Зазвонил телефон.
Виктор Петрович резво для своего возраста
подхватился с дивана и, узнав номер, ответил:
- Да, Леня.
На другом конце провода его друг детства Леонид
говорил страстно и убедительно.
Виктор, богемного вида мужчина, внимательно
слушал, почесывая мощной пятернёй курчавые с
проседью волосы.
- Витя, тут у меня случай, который год кормит!
Меня познакомили с нужным человеком, ему нужны
специалисты по отделке загородного дома.
После некоторого колебания Виктор ответил:
- Леня, я свободный художник и уже не работаю на
славу, пусть она работает на меня. Я старый, больной
человек и разочарован в больших деньгах. Не искушай!
Шуршу, как папа Карло стружками и мне хватает!
- Нет, Витек, ты не включился! Работа по твоему
профилю - металл, дерево, особенно резьба по дереву.
Это же твоё. Твоё! Еще и денег дадут.
- Леонид, это не серьёзно. Квартиру не бросишь,
цветы засохнут, Чубайс сдохнет…
- Причем здесь Чубайс?
- Леня, ты совсем там, в столице офонарел? Да кот
мой, рыжий и хитрый Чубик. Забыл?
- Петрович, это ты там, на периферии одичал.
Судьба тебе такой шанс дает моими заботами! А ты ещё
харчами перебираешь. Друг, называется…
- Ну, ты на слезу не дави. Начни сначала:Что за
работа, как платят, кто платит?
- Вот это уже по нашему. Человек построил дом
на Ленинградском шоссе. В нем нужна внутренняя
отделка: дерево, металл, камень. Лестница на второй
этаж по оригинальному проекту, ручной резьбы. Всё
надо выдержать в русском стиле архитектуры всего
дома. С весны можно начинать ландшафтом заниматься.
Полная свобода для творчества. Хозяин на Севере
работает. Приезжает, только чтобы принять работу. Ну?
- Так как там с оплатой? На какую сумму?
- Все цифры по телефону я не буду. Я тебя подводил
когда-нибудь? Сколько мы с тобой трудовых подвигов
во имя искусства совершили? А ты…
- Ленчик, тогда и травка была зеленее и девушки
моложе.
- Витя, я тебе шанс даю, как творческому человеку,
поработать и прилично получить. Там и банька уже
работает, но тоже отделки просит. А ты мне про свою
дохлую хрущобу. Сдай её внаём вместе с кошаком и ещё
навар будет. Все? Не подводи меня, друг!
- Ладно, Леонид, уговорил, только ради нашей
дружбы. Я старый человек, меня женщины…
- Не кокетничай, старый ловелас, через два дня жду!
Положив трубку, Петрович в задумчивости стал
нарезать круги по своей недвижимости.
- В самом деле, есть всё, о чем можно мечтать:
интересная работа, хорошие деньги. Опять же, русская
тема даёт простор фантазии от Берендеева царства до
псевдорусского стиля.
Черт с ней, этой квартирой. Чубика жалко, но
пристроим на время. Рискну ради искусства, столько
ещё не осуществленного.
А тут и вариант наклёвывается, племянница
Петровича недавно вышла замуж. Жилплощади нет.
- Вот пусть и наслаждаются, свои люди, сочтемся.
Квартирку в порядок приведут, коммунальные счета
оплатят, - загрезил в мечтах Петрович.
От этой мысли в пасмурный осенний день у него
на душе сделалось тепло и уютно, даже слеза умиления
прошибла. На волне душевного порыва он набрал
телефон племянницы и бодрым голосом оповестил:
- Молодежь, готовь блюдечко с золотой каёмочкой!
- А зачем? - настороженно спросила племянница.
- Положу на него ключи от своей квартиры. Уезжаю
на приличный срок.
- Ой!!! Дядя Вить, ты у меня самый лучший и
единственный – радостно взвизгнула племяшка в трубку.
Петрович собрал вещички и ночью отбыл в столицу,
передав вместе с ключами и кота.
На ниве искусства Петровичу точно повезло. Он с
Леонидом был готов спать на куче стружки, чтобы
увидеть в живую результаты своих замыслов. Но спать
пришлось мало. По ночам они рисовали эскизы и
согласовывали свой план с архитектурой дома и
ландшафтом участка. А днем напряженно работали.
Только через пару месяцев в столичный регион стали
поступать тревожные вести. Что не всё ладно у
молодых, а точнее, - всё не ладно. После очередной
порции таких новостей Петрович срочно засобирался в
дальний путь, чтобы проверить, как живут на его
квадратных метрах новобрачные.
Уже подымаясь с нехорошим предчувствием по
лестнице, встретил Петрович соседа снизу, Славку.
Который, забыв поздороваться, сообщил, что залили
де, ваши-то квартиранты его потолок на кухне водой.
Пришлось срочно небольшой косметический ремонт
делать. И вообще, шум постоянный и ходят днем и
ночью какие-то типы. Сплошные скандалы наверху.
С помутнённым от возмущения сознанием, дрожащей
рукой вставил Петрович ключ в скважину. Вошёл.
В нос ударил густой прогорклый запах курительной
трубки. Никого.
Осмотревшись, он увидел пыльные стены и желтый от
табачного дыма потолок. О подоконники, похоже,
тушили бычки. На уровне головы дверца шкафа, в ней
сквозная пробоина в форме ступни сорок пятого размера.
- Ни фига себе, - подумал Петрович и бросился к
телефону за разъяснениями. Они поступили немедленно:
«Уважаемый абонент, - ледяным голосом снежной
королевы сообщила телефонная трубка, - ваш телефон
отключен за неуплату абонентской платы», чуток
пошипела в ухо и отключилась.
Как оказалось, брак был роковой ошибкой. Во всех
смыслах брак. Избранник племянницы Максим, молодой
краснощекий бугай почти двухметрового роста, ничего
тяжелее колоды карт в своей жизни не держал. И
держать не собирался. Только кот за дверь, Петрович
то есть, мыши пустились в пляс.
Максим, со всей присущей молодости энергией
организовал в квартире городской игорный карточный
клуб. Азартный народ живо откликнулся на эту
нездоровую инициативу. В маленькой квартирке
круглосуточно в клубах табачного дыма, шла азартная
и серьёзная карточная игра на деньги. Азарт
подогревался пивом и напитками покрепче. А
прозревшая вскоре после свадьбы молодая держала
насмерть оборону в маленьком закутке хрущобы.
О бурных и страстных объяснениях
свидетельствовала пробоина в дверце шкафа и
поврежденная мебель. Поэтому к приезду Петровича
брак уже испустил дух.
Оставшись у разбитого очага, Петрович нервно
поскреб растительность на груди и принялся наводить
порядок. Прибравшись, растёкся мыслью по древу:
- Как ни крути, - размышлял Петрович, поглаживая
возникшего из небытия Чубика с огромными испуганными
глазами, - но ехать обратно надо. Такую работу на
полпути не бросают. Обратный поезд через двое суток.
Квартиру не бросишь, трубы потекут или ещё чего
хуже. Уютно устроившийся на нем Чубик страстно
мурлыкал и топтался на животе, склоняя его остаться
дома.
И вдруг, как молния в летней ночи, мелькнула
спасительная идея - Бегущая строка!
Петрович поднялся, вызвав очевидное недовольство
Чубика, и быстро сходил в пункт подачи объявлений.
Вскоре, через каждый час по экрану телевизора,
перекрывая новости, поползла строка объявлений,
терзая внимание телезрителей словами: Очень СРОЧНО
сдается квартира!
Телефон уже беспрестанно и нервно трезвонил.
Петрович метался от телефона на кухню и обратно.
Скоро он понял, что поужинать ему не дадут. Собрал
всё со стола на поднос и устроился у телефона с
карандашом, блокнотом и вилкой. Поочередно кусая от
остывшей сосиски и куска батона, он еле успевал
отвечать на запросы потенциальных претендентов.
Список рос и пух на глазах, вместе с головой
Петровича, ещё не искушенного в этих делах. После
убийственно вежливого ответа очередного квартиро-
съёмщика:«Я подумаю. Перезвоню», он стал соображать,
что это на самом деле означает: Мне это не подходит.
А вкрадчивый и ласковый голос, нудно уточняющий
площадь, удобства и, особенно, сумму аренды, скорее
всего сам планирует что-то сдавать.
- М-да… - почесал потный лоб Петрович и смахнул
крошки своего ужина на пол – впереди сутки, а я ещё
ни на шаг не продвинулся.
А раскалившийся телефон все трезвонил и трезвонил.
Особенно ему запомнился хрипловатый голос дамы,
которая на вопрос о деньгах ответила быстро и легко:
- Ну, деньги не проблема, договоримся.
С утра время уже поджимало. Петрович встречал и
провожал визитеров и не в состоянии был хотя бы
сбегать до магазина.
Всех что-то не устраивало. Петрович сильно
нервничал и ставил жирные кресты в своей ведомости.
Поезд уже в полночь, а вопрос все не решается!
Пока не пришла обладательница хрипловатого
сопрано. Они пришли вдвоём, она представила его –
муж. А меня зовут Анжела.
При виде этой парочки в груди Петровича
ворохнулось нехорошее предчувствие. Вид даже чисто
выбритого, прилично одетого супруга, говорил о
пагубных привычках. Цвет лица, а особенно неживые,
оловянные, как пуговицы от солдатских штанов,
заплывшие глазки, ничего хорошего не предвещали.
Петрович перевел свой взгляд на одутловатые и
пористые, как апельсиновые корки, щеки мадам. Пудра
положения не спасала. Она правильно истолковала
сомнения Петровича и принялась бойко рассказывать о
нелегкой судьбе образованной и порядочной женщины и
повара пятого разряда в столице.
Рассказала о том, что невыносимые обстоятельства
вынудили их сдать квартиру внаём и искать приюта в
глуши. При этом упомянула сумму, которую они
получают за квартиру в Москве. От ее величины у
Петровича зашевелились волосы на голове.
На протяжении всего разговора столичный повар
экстра-класса перебирал губами, будто снимал пробу
и переступал с ноги на ногу, словно хотел отлучиться
на минутку. Но не проронил ни звука.
Петрович, желая отказать в приличной форме,
назвал им сумму аренды вдвое выше обычной. И
решительно добавил: - Плюс коммунальные услуги!
Мадам Анжела, пряча в сумочку паспорта, вдруг
спокойно ответила: - Мы согласны.
Вихрь мыслей и сомнений вновь пронёсся в голове
Виктора Петровича, но загнанный в угол, он буркнул:
- Ладно. Вечером подходите за вторыми ключами.
И как в воду смотрел. Точнее на залитый водой
потолок ванной у соседа снизу - Славы. Об этом
происшествии тот сообщил ему по телефону ровно через
месяц после начала этой второй аферы с недвижимостью.
У Петровича из рук инструменты повалились.
А еще позвонила Екатерина, домком и доверительно
сообщила, что новые жильцы не оправдывают лучших
надежд. По вечерам в сумерках бредут, как
привидения, груженые пакетами с выпивкой.
- А Вячеслав, твой сосед снизу, ходит второй день,
расстроенный в дребодан. Залили они зенки, а потом
по пьяни его затопили – напористо говорила она
ему в трубку.
Если бы сейчас эти злополучные квартиранты попали
Петровичу, он бы их на куски порвал. В бессильной
злобе он заводил бензопилу и представлял, как их
крошит на куски. Поэтому и садовые деревянные
скульптуры, которые он вырезал этой пилой,
получались корявыми и недобрыми.
Не выдержав, он побросал все свои дела и, кляня
судьбу, свою жадность и алкоголиков, помчался
исправлять положение.
Перед выездом, ещё с вокзала Петрович позвонил
Анжеле и сказал, что если они с соседом проблему не
уладят, то завтра он будет танцевать на их гробах.
На это обладательница сопрано заплетающимся
языком сообщила, что она разрешения на встречу не
давала и не ждет его с визитом. И вообще, она мужняя
жена и приличная женщина. Впрочем, слова
"приличная женщина" она выговорить так и
не смогла.
Расстроенный до крайности, Петрович метался в купе
поезда, как тигр в клетке зоопарка.
По приезду он собрал группу поддержки в лице
домкома Катерины и попавших под руку соседей.
Потом в течение получаса рвался в собственную
квартиру, добиваясь несанкционированного приёма.
Выползшее, наконец, навстречу существо мало
напоминало Петровичу ту напудренную куклу при сдаче
квартиры. Цепляясь за косяк двери, она силилось
принять эпическую позу и показать всем вон. Язык
отказал ей ещё раньше.
- Ах-х…, - дружно исторгнутое общественностью,
застыло на выдохе. Вдохнуть никто не смог. Атмосфера
в жилище состояла из сложной смеси табачного дыма,
перегара, мочи и ароматов, который источала
протухшая пища из огромного казана. Из открытой
двери лениво выплыл слоёный пирог табачного дыма и
расползался по лестнице.
Посиневшая от негодования и отсутствия кислорода
общественность бросилась на лестничную площадку
третьего этажа.
- Говорила же, сожгут. Предупреждала их, - сказала
домком Катерина, закрывая лицо носовым платком.
Петрович в это время отчаянно боролся с
бедствием, открывая двери и окна навстречу морозному
воздуху.
Собравшиеся с духом соседи заглянули внутрь.
На загаженном диване полулежало существо с
поросячьими глазками, в которых ничего не
отражалось. Оно находилось в нирване. Глаза
моргали, но на внешние раздражители не реагировали.
Говорить было не с кем, убивать было некого.
Кладбище несбывшихся надежд Петровича.
Сквознячок вытягивал дым в форточку, лениво
переворачивал конфетные обертки и гонял их среди
десятков пустых водочных бутылок. Квартиросъемщица
стояла, держась за счет стенки в вертикальном
положении, а народ,пораженный увиденным, нестройным
частоколом толпился в коридоре.
Добитый свежими впечатлениями Петрович собирался
крикнуть:- В-о-он!, но в отчаянии только махнул рукой.
Первой опомнилась Екатерина и приняла мудрое
решение:
- Так, а вы, голубчики ещё и без регистрации? Вы
мне тут спалить и разрушить дом пытаетесь? Милиция
тут будет в самый раз. У вас последний шанс.
- Даю сутки, чтобы убрать за собой дерьмо. Иначе
вызываю участкового и вам конец!
"Сутки" написала она на обрывке
туалетной бумаги и вложила в руку всё ещё стоявшей у
стены мадам.
Все эти детали Петрович смутно припоминал через
пару дней, когда ставил задачу мастерам по ремонту
стен и переклейке обоев после сбежавших жильцов.
- Всё, - сказал он себе, - не жили богато, нечего
и начинать. Вот еще бы кота найти.
В кармане опять завибрировал мобильник. Леонид.
- Ну, где ты пропал, друг? – раздался его голос, -
тут без тебя работа стоит. Хозяин волнуется, отчета
требует. Не можем же мы всё бросить. Ты уже выезжаешь?
- Да… - покорно сказал Петрович и нажал «отбой».
Вновь затрезвонил телефон.
Решительный голос в трубке спросил:
- Вы всё ещё сдаете квартиру? Знакомые подсказали.
Нам нужно срочно. Тихая улица в центре города нам
подходит. За деньги не волнуйтесь, мы вам сделаем
предложение, от которого вы не сможете отказаться.
- А-а-а…- опять попытался что-то ответить Петрович.
- Отлично. Подождите пару минут, мы к вам подъедем.
И пяти минут не прошло, как в дверь решительно
вошел круглолицый и полный мужчина, с пухлой
барсеткой на запястье. Второй остался в коридоре.
- Мы, я вижу, по адресу, - сказал вошедший,
оттеснив животом оторопевшего под таким напором
Петровича. Мужик тут же проверил исправность
сантехники. В результате цепочка сливного бачка
оборвалась и осталась у него в руках. Унитаз издал
низкий утробный звук и шумно проглотил ржавую воду.
- Сантехника, конечно, дрянь, - сказал мужик
Петровичу, отдавая цепочку, - тут к нам из столицы
едут наладчики очень сложного оборудования. За оплатой
дело не станет, зайди к нам в контору, к бухгалтеру.
Она оформит. И прошел в зал.
- Вот этот холодильник уберёшь куда-нибудь и этот
шкаф тоже. Мы завтра новый привезём. Посуду, вилки и
ложки убери, у нас всё будет своё. Где ключи?
Тут Петрович, уже поменявший на лице все оттенки
от бледно желтого до фиолетового, обрел дар речи.
- А с чего вы решили, что я жильё сдаю? Теперь я
сам здесь живу и зарекся сдавать! Хотя бы для
приличия спросили. Холодильник им вывози!
Петрович закрыл квартиру, поручил кота соседу
Славе и уехал.
Два следующих месяца в трудах прошли незаметно.
На дворе появились первые признаки весны. Снег
потемнел, осел под теплыми и ласковыми лучами
солнышка. На лужайке появились проталины.
Петрович уже видел наяву, как пройдет хозяин к
сказочно красивой беседке по ковру изумрудно-зеленой
травы. Ступая по мостику, плавно изогнувшемуся над
весело журчащим ручьём, мимо вырезанных из дерева
персонажей русских сказок. Вдоль прудика, где среди
зелени и цветов плавают золотые рыбки. Присядет на
скамеечку из бревен, которую держат оба молодца,
одинаковы с лица. Над головой голубое небо и только
легкие белые облачка цепляются за вершины стройных
сосенок. Красота-а…
Когда закончили работу, всё сфотографировали на
память. Получили от заказчика похвалу, лестное
предложение и хорошие деньги, которые с лихвой
покрыли все их издержки.
Леонид положением воспользовался сполна и стал
заместителем директора в фирме по строительству
дач. Иногда он звонит Петровичу. Приглашал
возглавить отдел по дизайну или хотя бы поработать.
После всех приключений Чубик и Петрович счастливо
зажили снова вместе, вспоминая квартирный бизнес как
кошмарный сон. Искусство всегда требует жертв...
Но когда раздается звонок телефона, в зеленых
глазах кота читается тревога и вопрос: - Ты меня
больше не бросишь?