Гл.14
За медведем всё время велось наблюдение и несмотря на то, что он не разоблачил ещё людей, лесника огорчало такое близкое соседство зверя с пещерой.
- Чему радоваться, хлопцы? - в сердцах говорил мужчина. - Мы только соберёмся завтра в обратный путь, а он нас сразу заприметит. Нет, чтобы берегом поглубже забрести в тайгу, так окусывается здесь, как будто чует.
Но зато ночь выдалась спокойной. Конечно, парни и Егор Андреевич дежурили у входа по очереди, а Лена тоже не спала, всё врачевала Машку, которой не давал покоя кашель.
Утром отодвинули камень и выглянули на речку, но медведя там не оказалось. Алёха всем сообщил такое радостное известие.
- Да ты что?! - обрадовался лесник. - Ну что ж, хлопцы и девчата, нам пора в дорогу. Будь, что будет. Если понадобится, то, значит повоюем. А куда деваться... Возможно, он вниз отодвинулся по течению и неркой увлёкся, дай-то Бог. Ладно, что гадать напрасно. Машка, а твоё как состояние?
- Не на сто процентов, но передвигаться смогу самостоятельно! - с энтузиазмом ответила девушка.
- Главное, температуры нет. - добавила измученная Лена.
Стас выкарабкался из укрытия и несколько десятков метров прошёлся, обозревая всё вокруг, остальные собирали сумки и рюкзаки. А Алёха, с фонарём, поспешил за останками студентов, которые оставили в глубине одного из ходов.
Вдруг снаружи раздался ужасающий рёв медведя. Все замерли и побросали свои вещи.
- Там Стас! - крикнул Коля и бросился наружу. За ним побежал лесник, но не успел он выбраться, как Коля ему крикнул:
- Не заслоняйте вход, Стас бежит, а за ним медведь. - и сам мгновенно юркнул в пещеру.
Лесник собрался стрелять, но боялся попасть в Стаса, парень всего метра на три опережал зверя.
- Давай, Стасик, давай, родной! - до хрипоты кричал лесник и спасатели, хоть им ничего не было видно. Но они подбадривали друга, а девушки разрыдались.
Всё произошло в считанные секунды. Стас с разгона запрыгнул в пещеру, снаружи оставались только ноги. Он, видимо, больно ударился при падении и на мгновенье задержался. Парни схватили его за руки и стали затаскивать, но медведь дёрнул его обратно. Лесник быстро упал рядом со Стасом.
- Крепись, сынок, я приготовился стрелять. - и просунул ружьё в отверстие, целясь в голову медведя. Но Стас, пытающийся вырваться из лап зверя, крутнулся и нечаянно толкнул ружьё. Прогремел выстрел, медведь тут же исчез.
- Вы зацепили его, я видел кровь. - почему-то очень громко, как в истерике, кричал Илья.
- Я знаю. - спокойно ответил мужчина и поспешил к дрожащему Стасу. Тот был бледен, как стена, а с ноги сочилась кровь.
- Сильно он тебя? - стал ощупывать его ногу лесник. Ты зашевелился в ответственный момент, поэтому убить не получилось. Я ранил его в лапу, ближе к плечу. Этого он нам не простит. Будет стеречь до победного конца, или пока сам не сдохнет.
- А что, подпортили его серьёзно? - спросил Женька.
- Думаю, что да. Крови много потеряет, но может, и очухается. А где Бахмат? - испуганно спросил лесник.
- Да он здесь, за останками отправился. Мы же выходить собирались.
- Иди, Жека, скажи, чтобы всё положил на место. Продолжаем сидеть на попе смирно. Теперь медведь стал в два раза опаснее, потому что ранен. Ко входу он не приблизится, но каждого, кто б не высунулся, порвёт на мелкие кусочки... Лена, ну что там, говори, не молчи! Рана у парня глубокая?
- Вроде нет, но крови...
- Вот сволочь! - улыбнулся Стас. - Он ботинок мой утащил. А ногу покусал.
- Не кусал он, я был единственным свидетелем. - внёс ясность Егор Андреевич. - Это когти. Да, тут ему похвастаться есть чем, пятнадцать сантиметров. А куснуть не успел, я ему охоту отбил. И где ж он тебя подкараулил?
- За камнями прятался, что возле ущелья. Так, людоед и не собирался объявляться, в его планы входило поближе меня подпустить. Я его первый заметил, краешек бока чуть-чуть выглядывал, и, дурак, вскрикнул. Медведь сразу смекнул, что уже разоблачён. Надо было мне молча удирать.
- Ну что теперь, уже ничего не вернёшь. Успокойся, всё хорошо. Главное, жив. - Егор Андреевич пожал Стасу руку. - Ты молодец! Такое испытание выдержал.
Прибежали Женька с Алёхой, у последнего на лице читалось удивление и страх за товарища. После короткой беседы, Алёха сказал разочарованно:
- Собрались, блин, домой... - и обратившись к леснику: - Опять тормозим?
- Подожди, тут дела назревают особой важности и надо вначале с ними справиться. - ответил тот. - Нам сейчас просто необходимо его добить. Иначе он всё время будет дышать в затылок. Что такое подбитый медведь, объяснять не стану, сами с усами. И какой опасности у него рана, нам тоже неизвестно.
Предлагаю выждать часок-другой, пусть его побольше силы покинут, вместе с кровушкой, а потом рискнём на преследование и уничтожим его. Далеко этот зверюга не сунется, у царя тайги с нами счёты, и он где-то поблизости. И теперь у косолапого злости в разы прибавилось.
Стас и девчата останутся в укрытии. Всё ясно?
- Я тоже с вами. - заупрямился Стас и поморщился. Лена в очередной раз промывала ему лекарством длинную царапину, оставленную когтем медведя.
- Нет, ты уже отвоевался. Так сказать, лепту свою уже внёс в общее дело. - категорически заявил Егор Андреевич. - Свой нож отдашь Илье или Женьке. У меня тоже есть наподобие твоего, могу кому-либо одолжить. В такой схватке всякое оружие не помешает. Мало ли, как оно обернётся...
- Как же он нас вычислил? - не унимался Алёшка.
- А вот тут одни ребусы, Алёха. Наверняка, вернулся и снова обнюхивал местность, а тут Машка раскашлялась... Может, же такое быть? Может. А потом и засел. Так, главное, я почти не спал, но даже шороха не услышал. Специально осторожничал косолапый. А Стасу повезло, что он первый его рассекретил, а так бы всё, мы б даже выскочить не успели.