В петровские времена царил дух средневековья. Жестокость и унижение считались нормой. Кум, денщик Петра, Афанасий Татищев провинился, и Пётр приказал беспощадно отодрать его плетью перед окнами дворца. Самодержец сидел у открытой створки, занимался бумагами, перед уходом в Адмиралтейство. Приготовились экзекуторы и барабанщики. Татищев не торопился подставлять спину, и мельтешил у дворцового входа. Вдруг «прилетел» кабинет-секретарь императора Замятнин. Татищева осенило: «…заодно и отомщу этому гаду!». Он воскликнул:
- Куда же ты пропал!? Я повсюду и давно ищу тебя! Государь то и дело о тебе спрашивает, крайне разгневан!!!
- Зачем я ему понадобился?!
- И, не спрашивай!! После объясню!! Скорей!
Татищев притащил секретаря к барабанщикам.
- Раздеть!!! – крикнул, чуть выглянувший, из окна занятый Пётр.
- Чего вы стоите?! Не слышите, что ли приказ? Принимайтесь!!! – крикнул Татищев, указывая на Замятнина.
Секретаря его величества экзекуторы мгновенно раздели, повалили наземь и принялись усердно пороть. Свистела плеть, раздавались глухие стоны. Пётр, спешивший в Адмиралтейство, чуть выглянул, и крикнул:
- Довольно! Хватит с него!
Татищев, немедленно, помчался к Екатерине, упал на колени и повинился.
- Что ты наделал!! – возмущённо прошептала она – Государь узнает, засечёт тебя!!
- Кто рад плети?! Помилуй, матушка государыня, попроси его Величество!?
- Ладно, уж, попробую замолвить!
Пётр был в хорошем настроении, и Екатерина, весело, со смехом, рассказала ему о проделке Татищева.
- Ну, стервец! Ну, ловок! – расхохотался государь – Это надо же было сообразить! За такую находчивость, прощаю!
И обернулся к секретарю:
- Ну, прости меня за плута, ради бога! Мне тебя очень жаль, но что поделаешь! Я этого не забуду, и обиду зачту.
Обращаясь к Татищеву, строго произнёс:
- А тебя, сукин сын …помолчал, расхохотался и, сквозь смех, выдавил: - Благодарю за находчивость!!!
Однажды, секретарь провинился и Пётр простил его в счёт полученных плетей.