Мы оказались посередине уменьшенной копии амфитеатра, вокруг возвышались ряды сидений, которые постепенно заполняли прозрачные высокие фигуры. Прямо перед нами был длинный стол, за которым сидело пять представителей гуманоидной расы. Среди них я узнала капитана корабля и только сейчас поняла, что они отличаются друг от друга, хотя сначала мне все они казались на одно лицо. Норман, так же как и я оглядывался по сторонам, когда голос, исходивший от центральной фигуры, попросил нас сесть. Мы обернулись и увидели низкую скамейку на подобие тех, что были в нашей каюте на корабле спасателей. Я почувствовала, как мое сердце начинает биться сильнее. «Что же нас ждет?»,- подумала я.
Мы сели и я, опустив руки на скамью, почувствовала, как Норман взял меня за руку, и это немного помогло снять мое напряжение.
-Мы собрались здесь, - продолжила центральная фигура, - чтобы выслушать вас и принять решение о вашей дальнейшей судьбе. Наш совет, - гуманоид слегка наклонил большую голову, так что мне показалось, что его тонкая шея вот вот надломится, - состоит из выдающихся представителей нашей расы и мы, с данной нам властью определим вашу судьбу.
От этих слов меня передернуло, ком подкатил к горлу, и я почувствовала, как Норман сжал мою руку еще сильнее.
-Начнем, - сказал гуманоид. Встаньте, - он указал на меня длинным прозрачным пальцем.
Я встала, и выпрямилась как струна, мне показалось, что я нахожусь перед трибуналом, как когда то много лет назад.
-Ваше имя, - спросил он.
-Энтони Смит.
-Кто вы?
-Капитан спасательного челнока, который был захвачен пиратами.
-Какова была миссия челнока?
- Мы надеялись узнать судьбу пропавшего туристического челнока, на борту которого была моя близкая подруга
-Как ее звали?
- Даниэл Уильямс.
Гуманоид замолчал. Мне на мгновение показалось, как будто он втянул в себя шею, как гигантская прозрачная черепаха. Молчание затягивалось, в амфитеатре казалось, звенел воздух. Я судорожно сглотнула и оглянулась на Нормана, его лицо выражало крайнее недоумение.
Вдруг пришелец продолжил.
-Что вы делали на планете, где вы обратились к нам за помощью?
-Нас доставили туда, чтобы убить…Сначала они забрали моего коллегу, я обернулась на Нормана, и если бы вы не появились во время, они бы уже расчленили его…Вы сами видели, что было с его рукой…Я замолчала. Перед глазами замелькали картинки из недавнего прошлого.
-Садитесь. Я с облегчением уселась на скамейку, меня обдало жаром, я вытерла со лба испарину и глубоко вдохнула. Пережитый ужас и страх, терзали меня.
Норману гуманоид задавал почти такие же вопросы. Он был гораздо спокойнее меня, хотя пережил гораздо больше боли.
- Сможете ли вы управлять космическим кораблем наравне с вашей коллегой? – этот вопрос заставил меня оторвать взгляд от пола и посмотреть на заседающих.
-Конечно, - ответил Норман. Я могу быть вторым пилотом корабля.
Гуманоид жестом попросил его сесть. Зал снова погрузился в тишину, мне снова показалось, словно невидимые нити напряжения пересекают пространство амфитеатра. «Им не нужны слова, -вдруг подумала я, -они общаются телепатически и сейчас в данную минуту, они все обсуждают, что с нами делать!».