Часть заступила в гарнизонный наряд. В казарме остались только я и шесть солдат.
Спокойно. Вольно. Можно расслабиться. Просто по-домашнему вели себя. Без строя сходили на ужин (праздник!). Личное время посвятили чтению книг и газет.
Но вдруг меня вызвал начальник штаба:
- Завтра в дивизию прибудет маршал Баграмян. К нам может заглянуть. А у нас между строевым плацем и спортгородком стоит сухая трава. Люди в наряде. Делай, что хочешь, но до утра её надо выдрать. У меня же полно других хлопот.
Я хорошо понимал начальника штаба. Могла любая мелочь сыграть на судьбе командиров части. И я знал много примеров.
В одну из частей ожидали прибытия большого военного чина. На две недели отменили учёбу и занимались "марафетом". С мылом мыли бетон строевого плаца, обрывали сухие листья с деревьев, красили подсохшую траву и многое другое.
Когда прибыло великое лицо в дивизию, оно начало обход воинских частей.
Встречая начальника, командир данной части отдавал чину рапорт. Во время рапорта на окно штаба, первое от входа, села ворона. Эта подлая тварь брызнула, и по стеклу пролегла отвратительная грязная линия.
Бессовестная и безответственная птица улетела, а большой начальник, приняв рапорт, направился к крыльцу штаба, но, увидев эту линию, произнёс:
- А в этот обосраный штаб я и заходить не буду!
Командир части дорого заплатил за этот поступок вороны.
И вообще – военное командование ненавидит траву. Только песок и грабли. Если появится у казармы одуванчик, будет плохо не только ему, но и внутреннему наряду.
Начальник штаба знал, что я выполню приказ любой ценой.
Я понимал, что приказ должен быть выполнен любой ценой.
Всемером мы драли сухую траву, но результат был незначительный. Я понял, что до утра мы не успеем. А тут и солдаты начали роптать. Мы не научили их жертвовать собой для выполнения явно глупых идей и традиций командования.
О Баграмяне мы знали меньше, чем о других военачальниках. Но среди солдат он был известен тем, что, будучи командующим Прибалтийского военного округа, был в Таллине приглашён на заседание Верхового Совета республики. Все выступления велись на эстонском языке, которого Баграмян не знал. Мало того, Баграмяну было представлено слово. Маршал вышел на трибуну и произнёс речь на… армянском языке.
Эта история неким образом вызывала симпатию к маршалу и побуждала сделать что-то для него уважительное.
Как же выполнить приказ?
Учитывая, что ночь лунная, мы все семеро, если будем с остервенением рвать эту траву, то до рассвета мы с ней покончим.
Но, что для меня есть исполнение долга, для солдат есть посягательство на их уставные права. Военная прокуратура всегда будет на их стороне. Время мирное.
Да и Стенька Разин считался с ропотом подчинённых.
Недалеко от нас в мотострелковом полку строился бассейн для купания. (Солдатская шутка: «Будете хорошо себя вести, когда-нибудь и воды нальём!»)
С утра на его строительстве трудилось около сотни солдат (молодых), только что прибывших в полк.
Меня не удивило то, что их заставили работать в нарушение устава так поздно (на то и «молодые гуси»). Меня удивило то, что среди целой роты уж около часа не было не только офицера или сержанта, но даже старослужащего.
Вывод: расхлябанность командиров "пехотного" полка.
У меня родилась идея. Я в «коптёрке» взял офицерскую фуражку (командир взвода приезжал в часть на мотоцикле. А на фуражку шлем не оденешь, а в строй не встанешь в шлеме. Так она и хранилась в «коптёрке»).
Надев офицерскую фуражку при сержантских погонах (это должно было сбить с толку знатока воинских званий из "молодых"), я пришёл к бассейну и приказал роте "салаг" построиться.
Рота построилась мгновенно (уже были обучены).
Я произнёс примерно следующую речь:
- Солдаты! Вы прибыли в героический полк, который покрыл себя славой на боевом пути, который вы видели в ленинской комнате.
Вы призваны в этот полк, чтобы продлить и умножить славу своих отцов, старших братьев, ветеранов полка!
А достойны ли вы этой славы? Я уже час наблюдаю за вами. Вы попрали приказ своих командиров – строить бассейн. Сидите, курите, болтаете ерунду, и никто не подумал выполнять приказ!
Вы считаете, что блок НАТО и другие можно победить болтовнёй и неисполнением приказов командиров?
Может быть, вас нельзя оставлять в этой славной части? Вас следует отправить на Север – белых медведей драть!
Но вы ещё молоды. И ещё сможете, если захотите, стать настоящими солдатами. Я проверю вас. Видите, за дорогой сухую траву?
Если ваша рота не выполет её, то все завтра останутся без завтрака и обеда, а кое-кто уйдёт на гауптвахту вместе со своим командиром полка! У меня разговор короткий!
Трава была выдрана за полчаса. Я построил роту и от чистого сердца произнёс:
- Спасибо, ребята! Вы настоящие солдаты! Теперь идите в свою казарму и заслуженно отдыхайте. А командиру роты передайте, что я приказываю ему от моего имени объявить вам благодарность.
Солдаты ушли. Приказ был выполнен. А Баграмян в части не появился...