Противогаз

               

   В нашей хате часто пребывали солдаты, двигаясь в сторону Германии и обратно. Бывали и на постое.

   Я внимательно слушал их рассказы о войне, боях, службе в войсках.

   Слушая их, я пришёл к выводу, что самое страшное в военной службе не бой, не смерть и ранения, а противогаз.

   До самого призыва в Армию я слышал в свой адрес и в адрес других детей и юношей слова: «Вот погоди, как возьмут в армию, как оденут противогаз...!»

   Я морально готовил себя к встрече с этим страшилищем.

   И вот я в войсках. Получаю свой первый в жизни личный противогаз.

   Сержант проверил его на герметичность прямо на мне. Самый надёжный и простой способ. Дал команду «Газы!» и перекрыл воздух.

   Через несколько секунд я сорвал маску. Сержант остался доволен.

   Потом меня поместили в палатку с газом. Противогаз не подвёл. Я к нему пропитался доверием. Правда, дышать в нём было очень тяжело, но я к этому был готов и другого не ждал.

   Да, действительно, погоняли нас в противогазах немало. Но служба есть служба. Мёдом она не должна пахнуть.

   Немало пота вылил в маску. Особенно запомнился следующий случай.

   Самарканд. Лето. Несносная жара. Начинаются государственные экзамены. Наша рота построена для сдачи зачётов по химической подготовке.

   Командир роты капитан Дмитриев ставит задачу: «Совершаем марш-бросок на полигон. Сдавать зачёты будем там».

   До полигона двадцать километров. Бежать по такой жаре – не радость. Но дело приняло ещё более серьёзный оборот. Как только мы выбежали за черту городка, последовала команда: «Газы!».

   Было действительно невыносимо. Товарищи отвинчивали соединительные трубки противогазов от коробок, вытаскивали клапана. Но я терпел и решил стойко перенести эту трудность.

   На полигон мы прибыли измождённые от жары, мокрые от пота.

   Командир завёл нас в бетонный копанир. Мы обрадовались прохладе, попадали на пол и спинами прижались к холодному бетону стен.

   Капитан Дмитриев разрешил нам курить и начал рассказывать смешные анекдоты. Блаженство!

   На самом интересном месте капитан вдруг швырнул что-то вглубь копанира, а сам стрелой вылетел из убежища и снаружи захлопнул дверь.

   Это «что-то» упало возле меня. Из него появился плотный коричневый клубок и стал стремительно расти.

   - Газы! – догадался кто-то. Мы лихорадочно стали одевать противогазы.

   Конечно, все они были не в порядке. Мой же противогаз в порядке. Когда я одевал противогаз, облако газа уже окутало меня. Но я закрыл глаза и, не дыша, одел маску. Всё же неприятность не обошла и меня. Одев маску, я открыл глаза, не сделав выдох. Глаза полоснула боль.

   Все орали и колотили в окованную дверь.

   Капитан открыл дверь и всем поставил двойки.

                ***

   Через некоторое время я прибыл на постоянную службу в линейную часть и получил новенький противогаз. Одев его, я удивился. Дышалось легко и свободно. В чём дело? Нет клапанов? Нет, всё было в порядке. И тогда я понял, что в учебке я пользовался непригодным противогазом.

   Всё познаётся в сравнении...