В кузове мощного пикапа нещадно трясло, несмотря на это, казалось бы совершенно не располагающее ко сну обстоятельство, я умудрился задремать. Сон был тревожным, прерывистым, но абсолютно необходимым для измученного организма. Вот уже две ночи подряд я первым заступал в караул и, в отличие от остальных членов банды, проводил в нем самое продолжительное время. На время дежурств, мне выдавали пистолет, мой же, кстати сказать, добытый несколько месяцев назад путем честной мородерки. Я шел по трассе и набрел на разбитый патрульный автомобиль, внутри которого бесновался зомби-полицейский. Разобравшись с ним, я обнаружил в кобуре пистолет. Не знаю что произошло, но судя по всему мужика покусали еще при жизни, сидя за рулем он обернулся, машина потеряла управление и влетела в дерево. Так я разжился единственным огнестрельным оружием. Помимо пистолета у меня была дубинка, собственноручно изготовленная из прута арматуры, на одном конце которой был приварен кусок уголка, другой я обмотал изолентой, чтобы ребра не резали ладонь. Примкнув к банде месяц назад, я лишился пистолета, его у меня просто отобрали и выдавали лишь на время ночных дежурств. Не то, чтобы я сильно горевал по этому поводу, дубинка намного эффективней пистолета, к тому же бесшумная, но все равно жалко. Остальные члены банды были вооружены не в пример лучше меня. У всех автоматы АК, даже у девчонок.
В нашей банде шесть человек. Главарь – туповатый качок по имени Александр, однако предпочитающий чтобы к нему обращались сугубо по кличке «Викинг». Второй рыжий верзила, которого кличут «Скифом», третий парень по имени Сергей, или просто «Серый». Есть две девушки, Наташа и Марина. Наташа миловидная блондинка с отличной фигуркой, носик чуть с горбинкой, но это ее ничуть не портит. Марина полная ей противоположность - худощавая страхолюдина со скверным характером, тупая, как и ее братец, наш главарь и я.
С Наташей и Серегой у меня хорошие дружеские отношения, чего нельзя сказать про остальных. Остальные считают меня слабаком и искренне удивляются, как мне удалось выживать все это время. Да и хрен с ними, я терплю их выходки лишь из-за того, что пока у нас общие цели, а если быть точным, то направление. Группа Викинга движется на юг, где по последним данным находится анклав выживших в апокалипсисе людей. В первые дни после начала конца света, пока еще вещало радио, в эфире передавали координаты уцелевших военных баз, принимавших выживших. Одна из таких баз располагалась высоко в горах на берегу каспийского моря. Наш главарь умом не блещет, но одну умную вещь его мозг все же смог родить. Он предложил добраться до Саратова, загрузиться на одну из яхт, коих на берегу Волги превеликое множество и по воде дойти до Каспия. Мысль была толковая, тем более совпадала с моими планами, поэтому я остался в группе, и не покинул их до сих пор, хотя очень хотелось. За исключением Наташи и Сергея, остальные относятся ко мне плохо, можно сказать с презрением, искренне полагая, что делают мне одолжение, позволяя находится в группе. Я так не думаю и считаю, что прекрасно смогу обойтись без них, смог же до сих пор, однако мысли о том, чтобы оставить группу отбросил. Во-первых путешествовать в группе все же безопаснее, чем в одиночку, а во-вторых, трудно управлять яхтой, когда ты один, особенно парусной. Брать яхту с мотором глупо, ведь ее надо чем-то заправлять, а значит придется причаливать к берегу. А это проблема в виде толпы мертвецов, слоняющихся в порту. Учитывая тот факт, что зомби в воду не лезут, парусная яхта более привлекательна.
Итак, цели наши совпадают, деваться некуда, а посему приходится терпеть издевательства и нападки трех уродов.
Черт! Забыл представиться. Меня зовут Роман Крутовский, хотя кому сейчас есть дело до фамилий? Здесь, в группе, меня даже по имени не называют, обращаясь ко мне исключительно по кличке, которую главарь банды придумал в первый день нашего знакомства – Шнырь. Ростом я не вышел, равно как и мышечной массой, всего метр шестьдесят пять, при весе пятьдесят девять килограмм. Однако это не помешало мне выжить, в отличие от большинства людей, гораздо крупнее меня сложенных. Особого достижения я в этом не углядываю, просто за свою непродолжительную жизнь я научился быть незаметным, осторожным и предусмотрительным. Сперва эти навыки спасали меня от местной гопоты, подкарауливающих подобных мне очкариков, в темных подворотнях, теперь помогают спасаться от толп зомби, рыскающих в округе в поисках свежего мяса. Все четыре месяца я был осторожен и скрытен, не рисковал, потому и выжил.
Пикап перестало трясти, он становился. Мозг, запрограммированный за долгие месяцы постоянного ожидания опасности, дал команду проснуться, но меня опередили и проснулся я оттого, что кто-то плеснул мне в лицо водой. Вскочив, как ужаленный, я принялся озираться по сторонам, пытаясь сообразить, что происходит, чем вызвал новые раскаты ржания нашей «святой троицы».
- Просыпайся, Шнырек, пора поработать на благо отечества! – произнес довольный своей выходкой Скиф, закручивая колпачок походной армейской фляжки. Все уже были на улице и готовились к вылазке, проверяя оружие и боеприпасы.
Осмотревшись по сторонам, мне стало понятна причина остановки. В полукилометре отсюда виднелась огромная заправочная станция, с рваными флагштоками перед фасадом, на которых едва различимо просматривался логотип некогда крупного нефтеперерабатывающего завода. За заправкой, на большой площадке, виднелась вереница фур, чуть поодаль пост ДПС, с разбитыми окнами, вокруг которого, сбившись в кучу, пробка из автомобилей. Привычная картина вблизи любого города, которую я много раз видел в последние месяцы.
- Ну, что застыл, как неживой?! Шевели «батонами»! – приказал мне Викинг, вытаскивая рюкзак из кузова. – И не надейся отсидеться здесь в безопасности, пойдешь с нами!
Хотелось ответить ему в том же духе, но я промолчал. Стиснул зубы, собрал волю в кулак, но промолчал. Какой смысл в этом, если все равно ничего не добьешься?
Освободив рюкзак, я выбрался из пикапа. Несколько минут ушло на то, чтобы еще раз проверить оружие и боеприпасы. Когда Викинг убедился, что все подготовились как надо, он распределили роли каждого.
Наталью назначил водителем, остальных поделил на две группы, по три и два человека. Он, Серега и Марина в одной, Скиф и я в другой. Троице во главе с предводителем досталась сама заправка, нам со Скифом площадка с фурами. Скиф не упустил возможности нелицеприятно высказаться в мой адрес:
- Какой толк от Шныря? Увидит мертвяка и свалит тут же, обгадив штаны! Что мне тогда, одному с нежитью биться?! Пусть Серый со мной пойдет, так будет честнее!
- Что ты ссышь?! Даже отсюда видно, что на площадке никого нет! Вам надо просто осмотреть фуры по-быстрому, вдруг, что ценное найдете, мы же обшарим заправку тем временем. На все про все минут пять, не больше!
- Вот и возьми Шныря, пусть помогает тебе батончики сникерса и чипсы в рюкзак укладывать, а мы с Серым фуры обшарим! Мне с ним как-то спокойнее будет, нежели с мелким доходягой сыкуном!
- Это кто сыкун?! – не сдержался я в этот раз, сжав кулаки так, что костяшки побелели.
Скиф и Викинг оторопели на секунду, не ожидая от меня такого. Когда оторопеть прошла, Скиф оскалился и, сделав пару размашистых шага, замер в полуметре, схватив и тряхнув меня за грудки.
- Да ты сыкун, кто же еще?! Неужели ты думал, что я такому задроту свою спину доверю? - прохрипел он мне в лицо. От запаха давно не чищеных зубов меня аж передернуло, это произошло на автомате, я не смог сдержаться, хотя все присутствующие восприняли мою реакцию как проявление испуга.
Скиф, словно желая закрепить результат, еще раз тряхнул меня и отпустил.
- Викинг, не гони, я не могу идти в разведку с ним! – продолжил негодовать Скиф, вновь переключив внимание на главаря. – Ты посмотри на него, - не поворачиваясь, он ткнул в мою сторону пальцем, - ну, что толку с него?
- Я, между прочим, как-то умудрялся выживать все это время, и без вас! – уже не находя сил сдерживать негодование и злобу, выплеснул я. – То же мне, защитник! Я попадал в такие передряги, что вам и не снилось, и ничего – жив, здоров!
Мои спутники замолчали и недоуменно посмотрели в мою сторону так, словно впервые узнали, что я вообще умею разговаривать. Скиф насупился, морда налилась кровью, кулаки сжались.
«Может зря выступать начал? – мелькнула мысль. – Побои и синяки, ох как сейчас не кстати»!
- Ну, вот, видишь! – гоготнул Викинг, положив руку на плечо рыжего. – А ты говорил, сыкун! Видишь, какой, оказывается, воин с нами!
Илья смахнул его руку и сплюнул на землю.
- Вот и взял бы его с собой, раз такой умный!
Главарь крякнул и зашагал в сторону заправки, знаком руки дав понять остальным, что операция началась, а вот дискуссия закончилась. Все занялись делом, согласно распределенным ролям, я остался с тупым рыжим придурком наедине и, мягко говоря, был этому не рад.
- Значит, говоришь, яйца отросли?! – пренебрежительно обратился он ко мне. – Крутым себя возомнил?
Он сделал шаг ко мне, словно намеревался врезать по морде, как бы мне не было страшно, я не отступил назад.
- Ну-ну! Ладно, что болтать, пошли пошаримся по фурам!
Я облегченно вздохнул и зашагал за ним.
Мы находились на возвышенности возле границы леса, трасса и заправка были внизу. Хороший обзор во все стороны. Было раннее утро и солнце еще не поднялось из-за густых крон хвойной верхушки. Внизу над травой клубился туман, расстилаясь густым одеялом, скрывая низ деревьев в густом молоке.
Спустившись по склону, мы притормозили на обочине и замерли. Откуда-то издалека, из самой чащи, доносилась соловьиная трель и щебетание многочисленных мелких птах.
- Ну, что, шнырь, страшновато небось? – поинтересовался рыжий, с тревогой всматриваясь в лес и пустующее пространство стоянки, устланной всевозможным мусором.
- Пошли, - спокойно ответил я и, обогнул его стороной, решительно направился вперед. Страшновато, если честно, но я не хотел, чтобы он видел это. Скиф догнал меня и мы зашагали вровень.
- Только давай без глупостей! – произнес он, когда мы подошли к первому тягачу с кровавыми отпечатками рук на левом крыле. – Пройдемся, осмотримся, заглянем в фуры, по-быстрому и сразу назад. Уверен, ничего стоящего мы здесь все равно не найдем, так что не стоит лишнего шума поднимать.
- Да, уж, шуметь ни к чему! – согласился я.
Поравнявшись с кабиной ближайшего тягача, мы осторожно заглянули внутрь. Ничего – водительская дверь распахнута настежь, на хромированных ступеньках несколько капель крови, на сиденье старая камуфляжная куртка, возле педалей потертый ботинок.
Кивком головы, Скиф указал на саму фуру, я кивнул в ответ. На полусогнутых ногах, мы прошли в конец, пару раз, на всякий случай, заглянув под тягач, мало ли чего, какой трупак там притаился? Двери фуры оказались приоткрыты.
- Голяк, какой-то хлам! – прошептал он.
Я мельком заглянул внутрь: разобранные секции алюминиевых строительных лесов, бочки из-под краски, поддоны, рулоны упаковочной пленки, удлинители валиков и прочий строительный скарб.
Мы двинули дальше и замерли возле второй фуры. Здесь двери были закрыты на навесной замок, вставленный в петли. В глазах парня мелькнул интерес. Коли двери закрыты на замок, значит, содержимое фуры в целости и сохранности и его до сих пор не разграбили.
- Это уже интереснее! – хмыкнул рыжий, убирая автомат за спину.
- Может, ну его нафиг? Сам же говорил сделать всепо-тихому, не привлекая внимания.
- Не ссы, все будет пучком! «Сработаем без шума и пыли, как говорит наш дорогой шеф»!
Он принялся возиться с замком, пытаясь вскрыть его при помощи монтировки, я стал озираться по сторонам, держа ситуацию под контролем.
Проклятый туман, словно стал еще плотнее, полностью накрыв и без того мрачную площадку, скрыв за пеленой стоящие в стороне тягачи, что сильно осложняло наблюдение. Мне стало не по себе. Откуда-то со стороны леса потянуло гнильцой. Я принюхался: однозначно вонь шла со стороны леса. Пришлось напрячь слух, вдруг удастся расслышать шум шагов и треск веток, свидетельствующих о приближении мертвецов.
- Мля! Твою мать то так! – заорал рыжий так, что я подпрыгнул от неожиданности.
- Ты чего орешь?! – прошипел я, подходя ближе.
- Сука! Сраный замок, всю ладонь располосовал! – зажимаю левую руку, которая уже окрасилась в алый цвет, выпалил Скиф. – Что б он сдох со своим замком, чертов падонок!
- Ты чего орешь?! – вновь повторил я. – Сдурел?
- Да, заткнись ты! – отмахнулся он, распахивая дверь фуры. – Без тебя тошно!
Створка отворилась в лучших традициях фильмов ужасов, медленно и с жутким скрипом. Уставившись на коробки с товарным знаком и надписями, до боли знакомые с детства каждому жителю нашей страны, мы невольно ахнули.
- Бухло! – вскрикнул взволнованный молодчик, напрочь позабыв про осторожность. – Беру свои слова обратно, относительно водилы! За такое добро и руки лишиться не жаль!
- Ты головы лишишься, если будешь и дальше так орать!
- Да заткнись ты уже, накаркаешь! - огрызнулся ошалевший он навалившегося внезапного счастья молодчик, и полез внутрь. – Лучше по сторонам смотри в оба глаза!
Ослепленный желанием поскорей «накидаться», рыжий отложил автомат в сторону и принялся с нетерпением рвать картонные коробки, что-то бормоча под нос. Мне стало не по себе, внутри все сжалось в тугой комок, чутье вопило от безумия, призывая поскорее покинуть гиблое место. Туман густыми клубами обволакивал корни деревьев, стелился по еще непрогретой земле, заслонял кривые черные ветки кустарника, плотно примыкавшие к площадке стоянки. С тактической точки зрения припоганейшая ситуация, надо сказать. Ни одна из сторон не просматривается и на сотню метров, случись зомби направиться к нам, мы узнаем об их приближении в самый последний момент.
Бр-р! От собственных выводов меня передернуло.
- Ну, где ты там, черт бы тебя побрал! – прошипел я злобно, стараясь, чтобы звук был не громче шепота, но имел твердость кремния. – Сколько можно там возиться?
Скиф не услышал моих стенаний, или пропустил их мимо ушей. Он все еще продолжал копаться в недрах алкохранилища, время от времени радостно крякая и что-то бубня себе под нос.
- Ты там скоро, хренов гурман! – уже громче, спросил я.
Из леса донесся звук треснувшей ветки и шорох кустарника. Я вздрогнул, по спине пробежал неприятный холодок. Напрягая зрение и слух, я пытался отыскать причину внезапного звука.
- Эй, там кто-то есть!
Рыжий идиот пропустил мои слова мимо ушей, продолжая рыться в коробках. С улицы мне была видна лишь его задница в потертых старых джинсах.
Глава 2
Звук вновь повторился, теперь уже ближе. К нам кто-то или что-то приближалось. Поняв, что внимание рыжего мне не привлечь, я сплюнул сердцах и полез внутрь фуры.
- Ты оглох? Говорю тебе валить надо отсюда, пока не поздно! В лесу кто-то есть и, судя по звуку, он движется прямиком сюда.
- Да че ты ссышь, малохольный! – гоготнув мне в лицо свежим перегаром, изрекло захмелевшее тело. – Глянь, что я тут нарыл!
Он продемонстрировал мне бутылку дорогого виски, уже распитую наполовину. Растянув глупую ухмылку, он протянул ее мне.
- Зацени!
- Ты в своем уме? Не слышал что я сказал?
На пару секунд промелькнувшее здравомыслие, заставило его взглянуть в сторону леса. Не заметив ничего необычного, рыжий скривил презрительную физиономию, грубо оттолкнув меня.
- Вот правильно все-таки мы тебя сыкуном считаем! Чуть ветерок подует, а у тебя уже полные штаны!
- Какой, к матери, ветерок?! Глаза разуй, штиль полнейший! Говорю же, слышал из леса звуки шагов!
Презрительно хмыкнув в мою сторону, парень сделал несколько жадных глотков из бутылки и демонстративно рыгнул, стараясь, чтобы звук был смачным и громким.
- Не знаю, сколько ты еще пробудешь возле нас, насколько тебя хватит, но скажу тебе вот что: таким как ты, здесь не место! Под словами «таким как ты», я подразумеваю: «таким слабакам, как ты». Я вообще поражаюсь тому, как ты до сих пор смог выжить?!
Я до скрипа сжал зубы, едва сдерживаясь, чтобы не выстрелить в пьяную ухмыляющуюся физиономию. Вот еще один звук, теперь чуть правее.
- Ну, дождались!.. – произнес я холодно и отстраненно, за секунду до того, как появились первые из них.
- Мля!!! – выругался я, инстинктивно делая шаг назад, подальше от дверей фуры. Как оказалось вовремя, так как через секунду после этого, ко мне потянулись две пары скрюченных грязных рук зомби. Женщина в синем пуховике, изодранным в клочья за время скитания по лесам, и сухощавый старикан в грязном окровавленном тулупе с пустым патронташем вокруг торса.
Рыжий, до крайности пораженным их внезапным появлением, громко прыснул облаком из виски и, поперхнувшись, стал бить себя по груди кулаком, пытаясь прочистить дыхательные пути.
- Ну, что, гребанный выродок?! Теперь ты доволен?!
Парень упал на колени и прополз к ранее отброшенному автомату, продолжая судорожно кашлять.
- Твою мать! – изрек он, схватив автомат и шарахнувшись назад, на безопасное расстояние.
- Нет, как раз таки твою мать!.. – огрызнулся я.
Тем временем из леса вывалили еще четыре кадавра, тут же направившиеся к ловушке, в которой мы оказались. Быстро оценив ситуацию, я заткнул пистолет за пояс и, покрепче сжав дубинку из куска арматуры, сделал шаг вперед, замахиваясь для первого удара. Стрелять нельзя, по крайней мере пока из западни не выберемся. Нельзя шуметь, лишний шум ни к чему…
Жаль, что мой напарник оказался не столь дальновидным. Не успел я опустить самодельную дубинку на голову женщины в пуховике, как раздался стрекот автоматной очереди, разорвавший тишину.
Дальнейшее словно в тумане. Первым делом я шарахнулся в сторону и прижался в борту фуры, уходя с линии огня обезумевшего пьяного молодчика, выпускавшего одну очередь за другой. Зомби стали оседать, исчезая из вида. Мы кинулись к выходу, но стоило нам спрыгнуть на землю, как выяснилось, что стоянка уже полностью забита мертвецами, бредущих к нам с разных сторон, отрезая путь к спасению.
Рыжий повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза, на его лице застыл немой, бесконтрольный ужас.
- Я… - невнятно промямлил он.
- …головка от часов Заря!.. – выпалил я злобно.
Зомби были уже совсем близко, и надо было принимать решение, что делать дальше, куда бежать, как спасаться?
Парень дернулся в сторону и открыл огонь по ближайшим мертвецам, выпуская длинные очереди. Не мудрено, что через пару секунд рожок опустел. Трясущимися руками, он отстегнул его и полез в сумку за новым, теряя драгоценные секунды. Несколько долгих, длинных, как вечность, секунд, потерянных на то, чтобы вставить новый рожок в автомат и вот уже к нему тянутся окровавленные руки.
Беспорядочная стрекотня автоматной очереди…
Стоны обступивших вокруг мертвецов…
Агония боли и ужаса человека, в плоть которого впились десятки кривых зубов…
Настал мой черед?
Я так не думаю.
Без ложной скромности скажу, что я, не в пример только съеденному идиоту, трезво и осмысленно рассудил, что стоять на месте и отстреливаться от окружавших меня зомби, сродни самоубийству. Будь у меня пулемет, можно было бы попробовать, но у меня был лишь пистолет, абсолютно бесполезный в этой ситуации, поэтому я побежал. Не просто побежал, тупо без оглядки, как испуганная лань. Я бросился вперед, кидаясь из стороны в сторону, петляя, пригибаясь и уклоняясь от протянутых мертвецких рук.
Зомби выли, как ненормальные, пытались схватить меня, но мне удалось проскочить мимо них и выскочить на середину стоянки. Здесь было посвободнее, и я смог оглядеться по сторонам, пытаясь сообразить, куда бежать дальше. Слева послышались автоматные очереди, со стороны автозаправки. Похоже у моих спутников те же проблемы.
- Только без паники! Только без паники!.. – повторял я про себя.
Пробегая мимо очередного грузовика, я споткнулся и полетел вперед. В последний момент мне удалось выставить вперед руки, поэтому падение оказалось не фатальным. Случись упасть менее удачно, из легких выбило бы воздух и на то, чтобы оклематься, понадобилось бы время, которого не было. Причиной моего падения оказался изрядно обглоданный мертвяк, выползающий из-под грузовика. Когда я пробегал мимо он схватил меня за ногу и теперь, когда я оказался на земле, полз в мою сторону, яростно работая сухими почерневшими культями, все что осталось от рук. При падении, я выронил дубинку, и сейчас она была вне досягаемости. Я выхватил пистолет, снимая его с предохранителя. Мертвяк тем временем оказался рядом и вцепился зубами в ботинок. Пока он пытался прогрызть грубую кожу берца, я спокойно прицелился и нажал на спусковой крючок. ПМ выплюнул свинцовый сгусток, зомби вмиг обмяк.
Вновь послышались выстрелы и короткие выкрики, неразличимые в общем шуме. Я резко вскочил на ноги и бросился бежать. Грузовики мешали обзору, я мог лишь слышать, как развивается ситуация у моих спутников. Внезапно послышался свист срываемых с места покрышек.
- Не может быть! – ужаснулся я.
Опасение оказалось верным: пикап, виляя и заваливаясь из стороны в сторону, набирал скорость, удаляясь прочь. Я остался один, посреди пустой дороги, и зомби уже приближались со всех сторон.
Их было много. Такое ощущение, что в раз сработали все законы подлости на свете. Я просто и смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, все еще не веря в происходящее.
В магазине осталось семь патронов: шесть для мертвяков, последний для меня. Я поднял руку и прицелился в ближайшего зомби, палец лег на спусковой крючок, чуть натянув механизм.
Внезапно на глаза попалась облезлая будка старого покосившегося туалета, стоящего у самой границы леса. В голове промелькнула мысль, заставившая рвануть с места и броситься со всех ног к нему. Зомби были повсюду, поэтому пришлось, как следует повилять, прежде чем добрался до обветшавшего домика. Ворвавшись внутрь, я едва успел захлопнуть хлипкую дверь перед носом зазевавшегося мертвеца. Зомби, оставшийся ни с чем, принялся ломиться в дверь, сотрясая хлипкое обветшавшее от старости строение. Вскоре к первому присоединилось еще несколько мертвецов, и не успел я опомниться, как старый туалет обступили со всех сторон. Теперь он не падал лишь потому, что давление на стенки, превратившиеся почти сгнившие у основания, происходило со всех сторон, компенсируя друг друга.
Что ж, похоже, мне повезло и сегодня я не стану чьим-то обедом!
Однажды я уже спасся таким образом. Сработало тогда, сработает и сейчас. Если знаешь природу своего врага, это не составит особого труда. Будет мерзко, противно, но делать нечего, иного выхода нет.
Постояв немного над грязным зловонным отверстием и собравшись с духом, я присел на обгаженный пол и свесил ноги. Вонь из дырки ударила в нос и обожгла легкие, пошли рвотные спазмы. Взяв волю в кулак, я опустился еще ниже, проникнув в клоаку по пояс. Желудок сжался в клубок, рот наполнился соленой слюной. Сделав последний, более-менее чистый глоток воздуха, я опустился вниз, в самую «кашу»…
Ноги ушли по колено и уткнулись в скользкое, но все-таки твердое дно ямы с дерьмом. На дворе начало мая, земля еще плохо прогрелась, после зимы, потому и дерьмо еще не полностью растаяло. Называйте меня психом, но я скажу, что мне повезло в этот раз. В прошлый раз я погрузился в зловонную жижу по грудь, поскользнулся и ушел в нее с головой. Даже вспоминать не хочется, что было дальше. Тогда я чуть не задохнулся, трижды проблевался, а затем едва не потерял сознание. Это было реально трудно, удержать сознание в узде и не поддаться искушению вырубиться. Но я смог, так как страстно хотел выжить. Хотел, и выжил! И сейчас хочу!
Когда рвотные спазмы стихли, я сделал усилие над собой и опустился на колени в холодную зловонную мешанину. Закрыв глаза я погрузил руки в экскременты, захватил побольше (лучше с первого раза это сделать, уж поверьте моему опыту) и принялся размазывать «это» по лицу и голове.
Зомби поумерили пыл. Домик уже почти не раскачивался, большая часть, как и следовало ожидать, разбрелась восвояси, потеряв к нему интерес.
Я высунулся из отверстия наружу и осмотрелся. За дверью парочка, может чуть больше. Уже не ломятся, как прежде, просто топчутся снаружи, потеряв запах добычи. На то и рассчитывал! Без каких бы то ни было опасений, я отворил дверь и сделал шаг наружу. Перед туалетом топталось три зомбака, чуть поодаль еще парочка. На меня они никак не отреагировали, я прошел мимо них без проблем, вмиг перестав быть объектом для нападения.
Я узнал об этом случайно, еще в самом начале апокалипсиса. Благодаря этой случайности я тогда выжил, благодаря полученному знанию я выжил сегодня.
Я шел медленно, без спешки, стараясь обходить стороной слонявшихся по дороге мертвецов. Я не спешил, ибо знал, что они реагируют не только на запах живого человека, но и на резкие движения, равно, как и на шум. В их мире царит тишина и медлительность, и я играл по их правилам.
Вскоре я дошел до поста ДПС, вблизи которого образовалась внушительная пробка из помятых, а местами и вовсе обгоревших автомобилей.
На пути возник мертвяк, кинув в мою сторону безжизненный пустой взгляд белесых глаз, он побрел дальше, обтирая пыль с разбитой машины. Взяв чуть правее, я заметил перевернутый пикап, опрокинутый вверх колесами, замерший на обочине. Вокруг него столпилась компания из полутора десятков зомби, методично пожиравших уже неузнаваемые тела, превратившиеся в куски бесформенного окровавленного мяса. И хотя лиц у них уже не было, я без труда узнал своих недавних спутников.
Судя по всему, они пытались объехать затор, полезли на склон, но взобраться не смогли. Пикап перевернулся, скатился вниз, прямо в лапы обезумевших от голода зомби.
Что ж, может это прозвучит и кощунственно, но мне их ничуть не жаль.
«Слабакам здесь не место»! – так, они считали? - Ну-ну!
Жаль лишь, что Наташа, единственная девушка, что относилась ко мне, как к равному и не презирала, разделила с ними столь страшную участь. Она единственная, но может еще Серега, мне нравились.
Я решил не задерживаться.
- Ромка! – донесся еле слышный окрик.
Я замер как вкопанный и медленно развернулся в сторону, откуда он донесся. Никого. Неужели показалось?
- Рома, я здесь, наверху!
- «Наташа»? – промелькнула призрачная мысль.
- Посмотри наверх!
Посмотрев наверх, я заметил место, где она укрылась. Мог бы догадаться, что здесь что-то не так: так просто, без причины, с десяток мертвецов не станет толкаться возле двери пустующего здания. Наташа смогла вырваться и укрылась на втором этаже поста. Глаза зареванные, лицо белее извести.
- Помоги! Прошу тебя! – давясь слезами, простонала она, задыхаясь от отчаянья. – Не оставляй меня здесь одну, умоляю!
Приложив палец к губам, я призвал ее к тишине и кивнул головой. Наташа едва не взвизгнула от счастья. Оглядевшись по сторонам, я подобрал с земли кусок рваной материи, свернул ее и отошел немного подальше от поста. Выбрав первую попавшуюся тачку, я открыл лючок бензобака, вставил импровизированный фитиль и поджег его. Никогда не курил, но зажигалку всегда таскаю с собой, сейчас без нее никуда.
Пламя разгорелось быстро, проникнув в недра стального монстра, запалив его изнутри. С глухим звуком рванул бензобак, после чего языки пламени объяли всю машину, извергая в небо едкий черный дым.
Зомби, как один повернули уродливые морды и, уставившись на огонь, как завороженные, поковыляли к нему. Не прошло и пары минут, как дверь на пост была свободна. Знаком руки я пригласил Наташу выйти, она сделала, как я велел. Не привлекая излишнего внимания, мы поспешили подняться по склону наверх и направились в сторону леса. Наташа шла молча, не донимая тупыми вопросами «как», да «почему» и лишь однажды я прочитал в ее взгляде вопрос.
- Позже объясню, - прошептал я, придерживая ее руку, когда мы карабкались по мокрой от росы склону.
Она сосредоточенно кивнула.
Через полчаса мы были уже далеко от опасности и смогли перевести дух. Девушка, несмотря на то, что я был весь в подсыхающем, но все еще жутко смердящем дерьме, кинулась мне на шею и крепко обняла, не находя слов благодарности за спасение. Я все ей рассказ, и про трюк с дерьмом, и про пламенный «пионерский» костер на трассе, что отвлек внимание зомби.
Кстати, чтобы вы знали, это тоже работает! Огонь приманивает зомби, не знаю почему, но это факт. У меня есть еще парочка заморочек в арсенале, по поводу того, как выжить в зомби-мире, но я приберегу их для себя, и, для моей Наташи.