Человек допустил грубую ошибку, за что тут же поплатился. Идея с нападением на преследовавшего его зомби была правильной, только реализовал он ее не верно. Вполне закономерным итогом, явилось то, что мертвец, как и прежде, никуда не делся и неотступно следовал за ним по пятам. Однако баланс сил перераспределился. Теперь человек находился на грани обморока и едва волочил ноги, в буквальном смысле цепляясь за жизнь зубами, а зомби в разы увеличил свои шансы им отобедать. Сейчас это было лишь вопросом времени – когда? Скоро, или очень скоро. Юра не знал, как долго еще сможет сопротивляться неизбежному, насколько хватит его несгибаемой воли жить и просто физической возможности организма терпеть боль и усталость. Человек понимал, что скоро сдаст, а зомби просто ковылял следом, время от времени издавая протяжные заунывные звуки, словно издеваясь над раненным.
Юру невероятно раздражало мычание плетущегося сзади мертвяка, жутко хотелось выпустить пар и наорать на него, выместить накопившуюся злобу, но даже на это у него не было сил. Так они и шли, медленно, прерывисто, шаркая ногами, словно две сломанные куклы, человек и мертвяк. Жизнь и смерть, теперь уже просто в погоне за временем.
Как же это произошло, что он не смог справится с тупым зомбаком? Юра сотню раз задавал себе один и тот же вопрос, и сотню раз получал на него закономерный, банальный, беспощадный ответ – по тупости. Решение атаковать было правильным. Изначально, у человека был огромный шанс исправить положение вещей и, наконец-таки, избавиться от нежелательного спутника, но он его упустил. Просрал, если быть честным и откровенным до конца. Что тут подыскивать мягкие эпитеты? И если само решение напасть было правильным, то исполнение реально подкачало. Юра совершил грубейшую ошибку. Он бросился на зомби в состоянии гнева, а гнев не лучший помощник в этом деле. Если учесть, что Юра был серьезно ранен, измучен физически и морально, то для такого решительного шага требовался трезвый спокойный ум и холодный расчет (изначально было понятно, что попытка у него одна), а он психанул и бросился наугад.
А дело было так.
В какой-то момент Юра завелся, разозлился и решил наброситься на мертвяка. В немалой степени этому поспособствовал тот злосчастный кабанчик. Явившийся из ниоткуда и исчезнувший в никуда. Зомби мог бы переключиться на него, что решило бы проблему, однако предпочел следовать за Юрой. Это просто взбесило неимоверно и заставило человека выйти из себя. Потеряв душевное равновесие и поддавшись слабости, человек начал делать ошибки. Для успешного воплощения плана надо было собрать волю в кулак, примериться, выждать оптимальным момент и нанести выверенный четкий удар. Один единственный, но точный и страшный, сокрушительный удар, который был способен проломить голову проклятого мертвяка. Однако, вместо того, чтобы действовать головой и сосредоточиться, собраться и подготовиться, он тупо бросился вперед, поддавшись воле чувств, пойдя на поводу у ярости.
Автомат тяжелый, приклад крепкий, а височная кость тонкая и слабая, оружие что надо, дело вполне могло выгореть. Один точный удар, со всей силы и проблема решена. Но Юра сделал все иначе. Вместо того, чтобы успокоиться и выбрать момент для выверенной атаки, он бросился вперед и, размахивая автоматом как полоумный тряпкой, нанес удар вслепую. Зомби не ходит ровной походкой с гордо поднятой головой, его поступь шаткая, дерганая, голова склонена чуть набок, его движения рваные и хаотичные – неудивительно, что удар прошел вскользь и не нанес мертвяку серьезного урона. Чуть чиркнув по виску, приклад опустился ниже, и основной удар пришелся на ключицу. Ключица сломалась, но что с того? Зомби это нисколько не смутило. Времени и сил для второго удара у Юры не было, и теперь уже зомби перешел в атаку.
Вскинув руки он схватил Юру мертвой хваткой и навалился всем весом, роняя того на землю, медленно, но верно подтягивая обезображенную морду, лишенную губ к лицу человека. Кривые почерневшие зубы защелкали перед носом, и Юра едва находил силы, чтобы сдерживать их на безопасном расстоянии. Зомби взвыл, чувствуя близость плоти, и усилил нападки, человек взвыл от невыносимой боли, пронизывающей все тело. От напряжения и борьбы, рана на плече вновь раскрылась, из нее потекла кровь, пульсирующими сгустками вырываясь наружу и забрызгивая морду мертвеца. От запаха крови мертвец в конец обезумел и рвался что есть мочи, пытаясь добраться до плоти. Юра уже не просто кричал, он буквально верещал от боли, до хрипоты срывая голос. От навалившейся сверху массы тела, бьющейся в экстазе, сломанные ребра сдвинулись, вонзились в мясо острыми осколками, причиняя невыносимую боль. Юра кричал и изо всех сил сопротивлялся, пытаясь скинуть с себя зомби, пытаясь освободиться от мертвой хватки. Собрав все силы в один последний рывок, он рванул и, наконец, отбросил от себя мертвеца.
Как смог подняться на ноги, он не запомнил. Пелена перед глазами и туман в голове, не запечатлели этот момент. Когда сознание вновь вернулось, он вновь брел по дороге, низко опустив голову вниз. Самое удивительное было то, что несмотря ни на что, автомат остался при нем. Долгое время человек шел, опираясь на него, как на трость, а чуть позже, когда боль немного поутихла, он перекинул его за спину. Логично было бы выбросить лишнюю ношу, но Юра этого не сделал. В новом опасном мире автомат, даже без патронов, это слишком ценная вещь, чтобы ею разбрасываться.
Попытка не удалась, все вернулось на круги свое, преследователь и преследуемый вернулись на дорогу, ведомые каждый своей целью.
Медленно повернув голову, Юра посмотрел назад. Зомби следовал за ним, сверля спину впереди идущего, белесыми тупыми глазами. Человек презрительно усмехнулся, скривил лицо, словно разжевал лимон и отвернулся. Солнце переместилось вправо и уже опускалось к линии горизонта. Юра прекрасно понимал, что в запасе у него не больше пяти часов, пока на землю не опустятся сумерки, и шансы выжить сведутся к нулю. В темноте не видно дороги, а это значит, не будет возможности обойти ямки и торчащие тут и там корни деревьев. Стоит ему раз оступиться, или споткнуться, встать он уже не сможет. Это будет конец всему.
Разумом он понимал, что оттягивает неизбежное, но духом не желал сдаваться и продолжал плестись вперед, стиснув зубы от боли и обиды. Далеко не каждый человек был способен на это, но Юра всегда считал себя сильным, волевым мужчиной, победителем, а не побежденным, хозяином своей судьбы, а не жертвой.
«А может зря я так? – промелькнула крамольная мысль. – Плюнуть на все и отдаться на этот раз судьбе? Что мучится и оттягивать неизбежное? К чему весь этот мазохизм»?
- Тебе бы этого хотелось, не правда ли, приятель?! – произнес Юра вслух. В этот раз он стал смотреть на спутника, а напротив, высоко поднял голову и посмотрел вдаль впереди себя.
На звук его голоса, зомби заметно оживился и монотонно промычал. Видно прозвучавшие в тишине слова, явились дополнительным раздражителем. А быть может зомби почувствовал, как человек вновь начинает злиться, начинает заводить себя, начинает делать новые ошибки и тем самым приближает долгожданный для него момент.
- Хрена-с два, тебе! Тебе этого хочется, но чтобы пожрать, тебе придется потрудиться. У нас обоих был шанс, там, в пыли дороги, но мы их упустили. Так что не ной, все по-честному!
Зомби простонал и фыркнул.
- И не надо тут ерничать! Признай, мы оба просрали представившуюся возможность поставить точку в этом вопросе!
М-м-мы-м!.. – донесся звук из-за спины.
- А ты думаешь, я этому рад?! Ничего подобного! Если бы моя затея удалась, мы оба выиграли бы в этой ситуации.
Хрм-м-мым…
- Каким образом? Ну, ты даешь! Я отделался бы от тебя, надо мной не висела бы угроза, а ты обрел бы покой!
М-м-мых…
- Вот только не надо! Не пытайся убедить меня в том, что ты находишь свое положение классным и не о чем не жалеешь! Готов поспорить, что будь твоя воля, ты предпочел бы гнить себе спокойно в могиле, чем бродить по миру неупокоенным.
Хм-м-мых…
- Ага, вот и я про тоже! Твое нынешнее состояние, полное дерьмо, уж извини за прямоту. Мы тут одни и можем поговорить на чистоту, если ты не против? Лично меня ты уже достал хуже некуда, как гребанная изжога, как понос, как?.. – Юра задумался на секунду, подбирая сравнения. – Я даже подобрать нужное сравнение не могу, но для описания того, как мне осточертело твое общество, сгодится любое! И мне искренне жаль тебя, как бы странно это прозвучало.
М-мы-м-ах…
- Не веришь мне? Твое право, приятель, но это чистая правда! Конечно, себя мне жаль больше, если бы не ты, я не попал бы в эту передрягу, но что поделаешь? Однако мне и в правду тебя жаль – быть зомби? Слоняться по свету без цели, без души, а я уверен, что у твоего брата нет души, в поисках жратвы… Нет, это дерьмо, а не существование, согласись?
М-м-мым… Ах-а-м…
- Ну, вот, что и требовалось доказать! Бьюсь об заклад, ты бы дорого заплатил, чтобы не быть сейчас зомби! Уж лучше смерть, чем это! Не правда ли?
На этот раз мертвец не издал ни звука. Юра прислушивался к шаркающим шагам за спиной и, не дождавшись ответа, продолжил.
- В глубине души, которой у тебя нет, ты согласен со мной и твое красноречивое молчание лишнее подтверждение того.
Солнце еще грело, но Юра уже начал чувствовать изменение температуры вокруг. Яркий диск клонился к горизонту, легкий осенний ветерок усилился и стал заметно холоднее. Поежившись от озноба, Юра отнял руку от раны на плече и осмотрел ее. Кровь почти остановилась, это радовало, но проблему это не снимало. Необходимо заняться ею и чем быстрее, тем лучше. Левая рука, которой он зажимал рану, была липкой от крови, под грязными ногтями виднелась грязь.
«Черт! Ведь я этой рукой к нему прикасался, - внезапно осенило его, - а вдруг зараза попала в рану и я теперь заражен»?
Мысль, пришедшая с опозданием, не на шутку его испугала. Поднеся ладонь к носу, Юра понюхал и с нескрываемым раздражением отдернул ее от лица. Ладонь воняла разложением. Мускусно-сладковатый запах тлена, знакомый еще с первого курса медицинского института. Теперь этот запах повсюду, он стал неотъемлемой частью новой жизни, но тогда, двадцать с лишним лет назад, он был для него в диковинку. Юра прекрасно помнил, как после первого посещения прозекторской не мог отделаться от мысли, что руки пахнут трупом. Этот запах мерещился ему повсюду, казалось, им пропиталась кожа насквозь, и избавиться от него нет возможности, сколько не мой и не дезинфицируй руки. Со временем ощущение пропало, Юра привык и больше не замечал его. Теперь же запах тлена ощущался явственно, он исходил от окровавленной ладони и человек знал, что он ему не мерещится.
«А вдруг я заразился? – едва сдерживаясь, чтобы не запаниковать, подумал Юра. – Вдруг зараза с мертвяка попала в открытую рану»?
Он еще раз понюхал ладонь – явная вонь. Пусть не сильная, но все же есть. Что делать? Ведь не прижимать руки в ране он не мог, любое движение и кровь вновь начнет сочиться. Отгоняя дурные мысли, он вернул руку на место, прикрыв рану. Чему быть – того не миновать!
- А кем ты был раньше? – вновь обратился Юра к своему зловещему спутнику, желая отвлечься от дурных мыслей. – На вид тебе лет сорок-сорок пять, мне сорок шесть, значит мы с тобой ровесники. Я, до того, как на мир опустился «большой сибирский зверек», ПИСЕЦ, был врачом-хирургом, а кем был ты?
М-мым-ум…
- Подожди, не отвечай, дай угадаю! Ты был адвокатом?
М-м-ам-ум…
- Хорошо, может тогда депутатом?.. Что молчишь – угадал? Ты был депутатом?
М-м-му-х…
- Что за «мух»? Мухой ты не мог быть, не ври! Просто тебе, видать, стыдно, вот ты и пытаешься отшутиться! Нет, приятель, не выйдет, я тебя раскусил! На тебе костюм деловой, галстук опять же. Пусть сейчас твой костюмчик не в лучшей форме, как и ты, но даже сейчас видно, что стоил он столько, сколько я за полгода не зарабатываю.
Хм-м-умс-хр…
- Ага, значит верно я подметил! Ну, и что, господин народный избранник, не помогли тебе твои деньги и власть? – он прислушался, зомби промолчал в этот раз. - Что замолк? Не помогли! Потому что деньги не все решают, уж теперь-то ты это понял! И что, как это было?..
М-м-му-х…
- Опять ты про мух! Сдались они тебе, эти мухи?! Мух-мух! Ты по существу давай, как зомбанулся расскажи?
М-м-м-у-ух –м….
- Черт! А ты становишься невыносимым! Ну, что ты заладил все мух да мух. А, я понял! Тебя наверное мухи достали, и ты мне жалуешься на них! Черт, как я сразу не догадался! Ладно, раз уж ты не желаешь мне поведать свою историю, я расскажу тебе свою. Про жизнь «До» не стану, ибо так долго мы с тобой вместе не будем. Я реалист и смотрю трезво на вещи: либо я сдамся, и ты меня сожрешь, либо я найду способ от тебя отделаться. Понятное дело меня устраивает второй вариант, ты же ратуешь всем телом за первый. У нас разные цели и интересы, но дорога пока одна на двоих, так что… - человек задумался, размышляя с чего начать. – Я расскажу тебе, как начался этот дерьмовый, во всех смыслах, день, что в итоге вылилось в то, что мы имеем сейчас. Ты не против?
М-м-у-у.
- Ага, теленок ты мой! Я так и подумал. Тогда слушай, только сначала скажи, как тебя зовут? Мы же теперь что-то вроде друзей, а друзья должны обращаться друг к другу по имени. – Юра обернулся и внимательно прислушался к следующему звуку. Зомби выдавил из себя что-то похожее на храп. – Ты забыл? Ну, ладно, я дам тебе новое имя. Я буду звать тебя Сан Санычем. А теперь слушай, как дело было!