Узы Света
Книга 1. Принц демонов и Серафим
Часть 1. Наследник Кристалла Тьмы
Глава 5
**** **** **** **** **** **** ****
Я проснулся. Огонь в камине почти угас, но когда я подбросил несколько кусков горючего камня, он разгорелся снова. Предаваясь вечером воспоминаниям, я уснул прямо в кресле. Из амбразуры окна в комнату сочился голубой свет. Утро! Медуза уже поднялась над горизонтом. Подойдя к окну, я заметил в проеме красные всполохи. Вечером я оградил его заклинанием от проникновения, и ночью кто-то пытался взломать защиту, но не получилось. Кто-то хотел проникнуть в мои покои, пока я спал. А где скорпион? Осмотрев комнату, я обнаружил его спрятавшимся под подушкой на диване. Ну, и дела! Чтобы напугать скорпиона, нужно сильно постараться. Кто же это мог быть? Впрочем, чему удивляться: скоро должно произойти знаковое событие – обряд выбора мной церемониальной формы, а там и до совершеннолетия рукой подать. Я коснулся рукой кожаных ножен с Гиэрой: как только Дарк сшил мне ножны из черной шкуры зарпии, которую не брали обсидиановые ножи, я всегда носил кинжал на поясе. У меня было много недоброжелателей в родном королевстве: после моих немногочисленных контактов со сверстниками, они росли как грибы, хотя покалечил я немногих, да и те сами напросились.
Опасен ли Гиэра для меня, ведь во мне половина демонической крови, мы с Дарком выяснять не стали: если опасен, то мне уже будет все равно, так как демоны после ранения и, даже, небольшого пореза файярским кинжалом – не выживают. Надо будет поговорить с Дарком и Форанном по поводу попытки проникновения, решил я. Скорпиона расспрошу позже, сейчас из него слова не вытянешь. А теперь пора и позавтракать. Посадив молчаливого Арра на предплечье, я выглянул в коридор. Никого! Запечатал заклинанием дверь и отправился на кухню.
По дороге я завернул в покои Форанна. Узнав, не ломился ли к нему кто ночью в окно, посоветовал запечатать все проемы заклинаниями и чаще оглядываться, вдруг родственники открыли на нас сезон охоты. За завтраком я поделился своими опасениями с Дарком. Позже, осмотрев стену за окном, он сказал, что тот, кто пытался пролезть в мою комнату, имел не хилые когти, да еще и крылья в придачу. Забраться на верхний этаж по стене было невозможно, так как в щели между камнями при кладке были засунуты осколки вулканического стекла, торчащие из нее словно черные острые лезвия. Я высунул голову в проем и увидел на камнях строенные борозды, сделанные чьими-то когтями.
- Дарк! Может это дракон пожаловал, демоны-то не летают? А может гарпия?
Дарк как-то странно на меня посмотрел и ответил, что драконам в замке делать нечего, они не ввязываются в дрязги людей и демонов, потому что считают их низшими существами. А натравить гарпию невозможно: они делают только то, что сами захотят; и подкупить нельзя, их не интересуют драгоценности и золото. К тому же, напав на сына Владыки, они рискуют разорением своих угодий. На гарпий пару раз уже устраивали облавы, когда те вели себя слишком агрессивно по отношению к хаоситам, поэтому они стали осторожнее.
- Грифон тоже не подходит, у них крылья только для того, чтобы покрасоваться перед самками. Чтобы поднять тушу грифона в воздух, нужна не одна пара крыльев! – Хихикнул Форанн.
Вечером, устроившись в кресле у камина, я просматривал древний фолиант с историями о жизни демонов Хаосата. Дойдя до рисунка охоты на грифона, я вспомнил случай, произошедший несколько лет назад.
Грифоны, были красивыми, но тупыми и агрессивными существами, и не приручались. Их шкуры пользовались повышенным спросом у хаоситов, поэтому численность грифонов неуклонно снижалась. В последние годы они вообще стали редкостью, а мне очень хотелось увидеть живого грифона. Я уговорил Дарка отправиться на экскурсию в горы, где они гнездились. В горы Грифонов, находящиеся за морем Мрака, за один огненный рубин нас отвез на своем корабле торговец: он продавал свои товары на Островах Хаоса. Мы договорились, что через три дня он нас заберет. Торговцы боялись свирепых Химер, поэтому не совались в их подземелья, где только и можно было отыскать эти редкие огненные камни. В подземелья я спускался уже несколько раз, но Химер пока не встретил: то ли они боялись меня и прятались, то ли вообще не существовали, а были всего лишь легендой, придуманной Домом Владык, чтобы отвадить конкурентов от добычи рубинов.
Гнездовье грифонов мы нашли на следующий день, и я вволю налюбовался этими свирепыми хищниками. Грифоны, размером с большого быка, для полета были тяжеловаты, хотя и имели великолепные крылья, которыми пользовались «перепархивая» с утеса на утес. У них был густой темно-рыжий мех, пышная огненная грива, длинный хвост с рыжей кисточкой на конце и мощный загнутый клюв, ударом которого они могли проломить череп кому угодно. Голова и когтистые лапы у грифонов были птичьи, а тело – большой кошки. Размножались они тоже как птицы, откладывая по одному яйцу в цикл. Самки – гривы не имели и крылья у них были темные. Зато у самцов крылья – загляденья, их продавали в сумеречных мирах за большие деньги. Ярко-рыжие перья на кончиках были украшены зелеными или синими пятнами и имели такого же цвета окантовку. К тому же перья светились, чтобы в нашем темном мире самки замечали претендентов издалека. Я с интересом понаблюдал, как массивный и грозный самец, размахивая крыльями, топтался, щелкал клювом и пыхтел, пытаясь обаять грифониху.
На берегу, ожидая торговца, мы присели отдохнуть на поваленном дереве. В воде я заметил большой камень слишком правильной формы и вытащил его, чтобы рассмотреть. Он был похож на черное в зеленых прожилках крупное яйцо. Дарк взвесил его на руке и с сомнением сказал:
- Похоже на яйцо грифона, но слишком тяжелое, может просто камень. Да и черное оно какое-то!
- А ты видел грифоньи яйца? – Спросил я.
Дарк ответил, что не видел. Я решил забрать яйцевидный камень с собой. Дома, спустившись в подвал дворца, где бил источник горячей воды и была устроена большая купальня, сделал углубление в камне и положил его туда. Я подумал, что если это яйцо, и его будет омывать горячая вода, то из него обязательно кто-нибудь вылупится. Дарк отнесся к моей затее настороженно:
- А вдруг вылупится какой-нибудь василиск ядовитый? – Ворчал он.
Прошло два месяца: яйцо оставалось без изменения. Мы решили, что это просто камень и забыли о нем. Прошло еще несколько месяцев. Однажды, когда я в очередной раз спустился в купальню, чтобы помыться, то увидел, что «камень» расколот на две половинки, а рядом с ним в воде сидит черное, словно уголь, существо на четырех кошачьих лапах с головой на длинной змеиной шее и шипастым хвостом. Увидев меня, оно стало жалобно пищать:
- Есть, наверное, хочет! – Догадался я.
Посадив существо к себе на плечо, я поднялся в покои и скормил ему свой ужин, принесенный служанкой. Пришлось потом самому идти на кухню за второй порцией. Затем я позвал Дарка, чтобы он идентифицировал существо. Увидев чернявого, Дарк ахнул:
- Это же детеныш черного дракона! Что ты с ним будешь делать? Может отдать его кристаллу?
Но мне стало жалко дракона, которому я уже успел дать имя:
- Его зовут Зеараг – «Темный». Пусть подрастет, а потом мы его отвезем подальше от Дворов, на какой-нибудь остров.
Дарк, скрепя сердце, согласился. Зато Форанн был в восторге:
- Настоящий черный дракон! – Сказал он в восхищении, когда я показал ему Зеарага.
Из всех драконов черные были самыми крупными, злобными и опасными. Они обладали огромной магической силой: не зря Кристалл Тьмы из всех существ – принимал в себя только их. Вспомнив об этом, я взял слово с обоих, что никто о драконе не узнает. Отгородив часть купальни с драконом, я запечатал туда проход для всех, кроме меня и Форанна с Дарком. Мы решили, что как только он повзрослеет и сможет охотиться, Дарк отвезет его в горы. Прошло три месяца. Дракон жил в подвале, целыми днями нежась в теплой воде. Однажды вечером, Дарк, наблюдая, как дракон скачет по подвалу, пытаясь взлететь, сказал:
- Дальше тянуть нельзя. Если он научится летать, то ты от него не избавишься – он будет возвращаться. Я договорюсь с одним демоном-перевозчиком и отвезу его в горы Грифона. Придется не пожалеть рубинов!
- У меня есть запас камней. Договаривайся! – Решил я.
Поздно вечером я скормил Зеарагу большой кусок мяса, сдобренный сонной травой. Когда он уснул, Дарк засунул его в кожаный мешок, и мы окольными путями пробрались на берег, где ждал демон с лодкой. Я передал Дарку кошель с мелкими огненными рубинами и он, забросив мешок с Зеарагом в лодку, отчалил. Вернувшись, Дарк сказал:
- Демон-перевозчик остался в полной уверенности, что мы с тобой кого-то прихлопнули, и я отвозил тело в горы, чтобы спрятать концы в воду. Он будет молчать, так как боится, что мы и его можем убить. Думаю, мы этого лодочника здесь больше не увидим.
Я усмехнулся:
- Ну, чего еще можно ожидать от принца с моей репутацией?
Некоторое время я грустил по Зеарагу, к которому успел привязаться, хотя и понимал, что на свободе ему будет лучше. Во дворце его ждала смерть в Кристалле: отчиму пока не удавалось разжиться черным драконом. А вот насчет себя я решил, что мне в Кристалл ни в коем случае соваться нельзя: свет для него все равно, что детонатор, рванет так, что от Хаосата останется только черный дымок. Этот вывод улучшил мое настроение – теперь я мог вздохнуть спокойно и жить долго и счастливо.
***
Незаметно подошел день церемонии, когда я должен был предстать перед хаоситами во всей своей красе: в церемониальной форме. В ней я должен буду являться на все государственные торжества. В этой форме народ будет узнавать меня, и никто не смеет ее копировать под страхом смерти. Хаоситы постоянно меняли свои личины. С одной стороны, большое влияние на их вид оказывала капризная мода, с другой: пакостить ближнему своему гораздо удобнее инкогнито.
Для Формы в память о Зеараге я выбрал черный цвет. И назло всем – зеленый. Зеленый цвет напрочь игнорировался хаоситами, потому что он был слишком популярен в срединных мирах у простолюдинов, а еще потому, как мне казалось, что большинство из них были дальтониками.
Я критически оглядел свое отражение в зеркале: черная блестящая чешуя с темно-зеленой окантовкой покрывала тело словно броня; на спине из позвоночника прорастали острые шипы-лезвия; вместо рук и ног – когтистые лапы. Я щелкнул когтем по одному из четырех клыков, торчащих изо рта – кажется, перестарался с длиной! Немного укоротил нижние клыки, теперь хорошо. На голове два прямых острых рога в центре черепа и два закрученных в спираль по сторонам – эти для украшения. Сияние светло-серых с искорками глаз было видно даже при свете свечей. А самое главное, третий глаз на лбу, закрытый. Пусть все гадают, почему он закрыт! Но слух пустить надо: чаще слухи убивают быстрее оружия. Скажу, что третий глаз – магический: когда я его открываю, он испускает убивающий луч света. Пусть боятся!
В этом образе я стал похож на черного дракона. Драконы – магические существа, живущие в двух мирах. Создания Хаоса и Тьмы, они носят в себе свет разума. Между ними и мной много общего. Ну, что же, я почти готов! Я надел черный камзол с темно-зеленой отделкой, кожаный пояс с золотой пряжкой и пристегнул Гиэру – на всякий случай! Накинув на плечи красный плащ, скрепил его на плече застежкой в виде скорпиона из эвдиалита. Этот редкий черный камень с багровыми кристаллами вкраплений доставляли во дворец из отдаленного Радужного мира. С древности талисманы из эвдиалита носят при себе воины, так как магические свойства камня защищают носителя от ранений и делают его неуязвимым. А еще эвдиалит рассеивает морок и наведенные чары.
Черный скорпион – знак клана и непременный атрибут формы для церемоний. Хотя у меня уже есть один – золотой, а второй, в виде тату, на спине, усмехнулся я. Арр таращился на меня со своего насеста, к такому моему виду он еще не привык. Я посадил его на предплечье, и скорпион привычно обвил руку длинным хвостом. Он так и не сказал, кто пытался влезть в мое окно. Точнее, сказал, что не знает, но почувствовал необычайно сильную волну магии. Странно, а я даже не проснулся. Обычно, я мгновенно реагирую на чужое магическое присутствие. Перчатки я надевать не стал. Во-первых: на когтистые лапы их сложно натянуть. Во-вторых: все должны узреть кольцо Хаора с кроваво-красным рубином на моем… гм… «пальце». Я дохнул на рубин и потер его полой красного плаща, с удовлетворением отметив, что камень отлично гармонирует с его цветом.
Дарк и Форанн ждали меня за дверью в коридоре. Форанн был в одежде серо-фиолетовых цветов – под цвет своих аметистовых глаз. А Дарк – в черном колете и бордовом кафтане, хотя обычно носил одежду в коричневой гамме.
- Сегодня он оделся в тон со мной, – отметил я.
За его плечом торчала рукоять меча с навершием в виде головы ирибиса – горной кошки: Дарк сегодня вооружился клинком из сплава металла с серебром.
- Тоже подстраховался! – Отметил я.
***
В огромном дворцовом зале было полно народу: ждали моего прибытия. Церемония оказалась долгая и нудная. Жрецы что-то гундосили себе под нос, я особенно и не прислушивался. Затем прочли заклинание, закрепляющее мою Форму. И, наконец, преподнесли мне ключ Сор-Гора от стационарных Порталов и от запечатанных врат Лабиринта на полях Сновидений: теперь я смогу пройти мимо охраняющих их злобных магических грифонов, жаждущих поживиться искателями приключений. Ключ представлял собой браслет с желтыми полупрозрачными топазами. При активации топазы начинали светиться. Браслет настраивал ауру в унисон с вратами и внутренним пространством изменчивого Лабиринта Сновидений, на краткое время врата открывались: зеркальная субстанция между ними теряла твердость и становилась проницаемой. Также браслет активировал любые стационарные Порталы. Когда жрец надел мне на руку браслет, камни засветились и стали мигать – браслет настраивался на мои характеристики.
- Да, многие технологии древних утеряны! – Вздохнул я.
- Остается беречь то, что осталось нам от предков!
Народ в храме, да и позже, на площади, не роптал при виде меня. Кому хочется сгинуть в Пропасти Забвения: серые нюхачи так и шныряли в толпе – подслушивая, вынюхивая, запоминая, чтобы потом донести, кому следует. Все прошло мирно.
После церемонии я с облегчением разоблачился в своей комнате и спустился в подвал, чтобы расслабиться в ванне с горячей водой из подземных источников. Дарк и Форанн присоединились ко мне.
Через три дня дядя Аркандр перенес меня и Дарка в Хрустальную Башню, где я в течение года должен был усваивать науку управления государством, преподаваемую жрецами.
***
За время обучения мне пришлось проштудировать множество пыльных фолиантов. Я изучил историю Хаосата и его двух войн с Искриором, узнал много нового о кланах и территориях Девяти Кругов Тьмы. В общем, загрузил в свою голову кучу нужной и ненужной информации, о которой забыл сразу же, покинув Башню. Пусть уляжется в голове, когда будет нужно, я ее оттуда извлеку.
Прошло еще полгода. Мне было скучно, и я увязался за матерью, когда она отправилась на острова Хаоса в храм Огня, который она посещала раз в цикл для отправления ритуала Почитания Предков. Мне захотелось снова увидеть статую Крылатого. Раньше меня не интересовало, почему она выбрала для поклонения именно этот храм. Но в этот раз я задумался: уж не является ли моя мать тайной почитательницей культа Огнекрылых файяров? Я решил это выяснить.
Хранитель обрадовался, увидев меня. Он сказал, что нашел, то, что я просил: книгу «О животных, демонах и иных существах Хаоса». Я собирался ознакомиться с теми, кто населял подвластные мне в будущем Пределы. И не столько из любопытства, сколько из собственной безопасности: я желал знать, чего мне ожидать от встречи с кем-нибудь из них, и какими магическими способностями они обладают.
- Теперь мне будет, чем занять себя в ближайшее время! – Обрадовался я.
Я попросил старого демона проводить меня в дворик со статуей файяра: у меня были к нему вопросы, которые я хотел задать наедине. После того, как мы некоторое время полюбовались статуей в лучах Луны, я спросил:
- Хранитель, эта статуя изображает абстрактного файяра или конкретное лицо? Демон резко повернулся и удивленно уставился на меня.
- Как, разве королева не поведала тебе, что это ее предок. Да и твой тоже!
Теперь пришла моя очередь удивляться. Выходит на мне скрестились две линии Крылатых: одна со стороны отца, так как все искриорцы были потомками файяров. А вторая со стороны матери, которая имела предка файяра.
- Как это случилось, ведь Крылатые не жаловали демонов.
- Так-то так, – вздохнул Хранитель, - но в жизни всякое бывает. Правда, в истории Хаосата подобный случай был единственным, поэтому его не афишируют.
- Очень давно, когда файяры еще жили рядом с нами, один из них по имени Герион влюбился в принцессу Кэру из Дома Владык. Встречались они тайно, но когда у нее родился крылатый сын, все тайное стало явным. Гериона срочно женили на файярке, с Кэрой он больше не виделся.
- А что сын? – Спросил я.
Ребенка хотели отдать Крылатым, но они отказались взять его, так как он был полукровкой: он родился с черными крыльями, в то время как у файяров крылья были красные или синие. Дарэл, такое имя дала сыну Кэра, остался жить среди демонов, когда он вырос, то стал их Правителем. Крылатых наследников у него не было. У его потомков крылатые дети тоже не рождались, видимо файярская кровь оказалась сильно разбавленной демонической.
Теперь мне стала понятна привязанность матери к этому храму. Сколько же семейных тайн мне еще предстоит узнать?
==========================================================
Продолжение - Глава 6:
http://www.proza.ru/2015/04/14/1679