- К сожалению, покойный не был богом. – сказал Лакона и поковырял ногтем в зубах.
- Увы, это так. – вздохнул Камакакоа и добавил: - Поначалу мы таки да, ошибочно принимали его за такового, а он ведь не был даже царём. Он был всего лишь начальником войска. Он не смог пресечь воровство вещей из своего лагеря. Мы даже угнали у него лодку!
- Зато он был добрым, щедрым и умер как герой. – проглотив свой кусок мяса, подал голос Хелеума и уточнил: – Во всяком случае, я так думаю.
- Нет, - помотал головой вождь Каланиопа, - он умер как простой смертный. Вы знаете, мы все приложили к этому руку. Его кровь была такая же, как у обычных людей, а ножи легко проникали в его плоть. Да, он пытался сопротивляться, однако не проявил должной свирепости. Это была смерть храброго и безрассудного человека, но никак не героя.
Сотрапезники согласно закивали. Вождь был прав. Они все принимали участие в деле, все вместе убивали своего чужеземного друга. Так было договорено заранее, чтобы никто из них не мог записать его смерть на свой персональный счёт. Ну, и чтобы потом не было крайних, разумеется.
- Вот его преемник, он да, герой. Как лихо он напал на наши деревни! – бестактно влез в разговор старших юный и потому прожорливый Пуали, в прошлом году посвящённый в воины.
- Да, да, - согласились с молодым человеком (и племянником вождя) его старшие товарищи. Возбуждённо размахивая руками, они заговорили все разом:
- Чаралуо Керакаоу сумел добиться своего.
- У него, в отличие от их прежнего вожака, мы ничего не смогли украсть.
- Он подтвердил сказанное им военной силой.
- Когда мы не сделали по его слову, воины с больших лодок разрушили деревни Алохамои, Килинисано и даже сожгли укрепление Ниолимоку. Вы знаете, это была могучая крепость, которую не могло взять ни одно из враждебных нам племён.
- Они бы тоже его взяли, - усмехнулся Каланиопа, - если бы у них были огненные шары как на большой лодке Керакаоу. По большому счёту личного героизма нового вожака тут немного. Всего лишь хорошее оружие, решительность, ну, и неплохая организация тоже. Покойный бы не стал так делать. Он не любил убивать, и в этом была его слабость. А Чаралуо не боится. Возможно, он и правда герой. Как бы то ни было, нам придётся выполнить его требование.
- В целом это справедливое требование. – поддакнул вождю Хелеума, - хотя и несколько запоздалое. – добавив это, он усмехнулся и протянул руку за ещё одной порцией еды.
- Я понимаю чужеземцев. – прожевав очередной кусок мяса, продолжил свою речь Каланиопа, - они тоже хотят приобщиться к силе своего покойного предводителя, и добиваются этого всеми доступными им способами, а сила сейчас не на нашей стороне. Мы должны отдать им то, что осталось. Это будет справедливо.
- Осталось немного. – заглянув под крышку корзины с припасами, сообщил Малани. Он отвечал за приготовление пищи и, надо сказать, обязанности свои выполнял добросовестно. Мясо, которое во время вышеописанного разговора доедали вождь и его приближённые, было мягким и великолепным на вкус.
- Это ничего, что мало. Главное, что там ещё что-то осталось. – милостиво кивнул Каланиопа и спросил: - Все поели?
- Да! Поели! Было вкусно. – зашумели воины.
- Хорошо, хвала богам Каналоа и Пеле. Значит, мы все приобщились к плоти покойного. Пусть его земляки тоже воздадут должное своему погибшему предводителю и получат частицу его силы и славы. Мы ошибались, он не был ни богом, ни царём, ни героем. Но он был хорошим и, главное, мягким человеком. Благословите боги его душу на небесах. – подвёл итог вождь, а затем отдал приказ: - Малани, Канакануи и Хелеума, идите к океану, отнесите то, что мы не успели съесть, вождю Керакаоу. Заодно извинитесь там и всё такое.
- Тут ещё голова. – сообщил Малани, приподняв лист фикуса, закрывавший некий округлый предмет, - правда, она немного испорченная, без нижней челюсти. Я собирался сделать из неё череп.
- Ничего, сойдёт и так. Отдайте им голову тоже. – благосклонно кивнул повару Каланиопа. – Кому сказано, идите, чтобы чужеземцы скорее успокоились и прекратили военные действия.
- Как тебе будет угодно. – поклонились вождю воины и, взяв корзинку и голову, отправились на побережье.
***
17 февраля 1779 года, выполняя требование англичан, гавайские аборигены Малани, Канакануи и Хелеума передали капитану корабля «Дискавери» Чарльзу Клерку корзинку с тем, что осталось от тела его убитого предшественника. Осталось же от покойного мореплавателя и картографа капитана Джеймса Кука немного – не более десяти фунтов мяса и голова без нижней челюсти.
Конфликт был исчерпан. Англичане, закончив ремонт кораблей, покинули Гавайские острова. Через несколько дней они с надлежащими почестями захоронили в море бренные останки капитана Кука, который по меткому определению его гавайских друзей не был ни богом, ни царём, ни героем, но оказался хорошим и, главное, мягким человеком.