Во взгляде его тонула она,
Ничего поделать с этим не могла.
Он днями и ночами мог думать лишь о ней,
И глаза ее мог разглядеть среди тысячи огней.
Живешь себе преспокойно, со своими взлетами и падениями, со своими проблемами, заморочками, никого не трогаешь, а тут бац – получаешь по голове... Лежишь в отключке, черт знает сколько. Приходишь в себя и сидишь, думаешь о жизни: где ты, как долго, почему, что будет дальше... И как вообще отсюда выбираться...
Когда-то, в порыве злости, я сказала своей матери, что скорее бы в клетке всю жизнь провела, чем жила бы с ней под одной крышей. А теперь понимаю, что потерпела бы еще пару лишних лет с ней в одном доме, прежде, чем уехала бы куда-нибудь подальше.
Нахожусь непонятно где... Не помню, как сюда попала... и когда... Но ставлю себе новую цель: как только выберусь отсюда, если вообще выберусь, то непременно найду Стивена и убью его за все это... Теперь я ясно понимаю, что до встречи с ним, моя жизнь была, чуть ли не нормальной, вполне пригодной для существования.
На мне мамино красное платье «Valentino», оно все мятое и грязное... И скорее всего, где-нибудь порвалось... Мне конец.
Оглядываюсь по сторонам - темно, сыро и грязно. Сижу на каменном полу. Холодновато... Слышу приближающиеся шаги и голоса. Пытаюсь расслышать их.
- Вы что, совсем идиоты?! Кому пришло в голову, оставить ее здесь??? Я же ясно сказал, увести наверх! – Произносит чей-то едва знакомый голос. Затем я слышу удар, будто кого-то размазали по стенке.
Шаги становятся громче, появляется тень, которая постепенно увеличивается. Она становится все больше, появляются очертания... А теперь появляется он сам, собственной персоны – Колин. И мне становится, как никогда, страшно.
В последний раз, когда я его видела, со мной обошлись не очень тактично, вернее, вовсе не тактично. Не зная, что делать, я прикидываюсь спящей, но сквозь полузакрытые веки, пытаюсь наблюдать за происходящим.
Колин подбегает ко мне, легонько трясет за плечо.
- Эй! – Почти шепотом произносит он. – Очнись же! – Продолжает он, когда я никак не реагирую. Но на свой страх и риск, открываю глаза. Вампир нахмурился, у него на лбу появилась морщинка.
Резко стряхиваю его ладонь со своего плеча и испуганно моргаю глазами.
- Все в порядке. Это я. – Успокаивает он меня. Но в том-то и проблема, что это он.
- Да я вижу, что не зубная фея, придурок. – Недовольно огрызаюсь я. Пытаюсь приподняться, но чувствую жуткую головную боль.
По выражению моего лица Колин понимает, что мне плохо, и протягивает навстречу свои руки. Я делаю вид, будто не замечаю, и остаюсь в том же положении.
- Ну что не так? – Спрашивает он.
- Действительно! Меня долбанули по голове, оставили неизвестно где, а ты еще спрашиваешь?! – Я почти кричу. Он тяжело вздыхает.
- Извини. Эти безмозглые балваны совсем не умеют слушать. Я не просил их оставлять тебя здесь...
- А зачем вообще было меня трогать?! Отпусти меня! – Возмущаюсь я.
- Не могу. Почему? Не скажу. Пока что. Но не в моих интересах причинять тебе неудобства. Поэтому тебе придется пойти со мной.
- В прошлый раз, когда я пошла за тобой, получила по голове. Ай... черт! Как же больно... – И мои глаза начали слипаться. Я изо всех сил стараюсь не потерять сознание. Получается не очень хорошо. Колин замечает это.
- Так, это уже не хорошо. Пойдем. – Он берет меня под руку и уводит. Мои глаза закрываются, но я все еще в сознании.
***
В надежде застать Мерлин в своем доме, мчусь туда на всей скорости. С момента моего бегства прошло много часов, почти стемнело.
В вечернее время этот город очень красив. Воздух пахнет озоном после дневного дождя. Кое-где еще не высохли лужи. Веронцы заняты своей привычной жизнью. Одни мило болтают, сидя в гостеприимных уличных кафе. Другие прогуливаются под ручку вдоль каменного моста через полноводную реку По. А отдельные персоны коротают дивные вечера в своих шикарных палаццо.
Пробегаю по живописным веронским улочкам, мимо старых городских часов. И наконец, оказываюсь на родной пьяца Бра. Забегаю в свой дом, в ту самую комнату, где я оставил девушку. Но ее здесь не оказалось.
Кровать так и осталась в состоянии хаоса: одеяло скомкано, подушки разбросаны. На бархатной спинке старинного кресла висит, почти высохшее, белое платье Мерлин.
Подхожу ближе, чтобы взять его в руки. И что я вижу... На самом кресле лежит женский бюстгальтер. Поддеваю указательным пальцем лямку черного кружева и поднимаю вверх перед собой, скептично смотрю. Нда... Это прощальный подарок, что ль?
Надо ж было так спешить, чтобы оставить все здесь. Хм... Получается она так и ушла в моей рубашке... В моей любимой черной шелковой рубашке. Два варианта: либо она просто все это оставила здесь, либо была так напугана, что... Черт! Не могу поверить, что довел ее до такого состояния.
Сажусь на край постели, в руках держу вещи Мерлин и тупо смотрю перед собой. Так проходит несколько минут. Затем я встаю, подхожу к стене и бьюсь об нее головой.
***
Всю дорогу стараюсь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не порвать это чертово платье, которое я уже тысячу раз прокляла. Колин что-то бурчит себе под нос, каждый раз, когда мои ноги перестают меня слушаться, и я падаю.
Наконец, мы доходим до какой-то огромной мраморной двери. И кому нужна такая дверь?!
Колин пинает ее ногой, и она открывается. Как я вскоре поняла, внутри кто-то находился. Вампир заводит меня внутрь.
И мы оказываемся в большой просторной комнате с противными красными стенами и жуткой дубовой кроватью. На полу широкий черный ковер. Окон нет – сбежать не получится. И огромная, дико раздражающая хрустальная люстра, от света которой, слезились глаза. Из этой комнату вели еще несколько дверей: в ванную, на кухню и в маленькую гостиную. Какой-то номер люкс прям! Но все это было в том же «Да Винчи», на том же таинственном третьем этаже.
Колин провожает меня до кровати, помогает сесть на нее. Затем куда-то ненадолго уходит и возвращается с кокой-то низкорослой смуглой девушкой. Что-то говорит ей на итальянском, чего я не в силах была разобрать.
- Элена, милая, помоги нашей гостье переодеться и приготовиться. – Наконец говорит он на понятном мне языке.
- Приготовиться к чему?! – Удивленно вскрикиваю я.
- Позже, Bellezza... Позже... – Его голос затихает, и он удаляется. Остаюсь только я и Элена.
- Кхм... – Прочищаю горло. – Я... эм... Что ему от меня нужно? – Наконец спрашиваю я. Девушка понимающе смотрит на меня своими карими глазами. Они не такие, как у Колина, не черные и пугающие, а теплые и понимающие.
- Мне точно не известно. Все, что я знаю, тебя нужно привести в порядок. Я должна помочь. Э... Я – Элена, кстати. – И она мило улыбается. Что ж, и так неплохо.
Я с грустью смотрю на свое испорченное платье, потом на Элену. Она сочувственно цокает языком.
- Не волнуйся. Колин, конечно, бывает весьма груб по отношению к девушкам, но с этим еще можно кое-что сделать. – Утешает она меня.
- Да? И что же? Потому что оно стоит кучу денег... И к тому же оно не мое... – Я начинаю жалобно ныть.
- Не беда! У Ксавье найдется что-нибудь подобное... – Опять же успокаивает она меня, упоминая чье-то незнакомое мне имя.
- А теперь, прошу тебя, сними его. Тебе нужно принять ванную и... – Она оглядывает меня, и смотрит на мою голову. - ...И залечить ушиб. – И она снова тепло улыбается.
Я позволяю ей помочь мне избавиться от одежды. Она помогает мне надеть черный шелковый халат и отводит меня в ванную.
Свет в помещении противно бьет по глазам. Я прошу Элену сделать с этим что-нибудь. Она пару раз хлопает ладонями, и свет становится менее ярким и более терпимым.
- Grazie. Так гораздо лучше. – Благодарю я на ее языке, и опускаюсь в уже наполненную горячей водой ванну.
Чувствую приятные ароматы каких-то благовоний: лаванда, ландыш, амбра и что-то пряное.
- Это тебя успокоит и приведет в порядок твою кожу. – С улыбкой поясняет Элена. В ответ я мягко улыбаюсь и закрываю глаза.
Вода приятно греет кожу, а запах цветов действительно расслабляет. Видя, что я никуда не собираюсь сбегать, девушка выходит из ванной.
- Я буду на кухне, приготовлю кое-что. Если что-то понадобится, зови. – Напоследок говорит она.
И я остаюсь наедине со своими мыслями. Что я здесь делаю... что им от меня нужно... почему я не могу просто уйти... И где чертов идиот Стивен???
Около получаса я провела в ванной. Моя кожа действительно стала гораздо лучше: мягче, нежнее, синяки побледнели. И моя голова уже не так сильно болела.
Когда я вышла, Элены в комнате не было. Но потом я услышала ее голос, доносящийся из другой комнаты, из кухни.
- Иди сюда. – Позвала она.
Я вошла на кухню и почувствовала какой-то странный запах трав... Паленых трав.
- Что это так пахнет? – Поинтересовалась я. Элена ничего не ответила. Она лишь увлеченно что-то помешивала деревянной ложечкой в большой керамической чаше цвета слоновой кости.
- Элена? – Я все же постаралась ее отвлечь. Она встрепенулась, будто до этого не слышала моего вопроса.
- О! Ты уже здесь. Превосходно. Садись. – Она указала на стул, выдвинутый из-за маленького стального стола. «Странный материал для стола» - подумала я.
Девушка поставила передо мной ту самую чашу. Из нее дико воняло зеленью. Меня чуть не стошнило.
- Пей. – Указала Элена.
- Пить?! – Я не поверила своим ушам. Я бы такое даже своей собаке не дала, если бы она у меня была. Девушка продолжала на меня пристально смотреть, показывая всем своим видом, что у меня нет выбора.
Я медленно наклонилась к зловонной чаше. В ней было что-то жидкое, странного болотно-пурпурного цвета, с какими-то плавающими листочками и веточками. Я еще раз посмотрела на Элену. Он была непреклонна. Что ж... Все равно умирать собиралась...
Залпом проглатываю всю невообразимо горькую гадость. Элена удовлетворительно улыбается.
- Что это было? – Спрашиваю я, откашливаясь.
- Да так... травки всякие... полезные...
- Для чего? – Недоумеваю я.
- Для твоего выздоровления. А то Ксавье тебя здорово стукнул... – Она ухмыльнулась. Чему она радуется? И какой еще к черту Ксавье??? Меня это уже порядком достало.
- Никого я даже пальцем не тронул! – Раздается за моей спиной уже знакомый мужской голос. Ни черта не понимаю...
Я оборачиваюсь и вижу перед собой, стоящего в проходе, довольно улыбающегося Колина.
- Может, перестанете уже мне пудрить мозги и поить какой-то дрянью?! – Не выдерживаю я. Колин смотрит на меня, как на психопатку.
- Элена, ты напоила ее своими травками? – Спрашивает он девушку и выжидающе смотрит на нее. Она перед ним слегка робеет. Я же – напротив, только сильнее сержусь.
- Д-да... – Едва бормочет она. И чего она так боится этого индюка?
- О-о-о... Боже... Я найду тебе добровольцев, только чтобы тебе было, куда девать свои склянки. Но умоляю, будь аккуратней с нормальными людьми. – И он подмигивает мне. Вот еще наглец!
- Все! Мне нужно домой... Наверняка меня уже обыскались... – Нагло вру я, желая убраться как можно скорее.
- Ну, куда же ты так спешишь... дорогая... – Колин старается меня успокоить, но это только распаляет мой гнев.
- Ах ты, чертов индюк недоделанный! Какая я тебе дорогая?! Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, и я тебе голову сверну! – Меня несет на всех парах.
Я сама испугалась своих слов. Но Колина это, похоже, только позабавило. А вот Элена, напротив, сделала такое выражение лица, будто говорила мысленно мне – «что ты натворила ненормальная? Это плохо кончится...».
Вот только по своей природе я настолько импульсивна, что с легкостью можно сказать, что «язык мой – враг мой». У меня сверхъестественная способность все разрушать одними только своими словами, камня на камне не оставлять.
- Прости, милая, но тебе придется провести здесь еще некоторое время, поэтому... – Он сделал крошечную паузу, за время которой успел с нечеловеческой скоростью приблизиться ко мне. От чего я вздрогнула. Ну, никак я не привыкну ко всему этому.
- ... Лучше держи свой рот на замке. – Закончил свою фразу вампир, сверля меня своими страшенными глазами, от которых так и хотелось спрятаться. И он испарился.
Бедняжка Элена чуть было со страху не умерла. Ее всю трясло, выражение ее лица было, мягко говоря, испуганным.
- Эй... Что ты его так боишься? – Постаралась я, как можно спокойнее, спросить ее.
- Ты что, совсем чокнутая? Он же запросто мог тебе голову оторвать... Ох, святая Мадонна... Как же тебе повезло... – И дальше она начала что-то быстро говорить по-итальянски.
Но в моем сознании напрочь отсутствовало чувство страха... Меня просто несло по волнам моего гнева... Я была зла, очень зла...
В конечном счете, я просидела в своем заточении несколько долгих и мучительных дней, может три, может пять, а может и вовсе неделю. Колина я на протяжении всего этого времени не видела.
Зато Элена заходила ко мне каждый день. Она приносила с собой еду и чистую одежду. И каждый раз она вновь заставляла меня пить тот жуткий травяной отвар, от которого мне страшно хотелось спать. Что я и делала, собственно говоря. В результате чего, и потеряла счет времени.
В комнате было лишь одно высокое готическое окно, как в католическом соборе, на котором стояли наглухо заколоченные решетки с тонированным и непробиваемым, как я выяснила, стеклом.
Каждый раз, когда я просыпалась, Элены уже не было рядом. Тогда я усаживалась на подоконник и пыталась хоть что-нибудь разглядеть сквозь черное стекло.
Я анализировала прошедшие дни, стараясь понять, с какой целью меня здесь держат. В общем, вреда мне не причиняли, кроме как заставляли постоянно пить ту гадость.
Но сидя у окна, я мечтала лишь о том, чтобы в этот момент, словно по волшебству, появился Стивен, мой вечный спаситель, и спас меня, вытащил из этой раздражающей комнаты и унес на своих сильных руках как можно дальше отсюда...
Но чуда не случалось... А я все ждала. Конечно, я сначала пыталась выбраться собственными силами. Я пыталась выбить это злополучное черное стекло, дверь, но бесполезно... Я была в клетке. Радовало только то, что меня никто не трогал. И все же, меня пугало это затишье перед бурей...
Но в один прекрасный, как мне сначала показалось, день, вместо Элены завтрак принес сам Колин.
- Сюрприз! – В своей насмешливой манере произносит он, входя в мои апартаменты.
- Еще твоей наглой рожи мне тут не хватало... – Пробурчала я, но вампир услышал.
- И как тебя только Стив терпел... – Мыслит он вслух.
- Какого черта тебе надо?! – Раздражаюсь я. Но он лишь медленно закатывает тележку с едой в комнату, не обращая внимания на мой вопрос.
- Ешь. – Приказывает Колин.
- Нет аппетита. – Говорю я и, скрестив руки на груди, отворачиваюсь от него.
- Ну, ты прямо капризная принцесса... То не хочу, это не буду... Может тебе еще кланяться в ноги? – И он театральным жестом изображает низкий поклон.
- Должно быть, ты настолько древний, что и это умеешь... – Я пытаюсь съязвить. На что, он закатывает глаза и крепко сжимает кулаки. Ой...
- А я уже подумывал выпустить тебя... Видимо, придется повременить... – Говорит он, будто что-то не договаривает.
Колин несколько минут стоит напротив окна и смотрит в него, будто там обычное стекло, вместо тонированного. Затем он просто слегка улыбается, засунув руки в карманы брюк.
- Там же не видно ничего... – Бурчу я.
- Видно.
- Ты видишь?
- А ты нет? – Удивляется он.
- И что же там? – Интересуюсь я.
- А тебе только скажи... – Интригует вампир. Задолбал, честно!
- Красиво. – Наконец, отвечает он.
- Правда?
- Конечно. В Вероне иначе и быть не может. – Объясняет Колин.
- Действительно... – Соглашаюсь я.
Я долго не решаюсь спросить, от волнения кусаю губу. Но, в конце концов, решаюсь.
- А может, все-таки выпустишь меня, а?
- Зачем? – Он поворачивается ко мне лицом.
- Странный вопрос... Все же лучше, чем сидеть взаперти...
Вампир ничего не отвечает и уходит. Я снова остаюсь одна...
Но через какое-то время он возвращается и приносит с собой пакет. Кладет его на кровать и подозрительно смотрит на меня.
- Что? – Спрашиваю я.
- Переоденься.
- Уйди.
- Переоденься. – Настаивает он.
- Ну, может, ты все-таки выйдешь? – Мягко спрашиваю я, стараясь не разозлить его.
- Времени нет. – Сухо отвечает он.
- Ну, тогда отвернись хотя бы. – Я чуть ли не кричу.
- Зачем?
- Ты тупой? – И я смотрю на него так, будто он сказал мне, что земля не круглая, а стоит на трех слонах, которых держит большая черепаха.
- И как он ее терпит... – Бурчит Колин и уходит на кухню. Чокнутый.
Я быстро достаю вещи из пакета: черный узкие джинсы, красная прямая мини-юбка, белая футболка, синий топ с вырезом и зеленая блузка с длинными рукавами. На выбор? Ясно.
Я надеваю на себя джинсы и синий топ. Размер, кажется, мой. Раскидываю свои волосы спереди на груди, чтобы хоть немного прикрыть оголенную шею.
- Долго копаешься... – Слышу из кухни. – Я выхожу.
Колин заходит в комнату, оглядывает меня с ног до головы, чуть дольше положенного задерживая взгляд на моей шее.
Я нервно тереблю свои локоны.
- Отлично. – Удовлетворенно говорит вампир. Я опять смотрю на него взглядом, будто он – инопланетянин, и легонько стучу по своей голове.
- Мне что, босиком идти?! – Удивляюсь я и выставляю вперед одну ногу. Колин почесав затылок, тяжело вздыхает.
- Ну, если вашему высочеству так хочется... – И он достает из-под кровати мои туфли. О Боже! Они все это время были тут. А я волновалась, что выкинула на ветер еще кучу денег.
- Мои любимые туфли! Они все время были у меня под носом? – Я страдальчески вздыхаю и обуваюсь в свою любимую обувь.
- Теперь, ваше превосходительство, вы довольны? – Протягивает Колин свою заученную тираду.
- Абсолютно. – Подыгрываю я, подняв гордо голову вверх.
- Иди за мной. – Приказывает парень и направляется к двери.
Я заметила, что хоть Колин и ведет себя довольно грубо и порой насмешливо, как и Стивен, впрочем, все же, он выглядит немного моложе его. Стивену на вид можно дать лет двадцать пять... А вот, Колин кажется немного младше...
И в свои-то недолгие пятнадцать, я умудрилась напороться и на одного, и на второго.
- Куда мы идем? – Спрашиваю я, когда мы проходим по незнакомому коридору.
- Увидишь... Все же лучше, чем сидеть взаперти... Не находишь? – Он лукаво улыбается.
Но тут нас прерывает один из тех упырей, который, возможно, и ударил меня... Он что-то говорит Колину на ухо, так, чтобы я не слышала. Лицо вампира становится серьезным.
- Когда? – Спрашивает он холодным тоном.
- Около двух часов назад. Один из наших случайно обнаружил... – Отвечает громила, но Колин не дает ему договорить.
- Как же они мне надоели! – Рычит он.
- Похоже, придется найти нашего дружка. – Он обращается ко мне.
Колин отводит меня на крышу здания. Пришлось бы долго подниматься по длинной винтовой лестнице, но благодаря нему, мы быстро оказываемся на месте.
Прохладный ночной воздух окутывает меня.
- Зачем ты привел меня сюда?
- Подышать воздухом. У тебя там довольно душно. – Поясняет парень.
- Выспалась? – Неожиданно спрашивает он.
- А? Да... Странно... Ночь ведь уже...
- Это потому что твои биологические часы перестроились. Теперь ты спишь днем, бодрствуешь ночью. Как мы. – Объясняет Колин.
- Но почему?
- Потому что я так хочу.
- Зачем? Какая тебе от этого польза?
- Скорее, польза тебе... – Говорит вампир, но его прерывает телефонный звонок.
- Да. – Грубо отвечает он.
- Нет... Сейчас же... Мне плевать... Жду. – Это все, что я смогла разобрать из его быстрой итальянской речи.
- Кто такой Ксавье? – Вдруг спрашиваю я.
- Я.
- Да? А почему у тебя два имени? Колин?
- Ну, тебе ведь не кажется, что Колин – итальянское имя? Ксавье – настоящее, а Колин... Это, чтобы не узнали те, кому я не доверяю.
Я немного поразмыслила и поняла еще одну важную деталь.
- А Стивен? Тоже как-то не по-итальянски...
- Верно. Умная девочка...
- И как же его на самом деле зовут?
- Этого никто не знает. И врятли он когда-нибудь скажет...
- Ты ведь переживешь, если я оставлю тебя на некоторое время? – Спрашивает он у меня, слегка склонив голову набок. Дьявол! Это привычка Стивена! Он постоянно так делает, когда ему что-то нужно. И кто из них за кем повторяет...
- Ага... – Бормочу я.
- Я бы не стал оставлять ее одну на крыше. У нее дикая мания самоубийства. – В наш разговор вторгается новый голос.
Да чтоб его! Легок на помине! Мое сердце отбивает бешеную чечетку. Дыхание становится неуправляемым... Я, кажется... скучала...
Я оборачиваюсь и вижу у себя за спиной всего в десяти метрах Стивена. На его лице играет все та же, знакомая лукавая улыбка. Руки в карманах его кожаной черной куртки. Волосы, цвета воронова крыла, слегка потрепаны, от чего он больше похож на потрепанного кота. Довольного, потрепанного кота.
Не знаю, что мной в тот момент двигало. Но едва взглянув в его горящие ледяные глаза, я тут же рванула к нему и крепко обняла его. Он удивился моему действию.
Слегка опешив, он быстро сообразил и тоже приобнял меня. Неуверенно, легко, будто я – хрупкая хрустальная кукла, он осторожно положил свои руки на мою спину.
Спокойная, как удав, я словно пыталась вобрать в себя все тепло его тела. Мое дыхание окончательно сбилось... Сердце вот-вот выскочит из груди и побежит своей дорогой...
Как же приятно быть в безопасности. Да, именно так я чувствую себя в его объятиях... Умиротворение... Я закрываю глаза, прижимаюсь к его груди и вдыхаю приятный аромат его парфюма, который я уже врятли с чем-нибудь спутаю... Аромат амбры... мускуса... и моря...
- Мне было страшно... – Шепчу я, уткнувшись носом в его мускулистую грудь.