Переговорив с братом, Михаил стал собираться домой. По пути он заехал к родителям и провёл у них около часа, так и не договорившись с матерью относительно службы Виктора в армии.
Упорство, с каким мать не принимала идею Михаила: «определить брата в армию», не давала ему права единолично решать судьбу Виктора.
«Рассказать родителям, что сына ждёт тюрьма?», - думал он по дороге домой.
Этот аргумент был главным, который Михаил берёг на крайний случай. И, похоже, этот случай настал.
«Завтра, если не договорюсь с военным комиссаром, относительно Виктора, расскажу родителям всё, как есть», - решил он.
К себе домой в посёлке Михаил заезжал редко: два-три раза в неделю. В основном мотался в поездках, между городом и районом, а случалось, что жил на угодьях. Жена давно смирилась с таким режимом мужа и не приставала с лишними вопросами.
Вот и на этот раз она холодно встретила мужа, молча, открыв ему дверь. Раздевшись и пройдя на кухню, Михаил спросил про ребят.
Их у него было двое: мальчик и девочка. Сыну было тринадцать лет, а девочке одиннадцать. Жена ответила, что дети в школе, готовятся там к новогоднему вечеру.
Он взглянул на часы, часы показывали девять вечера, и недовольным голосом сказал:
- Так поздно уже!
- Скоро придут, - спокойно ответила жена, и спросила: - Есть будешь?
- Я поел в районе, - ответил Михаил.
- Виктор забегал, тебя спрашивал, - сообщила жена. - Говорит, в армию собирается служить. С чего бы это? Сейчас молодёжь наоборот служить не хочет, а этот так и рвётся.
- Раз рвётся, пусть послужит, мы-то служили и ничего, - холодно ответил он.
- Но ведь кругом столько горячих точек, и убить могут, - начала жена.
- Ты, что так о Викторе забеспокоилась? - не выдержал Михаил. – Ему всё равно весной в армию служить, - и с раздражением попросил: - Послушай, Вера, устал я, как собака, дай мне спокойно отдохнуть, и лучше займись своими делами.
- Небось, у Таньки вчера ночевал? – злобно спросила она, и добавила: – Уже, какую неделю не спим вместе.
Михаил, понимая, что если ответит жене, непременно возникнет скандал, и тогда ему точно придётся уехать на угодья, а там сегодня собрался ночевать Василий. Он встал и вышел в большую комнату и включил телевизор.
Из кухни послышалось всхлипывание Веры и громкий стук посуды…
По телевизору заканчивались новости, и Михаил переключил канал. На канале шёл заграничный боевик с участием Клода Ван Дама. Зная, чем заканчивались все боевики, Михаил не стал смотреть телевизор, а взялся просматривать российскую газету.
В газете было опубликовано масса законов, принятых государственной Думой. Он попробовал прочитать один из них, но в это время в дверь постучались, и Вера пошла, открывать дверь. Это из школы домой вернулись дети.
Ребята с шумом ввалились в дверь, но, увидев на вешалке одежду отца, тут же примолкли.
Михаил выглянул из комнаты, всем своим видом давая понять, что он рад встрече. Дочка быстро разделась и кинулась к отцу, обняла его, и стала рассказывать про школьные дела. Михаил потрепал её за волосы и поцеловал в щёку.
- Показывай дневник, лисичка, - ласково попросил он и, усевшись на диван, приготовился к проверке.
Дочь прошла в прихожую, достала из сумки свой дневник и подала отцу. Он полистал несколько страниц и покачал головой.
- Ты же мне обещала, что исправишь все четвёрки на пятёрки, и за это, летом поедешь с матерью на море, а я смотрю, пятёрок у тебя больше не становится.
- Ну, папа, - надула дочь губки, - я же стараюсь!
- Игорь, а у тебя, как дела с учёбой? Ты мне тоже обещал, что закончишь четверть на пятёрки, - окликнул он сына.
Подошёл Игорь и подал отцу дневник. Михаил взглянул на оценки в дневнике, и довольный результатами учёбы сына, похвалил, глядя на дочь:
- Вот видишь, Наташа, у Игоря одни пятёрки, а у тебя четвёрок полный дневник.
- Отец, что ты к ним пристал, - вмешалась Вера. – Дети после школы есть хотят, а ты к ним со своими проверками.
- Я им подарки принёс, - не стал спорить с женой Михаил. - У себя в комнате посмотрите, - крикнул он вдогонку обрадованным детям.
- Что ты им подарил? – спросила жена.
- Путёвки в спортивный лагерь. Пусть отдохнут самостоятельно, - ответил Михаил, и стал смотреть в газету.
- Рано им одним ездить, - возразила Вера и насупилась.
- Можешь с ними поехать, если старшим не доверяешь, - спокойно ответил Михаил, не отрываясь от газеты. – Только там обязательно надо будет лыжами всерьёз заниматься, - и добавил: - лагерь тот олимпийского резерва.
Скоро из комнаты вернулись радостные ребята и стали благодарить отца за подарок.
- Вон мать с вами просится, - заметил Михаил. – Боится, что вы не справитесь.
- Справимся, справимся! – запрыгали ребята.
- Мама, мы же совсем большие, - хвасталась дочь, - а у Игоря уже сорок первый размер ботинок.
После ужина дети легли спать.
Михаил спросил у Веры:
- Мне как, с тобой ложиться, или у себя в комнате?
- Как хочешь, - неопределённо ответила жена, и Михаил понял, что она не против его присутствия в постели…
***
На следующий день Михаил позвонил Пыжову и озвучил свою просьбу.
- Послушай, Михаил Иванович, я что-то не пойму тебя, - как обычно заговорил Пыжов. - Вот так просто, берёшь и отправляешь родного брата на службу в армию, вместо того, чтобы вообще сделать его непригодным к армейской службе.
- Долго рассказывать, - ответил Михаил. – Парня надо до нового года в армию определить. Так поможешь?
- А мне не к спеху я подожду, рассказывай, - начал привычную интрижку Пыжов.
- Это не телефонный разговор, Сергей Валентинович, - с недовольством объяснил Ярульский. – Я бы не обращался, если бы мог без вас.
- Так бы и сказал, - обрадовался Пыжов. – Приезжай! Комиссар как раз с минуты на минуту у меня объявится, он сейчас в районе с комиссией из министерства работает, - пояснил он, - а заодно с тобой познакомится. Ты знаешь, о чём идёт речь…
- Договорились, через час буду, - согласился Михаил и позвонил Василию.
- Ты проведи без меня планёрку, - попросил он. - Я по делам Виктора в район смотаюсь, и обязательно дождись меня вечером.
- Мать просила у тебя коляску, - напомнил Василий.
- Я уже договорился, поездом должны привести завтра. И Виктора предупреди, чтобы из дома никуда. Ясно! – попросил он.
***
День выдался не по-зимнему солнечным, и вся дорога до районного центра заняла сорок минут. Припарковавшись на свободное место, Михаил вышел из машины и посмотрел на часы. Было два часа дня.
- Ты, как настоящий гонщик, - похвалил он водителя, и посмотрел вокруг.
Площадь перед зданием администрации была расчищена от снега, а у памятника Ленину толпилось несколько стариков, в ожидании чего-то.
В это время к подъезду администрации подъехала знакомая машина и из нёё вышли Пыжов и человек в генеральской форме.
- Сергей Валентинович! – окликнул Михаил. – Прибыл, как договаривались, ровно через час, - доложил он, подходя к мужчинам.
- Это тот самый Ярульский, товарищ генерал, о котором я вам говорил, - представил Пыжов.
- А-а…, - выдохнул генерал и протянул руку. - Комиссар Махнёв, - небрежным тоном представился он. – Вот к Сергею Валентиновичу в гости заехал о деле поговорить. А вы тот самый директор леспромхоза? - спросил он, но в этот момент Пыжов прервал генерала.
- О деле лучше у меня в кабинете, товарищ комиссар, прошу…, - и он угодливо, забегая вперёд, открыл дверь перед Махнёвым.
В кабинете генерал продолжил разговор.
- Ходят слухи, что у вас, Михаил Иванович, можно деловым лесом обзавестись, не врут?
- Для вас, товарищ генерал, без проблем, сколько и какого? – в свою очередь спросил Михаил.
- А вот мне мой строитель написал тут, - и генерал передал Ярульскому бумажку с перечнем материалов.
Михаил взглянул на список и ужаснулся. Кроме, привычных материалов из сосны и кедра, в списке присутствовали твёрдые породы дерева из бука, дуба и ясеня.
Заметив удивление на лице директора, генерал спросил:
- Что-то не так написано?
- Всё так, только бука, дуба и ясеня у меня сейчас нет, - признался Михаил.
- Так сейчас и не надо, - успокоил генерал. - Но через месяц может потребоваться.
- Ничего страшного, Яков Исаевич, - вмешался в разговор Пыжов. - Наш директор опытный руководитель, вмиг организует то, что надо для стройки.
- Доски и брус из сосны и кедра я могу вам хоть завтра отправить, - продолжил Михаил. - А вот с остальными материалами придётся подождать.
- Вот и договорились! - генерал протянул руку. – А в отношении службы вашего брата, меня Сергей Валентинович просил, я распоряжусь, пусть только ваш Злобин представит мне документы, и мы будем в расчёте.
- А где предполагается служба? - спросил Михаил, не расслышав последних слов генерала. - Надеюсь не в горячей точке?
- Я его в местный гарнизон определю, будет охранять оборонный завод, - ответил генерал.
- Ты подожди меня в приёмной, - попросил Пыжов Ярульского, когда с генералом всё решилось. - Есть разговор, а мы пока переговорим с Яков Исаевичем.
Михаил вышел и с облегчением вздохнул, будто с плеч свалилась непосильная ноша. То о чём они с Василием и думать вчера не могли, разрешилось в несколько минут.
Он привычно прошёлся по приёмной, рассматривая многочисленные грамоты и благодарственные письма, подвешенные в рамках на стене.
«Похоже на чиновничий иконостас, - подумал Михаил, читая подписи под грамотами и письмами. - Сами себя награждают… и без зазрения совести, вымогатели…», - про себя выругался Михаил.
За спиной послышался звук открывающейся двери и из кабинета вышел довольный генерал.
- Так я жду документы, - бросил он на ходу Ярульскому. - И обещанных материалов, - добавил он.
Когда генерал скрылся, Пыжов жестом пригласил Михаила в кабинет.
- Как тебе генерал? – спросил он с ухмылкой, поглядывая на Михаила. – Орёл и вымогатель – всё вместе…. Но есть вопросы, которые может решить только он, - подчеркнуто сказал Пыжов.
- Откуда он? Больно важно себя подаёт.
- Сократили его должность в Москве, вот и навязали нашему краю, - нехотя ответил Пыжов. – Только ты не смотри, что он на первый взгляд прост, у него связей в Москве не сосчитать, поэтому я и дружбу с ним и затеял. И ты с пиломатериалом не затягивай, - попроси глава района.
- В его списке - материалов на кругленькую сумму наберётся. Он платить собирается?
- Не вздумай спросить его об этом! Он же сказал тебе, что услуга за услугу.
- Но…, - попытался возразить Ярульский.
- Никаких «но», лес-то всё равно не твой, или ты забыл, кто здесь хозяин? Вот, приватизируем леспромхоз, тогда вместе будем решать «кому платить, а кому не платить», - с улыбкой пояснил Пыжов, и добавил: - Завтра же отправь машину с брусом вот по этому адресу, а остатки можешь доставить на следующей неделе, - и он протянул Михаилу записку с адресом.
Ярульский помрачнел, но записку взял, положил в карман и проворчал:
- Пока приватизируем…, с такими заказчиками без штанов останемся.
Пыжов сделал вид, что не расслышал последних слов Михаила, а, поискав на столе нужную бумажку, сообщил:
- Я тут посуетился и узнал, что затевают Никулины.
И он рассказал Ярульскому о плане приватизации леспромхоза.
- Подозреваю, что Никулина назначат уполномоченным в леспромхоз, - сказал он. - И тогда тебе придётся некоторое время работать с ним, как говориться рука об руку. Поэтому у меня на этот случай есть свой план, - и он рассказал о плане.
По плану Пыжова Ярульский должен будет свернуть все свои «левые» дела, активно помогать уполномоченному в оценке имущества, а приобретённую ранее технику сделать собственностью хозяйства.
- По вашему плану мы не получим ничего! Какой это план? – это обыкновенный грабёж!
Ярульский с недовольным видом пошарил по карманам, достал сигарету и нервно закурил.
- Подожди, - недовольно сморщил лицо Пыжов, подставляя пепельницу. – Когда Никулин убедится, что в леспромхозе всё чисто, он успокоится, а ты спокойно вернёшь себе всё обратно. Не будет же он организовывать новых проверок с оценкой имущества, - сказал он, не скрывая улыбку.
- А чёрт его знает? – неуверенно ответил Ярульский. – От Никулина всё можно ожидать!
- Ты боишься, что он может снова проверить? – Пыжов недовольно отвёл глаза от Ярульского. - А я думал, что ты рисковый человек, Миша.
- Я не для того стал директором, чтобы по твоему плану лишиться леспромхоза и сесть в тюрьму, - ответил Ярульский. - Поэтому мне надо время, чтобы всё взвесить. И потом, меня волнует вопрос: где мы возьмём столько денег, чтобы победить в конкурсе?
- Я думаю, как только мы поймём о стартовой цене, распространим слух о сумме торга, наши конкуренты задумаются: а стоит ли таких денег леспромхоз? и снимут своё участие в торгах, - уверенно сказал глава района. – Да и мы ничего не потеряем, если даже и заплатим эту стартовую сумму, уж поверь! – закончил Пыжов.
- А где мы возьмём такую сумму и всё сразу? – заинтересованно спросил Михаил.
- После конкурса мы согласуем в администрации города график выплаты платежей, на срок, за который мы можем погасить оставшуюся сумму. В крайнем случае, возьмём кредит в банке и заплатим, - ответил Пыжов, и добавил: - Этот вопрос я беру на себя, а взамен за услугу ты добавишь мне процент-другой в мою долю. Так ты согласен с моим планом?
Михаил докурил сигарету и затушил её в пепельнице, потом налил из графина полный стакан воды и влил в глотку.
- У тебя покрепче этой воды в кабинете что-нибудь бывает? – спросил он улыбаясь. – За то, что ты сейчас мне тут наговорил, полагается выпить.
Пыжов, подскочил с кресла и засуетился.
- Ну и фокусник ты Михаил. Одним глотком целый стакан. Уважаю! Так ты согласен с моим планом! – воскликнул он, и позвонил секретарше.
- Валентина, принесите-ка нам что-нибудь закусить, - вежливо попросил он и протянул Ярульскому руку.
Обменявшись рукопожатием, партнёры перешли в комнату отдыха, чтобы там спокойно выпить и закусить. В разгар застолья зазвонил телефон у Пыжова. Сергей Валентинович, отошёл в сторону и долго слушал, коротко отвечая «понял», «всё сделаю, как говорите». После звонка засобирался в город.
- Ты извини, Михаил Иванович, срочные дела, - озабоченно сказал он и пояснил: - К губернатору на ковёр вызывают, по поводу пенсионеров, ты видел митинг у памятника. Так что отметим наш план в другой раз.
На лице Пыжова возникла недовольная гримаса, в предчувствии неприятного разговора с губернатором по поводу задержки пенсий. Он так и вышел с озабоченным видом из приёмной, буркнув секретарше:
- Уехал в край.
Попрощавшись, с Валентиной Петровной, Михаил зашёл к архитектору и забрал комплект документации на реконструкцию пионерского лагеря, который ему приготовили с утра.
Когда вышел на улицу, перед памятником вождю революции, уже собралось человек пятьдесят народу. Это были люди старшего поколения, в поношенной одежде и мрачными недовольными лицами.
Перед ними стоял чиновник из администрации и размахивал руками. Недовольные старики шумели. Были слышны призывы, в которых собравшиеся требовали идти к главе с единственным требованием – вовремя выплачивать пенсии.
Михаил постоял с минуту, наблюдая за митингом, потом с досадой махнул рукой и сел в машину.
- Чего они там? – спросил водитель, показывая на митингующих.
- Жить не на что людям? – ответил Михаил, и заметил: – Радуйся, что у тебя с этим благополучно. а у этих совсем кранты…, поехали, - приказал он.
***
Около бывшего пионерского лагеря директор попросил водителя свернуть на стройку.
Когда Ярульский появился в центре лагеря, рабочие ставили стропила будущих крыш на срубах домов, его и Пыжова.
Это были строители из Узбекистана…. Михаил нанял их ранней весной, но из-за волокиты с документацией, узбеки приступили к работе в разгар лета, а сейчас на стройке был аврал - до нового года предстояло завершить работу по устройству кровли.
Увидев хозяина, с крыши спустился бригадир по имени Саид, и услужливо поздоровался.
Затем оба зашли в щитовой домик, где жили строители, и Михаил передал бригадиру недостающую документацию и разрешение на застройку.
- Покажешь инспектору из города, вот это, - объяснил он и, упреждая вопрос бригадира, попросил:
- Если контролёр будет приставать по другим вопросам – отправляй ко мне. Понял!?
Саид закивал головой, пряча разрешение под куртку, и взволнованно заговорил, путая русский язык с узбекским.
Михаил догадался, о чём молотит бригадир, и успокоил гастарбайтера.
- Закончите с крышами можете уезжать. Аванс вам привезут, а остальные деньги получите после окончания стройки, как договаривались.
- Мало, Миша Иванович, - попытался возразить Саид. - Деньги семья надо на целый год, добавь мало-мало. Десять…, - клянчить он. - Жена родить, дочь замуж, помогай, - не отставал Сид.
- Ладно, - снисходительно пообещал Ярульский, - добавлю пять процентов, только вы поторопитесь с крышами. И Саид радостно закивал головой.
Расставшись с Саидом, Михаил решил посмотреть, как обстоят дела со стройкой у брата.
Около участка Василия он даже не задержался. Там всё было без изменений. Фундамент и несколько рядов бруса были завалены снегом.
Он покачал головой, а про себя подумал:
«Совсем Васька обленился…надо поговорить. Может, правду говорит, что в семье у него нелады…».
Сразу за участком брата, он увидел машину с пиломатериалом, а около неё Сапрыкина. Увидев директора, тот сначала замешкался, но всё же подошёл к директору.
- Михаил Иванович, вот получил за работу, - кивнул он на доски. – Огромное вам спасибо, что не забываете меня, - и он заискивающе посмотрел на начальника.
- Ты Иннокентий не лебези, не люблю я, - прервал Сапрыкина Михаил и недовольно сморщил лицо. Потом всё же спросил: - Это за какую работу ты меня благодаришь?
Кешка заволновался, но нашёл смелости и ответил:
- Разве вам Василий Иванович не говорил про документы? Он и накладную на доски мне подписал, - оправдывался Сапрыкин, показывая свёрнутую бумажку. - Вот глядите шесть кубометров «пятитесятки» выписано.
- Ладно, - ответил Михаил, отмахиваясь от накладной. - Пользуйся пока я добрый. Вот только в рабочее время больше материалы сюда не вози, - предупредил он завсклада.
- Я день без оплаты оформил, Михаил Иванович, - радостно засуетился Сапрыкин. - Я трудовой кодекс чту, - и тут же спросил: - А как насчёт кирпича, выпишите?
- Я тебе не кирпичный завод, чтобы кирпичом торговать, - ответил Ярульский и с улыбкой, посоветовал: - Езжай на базу и за свои денежки бери кирпича сколько угодно.
- Так, Василий Иванович, обещал, - начал Сапрыкин, но Ярульский в грубой форме снова оборвал его.
- Что-то ты разговорился не в меру. Забыл поговорку? «Жадность фраера сгубила…», - напомнил он. - И язык свой для других речей прибереги. Нашёл ровню.
Сапрыкин смущённо закивал головой и спешно ушёл к машине.
Ярульский недолюбливал завсклада, за его чрезмерную наглость и назойливость, но вынужден был терпеть. Брат жены Сапрыкина был начальником отдела милиции посёлка.
***
К концу рабочего дня Михаил вернулся в контору, попросил у Зины приготовить две чашки кофе, и пригласил к себе брата.
Когда Василий зашёл, Михаил рассказал о результатах поездки и разговоре с генералом.
- Завтра же загляни к Злобину и напомни ему о призывных документах на Виктора, - попросил он. - Пусть передадут их в краевой комиссариат. Лично комиссару.
Потом, допив остаток кофе, лукаво спросил:
- Что это ты стройку забросил, Вася, а? или тебе помощь нужна, так скажи не стесняйся, я помогу по-братски.
Василий исподлобья взглянул на Михаила и с раздражением ответил вопросом:
- Кому этот дом нужен, теперь брат? У меня семья рушится!
И он рассказал Михаилу о последних событиях в своей семейной жизни.
- А я думаю, чего ты на угодьях обосновался? – с удивлением спросил Михаил. – Выходит, ты туда просто из дома сбежал.
Знаешь? – вздохнул он, спустя секунды. - Сколько раз я со своей Верой расходился? Каждый год! но она всегда меня прощала. И живём, ничего…, детей воспитываем, правда, без любви друг к другу. Дети у меня на одни пятёрки и четвёрки учатся, а это для жены и меня главнее всякой любви.
Михаил отставил пустые чашки и закончил.
- Будь мудрей, Вася! Если ты думаешь, что бабы все разные, то сильно ошибаешься. Они только в одном разные! Понимаешь? А в остальном – одинаковые. Им всем любовь подавай, внимание и заботу. Не знаю, может это и так, но у меня другие взгляды на этот счёт. Они же замужем! Вот и всё. Когда у супругов взгляды на брак хоть чуточку совпадают, семьи не распадаются.
- Но от тебя Вера никогда не уходила, всё больше ты бегал, - возразил Василий. - А моя вчера собралась и умотала к родителям…. Надька ещё до замужества упрямой была, - признался он. – Знаешь, сколько времени я её девчонкой добивался?
- Но добился же! Вернётся она, вот увидишь! – уверенно сказал Михаил. – По своему опыту знаю! Только ты не натвори сам чего-нибудь лишнего. Видел я, как ты на Зинку смотришь.
- Как ушла от меня Надежда с сыном, мне и Зинка никакая не нужна. А когда всё в доме нормально, меня к Зинке тянет, - откровенничал Василий. – Вот почему у меня так?
- И у меня так было, - поддержал Михаил. - Только я делал всё, как кот, понимаешь?
- Не нормально это, Миша, - возразил Василий. - Ты сам по себе, жена у себя на уме. Что это за семья? Нет, я так не хочу!
- Как знаешь, брат, тебе жить, тебе решать. И не думай, что я навязываю свою позицию. Просто поговорили по душам. И считай, что я тебе советов не давал.
- Спасибо на добром слове, - поблагодарил Василий, довольный участием брата к его семейным проблемам. - А сейчас пора ехать к родителям. Я им сказал, что к вечером с тобой заедем.
Михаил посмотрел на часы – было без пятнадцати шесть…