Машина, полосуя фарами ночную темень, мчалась по улицам незнакомого города. Лида, ещё не стряхнув видений ночного сна, посмотрела в окно. Узкие тротуары, серые одинаковые дома теснились и наползали друг на друга. Высокие дощатые заборы скрывали за собой постройки и дворы, лишь тёмные черепичные крыши громоздились над ними, напоминая фантастические грибы-гиганты. Девчонки тихо посапывали, склонив головы на плечи соседок. Лида закрыла глаза. Хотелось вновь окунуться в сладкий сон, но тщетно пытаясь вспомнить, что же ей снилось, она так и не смогла уловить ту ниточку, ведущую в чудесную страну сновидений. Осталось на душе ощущение чего-то радостного, светлого, согревающего душу. Машина резко затормозила у высокой каменной ограды, скрывающей за собой внутренний двор и постройки. Марат нажал кнопку звонка. Массивные ворота открыл бородатый мужчина кавказской национальности.
- Здорово, Алимхан! Принимай пополнение, - поздоровался с ним Марат. Сонные девчонки, ещё не проснувшиеся окончательно, забрав свои сумки, шли по песчаной тропинке, ведущей вглубь двора к старому двухэтажному дому. Комната, в которой разместили девушек, была небольшой со скудной старой мебелью. Выцветшие шторы не первой свежести закрывали два зарешёченных окна. Широкая двуспальная кровать, прикрытая стареньким покрывалом, диван, небольшой шифоньер, стол и четыре стула составляли весь интерьер комнаты.
Утомлённые дорогой и ещё сонные девушки быстро разобрались по спальным местам. Лара заняла кровать. Галка устроилась на диване. Лида, накинув курточку, прилегла рядом с Ларой. Вика расположилась на матраце, который нашла в шифоньере, бросив его на пол. Ей не привыкать к неудобствам. Бывало, на голой земле или бетоне приходилось засыпать.
Лиду разбудил шум воды в кране и позвякивание посуды. Она открыла глаза. Рядом, разбросав руки и поджав под себя острые коленки, спала Лара. Укрывшись с головой старым пледом, сопела на диване Галка. Лида сладко потянулась, ощущая полную свободу для мышц. От долгой езды в машине их как будто сковало, сжало. Теперь отдохнувшее тело требовало движения и нагрузки, а утроба своим урчанием сигналила о подступающем чувстве голода. Из-за приоткрытой стеклянной двери слышалось позвякивание посуды. В маленькой кухоньке хозяйничала Вика. Полосатый матрац не первой свежести, на котором она спала, валялся у окна. Очень вкусно пахло кофе, у Лиды аж слюнки потекли.
- Завтракать будешь? - сухо спросила Вика. - В холодильнике масло, консервы есть.
- С удовольствием. Только умоюсь сначала, - ответила Лида.
- Санузел по коридору направо, - Вика аппетитно намазывала масло на чёрный хлеб.
Лидочка осмотрела квартиру, допивая на ходу свой кофе. Новое жилище ей не понравилось. Всё было каким-то неуютным, неопрятным, грязным, как на старом провинциальном вокзале. Вместо ванной - душ с плохим напором воды. Стены давно не видели ремонта. Потускневшая краска грязно-зелёного цвета кое-где отошла и свернулась, будто древний пергаментный свиток. Стоял затхлый запах сырости, какой-то древней замшелости.
- Ничего, - успокаивала себя Лидочка, - это явление временное, потерпеть можно.
- Какая занудная серость! - услышала она возмущение проснувшейся Лары. - За окном унылые кусты и высокий забор.
- Спрячь за высоким забором девчонку, выкраду вместе с забором, - весело запела неунывающая Галка, проснувшись от Ларкиных возгласов.
- Размечталась! Чёрта с два тебя кто украдёт. Посмотри, на окнах решётки чугунные, - саркастически заметила Ларка.
Позавтракав и разложив вещи, девчонки обнаружили, что входная дверь заперта, и выйти познакомиться с достопримечательностями города, если таковые имеются, им не удастся.
- Что за финты такие? - возмутилась Галка. - Пусть явится этот Марат, я ему устрою, - грозилась она. - Откройте сейчас же! - кричала она, стуча кулаком в дверь.
Лерка и Лидочка поддержали её. Одна Вика сидела за столом молча. Казалось, её ничего не удивляло, не возмущало. Она спокойно наблюдала за негодующими девчонками, как будто ей всё было давно известно заранее и ничего необычного она в данной ситуации не видела. Когда первая волна возмущений затихла, и девчонки немного успокоились, щелкнул замок в двери. На пороге появился Алимхан.
- Что проспались, пташки? Утро доброе.
- Где Марат? Почему нас закрыли? - негодующе наступала на него Лерка.
- Когда мы на пробу поедем? - спросила Галка.
- На пробу? - Алимхан растянулся в нагловатой улыбке, обнажая гнилые зубы с воспалёнными дёснами. - Можно сегодня вечером и поехать, - он засмеялся недобрым смехом.
«Наверное, у него изо рта запах противный», - почему-то подумала Лида.
- Так, девки, внесём некоторую ясность. Вы приехали заработать, так? Будете выходить на трассу вечером. Заработок неплохой. Оплата сдельная, - он противно хихикнул. - Ночь работаете, день отсыпаетесь. Хорошо будете себя вести, будут прогулки по магазинам в городе. За питание, содержание, «крышу» плюс процент с вас будем удерживать.
- Это, что? Проститутками работать? - взвизгнула Ларочка. - Нам другую работу обещали, в кино сниматься.
- Ну, пока до кино, ты на трассе сниматься будешь, за одно и в роль войдёшь, - и Алимхан ущипнул её за бедро. Из Ларкиных глаз сверкнули две молнии, два высоковольтных разряда.
- Ах ты, дрянь! - завопила она и бросилась на Алимхана, но сильный удар сшиб её с ног. Ларка отлетела, больно ударившись о ножку кровати. В проёме двери показались водитель «Газели» и Марат.
- В чём дело, девочки? Что за шум? Не надо так переживать. Не вы первые, не вы последние. Многим профессия нравится, правда, Викуля? - Вика подбежала к нему, обняла за шею.
- Маратик, мне прикид новый нужен.
- Будет тебе прикид, всё будет. Я же обещал. Не гони волну, Викуля. Ты лучше девчонок в курс введи, объясни им, что, как. В общем так, девахи, думайте до вечера, переваривайте информацию. Бежать вам некуда, паспорта у меня. Догоним - плохо будет. В ваших же интересах быть паиньками . Месяц поработаете, а там, может, кого из вас и к киношникам пристроим.
- Вот вам жратва, - Алимхан поставил пластиковую корзину на стол. - Всё необходимое здесь есть. А вечером - на работу.
Девчонки не двинулись с места. Они стояли ошарашенные этой новостью, не осознавая безысходности и ужаса своего положения