько напоминать своего отца, что я еле сдержал улыбку.
- Всенепременно будем. Я благодарю Совет Телпетирина за заботу, и теперь, когда вы убедились, что мы на месте, не соизволите ли вы оставить нас? Уже поздно и мы устали.
- Да, конечно. Простите за беспокойство, принц.
Стражник уважительно поклонился и остальные, засуетившись, поспешно удалились из комнаты. А Вилинас повернулся ко мне и подмигнул. Тут я уже не сдержался и тихо рассмеялся.
- Как я их? Похоже, с нашим статусом они определились.- Вилинас упал обратно на кровать и бегло прочитал послание.
-  Впечатляет. А знаешь, ты был так похож на своего отца…даже на секунду показалось, что я вижу перед собой правителя Аэрона. Что они там пишут?
- Ну, я его и старался копировать. За что всегда получал от Аэмбэра. - Вилинас забрался под одеяло и устроился поудобнее, явно довольный собой.
- Это было давно… и у меня ощущение, что за последние недели произошло больше событий, чем за всю нашу жизнь! Так что в послании? - не томи!
- А ничего особенного, нас приглашают пожить в Телпетирине, пока все прояснится, и высказывают несогласие с действиями моего брата. И да, приглашают завтра на Совет.
- Вот завтра все и выясним. Давай спать.
Ночь прошла спокойно, а наутро, после быстрого завтрака, мы отправились в зал Совета. Уже на подходе мы услышали, что зал полон и шумит как пчелиный улей. Я начал чувствовать покалывание в висках и у меня появилось предчувствие чего-то нехорошего.
- Стой.- я ухватил Вилинаса за рукав.
- Ты что…-начал было Вилинас, но, взглянув на меня, осекся и спросил:
- Что ты чувствуешь?
- Что-то нехорошее, нам туда не нужно ходить.
- Но нас пригласили и мы обещали,-начал было Вилинас, но в эту минуту мимо нас пронесся стражник с криком: «Прибыл дракон из Светлого леса»!
Мы переглянулись, одновременно подумав об одном и том же.
- Да, похоже, сейчас им не до нас будет. Что-то стряслось. Пошли, - он уже сам потянул меня за рукав,- Посмотрим, кто прилетел. Возможно, нам удастся поговорить с драконом. Они всегда знают больше.
- А Совет? - я прищурился и пристально посмотрел на него.
- Если что-то серьезное – сами известят.
Я согласился, что это логично, и мы пошли во внутренний двор на площадку для драконов.
Вокруг Телпитирина уже опустилась зима, легкий морозец холодил кожу и заставлял кутаться в наши шерстяные накидки. В то время, как в городе температура оставалась постоянной и зимой и летом, что было обеспечено эльфийской магией, хотя стражам верхней крепости замка уже были выданы накидки из меха для патрулирования за стенами города. Увидев их, я пожалел, что оставил свою в спальне.
Дракон, который прилетел, был мне мало знаком, но Вилинас, похоже, знал их всех. Мы приблизились к дракону, и он радостно вскинул голову, приветствуя нас. Мы поклонились прекрасному животному, отливающему пурпуром в лучах зимнего солнца. Контакт налаживал Вилинас, мне же досталась роль стороннего наблюдателя. После нескольких минут разговора он помрачнел как грозовая туча, сжал кулаки и, сдержанно поклонившись, поблагодарив дракона, быстро пошел во дворец, не сказав мне ни слова. Я остался стоять растерянно во дворе, рядом с драконом. Потом до меня дошло, что нужно с нимпоговорить.
- Я могу поговорить с тобой? – обратился я мысленно к дракону, пристально глядя ему в глаза.
- Да, я – Реая из рода пурпурных.
- Приветствую тебя, Реая, я - Ариас Ди Вориэста. Что случилось в Светлом Лесу, и что ты сказала Вилинасу?
- В Лоссаэрине власть захватил Вериа, многие эльфы убиты. Правитель Аэрон брошен в темницу, а леди Нинкэ пропала.
- Что с Ди Вориэстами?
- Мне неизвестно,-драконица попыталась уйти от ответа, но я уловил тень замешательства.
- Ты что-то скрываешь? Можешь говорить все, я готов.
Драконица тряхнула головой, отгоняя какую-то мысль, и молча посмотрела мне в глаза. Я все понял, и волна боли и отчаянья охватила меня.
- Прости…я не видела тел, но так говорят.- я уловил оттенок грусти , который прокатился по нашей мысленной связи.-Я сочувствую. Говорят, они стояли до последнего, но то, что твой брат призвал в Лоссаэрин, просто смело их. Пострадали многие семьи. Если Вилинас не предпримет мер – мир рухнет.
- Да, я понимаю…теперь понятно, почему Ди оказался без поручений.
- Ты меня слушаешь?- драконица ворвалась вихрем в мои мысли.-Мир рухнет!!!
- Что ты говоришь…почему?
Меня что-то ударило по лбу, отбросив на спину.
- Ты чего?- я понял, что это сделала драконица.
- Очнись! Я понимаю, что твое горе велико, но сейчас в опасности все живое на Фолинголе. Именно это мне поручили сообщить эльфам Телпетирина и Вам.
- А где Аэмбэр?- вдруг мне показалось, что все это очень странно.
- Аэмбэр и другие сражаются со злом в северных скалах, но сами они не удержат рубеж, и раз уж это зло смогло проникнуть в середину Светлого леса, то нужно принимать срочные меры. Синелесье тоже в осаде. Драконам потребуется помощь. Остальное будет зависеть от наших слаженных действий. Я все сказала. Прощай, мне нужно лететь.
- Постой, а сколько сейчас драконов в Светлом лесу?
- Остались только те, кто перешел к Вериа.
- Перешел к Вериа?- я не верил своим ушам.-Как? Вы же всегда защищали жизнь на Фолинголе и не вмешивались в конфликты…ну если только в глобальные.
- А это и будет глобальный…ты что, еще не понял? –Реая взмахнула крыльями и передо мной как костер взметнулся, она прямо светилась от возмущения,-Жизнь на Фолинголе в опасности!
Фыркнув на мое тугодумие, она взметнулась над дворцом и пламенной точкой унеслась в небо. Я ошарашенный остался стоять посреди двора. Из ступора меня вывели наши волки, которые до этого оставались в отведенных нам покоях. Они вместе с расорном примчались во двор и начали носиться кругами. Вскоре появился Вилинас.
- Что ты примерз к одному месту, я тебя по всему дворцу ищу. Хорошо, наши волчата тебя нашли. Что с тобой?
- Моя семья…погибла.- я смог выдавить только это, чувствую как комок сжимается в горле и внутри поднимается волна ярости.
- Возможно, это неправильная информация…- попытался успокоить меня Вилинас, но мы оба знали, что это так. Еще вчера я насторожился, узнав из сообщений Ди, что у него нет поручений. В то время как Ди принца рассказывал о том, что его завалили поручениями.
- Прости, друг. - Принц обнял меня, и я позволил ему увести меня в покои. Нам встречались какие-то люди, кто-то сочувственно пожимал руки, кто-то говорил слова в утешение, которых я не слышал. Я видел мысленным взором лица дорогих мне людей, пусть и не родных, но ставших моей семьей. Хотелось выть, рвать на себе волосы. Хотелось выхватить меч и убивать всех, кто сделал это с моими родными, а потом их воскресить и убить еще раз, но только высосав всю кровь. Я почти почувствовал, как по моим внезапно удлинившимся клыкам стекают капли свежей крови поверженного противника.
- …и мы сможем беспрепятственно пройти по Запретному Ущелью. Как ты считаешь? - слова Вилинаса долетали до меня обрывками, но название что-то зацепило у меня в памяти, и я вернулся к действительности.
- А зачем нам туда?
Вилинас вытаращил и без того немаленькие глаза.
- Ты меня не слышал? Я тебе уже весь план рассказал и все, что на совете услышал тоже!
- Прости, я задумался. - Я пожал плечами и отвернулся к окну, за которым, как оказалось, уже наступали сумерки. Сколько же я пробыл в ступоре…
- Это ты меня прости, друг. У тебя горе, а я со своими планами лезу.
Вилинас подошел и положил мне руку на плечо. Так мы молча стояли, вглядываясь в наступающие сумерки, в которых слышались крики птиц в небе, шум города, продолжающего жить своей жизнью, суета слуг во дворце. Мне казалось, что все это как–то происходит отдельно от меня, я лишь смотрю на эту жизнь со стороны. В этот момент я понял, что внутри меня что-то умерло и что-то родилось. Я понял, что мне бесконечно дороги эти рассветы и закаты, бесконечно дорог этот городской шум, эта возня атанов, и рука друга, лежащая на моем плече. Вспомнились глаза Бланки, в которых сверкали отблески бесконечного зимнего неба и ее легкая усмешка. Ради этого стоит бороться и за это стоит умереть. Вероятно, последнюю фразу я произнес вслух.
- Ты не одинок, друг. - Вилинас покрепче сжал мое плечо. -Мы будем бороться вместе, но для этого ты должен взять себя в руки и мы разработаем план.
- Хм, план - это хорошо. Вы позволите?
За нашими спинами возник шум и из тумана появился силуэт хранителя архива.
-Да, конечно. Присоединяйтесь. Какие новости?
Похоже, Вилинас тоже решил, что странный архивный маг всегда в курсе всего, хоть и не принадлежит кправящему Совету.
- Новостей немного и они неутешительные. Светлый Лес захвачен,там орудуют орки и гоблины, которых пустил Вериа, и теперь через него нет прохода. Тебя,-Истар-Алка кивнул на принца,- Он объявил вне закона, и тебя приказано схватить и доставить во дворец, как только ты пересечешь границу леса. За твою голову назначена награда, и немалая. Подозреваю, что также тебя будут искать и в Телпетирине. Здесь небезопасно оставаться. Эльфам теперь вход в Светлый Лес закрыт, но что самое неожиданное – Вериа получил поддержку от эльфов Синелесья.
- Но, почему же неожиданно, - Вилинас сел рядом с магом, не обращая внимания, что топчется по его серому балахону,- Вериа в последнее время много общался с их дворами.
- Синелесье всегда было склонно ко злу, они и с гоблинами торговлю вести не гнушались, и руду у орков покупали.
- Не может быть…- маг покачал головой и о чем-то задумался.
Тут я решился взять себя в руки, и, несмотря на гнетущую пустоту внутри, вступить в разговор.
- Прилетевший дракон говорил об осаде Синелесья. Возможно, они пошли на это, чтобы сохранить город?
- Возможно, возможно…- Алк призадумался.
- Вилинас, ты говорил о Запретном Ущелье. Что за план?- я все-таки сумел взять себя в руки и, заперев в дальнем углу своей души боль, включится в действительность.
- У вас есть план, принц?- маг вышел из задумчивости и с любопытством посматривал на Вилинаса.
Принц пододвинулся, давая возможность мне придвинуть стул. Когда я сел, он достал пергамент и разложил его на столе. Пергамент оказался картой гор Телпетирина.
- Смотрите, вот столица, - указал он на крупный рисунок в центре гор, вот это - Терванта Роха, а вот здесь,-он указал на странную закорючку на юго-востоке,-Запретное Ущелье, где, по преданию, есть дверь, которая может вывести тебя куда пожелаешь в этом мире.
Истар-Алка внимательно рассмотрел карту и потом вопросительно взглянул на принца.
- Из моего архива? Не помню такой карты. И место это не отмечено на картах, хотя, признаться, я слышал о предании. Кто тебе дал карту?
Вилинас слегка смутился вопросу, но ответил, правда, не без колебаний.
- Никилас.
Маг улыбнулся.
- Вот ведь плут, наверное, из своей секции притащил. У него своя библиотека была, мы ее потом в общий архив перенесли, но сделали отдельную секцию, на которую он сам составлял каталог, и, похоже, кое-что утаил. Теперь все ясно, это старые карты, когда серебряные гномы торговали с Телпетирином, и мы иногда посылали в Запретное Ущелье товар. Теперь это место помечается как непроходимое, и в высшей степени опасное. Я бы не советовал Вам туда соваться. Должен быть другой путь в Лоссаэрин.
- Какой? Пути перекрыты, Вилинаса схватят, как только он пересечет границу леса, да и со мной не станут церемониться…Аэмбэр далеко, у него своя битва. А нам необходимо попытаться выяснить, что произошло с Вериа, и почему он так поступил.- я попытался убедить мага.
- Вы, молодой человек, чересчур наивны, если думаете, что Серебряные гномы приветливее Вериа. Что вы о них знаете? Вот то-то же, что-ничего,.. а я кое-что знаю. И могу вам рассказать, а лучше -показать. И раз уж Никилас решил вас снабдить картой, то пусть и информацию он тоже расскажет, я пришлю вам его. И если после его рассказа вы не передумаете, тогда и поговорим. А пока, позвольте откланяться. Маг встал, небрежно поклонился и исчез.
- Вот незадача, что-то там не так с этим ущельем. Иначе, зачем его стирать с карт?
А такая идея была хорошая. – Вилинас подпер рукой голову и стал внимательно разглядывать карту. - Поговорили бы с драконами, заручились их поддержкой и через Запретное Ущелье прошли бы в Лоссаэрин.
- Не факт, что драконы нас поддержат.
- Как это? Они всегда поддерживали эльфов.
- Не все и не всегда. Вериа теперь с орками и гоблинами, и все равно часть перешла к нему. Реая сказала, что часть драконов, около двадцати, перешла на сторону Вериа. Ох, зря ты его не прибил там, в лесу. - Мне действительно стало жаль такой возможности. Ведь если бы мы знали, что задумал Вериа...
- Да, я и сам жалею. Но, он же мой брат! Я и не предполагал такое. Главное, что правитель жив. Только бы у Вериа хватило ума не трогать Аэрона и Нинкэ, а то простой смертью он не отделается.
- Не заводись, друг. Мы найдем способ проникнуть в Лоссаэрин.
Внезапно мой друг замер и сделал мне знак замолчать. Сам же повернулся к кому-то, кого я не видел и, похоже, начал мысленный разговор. Из чего я заключил, что к нему прислали Ди. Вскоре он сделал знак рукой, как бы отпуская собеседника, и повернулся ко мне.
- Наконец отец сподобился хоть что-то рассказать. – В голосе друга была грусть и затаенная злость.
- И?!
- Мне очень жаль, но твои приемные родители действительно погибли. Они прикрывали отход части эльфов к реке Ранья, среди которых была моя мать. Там полегло много преданных эльфов.
- Прости, друг.- С этими словами Вилинас, обнял меня и я уже не смог сдержать ту боль, что рвалась наружу последние несколько часов и просто заплакал. Он гладил меня по волосам, стараясь как мог, утешить. Утешить меня Вилинас не мог, это было не в его силах, и я почувствовал, как на сердце опять формируется ледяной комок. Еще немного и я снова начну превращаться в чудовище.
Я оторвался от плеча друга, провел перед лицом руками, автоматически высушивая слезы и стараясь думать на отвлеченные темы, пока не загнал боль в самый дальний уголок души. Вилинас с удивлением смотрел на меня.
- Ты как?
- Сейчас буду в порядке.- Через несколько минут, проделав упражнения по концентрации, я уже смог привести мысли в порядок и сосредоточится.
- Маг говорил про визит этого кота. И скоро он почтит нас своим присутствием?
- Очень надеюсь, что он не заставит себя ждать…
- А не нужно меня ждать…-хвостатая тень легла на подоконник.
- О! Ты-то нам и нужен.- Вилинас подскочил к Никиласу и схватил его за шиворот. Кот попытался вырваться, но понял, что бесполезно, и бессильно обвис, и только приглушенное шипение выдавало его негодование действиями принца.
- Вилинас,выпусти его. Он нам кое-что должен объяснить. А так он нам вряд ли что-нибудь расскажет. - Кот при моих словах приоткрыл один глаз и тут же закрыл, старательно пытаясь изобразить трупик.
- Да, а особенно рассказать, зачем он нам подсунул карту, на которую нанесены места, о которых даже архивный маг не знает!
С этими словамиВилинас опустил кота на пол, но для пресечения попытки вырваться опутал лапы лентой. Кот посмотрел на него обиженным взглядом, насколько можно представить таковой у этого представителя кошачьей породы. К слову, у него была достаточно выразительная мордашка и, глядя на нее, нельзя было не улыбнуться. Там отражались все муки вселенной. И принц, не выдержав этого взгляда, распутал лапы.
- Никилас, прекращай строить рожи и рассказывай.
- Злые, вредные эльфы. Ты ничуть не лучшшше своего брата.Тебе рассказывать не буду. - Заартачился кот.
- А ему будешь? - Вилинас ткнул в меня.
Никилас прищурил один глаз и посмотрел снизу вверх на меня, а я – на него.
- А ему - буду. Он только наполовину эльф. А на вторую вообще непонятно что…
- Да, да. Пусть так. Только не нужно об этом кричать на всех перекрестках, а то я тебя просто съем.- Произнес я и попытался сделать самую зверскую улыбку. Наверное, у меня получилось, поскольку кот как-то сник и опустил голову.
- Никилас, рассказывай.

Глава17.
Вилинас.
Рассказ Никиласа касался действительно древних времен, когда гномы еще спокойно жили на поверхности и не вгрызались в горы, как кроты в огород. В их земли пришли орки, которые поначалу были совсем неумелыми и практически беспомощными. Но потом ситуация изменилась, и уже через пару десятков сеадов гномы вынуждены были искать себе убежища в другом месте, потом еще в другом, и еще, и так множество сеадов пронеслось над Фолинголом, пока не решили гномы, что самое надежное – это уйти в горы. Пока драконы и эльфы вели свои войны с морикенди, акшаррами и атанами, гномам приходилось отбиваться от безжалостных орков и горных троллей. В горах, куда они собрались уйти, уже обитали те самые горные тролли, и они отнюдь не были рады вмешательству гномов в их жизнь. Хоть была она у них проста и незатейлива, но их устраивала. А тут пришли гномы и начали рыть подземные переходы в горах, устраивать свои мастерские и каменоломни по добыче руды и драгоценных камней. И решили тролли покончить с этим беспокойным народцем. В кои-то веки собрались они на совет, долго не могли прийти к единому мнению, пока один из молодых троллей не предложил просто перебить всех гномов по очереди, каждую ночь совершая вылазки. Звали тролля – Врграг.
Тролли решили, что предложение отличное, и начали воплощать его в действие. Они прокрадывались в жилища гномов и убивали их тихо, внезапными ударами. И так теряли гномы семью за семьей, а остальные тряслись в страхе. Но некуда было пойти им, наверху шли разрушительные Драконьи войны. И вот тогда, отчаявшись и собравшись вместе, гномьи маги и мастеровые создали некую дверь – проход в другой мир, чтобы можно было уйти от напасти, которая обрушилась на них. Но то ли двери создавались второпях, то ли маги напутали что-то, но вместо перемещения в другие миры, двери переносили гномов лишь на небольшие расстояния на Фолинголе. Но и это их устраивало, поскольку большинство из них каждый вечер собирались возле двери семьями и исчезали в неизвестном направлении. Это было хлопотно, но это позволило сохранить семьи и детей. Однажды гномы переместились в Светлый Лес, который только-только оправился от атаки драконов на Ирин-Са и вновь отстраивали свои жилища. Появление гномов невесть откуда драконов совсем не обрадовало, правда, узнав о несчастье, что постигло их, они смягчились и позволили им воспользоваться частью их леса для временного лагеря. И даже помогли атанскому магу, который почему-то выжил в той войне, создать некий защитный проход.
В этом месте Ариас очень выразительно посмотрел на меня. До меня дошло, что Никилас рассказывает ту часть истории, о которой никогда не говорил тано Хисвэ – о создании того прохода, что вел к его жилищу, и еще эта история проливала свет на некоторые подробности жизни тано.
Маг не только создал защищенный проход, но и попросил гномов построить в скале помещения под библиотеку в обмен на те сведения, которые могут брать гномы из тех книг, что хранились у него. С помощью пламени драконов Ирин-Са и магии гномов было построено самое надежное хранилище на Фолинголе, способное выдержать любой катаклизм.
- Ух ты!-я не смог сдержать восхищенного возгласа.-Так это тано Хисвэ вместе с гномами все провернул, а еще прибеднялся, что атаку драконов библиотека не выдержит.
- Вероятнее, ему виднее… - прошипел Никилас, выказывая неудовольствие, что его прервали.
- Простите, можете продолжать.- я решил не злить кота.
- Так вот,-продолжал Никилас,-Гномы помогали эльфам, магу, помогали драконам обустраивать их лежбища, а в это время к ним дошли вести, что эльфы, недовольные постоянным прибытием все большего числа гномов в Светлый лес, заблокировали проход. Возмущенные этим поступком гномы пришли на Совет, но Совет потребовал от гномов либо повиноваться решению, либо уходить с земли эльфов. Время тогда было суровое, и каждый народ пытался выжить, как мог.
Гномы посовещались и приняли решение уйти обратно в гору. После возвращения они застали разоренный город, поломанные механизмы и горных троллей, которые расположились в их жилищах. Но поскольку уже почти сеад их никто не тревожил, то они и не почувствовали угрозу. Гномы применили к ним их же тактику – тихо и внезапно убивая по ночам. Постепенно от троллей осталась лишь небольшая кучка, которая поспешила ретироваться в другое место, справедливо считая, что так будет спокойнее. Гномы отвоевали себе место под горой. Вскоре войны утихли, а гномы стали успешно торговать со всеми народами. Тем более, что под горой открылась богатейшая серебряная жила, откуда и названия- Серебряные гномы. Проход, который использовали для упрощения перевоза товаров, говорят, завалили еще во время Магических войн. Гномы так и не простили эльфов, поэтому состояние прохода нам неизвестно. Так что вам не только придется идти вслепую, но и, если Вам удастся пройти, то придется их переубедить, а заодно и рассказать о делах, что творятся на поверхности. Не уверен, что им до этого есть дело, но Тьма может распространяться и в подземный мир.
- Спасибо за рассказ, Никилас.- Ариас пришел в себя первым. - А откуда ты это знаешь?
- Много хоччешшшшь, полукровка.- Кот перешел на свое обычное шипение, которое куда-то девалось, когда он рассказывал.
- Нет, ну хватит меня полукровкой обзывать!- Ариас, похоже, начинал злится.
- Перетопчешься…- кот совсем не испугался моего друга, хотя у него глаза стали совсем черные и из них уже начинали лететь молнии.
- Нет, уважаемый, а все-таки, откуда?- здесь уже я решил польстить ему, а заодно и разрядить обстановку.
Никилас облизал лапу, смешно почесал за ухом и, изобразив улыбку, ответил:
- Ну…можно сказать, случайно услышал. - Кот напустил на себя таинственности.
- А можно ли верить твоему источнику информации, или ты нам тут сказки рассказываешь? - Ариас еще злился, но молнии уже не метал.
Кот резко вспрыгнул на подоконник и показывая всем видом, что разговор окончен, уселся на солнышке, поскольку мы за разговором и не заметили, как рассвело.
- Ты что думаешшшшь, если я в таком виде, то я совсем дуррррак?- Никилас зло прищурился на Ариаса.- Я с Элайной ходил в лес к Айро…там и слышал.
- К Айро, ну что же, этот источник - надежный.
- Скажжешшшь то же…исссточник.- кот фыркнул с невыразимым презрением к нам, прыгнул вверх и исчез. Скорее всего, на крышу.
- Отдыхайте, мальчики. - Послышалось из окна.
- А кот прав,- усмехнулся Ариас,- Никогда бы не подумал, что скажу такое.
- Аааа…Что?!- я все еще обдумывал рассказ Никиласа и не совсем понял замечание друга.
- И ты еще спрашиваешь!? Кот нам советует, что делать!
- А, ты про это. Так он прав - нужно отдохнуть хоть пару часов.
Мне пришлось проглотить ругательства, рвущиеся в адрес нахального животного, но видя спокойную реакцию моего друга, ничего другого и не оставалось.
Кое-как заставив себя сомкнуть глаза, мы провалились в крепкий сон. Разбудил нас негромкий хлопок, который всегда сопровождает магию перемещения.
- Вижу, уморил вас Никилас. - В комнате стоял маг Алк.- Ну да, простите, мне придется Вас потревожить. - Пришли странные новости с Северных границ.
- Что еще случилось?- у меня сразу появилось предчувствие очень-очень нехорошего.
- Война. - Коротко ответил маг и опустил голову.
- Как война?! С кем?- я не верил своим ушам. То, что мой братец устроил переворот в отдельно взятом дворце, еще как-то вязалось, но война подразумевала под собой масштабные действия и такие же масштабные потери.
- Еще не понятно, но орки и тролли точно не на нашей стороне. Еще в той армии видели морикенди и акшарров, но самое страшные не они, мы их знаем. Страшно, что с ними армия странных существ, созданных явно акшаррской магией. Как с ними бороться -мы пока не знаем, но возле рубежей Гуарды видели стянутыми огромные войска.
- Как? Когда они успели и почему никто не заметил?- Ариас, также как и я, недоумевал. Архивный маг только покачал головой.
- Они сокрыли войска за магическим пологом. А деревни, через которые они прошли, были малочисленны и совсем не могли оказать сопротивление. И они просто уничтожили тамвсех.
- Но как они прошли мимо крепостей Северного леса? Там сильный гарнизон!- меня просто передернуло от воспоминания Рингвэ, которое передал он в Лоссэирине. Похоже, эти события были связаны.
- Возможно, еще и не прошли. Я знаю только, что армия собралась у Северных скал. Другой информации у меня нет. Простите, я рассказал Вам все, что знал. Вам нужно подкрепиться и отправляться в дорогу. Без предводителя Светлого леса нам не собрать всех эльфов, а без нас этот мир рухнет. И это уже не пророчество, это- жестокая реальность.- с этими словами маг начал таять в воздухе.
- Мы будем готовы через минуту. - Ариас взглянул на меня, я только лишь кивнул в знак согласия, ошарашенный новостями.
- Совсем забыл,- маг еще раз появился в комнате,- Перед отъездом загляните в библиотеку.
И с этими словами маг исчез.

Нэсси
Я испытывала нескончаемую нежность к своей сестре, и слышала, что она мне сказала перед сном. Хотя скорее всего она посчитала иначе. Но при этом я понимала, что вся эта спокойная жизнь - временна, и впереди все будет иначе. Если дедушка и тано правы, то война будет не на жизнь, а на смерть. И ставка в этой войне даже не наши жизни, а сама жизнь в мире Фолингола.
Сон долго не шел, мне вспоминались какие-то обрывки из прожитых жизней, но все это казалось сейчас чем-то нереальным и не важным. Постепенно все обрывки сложились воедино и перед внутренним взором всплыли глаза цвета весенней листвы, я почувствовала тепло, которое они излучали, и медленно, согретая этим теплом, погрузилась в сон.
Утро наступило раньше, чем мне хотелось. Сквозь прикрытые ресницы я чувствовала искрящийся солнечный свет и слышала торопливые шаги по коридору. Атмосфера была явно нервная, такая царит во время отправления в дальнее путешествие.
Мне не хотелось вставать, но и тянуть далее я не могла - солнце уже взошло. Внезапно я почувствовала присутствие Ди - ее прислала сестра. Я открыла глаза и улыбнулась ей. Тут же пришло мысленное приветствие от Аринды, которая просила меня поторопиться.
- Хорошо, я уже бегу.
На ходу применив формулу для укладки волос- это первое, чему мы научились, когда к нам вернулась память и магия, я натянула дорожную одежду, состоящую из штанов, удобной рубашки с плащом, и с хлопком переноса через секунду уже стояла в столовой. Дедушка и Хисвэ пронеслись мимо с какими-то свитками, дедушка на секунду задержался и произнес:
- Давай быстренько завтракай, и я жду тебя возле озера.
- Как возле озера?- я сильно удивилась, что они в последний момент изменили место отправления. - Почему не в библиотеке?
- Потом, все потом. Быстрее собирайся. - И он исчез вслед за Хисвэ.
Хоть я не была голодна, дракон внутри меня заставил съесть несколько булочек и выпить молока. Все это я проглотила на максимальной скорости, на которую была способна. Я еще не закончила жевать, как в столовую ворвалась Аринда.
Она подлетела ко мне и схватив меня за руки потащила за собой со словами:
- Пошли быстрее, все уже готово, только тебя и ждем.
- Тихо, ты мне руку оторвешь. И объясни мне толком, что здесь случилось?- конец фразы я договорила, уже стоя на берегу озера.
Вокруг были ящики со свитками, какие-то странные тюки, и суетились Арген и Хисвэ. Хисвэ проскрипел, не поднимая головы от упаковки какого-то предмета в ящик:
-  Над Северным крягом истончился магический полог.
- И?!- меня бесило, что этот атанский маг всегда говорит загадками, а до остального нужно вечно додумываться.
- И…И…войска там, в большом количестве…не наши войска…
Маг уложил, наконец, ящик, и поднялся. Легкий ветерок, прилетевший с озера, сорвалкапюшонс его полулысой головы, развевая остатки белых, как снег, волос. Хисвэ поежился под этим порывом, накинул капюшон обратно и окинул собранные вещи критическим взглядом, который потом перевел на меня.
- Ну что вам не ясно- ситуация стала еще хуже, события развиваются все быстрее. Если эльфийские войска и успеют подтянуться, то у них все равно не будет времени объединиться с войсками атанов и гномов. И они проиграют… Фолингол поглотит Тьма.
Голос Хисве был все также скрипуч, но в нем пробивались уж очень дребезжащие нотки, что выдавало крайнее волнение мага.
- Не беспокойтесь вы так, тано. – к нему подскочила Аринда и помогла уложить сверху ящика крышку. – Все будет хорошо, мы же будем туда.
- Будем…только вот ждут ли нас?- к нам подошел Арген, который о чем-то переговаривался с недавно прибывшей группой кентавров, оставшейся стоять неподалеку.
- Хороший вопрос, высокий эльф.- Хисвэ посмотрел на группу кентавров, прищурившись от яркого солнца, лучи которого отражались от водной глади озера и усиливали блеск.- Зачем ты их сюда позвал?
- Чтобы подтвердить мои слова об уходе. Они и так не хотели верить, что я покидаю Майоран, но мне удалось убедить их, что однажды один из нас вернется, и будет по-прежнему защищать их мир. Они обещали сохранить это убежище в тайне и держать его в порядке. И я позволил им присутствовать при нашем уходе.
Меня всеже снедало любопытство, почему мы решили отправляться на берегу, и я вклинилась в разговор.
- Так почему перенесли отправление сюда?
Хисвэ только посмотрел на меня, как на умалишенную и покачал головой. Дедушка снизошел до ответа:
- Если когда-нибудь захотят проследить за магией переноса, что сейчас в принципе невозможно, но никто не может предположить, что могут темные маги, то пусть они увидят простое озеро и лес, а никак не мою библиотеку, набитую книгами по различной опасной магии.
С этими словами он обошел ящики и проверил крепления. Глубоко вздохнув и, окинув всех взглядом, произнес:
- Подойдите ближе, и встаньте за линию круга – я сделал линию из кристального порошка, чтобы захватить в поле переноса нас и все ящики.
- Вы как-то обошлись в прошлый раз без порошка, и прихватили половину библиотеки с собой из Телпетирина.- сейчас голос Хисвэ выражал только сарказм, но, похоже, Арген не обиделся, и отпарировал в той же шутливой манере:
- Ну, я немножко поправился… да и нас стало больше.-эльф улыбнулся и подмигнул нам с сестрой. Видя удивленные глаза мага, который недоверчиво оглядывал его, поспешил успокоить:
- Тогда я был один, и мой удельный вес вместе с библиотекой был примерно такой же, как сейчас наш общий. А мы еще и ящики тащим с оружием и со свитками, которые, как мы предполагаем, могут пригодиться. Так что я решил подстраховаться. Давайте начнем.
Мы подошли к ящикам, и я бросила взгляд на небо,где уже вовсю сияли два солнца и проплывали белые барашки облаков. Все выглядело таким безмятежным, что у меня на секунду перехватило дыхание. Сестра почувствовала мое настроение, да и дедушка с магом перестали спорить относительно координат переноса и обернулись к нам.
- Все будет хорошо, не беспокойтесь, мои милые.- дедушка постарался проговорить это как можно спокойнее и достал искрящийся треугольник, который сиял нереально ярким светом и от которого слепило глаза.
- Это тот самый, что мы зарядили???- Аринда не удержалась от восхищенного возгласа, как от красивой игрушки.
«Прямо как ребенок», - подумала я. Мы взялись за руки и дедушка скомандовал:
- Очистите мысли, не думайте ни о чем… я буду вас вести.
- Да уж лучше так, а то опять занесет…  Сурэ знает куда!
- Тано Хисвэ!
- Все. Все. Умолкаю!
Мы выполнили просьбу дедушки, и в голове осталась звенящая пустота.
- Готовы?
Мы лишь кивнули и увидели яркую вспышку.

Аринда.
Дедушка спросил о готовности, и уже в следующую секунду после вспышки мы стояли посреди странного сооружения, в котором пахло…лошадьми.
- Получилось!!! - Хисвэ просто приплясывал от радости.
- Откуда вы уверены, что мы на Фолинголе? - Арген с удивлением рассматривал пустующее сооружение до того момента, как открылась боковая дверь и вошел эльф, который вел лошадь на поводу. Увидеввсе эти ящики и тюки, он застыл в недоумении и начал нас рассматривать. Переведя взгляд с тюков на нас, он присмотрелся к Аргену, и внезапно вскрикнул:
- Не может быть!
Потом выпустил из рук повод, и преклонил колено.
- Владыка Арген. С возвращением.
- Встань…
- Эоларин Ди Рокела, к вашим услугам.
- Встань, Эоларин, и расскажи, что за странное сооружение мы видим.
Маг не преминултут же встрять.
- И как бы распорядится, что бы сюда пришли за вещами…
Голос его осекся под моим взглядом. Лошадка почувствовала свободу и тут же попыталась убрести прочь, решив поискать травку среди песка…
- Арена, это арена для тренировок лошадей. Иногда мы здесь устраиваем представления для развлечения. Я отвечаю за отбор породистых лошадей для конюшни Верховного Совета.
- Как давно ее построили?
- Еще до моего рождения, Владыка. Около четырех сеадов назад. Прошу проследовать за мной, я проведу Вас ко дворцу.
- Ты думаешь, я не смогу найти дорогу к своему дворцу? – Арген слегка приподнял бровь в удивленном изгибе.
- Думаю, сможете, но Вы долго отсутствовали, и город слегка изменился за это время.- Эоларин был слегка обескуражен, но старался не показать этого.
И тут дедушка вспомнил о нас, поскольку мы стояли на месте и продолжали озираться по сторонам.
- Да, девочки мои, нам нужно попасть к Совету как можно быстрее. Ведите нас,-обратился он к эльфу, который уже начал нас рассматривать. Но, вероятнее всего, дедушка не счел нужным нас представлять какому-то смотрителю лошадей, и заторопился во дворец.
Эльф, хоть и занимался лошадьми, но был не из простых. В его имени была приставка Ди, что выдавало в нем благородное происхождение. Вероятно, из младших домов. Он был высок, как все эльфы, но одет скромно, в простуюрубашку небесного цвета и черные штаны, заправленные в высокие, специальные сапоги для верховой езды. Он пошел впереди, и на выходе подхватил белоснежный плащ из тонкого сукна, который тут же набросил и улыбнулся:
- У нас уже выпал снег, но, похоже, там, откуда Вы прибыли, все еще лето.
- Да, этот момент мы упустили. - Видно было, что дедушка слегка обескуражен ситуацией, которую не предусмотрел.
Аринда пришла ему на помощь.
- Не переживайте, может там и не так холодно.
- Там-холодно.- сказал эльф.
- Но близко. Надеюсь, Вы не успеете продрогнуть.
Первое, что нам бросилось в глаза, когда мы вышли на прохладный воздух – это искрящийся на солнце снег, лежащий на вершинах гор, которые окружали город плотной стеной. Свет солнца, отражаемый снегом, резал глаза своей белизной так, что мне пришлось воспользоваться своей магией и притупить чувствительность зрения. Рядом щурились мои спутники, все, кроме дедушки. Он радостно взирал на дома, окружающие арену, на виднеющиеся со всех сторон высокие шпили гор, и в его глазах предательски блестели слезы.
- Неужели я вернулся…
- Вернулись…вернулись… -проскрипел сзади Хисвэ,-пошли, что-ли, а то скоро станем как вон те сосульки, что торчат слева.
Мы повернули голову влево и увидели уходящие на необозримую высоту шпили замка, которые действительно напоминали сосульки. Невероятный трепет охватил меня, такдо боли были знакомы все эти очертания. Наверное, все это отразилось на моем лице. Дедушка улыбнулся.
- Мы дома. Идемте быстрее, а то здесь и правда холодно. А я-то уже успел подзабыть, как красиво у нас зимой.
И хоть внутри города стояли зеленые деревья и цвели цветы, ветер,прорывающийся за магическую завесу, неприятно холодил кожу.
Мы прибавили шагу, и уже через несколько сотен метров нам попались какие-то жители города, спешащие по своим делам.
Увидев нашу процессию и разглядев Аргена, они были удивлены не менее Эоларина, и как только первое удивление прошло, все низко поклонились. Но не успели мы отойти на несколько метров, как вокруг нас начали открываться ставни домов, люди высыпали на улицу и буквально все приветствовали правителя Телпетирина, который с момента своего исчезновения успел стать легендой. Толпа вокруг нас росла, замедляя наше продвижение по городу. Некоторые так и норовили дотронуться до плаща Аргена, не веря, что тот действительно здесь.
Арген внезапно из доброго дедушки и знающего мага превратился в правителя города, который гордо шествовал к своему замку, и милостиво взирал на коленопреклонённых подданных. За сотню метров от величественных стен дворца нам навстречу выехало несколько всадников. Возглавлял их эльф в белом плаще с алыми нашивками. Они остановились в некотором отдалении от нашей процессии, и подали нам знак остановится.
- Кто Вы и откуда прибыли в Телпетирин?
Вопрос потонул в приветственных криках, которые смешались с возгласами возмущения.Арген поднял руку, и крики стихли.
- Это я хотел бы узнать твое имя и имя твоего нерадивого учителя, который не удосужился ознакомить тебя с историей твоего народа!
Лицо предводителя стражи покрылось красными пятнами.
- Да кто ты такой, что бы так разговаривать с предводителем стражи Телпетирина? И вообще, что здесь творится?
И тут раздался скрипучий голос тано Хисвэ:
- Вы,юноша, позвали бы кого,э-э-э….покомпетентнее,.. а то, знаете ли, мы замерзли, а с нами, как видите –дамы. Или вы и их заставите доказывать, что они-дамы…поскольку глаза Вы явно дома оставили. И куда только Совет смотрит? Совсем распустились без Вас, Правитель.
Все это маг проговорил на одной ноте своим противным тоном, а последнюю часть - склоняясь в низком поклоне перед Аргеном. При этом в его прищуренных глазах можно было разглядеть саркастическую насмешку.
Порыв пронизывающего ветра, внезапно прилетевший с гор, пробил на секунду защиту города от холода и пробрал нас до костей, растрепав волосы Аргена, представил всем его гордый профиль, который, как мы знали, до сих пор чеканили на монетах серебряного города. И тут, наконец, до стража дошло, кто перед ним. Он легкой тенью скользнул с коня и припал на одно колено, низко склонив голову.
- Прошу меня простить, о Великий Правитель! Мы уже перестали надеяться когда-либо увидеть Вас! А в свете последних событий нам пришлось усилить стражу дворца.
- Встаньте, я не сержусь на вас. Все бывает. Меня удивляет, что до сих пор никто из Совета не появился у ворот.
- У нас усилена охрана и Магический Совет сейчас как раз в зале собраний. Прибыло очередное послание с Северного кряга.
Мы переглянулись между собой. Арген повернулся к сопровождавшим нас жителям.
- Жители Телпетирина! Когда-то было дано пророчество о возвращении правителя в самый опасный момент для Телпетирина. И хоть войска Тьмы не стоят под стенами нашего города- все мы оказались в смертельной опасности. И я вернулся, чтобы бороться и быть вместе со всеми!
Голос Аргена звучал все громче, казалось, он проникает в каждый уголок города, достигает самых отдаленных переулков. Легкая магия усиления звука окутывала правителя,но и без этого его фигура величественно вырисовывалась на фоне темно-синейтени от стен замка и зеленого плюща, обвивающего точеные колонны.
Произнеся речь, и оставив эльфов размышлять над сказанным, он обычным голосом обратился к стоящему рядом Эоларину:
- Подбери нам лошадей и подготовь их к дальней поездке, они должны быть готовы завтра утром.
- Будет исполнено, мой Правитель!
С этими словами он бегом направился обратно к арене. Арген повернулся к стражникам и тоном, не терпящим возражений, отдал приказ:
- Мне нужен отряд из десяти человек для охраны, и приготовьте немного продовольствия в дорогу на несколько дней.
- Да…но мы разве недолжны вас проводить до зала совещаний?
- Я что, похож на немощного слепого старика? Я не смогу найти дорогу в выстроенном мною дворце?!
Вокруг Аргена начал формироваться маленький снежный вихрь, и было видно, что его злят все эти церемонии.
- О нет, нет! Правитель Арген, я вовсе не это имел ввиду! – стражник совсем растерялся, и я решила прийти ему на помощь.
- В таком случае, давайте мы пойдем внутрь, а то вон Хисвэ уже в сосульку превратился, да и сестра совсем продрогла.
Арген оглянулся на нас, и в его глазах мелькнуло уже знакомое нам выражение заботы. Он провел перед собой рукой и нас накрыл полог с теплым воздухом.
- Вот давно бы так, ато стоим, мерзнем непонятно чего…-сзади раздался комментарий от неповторимого тано Хисвэ.
Накрытые теплым куполом мы прошествовали по великолепным залам дворца. Согретые внутри полога, мы постепенно начали обращать внимание на все то великолепие, что окружало нас. В памяти всплывали обрывки событий, которые пронеслись во время нашей юности здесь. Вот мы играем в прятки возле фонтана с лебедями, а потом учимся ездить верхом на пони, подаренным в наш первый сеад. Вот мы расправляем крылья и летим, летим вместе среди горных вершин.
Постепенно мы прошли по многочисленным переходам и оказались перед массивной дверью, дедушка на секунду остановился и проведя руками по своей одежде, внезапно оказался в парадных белоснежно-алых одеяниях. Волосы, свободно струящиеся по спине, были перехвачены серебристым обручем с ярко-алым камнем в середине, такие же обручи, только поменьше перехватывали предплечья, поддерживая алую тунику. Он с тяжелым вздохом распахнул огромные створки окованных серебром дверей, и шагнул в зал, заполненный несколькими десятками эльфов. Шум, который был слышан еще из-за двери, мгновенно стих. После нескольких секунд шока, зал разразился радостными возгласами.
- Арген! Это правитель Арген! Арген вернулся!
Все присутствующие вскочили со своих мест и восторженно приветствовали правителя. Было видно, что дедушке это приятно, и он улыбался, но только самыми уголками глаз, незаметно для окружающих. Внешне же он сохранял величавое спокойствие. Подождав немного и видя, что возгласы не утихают, он поднял руку в приветственном жесте и шум в зале стал потихоньку стихать. Дождавшись полной тишины, Арген вышел в центр зала на возвышение и еще раз поднял руку.
- Уважаемый Совет и жители Телпитирина! По роковой случайности я был выброшен из мира Фолингола на несколько тысячелетий без возможности вернуться. По такой же случайности или по прихоти Богов я смог вернуться обратно. И вернулся не один, – тут он поманил нас жестом и мы с сестрой приблизились к помосту.
- Со мной вернулись вновь обретенные внучки. Мы с Нэсси поднялись на помост и зал в недоумении зашумел. Из окна ворвался шум города, который, похоже, также слушал речь правителя. Арген опять поднял руку, призывая зал к тишине.
- Я понимаю Ваш скептицизм и недоверие, но это действительно они. Позже Вы сами в этом убедитесь. А сейчас, как я знаю, у нас есть более важные дела. К нам пришло страшное зло, и нам всем, не только эльфам, но всем жителям Фолингола придется сражаться с ним. Я прошу Вас быть осторожными со всеми ново прибывающими эльфами и атанами- среди них могут быть враги. Мы - самый защищенный город эльфов и покорить нас- их основная цель. Не будет Телпетирина,- эльф сделал эффектную паузу и в звенящей тишине закончил фразу, - Не будет Фолингола. Мы –надежда этого мира.
Правитель замолчал, и в зале воцарилась тишина, нарушаемая только шарканьем ног мага Хисвэ, который тоже подошел к помосту и поднялся на него. Приблизившись к Аргену, он тихо проскрипел:
- Ну, пока на нас еще не напали, может пойдем вещи распакуем?
Реплика, сказанная шепотом и усиленная акустикой магии, произвела эффект грома после молнии. В один момент зашумели все. Одни эльфы бросились приветствовать правителя и принцесс, стража попыталась оттеснить мага Хисвэ от Аргена, эльфы помоложе начали церемонные представления вокруг нас с сестрой. Тут дедушка призвал всю выдержку на помощь и, усилив магией голос еще раз, сказал только одно слово – ПРЕКРАТИТЬ!
Все замерли, как по магическому приказу, хоть он таковым и не был.
- Высокоуважаемые эльфы, я проделал сложный путь, чтобы попасть сюда, и прибыл в очень сложное для всего Фолингола время. Поэтому в данный момент общий совет отменяется, будет только военный. - Он кивнул нескольким эльфам.
 – Вы зайдете в малый зал через два часа. Посыльным быть готовым выехать сразу после совещания Военного Совета,- он задумался на мгновение,- часа через три. Все остальное – потом.
Раздав приказы, он сошел с постамента и подозвал жестом ближайшего эльфа:
- Приготовить покои принцессам рядом с моими, мага Хисвэ разместить тут же на этаже и с должными почестями, - Правитель весьма выразительно посмотрел на смущенного служителя, – он наш почетный гость. И еще,- добавил он многозначительно, - Найди мне распорядителя дворца и главного Хранителя.
После этого он повернулся к нам и, с нежностью посмотрев на меня и Нэсси, произнес:
- Идите, устраивайтесь. Мы – дома.
Рядом с дедушкой тихо появилась немолодая эльфийка и представившись Ильдой, попросила нас следовать за ней. Что мы и сделали.
Если путь по дворцу Лоссэирина когда–то нас впечатлил, то теперь мы поняли, что такое настоящий дворец эльфов! Память, конечно, предоставляла нам какие-то обрывки воспоминаний, но то, что мы видели вокруг - просто поражало.
Даже самое смелое воображение не могло нарисовать нам то, что теперь окружало нас со всех сторон. Бесконечные арки и анфилады залов, зелень и цветы, растущие повсюду. Пение птиц и журчание фонтанов по всему дворцу. Необычные сплетения дерева и камня, которые придавали дворцу поразительно хрупкий вид, не говоря уже о чудесном виде на горы, уже начинающие алеть в закатных лучах зимнего солнца. И несколько снежных драконов, кружащих над заснеженными вершинами, довершали настолько захватывающий пейзаж, что мы невольно остановились и залюбовались им с террасы. Рядом оказался красивый павлин с распущенным хвостом. Не ожидая такого наглого вторжения на его территорию, он попытался вытеснить нас раздраженным клекотом. Но ему это не удалось, поскольку Нэсси, на секунду засветившись синеватым светом, рыкнула на него подраконьи. После чего перьев на хвосте намного поубавилось, и птица решила уступить свою террасу странным созданиям.
Удивленная странной задержкой, возле нас появилась Ильда, и ее чуть не сбил с ног удирающий павлин с тлеющим хвостом. Эльфийка приподняла одну бровь и проводила взглядом бедную птицу, после перевела вопросительный взгляд на нас.
Нэсси виновато отвела взгляд, а я сказала, глядя на закатное солнце:
- Он нас не хотел пускать на террасу.
Эльфийка покачала головой и осталась подле нас в ожидании, пока мы соизволим следовать за ней. Мне стало стыдно за поведение сестры, но, похоже,Нэсси не испытывала никаких угрызений по поводу произошедшего.На мой укоризненный взгляд она только пожала плечами.
Оказалось, что мы фактически пришли, и эта терраса находится в нескольких метрах от наших комнат.
На этот раз комнаты были без сообщающейся двери, но когда это нас останавливало? Убедившись, что большая часть наших скромных пожитков уже доставлена и аккуратно разложена, я перенеслась в комнату Нэсси. Она рассматривала картину на стене, которая изображала прекрасную молодую женщину в великолепном сером одеянии, с каштановыми волосами и такими знакомыми глазами.
- Мама?
- Да, вероятно, это ее портрет как эльфийки. А у тебя есть картина?
- Наверное, но я ее не рассматривала.
- Пошли, посмотрим, в старых картинах можно найти много полезного.
Мы перенеслись в мою комнату, где на стене, увитой плющем, действительно имелась картина- на ней был изображен прекрасный серый дракон, обвивающий хвостом скальный уступ.
- И тут мама.- Нэсси усмехнулась.
- Только в виде дракона. Чтобы мы не забывали, кто мы есть и какова наша цель в этом мире.
С легким хлопком перед нами появился Ди Аргена. С поклоном и очень церемонно он попросил нас прибыть в большой обеденный зал и, почти собираясь исчезнуть, добавил, что нам понадобится вызвать своих Ди, чтобы найти его во дворце.
- Дедушка приглашает нас на ужин, как я понимаю. - У меня в животе заурчало.
Похоже, просыпается дракон. Ему все равно, в каком мы мире – он привык уже к режиму тренировка-обед-тренировка, и требовал внимания.
- Так, сегодня драконы спят, а эльфийки идут на ужин. Пойдем, посмотрим?- Нэсси вопросительно посмотрела на меня.
- Пойдем.
Одевшись, и вызвав нашего Ди, с помощью которого, пройдя добрую треть дворца, мы добрались до того самого зала, куда нас пригласил дедушка. Там вовсю сновали слуги, и за огромным столом сидело множество незнакомых нам эльфов. На одном конце стола обнаружился тано Хисвэ, погруженный в молчаливое созерцание всей этой суеты вокруг стола. Мы с сестрой подсели к нему.
- А-а-а, девочки. Тоже пришли на ужин в честь возвращения…нашего, к слову. А с Ариасом и Вилинасом уже говорили?
- Ой!...-мы переглянулись с сестрой. - А они что-здесь?
- Нет, их нет на ужине, но, как ни странно…хотя почему это странно, у нас все странное уже стало нормальным…-пробормотал про себя старик,- Так вот, они действительно здесь. Но в Светлом лесу случилась трагедия – Вериа сместил правителя, семья Вариэстов погибла, как многие другие. Леди Нинкэ пропала, Правитель под стражей, если еще жив. В лес допущены орки и еще, кто похуже…
Новость нас поразила и ужаснула. Я никогда не была сдержанной, а тут меня просто накрыла ярость и я начала светится. Чувствуя, что дракон вот-вот вырвется наружу, я бросилась со всех ног из зала, помня, что где-то рядом мы проходили террасу. Добежав до террасы, я, не обращая внимания на крики испуганных слуг, взобралась на перила и прыгнула вниз с почти стометровой высоты дворца, трансформируясь в полете. Через секунду, почувствовав морозный ветер под крыльями, я издала гневный рык и полетела к заснеженным вершинам, где кружили другие снежные драконы.
Уже в полете я послала мыслеобраз сестре, чтобы она не волновалась. Ответ не заставил себя ждать.
- Все хорошо, мы поняли. Остальным объясним. Полетай, я скоро к тебе присоединюсь.

Глава 18.
Ариас.
Вести из Светлого леса были печальными, и хоть я догадывался о том, что стало с моей семьей, все-таки до последнего надеялся на то, что они живы. Перед глазами стояли картинки из моего детства. Вот папа меня учит ездить на лошади, а вот мама учит, как с помощью заклинания убирать в комнате… мы вместе идем на праздник, и папе вручают ленту на пост в совете… Добрые, светлые воспоминания, которых больше не будет, и тех, кого я знал – тоже не будет. Мир изменился навсегда. Но он еще не поглощён тьмой, нет- я ему не дам.
- Мы справимся. – голос друга оторвал меня от горестных воспоминаний.
- Ты о чем? – удивленно спросил я.
- Так ты сказал, что не дашь тьме поглотить мир…
- Да, не дам. - Меня переполняла злость.
- А я тебе ответил, что мы справимся.
Так мы шли по городу в направлении библиотеки, ведя коней под уздцы. Рядом бегали наши волчата, ставшие уже фактически по пояс высотой. Это неестественный рост для волка, но, возможно, в роще единорогов с ними произошли магические перемены. Равно как и с расорном, который тоже уже не влезал в седельную сумку и важно ехал на спине одной из лошадей, чем вызывал любопытные взгляды немногочисленных прохожих. Дойдя до библиотеки, мы оставили наших лошадок под присмотром волчат, и пошли к Хранителю. Алк не заставил себя ждать и тут же материализовался в зале.
В библиотеке по-прежнему пахло вековой пылью и поисковой магией, несколько студентов трудилось над переписью свитков за центральным столом, а вокруг стояло спокойствие и тишина, нарушаемая лишь скрипением перьев. Покой и умиротворение. На секунду мне захотелось остаться здесь, и пусть там, вне стен этого вместилища мудрости, бушуют войны и гибнут миры – какое мне до этого дело…. Но лишь на долю секунды, потом я прогнал от себя эту мимолетную слабость и призвал ярость и злость, а вместе с ними пришли боль и сожаление – которые, похоже, станут моими спутниками надолго.
- Не все потеряно, мы еще можем помочь этому миру.- Алк пристально смотрел на меня. Вероятно, вся эта гамма чувств отразилась на моем лице, да я и не собирался сдерживать ее.
- О чем вы? – Вилинас явно оказался в стороне от происходящего. Некоторое время он отстраненно смотрел в одну точку и явно с кем-то вел переговоры мысленно.
- Ни о чем. –я постарался скрыть свои чувства.- С кем ты беседовал?
- Старший советник. На полдень назначено собрание совета вместе со старшими офицерами. Они хотят, что бы мы присутствовали. Что мне ответить?
Алк нахмурился, но потом взглянув на меня и сказал:
- У них своя миссия. У Вас- своя. Если Вы не пройдете в Лоссэирин, то битва за Фолингол будет проиграна, даже не начавшись. Слишком многое зависит от вас, слишком многое.
Ох, как же мне не хотелось взваливать на себя ответственность еще и за весь Фолингол. И, судя по выражению лица Вилинаса, ему тоже совершенно не хотелось взваливать на себя еще и этот груз.
- Подождите, милейший,- принц явно хотел расставить все точки над этим вопросом.- Моя забота – это Светлый Лес и его обитатели. И не нужно примешивать сюда весь Фолингол. Только этого мне не хватало!
Вилинас был явно раздосадован заявлением Алка, который молчал взирал на протесты принца, на его спокойном и серьезном лице было сложно прочитать какие-либо эмоции. И тут сверху, из ниоткуда, на Вилинаса с воплем свалился Никилас. Не ожидая нападения с потолка, как впрочем, и с любой другой стороны в этом оазисе спокойствия, Вилинас просто шлепнулся вместе с котом на пятую точку и удивлено посмотрел на орущее животное в его руках. Кот еще несколько секунд орал, а потом, увидев, где он находится, внезапно умолк.
- И что это ты творишь, Никилас?!
Хранитель поднял за шкирку животное, которое тут же решило упасть в обморок. Правда, этот трюк не сработал, поскольку Алк пригрозил отправить его на работу в детскую библиотеку. Это возымело немедленное действие, и Никилас встрепенулся, как от магического разряда.
- Не-е-е-ет! Только не к этим противным деткам! Они меня будут гладить, и поить молоком! Ненавиж-ж-жу! – кот сощурил глаза и всем своим видом показал, как ему ненавистна сама мысль об этом.
Пока Хранитель разбирался с котом, я помог принцу подняться, и мы вдвоем наблюдали этот странный разговор.
- Так, Никилас, немедленно извинись перед нашими гостями и отправляйся в свою секцию! И вообще, как ты здесь оказался? Небось, опять экспериментировал с запретной магией? – Алк очень выразительно посмотрел в глаза коту, тогда как тот начал насвистывать какую-то мелодию и рассматривать верхние стеллажи зала.
- Ну…извиняюссссь. Я не специально. Меня откат от заклинания выброссссил…
Хранитель поставил кота на пол. Тот, осмотревшись, тут же вскарабкался на стол и с любопытством уставился на нас.
- А они что - уезжают?
Алк покачал головой, сделал небрежный пасс рукой и Никилас исчез. Только раздалось из воздуха:
- А-а-а, мы так не договаривались.
- Договаривались, брысь в свою секцию.
Все это вывело меня из мрачного оцепенения, в которое я было впал, и даже где–то на краю сознания повеселило. В отличие от меня, студенты магической школы, находившиеся в библиотеке, повеселились от души. И только после того, как Хранитель молча обвел всех серьезным взглядом, смешки стихли и в библиотеке опять воцарилась благоговейная тишина и спокойствие. Хранитель задумчиво потеребил прядь волос и пригласил нас следовать за ним.
- Неправильное место я выбрал, пойдемте ко мне. Я знаю, что время дорого и вы торопитесь, но ехать в совершенную неизвестность без сопровождения – это подобно самоубийству.
Мы поднялись в небольшую башенку, где обстановка напоминала комнату тано Хисвэ. Те же стеллажи с книгами, те же стол и два кресла. Только на столе лежали несколько упакованных свитков. Алк провел рукой над одним из них и внешняя упаковка, казавшаяся твердой, вдруг стала мягким пергаментом и развернулась.
Это была часть карты Никилиса, которую мы уже видели, только увеличенная в том месте, где находился проход под горами. Рассмотрев внимательно карту, Вилинас вопросительно взглянул на Хранителя.
- Вы отдадите нам карту?
- Да, отдам. Я специально попросил Никилиса сделать увеличенную копию карты. Поскольку отправляться в такое рискованное путешествие без карты и проводника – это весьма опасное предприятие. И даже с картой - не факт, что вы сможете отыскать проход, а отыскав его, что сможете убедить Серебряных гномов провести вас под горой. Поэтому я попросил единственного атана, который еще помнит проход и может хоть как–то помочь, присоединиться к вашему скромному отряду.
Она будет вашим проводником.
- Она?! – Вилинас удивленно вскинул брови. – Это сколько же лет должно быть старушке, если она помнит проход…совсем, стало быть, она древняя. А если она рассыплется по дороге?
В этот момент дверь бесшумно открылась, и в проходе показалась хрупкая фигурка.
- Она – не рассыплется.- Со смешком произнесла Элайна, а это была именно она. Стройная, одетая в меховой полушубок, с луком за плечами, она совершенно не напоминала ту вековую ведьму, с которой мы познакомились несколько дней назад.
- Элайна, проходи. – Хранитель с улыбкой поднялся навстречу, тепло приветствуя ее, как старую знакомую. Рядом с нами материализовалось еще одно кресло, в которое и присела полукровка. Луч солнечного света просочился через стекло витражей башни, осветил нашу скромную компанию и упал на ярко-рыжие волосы ведьмы. У меня появилась возможность рассмотреть эту странную женщину. Оказывается, она выглядела достаточно молодо, хоть вокруг глаз и пролегла сеточка морщин. Но только это, да и этот необычный цвет волос, никогда не встречающийся среди эльфов, и выдавали в ней атанку. Во всем остальном –она была как настоящий эльф, и двигалась с такой же сдержанной грацией. Вероятно, она почувствовала мой взгляд и перехватила его. Улыбнувшись, она спросила:
- Что вас не устраивает в моей персоне?
- Да что вы, все устраивает. – Вилинас был удивлен не меньше моего, но явно не подал виду. – Только вот вы не та Элайна, что мы знаем. Как вы это объясните?
Ведьма с улыбкой взглянула на Хранителя, и было в этом взгляде что–то неуловимое, но опасности я не почуял, и поэтому решил не обращать внимания.
Хранитель встал на защиту полукровки.
- Уважаемые, Элайна сильная ведьма и может менять обличья, как ей вздумается. Вероятно, вы видели ее в виде старой атанки – так она принимает посетителей.
Элайну окутало сиреневое облачко и вот уже на месте рыжеволосой эльфийки сидит знакомая нам седоволосая атанка и хитро нам улыбается.
- Если вам, мальчики, так удобнее, то я могу и так ехать.- сиреневое облако опять окутало Элайну, и вот перед нами в кресле разлеглась красивая рыжая кошка. По-кошачьи умыв мордочку лапкой, она промурлыкала:
- А мурррр… можно и так…
Опять сиреневое облако и вот перед нами опять сидит хрупкая фигура и улыбается, глядя в наши удивленные лица.
- Элайна, ты напугала наших гостей.
Ведьма даже бровью не повела, она пристально прислушивалась к чему–то за окном. А потом скороговоркой произнесла:
- Пусть не прикидываются, они и не такое видели…тебе нужно будет отпустить с нами Никиласа… и даже не возражай,.. перебьешься без него тут, а нам он и сейчас будет очень полезен, быстро выметаемся отсюда.- выпалив это на одном дыхании, Элайна сорвалась с места и помчалась к дверному проему.
И тут я почувствовал приближение чего–то смутно знакомого, это был всплеск сильной магической энергии, и это было где–то близко. Мы все выскочили из здания библиотеки и остановились рядом с лошадьми. К нашим лошадкам добавился отличный вороной конь, прикрытый меховой попоной. Он нервно перебирал ушами и косился на волчат и расорна, все также мирно дремавшего на седле Вилинаса. Чего не скажешь о волчатах – они настороженно нюхали воздух. Рядом с ними Элайна остановилась, а посмотрев на расорна - явно успокоилась.
- Что случилось? Какой-то сильный магический всплеск и очень близко. Такой всплеск могут произвести разве что драконы или несколько очень сильных магов вместе. – я тоже принюхался к воздуху, где среди запаха листвы и цветов, витали примеси сильной магии.
- Это ведь не начало атаки на город?
- Нет, это всего лишь сильная магия.
Элайна подошла к своему жеребцу и, потрепав его за гриву, что–то шепнула на ухо. Конь наклонил голову, как бы соглашаясь со сказанным, и преклонил колено, чтобы было легче взбираться. Элайна легко взлетела в седло и, натянув поводья, развернула коня в нашу сторону:
- Пора. Прости Алк, но ты же знаешь – я не люблю долгие проводы. Храни тебя Силвэ. Солнце уже высоко, а день нынче короткий, и сегодня нам нужно добраться до первого перевала, а то замерзнем в горах. – с этими словами она застегнула полушубок и натянула перчатки.
- Магический выброс связан с переносом, но он не враждебный. Поехали.
Последние слова относились к нам.
Слегка опешив от командного тона, мы переглянулись, но,тем не менее,решили не спорить.
- Никилас!- Элайна крикнула в сторону библиотеки.- Никилас, я знаю, что ты здесь! Немедленно забирайся сюда,- она похлопала по седельной сумке.
Кот действительно вырисовался на карнизе одной из башенок, на высоте более пятидесяти метров. Присев на карнизе он смотрел вниз, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Потом подпрыгнул и исчез, растворившись в воздухе, а через секунду уже сидел на луке седла Элайны.
- Я с ними не поеду, вот ссс этими чудовищами.- Кивнул он в сторону волков.
- А тебе, милый, и не понадобится. Они с нами не идут.- Мягко проговорила ведьма и почесала Никиласа за ухом.
Тут уже пришла моя очередь возмущаться.
- Как это не поедут? А куда же мы их денем? Мы не можем их просто так оставить!
И тут Вилинас сделал мне знак рукой помолчать, и хотя меня распирало от возмущения, я попытался запихать его поглубже и заткнулся. Вилинас явно вел с кем-то ментальную беседу и выражение его было неким двусмысленным: он умудрился хмуриться и улыбаться одновременно. После минутной паузы он закончил разговор и с улыбкой произнес:
- Хисвэ и девушки вернулись! – и, видя мой настороженный взгляд, добавил. - С ними все хорошо.
Элайна хмыкнула себе под нос:
- Как же, девушки… они совсем не те, кого вы знали раньше. – А потом добавила уже в голос.- Ну вот, теперь волки отправятся к хозяйкам, а нам пора в путь.
Вилинас хмуро посмотрел на ведьму, и было ясно из его взгляда, что не тебе здесь приказывать! Элайна смело встретила эти недовольные переглядывания и решила расставить все по своим местам.
- Так, я вижу, высокородные эльфы чем-то недовольны?- Элайна пристально посмотрела на нас. - Но предупреждаю сразу, – мы едем в опасный путь, он может всем нам стоить жизни. Я знаю дорогу и опасности, что подстерегают нас там. Вы можете хмуриться и строить из себя кого хотите, но в дороге главная я. Или я не еду и ищите сами свой проход! В конце концов – это Вам нужно!
Тут в разговор вмешался Алк, на время куда-то исчезнувший и вернулся он с картой, которую мы в спешке забыли на столе в библиотеке.
- Элайна иногда перегибает палку, но она действительно знает, что говорит. И если кто и может убедить гномов вас пропустить, так это она. Так что пусть вы и принц крови,- Хранитель поклонился Вилинасу,- Но лучше вам в пути слушаться во всем ее – так вы скорее приедете целыми и невредимыми и сможете выполнить то, что задумали.
Мне, честно говоря, было все равно, кто будет вести и командовать в путешествии, я пытался мысленно докричаться до Бланки или Чернушки. В ответ мне был плотный экран защитной магии, который я даже у драконов не встречал. Что ж это такое? Почему они не пытаются связаться со мной? Меня уже стало подмывать бросить эту поездку и поехать посмотреть, как там девушки и Хисвэ.
И хоть Вилинас заверил меня, что с ними все хорошо, мне хотелось убедиться в этом лично. Хотелось увидеть эти серебряные волосы и заглянуть в непостижимые глаза цвета небесной выси. Я готов был бросить все и еле сдерживался.
От размышлений меня оторвал принц.
- …тогда мы договорились и Ариас будет прикрывать.
- А?! – что-то прошло мимо меня!
- Ты где витаешь?- Вилинас недовольно взглянул на меня, - Мы уже все распределили.
- А волки? Может, я быстро их отведу и догоню вас потом.- в подсознании еще тлел уголек надежды, что я увижу Бланку. Это было даже неожиданно для меня. Но уголек благополучно прошипел и погас, залитый кружкой холодных слов.
- Мы уже все решили. К найденышам волков спроводит Алк, тем более его вызывали во дворец, и ты не поверишь, что произошло – Правитель Арген вернулся!
- Вот вам и несбывшиеся предсказания…- в задумчивости пробормотала Элайна. – Алк, я с волками поговорила, они уже знают, где хозяйки, и тебе нужно только довести их, куда они сами покажут. И помни, они – не простые волки.
- Да вижу я,- отозвался Хранитель,- Будь осторожна. Вы все, будьте осторожны,- он обращался ко всем нам и вид его был совсем не радостный, - Вы идете в малоизученную часть гор, и к тому же наступают смутные времена, и никто не поручится за Вашу безопасность.
С этими словами он повернулся и пропал в тени прохода, а волки, как ни странно, пошли за ним. Поняв, что более нас ничто не задерживает, Элайна пустила коня трусцой, крикнув нам из-за плеча, чтобы мы догоняли. И мы пришпорили лошадей вслед за нашим странным проводником.

Вилинас.
Зов тано застал меня врасплох. Но после заверений, что с ними все в порядке и что они благополучно вернулись в мир Фолингола, я смог расслабиться и рассказать эту радостную новость другу. На фоне последних событий это была замечательная новость. Ариас воспринял ее как-то очень сдержанно, хоть в глубине я видел, как он рвался вернуться и проверить лично, как там девушки.
И эта странная ведьма, вот уж не подумал, что меня можно одурачить наводящей магией. Может она и хороший проводник, но я никому не позволю командовать мной.
Тем временем наш небольшой отряд выдвинулся в направлении городских ворот. Улицы были заполнены людьми, спешащими по направлению к центральной площади возле дворца. В воздухе витало радостное оживление,явно связанное с появлением правителя Аргена. Со всех сторон слышались разговоры о двух прекрасных эльфийках, появившихся вместе с правителем, и о том странном атане, которого,как видно, весьма и весьма уважал правитель. Проталкиваясь между людьми, численность которых все-таки стала редеть по мере приближения к выезду, меня охватило странное чувство беспомощности, как будто все события, которые будут происходить с этого момента, уже кем-то запланированы и ничего изменить нельзя. И это гадкое чувство поселилось у меня в душе, смешиваясь с желанием все бросить и вместе со всей толпой пойти посмотреть, как там наши найденыши и каков этот правитель Арген.
Похоже, мое настроение каким-то образом почувствовал расорн и, встрепенувшись, начал ластится ко мне. Результат не замедлил себя проявить – настроение стало улучшаться. В этот момент мы подъехали к воротам, где эльфы оживленно обсуждали произошедшее событие. Коротко кивнув им, мы оказались за пределами города и без защиты магии погоды. Из задумчивости меня вывел резкий порыв ледяного ветра, который проник даже под теплый полушубок.
Впереди ехала Элайна с Никиласом, тихо переговариваясь между собой. Временами к ним присоединялся Ариас, и, как видно, они обсуждали стратегию предстоящего общения с гномами. Мои спутники, видя мое отрешенное состояние, решили,наверное,меня не трогать. Лошадкам сразу задали темп и они,повинуясь некоему внутреннему инстинкту, вошли в медленную рысь, которая при этом совершенно не мешала раздумью. А подумать мне было о чем, в частности обо всех произошедших событиях и о том, с чем мне придется столкнуться в Светлом лесу, и как мне поступить с Вериа. При всей подлости характера моего сводного братца, он все-таки остается моим родственником, но и оставить его действия безнаказанно тоже нельзя.А если понадобиться... Если не будет другого выхода, что ж - мне придется убить его. Я поймал себя на том, что эта мысль не ужаснула меня, не отдалась болью в сердце, как мысль о потере Ариаса. Это было странно, но в последнее время на нас свалилось столько странностей, что постепенно я к ним стал привыкать.
От невеселых мыслей меня отвлек Никилас, который почему-то решил перебраться от Элайны ко мне.
- Ну, ты что повесил нос, принц? Прикончить подлеца и вс-с-се дела. Чего ты так убиваеш-ш-шь-ся?-Никилас по-прежнему произносил слова на свой, кошачий манер.
Я машинально почесал у кота за ухом и, поймав одно из них, резко дернул на себя. Над ущельем, по которому мы ехали, разнесся протяжный мяу.
- С-с-с волочь! Больно же! Мяу!
- А я что, спрашивал твое мнение, кошачья морда?
- Протес-с-стую!
Никилас попытался вырваться, но тут я его перехватил за шиворот и он обвис безвольной тушкой. А поскольку тушка весила килограмм восемь, и я не собирался его везти в висячем положении, а просто стряхнул его на землю.
Он смог приземлиться на все четыре лапы и, презрительно фыркнув, снова забрался к Элайне со словами:
- Вот помогай им после этого…
Элайна была сосредоточена на дороге и совсем не отреагировала по поводу этого маленького происшествия.
Мы долго пробирались перевалами и заснеженными ущельями. Порой вокруг нас открывались невообразимо прекрасные пейзажи, но нам некогда было на них любоваться- каждый день был на счету.
Несколько раз над нами проносились драконы, и в морозной выси время от времени появлялись небольшие точки высокогорных орлов. Только они обитали на такой высоте, да еще снежные барсы – опасные животные, умело скрывающиеся в расщелинах и маскирующиеся в снегу. Несколько раз мы были на волосок от гибели, но о барсе нас предупреждал Никилас, а расорн начинал клекотать и, похоже, этот звук пугал барсов.
Элайна была немногословна, и только пару раз прикрикнула на Ариаса, который при появлении драконов попытался мысленно связаться с ними.
Обозвав его полным идиотом, она растолковала нам, что драконы частично могут быть и не на нашей стороне и, скорее всего, это были разведчики, которые не должны были вступать с кем-либо в переговоры. После нескольких дней пути подъем сменился резким спуском и начало постепенно теплеть. Через неделю пути, мы уже сбросили теплые полушубки и наслаждались теплым солнцем.
Во время коротких привалов Элайна использовала время для сбора редких горных трав, которые начали попадаться нам по мере спуска в долину.
Я по-прежнему пытался достучаться до наших эльфиек и, насколько я знаю Ариаса, он –тоже пытался. И также безрезультатно. Через некоторое время я прекратил попытки, постоянно наталкиваясь на глухой непробиваемый щит магии.
Но вот однажды, на последнем привале перед долиной гномов, когда мы сели вокруг костра перекусить перед сном, расорн начал клекотать и нервно бегать вокруг нас. И в мою голову хлынул поток мыслей, слов, вопросов. Всего было так много, и так мощно, что я на секунду, как мне показалось, потерял сознание.
Когда я пришел в себя, надо мной хлопотала Элайна, а рядом сидел Никилас.
Ариас же сидел неподалеку, и в скупом свете костра было видно, что он улыбается и мысленно общается с кем-то. Через мгновение он посмотрел на меня и покачал головой, явно отвечая на чей-то вопрос. Я попытался сесть и привести свои мысли в порядок.
- Тише…ишь, разогнался. Тебе чуть голову не поджарили. Час без сознания провалялся…-Элайна помогла мне сесть.
- Сколько? Час,.. а мне показалось, я на секунду выпал из реальности.
- Ну, для кого и час – меньше секунды. Элайна улыбнулась каким-то своим мыслям. Только улыбка ее была очень грустной.
- Это вас-с-с-с Аринда с Нэсси вызвали.- влез Никилас.
- Не спеши, друг мой, -Элайна почесала за ухом у этого противного кота,- Он еще не в состоянии принимать мыслеобразы.
- Да-с-с-с-с, это она его хорошо приложила.- он противно улыбнулся! Так, похоже, я и вправду не в себе.
- Ариас, ты с кем там беседуешь?
Ариас отвлекся от разговора и подошел ко мне. Положил руку мне на лоб и у меня пронесся ряд образов. Дворец Телпетирина, тано Хисвэ, Чернушка, Бланка и какой–то смутно знакомый эльф в короне. Ариас убрал руки от моего лба и все исчезло.
- Как ты это сделал?
Я начал приходить в себя, и мне была незнакома такая магия. Ариас пожал плечами.
- Это не я. Бланка…Аринда, -он смущенно поправился, - Так ее зовут, сказала мне приложить руки, а она пошлет мыслеобраз.
- Аринда?..погоди, так ты разговаривал с нашими найденышами? На таком расстоянии? Это почти невозможно!
- Глупый эльф! Ваши найденыши –полубогини Нэссэвэир и Лоссэаринда, полуэльфийки-полудраконы! Им расстояния – тьфу и рас-с-с-стереть!
- Кто? Что? – у меня опять слегка помутилось сознание. Ариас смущенно посматривал то на меня, то на Элайну, явно не решаясь что-то сказать.
- Говори!- я постарался взять себя в руки.
- Они внучки правителя Аргена. Те самые, из Предсказаний. Тано Хисвэ оказался прав.
Мне пришлось обхватить голову руками, в другом случае она бы раскололась на части. Я пытался усвоить полученную информацию, но она никак не хотела укладываться в моей голове. Надежда на возвращение эльфиек, все, что я чувствовал по отношению к ним, их странная магия, этот мощный блок и последние события вдруг как куски головоломки встали на свои места и я увидел четкую картину, и пускай она мне не очень нравилась, но я хотя бы знал теперь, как мне нужно действовать дальше.
И тут в моей голове послышался легкий всплеск:
- Вилинас, принц…ты меня слышишь?
- Да, ваше высочество, слышу.
Я взглянул на Ариаса, и тот кивнув мне, взяв за рукав Элайну, отвел ее и Никилиса по другую сторону костра.
- Я рад вашему возвращению в мир Фолингола, Ваше высочество. – мой тон носил строго официальный характер. После всего осмысленного я понимал, что по-другому не имею права.
Ответ заставил себя ждать, похоже, Нэсси (так звали черноволосую, а со мной говорила именно она) задумалась.
- В твоем голосе не слышно радости. Я знаю о том, что случилось в Светлом лесу и что грядет в будущем. Я не хотела быть частью этого, но иногда наши желания идут вразрез с тем, что нам уготовила Судьба.
- Но, тем не менее, Вы часть тех событий, что грядут на Фолинголе. И это не очень приятные события, если верить предсказанному.
- Я могу чем-то помочь, Ваше высочество?
- ,Вилинас, ты очень странный! Мы вернулись и наш дедушка тоже. И тано Хисвэ. А вы направляетесь в Светлый лес через очень опасные места. Мы с сестрой отправляемся в Синий лес и дальше, на Туманный остров. Но, если тебе понадобится помощь, позови нас, и мы прилетим на зов.
- Хорошо, благодарю за помощь.
Связь оборвалась, и я откинулся с закрытыми глазами. Под затылком я чувствовал твердую кору, и корил себя за резкий разговор. Ко мне подошел Ариас и положил руку на плечо.
- Что случилось? Разговор не получился? Или ты еще не пришел в себя?
- Нет. Я в порядке. Но ты, как всегда, прав, мой друг, разговор не получился.
Мне пришлось отвести взор и заблокировать сознание. От разговора остался только привкус горечи, хоть перед глазами и стоял образ черноволосой эльфийки, ее глаза и улыбка. Я попытался стряхнуть это видение, и вдруг осознал, что они уже не просто эльфийки из Правящего дома, но и те, из-за которых началась цепь событий, которые приведут нас к войне, кровопролитной войне. И как бы я не относился к ним, я должен позаботиться о Светлом лесе в первую очередь, а все остальное - потом.
- В первую очередь, в первую очередь…Эльфы всегда думали только о себе!- я не заметил, как к нам подошла Элайна.
- Ты не права, Ведьма.- Ариас попытался возразить ей. Но она пристально посмотрела на него и он осекся.
- Я права, и ты знаешь это. Во всех войнах эльфы преследовали только свои интересы. Вы освобождали свои леса и города, изгоняли нечисть и темных магов на равнины и в горы, но не далее. Сколько при этом гибло атанов или гномов- вам было все равно. Даже драконами, вашими верными союзниками, вы не дорожили! Сколько погибло эльфов в последней войне – несколько сотен? Тысяча? А сколько погибло атанов? Вы не знаете?
Элайна выпалила все это нам в лицо и, отвернувшись, пошла и села у костра, даже не дождавшись ответа. Тем не менее, я счел нужным ответить.
- Два миллиона.
Элайна вскинула голову. Пламя плясало в ее потемневших от гнева глазах и придавало им слегка безумное выражение.
- Что ты сказал?
- Два миллиона атанов отдало свои жизни в последней войне. И ты не права насчет того, что мы не дорожим союзниками. – мой голос не дрожал, но я был на пределе. Еще немного и я не смогу сдерживаться. Меня раздражала эта упрямая ведьма, эта ситуация, в которой, похоже, я ничего не мог сделать.
Тут к костру вылетел Никилас, вернее его вынесли. В перепалке мы не заметили, как к нашему лагерю подобрались.
Зрелище было еще то! Рыжий гном средних, сто двадцать-сто шестьдесят лет, с всклокоченной бородой и следами когтей по всему лицу, чертыхаясь так, что покраснели все окружающие камни, на вытянутой руке нес нашего кошака, который обвис уже привычной нам тушкой. Только поддергивающийся хвост выдавал, что он еще жив.
- Ой! Что же Вы,уважаемый, с Никиласом сделали? – Элайна сделала пас рукой, из нее вырвались искры, и вот уже Никилас у нее в руке, а гном удивленно пялится на свою пустую руку. Добавьте к этому наши ошарашенные лица, и вот вам полная картинка.
Тут гном разморозился и схватился за топор. С воинственным кличем, он бросился на Ариаса, который был ближе всех к нему. Ариас успел только уклониться от боевого топора, которым гном орудовал очень даже умело. На помощь пришла Элайна, которая, пропев какое-то заклинание, сделала выпад правой рукой в сторону гнома и его внезапно окутала сверкающая сеть.
Я смог только удивиться.
- Заклинание Зэвиуса. Не знал, что его кто-то знает.
Элайна никак не отреагировала на мое замечание – она рассматривала раны Никиласа, который начал потихоньку приходить в себя. Впрочем, как и все мы.
Ариас выругался и подошел поближе, чтобы рассмотреть гнома. Я предупредил друга:
- Осторожнее, заклинание нестабильно и в любой момент может растаять, а ты можешь попасть под его поднятый топор.
Ариас отшатнулся от гнома с таким выражением лица, что даже Никилас, уже переставший изображать из себя трупик начал хихикать. Мы с Элайной тоже захихикали.
- Замечательно!- Ариас явно был не в курсе свойств заклинания.- К нам вломился гном, а им смешно! Просто великолепно!
- Да ладно Вам! Он один, и к тому же топор у него сломанный и тупой!- Никилас,похоже, веселился от души.
Я присмотрелся к гному- действительно, топор был привязан веревкой к рукоятке, лезвие было все выщерблено и вряд ли могло убить, если только оглушить.
Подойдя к гному, я вынул из его рук топор, поставил подальше за дерево и, отойдя в сторону, скомандовал Элайне, чтобы она сняла заклятие.
- А может пусть так до утра постоит, а с рассветом заклинание само рассеется? А то расколдовывать его сложнее, чем заколдовывать!
- До рассвета далеко, нам дальше идти. А вот расспросить его возможно стоит. Только вот странно – гном один, так далеко от гор, бросается на путников. Что-то это все странно. Пусть расскажет.
Элайна начала бормотать заклинание над костром, бросая в котелок какие-то травы. Потом поднесла его к гному и побрызгала на него отваром. Гном, лишившись топора как противовеса, от неожиданности завалился назад и бухнулся на пятую точку. Побагровев от злости, он попытался встать, но запнулся за собственную полукафтана и опять сел. Выглядело это довольно комично, первой начала хихикать Элайна, и уже через несколько секунд вокруг костра катались от смеха два эльфа, ведьма-атанка и кот. Среди всего этого цирка сидел ничего не понимающий гном цвета спелого помидора, и где-то соперничающий с ним. Глядя на все это веселье, через минуту начал хохотать и он.
Отсмеявшись вволю, мы подняли гнома, усадили его к костру и, налив кружку эля, начали расспрашивать. Гнома звали Тариком. Он был из–под Серебряной горы, но его же соплеменники и изгнали. Оказалось – он позарился на жену другого гнома, тот вызвал его на поединок и Тарик его убил. А поскольку вдова не захотела выходить за него, соплеменники сочли Тарика недостойным и прогнали его из пещер. Вот он, по его словам, и скитается в лесу поблизости, добывая пропитание, как может. Под словами «как может», он подразумевал грабеж проезжающих путников. При этом он совершенно наивно рассказывал, что забирал только часть ценностей и продукты, а часть оставлял уважаемым купцам и отправлял восвояси.
Такой горе-вояка не мог не вызвать у нас улыбку. И тут Элайна предложила:
- А не мог бы уважаемый Тарик поработать проводником? Мы заплатим хорошие деньги.
В глазах гнома засверкали искорки интереса.
- Мог бы. А куда нужно, Ведьма?
- Пройти по проходу в Светлый лес. Вот этим господам очень нужно.- Она указала на нас.
Гном прищурился, посмотрел на нас, а потом медленно произнес:
- Я не могу нарушить клятву, данную моим народом Светлым эльфам. И пусть меня изгнали из-под горы, я все равно являюсь частью своего народа. Этот путь является тайным, на случай смертельной опасности для эльфов. А вы с недобрыми намерениями туда идете, да еще и Ведьму с этим чудищем тащите.
Гном боязливо покосился на Никиласа, тот же, заметив внимание к своей персоне, лениво потянулся и выпустил внушительного размера когти.
- Вы неправы, уважаемый, - Я встал и принял выражение, с которым обычно сидел на заседаниях в совете.- Я, пожалуй, должен представиться полностью: я -Ариавена Эрмендил Вилианириаса Ди Аэрона, младший сын правителя Светлого Леса. Для вас, уважаемый Тарик, просто принц Вилинас.
Гном пристально всматривался мне в лицо, а потом сказал:
- Поклянись Ди рода Аэрона, что ты есть тот, за кого себя выдаешь!
- Клянусь Ди Аэрона, что являюсь принцем Вилианириасом.- торжественно произнес я. На секунду что-то кольнуло в висок, и я увидел своего Ди, который с удивлением смотрел на меня секунд двадцать, потом, поняв, что приказаний не будет, просто исчез.
У гнома упала маска недоверчивости, и он даже вскочил и преклонил колено.
- Ваша светлость, простите мою дерзость. Я до последнего думал, что вы самозванец.
- Почему? Что заставило тебя так думать? И почему ты поверил клятве?
- Это старая магия, магия рода.- подала голос Элайна, которая ушла на другую сторону костра и, кутаясь в одеяло, пыталась уснуть. – Никто не может приносить клятву Ди не своего рода, он тут же погибнет.
- Так вот почему я почувствовал легкий укол, но он не убил меня.
- Естественно,- зевнула Элайна, ты ведь Аэрон.
- Так ты проведешь нас?- Ариас подбросил прутьев в костер и расшевелил угли.
-  Да, если вы поможете мне вернуться под гору. И зачем вы идете тайным путем, если можете пройти и так?
- Долгая история. Но мы тебе ее расскажем утром. Давайте спать. Я подежурю.- Ариас кинул мне, потом послал мысленное сообщение:
- Я присмотрю за гномом. Поспи, ты вымотан.
Я понял, что возражать мне не хочется и, завернувшись в плед, погрузился в мир странных сновидений.
Снилось мне, как я лечу верхом на синем драконе. А рядом вспыхивают огни битвы, я лечу на помощь другим драконам, но не все они сражаются на нашей стороне- часть из них управляется черными тенями. Они направляют драконов к нам, мы яростно отбиваемся, я чувствую, как мой дракон теряет высоту, пытаясь уйти от преследования, как щит против врага слабеет с каждой минутой, а навстречу нам несется темная гладь моря. Один из сгустков темной магии настигает нас и прежде, чем мы коснулись воды, я, наконец, понял, кто этот дракон, и услышал голос у себя в голове:
- Прости…
- Не-е-е-е-т!
- Проснись, друг! Тебе приснился кошмар.- Ариас тряс меня за плечо.
Я еле разлепил глаза и осмотрелся – вокруг был все тот же лес, только сквозь листву уже пробивался свет от первых лучей солнца.
- Что тебе приснилось? Ты выглядишь испуганным.
- Боюсь, это был не просто кошмар. Мне показали будущее. И мне оно совершенно не нравится. Иди, поспи, я все равно больше не смогу заснуть.
- Уверен, что ты в порядке?- в голосе друга сквозила забота.
- Уверен, уверен.- я поднялся и начал подбрасывать ветки в почти потухший костер, в то время как Ариас завернулся в одеяло и мгновенно уснул.


Глава 19.
Аринда.
За всеми этими сборами и суетой я по-прежнему понимала, что мне чего-то недостает. Оставалось ощущение, что я хотела сделать нечто очень важное, но забыла что. Правитель устраивал один совет за другим, Хисвэ по-прежнему ворчал и заставлял нас заучивать заклинания. Правда, к нашим занятиям присоединилась Вейна – великолепная золотистая дракониха с потрепанным левым крылом, на котором виднелись шрамы от ран, полученных не на охоте. Она прошла последнюю магическую войну и выжила, хоть и получила серьезную травму. По ее словам, она многим обязана эльфам, и будет их защищать до последнего. Теперь мы тренировались в облике драконов вместе с ней. Она была безжалостна и справедлива. Тренировки выматывали, и теперь каждый день заканчивался ужином и ванной- чтобы восстановить силы, а потом мы просто проваливались в сон – крепкий и без сновидений. Вейна не щадила нас, не переставая твердить, что малейшая оплошность в бою будет стоить нам крыла или хвоста, а в результате и жизни.
- Сильная магия –это хорошо, но нужно учиться комбинировать несколько задач.- бросила она нам на ходу,выходя из невозможного пируэта и одновременно атакуя магической сеткой.
Нэсси, увертываясь от заклинания, посылает в ответ ледяные стрелы и уходит в крутое пике. Ей вслед несется:
- Молодец, девочка!
И вот уже на меня несется стена огня и параллельно из нее вырастают лианы с огненными цветками и начинают стрелять горящими ядрами.
Я еле успеваю увернуться, лишь слегка задет хвост. В полете сбиваю пламя.
- У-у-у, больно!
- Больно! В бою будет некогда думать об этом! Отвечай!
Плету заклинание невидимости, взмываю вверх и исчезаю из вида. Вместе с тем посылаю вперед снежную пелену и ледяные диски, которые берут в тиски обоих дракониц. Нэсси оказалась застигнутой врасплох. Зато Вейна послала мне зов:
- Отлично! Сила магии растет!
Вместе мы растопили диски, и поскольку уже давно было за полночь, отправились в замок отдыхать. Вейна проводила нас до Телпетирина и, сделав круг над городом, полетела отдыхать в Серебряные горы.
Стараясь не шуметь, мы пробрались на кухню перекусить. Но не тут-то было. Там нас уже поджидал дедушка.
- Ой! А мы думали -ты уже спишь!
Арген подошел и по очереди обнял нас.
- Девочки мои, простите, я совсем не уделяю вам внимание! Но вы, я наслышан, делаете грандиозные успехи. Вейна мне обо всем доложила.- дедушка просто светился от гордости. Хотя среди его безупречного лба пролегла морщинка беспокойства.
- Да, дедушка!- Нэсси подскочила и схватив пирожок с тарелки, припасенной заботливой кухаркой, которая уже привыкла к нашим ночным набегам,- Аринда сегодня просто уделала Вейну, да и меня тоже. Мы оказались не готовы к ее атаке.
- То, что она проявила изобретательность, -это хорошо. А вот то, что ты оказалась не готова – плохо. В Северных горах скоро начнется война, в Светлом лесу переворот, и неизвестно какую политику будет вести новый правитель. Ну да ладно, это дела политические – вам оно пока не нужно. Ступайте отдыхать.
И поцеловав нас обеих, он привычным жестом отправил нас по комнатам. В прямом смысле, раз – и мы уже не в кухне, а у себя в комнате. По нашей просьбе комнаты соединили аркой, так что у нас было некое подобие смежной квартиры из прошлых жизней. Сцены из нее начали постепенно возвращаться в памяти. Многое сейчас казалось просто нереальным и нелепым.
- Ну что, спать?- спросила Нэсси, потягиваясь.
- Уже сплю.- только и хватило сил у меня ответить и повалится на кровать.
В этот раз мне приснился странный сон. Как будто я сижу в стеклянном куполе, который плывет в небе и вокруг меня черные глаза, которые смотрят на меня так, как будто хотят что-то сказать. Но я ничего не слышу. И глаза мне показались такими знакомыми, вот только как я не силилась во сне вспомнить их, так и не смогла. Проснулась с рассветом, хотела было бежать к сестре, да так и осталась лежать с открытыми глазами, глядя, как розовеют пики гор, и утреннее солнце разгоняет ночной туман, окутывающий город ночью.
Вместе с рассветом пришли новые проблемы, и хотя нам ничего не говорили, по выражению лиц и по спешащим на заседание старейшинам мы поняли, что происходит что-то очень плохое.
В какой–то момент Нэсси не выдержала и, позвав меня с собой, подошла к церемониальному залу. Оттуда доносился мерный гул голосов. Мы с ней тихо просочились сквозь боковую дверь, благо сейчас все были заняты обсуждением, а простые стражники немогли остановить нашу магию.
В зале царило оживленное обсуждение. Целью спора явно было какое-то действие противника. Прислушиваясь к спорам, мы узнали, что Тьма покрыла границы с Гуардой, и оттуда перестали приходить сообщения. Пропало около двадцати драконов, и Светлый Лес перестал принимать сообщения. Все обсуждали, стоит или нет закрыть перевал и тем самым обезопасить себя от распространяющегося зла. Как и много столетий назад, эльфы хотели просто отсидеться за закрытыми дверями. Я почувствовала, как во мне поднимается волна ярости.
- Тише, успокойся. - Нэсси дотронулась до моей руки, которая уже начала покрываться серебристыми чешуйками, что являлось сигналом к трансформации.-Давай еще послушаем.
Тут мой взгляд упал на правителя, который сидел в центре зала с закрытыми глазами и, казалось, просто спал. Я вопросительно посмотрела на сестру. Нэсси улыбнулась.
- С ним все в порядке. Думаю, он принимает сообщение от одного из драконов. К тому же происходящее на совещании пока не заслуживает внимания.
Мы уже хотели покинуть зал, но в этот момент Арген открыл глаза и, явно с помощью магии, повысил голос настолько, что перекрыл стоявший шум, сообщил:
- У меня срочное сообщение от драконов Гуарды.
Шум в зале прервался, и воцарилась хрустальная тишина. Обведя взглядом встревоженные лица, правитель продолжил:
- Несколько драконов вырвались из Тьмы и смогли добраться до Горного предела, откуда и прислали сообщение. Тьма не просто субстанция, это дело рук акшаррских магов. Они что-то делают с захваченными в плен эльфами, они их трансформируют. Драконы не знают эту магию. Она либо не отсюда, либо настолько древняя, что они ее не помнят. Там, конечно, были на страже молодые драконы последнего столетия, возможно, более опытные и старые смогли бы распознать этот вид магии. Нам всем грозит смертельная опасность. Просто закрыть перевал –это не выход, так мы не решим проблему. Горы больше не являются преградой для Тьмы. Даже если мы все объедим нашу магию и выстроим защитный купол, если пал защитный купол Гуарды - также может пасть и наш.
После минутного замешательства, в зале опять все начали говорить разом, но правитель прервал всех:
- Прекратите спорить! Пока я отсутствовал, Вы вообще перестали вести себя как Совет! Что за базар Вы устраиваете! Если есть мнения и советы – высказывайтесь по очереди, а не все вместе!
Под тяжелым взглядом правителя в зале опять наступила тишина, и один из эльфов, по виду похожий на дедушку, и, возможно, такого же возраста, встал со своего места, и с поклоном заговорил.
- Уважаемый Совет! Наш Правитель прав! Мы совсем забыли о приличиях перед лицом опасности, грозящей всем нам.
Говоря это, лицо его светилось такой гордостью и пафосом, что я еле сдержала смешок, в отличие от Нэсси. Она не сдерживалась и просто рассмеялась.
Весь зал, во главе с дедушкой уставился на нас. В глазах Аргена был вопрос, на лице говорившего застыла маска недоумения и презрения.
- Простите.- Нэсси улыбнулась всему залу, добавив совсем чуть-чуть драконьей магии, которую почуяла только я. По залу прошел шепоток.
- Простите, -повторила Нэсси,- Я хоть и не должна быть на совете, но перед врагом, с которым нам придется столкнуться, думаю, мне тоже будет позволено высказаться. Соблюдением приличий и церемоний мы с врагом не справимся – любезная улыбка в сторону говорившего старейшины, вторая – всему залу. - Давайте пошлем несколько опытных драконов с разведчиками к границам Гуарды, чтобы те смогли разузнать больше о типе магии. Тогда у нас будет больше сведений, и мы сможем спланировать стратегию для защиты.
Я с уважением смотрела на сестру, которая, как настоящий военачальник рассказывала Совету, что делать. А потом я посмотрела на правителя. Лицо его было бесстрастно, но в глазах и уголках губ плескалась добрая усмешка. Он одобрял выступление Нэсси. В то время как старейшина, которого прервала Нэсси, был явно не в восторге от этого. Нэсси закончила говорить и посмотрела на правителя.
- Спасибо, дорогая внучка. -Арген поднялся со своего места.- Твое предложение рационально и к месту. Я согласен с предложением. И хотел бы внести также и свое – предлагаю ввести в совет моих внучек, раз уж они вернулись и сейчас чрезвычайное положение, – пусть учатся управлять вместе с Советом.
В зале опять стало шумно. Нэсси кивнула правителю, а потом подошла ко мне и потянула меня прочь из зала.
- Пошли, нужно кое-что сделать.
Мы выскользнули через ту же боковую дверь, что и вошли. Я хотела похвалить сестру, но что-то в выражении ее лица меня насторожило.
- Что случилось?
Нэсси с грустью посмотрела на меня.
- Зря я влезла, они бы и так до этого додумались. Эх, полететь бы самой посмотреть, что там стряслось. Да дедушка не пустит, и я сама чувствую - пока те силы нам не по зубам. Нам нужно закончить обучение.-Нэсси опустила глаза.
Я начинала терять терпение.
- Что еще?
- Я получила приказ от дедушки. Пошли собираться.
- Куда?
- К маме.
- ?!


Ариас.
Переговорив с гномом и выяснив, что мы находимся уже очень близко от входа в подземный город, мы в относительном спокойствии провели остаток ночи. Вход в город находился примерно в двух днях перехода, особенно если гном поедет верхом. Только вот одна загвоздка - как известно, гномы терпеть не могут лошадей и уже битый час мы передвигались медленным шагом, препираясь с нашим новым сотоварищем по этому поводу.
- …но уважаемый, сейчас нам нужно как можно быстрее попасть в ваш город, и если вы поедете с одним из нас, или просто на лошади –мы быстрее доберемся до цели.- пытался увещевать гнома принц.
- Нет!Нет! И еще раз –нет!- гномы не ездят на этих ужасных созданиях. Я не боюсь смерти и готов умереть в бою, но я не сяду на это чудище. - гном бежал рядом с нашими лошадьми, стараясь выдерживать ритм, но с каждым часом делать это ему было все сложнее.
- Хорошо, хорошо.- Казалось, Вилинас сдался.
Но также было и несколько часов назад, когда он в очередной раз пытался уговорить гнома, и также ему пришлось уступить. Элайна мудро ретировалась от этих споров и вместе с Никиласом растворилась в чаще, передав нас на руки новому проводнику. Время от времени она появлялась впереди на тропе и кое-что клала в сумку, притороченную к седлу своей лошади. Именно на нее мы пытались уговорить сесть гнома. Появившись в очередной раз на тропе, она с улыбкой посмотрела на тщетные попытки Вилинаса уговорить гнома и, покачав головой, позвала Никилиса, который фактически материализовался из ниоткуда прямо на лошади. Элайна также взобралась на лошадь, посмотрела с сожалением на гнома, и сказала:
- Жаль, уважаемый, что вы так боитесь лошадей. Мне бы не помешала помощь в управлении этим животным, а то я как-то плохо справляюсь.
Я чуть не поперхнулся водой, которую как раз пил из фляги.
Элайна? Плохо управляется с конем? Да она дикого дракона заставит себе колыбельную петь! Но выражение лица Элайны было безмятежно и выражало полнейшее и искреннее разочарование.
- …она что-то задумала…подыграем?- послышался голос Вилинаса у меня в голове.
- … не вопрос!- не остался я в долгу.
Мы с принцем начали также сетовать, что Элайна такой плохой наездник, и как ей тяжело, как это нас задерживает. Гном охал и вздыхал вместе с нами, но далее этого мы не продвинулись. Ближе к полудню мы остановились на обед на берегу какой-то горной речушки, явно дальнего притока Тервантарохи. Перекусив эльфийскими лепешками, запас которых, благодаря гному, стал стремительно сокращаться, я повел поить лошадей и сполоснуть котелок. Гном вызвался мне помочь. Речка хоть и была неширокой, но ее скалистые берега представляли достаточно сложный рельеф. Спускаясь вниз, гном внезапно поскользнулся и с громким «А-а-а», полетел в воду. Не понимая, как это могло произойти, я стремительно прыгнул за ним и успел схватить его, уже несколько раз ушедшего под воду и отчаянно проклинающего все и всех. Лошадки тоже подбежали к нам. Я, недолго думая, забросил гнома на спину лошади Вилинаса(она оказалась ближе) и, не обращая внимания на ругательства и сопротивление, прыгнул позади гнома на спину лошади, повез его обсушиваться к костру. Краем глаза я заметил черное животное, скрывшееся в кустах, весьма напоминающее нашего пронырливого Никиласа.
Вилинас с удивлением взирал на нашу процессию, когда я сгружал мокрого и матерящегося гнома с лошади и усаживал к костру.К нам подошла Элайна.
- Давайте-ка я помогу с сушкой, а то мы так до вечера отсюда не уедем. Она произнесла несколько заклинаний и одежда на гноме внезапно стала сухой, а над костром возникло облако и пролилось дождем, затушив его.
Гном с удивлением ощупывал свою одежду и оставшись довольным, поклонился ведьме.
- Спасибо, уважаемая, весьма удобное заклинание.
- А если соединить с еще одним, то решаем сразу два дела. Я в странствиях научилась- так экономнее.- Элайна улыбнулась гному. Он во все глаза глядел на красавицу ведьму и даже забыл про лошадей, которых только что поносил почем зря.
- Так Вы мне поможете?- все с той же улыбкой, спросила Элайна.
Не отрывая от нее глаз, гном расплылся в улыбке и ответил:
- Да, конечно.
Элайна посмотрела в сторону приготовленных нами лошадей, подмигнула мне и скомандовала:
- Чудненько. По коням!
Лицо гнома исказила гримаса.
- ?! Что?
Элайна невозмутимо похлопала ресницами.
- Уважаемый, вы же только что обещали помочь!
Гримаса гнома перешла из удивленно -негодующей в паническую.
- Что?! Я?! На лошади?!
Мы с Вилинасом переглянулись и решили вступить в спектакль, доказывая наперебой, что только что гном поклялся во всем помогать Элайне. Сама же ведьма ожидала окончания наших прений, спокойно почесывая за ухом ухмыляющегося Никиласа. В конце концов, Тарик сдался под нашим напором на его честь и слово, и с покорным видом идущего на казнь, поплелся к лошади Элайны. Я помог ему взобраться на спину «этого чудовища», как он его окрестил. Легко вспрыгнув позади гнома, что вызвало его недоумевающую улыбку, Элайна примостилась на лошади и возглавила наш отряд.
Через несколько часов пререканий, проклятий и нытья, гном смирился с поездкой и даже начал давать указания, куда и как ехать. Они о чем-то тихо беседовали с Элайной, при этом гном не скрывал своего удовольствия от беседы. За оставшиеся полдня мы покрыли расстояние вчетверо больше, чем этим утром.
Ночь прошла без происшествий, также как и последующий день. Тарик было попытался опять уклониться от верховой езды, но укоризненный взгляд Элайны, приправленный толикой флирта, стал решающим фактором и мы уговорили его.
Все это время нам благоволила погода, и хотя было достаточно холодно, но днем светило солнце и не было сильного ветра. В этот же вечер внезапно пошел снег, и нам пришлось искать убежище раньше, чем мы предполагали устраиваться на ночлег. Плохо было то, что снегопад застал нас на плоскогорье, в нескольких лигах от ближайшего леса или пещер. Вариантов было немного: либо возвращаться в лес, назад, либо – проехать вперед, рискуя заблудиться в снегопаде, и найти пещеру у подножия гор, как мы и предполагали ранее. А вокруг нас снегопад уже обещал перерасти в снежную бурю.
Мы все проголосовали за второй вариант и с удвоенной силой рванули к горам. В этот момент сверху послышался шум и прямо перед нами опустились два дракона, на одном из которых виднелась человеческая фигура, разглядеть которую в такой снег было невозможно. Один из драконов оглядел нашу изрядно замершую и потрепанную кавалькаду и дыхнул огнем, растапливая снег и прочищая нам дорогу к горам. Похоже, второй дракон понял идею и через несколько сотен метров проделал тоже самое. Так мы добрались в кратчайшие сроки до горной цепи, где у подножия должна была быть небольшая пещера, если верить гному. Все это время человек на спине белого дракона сидел не шевелясь. Я уже начал думать, а жив ли он вообще? Но как только мы добрались до пещеры, человек на редкость резво спустился по подставленному драконом крылу и шмыгнул в указанную гномом пещеру. Через несколько секунд из пещеры донесся шум, и мимо нас пронеслась со свистом стая летучих мышей, потом выскочили какие-то животные и под конец выползли три змеи и забились под ближайший камень. На стенах входа в пещеру заплясали тени. Элайна спешилась.
- Узнаю работу…-пробормотала она про себя. И уже в голос позвала:
- Тано Хисвэ!-и скрылась в пещере.
- А?!
Мы с Вилинасом удивленно переглянулись и поспешили направить лошадей в пещеру. Вслед за нами подтянулась лошадь Элайны с гномом, и драконы. Правда для последних вход был явно маловат – разве что голова бы пролезла.
Зайдя в пещеру, я увидел, что она петляет, делая круг, в конце которого весьма удачно был расположен большой зал, который к тому же имел источник воды. Не удивительно, что здесь пряталось так много животных. На небольшом пятачке возле родника уже плясал огонь, а Элайна и маг суетились с припасами.
И это действительно был тано Хисвэ.
- А! молодежь…- сказал он, мельком взглянув на нас, своим скрипучим голосом. Но если раньше он меня здорово раздражал, то после всех пережитых событий я был ему несказанно рад. И принц, похоже, тоже. Вилинас было ринулся обниматься к старику, но тот придержал его со словами.
- Ну…ну…успеется. У меня там драконы некормленые.
С этими словами он направился обратно к выходу, где через мгновение послышался рев, который не сулил ничего хорошего. Вилинас ринулся было к выходу, но Элайна задержала его. Правда фраза ее была достаточно странной.
- Бывают встречи, которые лучше было бы избежать. Но только Судьба знает, что для нас лучше.
- Что ты хочешь этим сказать?- Вилинаса раздражала манера Элайны говорить загадками.- Говори прямо.
Но Элайна не успела ответить, поскольку в зал вбежал маг в слегка дымящемся плаще, при этом ругаясь, как заправский пьяница в дешевой таверне.
- Вот девчонки заносчивые, корми их еще. Как будто снегопад для них большая помеха…могли бы и сами себе наловить еды.
- Вы про кого, тано?- спросил Вилинас. Но я уже знал ответ, поскольку у меня в мыслях уже звенел звоночек, кто-то пытался давно пробиться сквозь завесу.
- Бланка…Аринда… -поправился я.
- Да…уфф! Наконец-то! Ну и защита у тебя! Дракон не пробьется! Мы здесь, сейчас будем.
И из-за поворота пещеры в полумраке вырисовались две хрупкие фигурки, стремительно приближающиеся к нам.
Мое сердце радостно взметнулось и одновременно оборвалось, дав сбой ритма на середине. Не знаю, что выражало мое лицо, но гном с удивлением взирал на подошедших к нам девушек, потом на нас, потом на тано. Радостная улыбка Вилинаса, на секунду тронувшая его лицо сменилась безучастным и каменным выражением принца Светлого Леса. В пустом зале повисла неудобная пауза, которая нарушалась только потрескиванием дров в костре.Тут в зал ворвались расорн и Никилас, и начали носиться вокруг нас. Внезапно Никилас остановился и произнес:
- А давайте есть уже!
Все как один уставились на него. Мы с возмущением, Элайна – с одобрением, а гном, принцессы и тано – в удивлением. Картинка та еще вышла.
Кот уселся возле костра, почесал за ухом и выдал:
- Ну, мы тут статуи изображаем или поесть дадите?
Тано разразился скрипучим хохотом, девушки посмотрели на Элайну, ища у нее поддержки и объяснения. А гном, поворчав что-то о причудах природы, поставил котелок на огонь и принялся за ужин.

Глава 20.

«Тому, кто черту пересек – назад уже нету пути
Кто сможет лед растопить и океан укротить –
Ценою своих сердец сдерживать натиск Тьмы
Пока не наступит пора кому-то из вас уходить… »
«Несбывшиеся предсказания», утерянная глава.
Вилинас.
Еще на подъезде к горам у меня начала раскалываться голова, что вкупе с погодой явно не добавляло настроения. И только спустя некоторое время, перепробовав все заклинания от головной боли, я понял, что кто-то настойчиво пытается взломать  мою ментальную защиту. Ладно, подумал я, если ты не дракон – ты у меня сейчас отгребешь на полную катушку , и – приоткрыл дверку в защите ровно настолько, чтобы было возможность самому атаковать. Но мою защиту смело вихрем вместе с дверным косяком, в чем я сразу распознал драконью атаку, хоть и весьма неумелую.
-Вилинас! Ну, наконец-то! К тебе не пробиться! Это из-за погоды, что ли? Мысли были драконьи, а вот форма и образ чрезвычайно знакомые.
-Несси? Принцесса? Это Вы? Но как?
-Некогда тратить время на разговоры -немедленно направляйтесь к горам, надвигается снежная буря. Вас там ждет помощь.
Головная боль пропала в мгновение, и далее я увидел странное видение: заснеженные вершины гор и свист ветра в ушах. Это было довольно необычно, хотя видение и быстро исчезло, но у меня осталось впечатление, что Несси что-то хотела мне этим сказать.
-…или нам лучше вернуться назад, под защиту леса, но это также уже будет сделать сложно, поскольку буря усиливается ,и скоро мы будем в ее середине.- Перекрывая свист ветра Элайна, пыталась что-то решить с гномом и Ариасом.
-…линас! Вилинас!-окрик друга вернул меня в реальность.
-Да, я считаю, что мы должны скакать к горам.
-Хм…, а казалось, что ты вообще отсутствуешь. Я думал, ты с кем-то общался мысленно. - Ариас с удивлением взглянул на меня.
-Хорошо, -Элайна натянула поводья и крикнула напоследок:
-Так и решим! Вперед!- Последние слова уже донеслись до нас с порывом ледяного ветра, поскольку колдунья скрылась в снежной буре.
-Ох-хо-хох!- Стоны и кряхтение гнома перекрыли даже свист ветра.
Пока мы пытались преодолеть силу ветра и многочисленные сугробы, которые уже успели появиться на нашем пути, постоянно сражаясь с ледяными порывами бури, я судорожно пытался понять смысл послания Несси и только тогда, когда над нами появились драконы, я понял, про какую помощь она говорила.
Когда же драконы приземлились,  кроме старого зануды Хисвэ, более никого не было. Но он мог что-то знать! Мне вдруг захотелось его обнять, однако, он предупредил мои действия жестом, и ушел кормить …драконов. Я было собрался возмутиться, но видя, как Элайна придержала Ариаса, решил повременить. К тому же, в пещеру вошли ни кто иные, как наши найденыши: Аринда и Несси. В голове у меня захихикала Несси:
-Ну что, правильно я вам подсказала?
Я проигнорировал вопрос, поскольку был слишком изумлен прибытием принцесс. Впрочем, как и Ариас с гномом. Похоже, только Элайна сохраняла абсолютное спокойствие. Правда, Никилас тоже особо не выказывал беспокойства, а просто носился по пещере вместе с рассорном. 
На лице Ариаса было написано столь откровенное изумление, что Тарик даже на секунду перестал ворчать и только таращился на нас из-под косматых бровей.
 В пещере воцарилась неловкая пауза, при этом мне показалось, что бешеный стук моего сердца отдается звоном молота у меня в ушах и слышен повсюду.
-Как они попали сюда? Зачем и почему – я отбросил все эти вопросы.
Для  меня существовало только здесь и сейчас – а она была здесь, с ее глазами цвета штормового океана, где можно было утонуть. Более того – я хотел в них утонуть! То, что захлестнуло меня волной девятого вала, было необычным чувством, которое я до этого никогда не испытывал, одновременно радость, смущение и еще нечто настолько щемящее, отчего сердце начинало болеть. Я не мог найти этому объяснение, поэтому постарался взять себя в руки и отвести взгляд.
- А давайте уже есть!
Противный голос Никилиса отразился от потолка и эхом разнесся по пещере. Тано захохотал своим скрипучим голосом, Тарик энергично крякнул в бороду и пошел разливать варево, что Элайна состряпала на костре.
-Как добрались?- Спросила Элайна девушек, расстилая возле костра еще одно, невесть откуда взявшееся, одеяло.
Аринда, укутавшись в довольно легкую для такой погоды накидку, ответила с долей иронии:
-С ветерком.
Тано Хисвэ с гномом опять разразились хохотом. Мы с принцессами, переглянулись и тоже начали смеяться. Неловкость, повисшая было в воздухе, испарилась без следа. Тут гном из глубин своего необъятного мешка извлек объемную флягу и протянул магу. Хисвэ с удивлением взглянул на Тарика, но флягу принял и с шумом отпил из нее, вытерев напоследок губы рукавом балдахона, как заправский пьяница.
-Ух, хороша! Я уж не помню, когда гномью водку последний раз пробовал. Спасибо, уважаемый…э-э-э?
-Тарик. -Гном бесцеремонно забрал флягу из рук мага и отхлебнул большой глоток.
-Да, хороша.- Вроде как сам себе сказал гном и вновь приложился к фляжке.
-А маг –то с гномом спелись!- опять захихикал у меня в голове голосок Несси.
-Прекрати вламываться ко мне!- Я постарался как можно четче передать мое недовольство ее поведением.
-Ой! Простите, Ваше Высочество!- неприкрытая ирония и сарказм сочились из этой фразы, окрашивая ее в ядовито -салатовый оттенок. Было видно, что она обиделась, поскольку перенесла свое внимание на сестру с Элайной.
Мне оставалось только наблюдать сцену спаивания тано гномом и злиться на самого себя. Девушки вместе с колдуньей о чем-то тихо переговаривались, поглядывая то на нас с Ариасом, то на мага с Тариком. Тано Хисвэ же ,похоже о чем-то спорили с гномом, все чаще прикладываясь к фляге и голоса их становились все громче. 
Вскоре я понял, почему  магам, не при каких обстоятельствах не стоит пить. Сцена, разыгравшаяся в пещере, была достойна королевского дома лицедеев.
В какой-то момент, уже, будучи изрядно навеселе, гном спросил тано, а может ли он сотворить морок, да такой, чтобы как настоящий. На что тано с возмущением ответил, что сие действо не достойно его седой головы. Гном с недоверием рассмеялся и сказал, что атаны не могут быть магами и что он простой шарлатан. И тут с тано что-то случилось- лицо его перекосилось и он возмущаясь и багровея от злости, начал плести заклинание. Когда в конце с его рук брызнули искры и вырвался огненный смерч, постепенно складываясь в чудовищную фигуру огненного дракона, мы , как один, рванулись к нему, но было уже поздно. Заклинание было произнесено, и по пещере заметался огненный дракон, пытаясь атаковать всех и вся. Гном, с криками о том, что он пошутил и верит тано Хисвэ, пытался убежать от огненного смерча, который явно был нацелен на него. Временами огненный дракон догонял гнома, но тому удавалось все время уклоняться от атаки, только несколько раз загорелись сзади штаны да опалилась сбоку борода.
Я рванулся к девушкам, умудрившись по пути столкнуться с Ариасом, которому явно пришла такая же мысль в голову. Но к нашему удивлению, девушки не проявляли, ни малейших признаков страха, и смеялись, явно веселясь всему происходящему. Элайна с Никилисом веселились вместе с ними. Только рассорн, испугавшись огня, прижался к камням у выхода и испуганно поглядывал оттуда. Маг же, оглядев всех мутными глазами и явно оставшись удовлетворенным своими усилиями, вдруг начал кренится набок и упав рядом с костром, громко захрапел.
-И вот что сейчас делать?- Прокричал мне Ариас, прячась за камнем от очередного витка погони .- Ведь отменить заклинание может только он сам!
-Сейчас я попробую его разбудить!- Я подбежал к тано и попытался его растрясти. Ответом мне было громкое и несвязное бормотание, после которого к огненному смерчу, преследовавшему гнома, присоединилась еще какая-то туманная субстанция, напоминающая тигра, но при этом распространяющая вокруг себя запах болотной гнили. Гному это не добавило радости и он начал истошно кричать, чтобы мы не трогали больше мага, а то он в таком состоянии еще чего сотворит. Как будто в ответ на сетования гнома, маг заворочался во сне и снова что-то начал бормотать. Ариас было рванулся к нему, и зажал рот рукой, но опоздал : послышалось странное стрекотание и из-под земли начали выползать в огромном количестве жуки. И если огненный дракон не напугал принцесс, то жуков они встретили с чисто женским визгом. Правда , Элайна не впала в панику и сплетя заклинание, заставила всех жуков рассыпаться в прах. Носящийся по пещере гном уже начинал выдыхаться и все чаще его догоняли то дракон, то зловонный тигр, поочередно то, поджигая с одной стороны, то поливая какой-то зловонной жидкостью. Придя в себя, Аринда с Несси  поняли, что становится уже не смешно и обратили внимание на вопли гнома, который просил сделать хоть что-нибудь. Переглянувшись, они произнесли какое-то незнакомое мне заклинание, и огненный дракон застыв на месте, вдруг начал медленно разворачиваться и подплыв к девушкам, преобразился в золотистое свечение, которое втянулось в их простертые руки. Мы, с Ариасом, в недоумении наблюдали незнакомую магию, которая творилась перед нами. Девушки же продолжали плести новое заклинание, которое заставило зловонного призрака вначале застыть , чем он несказанно обрадовал гнома, а потом опал небольшой лужей, которую тут же испепелила Аринда простым щелчком пальцев, с которых вырвалось серебристое пламя.
- Ай, я умираю!- Наше внимание переключилось с девушек на валяющегося на камнях пещеры гнома. Он тяжело дышал, и было видно, что эта пробежка далась ему нелегко. Борода с левой стороны основательно обгорела, по всей одежде виднелись дырки от пламени и вонючие пятна от другого призрака. Возле него суетилась Элайна,  руки которой то и дело вспыхивали разноцветным свечением, после которого гном начинал опять причитать и ругаться в самых отвратительных выражениях. Элайна только улыбалась уголками губ и продолжала лечение. Через несколько минут, гном уже смог сесть и с удивлением ощупав себя, посмотрел с благодарностью на ведьму.
-Спасибо, ты спасла Тарика. Я у тебя в долгу. А вот одежку на мне как бы подлатать?- Гном явно испытывал неудобство от предоставления на всеобщее обозрение некоторых своих частей тела.   
-Ну, уважаемый, здесь я бессильна. Может, вам просто переодеться? Если вам стеснительно, завесу мы вам обеспечим.
Гном побогравел, но поблагодарил и скрывшись за завесой с шумом начал переодеваться.
Мое же любопытство было приковано к Несси с Ариндой. Та магия, которую они только что сотворили, не была эльфийской магией, не атанской …вообще не относилась не к одному из известных мне видов магии. Заклинания не просто растворились, их сила была поглощена обеими эльфийками. Похоже, Ариаса это интересовало не менее моего, поскольку он тоже с любопытством смотрел на них, как на незнакомок.
Несси.
Вот я знала, что обязательно случится неладное. Вот прямо чувствовала. После мысленного приказа дедушки, немедленно отправляться в Тернинке, а оттуда через  Драконьи горы и Эльфийскую гавань –в Синелесье и к острову Серых скал, где нам нужно будет отыскать маму, после увязавшегося с нами этого атанского мага, мы еще и в снежную бурю попали. Впервые за то время, как мы проснулись на Фолинголе, я была рада, что я обладаю драконьей магией. Нам не пришлось переносить все тяготы путешествия верхом, а просто –расправить крылья и довериться потоку ветра. Когда тано рассказал нам, что принц с Ариасом едут примерно в том же направлении, я поняла, зачем этот назойливый старикашка увязался с нами – он решил их таким образом нагнать.
 Тоже мне, такси нашел! 
Опять странное слово, с непонятным оттенком… В голове всплыли нечеткие образы из других жизней и как картинки калейдоскопа начали быстро сменять друг друга, пока не остановились на изображении странной крытой повозки. А! Вот оно что – это из мира Терра. Там на таких передвигаются, поскольку магии почти совсем не осталось. С того момента, как память вернулась к нам – нас то и дело преследовали разные образы и слова из наших прошлых воплощений.
За пару дней мы покрыли расстояние,  которое по неземной дороге занимало около недели, и если бы не снежная буря, то мы бы уже пересекли ущелье Хизевата и ночевали на просторах южной долины реки Сиретано. Но, когда я наконец смогла взломать защиту Вилинаса, мы с Ариндой все-таки решили отвезти тано Хисвэ. А дальше все покатилось кувырком! И эта снежная буря, и гном этот, непонятно откуда примкнувший к ним. Вот ведьма оказалась довольно приятной, только ее кот раздражал – мало, что говорящий, так еще с таким самомнением! И зачем только она его с собой таскает…
Тут я увидела, как мило бранились гном с магом, что не подумав решила передать мою мысль Вилинасу. В ответ, он на меня вылил такое ледяное презрение, что захотелось его придушить, а еще лучше сжечь огнем дракона. Еле сдержалась, спасибо урокам дедушки, а то была бы здесь пещера со свежезажаренным принцем.

Глава 21.

Вилинас.

Дорога выдалась не из легких. Мало того, что я совершенно не знал , что нас ожидает впереди , так еще и Ди приносил вести одну мрачнее другой. Вериа впустил зло в Светлый Лес. Силы Ди были ограничены каким-то заклинанием, что говорило о серьезном нарушении кровных связей. Говоря простыми словами – заклинание разрушало саму нашу сущность. Ди сумел передать образы ,посланные матушкой в момент перед пленением – неясные тени из черного тумана и уже знакомое жуткое воздействие, которое обрушилось на нас с Ариасом в лесу. Благодаря тому, что это было не впервые я смог справиться с приступом паники, которая буквально накрыла меня в видении матушки. И худшее из всего – я сейчас ничем не мог им помочь. На воне этого капризы старого гнома, препирания Элайны и проделки Никилиса – казались просто мелочью, не заслуживающей внимания.
 А вот драконы…драконы –это уже было серьезно. Особенно вкупе с невесть откуда свалившимся наставником, и еще большей неожиданностью для меня стал тот факт, что найденные принцессы оказались внучками легендарного короля Аргента и, по совместительству, теми самыми драконами. Да, он не был совсем тупым и хоть они ничего не сказали, то уже только по силе ментального натиска он понял, что такой магией могут обладать только эти существа!
Они свалились на нас в разгар снежной бури. И они–драконы! Этот факт пока не укладывался у меня в голове. То, что древние умели перекидываться в людей и проводить долгое время в таком обличии я читал в книгах. Но это уже стало легендами, и даже сами драконы уже не верят в реальность этих мифов. А тут им пришлось за короткий промежуток времени встретиться лицом к лицу сразу с несколькими легендами, ставшими реальностью. Слишком много всего навалилось, и я просто не знал, как на это реагировать. И это странное чувство, волной накрывающее меня, когда я видел глаза Несси. Мне осталось только максимально закрыть свой разум от всех.
А тут еще тано угораздило напиться. Правда, мы стали свидетелями великолепного спектакля, которые нам разыграли гном, бегающий от магических заклинаний по пещере и пытающийся спасти свою задницу, и маг, отбивающийся в пьяном угаре от мнимых врагов совсем не мнимыми заклинаниями. Хорошо, что Ариас во время успел прикрыть ему рот, а то он еще бы тут, свои знаменитые  огненные стрелы сотворил – вот тогда бы мы все побегали. Говорят, это заклинание он придумал сам, и у него нет возвратного действия. Пока все стрелы не найдут и поразят указанную цель они не исчезнут. Вилинас давно просил мага научить его этому заклятью, но тано все время отказывался, мотивируя это тем, что эльфы, дескать, и так прекрасно стреляют. В это время его размышления были прерваны вмешательством Несси, которая совершенно запросто вломилась к нему в голову, как будто и не было тройной ментальной защиты. Вот это силища! Но в последнюю секунду ему удалось заменить все образы на ледяное спокойствие, которому его учил отец и это умение, потом не раз его выручало, особенно на заседаниях совета и при встречах с эльфами Синелесья. Но похоже он перестарался, поскольку Несси перестала пробиваться к нему и перенесла все свое внимание на спутников.  Нехитрый ужин был приговорен в несколько минут, и поскольку, все порядком устали от снежного перехода , согревшись у костра начали укладываться на ночлег. За пределами пещеры вовсю завывала буря, грозя к утру завалить весь проход снегом. В такую погоду даже снежные орки не решились бы выйти на охоту, но Ариас все равно поднял голос о карауле.
- Нет смысла, кому –то бодрствовать. – Сказала Аринда, и посмотрев на сестру, которая в ответ кивнула головой, продолжила:
-Мы с Несси сплетем заклятье – никто и близко к пещере не сунется.
-А если опасность придет из самой пещеры, - спросил Ариас, всматриваясь  в темную гладь пещерного озера.
-И над озером тоже поставим защиту. Ты нам не доверяешь? – В голосе Несси слышались неприкрытые нотки возмущения.
Тут же, в одно мгновение, Аринда оказалась рядом с сестрой и успокаивающе похлопала по плечу.
-Спокойнее, мы внутри пещеры. Счас все разнесешь! – Голос Аринды мягко обволакивал и убаюкивал настолько, что гном как подкошенный упал там, где стоял, чуть не скатившись в костер. Также мягко на землю опустилась и Элайна. Я понял, что она применяет какое-то заклятие, но как? Одной силой мысли? Без прочтения заклинания?  Я знал только один тип магии, который не требовал прочтения заклинаний – природная, которой обладали только эльфы. Здесь было что-то совершенно другое. С этими мыслями отяжелевшие веки закрылись и последнее, что мелькнуло в моей голове, что меня укрыл плащ, невесть откуда взявшийся возле меня.

Ариас.

Это был невероятный вечер. Появление драконов с Хисвэ, потом наши найденыши. Пьяный тано с его магическими штучками и невероятная магия принцесс! А когда все вокруг стали погружаться в сон только от мелодичного голоса Аринды, меня, наконец, осенило: теми драконами, что нагнали нас в пути и были наши найденыши! Но как такое возможно? Это не укладывалось в рамки общеизвестного. Как , впрочем, и все события последних месяцев. Мои рассуждения прервал внимательный взгляд Аринды. Оказывается, кроме меня и эльфиек, все уже спали глубоким сном. Даже Никилас с рассорном посапывали возле тихо тлеющего костра.
- А вот что с тобой не так? – Аринда и Несси с любопытством начали меня рассматривать. Это были уже не те, не смевшие поднять на меня глаза девушки. От их взглядов мне стало не по себе, такую сильную магию они излучали. Несси первая отвела взгляд и дернула за рукав Аринду.
-Я поняла.
-Что? Что не так? Скажи мне? – В этом Аринда не изменилась, все та же любопытная девчушка. Несси только повела плечами, что означало - она не станет отвечать на вопрос сестры.
-Потом скажу.-  Она пристально посмотрела мне в глаза и сказала.- Иди спать, не беспокойся, сегодня сюда ничто не проникнет.
Мне не хотелось больше с ними спорить и я , завернувшись в плащ, устроился подле Вилинаса и стал наблюдать, как сестры плетут заклинание. Это было необычно красиво: взявшись за руки, они молча поворачивались вокруг и вокруг них распространялось голубое и серебряное свечение, переплетались и достигнув стен пещеры рассыпались беззвучным радужным фейерверком, который тут же исчезал в камнях. Под это беззвучное представление он и погрузился в сон.

Аринда.

Когда мы закрепили последнюю часть полога непроницаемости, в пещере все уже спали. Даже Ариас, на которого почему-то не подействовали чары безмятежного спокойствия, и тот уснул, наблюдая за нами. Сестра что-то там разглядела в нем, и мне не терпелось спросить у нее. Но вслух я это не решалась произнести. Но Несси всегда была лучше меня в ментальной магии и она тут же уловила мои мысли.
-Что уж там, давай спрашивай, не мнись.- Произнесла она через плечо, расстилая свой плащ.- Да уж, в драконьем обличии ночевать было бы проще.
-Тихо ты, еще услышат! – Я ужаснулась одной мысли, что Ариас узнает кто же я на самом деле.
-Ха! Что ты их за орков держишь? Ты думаешь, они круглые идиоты?- Несси резко повернулась ко мне. Было видно, что она явно не в духе.
– Да они уже давно догадались, что это мы именно те драконы, которые привезли тано. Уж не знаю, как этот красавчик, - кивнула она на Ариаса, - Но – вот этот заносчивый принц точно уже знает, что у нас драконья магия. Он выставил тройную ментальную защиту, которую я взломала на раз. Давай спать. – Сестра указала мне на расстеленный плащ.
-Несси, - решилась я все-таки спросить, - а что ты увидела у Ариаса.
-Мммм…, не то что бы я увидела нечто особенное, но помимо его эльфийской крови, в нем течет другая, тоже эльфийская, но я не могу понять, в чем ее отличие. Возможно именно поэтому, на него не подействовала твоя магия. Странно. Но, давай спать, меня утомил сегодняшний день. Ди! – позвала она и возле нас материализовалась девочка  в синем костюме,- Следи за озером.
Девочка кивнула и растворилась. Мы погрузились в сон.
Мне он не принес должного отдыха. Как и во многие предыдущие ночи, меня посещали обрывки видений из других жизней в разных мирах, постепенно дополняя мозаику картины моей жизни. Наверно, она была не радужной, поскольку меня растолкала сестра и попросила не причитать так громко. После я уже не смогла спать и , подбросив веточек в огонь, создала заклинание постоянного горения, чтобы не думать об этом больше. Поставила на костер котелок и уже через несколько минут там был превосходный эльфийский напиток из звездоцвета и листьев снежной фиалки. Волшебный аромат распространился по пещере, и мне пришлось применить магию, чтобы не дать ему перебудить всех. Я подошла к выходу, прислушиваясь к звукам извне. Снаружи царила гробовая тишина.
-  Похоже, метель утихла.
Я вздрогнула от неожиданности. Совершенно неслышной походкой, ко мне подошел Ариас. У него в руке была чашка с напитком. Он встал рядом со мной, также прислушиваясь к звукам снаружи пещеры.
-А это не ваше заклинание гасит все звуки?
-Нет, оно рассчитано только на физическое проникновение любой субстанции,  магической или простого зайца. Но у него есть один побочный эффект – никто не может войти, но никто и не сможет выйти, пока мы вместе с сестрой не снимем заклинание.
Рассказывая это, я постаралась отстраниться от Ариаса, поскольку не знала, как реагировать на бешено стучавший пульс у меня в висках.
-А если я начну перекидываться и причиню ему вред?- мысль галопом пронеслась у меня в голове и я буквально отскочила от эльфа. Но он оказался быстрее. Уперев обе руки в стены пещеры так, он поймал меня между скалой лицом к нему. В его глазах светилось нечто, до сих пор мною не замеченное.
Я поняла, что пора рассказать правду или я могу навредить ему.
-Мы дочери эльфа и дракона. И я еще плохо контролирую свою силу. Отойди от меня, иначе я могу навредить тебе. – Послала я мысленное предупреждение, склонив голову и стараясь не встречаться глазами с эльфом.
Ариас склонился к моему уху и прошептал.
- Я –знаю. И я –не боюсь.
От его шепота, от его близости у меня начали подкашиваться колени. Я призвала всю свою силу, чтобы не упасть и уже хотела его оттолкнуть, как увидела, что руки стали цвета серебра. Не дав мне опомниться, он притянул меня к себе и крепко поцеловал. Взорвавшийся вулкан чувств у меня в голове спровоцировал выброс магической энергии, которую я направила на проход из пещеры, чтобы не поранить глупого эльфа, который решил не к месту разыграть влюбленного.
Сильный взрыв потряс проход, сметая все на своем пути – и заклинание, и снег , и скалы. Чувствуя, что уже не смогу сдержать превращение, я только и успела, что оттолкнуть Ариаса и перенестись вне пещеры, где опалив пару деревьев, взмыла в небо.
 
Несси.

Невероятный грохот выдернул меня из отвратительного сновидения, и, скажу честно, меня это совершенно не расстроило. Проморгавшись ото сна, я почувствовала, как начинает раскалываться голова.
-Что-то не так. Что-то неправильно.- Эта мысль не давала несколько мгновений мне покоя, а потом внезапно сформировалась в образ сестры.
- Аринда? Где Аринда? – мой голос взвился под купол пещеры и прогремел как рев дракона, кем , собственно я и являлась.
-Тише, тише. Не ори так , а то у всех перепонки лопнут.- Скрипучий голос атанского мага остановил всплеск моего гнева. - Вон эльфы уже уши закрывают. Все в порядке с твоей сестрой. Погулять вышла. Не так ли , Ариас?
Маг своей шаркающей походкой подошел к темноволосому эльфу, который прижимал одной рукой ухо, а второй держался за стенку.
Хисвэ похлопал его по плечу и пробормотал несколько невнятных фраз.
- Эк тебя приложило…дай посмотрю.- Маг удивленно рассматривал разодранный на груди камзол. Он выглядел так, как будто по нем прошлись пять отточенных эльфийских лезвий.
Пока маг возился с эльфом, я поняла, что Аринда сама сломала печать заклинания, и именно поэтому у меня так ноет затылок и звенит в голове. Завершив отмену заклинания, я избавилась хотя бы от звонка. Но вот тупая боль осталась. Но это не помешало мне воззвать к сестре гневной тирадой на предмет всего того, что я думаю о ее поступке. Полным удивлением стало ее подавленное настроение. Она даже не пыталась оправдываться, а просто передала послание:
-Прости… сейчас буду.
-Нет уж, я сама к тебе сейчас присоединюсь. Покажи мне, где ты.- И получив картинку, я выбежала из пещеры, где меня подхватил морозный поток воздуха, и я на секунду ослепла от сияния белого снега под солнцем. Но уже в следующее мгновение зрение вернулось и расцветилось новыми оттенками – я расправила крылья и взлетела.
Я нагнала сестру над Нижним Крягом, где она приметила небольшое озеро еще непокрытое льдом. Рыбалка всегда была нашим излюбленным развлечением и я поймав ее призыв, спикировала к ней. Некоторое время мы просто резвились в воде и ловили мелкую рыбешку. Потом, я решила все-таки выспросить , что же ее заставило так внезапно вылететь из пещеры. Но сестра хранила молчание, и даже к мыслеобразам я не смогла пробиться. В драконьем обличии магия сестры была на высоте. Оставив попытки разговорить Аринду, я решила возвращаться. Захватив рыбы для остальных путников, мы вернулись в пещеру. Бросив рыбу в котелок над магическим костром, мы увидели странную картину: Хисвэ перевязывал Ариаса, а Элайна намазывала чем –то уши гнома. Вилинас недовольно расхаживал вокруг костра.
-А что, собственно тут случилось?
К нам подлетел Никилас и недовольно зашипел.
-Пшшш! Они еще спрашивают! Одна взрывы поутру устраивает! Другая –орет так, что у всех уши повытекли! А потом- смываются и еще вопросы задают как ни в чем не бывало! – Никилас с недовольным видом нарезал круги вокруг нас. Правда, недолго. Аринда легким движением послала его в озеро, откуда он вылетел как ошпаренный (все –таки коты, хоть и магические не любят воду…) и начал опять ругаться. Хисвэ, поморщившись от столь нецензурной брани, сдалал пасс рукой и стало тихо, хотя, судя по рожам, которые корчил Никилас брань продолжалась, только ее уже никто не слышал. Понадрывавшись так с минут пять, Никилас  остановился и удивленно начал всех рассматривать- почему это никто на него не реагирует.
Я осмотрела уши гнома и вспомнив несколько заклинаний , помогла Элайне все залечить, хоть и не чувствовала за собой никакой вины. Аринда, же ринулась помогать магу с эльфом. Но что-то между ними происходило, поскольку то Ариас отводил свой взгляд в сторону, то Аринда стыдливо опускала глаза. Но совместными усилиями все были излечены, а к этому времени и рыбка подоспела. Позавтракав и собравшись к выезду, наш небольшой отряд выбрался из пещеры и забрал лошадок, о которых предварительно позаботился тано перед ночевкой, укрыв их пологом от бури.

Ариас.


Как больно было видеть ее отстранение, когда я , не сдержавшись, поцеловал Аринду. Я не знал, что со мной происходит, но я не смог это контролировать. Как и она не смогла сдержать свою драконью сущность, и слегка коснувшись меня рукой, разодрала все до костей. Если бы не было рядом тано Хисвэ, то не выкарабкаться мне так легко. Она с опозданием поняла, что сделала, только когда вернулась вместе с сестрой и попыталась помочь. После драконьей магии все затянулось намного быстрее, но шрамы еще остались и немилосердно зудели. После произошедшего нам обоим было чрезвычайно неловко и до самого отъезда мы не обмолвились и парой фраз. Вилинас предложил проделать часть пути вместе, но тано проскрипел, что у него ноги болят пешком идти, да и времени нету разгуливать.
-У вас свои задачи, у нас – свои.
Действительно, мы ведь обсуждали вчера, что очень важно встретится в Налламэ и понять суть предсказания. А также принцессам нужно еще освоить свои силы. Нас же ждал путь сквозь владения гномов в Светлый лес , где благодаря стараниям Вериа воцарился хаос и тьма. Все понимали, что здесь мы должны расстаться и , возможно, навегда.
Не дожидаясь прощальных слов, Аринда бросила на бегу Несси:
-Тано понесешь ты! – перекинулась прямо на бегу, и над лесом взмыл сверкающий серебряной чешуей  великолепный дракон.
Я засмотрелся на сияющие блики солнца на лезвии гребня. «Она красива…она даже так безумно красива…»
- !? Ты это про что? – ворвался мыленный посыл от Виллинаса. Он поймал мой взгляд и удивленно вскинул одну бровь.
Я постарался ретироваться и послал извинения, чтобы тот не подумал чего ненужного. На что пришел ответ.
-А я совсем ничего не думаю! Нет! И это ты сам до костей о скалу порезался. Пять раз. А так не я ничего не думаю, как и все остальные! Ты за кого нас принимаешь? Все давно все поняли, но молчат. Погоди, счас драконы улетят.
Виллинас саркастически улыбался.
Хисвэ по очереди обнял нас, похлопал меня по груди и убедившись, что я в порядке , довольно хмыкнул.
-Будь осторожнее, следующий раз не падай.
Мне краска залила лицо.
-Тано…
-Ладно, ладно, мальчик мой. Пора прощаться и в путь.
Он повернулся к  Вилинасу.
-Мой принц, я надеюсь на твою мудрость. И надеюсь, если звездам будет угодно, мы еще свидимся. На моем пути было много битв и потерь, и , кто знает, переживу ли я еще одну. – Хисвэ закашлялся на последнем слове и Виллинас поддержал мага, заботливо похлопывая по спине.
-Свидитесь, тано, обязательно. Укрывайтесь получше. Там, наверху , холодно.- Несси бросила беглый взгляд на принца и подпрыгнув , перекинулась в огромного синего дракона, чья чешуя отливала пурпуром в лучах солнца. В мое сознание ворвался мощный поток :
-Я присмотрю за ней, не беспокойся. А ты –береги принца! Не то- будешь иметь дело со мной!- Я готов был поклясться, что дракон мне подмигнул.
Подставив крыло магу, по которому тот взобрался неуклюже переваливаясь, Несси несколько раз подпрыгнув , сделала пару взмахов крыльями и взвилась в небо. Мы молча следили за двумя силуэтами в небе, пока они не превратились в маленькие точки на западном горизонте.
-Таки мы пойдем или будем яйца морозить?- из оцепенения нас вывел Никилас, все также не выбирающий выражения. После отбытия драконов к нему вернулась речь.
-Едем, - скомандовала Элайна, легко вскочив на коня, где уже сидел заскучавший гном.
 И наш небольшой отряд опять углубился в лес.

Конец 1 книги.

...продолжение следует


Примечания:
1*Приблизительный перевод с Hen Llinge(забытый мёртвый язык,используемый иногда магами и драконами)
 «И в год Зеленого Леса придут две воительницы непомнящие родства.
Одна будет подобна ночному лесу –Нэссэвэир будет имя ей.
Другая подобна морской пене в солнечный день- Лоссэаринда станет имя её.
И велика будет их магия и возглавят они Белое Воинство.
И отыщут Свет пройдя семь испытаний »
Из «Несбыточных предсказаний» Светлого Леса.
2*zweeg –гном, arainne- гора. Zweegaarainne – Гномьи Горы. Гном использовал эльфийское название, как наиболее известное.
3* Низбар – искаженное от Nizbad - щит, Тараг- tarag - борода, сын Махала – Mahhal -знающий.
4* Iers – звезда, перевод с Hen Llinge
5* Numen-запад. Перевод с Quenya. (один из древнеэльфийских языков)
6* Telperin –серебряный, Tambe - медь
7* Cead -100 лет. Два сеада –двести. Перевод с Quenya
8* Linwiloce – морской Дракон. Ramaloce- воздушный Дракон.
9* Nallama, Налламэ – эхо. Тano, тано – мастер, наставник. Перевод с Quenya.
10* А;rsa – древний .Feorh – дух, душа. Здесь – имеется ввиду древняя магия управления душой. Перевод с Hen Llinge
11* A;rsa, Арса- древний.Anguloce, Ангулокэ- Дракон земли. Vala, Вала – Бог. Sure,Cуре- ветер. Здесь: она представилась как Древний дракон Земли, и возлюбленная бога Ветра, единственного, кто может видеть ее истинную сущность и сам также не имеет постоянной ипостаси.
12* Nulla, нула- тайный. Morna,морна - темный.
13* Amrun – восток.Перевод с Quenya. Arainne- гора. перевод с Hen Llinge. Восточные горы. Здесь имеет место смесь названий с древнеэльфийского и хенны.
14* Telpe- серебро. Tirin –высокая башня.
15* вероятно сокращенное с хенны: dit'ef – дыхание. Предположение автора.
16*Аrgen – Серебро. Перевод с Hen Llinge
17* И в год Зеленого Леса придут две воительницы непомнящие родства. Перевод с Hen Llinge
18* Одна будет подобна ночному лесу –Нэссэвэир будет имя ей. Перевод с Hen Llinge
19* Преблизительный перевод с Quenya .
20* Ngola – ученый, Hiswe – Туман, дымка. Перевод с Quenya.
21* Notuile, нотуиль – месяц май. Перевод с Quenya.
22* Alcar –роскошный,великолепный. Перевод с Quenya.
23* Sanar –мыслитель, Olorea- мечтательный. Перевод с Quenya.
24* Ringwe – иней. Перевод с Quenya.
25* Aire-морской, Alasta –мрамор.
26* Ilythiiri – темные эльфы,как они себя называют, дроу. Хanalress – язык. Здесь –язык дроу. Перевод с Drowish.
27* Noamuth –странник. Перевод с Drowish.
28* Silme -сияющий
29* Are – солнечный свет,alata- сияющий. Здесь –Сияющий солнечный свет. Перевод с Quenya
30* Ramainen-крылатая .Перевод с Quenya
31*Alca – луч света. Перевод с Quenya
32* Примерный перевод с Quenya:
Белый волк введет его в тот лес,
И Крылан слетит за ним с небес,
Предсказанье силу обретет -
Когда девушку дракон найдет !    
33* Примерный перевод с Quenya:
Опусти,охотник, лук и меч свой в ножны вложи.
Здесь создания живут, что легендою вами зовутся.
Ни драконы,ни маги не знают зачем мы нужны?
Тайны крепко сокрыты и в руки никак не даются.

Коль пришел ты к нам с миром, то ждет тебя праздничный стол.
Коль с войною пришел - пропадешь ты во тьме без возврата.
Белый свет, чистый свет окружает наш солнечный дом.
Мы надежда преданий и уходим мы в них безвозвратно...

Кому видеть дано, Силме свет он увидит лишь раз и не боле!
Не дано существам просто так лицезреть наш надел.
Мы мудры и опасны и водимся только на воле...
Одиночества век, путь в предания - наш вечный удел.

34*Фолингол: Fole-тайна, ingole –магия.Перевод с Quenya
35*Atan- человек. Так старшие расы называли людей .Перевод с Quenya
36*Ungoloce-Дракон Огня. Перевод с Quenya
37* Sure - ветер, Alda-дерево.
38*Ter – добрый, Burum- меч,тесак.
39* Tervanta –пересекать, Roxa- опастность. Перевод с Quenya
40* Romen- Восток. Перевод с Quenya
41* Вероятно от Lume –темнота.
42* Ranya–блуждающая.
43*Usque –дым.
44* Aedwiim- уходить, amadan- глупец. Geas yn tea – Проклятие на Дом!(имеется ввиду род) Перевод с Hen Llinge
45*Суилатул! (Suilietul)-Привествуем приходящего! Арэ а Силмэ эт мэн!(Are a Silme et men) –Пусть Свет Солнца и Луны пребудет с нами! – типичные эльфийские приветствия или пароли. Перевод с Quenya
46* Ворима Аэрон Тальон Эрет Ди Илфирин (Vorima Aeron Talyon Eret Di Ilfirin)- Верный Бесстрашный Орел Один из Бессмертных
Исидрра, Isidrra- светить, сиять.
47* Eveighshedepaele. Здесь Eveigh – бессмертный .Shed – и. Epaele –благородный.
48* Ra- лев, Sorno- орел. Здесь – львиный орел или грифон.