Торопится, летит, весело посвистывая, к конечному пункту своего назначения, наш маленький железнодорожный составчик.
Почти все пассажиры вышли на предыдущих станциях, а было, при выезде из Петербурга, не так уж мало, - толпами входили и выходили. Сейчас на все три вагона, осталось человек десять или пятнадцать. Очнулись от ночной дрёмы и словно прилипли к окнам. За стеклами - бесцветный пейзаж ранней весны. Уже не зимнее, яркое солнце, неутомимо согревает проталины, оставшиеся от весеннего половодья. Там, на расчищенной водой земле, уже зарождается новая жизнь. С каждым днём всё, что осталось от прошлогоднего цветения, превращается в прах, отдавая силы вновь зарождающейся жизни. Весна! Долгожданная, завораживающая Весна! И ничто уже не остановит её приближение. Может потому так радостно на душе и солидарен с машинистом, слишком уж часто подающим короткие весёлые сигналы. Вот и старик сосед ухмыльнулся:
- Ишь, ты, как радуется, – дом близко. Сейчас речушку переедем и можно идти к выходу.
Сидим на маленькой автобусной станции, ждём автобуса в свою деревню. К нам- то, он ходит, а есть деревни, куда по расписанию раз в сутки, а бывают даже такие, куда доберешься только раз в неделю. Мне говорили, что вдоль Чудского озера есть населённые места, куда берегом вообще не попасть – заболочено. Почти как в песне: «Только вертолётом можно долететь». Цивилизованный человек догадывается, что это хорошо для природы – заповедник, а вот «местным», особенно молодёжи, хочется уехать навсегда. Уехать, а потом скучать всю жизнь.
Вот и наша деревня, вернее, та последняя, где останавливается автобус. Дальше - рассыпанные, отделённые друг от друга полем или куском леса, деревеньки. Каждая со своим престольным праздником.
Выходим из автобуса последние, – мы с мужем вещей набрали много. Рюкзаки сумки и, не подлежащий учёту, неподъёмный Юрин этюдник с маслеными красками. С трудом выбираемся, да еще, какой-то мальчишка, лет пяти или шести от роду, стоит у всех поперёк дороги, тщетно пытаясь заглянуть вглубь автобуса. Волосы взъерошены, разгорячённый, словно пришедший первым к финишу, спортсмен.
Мы последние - мальчишка в растерянности.
- Дяденька, а моя мама приехала?
Мы переглянулись. Хороший возраст, когда думаешь, что все на свете знают твою маму.
- А как зовут маму?
- Вера.
- О! Так ты Федя, что ли? Не узнать, смотрите, как вырос. В прошлом году ещё от маминой юбки не отходил, а, сейчас, сам до другой деревни добежал! А что, мама обещала приехать?
- Сказала, что быстро купит всё, что нужно и приедет на автобусе в два часа.
- В два часа? Так ведь сейчас уже почти пять.
- Дяденька, а два давно было?
- Ох, ты, Боже мой! Порядочно, да ты где был всё это время?
- Мы с мальчишками играли.
- С мальчишками? Вот в чём дело. Ну, тогда понятно. Беги скорей домой, мать там тебя давно ждёт.
И помчался как ветер, теперь уже на встречу с неминуемым справедливым наказанием.
Дальше идём пешком.
-Хорошо-то как, - говорит Юра, поправляя рюкзак на спине и глядя на широкое поле, которое надо пройти.
-Давай сейчас дома сбросим груз и пойдём на озеро. Хоть здесь, не будем думать: « Три часа - это много или мало?».