Глава 15. Прибытие в войска.
До окрестностей осажденного города Кир, где находилось королевское войско, рыцарь Говард добрался верхом за три дня.
В полевом лагере он нашел большой штабной шатер командующего, графа Борейского, и попросил вестового доложить о нем. Через минуту рыцаря пригласили войти.
Вместе с командующим вокруг грубо сколоченного большого стола, сидели несколько предводителей дружин и что-то обсуждали. Граф Борейский, в довольно не молодом возрасте, среди громко беседующих командиров, можно сказать, дремал, и тому, кто не знал его, могло показаться, что такой человек не вписывается в быт воинской жизни, а тем более не может быть руководителем военной компании. Но кто знал его давно и хорошо, мог сказать, что внешность обманчива. Граф с восемнадцати лет находился на военной службе. Он прошел путь от простого воина до одного из самых высоких чинов не под коверными интригами, а добросовестной и умелой службой. Редкая военная компания обходилась без его участия.
Говард подал пакет графу, тот со скучающим видом вскрыл его и прочитал послание, сначала молча, а потом вслух:
- Главнокомандующему северной группой войск графу Борейскому.
Рыцарь Говард направляется в ваше распоряжение. Рекомендую использовать его в качестве простого воина.
Король Бовар.
Граф с внешним безразличием посмотрел на рыцаря:
- Ты прогуляйся пока часок, перекуси с дороги, а мы за это время решим, куда тебя определить.
Когда Говард вышел, раздался возбужденный голос юного виконта Патика:
- Мне не нужен в дружине тот, кто впал в немилость к королю.
- Я так напротив, согласен иметь среди своих воинов опытного бойца, - заметил, умудренный годами, барон Ингар.
- Не только ты согласен, и у меня в дружине место найдется для него, я не раз видел, как он сражается, образец боя, - подал свой голос рыцарь Сурил.
- А что же вы, мои дорогие, не разобрали по своим отрядам людей, которые прибыли позавчера в наше войско от графа Хитровского? – с иронией задал вопрос командующий.
- Да этот старый лис прислал не воинов, а крестьян от сохи, - возмутился один из командиров, - из сотни прибывших только два-три человека умеют, хоть немного, обращаться с оружием, остальные же не из лука стрелять не могут, не меч в руке держать. И оружие-то они привезли в телегах кучей, там даже не понятно хватит ли на всех. Зачем нам в отрядах такие солдаты нужны.
- И куда нам прикажете их девать? – усмехнулся граф.- Кстати, а на довольствие их вы поставили? – неожиданно повернулся он к интенданту, у которого тут же забегали глазки. – Так вот, я решил передать этих не обученных новобранцев под начало рыцаря Говарда.
- Но король предлагает использовать его в качестве простого воина, - воскликнул виконт Патика, - нельзя противоречить королю.
- О каком противоречие ты говоришь юноша? – с ироничной усмешкой проговорил граф. – Хочу заметить, король рекомендовал, а не приказал. Но может, ты желаешь взяться за обучение вчерашних крестьян?
- Нет уж, избавьте меня от такого удовольствия, из этих деревенских олухов и за два года хороших воинов не получится.
- У тебя не получится, а у Говорда через месяц другой они будут уже довольно сносными солдатами, или я плохо его знаю. – Продолжил свою речь командующий. – А насчет олухов, их везде хватает не только в деревнях, но и в городах, и в войсках и даже среди командиров. Только вот из одних в дальнейшем получаются мастера своего дела, а другие остаются такими на всю жизнь. Словом дело решенное, я своей властью назначаю рыцаря Говарда командиром отряда новобранцев.
Когда Говард вновь появился в командном шатре, граф Борейский объявил ему о своем решение:
- Рыцарь Говард вы назначаетесь командиром отряда новобранцев, и ваша задача, чтобы к завершению осады из них получились боеспособные солдаты. Рыцарь Сурил, представьте будущим бойцам командира и ознакомьте его с порядком снабжения в войске.
Расположились новобранцы на краю военного лагеря, на опушке леса, у обширного озера, на отшибе от остального войска. Два дня офицеры, на вновь прибывших, почти не обращали внимания, даже при распределении продуктов о них почему-то забывали, и они полуголодные не знали, что же делать дальше. И наконец-то им дали командира.
Увидев неровный строй подчиненных, Говард даже зубами скрипнул, представив, сколько сил, придется потратить, чтобы хоть чему-то научить их. Однако внешне он неудовольствия не показал.
Задав несколько вопросов своим подопечным, Говард понял, перед ним стоят голодные, неуверенные в себе, напуганные непривычной обстановкой люди.
Он разделил будущих воинов на десятки и назначил в каждой из них старшего. Так же рыцарь заявил, что со следующего утра начнутся учения, а сегодня предстоит обустройство бивуака и получение продуктов у интендантов.
Стоянку командир приказал перенести подальше от леса вплотную к военному лагерю, на недовольные возгласы новобранцев, что сейчас за дровами далеко ходить придется, ответил:
- Лучше за дровами сходить подальше, чем неожиданно ночью из лесу незваные гости нагрянут, и не успеешь проснуться, как на том свете окажешься.
Утром на рассвете подопечные были уже на ногах, после завтрака, Говард разделил отряд пополам и начал обучать солдат владению оружием. Пока одна половина отряда проходила обучение на лугу, между лагерем и лесом, вторая группа охраняла стоянку отряда и отдыхала. Часа через четыре группы менялись.
Сначала на их тренировки воины и офицеры из других дружин ходили смотреть, как на представления уличных скоморохов, и хохотали там до колик в животе. Так как стрелы у новобранцев летели куда угодно, но не в цель, а мечами они махали как дубинками.
Через день-другой новое развлечение надоело обитателям военного лагеря, и без восторженных зрителей тренировки стали проходить более плодотворно. А еще через недельку Говард начал обучать своих солдат еще и рукопашному бою.
Позже он заметил, что при его приближении новобранцы замолкают, и лица их при этом бывают недовольные.
Однажды утром при построении перед учением, рыцарь Говард услышал, как один из солдат пробурчал что-то обиженно себе под нос.
- Повтори, чем ты недоволен, только громко, чтобы все слышали, - обратился к нему Говард.
- А что, и скажу, - в запале вздернув голову, заговорил солдат.– Все и так видят. Солдаты остальных отрядов час или два потренируются с мечами и то не каждый день, а мы как проклятые с рассвета до заката, то из лука стреляем, то мечами машем, а сейчас еще и рукопашный бой придумали, зачем он нам нужен, если у нас оружие в руках.
Вдруг боец резко умолк, поняв, что грубо разговаривает с командиром и теперь ему не миновать наказания. Наступила тишина, строй стоял, опустив головы, и ожидал бури.
Но тут они услышали спокойный голос командира:
- Хорошо, поговорим по душам. Вам жить охота? А если вы жизнь любите, то должны стать лучшими бойцами и оружием владеть в совершенстве. Умение рукопашного боя тоже не лишний каприз. Не всегда оружие может под рукой оказаться, иногда его бывает нужно и у противника отнять. И это еще не все. Необходимо так же будет учиться взаимодействию в бою со своими товарищами, чтобы прикрыть, друг другу спину во время схватки, да и еще много чему вам нужно научиться. Кстати лучший отдых это смена занятий. В дальнейшем, чем выше будет ваше мастерство, тем больше времени останется для отдыха, да и от тренировок вы сами сможете получать определенное удовольствие. Неизвестно когда начнется первый бой и мне бы не хотелось чтобы из-за вашего неумения сражаться, вас перебили как цыплят. Еще вопросы есть? Если нет, то завтракаем и приступаем к тренировкам.