Однажды царь зверей Лев объявил своим подданным, что решил проверить
их способность совершать добрые поступки. Он назначил день, в который все звери должны будут собраться и рассказать о добром деле, совершённом ими. Все звери, волнуясь, вспоминали о добрых деяниях когда-либо совершённых ими. Они с нетерпением и страхом ждали суда повелителя.
И вот он, этот день, настал. Всё утро подручные Льва напоминали зверям о встрече на опушке леса. После обеда, когда спала дневная жара, звери стали собираться в назначенном месте. Лев и его свита были уже там. Звери, перешёптываясь друг с другом, опасливо поглядывали в сторону дремлющего владыки. Но дремота Льва была только маскировкой: сквозь прикрытые веки он незаметно подглядывал за своими подданными. Когда звери собрались и расселись на поляне, Лев поднялся и приветствовал их, а вместе с тем. ещё раз, напомнил им о цели их встречи. Лев сказал, что совершившего лучший добрый поступок ждёт большая награда – его царская милость. Звери задвигались, зашептались – каждому из присутствующих хотелось угодить владыке и получить его признание и покровительство. Закончив вступительную речь, Лев перешёл к главному:
- Кто из вас готов рассказать нам свою историю? - спросил он притихших зверей. Первой вышла Лиса. Она скромно сложила лапки на животе, её раскосые глаза приобрели такую слащавость, что совсем спрятались под веками.
Казалось, что Лиса стыдится собственного благородства:
- О, мой повелитель, - начала Лиса свою речь, - как только я услышала о твоём повелении, я ночей не могла спать: всё размышляла над твоими мудрыми словами. Сегодня я покинула нору с одной только целью: сделать кому - нибудь что - то доброе. И вскоре мне такая возможность представилась: мне послышался писк из кустов, неподалёку от того места, где я находилась: "Кому – то нужна моя помощь, – подумала я, и не ошиблась, - в кустах барахтались два беспомощных птенца, очевидно, они выпали из гнезда. Уж сколько мне понадобилось сил, мой повелитель, чтобы посадить их обратно в гнездо! И как мне была благодарна их мать: она всё летала над моей головой, всё летала. Я думаю, что так она благодарила меня». Закончив речь, Лиса отступила на шаг назад и потупилась, ожидая высочайшего решения.
Лев удовлетворённо пророкотал:
- Молодец, Лиса, хвалю! Это очень благородный поступок!
Лиса, поклонившись Льву, удалилась на своё место, хитро поглядывая на собратьев. Её место занял Волк. Он переступил лапами и почему-то прикрыл свой большой живот. Опасливо глянув на Льва, Волк начал говорить:
- Я вот, что сегодня учудил: нашёл на опушке леса отбившуюся от стада овечку и пожалел её. Взвалил я беднягу на спину, и отнёс к стаду, отдал её пастухам. То - то они меня благодарили, даже из ружья палили в мою честь.
Лев удивился его рассказу, похвалил волчье великодушие и позволил ему сесть.
Лев увидел, что к нему пробирается Медведь, и жестом пригласил его встать рядом с собой. Медведь был польщён вниманием царя. Он долго переминался с ноги на ногу, чесал взлохмаченную голову и смущался. Наконец, Лев прервал его молчание:
- Мы готовы выслушать тебя. Расскажи нам о своём добром поступке.
Медведь начал свой рассказ:
-Да тут вот, какое дело вышло, иду я нынче утром, ищу подходящий малинник: малины поесть захотелось. И вдруг, что же я вижу?! На старом пеньке лежат все изломанные пчелиные соты, а мёд из них стекает прямо на землю! А бедные пчёлы летают над ними, жужжат, жалуются. Ну, думаю я, медлить нельзя, нужно выручать пчёл:"Кто тот негодяй, - спрашиваю я пчёл,- кто посмел разорить ваши ульи?"
Затем я взял соты с мёдом и сложил их обратно в ульи. А как пчёлки меня благодарили: так и вились вокруг меня, так и жужжали!
При этом Медведь машинально потёр распухшую щёку. Лев внимательно выслушал Медведя и одобрительно кивнул ему. Медведь облегчённо вздохнул и направился к своему месту.
Лев хотел было предоставить слово следующему рассказчику, но не успел: прямо на середину поляны выскочил перепуганный Заяц. Увидев перед собой грозного владыку, Заяц замер, прикрыв мордочку лапками, заплакал. Лев был доволен произведённым на Зайчишку впечатлением. Но ему надоело ждать, когда же Зайца посетит храбрость, и Лев спросил его о причине слёз:
- Может, ты нам расскажешь, кто тебя обидел? Мы с нетерпением ждём твой рассказ о добром деле.
Заяц приподнялся и, посмотрев на Льва, начал рассказывать о случившемся ним:
- Да не будет ко мне строг мой повелитель, но ни одного доброго дела я не сделал!
Сказав это, Заяц заплакал ещё громче. Льву, похоже, стало жаль Зайчишку, и он как можно мягче спросил:
- А на что же ты потратил своё время?
Заяц, не уловив в голосе Льва угрозы, приободрился и заговорил вновь:
-Вышел я сегодня травкой подкормиться. Вдруг слышу в кустах неподалёку возня какая–то, чей–то писк. Ну, думаю, дай гляну, что там происходит, может и помогу кому? Подкрался я к кустам и вижу: Лиса доедает птенца, даже глаза прикрыла от удовольствия! Испугался я и дал дёру оттуда. Бегу, куда и сам понять не могу, лишь бы подальше от того места. Выбежал на опушку и в новый переплёт попал: вижу, бежит через поляну Волк, а на спине у него только что зарезанная овечка. А пастухи ему в след так и палят, так и палят из ружей. Испугался я, чуть не умер! От страха даже о голоде забыл. Отлежался я в ямке, а когда всё стихло, побежал дальше. Да так размечтался о добром деле, что чуть Медведю под лапы не угодил. Он разорял пчелиные гнёзда, а пчёлы жалили его, куда попало, вот он сослепу чуть меня не раздавил. Испугался я, заскочил под корягу, да так и просидел под ней целый день. Прости меня, повелитель, вот такого жалкого труса! И Заяц опять заплакал. А Лев воскликнул:
-Где ты видишь труса? Да ты Заяц – герой! Ты не побоялся наказания, лишь бы не быть лжецом. Ты честность предпочёл тогда, когда другие мерзко лгали!
Лев бросил гневный взгляд на то место, где только что стояли Лиса, Волк и Медведь, но никого там не увидел: они во всю прыть убегали прочь.
-Бегите, - крикнул Лев своим подручным, - гоните их, чтобы не знали они покоя ни днём, ни ночью! А вот его, - Лев указал на Зайца, - чтобы никто не смел обижать: иначе дело будет иметь со мной лично!
......................
Я очень рада, если вам понравилась эта история. А ещё большее удовольствие мне доставило бы то, что она заставила вас задуматься и увидеть за сказочными персонажами, человеческие личности и поступки. Различать доброе и худое, и придерживаться хорошего – это совет нашего Господа, в глазах которого ложь – это мерзость. А, значит, мерзок и человек, прикрывающий ложью свои неблаговидные поступки. Страх быть уличёнными во лжи, преследует подобных людей и днём и ночью! Заяц в этой истории, может, и сам того не ведая, сделал доброе дело: обличил ложь. «Непорочность прямодушных будет руководить их, а лукавство коварных погубит их». (Притчи 11: 3)