18.
Валерий машет рукой: сюда! есть столик!
Набрав на лоток тарелок, лавирую в толпе, уклоняюсь от подносов со снедью, летящих навстречу, поперёк и по касательной.
- Обед - это свято!- Валерий высвобождает мне место на столике.
- Ещё бы! Блюда из священной коровы.- Поддерживаю его изыскания в теологии.
Быстрым взглядом обегает мои тарелки.
- Строганина из санта-бёфа, - констатирует он. - Наш выбор совпал.
Нам легко понимать друг друга - одна культура - наследие гимназистов, уцелевших на сталинском лесоповале. Наши родители ещё щеголяли латинскими афоризмами.Что-то запомнилось и нам. Несколько высокопарных сентенций в беседе,
это как майоран к шашлыку!
- Ex voto!- Подвигаю тарелку с говядиной.
- Согласно какому обету? - Валерий требует подробностей.
- Обеду,- уточняю. - Очередная жертва круговорота вещества в природе.
Основное удовольствие в нашем общении - возможность поострить. Как
разогревает кровь фехтование шутками! Чувствуешь себя снова студентом.
- Коловорот - это такая машина,- парирует Валерий.
Краем глаза замечаю, что шутки шутками, но как=то тревожно он дёргает бровями и на меня взглядывает.
Евангелие у меня в заднем кармане и , чтобы не помять книжицу, кладу её на стул, под ляжку.
- К концу круиза аппетит выветривается.
- Да, жратва надоела,- соглашается Валерий. Мясо жесткое. Соус острый. И с каждым днём всё жёстче и острее.
- Где же у нас Евгений? На что человек привержен камбузу, а манкирует обедом.-
Пробую жевать беф-строганое, но без успеха.- Из старого быка.
Валерий сочувственно наблюдает за моими жевательными усилиями.
- А его нет.- Он сделал акцент на "нет".
- В каком смысле? - Перестаю жевать.
- Нет на корабле. Нигде нет.
- Может, заболел...
- Я стучался к нему в каюту поздно вечером...И сегодня утром. Никого.
Не говорю, что тоже пытался...
- А если спросить на рецепшене?
- Не советую. - Валерий сверкнул глазами влево-вправо, явно с беспокойством.
- Хотите сказать "страховой случай"? - Чувствую - пошутил по-чёрному.
- Скорее. криминальный.- Валерий говорит себе в тарелку, точно боится. что нас подслушивают.
Ну, да, Евгений всё время был как пружина, напряжён, набычен.А просьба
записать номер телефона его домашних сразу показалась мне мрачной.
- И что?.. Вы подозреваете. что он...где?
- Не будем строить версий.- Валерий выхватил из пакетницы салфетку и усиленно
вытирает губы. -Лучше вот что скажите...Если понадобиться подтвердить, что такой-то пассажир, например, как на фото, действительно находился на судне во время нашего круиза...вы сможете это сделать?
Видимо, Валерий знает. что случилось с Евгением. И не из любопытства...Может быть испытывает - как поведу себя...Назревает нечто опасное для меня?
- Понадобится подтвердить? Где? Что вы имеете в виду?
- Я так примерно думаю...Может случиться расследование.- Он не хочет ответить вразумительно? - А мы с вами свидетели. Я и вы.
Я - просто пассажир. Я в круиз, в рекреации. Отправился проветриться, развеяться, забыться ото всех неурядиц и неудач. Забыться и забыть. И за это заплатил изрядную сумму.
- Я - свидетель?
- Конечно, вы можете подтвердить, что на судне был такой Добчинский-Бобчинский
с такого-то по такое-то число сего года.
- Очень похожий на Собакевича.
- Пожалуй.
- Но есть же судовой журнал..или как там?Список пассажиров.Наконец,фиксируется
гражданин при покупке билета.Пограничный контроль - у них база данных...
- Всё верно. Но это значки на бумаге, не более. А был ли такой пассажир в наличии на борту и в какие числа исчез? Вот в чём вопрос. Я и вы...Только мы можем об этом свидетельствовать. Разумеется, сами. По доброй воле. Или даже по
своей инициативе.
Если я дам согласие и сдержу слово, то реально вступаю в войну с администрацией лайнера. А кто такие эти люди, эта команда? Кто такой Валерий?
Может быть, он агент службы безопасности лайнера? Сам состоит в его команде?
Провоцирует меня или просто проверяет мои связи с Евгением - не заодно ли я с ним?
- Да, не очень понятная ситуация...- Уклоняюсь от ответа.- Может случится. Евгений ещё объявится...
Я готов подняться из-за стола и достаю Евангелие из-под задницы.
- Что у вас за книга? - Валерий старается меня придержать.
Показываю ему обложку.
- "Новый Завет"?! - Он вздёргивает бровями.- А вы говорили, режете лягушек?
Вы же естественник?
- Точно.
- И при том верующий?
- И при том могу играть в шахматы.
Валерий взметнул бровь.
- А вера...это нечто вроде шахматной задачи?
Не люблю дискутировать на эту тему.
- Скажем так: способ мышления.
Валерий поспешно поднимается следом за мной из-за стола.
- Но "Евангелие" это не только способ мышления. Если вы верите в то, что там сказано, вы принимаете определённый образ жизни. Например, ходите в церковь на
богослужения.
Валерий взял меня под локоть, и я понимаю, что он не намерен спорить,напротив,
тема ему любопытна.
- Есть Бог или нет...Меня устраивает, что Иисус из Назарета Сын Божий.
Вот оно,пространство, и я один в морском безбрежии свидетельствую.
Мы вышли из толчеи ресторана на палубу.
- А истина? Истина вас не интересует? - Валерий удерживает меня за локоть.
- А вы знаете истину?
-Слушайте! Страховой случай!
Я разворачиваюсь лицом к лицу, высвобождаясь от руки Валерия.
Он сверкает глазами, улыбается и лезет в нагрудный карман своей белоснежной рубашки, двумя пальцами достаёт и протягивает мне карточку.
- Если вы решитесь свидетельствовать о Евгении, позвоните...Как говорится, будете в Москве, заходите!
Я взял его визитку: "Гребенков Валерий Павлович, страхагент",и номер телефона.
Валерий пожал мне дружески локоть и исчез в толпе.
Я одел очки и прочёл мелкий текст на обороте карточки:" При наступлении страхового случая свяжитесь с серверным центром для получения необходимой помощи
и следуйте его указаниям."