Место действия: петербургский трамвай. Новый вагон, достаточно просторный.
Время действия: день. Однако пассажиров, на удивление, много.
Действующие лица: молодой человек, чернокожий студент. Пожилая дама, яркая представительница питерской интеллигенции.
Дама сидела у окна, мило улыбалась, думая о чем-то своем, вероятно, довольно приятном. Бывают такие улыбки, от которых теплеет на душе и становится легко и уютно. На остановке в вагон вошла группа студентов. Так получилось, что пройти им было некуда и молодые люди остановились на площадке перед выходом. Дама скользнула по ним взглядом и снова отвернулась к окну. Через некоторое время она встала и... оказалось, что молодые люди стоят так плотно, что ей не пройти к выходу. Роста она была небольшого, едва доставала до плеча широкоплечего студента, стоявшего прямо перед ней. Она попробовала обратиться к нему, но, судя по тому как молодой человек качал головой, в ушах у него были наушники, звучала музыка и он не слышал его тихого голоса:
- Молодой человек! Простите, молодой человек...
Он стоял непоколебимо, как скала. Только слегка повернул голову и остальные пассажиры увидели, что это чернокожий молодой человек. Увидала это и дама. Она растеряно оглянулась на пассажиров и тихо проговорила, словно обращаясь за помощью:
- Как же мне его окликнуть?.. Я слыхала, что их нельзя неграми называть... Что им это обидно... А мне выходить нужно... А он меня не слышит...
Пассажиры недоуменно на нее косились и не могли найти ответа на ее вопрос. Трамвай, тем временем, приближался к ее остановке. Дама заволновалась. Повторила попытку. Легонько коснулась рукава молодого человека:
- Молодой человек! Как же мне вас назвать... Молодой человек...
Он не слышал ее. Стоял и качал головой в такт музыке, звучавшей в его ушах. Трамвай начал тормозить. Дама набралась решимости, сделала глубокий вдох и довольно крепко взяла его за предплечье. Молодой человек вздрогнул, достал из уха наушник, а дама спросила громким. звенящим от волнения голосом:
- Товарищ эфиоп, Вы выходите?!
Он удивленно раскрыл глаза, улыбнулся белоснежной улыбкой, сделал широкий разворот и дама вышла. Кто-то из пассажиров приглушенно хихикнул. Двери закрылись. Трамвай поехал дальше.