В тот день, когда я ушла отрывок

Малые страданья выводят
                нас из самих себя; великие
                же возвращают нас самим
                себе…
        Жан Поль Рихтер
               
                ГЛАВА I

- Боже! Хоть бы кто-нибудь отключил его! – пробормотала я сонно, протягивая руку к будильнику, - Всего-то восемь, а я то думала….
Я широко зевнула и повернулась на другой бок. Мне потребовалась минута, чтобы я смогла вспомнить о том, что уже понедельник.
- Восемь?! Ох, черт! Я опять опаздываю!
Резко соскочив с кровати, я побежала в ванную комнату, как всегда врезавшись об угол тумбочки.
- Ох, как болит-то, а! – пробормотала я, потерев место ушиба.
Наверное, снова будет синяк, грустно подумала я. Но у меня больше не было времени, чтобы жалеть себя. Быстро приняв душ и одевшись, я побежала к двери.
- Элли, ты же ничего не ела! – крикнула мама из кухни, - Я тебе бутерброд сделала, как ты любишь!
- Извини мам, я опаздываю! – прокричала я ей в ответ, - Пока! Увидимся вечером!
Я выскочила за дверь и сев в машину поехала в школу. В сумке зазвонил телефон, оглядевшись по сторонам, я отпустила руль и потянулась за телефоном.
- Эл, где ты ходишь?! – недовольным голосом спросила моя лучшая подруга Мэгги.
- Я уже еду, - ответила я, не забывая смотреть на дорогу.
- Черт, ты опять проспала, да?! Мы ведь вчера с тобой договорились, - проворчала она, - Все не обижайся Эл, но я иду в класс.
- Да ладно тебе Мэг, не кипятись! Я буду через минуту, - вздохнув, ответила я.
- Да?! А урок, между прочим, и начнется через минуту! Я больше не хочу выслушивать упреки Миссис Гаррет. Не обижайся Эл, но я пошла, - Мэгги повесила трубку.
Я обиженно бросила телефон на заднее сидение и сильнее надавила на газ. 
- Тоже мне, еще подруга называется, - проворчала я себе под нос.
За углом уже виднелась парковочная полоса. Вздохнув, я огляделась по сторонам и решила срезать угол, чтобы поскорее оказаться на парковке.
    Визгливый скрип тормозов заставил меня вздрогнуть и остановиться. Я повернула голову.
   Огромный черный джип на бешеной скорости летел прямо на меня. Мои глаза широко открылись от ужаса. Мой маленький Пежо по сравнению с этой громадиной, казался маленькой пташкой в лапах у большого кота. Я попыталась развернуть свою машину, но черный джип слишком быстро оказался рядом.
   Я почувствовала сильный удар в боковину моего Пежо, и меня отбросило в сторону, словно тряпичную куклу, снова удар и все расплылось перед глазами….
    Яркий свет ударил прямо в глаза, отчего я сморщилась, и попыталось укрыться от него рукой. Но тут же все мое тело полоснула ужасающая боль. Было ощущение, как будто меня переехал автобус или что-то вроде этого. Что-то давило на меня, отчего мне было трудно дышать. Я не могла пошевелиться, как будто все мое тело было парализовано.
- Элли ты слышишь меня?! – прозвучал голос похожий на отдаленное эхо.
Мне надо ответить…. Мне просто необходимо ответить. Но я не могу даже губами пошевелить.
    Почему я не могу говорить? Почему я не могу пошевелиться? Что со мной?
    У меня были ответы на все вопросы, но мои мысли разлетались в разные стороны, как тараканы, разбегаясь по углам. И я не могла ухватиться ни  за одну из них.
- Похоже на сотрясение, - снова услышала я, - Но пока не могу сказать точно.
Вой сирены скорой помощи расставил все мои мысли по своим местам.
     Впервые я решила нарушить правила дорожного движения, и это решение оказалось роковым для меня. Я вспомнила надвигающийся на меня на огромной скорости черный джип.
    Я, конечно, не могла похвастаться своим отличным вождением, но все-таки тот, кто сидел за рулем этого джипа явно пренебрегал любыми правилами в вождении авто, тем более такого огроменного, больше походившего на танк.
   Меня стали выгружать из машины скорой помощи, когда над моим лицом появилось лицо моей мамы.
- Элли, девочка моя! – причитала она сквозь слезы, - Я ведь всегда тебе говорила быть внимательной, когда сидишь за рулем! Боже мой!
- Извините, нам нужно ее на рентген срочно везти, - прервал ее причитания медбрат, слегка подтолкнув носилки, - А вы пока в коридоре посидите, к вам подойдут, как все закончат.
    Мне сделали рентген головного мозга. Затем отвезли в процедурную, где я должна была дождаться результата анализов и снимок. Медсестра подошла ко мне и, набрав что-то в шприц, сделала укол. Несколько минут спустя мои веки отяжелели, и я закрыла глаза. Наверное, это было успокоительное или что-то вроде того, подумала я напоследок, перед тем как провалиться в безмятежный сон.
     Мой сон отнюдь нельзя было назвать безмятежным. Я все еще слышала отвратительный визг тормозов, и звон битого стекла. И этот сон все никак не заканчивался, он прокручивался снова и снова, наверное, чтобы я смогла полностью осознать свою вину. Но я ведь сразу же поняла свою ошибку, так почему же он никак не заканчивается? Когда в ушах снова прозвучал этот противный визг, я с громким вдохом открыла глаза.
- У нее сотрясение мозга и слегка задеты два ребра, возможно, что там трещина. А в остальном она в порядке. - Услышала я мужской голос, - Считай, что ей очень повезло, ведь могло бы быть хуже.
- Да, ты прав, могло быть и хуже, - тихо ответила мама, - Спасибо тебе большое Сэм!
- Не за что Анджела! Не переживай с ней все будет хорошо. Элли скоро поправиться и выйдет отсюда на своих двух.
- Знаю, - прошептала мама.
Весь их разговор казался мне еще одним сном. У меня было ощущение полета, знаю, что это все действие снотворного, но все же было немного непривычно.
- Элли, детка! Как ты? – спросила мама приблизившись.
Я хотела повернуть голову, но почему-то я не смогла этого сделать. Что-то мешало. Подняв руку, я прикоснулась к своей шее, но нащупала что-то твердое. Что это такое? Пальцы неуверенно стали ощупывать что-то.
   Ох, черт! На меня надели этот идиотский фиксатор.
   Боже! А во что превратились мои руки?! Одно лучше другого! На шее этот дурацкий «ошейник», руки, от плеча до кисти, в ссадинах, что еще?
   Ах, ну конечно, я забыла про ребра и сотрясение мозга. Целый букет!
   Пока я мысленно ругала саму себя, на чем свет стоит, мама терпеливо ожидала моего ответа. Ну да, еще лучше, теперь мама подумает, что ее единственная дочурка головой тронулась. Просто замечательно!
   Прелестно!
- Элли, тебе плохо? Может позвать врача? – обеспокоено спросила мама, рукой прикоснувшись к моему лбу.
- Нет, все нормально, - вздохнув, ответила я.
- Ты уверена? – мама посмотрела на меня, подозрительно сузив глаза.
Она всегда так делала, когда считала, что я от нее что-то скрываю. Терпеть не могу, когда
она так смотрит на меня. Я сразу же ощущаю себя пятилетней девочкой.
- Да мам, все нормально, - ответила я, недовольно сморщив нос.
- Тогда, я могу сказать тебе кое-что! – тихо сказала мама, расставив руки по бокам.
   Ого, сейчас начнет ругать.
- Элли-Мари Роуз, о чем ты только думала?! – громко воскликнула мама, - Да, я чуть с ума не сошла, когда мне позвонили полицейские и сообщили об аварии. Ты хоть понимаешь, что могла разбиться на смерть?!
- Ну, я же пристегнула ремень и со мной все в порядке! – стала я защищаться от нападок мамы, - И я жива…
- Элли! – прервала она меня.
Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза. У нее был такой взгляд, как будто она была готова разорвать меня на клочки. Затем она вскрикнула и вышла из моей палаты, громко хлопнув дверью.
    Ну да, возможно последняя фраза была лишней. Вздохнув, я уставилась на потолок. Больше я ни на что не могла взглянуть, этот «воротник» мешал мне.
    Если я не вляпаюсь в какою-нибудь историю, хотя бы раз в неделю, тогда это уже буду не я. С самого детства, я удивлялась своей способности притягивать всякие неприятности. За свои 18 лет я получила 14 переломов, 22 ушиба и 2 сотрясения мозга. Короче говоря, не жизнь, а сплошная малина.
     Может, поэтому папа нас бросил? Моя способность притягивать неприятности пугала всех, и родители были в их  числе.
    В дверь тихо постучали.
- Входите! – как можно громче ответила я на стук.
Но никто не вошел, зато через несколько секунд в дверь снова постучали.
    Ох, отлично! Кто-то решил подшутить надо мной. Обиженно я вновь стала изучать потолок, на этот раз, игнорируя стук в дверь.
- Можно? – неуверенно прозвучал приятный мужской голос.
- Да, проходите, - ответила я.
Жаль, что я не могла повернуть голову, чтобы рассмотреть обладателя столь притягательного голоса.
- Я хотел извиниться! – тихо сказал он, так и не приблизившись ко мне и не дав возможности рассмотреть свое лицо.
- Извинения приняты. Только теперь объясните, за что вы извиняетесь? – ответила я ему, тщетно пытаясь рассмотреть его.
Так и косоглазие недолго заработать. Через три недели выйду из больницы здоровая, но
косая.
   Смешно!
- Я сидел за рулем джипа…. Я так виноват перед вами! Простите! - в его голосе ощущалось искреннее раскаяние, - Мне действительно так неудобно…
      Хм, мне уже порядком надоело выслушивать его слова сожаления. Интересно, это будет грубостью, если я попрошу его уйти?
   Эх, ладно, сейчас проверим.
- Я так задумался, что сначала даже не заметил вашу машину, а когда.....
- Эммм, простите! – осторожно прервала я его объяснения, - Честно говоря, я… немного устала и….
- Ой, простите, простите меня, пожалуйста! - Спохватился мужчина, - Я тут говорю, говорю, а вы…
- Ничего страшного, только… я действительно хочу отдохнуть, - немного смущенно произнесла я.
Мне действительно стало очень неудобно от того, что пришлось прервать его во второй раз.
- Извините еще раз, - пробормотал он и вышел, закрыв за собой дверь.
Интересно как же он все-таки выглядит?
      Точно урод, почему-то, все обладатели такого шикарного голоса, мягко говоря, совершенно не соответствуют ему внешне. А жаль. Уж очень бы хотелось познакомиться с оболденным красавцем и с таким вот голосом. Ммм….
       Мечтай Элли, мечтай! Этого пока тебе никто не запретил. Грустно вздохнув, я закрыла глаза в надежде, что смогу заснуть. Но не тут то и было. Мне до ужаса мешал этот «ошейник». Что будет, если я его сниму? Немного подумав, я решилась. Быстро отстегнула липучку и сняла фиксатор.
    Ого, какое облегчение! Только шеей двигать я все-таки не могу, неужели я и ее повредила? Вроде бы Сэм об этом ничего не сказал, хотя возможно, что я могла и пропустить часть разговора. И все равно, стало гораздо легче!
    Я решила лечь боком. Но стоило мне сделать всего одно крошечное движение, как мою грудь пронзила острая боль. Я судорожно выдохнула и снова легла на спину. Я совсем забыла про ребра.
   Да, дурацкая была идея!
   Постепенно боль стала отступать. Теперь мне действительно стоит поспать. Я закрыла глаза, и на этот раз ничто не мешало мне заснуть сном младенца.

                ГЛАВА II

На следующий день навестить меня пришла Мэгги. Никого не удивила весть о том, что я попала в аварию и оказалась в больнице,… снова. 
- Ну, ты даешь подруга! – воскликнула Мэгги, не успев войти в палату, - Всего-то через два месяца после перелома ноги.
Я улыбнулась, тому, как она это сказала.
- Без тебя скучно! - вздохнув, добавила она.
- Обещаю, больше такого не будет! – сказала я, но тут же осеклась, с моим то везением, - Ну, по крайней мере, постараюсь без переломов.
Несколько секунд Мэгги смотрела на меня, а потом разразилась громким хохотом. Потом она рассказала мне о происходящем в школе, о введении нового курса психологии, о новой ученице в нашей группе и еще очень много всего. Наш разговор прервала медсестра, пришедшая сделать мне укол.
- Как вы себя чувствуете? – заботливо спросила меня медсестра.
- Вроде бы нормально, - неуверенно ответила я, потому что левая часть грудной клетки все еще болела.
- Вы не против, если я впущу к вам посетителей? – осторожно спросила она.
- Каких посетителей? – удивленно спросила я широко раскрыв глаза.
- По-моему ваши одноклассники, - неуверенно ответила медсестра, - Позвать их?
    О, нет! Их еще тут не хватало!
- Позовите, - ответила я, тяжело вздохнув.
Медсестра вышла, а через несколько минут ко мне в палату вошли ребята. Если не ошибаюсь, то сейчас здесь собрались почти все за исключением двоих – Ребекка Салливан и Симона Мейсен. Я не уверена, что они вообще умеют сочувствовать кому-то….
    Немного поболтав с ребятами, я ощутила сильную усталость. Было очень тяжело пытаться каждому уделять должное внимание, когда их тут человек двадцать.
- Так, время посещений закончено! – громко сказал Сэм, - Прошу всех посетителей покинуть палату!
- Ладно, пока Элли! – попрощались со мной все и по одному стали выходить за дверь.
Когда моя палата опустела, я вздохнула с облегчением. Сегодня я действительно была искренне благодарна Сэму, за то, что он изъявил желание быть моим лечащим врачом. Хотя в принципе, я понимала причину такого пожелания. Вот уже полтора года он безуспешно ухаживал за моей мамой. А она все еще любит отца, не смотря на все его измены. Я даже не знаю, как она выдержала, когда он сказал, что уходит к другой. Она не устроила скандала, не было никаких истерик и упреков с ее стороны. Мама просто спокойно помогла собрать ему вещи и даже проводила до двери.
    А потом она плакала. Очень долго…. Именно тогда я решила, что никогда, никогда в жизни я не буду встречаться с женатым, чтобы не разрушать чужую семью.
    В дверь моей палаты снова постучали.
- Входите! – ответила я на стук.
Дверь открылась, и в палату вошел незнакомый мне молодой человек. В его руках был огромный букет алых роз. Я растерянно уставилась на него.
    Кажется, кое-кто ошибся палатой. Интересно он оставит мне хотя бы один цветок?
- Добрый день! Вы Элли, кажется, я правильно произнес ваше имя? – спросил он, и я сразу узнала его голос.
- Здравствуйте! Да, все верно! – растерянно ответила я.
- Я – Брэд! – чуть улыбнувшись, сказал он и протянул мне свою руку.
Черт! У меня такие руки, что даже показать стыдно, а он оказался таким красавчиком.   
   Так. Надо взять себя в руки.
   Итак, Элли, для начала успокойся! Ну и… черт!
- Очень приятно познакомиться! – ответила я, кое-как растянув улыбку на своем лице.
- Да, мне тоже! Только жаль, что знакомимся при таких не очень приятных обстоятельствах, - он улыбнулся и сел на стул рядом с моей кроватью.
- Это уж точно! – вздохнув, пробурчала я.
- Элли, мне так жаль… я даже не знаю как….
- Да ладно вам! Не берите себе в голову! – попыталась я успокоить его, - Со мной подобное частенько случается, правда в аварию я еще не попадала, но зато с велосипеда и с лестницы падаю частенько! Так что переломы и сотрясение для меня не в новинку.
- Вы серьезно? – спросил Брэд, широко раскрыв глаза, - Нет, в жизни не поверю! Такая девушка и неудачи как мне кажется, совершенно не совместимы. По-моему вы просто пытаетесь меня успокоить.
- Вовсе нет! Не удивляйтесь, но это чистая правда! – смеясь, ответила я, - В этой больнице меня уже почти все знают. Да и в школе мои одноклассники уже не обращают внимания на мои новые ссадины. Все привыкли.
- Наверное, тяжело быть такой….
- Вы хотите сказать невезучей? – прервала я его.
- Нет, я не это хотел сказать, - вновь улыбнувшись, ответил Брэд, - Просто, если честно, вы такая… эмм… привлекательная девушка, что мне показалось, что ваши поклонники носят вас на руках и…
- Вот теперь я действительно буду громко смеяться, Брэд, - сказала я, оборвав его.
У меня появилось подозрение, что этот красавчик не просто так пришел. Он боится, что я его в полицию сдам. Вот для чего эти извинения, цветы, комплименты. Ухх, а я то уши развесила. Почему красавцы все такие гнилые?!
- Извините, я не хотел вас ничем обидеть, - пробормотал он, опустив глаза, - Я просто…
- Я думаю, не стоит продолжать этот разговор, - вновь прервала я его, нахмурившись, - В общем, Брэд, вам не стоит ни о чем беспокоиться, полиции я ни чего не скажу, и к тому же это я нарушила правила. Так что теперь вы свободны!
- Ты думаешь, что я из-за этого пришел? - спросил он ошеломленно, автоматически перескочив на «ты».
Я ошарашено уставилась на него. Я не ожидала такой реакции.
- Да, я так думала, - призналась я, виновато опустив глаза.
- Мне очень жаль, что у тебя сложилось неверное впечатление обо мне, - тихо пробормотал Брэд, - Извини, что отнял у тебя столько времени.
Он быстро встал и вышел из палаты, я даже ответить ничего не успела. Было ощущение, как будто меня кто-то обухом по голове ударил.
    Если я не правильно его поняла,… тогда зачем он пришел? Что ему было нужно?
    Я глубоко вздохнула, пытаясь привести свои мысли в порядок.
- Элли? Тебе плохо? Элли что с тобой? – с беспокойством спросила мама, подбежав ко мне.
- Все нормально, мам, - недовольно буркнула я.
- Тогда почему ты такая бледная?
- Мама, я хочу спать, - сказала я тихо и в подтверждении своих слов, закрыла глаза.
Конечно же, я не собираюсь спать, только мне сейчас не очень хочется разговаривать с мамой. Она как обычно перевернет все с ног на голову.
    Мне было мало своих проблем, нет, вот надо было добавить еще одну
 головную боль. Боже! Как я ненавижу такие идиотские, не выясненные до

конца, ситуации. Ну, вот что ему нужно было от меня? Зачем он приходил?
   Из чувств вины? Возможно.
   Мэгги сейчас нужна мне как никогда. Она может всю ситуацию расшифровать и еще описать от А до Я. Мне бы ее способности не помешали…
   На следующий день я была вся в ожидании своего нового знакомого. Я буквально не отрывала взгляда от двери. Мое сердце начинало учащенно биться каждый раз, когда дверь открывалась, но тут же меня настигало полнейшее разочарование, потому что это был не он.
     Весь день я не смыкала глаз боясь, что он может придти, когда я сплю, однако Брэд так и не пришел, и я начинала нервничать все сильнее. С тяжелым сердцем я встретила ночь.
   Все ясно. Я полная дура! Как можно верить тому, что я могу произвести впечатление на незнакомого парня. Тяжело вздохнув, я натянула одеяло на голову и закрыла глаза, мне совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел мои слезы.
    Каждый день с замиранием в сердце я ждала его. И каждый вечер я снова плакала, прятавшись под одеяло. Никто не понимал, почему под моими глазами появились темные круги, и почему у меня пропал аппетит. Мама снова стала биться в истерике, и как всегда Сэм был рядом, с радостью подставляя свое «плечо». Хорошо, что хоть кто-то радуется, подумалось мне, когда я смотрела на счастливое лицо Сэма. Уверена, что в душе он мне очень благодарен.
   Мэгги оказалась на редкость верной подругой, она навещала меня каждый день, принося с собой новости из нашего «мира». Ребекка Салливан обзавелась новым парнем, очень симпатичным, так утверждала Мэгги. Она восхищенно описывала нового ухажера этой напыщенной курицы,  и с завистью рассказывала о том, что он приезжает за Ребеккой чуть ли не каждый день и одаривает ее дорогими подарками. Симоне родители подарили новое авто цвета дикой вишни…
    В общем Мэгги неустанно и с нескрываемым  удовольствием перемывала косточки всем нашим одноклассникам. Но меня мало интересовали все эти пустые разговоры, просто из вежливости я улыбалась Мэгги, делая вид, что увлечена разговором. Моя голова была занята совершенно другими мыслями….
    Мыслями о Брэде.
   Я скучала. Я сама была удивлена этому, я видела Брэда всего-то пару раз, но я действительно скучала по нему.

                ГЛАВА III

Две недели протекали для меня очень мучительно, зато остаток третьей недели прошел довольно таки спокойно,… ну почти спокойно,  по крайней мере, я старалась убедить себя в этом. Однако избавиться от навязчивой мысли о том, что я больше никогда не увижу его, было не так просто.
   Наконец мои мучительные дни в больнице закончились, мне оставался всего день до выписки. Уже с утра я спокойно собрала свои вещи в сумку, в надежде уговорить Сэма отпустить меня домой сегодня.
- Добрый вечер, Элли! Как твое самочувствие? – спросил Сэм, войдя в палату.
- Привет! Чувствую себя отлично, думаю, что могу ехать домой уже сегодня. Если конечно ты разрешишь, - ответила я, искоса разглядывая его выражение лица.
- Ну,… думаю, торопиться не следует, - засомневавшись, сказал он, - Тебе нужно еще раз сдать анализы и…
- Жаль, а мама была бы рада, если бы я вернулась домой сегодня, - с притворной горечью произнесла я.
Я была уверена, что эти слова подействуют на него.
- Хм… ну… ладно, я сейчас оформлю выписку и выпишу справку, - улыбнувшись, сказал Сэм.
Боже, какой же он предсказуемый. Его так легко обвести вокруг пальца. Жаль что не все такие легковерные. Я грустно вздохнула, снова подумав о Брэде.
- Элли! Милая! – широко улыбнувшись, воскликнула мама, встретив меня у порога, - Наконец-то ты дома... Эмм, спасибо Сэм, - добавила она, увидев его за моей спиной.
     Этот чудак предложил довезти меня до дома и я, конечно же, обрадовалась. Не пришлось на такси тратиться.
     В доме веял аромат свежей зелени и еще что-то… фуу… салат из брокколи.
Ненавижу этот салат!
- Мой руки и за стол! – Выкрикнула мама из кухни,  - Ты наверняка соскучилась по домашней стряпне?
- Конечно, - с сарказмом ответила я, поднимаясь в свою комнату.
Я готова всю жизнь питаться в забегаловках, чем есть ее вегетарианские «шедевры». Так что торопиться за стол я не собиралась. Больно надо.
     Ооо, моя милая комната! По тебе-то я точно соскучилась. Я села на край кровати и с любовью стала разглядывать свой райский уголок. Затем, удовлетворенно вздохнув, я опрокинулась на подушку и закрыла глаза.
- Элли, сколько тебя можно ждать?! – раздраженно воскликнула мама, войдя в мою комнату, - Вы только посмотрите на это! Я сижу, жду ее, а она разлеглась на кровати!
- Мама, хватит! – обиженно фыркнула я, - Я только что вернулась домой, неужели мне нельзя хотя бы пять минут понежиться в собственной кровати?!
- Сначала поешь, а потом можешь нежиться на кровати сколько хочешь! – недовольно сказала мама и вышла, хлопнув дверью.
Боже, откуда у нее вообще такая привычка – хлопать дверями?!
   Эх, придется спускаться.
Как только я оказалась на кухне, в нос ударил противный запах брокколи. Меня буквально на изнанку вывернуло из-за этого невыносимого запаха. А мама еще как назло наложила мне полную тарелку этого салата.
    Немного поковырявшись вилкой в тарелке, я встала из-за стола.
- Куда ты? – тут же спросила мама.
- В свою комнату, - тихо ответила я.
- Сначала доешь, а потом иди куда хочешь, - воскликнула мама, в ее тоне чувствовалось раздражение.
- Мам, я не хочу есть, - простонала я, - Можно я пойду в комнату.
- Ладно, иди. Кстати, ты завтра пойдешь на учебу?
- Конечно, - уверенно ответила я.
- Хорошо. Тогда тебе лучше лечь пораньше, - тихо проговорила она, удовлетворенно вздохнув.
Я улыбнулась и поспешно поднялась в комнату. Сложив в сумку все нужные тетради, я легла и сразу же уснула.
   Утром, на удивление самой себе, я проснулась без помощи будильника. Было только начало седьмого. Поэтому, впервые в жизни, я стала, не торопясь собираться в школу. Я даже позавтракать успела. Когда я мыла после себя посуду на кухню вышла мама и ее глаза в прямом смысле округлились. Она застыла у порога и наблюдала за мной.
- Доброе утро мамочка! – улыбнувшись, сказала я и, поцеловав ее, поднялась в комнату.
Взяв сумку, я сообразила, что мне еще чего-то не хватает. Какой-то детали. И тут меня осенило – моя машина!
   О, черт! Как же я теперь поеду в школу? Боже мой, как я могла забыть о своей малышке?! Мама, конечно же, не отдала ее в ремонт.
   Теперь придется идти пешком, все мое настроение тут же улетучилось.
- Элли, уже восемь! Если не хочешь опоздать, тогда поторопись, - крикнула мама с кухни.
- Иду мам, - кисло отозвалась я.
Теперь у Ребекки Салливан будет лишний повод поиздеваться надо мной. Черт, черт, черт! Ненавижу ее!
    Ну и ладно. Пусть смеется себе на здоровье, хоть лопнет от смеха, а я не поддамся ей, я сильная, я справлюсь. Немного подбодрив себя, я спустилась по лестнице и подошла к двери.
- Элли, подожди! – остановила меня мама, сразу же исчезнув в своей спальне.
- Ну что еще? – недовольно проворчала я.
- Ты же не пойдешь пешком?! – воскликнула мама, протянув мне ключи.
Я растерянно стала хлопать глазами, глядя на ключи в ее руках.
- Это что… от твоей…
- Нет, я позвонила твоему отцу и все рассказала, - прервав меня, сказала мама, гордо подняв голову, - Он сразу же купил тебе новый автомобиль.
Правда, он не такой чудесный как твой, но все же…
- Спасибо, спасибо, спасибо! – крикнула я, прыгая на месте, даже не дослушав ее, - Мама я тебя просто обожаю! Ты чудо!
- Знаю, знаю милая! – широко улыбнувшись, ответила мама.
Я обняла ее и поцеловала в щеку.
- Только на этот раз, будь осторожна на дороге, - попросила мама, вложив ключи в мои руки, - Чуть не забыла, там же твой новый телефон, я восстановила твой номер!
   Почти бегом я подошла к гаражу и дрожащими руками нажала на кнопку. Дверь открывалась очень медленно, но все-таки мое терпение было вознаграждено. В самом центре грациозно стоял серебристый джип. Он был на столько прекрасен и величественен, что у меня отвисла челюсть, и я забыла, как надо дышать. Немного отойдя от шока, я медленно приблизилась к своему красавцу и нежно провела рукой по его бамперу.   Восхитительно!
   С замиранием сердца я въехала на нашу стоянку и с нескрываемым удовольствием наблюдала за восторженными лицами своих одноклассников. Я гордо вышла из джипа и, оглядев вытянутые от удивления физиономии, направилась в здание школы.
- Элли, привет! – вскрикнула от радости Мэгги, как только я вошла в класс, - Почему ты не позвонила мне и не сказала что придешь?!
- Извини Мэг, я забыла! – виновато улыбнувшись, ответила я.
Прозвенел звонок, и мы тут же затихли.
- Поздравляю с обновкой! – тихо прошептал Брайан.
- Спасибо!
- Эй, о чем это он? – непонимающе уставившись, шепотом спросила меня Мэгги.
- Мне папа подарил новую машину, - так же шепотом объяснила я.
- О, ну тогда понятно, -  воскликнула Мэг и тут же осеклась, уставившись на доску.
Мистер Грекхем, учитель испанского, бросил сердитый взгляд на нашу парту и снова продолжил лекцию.
- Элли, - тихо позвал меня Рик.
- Чего тебе? – спросила я, повернувшись назад.
Улыбнувшись, он передал мне листочек сложенный пополам.
- Что это? – спросила я, удивленно моргнув.
- Не знаю. Меня просили передать это, вот я и передал, - прошептал Рик.
- Мисс Роуз я случайно не мешаю вашей беседе с мистером Шерле? – угрюмо прервал меня мистер Грекхем.
- Извините, мистер Грекхем, - извинилась я, опустив глаза.
До меня донеслось сдавленные смешки. Ребекка никогда не успокоиться. Стерва!
    А ведь когда-то мы были с ней лучшими подругами. И дня прожить не могли друг без друга. Каждое лето вместе ездили отдыхать, вместе ходили за покупками, договорились поступать в один и тот же колледж, чтобы не расставаться…. И вдруг нашей дружбе пришел конец. Уже и не помню, из-за чего мы с ней поссорились. Но после этого мы стали заклятыми врагами.
     Обидно! Я грустно вздохнула, краем глаза взглянув на Ребекку.
- Эл! Тебя тут кто-то на свидание приглашает, - прошептала Мэгги и протянула мне записку.
«Элли, встретимся на углу стоянки в 12-30. Буду ждать с нетерпением, надеюсь, что ты тоже»
Странно, кто бы это мог быть? Быстренько оглядев весь класс, я поняла, что здесь нет того, кто написал эту записку.
- Рик, - тихо позвала я, повернув голову к парте позади себя.
- Что? – отозвался Рик.
- Кто дал тебе эту записку? – спросила я и тут же повернулась лицом к доске.
Мистер Грекхем недовольно посмотрел на меня, но на этот раз ничего не сказал. 
    Дождавшись, когда Мистер Грекхем повернулся к нам спиной, я вновь посмотрела на Рика.
- Не знаю, - ответил Рик на мой вопрос.
- Ты не знаешь, кто просил тебя передать мне записку?! – слишком громко воскликнула я.
- Мисс Роуз, я вынужден просить вас покинуть класс, - обратился ко мне мистер Грекхем.
- Простите, - пролепетала я мистеру Грекхему.
Вздохнув, я поднялась со стула и, убрав тетрадь в сумку, вышла. Кто меня только за язык тянул?! Какая мне разница кто это писал и потом я могу увидеть отправителя через, я посмотрела на часы, двадцать минут, если захочу.
    Медленно я вышла из корпуса и направилась к своей машине. Порывшись в сумке, я наконец-то нашла ключи от своего авто, но они тут же соскользнули с моих рук. Я нагнулась, чтобы поднять их, но меня уже кто-то опередил.
- Привет! – услышала я голос за спиной.
От неожиданности я подпрыгнула и больно ударилась головой об боковое зеркальце джипа. От этого удара у меня аж искры с глаз полетели.
   Ох, моя голова! Сморщив нос, я потерла рукой свою голову и повернулась.
   От удивления у меня отвисла челюсть. Передо мной стоял Брэд, и на его лице сияла ослепительная улыбка.
- Болит? – спросил он, заботливо проведя рукой по месту ушиба.
- Не очень, - тихо ответила я, все еще не в состоянии придти в себя.
Взяв с его руки ключ, я открыла дверь, при этом больно ударившись локтем об ее угол.   
    Ууу, как болит! Я готова была прыгать на месте от этой боли.
- Ты оказывается действительно невезучая, а я думал, что ты преувеличиваешь, - усмехнувшись, сказал Брэд, - Нужно приложить лед, так будет легче, - добавил он.
- Очень умно, только где я этот лед возьму? – жалобно пропищала я, все еще прижимая ушибленную руку к груди.
- Не проблема! Стой здесь! – сказал он и сорвался с места.
Я так и застыла возле своего авто не в состоянии оторвать восхищенного взгляда. Брэд вернулся очень быстро, в руках он сжимал пакетик с кусочками льда. Интересно, где он их достал?
- Вот, держи, - мягко произнес он.
- Спасибо, - улыбнувшись, поблагодарила я его и приложила лед к ушибу.
Ой, какой холодный!
    Я тут же отбросила лед в сторону, и после, сообразив, что чуть не попала им в Брэда.
- Эй, что ты делаешь?! Ты меня убить решила?! – воскликнул Брэд отскочив в строну, - Только теперь понять бы за что.
В его голосе слышался сдавленный смех.
- Прости, - пролепетала я и попыталась сесть в машину.
Сегодня были отменены две пары, поэтому могу приготовить себе что-нибудь съедобное, пока мамы нет.
- Теперь ты решила меня бросить? – спросил Брэд, удивленно посмотрев на меня, - Я надеялся, что ты сходишь со мной куда-нибудь.
Я уставилась на него, не веря своим ушам. Он что приглашает меня на свидание? Интересно, что ему от меня нужно?
- Ну, так что? – обратился ко мне Брэд в ожидании моего ответа.
- Вообще-то, я… - я прикусила губу, пытаясь придумать что-нибудь этакое, - мне домой надо!
Наконец договорила я, так и не придумав ничего умного.
- Ну, тогда позволь хотя бы довезти тебя до дома, - предложил он  улыбнувшись.
- Спасибо конечно, но только я на своей…
- Пожалуйста, - взмолился Брэд, прервав меня.
Внутри меня все встрепенулось, и уже не доверяя своему голосу, я кивнула. Я пересела на пассажирское сидение, а Брэд сел за руль.
   Ехали мы в тишине. Я молчала, потому что боялась ляпнуть лишнее, а вот почему молчал Брэд, я не знала. Наконец машина остановилась около моего дома. Я растерянно уставилась на него.
- Откуда ты…
- Я подвозил твою маму из больницы, - тут же объяснил Брэд.
Снова наступила неловкая тишина.
- Ну,…я пошла, - наконец сказала я, прервав тишину.
- Слушай, Элли. Я… - начал Брэд, заметно нервничая, - Я хотел пригласить тебя прогуляться со мной вечером… как-нибудь.
Он смотрел на меня, ожидая какой-то реакции с моей стороны. Но я так и не ответила.
- Почему ты молчишь, - спросил Брэд, так и не дождавшись ответа.
- Если честно, не понимаю, что происходит, — призналась я, - Все это так странно.
- А что тебя смущает? – удивился Брэд, - Ты красивая девушка, многим нравишься и… - он замялся, - Ну так что на счет вечера?
- Хорошо, только не сегодня.
- Завтра? – спросил, он и я кивнула.
Его лицо засияло. Он закрыл машину и отдал мне ключи.
    Несколько минут я следила, как он уверенной походкой шел вниз по дороге, пока не скрылся за первым поворотом. Я вздохнула и в смятенных чувствах вошла в дом. Готовить, конечно же, я уже была не в состоянии. Да и желания у меня уже особого не было. Поэтому я поднялась в комнату и, приблизившись к кровати, грузно упала на подушку.

                ГЛАВА IV

Уснуть я так и не смогла. Провалявшись полдня без дела, я, наконец, поднялась с постели и спустилась на кухню. Подойдя к холодильнику, я увидела прикрепленную на магнитике записку.
«Приду поздно. Ужинай без меня. И прошу тебя, не заказывай пиццу, она вредна для желудка. Не поленись и приготовь что-нибудь. Целую, мама».
   Мама как всегда в своем репертуаре. Ну что ж, нужно воспользоваться таким удачным моментом. Я вытащила из сумки свой мобильник и нажала на кнопку быстрого набора. После первого же гудка прозвучал ответ – Абонент временно не может ответить, перезвоните позже или оставьте свое сообщение после сигнала.
- Привет Мэг! Как освободишься, позвони, пожалуйста! – сказала я в трубку.
Надеюсь, что она прослушает мое сообщение до вечера. А пока мне нужно найти какое-нибудь занятие. Прогулявшись по всем комнатам, я решила навести в доме порядок. Сделаю полезное дело, и мама обрадуется. Вытерев везде пыль, я спустилась в кладовую, чтобы вытащить пылесос и в это время зазвонил телефон. Я побежала вверх по лестнице, как, всегда чуть не скатившись вниз головой, но я успела ухватиться за перила. Наконец, я добралась до телефона.
- Алло, - сказала я в трубку.
- Привет! Надеюсь, я не помешал тебе, – прозвучал в трубке низкий грудной голос.
- Кто это? – неуверенно спросила я.
Послышался тихий гортанный смех, очень знакомый. Я его уже где-то слышала…. Я задумалась на несколько секунд.
- Неужели ты действительно меня не узнала? – весело спросил голос.
Хорошенько расслышав голос, я узнала его обладателя. У меня голова пошла кругом. Я не могла поверить в это. Брэд звонит мне на домашний?! Не в силах поверить в чудо я на всякий случай решила уточнить.
- Брэд?! Это ты?- запинаясь, пролепетала я.
В трубке снова прозвучал смех.
- Да, - наконец ответил он, - Я не помешал тебе?
- Нет, - тихо ответила я, чувствуя, как руки начинают трястись.
Меня бросило в жар, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
- Я тут подумал. Может, мы прогуляемся немного, пока твоя мама не вернулась
- Откуда ты знаешь, что моей мамы нет дома? – удивленно спросила я.
  - Ну,… она работает ведь,… верно? – растерявшись, сказал он и тут же замолчал.
Мой вопрос явно застал его врасплох.
- Я думаю, что это хорошая идея, - набравшись смелости, сказала я.
- Прости? - только и ответил Брэд.
- Ну,… по поводу прогулки, - объяснила я, краснея.
Было ощущение, как будто я сама напрашиваюсь.
- А, да, извини. Я тут немного задумался. Значит, я могу заехать за тобой?
- Через полчаса, - ответила я.
Мне нужно было немного времени, чтобы привести себя в порядок.
- Все, договорились. Заеду за тобой через полчаса, - согласился Брэд, - До встречи, Элли!
- До встречи! – тихо пробормотала я и повесила трубку.
Мои руки все еще дрожали, но теперь вместо жара я ощущала ледяной холод. Я поднялась в комнату и, стащив с кровати плед, плотно завернулась в него. Спустя несколько минут мне полегчало, и теперь я ощущала жар, но скорее от теплого пледа, чем от бушующих во мне эмоций.
   Я встала с кровати и подошла к шкафу. Нужно было выбрать что-нибудь подходящее для прогулки. Немного порывшись в полках, я вытащила свои любимые голубые джинсы и серый свитер. Пусть и просто, зато так будет комфортнее.    
      Одевшись, повертевшись около зеркала, я спустилась на кухню и стала смотреть в окно.
     Через десять минут во двор въехал черный сверкающий на солнце джип. Дверца открылась, и из машины вышел Брэд.
   Сейчас я смогла хорошенько разглядеть его – высокий мускулистый блондин с волнистыми волосами и голубыми глазами. Его торс плотно облегала черная кожаная куртка. Мой рот неосознанно приоткрылся.
     И этот красавец обратил внимание на меня?!
    Я с нескрываемым восхищением смотрела на Брэда. Он медленно приближался к двери. Послышался стук. Я резко вскочила со стула и помчалась к двери, забыв о выпирающем пороге на кухне, я споткнулась и стремительно полетела на пол. Я больно ударилась тыльной стороной ладони и коленками о твердый пол. На ладони показалась тоненькая струйка выступающей крови.
- Элли, с тобой все в порядке?! – послышался обеспокоенный голос Брэда.
- Все нормально, я сейчас! – откликнулась я и быстро побежала за аптечкой в мамину комнату.
  Не найдя ничего для обеззараживания раны я вернулась на кухню и взяв полотенце намочила и приложила к царапине.
- Что у тебя с рукой? – прозвучал голос Брэда за моей спиной.
Я так испугалась, что отпрыгнула в сторону и больно стукнулась бедром об ручку нижнего шкафа.
- Ой, как больно, - воскликнула я, ухватившись за место ушиба, - Черт!
- Элли! Тебе больно? – испуганно произнес Брэд.
Он помог мне сесть и вытащил из морозильника формочку для льда и вытряхнул готовые кубики. Он собрал весь лед в полотенце и протянул его мне. От прохладного прикосновения боль стала тихонько отступать. И тогда я подняла глаза, встретившись с его обеспокоенным лицом.
- Черт возьми, как ты здесь оказался?! - неожиданно вспомнила я.
- Ну, ты же не думала, что я буду стоять за дверью, и ждать когда ты мне откроешь, - невозмутимо ответил он, - Кстати, что это был за грохот?
- Я споткнулась и упала, - краснея, ответила я.
Брэд захихикал.
- Я ошибался. Ты не невезучая, ты сплошное невезение, - усмехнулся он.
Я обиженно уставилась на него.
- Прости! Я не хотел тебя обидеть! – мягко произнес Брэд, посмотрев мне прямо в глаза.
  От его взгляда мое дыхание остановилось, и голова пошла кругом.
   Чтобы немного придти в себя, я отвернулась и уставилась в окно. Это помогло. Понемногу мое дыхание стало восстанавливаться.
- Ну что, мы идем? – спросил Брэд, игриво изогнув бровь.
- Да, - прошептала я, поднявшись со стула.
- Позволь я тебе помогу, чтобы ты еще не поранила себе что-нибудь, - сказал Брэд, с трудом сдерживая смех.
- Очень смешно, - буркнула я, но позволила ему помочь мне выйти из дома и сесть в машину.
- Пристегни ремень! Или мне стоит и в этом тебе помочь? – поинтересовался Брэд.
- Вот это уже слишком, — чопорно проговорила я.
Я пристегнула ремень и расслабилась на мягком кожаном сиденье.
- Расскажи мне о себе! — попросил Брэд.
Он с интересом посмотрел на меня и в его глазах сверкнул огонек. Я растерянно встретила его взгляд и окончательно потеряла дар речи. Я отвернулась от его лица и уставилась в окно. Брэд молчал. Наверное, он теперь подумает, что я слабоумная и перестанет общаться со мной. От этого мне стало грустно, и я тяжело вздохнула.   
- Я что-то не так сказал? – спросил Брэд, резко остановив машину.
Он повернулся ко мне и внимательно посмотрел в мои глаза. На его лице сияла ослепительная  улыбка. Я долго молчала, но потом не выдержала и посмотрела на него. Его взгляд манил меня, и я была не в силах вымолвить ни слова.
- Элли, может тебе плохо? - проговорил он уже без тени улыбки.
- Нет,… нет, все в порядке, просто я…, - я замолчала густо покраснев.
Ощущая себя полной идиоткой, растерянно улыбнувшись, я отвернулась.
- Не хочешь со мной разговаривать? — удивленно спросил Брэд.
Боже, почему я так волнуюсь рядом с ним, ведь мы знакомы всего ничего. Глупо. Ужасно глупо вести себя так!
- Прости! Просто… у меня рука немного болит, - соврала я, пытаясь хоть как-то объяснить свое странное поведение.
- Может, нам стоит вернуться? — с сомнением предложил Брэд, остановив машину на обочине.
Нет-нет! — неожиданно вскрикнула я и тут же покраснела от такого всплеска эмоций, - Не нужно! – на этот раз пролепетала я.
Брэд громко рассмеялся. А мне стало так стыдно, что на глаза навернулись слезы, я едва могла их сдержать.
- Ты не против, если мы поедем в одно уютное кафе? – спросил он, сдерживая улыбку.
Не уверенная, что не разрыдаюсь, я кивнула ему в ответ. Но все же по щекам предательски скатились слезы, но я быстро вытерла их, чтобы не увидел Брэд.
- Ты плачешь? — изумился Брэд.
- Нет, просто что-то в глаз попало - дрожащим голосом ответила я.
- Прости! – прошептал он, его рука потянулась ко мне и легла на мое плечо, - Я не хотел тебя обидеть!
- Не извиняйся! - уже увереннее проговорила я, - Я же сказала, мне что-то попало в глаз.
- Хорошо! Тогда поехали, - сказал Брэд, стараясь, чтобы голос звучал весело.
- Ммм, - ответила я, стараясь не смотреть на него.
В машине снова царила мертвая тишина. Никто из нас не решался произнести ни слова. Я мельком взглянула на Брэда. Его глаза устало смотрели на дорогу, но его взгляд витал где-то далеко. Как будто он о чем-то думал, о чем-то грустном…
    Наконец машина остановилась около небольшого здания со сверкающей на солнце вывеской кафе «Аль-Таир». Аккуратно припарковавшись на стоянке он вышел и открыл передо мной дверцу. Я отстегнула ремень и поспешно выбралась из машины.
- Надеюсь, что тебе здесь понравиться, - тихо сказал Брэд.
- Я тоже, - чуть слышно пробормотала я, но Брэд не услышал моего ответа.
По крайней мере, я надеялась на это.
    Он уверенно направился к входу, а я нерешительно мялась около машины, не зная идти за ним или попроситься домой. От сильного волнения у меня разболелись ушибленные места, поэтому у меня уже не было никакого желания сидеть где-то, тем более наедине с ним. От последних мыслей мои руки дрогнули, и по телу пробежал леденящий холод.
      Пока я обдумывала, как правильно попросить его о том, чтобы меня отвезли домой, Брэд вернулся ко мне. Он схватил меня за руку и потащил за собой.
- Честно говоря, мне не хочется есть! – беспомощно пролепетала я, пытаясь высвободиться из его руки.
Брэд остановился и посмотрел на меня, его глаза непонимающе всматривались в мои.
- Ну… ладно. Я отвезу тебя домой! – сказал он, пожав плечами.
Мы вернулись в машину, Брэд завел мотор. Развернувшись, он направился к моему дому. В машине царила тишина. Я тихонечко взглянула на Брэда. На его лице не было видно никаких эмоций, но руки крепко сжимали руль. Я испортила такой прекрасный вечер, ведь все могло быть по-другому. Я тихо вздохнула, беспомощно смотря на яркие огни встречных машин.
      Наконец машина остановилась возле моего дома. В окнах было темно, значит, мама еще не вернулась. Выходить я не спешила, мне очень хотелось объяснить ему все, но боялась начать разговор первой. Брэд молчал, даже не посмотрев на меня.
     Я нерешительно коснулась дверцы. Выходить совсем не хотелось, но пришлось. Медленно я подошла к двери. За спиной послышался звук заведенного мотора, и мое сердце больно сжалось в груди. Я повела себя как последняя дура! И чего я испугалась?! 
      А вдруг у меня не будет второго такого шанса? Мне тут же захотелось громко разрыдаться.
- Элли! – позвал меня Брэд.
Я резко обернулась. Он улыбался, его лицо уже не было таким серьезным.
- Можно тебя спросить? – спросил он, его губы изогнулись в лукавой улыбке.
- Конечно! - выпалила я тут же.
- Ты не возражаешь, если я завтра заеду за тобой в школу?
- Что? — по-идиотски переспросила я.
- Я хочу забрать тебя завтра из школы, - медленно повторил Брэд, четко проговаривая каждое слово.
- Зачем? - не понимала я, его слова никак не могли достучаться до моего мозга.
Брэд тихо усмехнулся, в его глазах сверкнули задорные огоньки. Я робко улыбнулась ему в ответ.
   Глупо, но после всего, что случилось сегодня, мне казалось, что мы больше не увидимся. Лицо Брэда резко стало серьезным, он выпрямился и снова завел мотор.
- До завтра, — вздохнул он, в последний раз взглянув на меня.
- До завтра, — повторила я, и у меня перехватило дыхание.
Черная машина исчезла за поворотом, а я заворожено смотрела вслед, ощущая, как по моему телу пробежала новая волна дрожи. Словно во сне я открыла дверь и вошла в дом. Я даже не заметила, как очутилась в своей комнате. Еще несколько минут меня колотил озноб, вздохнув, я тяжело плюхнулась на кровать и тут же ощутила резкую боль на правой стороне бедра. Наверное, там синяк, подумала я. Поднявшись, я поплелась в ванную и сняла джинсы, чтобы взглянуть на ногу.
   Ого! Синяк?! Да это синячище какое-то! Неудивительно, что у меня оно болит. Значит, завтра будет хуже. Вернувшись в комнату, я грустно вздохнула, пропускать занятия не хотелось, все-таки последний год в старшей школе и к тому же завтра я снова увижу Брэда. От последней мысли мое сердце стало стремительно набирать ход. Я ощутила сильный жар во всем теле, ну, по крайней мере, не холод.
     Входная дверь хлопнула.
- Элли, ты дома? – крикнула снизу мама.
- Да мам! – ответила я и быстро забралась под одеяло.
Не хочу, чтобы мама видела мое взволнованное лицо, она сразу же все поймет, а я пока не готова все ей рассказывать.
    На лестнице послышались шаги, значит, мама зайдет ко мне. Я поспешно выключила ночник и натянула одеяло на голову.
- Ты что уже спать собралась? – спросила мама, включив в комнате большой свет.
- Да, я что-то сегодня устала, - ответила я, наигранно зевнув, надеюсь, мама не подловит меня.
- Ты хоть поела что-нибудь?
- Да, - уверенно соврала я, и как назло мой желудок заурчал от голода, надеюсь, что мама этого не услышала.
- Точно? – мама посмотрела на меня, подозрительно сузив глаза, как всегда, когда не верила мне.
- Конечно. Ты же знаешь, что я не могу уснуть на голодный желудок, - быстро выпалила я.
- Хорошо, - мама расслабилась и, подойдя ко мне, поцеловала в лоб, - Спокойной ночи детка!
- Спокойной ночи! – ответила я, улыбнувшись ей.
Мама выключила свет и тихо закрыла дверь.
   Перед глазами стояло лицо Брэда.
   Завтра.
   Я увижу его завтра, - пронеслось у меня в голове, я улыбнулась этой мысли и закрыла глаза.

ГЛАВА V

Я резко открыла глаза. За окном только-только появились тоненькие лучики солнца. Я посмотрела на часы, всего шесть часов. Мне очень хотелось, чтобы время шло чуть быстрее, но минутная стрелка как назло двигалась со скоростью черепахи. Я встала с кровати заправила постель, зашла в ванную приняла душ, оделась, хорошенько расчесала волосы и вернулась в комнату. Посмотрев на часы, я чуть не разревелась от обиды, прошло всего двадцать минут.
    Нарочито медленно я спустилась на кухню и решила приготовить себе банановый коктейль и фруктовый салат. Жевала я, очень медленно хорошенько пережевывая каждый кусочек, наконец, закончив с самым долгим завтраком в своей жизни, я поднялась в комнату и снова посмотрела на часы. Шесть сорок пять, я чуть не взвыла. Я схватила будильник и со злости выбросила его в окно.  Услышав тихий звон от разлетающихся частей будильника, я тихо хихикнула.
    Ооо, Элли. Кажется, ты сошла с ума!
    Я снова хихикнула, но уже от этой мысли.
    Интересно, а возможно ли сойти с ума от счастья?!
    Судя по-моему странному поведению ответом будет – ДА.
    Я легла на кровать и расплылась в широкой улыбке. Боже, что со мной
происходит?! Может, я слишком сильно ударилась головой?!
    Не знаю, сколько времени я так пролежала, но пришлось встать, так как в сумке зазвонил мобильник.
    Кто это звонит так рано? Я открыла сумку и вытащила телефон. На экране высветился незнакомый номер. Я нажала на кнопку вызова.
- Доброе утро! – мягко произнес приятный мужской голос.
Я так и застыла на месте. Мои руки задрожали, и остановилось дыхание.
- Доброе утро, - чуть слышно пролепетала я.
- Извини, я, наверное, тебя разбудил? – спросил Брэд виноватым голосом.
- Нет, я уже давно проснулась, - ответила я, не сумев скрыть радость от его звонка.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он с нескрываемой нежностью в голосе.
- Отлично!
- Я рад, что за ночь с тобой ничего не произошло.
- Я не всегда такая неловкая, - обиженно прошептала я.
- Я знаю, - ответил Брэд и тут же замолчал.
- Знаешь? – неуверенно переспросила я.
- Так мне можно сегодня заехать за тобой? – спросил Брэд, быстро сменив тему для разговора.
- Как хочешь, - сказала я.
- Лучше как хочешь ты, - спокойно ответил он.
- Ну, ты все равно приедешь, зачем спрашивать, - пробормотала я.
В трубке снова послышался звонкий смех.
- Ты абсолютно права! Ну, тогда, до встречи, Элли! - весело сказал Брэд, и повесил трубку.
Я так и застыла возле своего столика. Мои руки все еще дрожали, зато сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть из груди. У меня было такое состояние, что я даже не знала плакать мне или смеяться. Телефон будто прирос к моим рукам, и я никак не могла положить его обратно в сумку.
- Элли! О, ты уже проснулась! – удивленно воскликнула мама, зайдя в мою комнату, - Уже восемь.
Я была слишком возбуждена, я ощущала, как кровь горячей волной прилила к щекам.   
     Если я сейчас повернусь, то мама сразу же все поймет, а если не повернусь, то это будет выглядеть странно в двойне.
- Элли, ты меня слышишь?
Сделав глубокий вдох, я бросила телефон в сумку и, повернувшись к маме, быстро выбежала из комнаты. Надеюсь, что она не успела разглядеть моего лица.
- С тобой все в порядке, милая? – спросила мама, в ее голосе послышались взволнованные нотки.
- Да, да, мам, со мной все в порядке, просто я задумалась немного, - протараторила я, выбегая за дверь, - До вечера!
Только когда я села в свою машину, я смогла вздохнуть с облегчением. Я повернула ключ зажигания, и тут же послышался звук ожившего мотора. Но я никак не решалась тронуться с места, я все еще была сама не своя, а в таком состоянии я доеду лишь до первого столба.
    Мне однозначно нужно придти в себя. Я снова сделала глубокий вдох.
- Боже, Элли, приди в себя! – прошептала я, опустив голову на руль.
Почему я так реагирую на него? Ведь это же ненормально!
       Приди в себя! Приди в себя! Приди в себя!
       Я всеми силами пыталась успокоиться, но все мои попытки были тщетны, я все еще была не в состоянии ехать в школу.
       В сумке зазвонил телефон. Не глядя, я вытащила его из сумки и нажала на кнопку вызова.
- Эл, привет! Ты сегодня будешь в школе? – прозвучал в трубке голос Мэгги.
Черт! Что мне делать? Ехать? О, нет! Я не хочу… я не хочу его видеть! Я…
- Алло, Эл ты меня слышишь? – удивленно воскликнула Мэгги, - Прием! Меня там вообще кто-нибудь слышит?
- Привет Мэг, - тихо ответила я.
Мой голос прозвучал слишком грубо, даже я с трудом смогла его узнать.
- Эл… с тобой все в порядке? – встревожено спросила она.
Я откашлялась, прочистив горло, и только после этого смогла ответить  спокойно.
- Да, Мэг, все нормально! Я сейчас приеду!
- Хорошо, жду!
Я как можно сильнее надавила на газ, и джип рванул вперед со скоростью света.
      О, да Элли, это самое лучшее, что ты могла придумать - разбиться о ближайший столб. 
      Конечно, я же такая умная!
            Громко выдохнув, я надавила на педаль тормоза. Машина издала этот противный визг и резко остановилась. Хорошо, хоть пешеходов на этой части
улицы нет, не то бы решили, что за рулем сидит чокнутый.
       Как же мне успокоиться? Так, я помню, как на психологии говорили что-то о позитивных мыслях. Значит, мне надо подумать о чем-нибудь хорошем. Итак…
      Я закрыла глаза и стала думать.
      Прекрасное лицо…. Голубые глаза…. Четко очерченные губы…. Этот манящий взгляд…. И его голос…. Его голос сводит меня с ума….
      О, боже! О чем я только думаю?!
Позади моей машины прозвучал громкий сигнал. От неожиданности я подскочила на своем сидении, и мое сердце стало биться быстрее в три раза. Я завела мотор и тронулась с места. Но машина позади меня все равно просигналила. Я посмотрела в зеркало и увидела черный сверкающий джип. Его хозяина видно не было… к счастью.
    Я опустила стекло и высунула голову.
- Простите! – выкрикнула я, на этот раз сигнал прозвучал спереди.
Я резко остановила машину и, повернув голову, увидела красное «Феррари».
- Ты что чокнутая?! – выкрикнул женский голос.
Я сузила глаза и пригляделась.
      Ну, конечно же - Симона Мейсен. Мэг как-то говорила, что родители подарили ей новую машину.
     Ха, она тоже опаздывает.
- Извини Симона! – сказала я, выйдя из машины.
- Ты могла меня убить! – кричала она, - У тебя что косоглазие?!
Я ожидала продолжения ее бранной речи, но тут Симона замолчала. Она стала поправлять свои волосы и одежду. Я удивленно моргнула от ее резкой перемены.
- Ну, ладно, считай, что тебе повезло Элли, - спокойным голосом, больше походившим на мурлыкание котенка, сказала Симона, - А теперь я думаю тебе пора сматываться отсюда!
Виновато  улыбнувшись, я повернулась, намереваясь вернуться к машине, но тут же застыла на месте.
- Привет! – мягко произнес Брэд улыбнувшись.
- Привет! – растерянно ответила я на его приветствие.
Его глаза сияли, и он с нескрываемым восторгом разглядывал меня.
- Я приехал за тобой. Думал, что ты позволишь отвезти тебя в школу, - вкрадчиво сказал Брэд.
Я таяла от его слов, по телу словно прошел электрический разряд. Мне захотелось приблизиться к нему, коснуться его руки. Я, судорожно скрестила руки на груди  и сжала кулаки. Я не должна расслабляться.
- Элли мы, по-моему, опаздываем! – тихо сказала Симона, приблизившись ко мне, - Привет! Я Симона, подруга Элли, - на этот раз она обратилась к Брэду.
Я с ужасом увидела протянутую руку Симоны, и Брэд пожал ее. Мое сердце больно сжалось, а к горлу подкатил ком.
- Привет! Очень приятно познакомиться! – ответил Брэд дружелюбным
тоном, - Элли не рассказывала, что у нее есть такая прекрасная подруга.
    Я была готова разреветься на месте. Рядом с Симоной я выглядела маленьким сереньким мышонком. И эта ее улыбка…
     Все …
     Все закончилось, так и не успев начаться. Они продолжали о чем-то разговаривать, но я совсем не слышала их. Как будто мой мозг отключился, пытаясь хоть как-то защитить меня от реальности.
    Я сделала один шаг в сторону своей машины, ноги казались ватными и совсем меня не слушались. В итоге мои ноги переплелись между собой, и я полетела вниз. Асфальт стал быстро приближаться, и я сильно зажмурила глаза от страха. Сейчас будет очень, очень больно.
    Я уже приготовилась к сильному удару,… но его, как ни странно не последовало.
- Элли, ты в порядке? – услышала я обеспокоенный голос Брэда.
- Она всегда такая неуклюжая, - прозвучал насмешливый голос Симоны.
Я осторожно открыла глаза и задохнулась. Мое лицо было всего в нескольких сантиметрах от его.
     Я задрожала.
     Несколько секунд спустя на лице Брэда расплылась улыбка.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он, все еще держа меня на руках.
Я ощутила нечто, что никогда не чувствовала. Нежная теплая волна охватила меня, протекая по всему телу и остановившись где-то внизу моего живота.
       Мне захотелось прикоснуться к его губам, руками обвить его шею, ощутить вкус его дыхания….
    Мое сердце бешено забилось в груди, но что было самым приятным, я слышала, как и его сердце звучало в такт моему.
- Отпусти меня! – прошептала я.
- Ты уверена? – спросил он, чуть сузив глаза, прям как мама.
- Да все с ней в порядке. В школе Элли постоянно падает, - недовольно пробурчала Симона.
- Отпусти меня, пожалуйста, - взмолилась я, пытаясь привести свои мысли в порядок.
Брэд кивнул и опустил меня на землю. Лишь на миг я вновь встретилась с его
горящими глазами и тут же опустила глаза.
- Извини,… эмм… мы должны ехать, - тихо сказал Брэд.
Ну вот, теперь он едет с ней. Я тяжело вздохнула, боясь поднять глаза, чтобы не видеть их вместе. Это выше моих сил.
    Но тут моей ладони коснулась теплая рука.
- Ну, что мы едем? – прозвучал голос Брэда.
Я резко подняла голову и уставилась на него. За моей спиной заурчал мотор. Я повернула голову и увидела, как красная машина быстро исчезла за поворотом.
- А разве ты… не…
Брэд покачал головой и вздохнул, отведя взгляд в сторону.
- Элли… - тихо прошептал он мое имя, снова покачав головой.
Все еще находясь в каком-то туманном состоянии, я зачем-то уставилась на Брэда, рассматривая его как какое-то божество. Это ненормально,… но он для меня и есть нечто подобное.
- Может, сегодня ты не пойдешь на занятия? – осторожно спросил Брэд, прервав неловкую тишину, - Я сам привезу тебя домой, обещаю!
В горле пересохло, наверное, от сильного волнения. Я кивнула ему в ответ и на его прекрасном лице расплылась широкая улыбка.
    Брэд крепче сжал мою ладонь и потянул за собой, я покорно последовала за ним. Он уже открыл дверцу переднего пассажирского сидения, но я резко остановилась, вспомнив кое-что.
- А моя машина? – спросила я, так и застыв возле двери.
Брэд задумчиво посмотрел на нее.
- Я отгоню ее к себе и вернусь, - наконец ответил он, - Подождешь?
- Может быть я…
Он покачал головой.
- Я сам! – ответил он, - А ты пока посиди в машине и послушай музыку.
Я послушно села в машину и закрыв дверь, включила радио.
     Мой серебреный джип сверкнул на утреннем солнце и быстро умчался вдаль.

                ГЛАВА VI

В салоне машины веял пьянящий аромат. Я была готова ощущать этот запах вечно.
    По радио зазвучала моя любимая музыка. Я расслабилась и, облокотившись спиной о спинку кожаного сидения, закрыла глаза, постепенно тая  вместе с льющейся мелодией Лунной сонаты Бетховена.
- Элли, - нежным эхом прозвучал голос Брэда.
Насколько же прекрасен его голос. Он само совершенство.
     Его внешность, его глаза, его голос, его мягкие руки, плавные движение его тела, когда он ходит…. 
     Все в нем настолько идеально, что иногда он мне кажется просто сном.
- Элли! – снова позвал он меня, и я ощутила нежное прикосновение на своей щеке.
Я резко открыла глаза и лихорадочно огляделась по сторонам.
- Извини, я не хотел напугать тебя, - прошептал Брэд, виновато смотря на меня.
Неужели я уснула?! Я даже не услышала как Брэд сел в машину.
     Боже мой!
- Ты в порядке? – тихо спросил Брэд, уже слегка взволновано глядя на меня.
- Да… да все в порядке, - чуть слышно пробормотала я, пытаясь придти
в себя.
Мое сердце все еще продолжало учащенно биться в груди, и в висках пульсировала вена. Я чувствовала пристальный взгляд Брэда на своем лице, но уж очень боялась встретиться с его взглядом.
    Наконец послышался рев мотора, и джип тронулся с места. Ехали мы не долго, несколько минут спустя машина остановилась.
- Пойдем! – мягко произнес Брэд, выходя из машины.
Медленно я вышла и повернула голову в его сторону и только тогда я увидела, куда он меня привез.  «МОНА-ЛЮЧИЯ».
    Название говорило само за себя. Это был самый дорогой ресторан в нашем городе. Я так и застыла на месте.
- Ну что, ты так и будешь там стоять? – спросил Брэд, еле сдерживая улыбку на своем лице.
Уголки его губ вздрагивали, грозясь расплыться в улыбке. Я обиженно надула губу и, поравнявшись с ним, не торопясь, вошла.
- Добрый день! – доброжелательно улыбнувшись, поприветствовал нас администратор, ненароком оглядев мой не совсем подходящий вид для такого места.
- Здравствуйте! – улыбнувшись, ответил Брэд, - Можно нам столик на двоих?
- Конечно! Следуйте за мной!
Мужчина медленным шагом повел нас по большому ярко освещенному залу. Не смотря на столь ранний час, больше половины зала уже была полна людьми.
    Он остановился около столика возле окна.
- Как вам этот столик? – поинтересовался администратор.
- То, что нужно! – воскликнул Брэд.
- Сейчас к вам подойдут! – улыбнувшись, сказал мужчина и удалился.
Брэд помог мне сесть за стол и сел сам. Он снова пристально посмотрел в мои глаза. От его взгляда по моему телу пробежала мелкая дрожь.
- Добрый день! Меня зовут Эдриан, сегодня я ваша официантка! – проворковала девушка, мило улыбнувшись нам, - Итак, что будете заказывать?
Брэд вновь перевел свой взгляд на меня, и лишь минуту спустя я поняла, чего он ждет.
- Оу. Мне воды без газа, - тихо промямлила я.
Я чувствовала себя немного неловко и зажато.
- Принесите, пожалуйста, цыпленка по-мексикански, овощной салат и… воды, - быстро сказал Брэд, улыбнувшись девушке.
В моем сердце кольнуло, я ощутила прилив ревности. Мне показалось, что они заигрывают друг с другом.
    Хотя, Брэд так прекрасен, что невозможно устоять перед его очаровательной улыбкой. Я тяжело вздохнула, и вздох получился слишком громким. Поняла я это слишком поздно. Брэд услышал его. В его глазах промелькнуло беспокойство.
- Что-то не так? – обеспокоено спросил он, пытаясь найти ответ на свой вопрос в моих глазах.
- Все нормально, не волнуйся, - прошептала я.
Наши взгляды встретились, я ощутила, как к моим щекам приливает кровь. Брэд медленно протянул свою руку и кончиками пальцев коснулся моей руки. Я вздрогнула от его прикосновения, и сердце слишком быстро набрало ход.
    Его глаза вспыхнули, и дыхание слегка участилось.
- Элли, я…
Но он резко замолчал, так как к нашему столику подошла девушка с подносом. Она расставила заказанные нами блюда на стол.
- Приятного аппетита! – улыбнувшись, прощебетала она и, бросив мимолетный взгляд на Брэда, ушла.
Мне совсем не понравилось то, как она посмотрела на него, но еще больше не понравилось то, как он неоднозначно улыбнулся ей. Я была готова расплакаться прямо здесь, но вовремя смогла взять в себя в руки.
    К еде я не притронулась. У меня пропал аппетит.
    Я понимала, что такой парень, как Брэд не может относиться серьезно к такой как я.
    И эта мысль убивала меня…. Сжигала изнутри….
- Элли, - позвал меня Брэд, - С тобой все в порядке?
- Все нормально! – тихо ответила я, тяжело вздохнув.
Я не смогла посмотреть на него. Я знала, что стоит мне встретиться с его взглядом, как с моих глаз хлынут слезы, а мне этого совсем не хотелось.
- Элли, что с тобой происходит?.. Я не понимаю.
Я не ответила, да мне и нечего было ответить ему. Его ладонь легла на мою руку. Я вздрогнула от этого прикосновения и осторожно убрала свои руки под стол.
- Посмотри на меня! – воскликнул Брэд, в его голосе прозвучали требовательные нотки.
Глубоко вздохнув, я медленно подняла взгляд и посмотрела на его совершенное лицо. Он в недоумении разглядывал меня, пытаясь понять происходящее.
     Хотя все и так было очевидно. Брэд слишком хорош, слишком идеален для такой простушки вроде меня.
   В сердце больно кольнуло и случилось то, чего я так сильно опасалась. С моих глаз хлынули слезы.
     Глаза Брэда округлились, и резко вскочив со стула, он подошел ко мне. Сев на корточки он прикоснулся рукой к моей щеке и стал нежно вытирать скатывающиеся слезы.
- Элли.… Элли, не плачь,… я очень тебя прошу, - прошептал он, продолжая вытирать мои слезы, - Что с тобой?.. Элли скажи мне… не молчи,… пожалуйста!
- Я хочу домой, - прошептала я, сквозь слезы.
Брэд кивнул, и тут же вскочив на ноги, помог встать мне. Вытащив из кармана пиджака деньги, он поставил их на стол.
     Слезы застилали глаза, и я постоянно спотыкалась. Всю дорогу до машины, Брэд держал меня за руку. Он открыл переднюю дверь джипа, но тут же захлопнул ее передо мной.
- Элли… чем я тебя обидел? – тихо спросил он, глядя мне прямо в глаза.
- Я… я просто… не могу понять… - дрожащим голосом ответила я.
- Понять что?
- Зачем?.. Зачем я тебе? – честно ответила я, - Ведь я совсем обычная… я…я тебе не пара… Мы совершенно разные люди…. Во мне нет ничего привлекательного, и еще эта моя неуклюжесть.… Да я убожество рядом с тобой…
- Элли прекрати! – резко прервал меня Брэд, - Неужели ты все еще не поняла?! Я… я люблю тебя …. Ты слышишь меня?.. Мне нужна только ты… и ты не… ты самая лучшая из всех  кого я только встречал … самая красивая, нежная, и … желанная!
Я застыла, потеряв дар речи. Я совсем не ожидала такого от него. Мой рот неосознанно открылся от удивления. С глаз снова хлынули слезы.
     Он любит меня, пролетело в моей голове. Мне показалось, что мое сердце сейчас разорвется на мелкие кусочки, не сумев выдержать таких рвущихся наружу эмоций.
     Нежно притянув к себе, Брэд обнял меня, губами прижавшись к моим волосам. Я слышала, как быстро бьется его сердце, слышала, как он тяжело дышит, и чувствовала, как его тело дрожало под моими руками.
      Все происходящее казалось сном, и больше всего я боялась, что проснусь,… окажусь в реальности, … что тогда?.. Что будет со мной?
      Я подняла голову вверх и утонула в голубизне его сияющих глаз. На его прекрасном лице расплылась счастливая улыбка. Он был похож на ангела спустившегося с небес ...      
      И сердце этого ангела принадлежит мне ...
      Я даже не заметила, как темные тучи распластались по всему небу, закрыв собою солнце, пока сильный проливной дождь не обрушился на нас. Но даже это не смогло напугать меня.
      Мы продолжали стоять, держась за руки, и не отрывая глаз друг от друга. Я даже не обращала внимания на сильную дрожь во всем теле от холода. Мне так хотелось, чтобы время остановилось хотя бы на миг, и я смогла бы запомнить каждую деталь, каждый миг этого момента.
      Брэд медленно приблизился ко мне и пальцами нежно провел по моим губам. От этого касания сердце вновь бешено забилось в груди, разгоняя горячую волну по моему телу. Я уже не ощущала холода, я чувствовала только жар во всем теле и … приятный теплый комок внизу моего живота.
     Его лицо стало приближаться ко мне…. Его глаза  манили меня…. Я ощущала его дыхание на коже лица,… я перестала дышать….
    Наконец, его губы нежно прикоснулись к моим, и я просто растаяла в его руках как первый белый снег….
- Я люблю тебя! - прошептал Брэд мне на ухо, его дыхание было сбивчивым и неровным.
Он стал нежно осыпать меня поцелуями – целуя мои глаза, щеки, губы…. А я млела от его прикосновений и была готова на все ради этих ощущений.
     Мы вымокли до нитки, но меня это совсем не беспокоило. Меня даже не волновало и то, что завтра я могу проснуться с высокой температурой. Я готова пожертвовать своим здоровьем, если надо и жизнью, ради того чтобы быть рядом с тем, кого люблю больше всего на свете.
     За свои восемнадцать лет я прочитала очень много романов, но ни в одном из них не было описано того, что я испытывала в этот момент. Ощущение полета не покидало меня, даже когда я оказалась у своего дома.
      Поцеловав меня на прощание, Брэд быстро скользнул обратно в машину и выехал на проезжую часть. В дом я вошла только когда машина исчезла за поворотом. Тихо закрыв за собой входную дверь, я хотела незаметно проскользнуть в свою комнату, но моему плану было не суждено сбыться. У лестницы стояла мама, и ее выражение лица нельзя было назвать дружелюбным.
- Привет мам! – тихо сказала я ей, виновато потупив взгляд.
- Элли где ты была? И почему ты вся мокрая? – слишком резко спросила меня  мама, еле сдерживая себя.
- Я немного задержалась в школе,  все-таки конец года. А потом попала под дождь….
- Только не надо мне врать, Элли! – грубо прервала она меня, - Миссис Гаррет звонила мне сегодня и сказала, что ты пропустила контрольный тест по истории! Где ты была?
- Мам, ты только не волнуйся, ладно? – проговорила я дрожащим голосом, - Я познакомилась с одним парнем, и мы…
- Элли! Ты с ума сошла?! Ты весь день провела с каким-то неизвестным тебе человеком? А если бы он оказался маньяком, что тогда?.. –  воскликнула мама и ее глаза округлились.
- Ну что за глупости мама, никакой он не маньяк, - попыталась я защитить Брэда, - Он очень хороший и милый…
- В твоем возразите даже Квазимода будет казаться хорошим и милым…
- Мам не преувеличивай, пожалуйста, - ответила я раздраженным тоном, - Брэд действительно очень милый…
- Все, хватит! Я не хочу больше ничего о нем слышать! – прервала она меня, затем, глубоко втянув воздух, продолжила уже спокойным тоном, - В твоей жизни будет еще много подобных молодых людей, а сейчас ты должна думать об учебе, а не о мальчишках! Пообещай мне, что ты прекратишь общение с этим человеком, я не хочу, чтобы из-за него ты пропускала занятия. Потом увязнешь дома как я – без образования и… мужа. Элли, я очень хочу, чтобы ты была счастлива, а для этого ты должна забыть о нем.   
    Я уставилась на маму широко раскрыв глаза.
- Нет, мама нет! Я не могу, – воскликнула я, качая головой, - Я… я…
люблю его! Прошу тебя не надо так… ты делаешь мне больно.
По щеке скатилась слеза. Она в недоумении уставилась на меня. Кажется, что мама совсем не ожидала такого поворота событий и была немного сбита с толку.
- Хорошо!.. Делай что хочешь, я вмешиваться не стану, - устало прошептала она и медленно побрела на кухню.
Вздохнув, я с тяжестью в сердце поднялась в свою комнату. Бросив сумку на пол, я плюхнулась на кровать и уставилась на потолок.
    Ну почему жизнь так устроена? Стоит тебе всего на миг почувствовать себя самым счастливым человеком во вселенной, как тут же ты с сумасшедшей быстротой падаешь на землю и оказывается, что ты вовсе и не такой счастливый…
   Я снова грустно вздохнула. Внезапно мне до боли в сердце захотелось услышать голос Брэда. Я попыталась вспомнить сегодняшний день, но то ли из-за испорченного настроения, то ли от слишком сильного перевозбуждения, я ничего не смогла вспомнить, а от этого мне стало еще хуже.
     От печальных мыслей меня отвлек звон мобильника. Раздраженно вздохнув, я встала с кровати и, подняв сумку с пола, вытащила телефон.

                ГЛАВА VII               

Номер не определился. Немного подумав, я все-таки нажала на кнопку вызова.
- Алло! – ответила я слегка охрипшим голосом.
- Привет! Что у тебя с голосом? Ты простыла? – услышала я голос Брэда в ответ.
Мое тело отреагировало на его голос гораздо быстрее, чем мозг. По телу забегали мурашки и у меня тут же затряслись коленки.
     Я откашлялась, прочистив горло, и только тогда смогла ответить.
- Нет, я… просто лежала и,… наверное, уснула.
- Ну, тогда прости, что разбудил тебя, - промурлыкал он.
И я окончательно потеряла дар речи.
- Я могу завтра отвезти тебя в школу? – спросил он.
- Я не знаю…, - тихо ответила я
- Не знаешь? – удивленно воскликнул Брэд.
- То есть я хотела сказать, что не знаю, пойду ли я завтра в школу или нет, - поспешно объяснила я.
В трубке послышался тихий смешок.
- Ну, ясно! Ладно, милая, ложись спать. Сладких тебе снов! – проворковал он.
- Спасибо! И тебе сладких снов! – улыбнувшись, ответила я.
Я подошла к окну и уставилась на небо. Оно все еще было затянуто тучами. В глазах мелькнуло воспоминания сегодняшнего дня, и я тут же покраснела, смутившись своих же мыслей. Мне до сих пор не вериться, что все это происходит именно со мной. Я даже и мечтать о таком не могла.
      Я встала спиной к окну и села на край подоконника. Все-таки зря я отказала Брэду. Было бы весело увидеть выражение лиц у этих стерв – Симоны и Ребекки. Они явно не ожидают, что у меня такой парень. У меня приятно засосало под ложечкой, как только я мысленно назвала Брэда – своим парнем.
      За моей спиной послышался тихий скрежет, отчего я отскочила от окна и больно стукнулась об угол своего стола. Я застыла, прислушиваясь и вот снова этот странный звук.
      Мне было страшно, но любопытство взяло вверх, я приблизилась к окну и внимательно пригляделась. Прямо под моим окном что-то мелькнуло,… вот снова…
- Элли! – донесся до меня шепот Брэда.
Я быстро открыла окно и выглянула.
- Что ты тут делаешь?! – удивленно воскликнула я.
- Тшш, говори тише!
- Хорошо, и все же, что ты тут делаешь? – на этот раз прошептала я.
- Не хочешь прогуляться?
- Ты с ума сошел?! Ты смотрел на время?
- Ну, так да или нет? – не унимался он.
Немного помявшись с ноги на ногу, я отошла от окна и, приблизившись к двери, тихо открыла ее. Прислушавшись к тишине дома и убедившись в том, что мама уже спит, я вернулась в комнату.
     Распахнув окно пошире, я решительно ступила ногой на начало крыши и осторожно стала ползти к пожарной лестнице.
- Ты что делаешь? – воскликнул Брэд, увидев меня на крыше дома.
- Да тихо ты, мама услышит, - проворчала я, пытаясь сосредоточиться на спуске, и стараясь не упасть.
Наконец я успешно ступила ногой на землю и вздохнула с облегчением.
- А ты рисковая девушка! – широко улыбнувшись, прошептал Брэд.
- Ты еще многого обо мне не знаешь, - сказала я, загадочно улыбнувшись.
Брэд обнял меня.
- Ну, привет малыш! – прошептал он мне на ухо, и прикоснулся к моим губам.
- Привет! – ответила я, задыхаясь, когда мои губы освободились.
- Пойдем? – на его лице блеснула загадочная улыбка.
- Куда?
- Сейчас увидишь!
Он взял меня за руку и повел к своей машине. Открыв передо мной дверь, он застыл в ожидании. Немного помявшись с ноги на ногу, я все-таки села. Краем глаза я заметила, как Брэд облегченно вздохнул и, обойдя машину, сел за руль.
    Пока машина ехала, тихо шурша колесами по асфальту, я пыталась понять, куда мы едем, а главное – зачем?
- Вот мы и приехали! – торжественно произнес Брэд, когда машина остановилась.
Я огляделась по сторонам, но вокруг было так темно, что я ничего не смогла увидеть и определить где мы.
- Ты не хочешь выйти? Здесь такой свежий воздух! – тихо спросил он, открыв дверь.
Я уставилась на него, пытаясь прочитать все ответы в его голубых глазах. Не знаю почему, но мое сердце сжалось и внутри возникло неприятное дискомфортное ощущение.
- Может тебе помочь выйти? – спросил Брэд шутливым тоном.
- Эмм… нет, спасибо я сама уж как нибудь, - тихо ответила я, вылезая из машины.
На лице Брэда расплылась улыбка, но он быстро подавил ее, наверное, чтобы снова не обидеть меня.
     Забавно!
      Брэд приблизился ко мне и обвил рукой мою талию. От этого жеста по телу забегали мурашки, и я поежилась. Надеюсь, что он не заметил этого.
    Нас окружала кромешная тьма, а мы все продолжали путь в неизвестном мне направлении.
- Так куда мы все-таки идем? – не выдержав, спросила я.
- Сейчас все сама увидишь! – прошептал Брэд, крепче прижимая меня к себе.
Сердце учащенно забилось в груди, грозясь выскочить. В голове стали появляться разные мысли – от некоторых, меня бросало в дрожь, а от некоторых я просто краснела.
    Ни за что не соглашусь, - подумала я, - мы ведь знакомы совсем ничего, а для меня первый раз очень важен. Хотя я так сильно его люблю, что….
    Я снова покраснела от мелькнувшей мысли в голове.
- Это не будет для тебя звучать странным, если я попрошу тебя закрыть глаза? – неуверенно спросил он, остановившись. 
- В принципе нет, смотря для чего.
Смущенно я уставилось на его прекрасное лицо.
- Ну,… это как бы… сюрприз, - уточнил Брэд.
Я кивнула в знак согласия. Хотя инстинкт самосохранения пищал тоненьким голоском о том, что это опасно, все же вздохнув, я закрыла глаза.
- Не волнуйся, я буду держать тебя! – сказал он, снова обвив рукой мою талию, - Идем!
Неуверенным шагом я двигала ногами туда, куда он меня вел. Дважды я споткнулась обо что-то, но к счастью ни разу не упала, благодаря Брэду.
     Наконец мы остановились.
- Не пугайся! – предупредил меня Брэд и резко подхватил меня на руки.
Ощущение было такое, будто я взлетела ввысь. От этого ощущения мое сердце чуть не выскочило из груди. Через несколько секунд, я ощутила себя сидящей на чем-то мягком.
- Так, еще секунду! – прошептал Брэд.
Что-то зашелестело и зашуршало вокруг, потом в нос стукнул запах дыма, мое тело окутало приятное тепло, и в конце послышалось приятное потрескивание костра.
- Брэд, что происходит? – спросила я, пытаясь понять, что он делает.
- Все! Можешь открывать глаза! – весело воскликнул Брэд.
Первое что я увидела это его лицо, на котором сияла
потрясающая улыбка. Я готова была растечься в разные стороны от ощущения эйфории.
     Брэд отошел в сторону и тут я почти, что ахнула от увиденного. Мы находились на небольшой поляне. Она вся была усеяна цветами. В самом центре был соорудован костер, а над головой был сделан  навес светло-розового цвета. Я сидела на старом бревне, на котором было застелено несколько слоев мягкого одеяла.
- Что это? – растерянно спросила я, не в состоянии отвести глаз от такой красоты.
- Это все для тебя! – прошептал Брэд, сев рядышком.
- Спасибо!
- Спасибо должен сказать я!
Брэд посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся.
- За что? Ведь это ты все сделал, а я…
- Я должен поблагодарить тебя за то, что ты со мной! – прервал он меня, - Можно я задам тебе один вопрос?
Я тут же напряглась.
    Ни за что не соглашайся, не соглашайся! – пролепетал мне мой внутренний голос.
- Какой? – спросила я, громко сглотнув.
- Элли, я знаю, что может для тебя это слишком рано. И мы знакомы всего-то две недели, но все же… ммм… прости, я немного волнуюсь, - смущенно проговорил Брэд, - Элли… ты,… ты согласна быть моей девушкой? – наконец закончил он свой вопрос.
Все тут же запуталось в голове. Брэд предлагает мне встречаться с ним. Быть его девушкой! Боже мой!
    Я о таком даже и мечтать не могла. Самый прекрасный парень во всей вселенной, хочет быть со мной!
     Я была готова выкрикнуть свой ответ, но я совладала с собой и тихо ответила.
- Да.
Он широко улыбнулся и, притянув меня к себе, обнял. Мне было так комфортно сидеть в его объятиях, что, наверное, я смогла бы просидеть в таком положении всю жизнь.
- Я люблю тебя! – прошептал Брэд мне на ухо.
Я блаженно вздохнула и опустила голову на его плечо.

        ГЛАВА VIII

За горизонтом забрезжил рассвет, а мы так и не сомкнули глаз.
- Как красиво! – прошептала я, заворожено вглядываясь в даль.
- Ммм, - промычал Брэд мне в ответ.
Появились первые лучики утреннего солнца, утренний холодный ветерок развеял последние искорки от ночного костра. Эта картина была такой прекрасной и романтичной, что у меня аж дух перехватило.
- Нам уже пора, - прошептал Брэд, поднимаясь с бревна.
- Уже? – грустно переспросила я, - А может быть, посидим здесь еще чуть-чуть?
Я с надеждой уставилась в его голубые глаза. Брэд хитро улыбнулся и снова сел рядом.
- Ну, раз тебе все равно, что скажет твоя мама, тогда я готов остаться здесь еще настолько же!
Я непонимающе уставилась на него, затем мои глаза потихоньку стали расширяться, пока чуть ли не вылезли из орбит.
- Черт! Я совсем забыла! – громко воскликнула я и вскочила на ноги.
От резкого движения я пошатнулась и чуть не свалилась, но Брэд как всегда успел вовремя схватить меня.
- Осторожно, ты мне нужна целая и невредимая! – ухмыльнувшись, произнес Брэд и потянул меня за собой.
     Солнце показалось из-за горизонта уже на половину, а мы все продолжали идти.
- Неужели мы и вчера так долго шли? – удивленно спросила я, пытаясь вспомнить, было ли мне вчера также тяжело идти, как сейчас.
- Устала? – заботливо спросил меня Брэд, остановившись.
- Ну не так уж…
Я не успела договорить. В мгновение ока я оказалась у него на руках. Я растерянно уставилась на него, а на его лице засияла широкая улыбка. Так что оставшуюся часть пути я провела на руках у самого прекрасного мужчины на свете.
     Наконец мы оказались у черного джипа. Как только мы оказались в салоне, машина рванула на проезжую часть и помчалась в город. Благо машин было мало в столь ранний час, именно поэтому у дома мы остановились минут через пятнадцать.
- Ты что с ума сошла? – воскликнул Брэд, когда я подошла к пожарной лестнице.
- А как я, по-твоему, должна в комнату подняться? – шепотом спросила я, боясь разбудить маму.
- Через парадную! – прошептал он, схватив меня за руку.
- А вдруг мама услышит? Нет, лучше я так!
- Ладно, - недовольно проворчал Брэд, отпустив мою руку, - Только осторожно!
- Обещаю! – улыбнувшись, ответила я и, поцеловав его, проворно взобралась на первые ступеньки лестницы.
Самым сложным, оказалось, проползти вверх по крыше до окна комнаты. Когда я все-таки доползла до своего окна, я облегченно вздохнула и влезла в
комнату.
- Пока! – тихо сказал Брэд, помахав рукой.
- Пока! – грустно ответила я, провожая взглядом отъехавший черный джип.
Только теперь я ощутила сильную невыносимую усталость. Веки стали тяжелые и глаза сами собой стали закрываться, это все было результатом бессонной ночи. Не выдержав, я легла и тут же уснула….
- Элли! Беги! – крикнул папа, выбегая мне на встречу.
Я непонимающе уставилась на него.
- Куда? – растерянно спросила я.
- Он принесет тебе несчастье! – выкрикнул он, - Элли!.. Проснись! Проснись!..
- Но я не сплю! Папа что с тобой? – изумленно спросила я, пытаясь понять смысл его бессвязных слов.
- Элли! Проснись!..
Я резко открыла глаза и увидела лицо мамы.
- Вставай засоня! – улыбнувшись, прошептала она, - В школу опоздаешь!
Я вздохнула, вставать совсем не хотелось и в школу тоже.
    Хотелось только спать и больше ничего. Но мама все равно не даст мне поспать, так что лучше пойти в школу, чем потом выслушивать ее мораль. Поднявшись с кровати, я вяло поплелась в ванную и включила воду. Шум воды только убаюкивал меня и, чтобы не вырубиться прямо в душе я поспешно почистила зубы и помыла лицо. Столь же медленно я стала одеваться и с невероятными усилиями заставила себя спуститься выйти за дверь и прошагать к гаражу.
     Я растерянно всматривалась в пустой гараж, пытаясь вспомнить, где моя машина. Смутно припомнилось то, как Брэд отгонял ее куда-то, но вот куда, так и не смогла вспомнить.
    Ладно, черт с ним! Пойду пешком!
    Устало я, тяжело передвигала ноги, все еще пытаясь не уснуть по дороге. Глаза снова начали слипаться, и в голове пульсировала мысль о блаженном сне. За моей спиной раздался сигнал, я подпрыгнула от неожиданности, и мой сон тут же улетучился. Я повернула голову и увидела ярко сияющий черный джип и его столь же яркого владельца.
- Садись, я тебя подвезу! – улыбаясь, сказал Брэд, открыв переднюю дверь.
- Черт! Брэд ты меня так напугал! – зло проворчала я, - Неужели нельзя было просто позвать?
- А я тебя звал, но ты меня не слышала, пришлось просигналить, - объяснил он, сев за руль, - Кстати, доброе утро!
Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку. Мое агрессивное состояние тут же улетучилось и мое лицо просияло.
- Доброе утро! – ответила я, вглядываясь в его небесно-голубые глаза.
Брэд улыбнулся и провел рукой по моим волосам.
- Ты сегодня прекрасна как никогда! – прошептал он, с восхищением разглядывая меня.
- Я думала, что ты поехал домой отсыпаться, - прошептала я, разглядывая его бодрое свежее лицо.
- Вот отвезу тебя в школу, и потом буду спать, - ответил Брэд, одарив меня обворожительной улыбкой.
Затем он завел мотор и его джип рванул.
- До скольки у тебя занятия?
- До пяти, - тихо ответила я, посмотрев на его посерьезневшее лицо.
Машина остановилась на стоянке и несколько любопытных глаз уставились на черный джип.
- Я за тобой заеду! – сказал Брэд, выходя из машины.
- Хорошо, буду ждать тебя!
Недолго думая, Брэд притянул меня к себе и поцеловал.
- До вчера! – ухмыльнувшись, шепнул он мне на ухо.
Я смущенно уставилась на него. Еще раз, улыбнувшись, Брэд сел в машину и выехал со стоянки.
    Я растерянно вглядывалась в пустынную даль, пытаясь все еще разглядеть джип.
- Неужели у нашей Элли появился парень? – услышала я ехидный голос Ребекки и гундосый смех Симоны, - Интересно надолго ли?
- До первой красавицы! – все еще смеясь, ответила Симона, - Поматросит и бросит нашу бедняжку!
Обе девушки громко захохотали и направились к школьному зданию. Я зло посмотрела на уходящих девушек, так и хотелось ответить что-нибудь этакое, но на ум ничего не пришло, так что пришлось лишь мысленно разрывать их на части.
- Не обращай на них внимания, это они из зависти, - тихо сказал Рик, пытаясь успокоить меня.
Ничего ему, не ответив, я твердым шагом вошла в школу.
- А твоя подруга знает, что ты уже парнем обзавелась? – не унималась Ребекка, - Еще обидится, что он у тебя раньше появился, чем у нее!
Я молча села за свою парту, пытаясь не обращать внимания на этих стерв. Мэгги вопросительно уставилась на меня, по-видимому, не совсем понимая того, что говорят эти курицы.
- Ничего, не расстраивайся Мэгги, Элли наверняка с тобой поделиться! Она ведь такая добрая, - хихикнула Симона, -  ее красавчика хватит на двоих, так что…
- Да заткнетесь вы уже, наконец, - прошипела я со злостью, норовясь выцарапать им глаза.
- О, а наша тихоня еще и злиться умеет? Круто!
Наконец прозвенел звонок. Никогда не думала, что буду так радоваться ему. Миссис Гаррет, учитель истории сразу же вызвала меня к доске.
- Учти Элли, тебе нужно постараться ответить на все вопросы, я засчитаю оценку как за экзамен, - сказала она, глядя на меня из под своих
толстых очков.
Я не без труда стала отвечать на ее каверзные вопросы, а потом с напряжением ожидала оценки, которую миссис Гаррет решила сказать в конце урока.
    Прозвенел звонок с урока, но я так и не узнала своей оценки.
- Эл, ты идешь? – спросила Мэг, ожидая меня у дверей.
Я кивнула и раздосадованная направилась к выходу.
- Элли, подойди, пожалуйста, ко мне, - попросила меня мисси Гаррет.
Мои ноги тут же стали ватными и перестали меня слушаться. С огромнейшим трудом я приплелась к столу учителя истории.
- Четыре, - сказала она.
- Спасибо большое! – радостно воскликнула я с вздохом облегчения.
Миссис Гаррет улыбнулась и вышла.
- Мэг! У меня четверка!
- Хорошо, - задумчиво ответила Мэгги, даже не оглянувшись.
- Мэг, что с тобой?
- То, что они сказали, это правда? – спросила у меня Мэгги, резко остановившись.
Я так и застыла, не зная как ответить.
- Мэг, я…
- А я думала, что мы лучшие подруги! – прервала она.
- Мэг ты мне как сестра, ты же знаешь! – воскликнула я, выпучив глаза.
- Да? Ты уверена? – съязвила она, - А от подруг такое не скрывают!
- Мэг, но мне пока еще нечего тебе рассказывать! Еще ничего               неизвестно! – попыталась я оправдаться, - Я еще не уверена в нем, а эту Салливан и слушать не стоит! Ты же знаешь ее!
После недолгого молчания лицо Мэгги смягчилось и озарилось улыбкой.
- Эл, прости меня. Я такая дура! – виноватым голосом сказала она, - Просто мне стало так обидно от того факта, что ты можешь от меня что-то скрыть. Это так неприятно, знаешь?! Вроде вот так дружишь, дружишь, а потом, бах, и выясняется что и не подруги вовсе, а так просто знакомые.
- Если для тебя это так важно, хочешь, я познакомлю тебя с ним? – спросила я в порыве чувств, и ту же пожалела об этом.
- Хочу! – бесцеремонно ответила Мэгги и широко улыбнулась.
На душе стало не спокойно. На английский я шла с грустными мыслями. Во многих книгах описывались ситуации, где лучшая подруга отбивала возлюбленного у своей же подруги.  В голове тут же стали рисоваться картинки – Мэгги рядом с Брэдом, он ее обнимает, она улыбается ему и они очень счастливы вместе…
    Я тяжело вздохнула, но и отказаться от прежней затеи так и не решилась, боясь задеть чувства своей лучшей подруги.
- Слушай Элли, у меня тут два билета в кино… может, сходим? – обратился ко мне Брайан, оторвав меня от тяжелых мыслей, чему я, конечно же, была очень благодарна.
Но не настолько, чтобы на душе стало легче.
- Эмм… прости Брайн, но…
- Оу, ну да, я слышал сегодня… у тебя парень, - растерянно проговорил он, - извини…
- Да нет, это ты меня извини…. Может быть… в другой раз, - попыталась я сгладить неловкую обстановку.
- Да,… конечно, - смущенно ответил Брайн и быстро сорвался с места.
На душе появился груз, чувство вины больно захлестнуло мое сердце. Но что я могла поделать, ведь у меня теперь есть Брэд,  убеждала я себя, пытаясь избавиться от неприятных ощущений.
     Четыре урока пролетели для меня не заметно, я все еще была поглощена своими мыслями, изредка поглядывая на Брайана, а он делал вид, что не замечает ничего.
     Прозвенел звонок, но на этот раз я не торопилась выскочить из-за парты, все еще думая о Брайане. Снова встретившись с его растерянным взглядом, я решительно встала и направилась к нему. Нагнать его мне удалось лишь на школьной стоянке.
- Эл, ты что делаешь? – спросила Мэгги, не совсем понимая хаотичности моего действия.
- Я хочу с ним в кино сходить, - объяснила я ей, - Он ведь билеты уже взял.
- Ты что, с ума сошла? – зашипела она, схватив меня за руку.
- Брайан, постой! – окликнула я его все еще уверенная в правильности своих действий.
Парень остановился и неуверенно повернул голову. Мэгги окинула меня неодобрительным взглядом, но, не смотря на это, я сократила  расстояние между мной и Брайаном, встав совсем рядом.
- Я тут подумала,… в общем,… во сколько начало фильма? – спросила я, но вся моя решительность испарилась.
Теперь я понимала, что это абсурд.
- Ты хочешь пойти… со мной? – спросил Брайан, удивленно уставившись на меня.
Но, тем не менее, его глаза засветились.
- Ну,… я так подумала и…
- Элли! – послышался голос Брэда, и я вздрогнула.
Боже мой, что я делаю?!
     Черт! Черт! Я снова все испортила! Да что же за непруха сегодня такая?!
- Элли, ты, что так долго? – проворчал он, приблизившись к нашей небольшой компании.
- Я… я…
- Мы домашнее задание по испанскому обсуждали, - быстро ответила Мэгги вместо меня, - Кстати, я Мэгги – подруга Элли!
- Очень приятно!.. Брэд!
Я растерянно переводила свой взгляд с Брайана на Брэда и с Брэда на Мэгги.
- Ну, ладно я пошел девчонки, - спохватился Брайан, - Пока, до завтра!
- Пока Брайн! – ответила ему Мэгги, а я все так же продолжала тупо молчать, боясь произнести хоть слово.
Перед глазами стояло лицо Брайана. У него было такое выражение, как будто он сейчас расплачется. Во мне проснулось некое материнское чувство, захотелось догнать его и все  объяснить.
- Поехали? – обратился ко мне Брэд, снова прервав меня от печальных мыслей.
Я подняла на него взгляд, не знаю уж, что он там увидел, но его лицо тут же изменилось.
- Что с тобой? – воскликнул Брэд, - Элли, почему ты плачешь? Что случилось?!
Я плачу? Прикоснувшись рукой к влажной щеке, я с удивлением рассматривала капельки на пальцах.
- Не переживайте, она просто расстроилась из-за оценки, - ответила за меня Мэгги, - Так хотела с отличием закончить школу.
Брэд неуверенно уставился сначала на Мэгги, потом на меня. Напряженность его лица говорило о том, что он не верит ни единому ее слову. А мое сердце сжималось все сильнее и сильнее, принося невыносимую боль в груди, от этого становилось еще хуже. Теперь я на все сто процентов была готова бежать за Брайаном и успокоить бедного мальчика. Меньше всего на свете я желала бы причинить боль ему. Брайан не достоин такого отношения к себе. Возможно, если бы он не был настолько стеснительным и робким, мы все еще были бы вместе.
     Я с начала учебного года в старшей школе заметила, как он смотрел на меня. Брайан мне тогда очень нравился, а когда мы начали встречаться, мне казалось, что мои чувства возросли к нему в два раза. Но за все время, что мы были вместе, он ни разу не оказывал мне должных знаков внимания, а сама проявить инициативность я не решалась. Так что все былые чувства к этому мальчику у меня прошли сразу же, как только я встретила Брэда.
      Чувство вины так и не проходило, оно подобно змее незаметно пробралось в самую сердцевину, и пустила яд горечи и отчаяния прямо в сердце.
       Все! Большего я не вынесу! Прогремело в голове.
      Я ощутила, как к горлу подкатывает ком, а глаза застелили наворачивающиеся слезы, грозясь вылиться во что-то сильное и достаточно долгое.
    Я не могла остановить поток буйной, и совершенно ненужной истерики и самым противным было то, что Брэд все это видит.
- Эл, успокойся! – услышала я голос Мэгги, - Да ладно тебе, ты же не хочешь, чтобы твой бой-френд….
- Тшш, - остановил ее Брэд, - Ничего, все хорошо, милая! – прошептал он.
- Брэд,… простиии, - пропищала я и прижалась к его груди.
Брэд обнял меня и крепче прижал к себе.
    Я ощутила, как он поднял меня на руки и куда-то направился. По началу я
подумала, что он посадит меня в машину и повезет домой, но почему-то мы шли уж очень долго, ведь не мог же Брэд оставить свою машину на стоянке и идти пешком, или… мог?
- Я хочу домой, - сказала я охрипшим голосом.
- Потерпи еще немного,… сейчас мы уже дойдем, - тихо ответил Брэд и крепче прижал меня к себе.
Слезы уже высохли, оставив лишь неприятные ощущения в груди, как последние напоминания  о себе. Тяжело вздохнув, я опустила голову на его плечо и закрыла глаза.
- Что значит дойдем?! – резко спохватилась я и уставилась на него.
- Ну,… я решил пройтись, чтобы ты смогла успокоиться и… ну, думал, что ты объяснишь мне все, - прошептал Брэд, пожав плечами.
На глаза снова навернулись слезы, готовые вот-вот хлынуть со страшной силой. Новый поток чувств вины захватил меня, заставив ощутить себя самым ужасным человеком во всем мире.
    Ужасным и неблагодарным человечишкой!
- Нет, нет, Элли, только не плачь, пожалуйста! Если не хочешь, можешь мне ничего не говорить, - быстро затараторил Брэд.
- Прости, - прошептала я, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы.
Брэд вздохнул и медленно опустил меня на ноги.
- Посмотри на меня, - попросил он, чуть коснувшись моего лица, - Элли, пожалуйста…
Вытерев слезы, я подняла голову и посмотрела на Брэда, отчего к горлу подкатил большой ком, и я снова ощутила вину, хотя сама не могла понять причины ее возникновения.
- Что с тобой? – шепотом спросил он, нежно проведя рукой по моей  щеке, - Если я в чем-то…
- Нет… это не… не из-за тебя, - прервала я его, - Я… хотела в кино пойти с… Брайаном, а потом ты… мы с ним до тебя встречались, а когда я тебя встретила мы… Брэд, прости меня пожалуйста, я не должна была….
- Тихо, тихо Элли. Не нужно извиняться, это все неважно. Это же ерунда, - остановил он мое самобичевание, - Просто я не хочу, чтобы ты чувствовала себя несчастной.
Я попыталась улыбнуться, но улыбка у меня получилась какой-то измученной. Я  рукой прикоснулась к его щеке и рука Брэда легла поверх моей.
- Теперь из-за меня, ты чувствуешь себя несчастным, - подытожила я наш коротенький разговор, - Прости меня!.. Обещаю, больше не вести себя так. Ты простишь своего маленького капризного ребенка?
Брэд улыбнулся и притянул меня к себе.
- Ты мой глупый маленький котенок, - прошептал он, продолжая улыбаться, - Откуда, только ты взялась такая чудная. Хотя… мне все равно,  за это я и люблю тебя.
Мое сердце отреагировало на его слова своим обычным учащенным – тук, тук, тук.… Было приятно ощущать себя нужной и любимой….
   Особенно, если это не твои родители, а кто-то, кто заменяет тебе солнце,… воздух,  кто-то без кого ты не представляешь своей жизни,… кто-то, кто навсегда поселился в твоем сердце….

                ГЛАВА IX

                О, куст цветов с таящейся змеей!
                Дракон в обворожительном обличье!
                Исчадье ада с ангельским лицом!
                Поддельный голубь!
                Волк в овечьей шкуре!
         Ничтожество с чертами божества!
         Пустая видимость! Противоречье!
         Святой и негодяй в одной плоти!
         Чем занята природа в преисподней,
         Когда она вселяет  сатану
        В такую покоряющую внешность?
                В.Шекспир
(«Ромео и Джульетта»)

- Так, когда он должен зайти, ты говоришь? – спросила мама за завтраком.
- Примерно в шесть, а что?
- Ничего, просто уточнила время. Я может, сегодня немного задержусь…
- Но мама, я же тебе еще за неделю сказала о его приходе! – прервала я ее, - Ты же обещала?!
- Хорошо, хорошо. Приду во время, только не надо так нервничать. Кстати, а отцу ты рассказала о своем бойфренде?
Я ощутила, как горячая кровь прилила к моим щекам.
- Пока нет, - смутившись, ответила я, - Мне хотелось, чтобы сначала с Брэдом познакомилась ты, а потом уже папа.
- Вообще-то дорогая моя, по традиции с ним должен был первым познакомиться отец, а потом уже я, - сказала мама, о чем-то задумавшись, - Хотя… какая мне разница... Ладно, милая, я побежала, не забудь дом привести в порядок до прихода твоего ненаглядного.
- Окэй, все уберу! Пока мам!
Входная дверь хлопнула.
     Так. Сейчас девять, значит у меня в запасе еще целых девять часов до прихода Брэда. От одной мысли, что сегодня Брэд наконец-то познакомиться с мамой, у меня перехватило дух. Если бы не его собственная инициатива, возможно, этот день никогда бы не настал…
- Когда ты меня познакомишь с мамой? – спросил Брэд, когда привез меня вечером домой.
- Ну,… даже не знаю. Может не стоит так торопиться? – замялась я.
- Торопиться?! Элли, мы уже полгода вместе! – усмехнулся Брэд, - Тебе, что этого мало? Мне кажется, что твоей маме будет намного спокойней, если она будет знать, с кем встречается ее единственная дочь. Ты так не считаешь?
- Ладно, - только и ответила я, мысленно пытаясь представить реакцию мамы.
Но все оказалось как нельзя просто. Мама с улыбкой восприняла весть о том, что Брэд придет к нам на ужин. Она даже лишних вопросов не задавала. Только тихо пробубнила что-то вроде «Как быстро растут дети»…
     Я встала из-за стола и взялась за уборку. Вытерев везде пыль, я спустилась в подвал за пылесосом и как, обычно споткнувшись обо что-то, больно ударилась коленкой. Ух, уж это моя невнимательность! В кого я только такая вышла?
     Больше половины дня я провозилась с уборкой дома, забыв даже об обеде. Только когда мои ноги стали подкачиваться и заплетаться между собой, я решила присесть на лестнице и отдохнуть.
     - Элли, я дома! – услышала я голос мамы, - Ух ты как все блестит!  Я прямо дом наш не узнаю, всегда бы так.
Мама улыбнулась, увидев меня на лестнице. Представляю, какой у меня сейчас видок.
- Устала? – спросила мама, сев рядом.
- Ага. Еще чуть-чуть и я просто….
Я не договорила, из моей комнаты донесся звон мобильника. Я резко вскочила на ноги и, забыв об усталости, побежала в комнату. И как случалось всякий раз, когда я тороплюсь, споткнулась и еле удержалась на ногах.
- Осторожно Элли! Не хватало еще, чтобы ты снова в больнице оказалась….
Ну, конечно же, я совсем не слушала, что говорила мне мама. Меня сейчас интересовал только тот, кто терпеливо ждал, когда я отвечу.
- Привет! – радостно воскликнула я, не удосужившись хотя бы взглянуть на номер звонящего.
- Привет, Эл! Не думала, что будешь так радоваться моему звонку, - послышался голос Мэгги.
- Ой, Мэг, привет! – растерянно ответила я.
- Я тебе не помешала?
- Нет,… все нормально.
- Слушай, я вот  зачем звоню. Можешь поздравить, меня в Гарвард приняли.
- Серьезно?! Вау, Мэг, это же здорово! Поздравляю!
- Спасибо, подружка! А ты?
- Что я?
- Ну, ты вообще заявление куда-нибудь отправляла или как? Или ты решила заменить колледж замужеством?
- Мэг, что за вздор?! Конечно же, я отправила заявки, только пока ответа нет.
- Ясно…. А как там… Брэд? – зачем-то спросила Мэгги, отчего я напряглась.
- Нормально.
- Вы все еще вместе или…
- Да, он сегодня придет к нам. С мамой знакомиться, - резко прервала я ее.
Такой поворот в нашем разговоре мне совсем не понравился. За последние месяцы до окончания учебного года, Мэгги уж больно слишком много внимания уделяла Брэду и слишком много говорила о нем. Брэд так, Брэд этак. Ах, какой Брэд романтичный, какой внимательный и так далее и тому подобное. Так что пришлось расстаться со своей когда-то лучшей подругой.
    Ну, в каком смысле расстаться, не в плане, что вообще не общаться. Просто я решила, что нам не стоит так много времени проводить вместе и по телефону общаться тоже.
    Поначалу Мэгги обижалась на меня за это, но потом привыкла. Да и мне спокойней стало.
- Ну, понятно…. Ладно, Эл, пока! – поспешила она попрощаться.
- Пока.
Странно, зачем она звонила? Лишь из-за того чтобы похвастаться своим поступлением в колледж? Не очень то это похоже на Мэг. Маленький укол ревности задел мое сердце. А вдруг, она…
    Нет! Мэг не способна на такое, я ведь знаю ее. Но не настолько, чтобы доверять ей всецело.
- Элли, к нам гости! – донесся до меня голос мамы.
Гости? Странно, кто это может быть? Медленно, все еще пребывая в недоумении, я спустилась вниз.
      Как только я оказалась внизу, все мои неприятные мысли тут же испарились, а на лице расплылась счастливая улыбка. На пороге так же улыбаясь, стоял Брэд.
- Привет! – сказала я, приблизившись к нему.
- Привет, мое солнышко! – прошептал он, взяв мою руку в свою ладонь, - Как у тебя дела?
- Теперь хорошо, - улыбнувшись, ответила я.
Он обвил рукой мою талию и притянул ближе.
- Я очень скучал по тебе, - прошептал он мне на ухо.
Он чуть наклонился, чтобы поцеловать меня, отчего все внутри меня вновь затрепетало, но в это время из кухни донесся голос мамы.
- Что вы там топчитесь, идите на кухню.
- Идем! – с вздохом прошептала я, и потянула его за собой, - Вот мам, знакомься, это Брэд! Брэд, это моя мама.
- Очень приятно с вами познакомиться, миссис Роуз! – сказал Брэд и, улыбнувшись, протянул ей руку.
- Взаимно!.. Садитесь за стол, Брэд. Сейчас будем ужинать!
- Не стоило так беспокоиться…
- Ой, ну что вы, какие это беспокойства, - прервала его мама, - Я наоборот только рада наконец-то познакомиться с вами.
Брэд одарил ее великолепной улыбкой, отчего мое сердце вновь набрало ход. Я смотрела на него как на некое божество. И заметила что мама, мельком взглянув на меня, улыбнулась, наверное, увидела, как я смотрю на Брэда.
      Мама быстро нарезала салат, испекла яблочный пирог и все это поставила на стол. Все было очень красиво и аппетитно, но Брэд так и не притронулся к еде.
- Чем вы занимаетесь, Брэд? – спросила мама, когда села с нами за стол.
- Работаю. У меня есть своя фирма, - быстро ответил Брэд, все так же улыбаясь.
- А чем занимается ваша фирма, если не секрет, - не унималась мама.
- Ну, думаю, вам это будет не очень интересно. Это все такое скучное и неинтересное, - немного замявшись, ответил он.
- Понятно. Ну а как насчет ваших родителей? Чем они занимаются?
Наступила минутная неуютная тишина. За все то время что мы были вместе, Брэд ни разу не рассказывал мне о них, хотя я пыталась выудить из него хоть что-то. Но каждый раз, Брэд быстро переводил наш разговор в совершенно другое русло. А вот сейчас, он точно не сможет выкрутиться.
- Мои родители погибли в автокатастрофе двадцать лет назад, - наконец ответил Брэд.
- О, боже! Простите меня, пожалуйста. Я так сожалею, - воскликнула мама, виновато посмотрев на Брэда.
- Что вы, все в порядке. Это было уже так давно, так что…. Не берите в голову, все нормально, - сказал Брэд, но его хорошее настроение в миг улетучилось, оставив неприятный осадок на моей душе.
Мне совсем не хотелось видеть Брэда таким печальным. Поэтому, недолго думая я встала из-за стола и потащила его за собой.
- Ну, все мам, мы пойдем, ладно? – быстро прокомментировала я свои действия, пока мама не очнулась.
- Ладно, - растеряно ответила она, провожая нас взглядом.
- Было очень приятно познакомиться с вами миссис Роуз и спасибо что приняли меня в свой дом, - сказал Брэд и попытался улыбнуться.
- Да, мне тоже было очень приятно познакомиться с вами Брэд, - ответила мама,
- Приходите к нам еще. Элли, не задерживайся допоздна! – обратилась она ко мне, закрывая за нами дверь.
- Хорошо, - нетерпеливо проворчала я и поспешила покинуть наш двор.
В машине мы ехали молча. Брэд напряженно вглядывался на дорогу, между его бровей пролегла глубокая морщинка, а пальцы слишком сильно сжимали руль. Мне не нравилось то настроение, в котором пребывал сейчас Брэд. Он был каким-то до неузнаваемости холодным. Когда мы остановились у следующего светофора, не выдержав, я прикоснулась к его руке.
    Он вздрогнул.
- Не трогай меня! – прошипел он сквозь зубы, отдернув руку.
Мое сердце болезненно отреагировало на его слова.
- Что с тобой? – шепотом спросила я, всматриваясь в его лицо и пытаясь найти ответы на внезапно возникшие вопросы в моей голове.
Ничего не ответив, Брэд резко свернул на обочину и выскочил из машины.
- Куда ты? – воскликнула я, выбежав вслед за ним, - Брэд, постой! Пожалуйста!
Но он даже не обернулся, лишь убыстрил свой шаг. Я побежала, пытаясь нагнать его, но, споткнувшись обо что-то, я вмиг оказалась на земле. Не обращая внимания на боль и струящуюся кровь из пореза на руке, я снова побежала вслед за Брэдом.
- Брэд! – крикнула я, - Брэд! Пожалуйста, остановись! Я тебя очень прошу!
Он резко остановился, но так и не посмотрел на меня. Я снова споткнулась и упала, на этот раз я не смогла встать. У меня так сильно разболелась рука, а теперь и лодыжка, по-моему, я ее подвернула. Хотелось плакать, только я пока не могла определить причину моих слез, то ли от боли, то ли от обиды. А может все вместе. Сейчас, как никогда мне была нужна поддержка Брэда, а он даже не пошевелился, даже не попытался помочь мне.
       Зачем он так со мной? Что я такого сделала?
      Я разревелась, словно маленький ребенок, у которого отобрали самое дорогое, что у него было – его любимую игрушку.
     Я смотрела на застывшее выражение лица Брэда, и мне до ужаса захотелось ударить его, хотелось наорать на него, хотелось потребовать объяснений. Но весь этот порыв гнева улетучился так же быстро, как и появился. Я просто беспомощно глядела на него и продолжала реветь.
- Девушка, что с вами? – услышала я над собой голос.
Я подняла глаза и уставилась на обеспокоенное лицо пожилого мужчины. Этот мужчина переживал за меня, а тот, кто действительно должен был быть на его месте, стоял в стороне и даже не смотрел в мою сторону.
- Давайте я вам помогу, - сказал он и помог мне встать на ноги, - У меня в машине есть аптечка. Идемте, я вам обработаю руку.
Прихрамывая, я покорно последовала за незнакомцем. Он посадил меня в машину и вытащил аптечку из багажника. Очень аккуратно он обработал мне глубокую царапину на руке и ловко обвязал ее и лодыжку.
- Вас отвезти домой? – заботливо спросил мужчина.
Я уже была готова согласиться, но в это время к нам приблизился Брэд.
- Элли, что с тобой? – взволновано, спросил он, подойдя ко мне.
В моих глазах вновь блеснули наворачивающиеся слезы.
- Я упала из-за тебя! – проныла я, не в состоянии сказать нормальным тоном, - Почему ты даже не повернулся? Ты мне даже не помог?!
- Прости, я… не слышал ничего, - ответил Брэд, виновато опустив глаза, - Давай я тебя домой отвезу.
Он взял меня на руки и направился к машине.
- Спасибо вам! – остановившись, поблагодарил он мужчину.
- Да не за что, только в следующий раз следите за ней, а то она у вас такая хрупкая, - улыбаясь, ответил мужчина.
Брэд кивнул ему и снова направился к своему джипу.
    Пока мы ехали, я даже не взглянула на него, обиженно надув нижнюю губу.
- Элли, пожалуйста, прости меня, - прошептал Брэд, оторвав взгляд от дороги, - я сам не знаю, как так получилось. Перед глазами, будто все потемнело, и я ничего не видел.
Я никак не отреагировала на его слова. Мне было очень обидно от того, что Брэд даже не шелохнулся, когда мне нужна была его помощь. Он, видите ли, был занят своими какими-то там мыслями.
- Элли, ну посмотри на меня, пожалуйста! – сказала Брэд, в его голосе чувствовались требовательные нотки.
- Вот…. Посмотрела! И что дальше?! – ехидно съязвила я, уставившись на него в упор.
- Прекрати вести себя как ребенок! Если тебя что-то не устраивает, можешь идти! Тебя здесь никто не держит! – рявкнул он и резко нажал на тормоз.
- Отлично! – выпалила я и выскочила из машины, при этом громко хлопнув дверью.
Внутри меня все так и кипело, хотелось вернуться и сказать все, что я сейчас о нем думаю. Я ощутила острую боль в ноге, но, я нашла в себе силы не оглядываться.
- Элли!
Донесся до меня голос Брэда.
- Кричи себе на здоровье, я не вернусь в машину, - проворчала я себе под нос, продолжая идти.
- Элли! Стой! – снова донеслось до меня.
Голос Брэда перемешался с громким сигналом довольно таки габаритного автомобиля. Я обернулась и так и застыла. Прямо на меня летел огромный грузовик. Его водитель яро нажимал на сигнал, пытаясь привести меня в чувства.
    Возможно, если бы вместо меня была другая девушка, то она непременно отскочила в сторону и таким образом спаслась бы. Но все это было не про меня. Мое природное невезение дало о себе знать. Как я ни хотела я не могла сдвинуться с места. От страха меня парализовало. Еще чуть-чуть и все…
     Было ощущение, как будто я лечу. Меня каким-то образом отбросило в сторону. На том месте, где я только что стояла, с громким визгом остановился грузовик.
- Ты что чокнутая?! – гневно выпалил водитель.
Бледность его лица говорило само за себя. Он испугался, наверное, даже больше чем я.
- Ты как? – услышала я голос Брэда.
Только теперь я поняла, что произошло. Брэд оттащил меня с дороги, таким образом, сохранив мне жизнь. Состояние шока постепенно стало отходить, и теперь он стал медленно переходить в истерику.
     Сначала я стала громко, слишком громко хохотать, и как я ни старалась, не могла остановиться. Резко истерический хохот перешел в истерический плачь.
- Тихо, тихо, Элли! Все хорошо! Слышишь? Все хорошо! – повторял Брэд, обняв меня.
Еще одно мгновение спустя мою истерику прервала икота. Кто-то из зевак додумался принести мне воды. Я залпом осушила бутылку минералки и наконец-то смогла придти в себя. Встретив на себе обеспокоенный взгляд Брэда, я постаралась улыбнуться.
- Все нормально, - прошептала я, прижавшись к его груди.
Брэд крепче прижал меня к себе и губами прикоснулся к моей макушке. Я слышала, как бешено, бьется его сердце. Я даже представить себе не могла, что он ощущал в тот момент, когда на меня надвигался грузовик.
    Я попыталась поставить себя на его место, но как только я увидела Брэда стоящего посреди дороги и массивный грузовой автомобиль, надвигающийся на него, внутри меня все сжалось. Я вздрогнула. Но, ощутив сильные руки, я расслабилась и крепче прижалась к его груди.

    ГЛАВА X

Сначала я не могла ничего разглядеть, меня окружала лишь кромешная темнота, неприятно резавшая глаза. Несколько раз моргнув, я наконец-то смогла разглядеть некоторые очертания своей комнаты.
    Да, однозначно это была моя комната, моя кровать, подушка, окно.  Оставался только один вопрос, как я оказалась здесь?! Последнее, что я помнила это то, как Брэд помог мне сесть в машину и… все. Как будто мой мозг отключился на время. Я попыталась вспомнить хоть что-нибудь, но все мои старания оказались напрасными. В конце концов, устав от бесполезного насилия собственного мозга, я поднялась с кровати и слегка прихрамывая, спустилась вниз. Выпив воды, немного посидев на стуле, я направилась в свою комнату и только тогда я увидела его.
     Брэд лежал на софе в нашем зале. Свернувшись в комок, он крепко прижался к подушке. Его лицо было сильно напряженно, из-за чего между его бровей образовалась глубокая V-образная морщинка. Меня так и тянуло прикоснуться рукой к его лицу и попытаться разгладить морщинку, которая совсем не подходила его прекрасному лицу.
     Интересно, что же ему такое сниться, что аж он весь сжался, став похожим на зародыш в утробе матери.
- Нет, - донесся до меня его шепот.
Неужели он говорит во сне? Любопытство взяло вверх, я села на пол рядом с ним и уставилась на его совершенное лицо.
- Папа я не могу, - снова прошептал Брэд, и все его тело напряглось еще сильнее, - прости, я не смогу…. Я нарушил свое обещание, папа, прости меня!.. Я… я люблю ее!
Мое сердце подпрыгнуло в груди от его последней фразы. Не знаю почему, но мне показалось, что эта фраза относилась ко мне.
- Нет! – рявкнул Брэд и резко соскочил с софы.
Я испугалась его резкого движения и соскочила с пола, больно ударившись об выпирающий угол софы. Брэд дважды моргнул, уставившись на меня.
- Что ты здесь делаешь? – шепотом спросил он.
- Извини, я,… я не хотела тебя пугать, - прошептала я и поспешно направилась к лестнице.
- Элли, - тихо позвал он меня.
Я тут же повернулась на его голос.
- Что? – спросила я, так и не дождавшись ответа.
- Я люблю тебя! – прошептал Брэд, и протянул ко мне свои руки.
В миг я оказалась в его объятиях.
- Я тоже люблю тебя, - тихо ответила я, и прижалась к его груди.
- Пообещай мне кое-что? – попросил он, я подняла голову в ожидании продолжения его слов, - Пообещай мне, что всегда будешь со мной,… что никогда, ни при каких условиях не оставишь меня.
Я удивленно уставилась в его глаза, но все-таки кивнула ему в ответ.
- Спасибо, - прошептал он.
Лицо Брэда осветила потрясающая улыбка. Он стал похож на ангела спустившегося с небес.
- Ты похож на ангела, - не выдержав, призналась я, - Прекрасного ангела.
Лицо Брэда тут же посерьезнело, улыбка сошла с его лица, и мне стало немного грустно. Словно мое собственное солнце скрылось за темными неприветливыми тучами.
- Это ты мой ангел,… а я всего лишь твой раб, - прошептал он и обнял меня.
В свою комнату я вернулась лишь, когда за горизонтом появились первые лучи солнца. Спать совсем не хотелось, все мои мысли были заняты лишь о нем. Я мечтательно стояла у окна и вглядывалась в необыкновенно прекрасную, разноцветную даль.
    Очнулась я от своих мыслей из-за того, что в моей сумке зазвонил телефон. Я вытащила свой мобильник и с удивлением уставилась на высветившийся номер.
- Привет, пап! – с нескрываемой растерянностью ответила я на звонок.
- Привет, малышка! Как ты? – весело спросил папа, - Надеюсь, я не разбудил тебя?
- Нет, я уже давно встала, а что? Что-то случилось?
- Все в порядке, Эл. Мы со Стефанией решили поехать на Гавайские острова, отдохнуть и подумали, что тебе там тоже может понравиться! – радостно сообщил отец.
- О, Гавайи! – зачем-то натянуто ответила я, в моем голосе не чувствовалось энтузиазма.
Предложи он мне это год назад, я, наверное, скакала бы до потолка от радости, но сейчас, когда рядом со мной мое собственное чудо, в образе Брэда, без которого я не представляю своей жизни, я и с места не сдвинусь.
- Что-то я не понял. Это значит - О! Гавайи! или, Оу, Гавайи?! – растерянно спросил папа.
- Эмм… извини пап, но я не еду, - ответила я.
- Почему? Думаешь, твоя мама будет против, ну так я с ней поговорю и она…
- Не в этом дело! Просто, ммм… не знаю, как тебе сказать…. В общем, у меня есть парень, и я не очень хочу быть от него так далеко…. Прости пап! – я ощутила, как к моим щекам подкатил жар.
Я не привыкла так откровенничать с отцом. Уж слишком это личное.
- Ну, все понятно. Моя Элли стала совсем взрослой. Даже не вериться, - тихо ответил папа, - Он хоть нормальный? Ну, в смысле хороший парень? Ну, я имею в виду…
- Да, пап он самый лучший и он любит меня, - с нескрываемой нежностью произнесла я.
-  Это самое главное. Ну, тогда… короче,… не умею я говорить какие-нибудь красивые вещи, в общем, я очень рад за тебя Эл, правда. Если ты счастлива, то и твой отец тоже будет счастлив. Если что я всегда рядом, милая, - смущенно сказал папа.
- Спасибо, пап. Это очень важно для меня.
- Ладно, пока детка! Люблю тебя!
- Пока, пап. Я тоже люблю тебя! Хорошо отдохните со Стефанией, - ответила я и отключила телефон.
Переодевшись, я на цыпочках спустилась вниз. Брэд спал. Немного полюбовавшись на то, как он спит, я так же тихо вошла на кухню. Мамы не было, значит, она тоже спит. Странно, обычно в это время она уже порхала по кухне и готовила завтрак. На всякий случай, взглянув на часы и убедившись, что сейчас действительно девять утра, я открыла холодильник и стала разглядывать продукты, пытаясь мысленно вспомнить хоть какой-нибудь рецепт, для приготовления вкусной еды,… ну, хотя бы съедобной. Наконец поняв, что сотворить вкусный шедевр не в моих силах, я решила банально поджарить омлет и  заварить кофе.
     Неторопливо накрыв на стол, я села возле окна и стала ждать. Наконец, на кухне появилась мама. Она удивленно уставилась на сервированный стол и после недолгого молчания улыбнулась.
- Все очень красиво, - сказала она, - Умничка!
В это время вошел Брэд, растерянно взглянув на маму.
- Доброе утро! Садитесь, Брэд! – улыбнувшись, сказала мама, указав на свободный стул напротив меня.
- Доброе утро! – ответил Брэд, садясь за стол.
На кухне было непривычно тихо. Только когда с завтраком было покончено, и я начала убирать со стола, мама решила начать разговор.
- Итак, Брэд, я надеюсь, теперь вы мне объясните, что вчера произошло?
- Я еще раз приношу вам свои извинения миссис Роуз, - тихо начал Брэд, - Это была моя вина. Я слишком далеко ушел от  машины и Элли…
- Мам, о чем это вы? – растеряно спросила я, тщетно пытаясь понять их разговор.
- Он принес тебя домой на руках без сознания, мне пришлось среди ночи вызывать Сэма, - мама укоризненно уставилась на Брэда, - И я до сих пор не могу понять, как случилось так, что моя целая и невредимая дочка вернулась домой вся в ссадинах!
Я сразу же все поняла. Мама пыталась выяснить вчерашнее происшествие.
- Мам, это я виновата, Брэд тут совершенно не причем! Почему ты у меня ничего не спрашиваешь?! Мы с ним немного поссорились, и я вышла из машины, не заметив, что стою на дороге. Если бы не Брэд, я бы вообще домой не вернулась!
- Элли, все было не так… - попытался возразить Брэд.
- Брэд, хватит винить себя во всем. Я такая, какая есть, и мама это прекрасно знает! – прервала я его, с негодованием уставившись на нее, - И если ты еще не заметила, то благодаря Брэду, я уже полгода забыла о своей неуклюжести, а ты…
Я не смогла закончить, гнев, переполнявший меня, большим комом подкатил к моему горлу.
- Прости, Элли, - прошептала мама, вставая из-за стола, - просто я очень за тебя переживаю и надеюсь, что и вы, Брэд не будете держать на меня обиду. Я приношу свои извинения.
- Миссис Роуз, я…
- Ладно, сидите, я пойду в комнату, - она быстро вышла из кухни, закрыв за собой дверь.
Когда гнев испарился, меня стало одолевать угрызение совести. Я не должна была так разговаривать с мамой. Она столько для меня сделала, а я превратилась в маленького капризного и неблагодарного ребенка.
- Зачем ты так с ней? – тихо спросил Брэд, - Она ведь просто переживала. Я сам мог ей все объяснить.
- Я знаю, просто… не хочу, чтобы она злилась на тебя, – прошептала я, сев рядышком.
С глаз хлынули слезы.
- Не плачь Элли, все хорошо, - прошептал Брэд, он притянул меня к себе и обнял за плечи, - Ты не хочешь немного прогуляться?
- Сейчас? – спросила я, хлюпая носом.
Брэд кивнул и выжидающе посмотрел на меня. Я пожала плечами и направилась к входной двери. В коридоре мы столкнулись с мамой.
- Уже уходите, Брэд? – спросила она.
- Да, можно и Элли пойдет со мной? – спросил Брэд. встретившись с внимательным взглядом мамы.
- Конечно, идите, - тихо ответила мама и поспешно выскочила за дверь.
Меня по-прежнему мучило угрызение совести. И до боли в сердце было жаль маму. Но и исправить я ничего не могла.
- Элли, успокойся уже! – раздраженно воскликнул Брэд.
- Ты не понимаешь, ведь она не виновата, что я такая! – ответила я, посмотрев на Брэда, - Мама не заслужила такого отношения.
- От того, что ты будешь себя винить во всем, все равно ничего не измениться!
- Брэд, как ты не понимаешь я…
- Да все я понимаю! – резко прервал он меня, - Элли! Мне уже надоело, что ты постоянно винишь себя в чем-то. Ты хоть раз думала о себе? Хоть раз пожалела себя?
Я, молча, уставилась на Брэда. Я понимала, что в чем-то он был действительно прав, но избавиться от этой, грубо говоря, привычки, я не могла. Без этой маленькой детали, это была бы уже не я.
     Не появись Брэд в моей жизни, я бы, наверное, до конца своей жизни скрывалась в своем панцире, боясь сделать один неосторожный шаг. Я посмотрела на Брэда, на его совершенные черты лица и вздохнула, все-таки, я не знаю, чем заслужила такого великолепного человека.
     Домой мы вернулись только к обеду. Мама уже накрыла на стол и ожидала моего возвращения. Ее совсем не удивило, что Брэд вернулся вместе со мной.
- Как раз к обеду, - улыбнувшись, сказала мама и быстро начала раскладывать еду.
Немного погодя, Брэд вдруг резко вскочил со стула.
- Я кое-что в машине забыл, - объяснил он, выходя из кухни.
- Что это с ним? – удивленно спросила мама.
- Не знаю, - растерянно ответила я, вставая из-за стола.
Не успела я выйти из кухни, как Брэд вернулся в дом.
- Куда ты ходил? – шепотом спросила я его.
Но он ничего не ответил.
- Миссис Роуз, - обратился он к маме, - Я знаю, что не нравлюсь вам, знаю, что вы хотели бы видеть рядом со своей дочерью совсем другого человека, но я обещаю, что буду беречь и любить ее как никто другой. По правилам, конечно, я должен говорить об этом с отцом Элли, но миссис Роуз, я прошу руки вашей дочери.
Как только Брэд произнес последние слова, я поперхнулась горячим чаем. Когда я наконец-то пришла в себя, то уставилась на Брэда, вытаращив глаза. Мы с мамой переглянулись.
- Я… даже не знаю Брэд… это все так неожиданно, да и Элли всего восемнадцать, мне кажется, она еще слишком молода для брака,… - мама растерянно уставилась на меня, по видимому пытаясь привести свои мысли в порядок, - Мне кажется, вам лучше поговорить об этом с Элли.
Мама поспешно встала из-за стола и вышла. Внутри меня все сжалось, руки стали трястись, а ноги превратились в ледышки. Я застыла в ожидании.
    Из под опущенных ресниц я наблюдала за Брэдом. Он нервничал не меньше меня, в руках он крутил маленькую коробочку.
- Прости,… я хотел тебя предупредить, - тихо начал он, - но раз уж так получилось…. Элли Мари Роуз ты… согласна выйти за меня замуж?
Мое сердце всего на миг остановилось, но после небольшой паузы оно стало неистово биться в груди. От такого усиленного сердцебиения мне стало тяжело дышать. Все мысли в голове перемешались, было ощущение, как будто я забыла весь алфавит разом и разучилась говорить.
   Брэд нервно теребил край скатерти в ожидании моего ответа. А я все никак не могла прийти в себя.
- Элли, ну почему ты молчишь? – наконец не выдержав, спросил Брэд.
Когда наши взгляды встретились, на мои глаза навернулись слезы. За все то время, что мы встречались, я даже и не думала о замужестве. Конечно, нельзя было назвать это неожиданностью, но все-таки для меня это решение значило очень многое.
- Наверное, я все сделал неправильно, - тихо сказал он.
Я еще не успела ничего понять, как Брэд опустился передо мной на одно колено.
- Элли-Мари Роуз, обещаю любить тебя вечно, обещаю, что всегда буду рядом, - медленно говорил Брэд, словно смакую каждое произнесенное слово, - Ты согласна выйти за меня замуж?
- Да, - прошептала я, и мои щеки тут же вспыхнули.
Лицо Брэда озарилось потрясающей улыбкой, от которой у меня перехватило дух.
- Спасибо, - шепотом произнес Брэд и прикоснулся к моим губам.

     ГЛАВА XI

    Прошла ровно неделя, с того дня как Брэд сделала мне предложение. После недолгого обсуждения, мы втроем – мама, Брэд и я, решили, что наше бракосочетание состоится 24 августа. Сначала я безропотно приняла эту дату, но когда мой взгляд остановился на календаре, я поняла, что поторопилась с решением. Оказалось, что в моем распоряжении оставалось всего двадцать дней. И только сейчас я набралась смелости сообщить папе, о предстоящей свадьбе.
    Дрожащими руками я нажала на кнопку вызова и с волнением слушала гудки.
- Алло! Привет Эл! – послышался в трубке голос папы.
- Привет, пап! – ответила я, вернее пропищала в трубку.
- Что-то случилось?
- Нет, все в порядке…. Я просто так позвонила, вернее…. Ну…
- Что?
- Пап, ты только не волнуйся, ладно?
- Элли, не пугай меня. Что-то с мамой случилось?
- Нет, с мамой все в порядке. Эммм… пап, я… я замуж выхожу, - наконец-то выпалила я и со страхом стала ожидать его реакции.
- Замуж? – удивленно воскликнул отец, - Когда?
- Мы решили, что 24 августа самый лучший день для нашей свадьбы.
- Так скоро?
Наступила тишина. Меня всегда пугал такой момент, я боялась, что папа будет осуждать меня, говорить, что я еще слишком молода для такого серьезного шага. Боялась, что он непременно будет винить во всем маму, что она плохо меня воспитала.
- Я приеду сегодня, - сказал папа после недолгого молчания.
- Пап, но…
Я не успела закончить фразу, он уже повесил трубку, а мне оставалось лишь растерянно глядеть в окно и слушать короткие гудки.
    Я поспешно спустилась вниз и вбежала на кухню. Мама удивленно уставилась на меня, встретив мой взволнованный взгляд.
- Папа едет! – сказала я охрипшим голосом.
- Что прямо сейчас? – воскликнула мама, вытаращив глаза.
Я кивнула и залпом выпила стакан воды, чтобы привести себя в чувства после разговора с отцом.
- Позвони Брэду, скажи, чтобы он немедленно приехал. Я думаю, твой отец  хочется с ним познакомиться, - протараторила мама и стала порхать по кухне.
Она занялась подготовкой еды, чтобы не путаться у нее под ногами, я набрала номер телефона Брэда и вышла на улицу. После пару годков, я услышала голос своего божества.
- Привет! – с улыбкой произнесла я столь простое слово.
- Привет! – с таким же энтузиазмом ответил Брэд.
- Мой папа едет. Хочет познакомиться со своим будущим зятем, - торжественно произнесла я, хотя внутри меня все сжималось от волнения.
- Я сейчас приеду, - сразу же ответил Брэд, - Ты можешь подождать меня на улице пару минут, я недалеко от твоего дома.
- Конечно, ты же знаешь, - ответила я, снова улыбнувшись
- До встречи милая, - с нескрываемой нежностью произнес Брэд.
- До встречи, - тихо ответила я и отключила телефон.
Стол на кухне уже был накрыт, мы с мамой постарались сделать все как нельзя лучше. Брэд, как мне показалось, помогал нам с огромнейшим удовольствием.
- Все, - с громким выдохом воскликнула мама, плюхнувшись на стул, - Больше не могу!
- Может быть вам прилечь миссис Роуз? – заботливо спросил Брэд, поставив перед мамой стакан с водой.
- О, нет! Если я лягу, тогда уже точно не смогу встать, а нам еще нашего папу дождаться надо, - сказала мама, отпив немного воды.
В это время послышался стук. Мое сердце замерло. Я медленно подошла к входной двери и тихонько надавила на ручку.
- Привет милая! – воскликнул папа, широко улыбнувшись мне.
- Привет пап! – ответила я, отведя взгляд в сторону.
Было страшно подумать, не говоря о том, чтобы представить, как может отреагировать на все папа. Что скажет, когда увидит Брэда, когда узнает, что он старше меня почти на двенадцать лет…
- Ты не хочешь пригласить меня в дом? – тихо спросил папа, все еще топчась у порога.
- Ой, да заходи, - растерянно ответила я, открыв деверь пошире.
Мама не вышла ему на встречу, хотя тайно я страстно желала этого, так мне было бы легче. Вместе мы вошли на кухню, где нас уже с нетерпением ожидали мама и Брэд.
- Привет! – пробурчал папа, мельком взглянув на маму.
- Здравствуй Тэд! Проходи, - сказала мама, и как мне показалось, немного сдвинулась назад, дальше от него.
- Пап, вот, знакомься…. Это мой жених Брэд, - охрипшим голосом пробормотала я, - Брэд, это мой папа.
- Очень приятно познакомиться с вами мистер Роуз, - тут же отозвался Брэд и, улыбнувшись, протянул руку.
Мужчины обменялись рукопожатием и сели за стол.
    Немного погодя, все мы немного расслабились, что, конечно же, разрядило напряженную обстановку.
- Брэд, мы случайно с вами нигде раньше не встречались? – спросил папа, продолжая внимательно разглядывать моего жениха.
- Нет, - чуть улыбнувшись, ответил Брэд, - Я вернулся из Австралии около года назад.
- А ваши родители?
- К сожалению, они погибли, когда я был еще совсем маленьким, - тихо ответил Брэд.
Я почувствовала, как он напрягся, и поняла, что моему отцу больше не стоит продолжать этот разговор.
- А кто был рядом с вами все это время? – не унимался папа.
Я незаметно пнула его по ноге, когда он удивленно уставился на меня, я буквально впилась в него глазами. Отец сразу, без лишних слов понял меня и, конечно же, я была этому очень рада.
- Ну что ж, я не против вашего брака, - наконец сказал папа и, улыбнувшись, посмотрел на нас, - Я надеюсь, что ты сделаешь мою дочь счастливой, иначе… тебе придется иметь дело со мной.
- Я обещаю, мистер Роуз, ваша дочь будет счастлива со мной. Я все сделаю для этого, - чуть улыбнувшись, ответил Брэд.
Но к моему огорчению его напряжение так и не прошло. Я чувствовала, что Брэд очень хотел уйти. Но почему? Мне было это трудно понять. Может, ему что-то не понравилось? А вдруг он передумал? От этой мысли у меня к глазам навернулись слезы.
- А где вы будете жить? – неуверенно спросила мама, пытаясь избегать папиного взгляда, а мои печальные мысли тут же испарились.
Мы с Брэдом растерянно переглянулись. За все это время мы ни разу не обсуждали этот вопрос.
- Ну,… я вообще-то думал, что Элли поедет со мной в Австралию, - неуверенно ответил Брэд, искоса взглянув на моего отца, - Там мой дом и… работа.
Около минуты мама пыталась отойти от шокового состояния.
- Австралия?! – воскликнула она, - Но это так далеко! Я думала, что вы будете здесь жить….
- Анжела! – прервал ее отец, - Я думаю, что это должны решать сами молодые!
Мама кивнула и опустила глаза. Я даже представить себе не могла, насколько сейчас маме тяжело. Единственная дочь, едва достигнув восемнадцати мало того, что выходит замуж, так еще и уезжает. Я видела, как она с невероятными усилиями сдерживала свои слезы.
- Да, ты прав! – только и ответила она, сжавшись в комочек, став похожа на маленького воробышка.
Минута молчания перешла в напряженную тишину. Никто из нас не знал что сказать. 
- Думаю, мне пора, - наконец сказал Брэд, прервав напряженное молчание.
- Может, вы останетесь сегодня, Брэд, - предложил папа, уставившись на него.
- Спасибо мистер Роуз, но, к сожалению, мне надо идти, - смущенно ответил Брэд, вставая из-за стола.
- Я тебя провожу! – тут же воскликнула я, вскочив на ноги.
- Да нет, не надо, я…
- Надо! -  прервала я его и уверенной походкой  направилась в холл.
Повернувшись, я встретилась с взглядом Брэда. Что-то странное таилось в его голубых глазах, словно он что-то скрывал от меня… или пытался скрыть. Задиристая улыбка осветила его лицо.
- Ну вот, теперь ты от меня не отвертишься! – прошептал Брэд, притянув меня к себе.
Его руки по-хозяйски легли на моей талии.
- А я и не собиралась, - улыбнувшись, ответила я, но все-таки не решилась взглянуть ему прямо в глаза.
- Ладно, я пойду. У меня еще много дел, вечером позвоню, - сказал Брэд, опустив руки и подойдя к двери.
- С каких это пор у тебя появились какие-то там дела? – возмущенно спросила я, - Как мне помниться раньше у тебя не было никаких дел. Мне кажется, что ты просто почему-то меня избегаешь?!
- Милая, ну что ты…. Не сердись! – промурлыкал Брэд, снова притянув меня к себе, - Мне нужно домой позвонить, обсудить состояние дел на работе и вообще, скоро мы поедем  в Австралию, а дом нужно привести в порядок до нашего приезда.
Я улыбнулась. Не возможно долго обижаться на Брэда. Его голос, который становиться похожим на урчание котенка, гипнотизирует лишая способности мыслить здраво. Поцеловав меня на прощание, он поспешно вышел. Послышалось тихое урчание мотора, а затем тишина. Вздохнув, я нехотя поплелась на кухню, чтобы продолжить беседу с родителями.
- Не знаю, у меня все равно такое ощущение, что я где-то этого парня уже видел, - тихо сказал папа, - Только вспомнить бы, где и когда….
- Да ладно тебе, Тэд, - прервала его мама, - это не важно, самое главное, чтобы Элли была с ним счастлива. А она счастлива, поверь мне.
- Да. Но не знаю почему, но что-то в этом парне есть отталкивающее, какая-то угроза от него исходит, - не унимался отец, - Если честно, то я не одобряю их брак…
- Тэд! Ты в своем уме?! – воскликнула мама, по звуку дребезжащей посуды стало ясно, что она убирает со стола, - Только попробуй Элли об этом сказать! Я тебя собственными руками…
Я больше была не в состоянии слушать их. Смягчив выражение своего лица, я уверенной походкой вошла на кухню.
- Элли поешь что-нибудь, ты все это время к еде не притронулась, - улыбнувшись, сказала мама, поставив передо мной тарелку с салатом.
- Спасибо мама, но я не хочу, есть, - тихо ответила я, - Я что-то немного устала, можно я в комнату пойду?
- Конечно детка, иди! – в один голос сказали родители.
- Папа, а ты…
- Нет, я не смогу остаться, меня уже ждут, - прервав, ответил отец на мой невысказанный вопрос.
- Хорошо, тогда пока.
Подойдя к отцу, я обвила его шею руками и громко чмокнула в щеку.
- Я люблю тебя, милая, - прошептал он мне на ухо.
- И я тебя, - шепнула я ему в ответ.
Медленно я побрела в свою комнату и грузно упала на свою кровать. Немного подумав ни о чем, я повернулась на бок и закрыла глаза.

          ГЛАВА XII

Двадцать дней пролетели так быстро, что я даже не поняла происходящего вокруг. Я,… Брэд,… родители,… родственники,… друзья…. Все смешалось….
   Я даже не могла вспомнить, когда и куда я ходила с мамой и Мэг, а главное зачем. Перед глазами все крутилось и вертелось, как будто кто-то нажал на перемотку. Голова закружилась, и я зажмурилась.
    Раз… два… три, посчитала я мысленно и открыла глаза.
    Мама со слезами смотрела на меня, Мэг широко улыбалась не в состоянии отвести своих глаз.
- Боже, Эл! Какая ты счастливая! – с умилением сказала она.
- Как быстро летит время, - прошептала мама сквозь слезы, - Моя маленькая девочка уже выросла!
- Мам, ну не надо плакать, - дрожащим голосом проговорила я, пытаясь привести свои мысли в порядок.
Эта незнакомка в белом платье по ту сторону зеркала пугала меня. Я не могла узнать ни единой черточки лица этой девушки, в ней не было ничего от меня.
    Мои коленки тряслись так, что еще немного и казалось, ноги покосятся. По щеке скатилась слеза, но я быстро ее смахнула.
- О, детка! Что с тобой? – тихо спросила мама, обняв меня за плечи.
- Все… все нормально мам, - шепотом ответила я, - не переживай так!
Мама кивнула. Снизу раздался нетерпеливый сигнал машины.
- Ой, все, миссис Роуз, нам надо спускаться.
В дверь моей комнаты постучали.
- Мне можно войти? – раздался голос отца за дверью.
Мама быстро открыла дверь, и они с Мэг вышли. Папа зачаровано уставился на меня.
- Ты потрясающе выглядишь! – воскликнул он, широко улыбнувшись.
- Спасибо, пап!
Медленно, мы спустились вниз. Во дворе нас уже ждал белоснежный лимузин. Я даже не заметила, как оказалась возле церкви.
    Из зала раздалась органная музыка, и медленно отец повел меня за собой. Восторженные взгляды следили за каждым моим шагом. А мое внимание было полностью сконцентрировано на моих ногах. Было очень страшно упасть прямо во время церемонии. А с моей везучестью это было стопроцентно.
- Не волнуйся, если что я тебя обязательно удержу, - услышала я шепот папы, - Расслабься!
Я с благодарностью посмотрела на отца, и в это время мой взгляд остановился на НЁМ.
    Его большие голубые глаза сияли. Брэд так же восторженно смотрел на меня. Все мои переживания и сомнения испарились, не оставив ни единого намека на внезапное триумфальное появление.
    Пока священник говорил о вечной чистой любви, я ни на миг не могла оторвать своего взгляда от бездонных голубых глаз. Но самым лучшим моментом было то, как Брэд смотрел на меня. Его счастливая улыбка, горящие глаза говорили о том, как он меня любит. Теперь я могла только ругать себя за минутное сомнение. Только теперь я поняла, что все сделала правильно. Очнулась я только, когда священник задал самый важный для меня вопрос.
- Элли-Мари Роуз согласна ли ты взять себе в мужья Брэда Дениэлса?
- Я согласна, - чуть слышно произнесла я.
- Брэд Дениэлс согласен ли ты взять себе в жены Элли-Мари Роуз?
- Я согласен, - громко и торжественно произнес Брэд, широко улыбнувшись.
Священник объявил нас мужем и женой. Брэд осторожно притянул меня к себе и нежно поцеловал. Перед глазами все пошло кругом, мне казалось еще немного и я потеряю сознание, лишь ощущение сильных поддерживающих меня  рук, придавали немного сил. Когда мы выходили из церкви, на нас посыпался град риса. Со всех сторон звучали сердечные пожелания. Перед церквью уже стояла другая белоснежная машина. Она была украшена множеством цветов, которые тянулись по всей ее длине.
     Когда моя нога коснулась земли, последнее, что я почувствовала, перед тем как сесть в машину, были мамины руки. Она крепко обняла меня.
- Я люблю тебя, милая, - прошептала она, - Будь счастлива и не забывай мне звонить, хорошо?
- Конечно мам, - улыбнувшись, ответила я.
Я ощутила, как к моим глазам вновь подкатывают слезы, и я из последних сил боролась с ними, мама не должна  их увидеть.
- Люблю тебя, - прошептала я напоследок и, помахав всем рукой села в машину.
Машина уносила меня прочь от родных мест. Слезы не заставили себя долго ждать, теперь я могла всласть нареветься, перед тем как мы сядем в самолет. Дорога до аэропорта показалась мне слишком длинной и мучительной. Затем последовала невыносимая череда событий, которые с каждой минутой меняли всю мою жизнь до неузнаваемости.
    Я, наверное, сошла бы с ума, если бы рядом не было Брэда. Он крепко сжимал рукой мою ладонь и постоянно смотрел в мои глаза. Видя его сияющий взгляд, я не могла отрицать тот факт, что и я была счастлива.
     Наконец, приятный женский голос объявил посадку на наш самолет. Когда я поднималась по трапу, я ощутила, как мое сердце неистово забилось в груди. Не выдержав, я в последний раз оглянулась, пытаясь запомнить даже лица тех, кого я не знала, потому что они так или иначе были связаны с моей жизнью в этом маленьком городке.
- Прощайте, - прошептала я себе под нос и, вздохнув, быстро поднялась на борт….
- Элли, - услышала я спросонья.
Открыв глаза, я непонимающе уставилась на Брэда. Он нежно прикоснулся тыльной стороной ладони к моей щеке и улыбнулся.
- Уже пора? – слишком громко воскликнула я, тщетно пытаясь проснуться, и встать с места, но Брэд тут же удержал меня.
- Подожди немного, самолет только садиться, - прошептал Брэд, взяв меня за руку, - Пристегни ремни.
Я растерянно кивнула и попыталась закрепить застежку ремня, но руки почему-то начали дрожать и все мои попытки закрепить на себе ремень были бесполезны. Вздохнув, Брэд ловко закрепил застежку и крепко затянул на мне ремни.
- Прости, - смущенно прошептала я, чувствуя, как к щекам приливает горячая кровь.
Брэд хотел что-то ответить, но в это время в салоне самолета прозвучал голос, предупреждающий о посадке самолета и обратившийся с просьбой пристегнуть ремни. Я плотнее прижалась к спинке кресла и на всякий случай закрыла глаза. Все мое тело напряглось от непонятно откуда появившегося страха. Я стала часто и глубоко дышать, чтобы хоть как-то успокоить себя. Я ничего вокруг не слышала, все чего я хотела поскорее ощутить себя стоящей на твердой земле.
     Я пальцами вцепилась в кресло, ощущая, как самолет медленно опускается вниз. Я зажмурилась с такой силой, что казалось я больше никогда не смогу открыть глаза.
      Всего на один миг ощутила что-то холодное на своей коже, но этого было достаточно для того, чтобы я резко открыла глаза и лихорадочно стала оглядываться по сторонам.
- Элли! Элли! Все хорошо, это я, - воскликнул Брэд, осторожно взяв меня за руку.
Он помог мне расстегнуть ремни и подняться на ноги. Медленно мы вышли из самолета, когда я ощутила, как мои ноги стоят на твердой поверхности, у меня началась настоящая истерика. Ничего не сказав, Брэд притянул меня и прижал к своей груди, нежно поглаживая мою спину. Мне удалось успокоиться, но теперь меня начала мучить икота.
- Прости, - прошептала я, виновато посмотрев на Брэда, - Я…
- Тебе лучше? – заботливо спросил Брэд, прервав мое самобичевание.
Я кивнула, с трудом натянув на своем лице улыбку. Вздохнув, Брэд взял меня за руку и поспешно направился к таксопарку находящегося возле здания аэропорта.
    Нам предстоял еще час езды. Но на этот раз меня этот факт уже мало волновал, ведь со мною рядом находился человек, которого я люблю больше своей жизни. Я внимательно посмотрела на Брэда и увидела, как его взгляд с нежностью разглядывал мое лицо. Улыбка расплылась на его лице, когда наши взгляды встретились, ответная улыбка осветила и мое лицо…
- Брэд! Ну, наконец-то ты здесь! – послышался миловидный женский голос, хотя его обладательницы я еще не видела.
- Тетя Кларисс! – радостно воскликнул Брэд, выскочив из машины.
- Ах, мой мальчик, заставил же ты меня поволноваться, - снова раздался голос откуда-то сверху.
Медленно я вышла из машины и с восторгом стала разглядывать большой двухэтажный дом, больше походивший на старинный замок, о котором я часто читала в книгах. Большая железная дверь распахнулась и у порога появилась женщина худощавого телосложения. Ее внешность не было столь же миловидна как голос.
- Ох, это она? – восторженно прошептала женщина, с нескрываемым любопытством начав меня разглядывать, что мне совсем не понравилось.
- Да. Тетя Кларисса познакомьтесь -  это Элли, - улыбнувшись, сказал Брэд, взяв меня за руку, - Элли, это моя тетя, старшая сестра моего отца. Когда родителей не стало, она воспитала меня как собственного ребенка, - Брэд с нескрываемой нежностью посмотрел на свою тетю.
- Здравствуйте, - тихо поприветствовала я ее, и неуверенно протянула свою руку.
- Здравствуй дорогая! – ответила она и не долго думая, обняла меня, - Ах какая хорошенькая, прямо как Луиза…. Ну что же вы застряли у порога ну-ка быстренько заходите в дом! – внезапно спохватилась женщина.
Крепко сжав мою ладонь в своей руке, она потащила меня вслед за собой, за своей спиной я слышала тихие шаги Брэда. Повернув голову назад, я встретилась с его сияющим лицом. Резко его глаза округлились и руки рванули вперед, когда я повернула голову, то сразу же ощутила сильный удар и быстро растекающуюся боль в голове и перед глазами запрыгали огоньки.
- Элли! – послышался голос Брэда, как будто издалека.
Я попыталась разглядеть его лицо, но перед глазами все резко потемнело и мне показалось, будто бы мое тело полетело в бездну….
- Кажется, она приходит в себя, - чей-то голос прогремел прямо надо мной, разбиваясь на несколько составных частей эхо.
Затем резкий, неприятный запах ударил прямо в нос, отчего с глаз хлынули слезы и я начала откашливаться, тщетно пытаясь избавиться от столь противного запаха.
- Элли! Слава богу! – услышала я облегченный вздох рядом с собой.
Несколько раз моргнув, я встретилась с его взволнованными голубыми глазами и улыбнулась. Я попыталась подняться, но от резкого движения у меня вновь закружилась голова и я грузно плюхнулась на диван.
- Тебе снова нехорошо?
Я ощутила теплое прикосновение на своей щеке и, открыв глаза, на этот раз отчетливее смогла разглядеть обладателя таких прекрасных голубых глаз.
      Рядом со мной сидел не Брэд, как я думала, а его тетя. Она была очень взволнована, и обеспокоена за меня. Как только она уловила мой взгляд на себе, уголки ее губ взмыли вверх, превратившись в нечто похожее на улыбку.
- Как ты моя девочка? – спросила она, заботливо поправляя одеяло.
- Нормально… спасибо, - растерянно прошептала я,  - А… где Брэд?
Я немного приподнялась на диване и попыталась разглядеть своего супруга, но его нигде не было. А его тетка, ничего не ответив, поспешно поднялась со стула и направилась вверх по лестнице. Такое ее поведение очень насторожило меня. Я тут же ощутила себя одинокой в этом огромном незнакомом мне доме. Хотелось громко разреветься, но я
нашла в себе силы, чтобы подняться на ноги и немного пройтись по комнате.
    Наконец, устав делать бесконечные круги по комнате, я окончательно поняла, что Брэда не было дома.
    Но где он? Почему оставил одну?
   Я безуспешно пыталась найти ответы на свои бесконечные вопросы, и смущало еще одно обстоятельство, что все это время я сидела в одиночестве в гостевой комнате, и никто не пытался показать мне мою спальню, чтобы я смогла спокойно распаковать свои вещи.
     Лишь к вечеру на лестнице послышались шаги. Я подняла голову и увидела тетю Кларисс, которая, улыбаясь, спускалась вниз.
- Моя девочка, ты до сих пор сидишь здесь? – удивленно воскликнула она.
Но ответить на ее вопрос я не успела, так как она сразу же исчезла за одной из дверей дома. Я растерянно уставилась на дверь, за которой только что исчезла Кларисса и пыталась найти хоть какой-то ответ на все происходящее вокруг.
    Набравшись смелости, я взяла свой чемодан и, поднявшись вверх по лестнице, тут же зашла в одну из первых попавшихся комнат и решила, что больше никуда отсюда не выйду. Аккуратно развесив свои вещи в шкаф, я облегченно вздохнула.
    За окном уже сгущались сумерки, а Брэд так и не появился. Да и еще было странным и то, что меня никто не звал на ужин, а мой желудок продолжал жалобно пищать, требуя хоть чего-нибудь питательного. Медленно спустившись вниз, я попыталась определить, где находиться кухня в этом доме. Было странным, что в доме такое большое количество дверей, это походило на большой, бесконечный лабиринт. Открыв третью дверей, я с радостью увидела кухонный  плиту, холодильник и кухонный стол.
- Я думаю никто не обидеться, если я немного чего-нибудь пожую, - пробурчала я себе под нос, открывая холодильник.
Нарезав себе немного овощного салата, мысленно вспомнив стряпню мамы, я наконец-то смогла утолить свой голод и со спокойной душой вернуться в комнату. Немного постояв возле окна, я с обидой пролила несколько слезинок на мою неудавшуюся брачную ночь и пропавшего в неизвестном направлении супруга.
     Устало вздохнув, я легла на кровать. Как только моя голова коснулась мягкой подушки, мои глаза тут же закрылись, и я провалилась в безмятежный сон.
     Проснулась я от того, что не ощущала прежнего комфорта. Вместо мягкой кровати, на которой я уснула еще вчера, я ощущала что-то жесткое и холодное. Чуть приподнявшись, я смогла разглядеть серый бетонный пол, и меня окружали только стены такого же цвета.
    Меня передернуло.
    Поднявшись на ноги, я попыталась дать всему этому логическое объяснение. Может быть, я сама каким-то образом пришла сюда, а потом уснула? Тогда почему я не помню этого? И почему дверь так плотно закрыта? Может быть, это вообще какой-то страшный сон и все что надо сделать – это проснуться. Я зажмурилась, мысленно досчитала до десяти и медленно открыла глаза.