27
Не успели утихнуть разговоры по поводу возвращения принца. Как новая весть всколыхнула столицу. Стражники Коварста поймали Кожемяка и везут его на царский суд.
С вечера, Светозар с Бойдаром уединились в царских покоях и долго вели беседу.
На следующий день в полдень состоялся суд. Светозара на том суде не было. Царь, выслушав обе стороны, обвинителя Коварста и обвиняемого Кожемяка, объявил приговор:
- За разбойные нападения, ограбления и угон скота, предводитель и организатор нападений Кожемяк, приговаривается к казни, путем отсечения головы.
Приговоренный только усмехнулся, другого он и не ожидал. О приговоре объявили по всей столице. Утром его зачем-то сводили в баню и выдали чистую добротную одежду.
Лобное место находилось на площади, перед дворцом, у ограды, в стороне от главных ворот. Там существовали более скромные ворота, через которые выводили приговоренных к казни, и выходила стража. Напротив, вплотную, к дворцовой стене ограды, была пристроена высокая трибуна, с неё могли наблюдать казнь, обитатели дворца и их гости, а так же глашатаи провозглашали приговор. Вход на трибуну шёл прямо из сада.
Когда Кожемяка вывели к месту казни, он увидел, что на площади собралось народу, яблоку негде упасть, наверно там присутствовали и его люди, но о побеге не могло возникнуть и речи, стражи кругом находилось не меньше, чем простых людей и они отделяли толпу от эшафота в три ряда. Глашатай зачитал вчерашний приговор. Площадь зашумела.
- Тихо, - гаркнул глашатай, - у меня есть еще одна бумага.
Толпа стихла. Кожемяк удивленно поднял голову. Далеко разносился громкий голос, читающий Указ:
"Я, царь Бойдар, дарованной мне властью, в честь возвращения всевышним мне сына, а так же в связи с тем, что на совести Кожемяка, и его людей, нет загубленных жизней, и в связи еще с некоторыми обстоятельствами, объявляю помилование ему и его людям".
Площадь гудела от ликования, многие знали историю Кожемяка. А он стоял обескураженный и не верил своей свободе.
- Пошли, - подтолкнул его начальник стражи, - до завтра еще во дворце пробудешь, пока формальности не утрясутся.
Ничего не понимая, в сопровождении стражи, Кожемяк шел по замку, его вели куда-то другими коридорами, остановившись у одной из дверей, начальник стражи открыл её и проговорил:
- Проходи.
Бывший узник зашел, охрана осталась в коридоре. Он окинул взглядом большую комнату и удивился, посреди помещения стоял богато накрытый стол. Из боковой двери, вышел роскошно одетый юноша и приветствовал его. У помилованного узника, глаза на лоб полезли, и челюсть отвисла, он узнал Светозара.
- А ты, что здесь делаешь? - спросил, с трудом, пришедший в себя, гость.
- Видишь ли, какая несуразица получилась, меня, как и тебя, чуть не казнили, а потом вдруг оказалось, что я принц. Садись за стол, ты у меня почетный гость. Поговорим после трапезы о счастливых поворотах судьбы, о дальнейшей жизни вашей деревни и еще о многом другом.
После приёма пищи, и малозначимых реплик во время неё, Кожемяк спросил:
- Ты сразу знал, что я в замке?
- Практически да. И сразу поговорил со своим отцом.
- Так зачем же был нужен этот фарс, с приговором о казни и указом, о помиловании. Я чуть не поседел, пока шел до эшафота.
- Если тебя оправдать сразу, какой пример безнаказанности можно было преподать людям. Факты разбоя были? Были. А многие ли знают, что вы все, просто пытались выжить, и как бы компенсацию брали у Коварста, за сожженное им ваше имущество, или, что нет на вашей совести убийств? У многих бы отчаянных голов появился соблазн, пограбить безнаказанно, авось оправдают. Да и купцы с дворянами не поняли бы такой исход суда. А так, вроде и приговор вынесли, но и государь имеет право на помилование, тем более в связи с таким событием, как воссоединение с сыном.
- Да ты пожалуй прав.
- И вот еще тебе гербовая бумага, - Светозар подал Кожемяку документ, - о том, что земля в деревне и в радиусе пяти километров от нее, принадлежит жителям этой деревни, и за правильным распределением и использованием ее, должен следить Совет старейшин, выбранный всеми жителями. А смотреть за исполнением этого закона, и вести различные переговоры с властями, будет уполномочен человек избранный Советом. Так что таиться вам теперь нет смысла.
После обсуждения за столом еще множества вопросов, Кожемяка проводили в комнату для отдыха. А утром простившись со Светозаром, он отправился к себе в селение, неся односельчанам счастливую весть.