Часть 2. Тайная миссия Тритонтины.
Вот живет лягушка у Ивана неделю, другую, третью. Стал Иван замечать, что в доме какие-то изменения каждый день происходят: то коврик новый появится, то рубашку гладью вышитую, красоты необычайной, на подушке найдет, то печку вдруг кто-то заморскими цветами разрисует!
- Что за чудо? Откуда все это? – удивляется Иван.
А мать ничего не рассказывает, лишь глазами на лягушку выразительно показывает, ничему не удивляется. Знай себе – невестку нахваливает.
Придет Иван с покоса - обед уж на столе, ляжет спать – утром одежда чистая на лавке дожидается. Чудеса! Но молчит Марья-лягушка, на вопросы не отвечает, только квакает!
Вздыхает Иван, а что делать – не знает! Сам напросился в мужья к лягушке – кого же теперь винить?
Прошел месяц, совсем извелся Иван:
- Что же мне теперь всю жизнь лягушку женой называть? Уж и так вся деревня надо мной потешается!
А мать ему говорит:
- Послушай, сын, что я тебе скажу: иди к царю-батюшке, расспроси его о том, не помнит ли он каких необычных случаев в их царской семье? Может, чем-то прогневал их род колдунью Тритонтину, которая живет в долине Великих Болот?
- Что еще за сказки? Какая колдунья? Я про нее и не слыхал никогда! – удивился Иван. – Да и не будет царь со мной откровенничать! Если и было что – все в тайне держать будет!
- Нет, Иван! Он до сих пор от расстройства из дворца не выходит и, по-моему, что-то знает, но рассказать боится!
А колдунья эта, по преданию, много веков живет в огромном болоте за семью лесами, за пятью горами, за тремя морями. Отшельницей живет, ни с кем не общается, кроме двух своих младших сестер – Глухомани и Заманихи, которыми она руководит, и ответ с них спрашивает за все, что в округе происходит.
Но один раз в год надевает Тритонтина волшебную накидку, которая делает ее невидимой и позволяет передвигаться быстро и незаметно, и обходит все города, деревни и поселки в округе, во все дворы заглядывает, во все дворцы заходит, за всеми девушками на выданье наблюдает, оценивает.
И если вдруг кто-то из девушек ведет себя плохо, ленится, других обижает, хозяйничать не умеет – забирает она такую неряху да неумеху к себе на Болота на перевоспитание. Целый год вместе с сестрами занимается она обучением девушки премудростям хорошей хозяйки, где лаской, а где - таской, но ровно через год , если девушка научилась всему, что должна уметь хорошая хозяйка, то возвращает колдунья ее домой в прежнем облике, да еще и завидной невестой.
А вот если какая упрямица да ленивица попадется, учиться не захочет, превращает ее Тритонтина в лягушку и отправляет к одной из своих сестер в Малые Болота. И становятся они там Болотными Страшилками: людей по ночам пугают: пузырями с болотным газом булькают, в самую топь заманивают, и стонут, стонут… так, что от ужаса сердце останавливается у путника. И бежит он из этих мест – только пятки сверкают! Так они там и живут в лягушачьем облике до тех пор, пока не образумятся, да не примутся все науки женские осваивать. Некоторые - особенно ленивые и упрямые, - там и остаются навсегда.
Бывает и так: решит Тритонтина , что есть рядом с такой неумехой умные и работящие люди, тогда превращает ее в лягушку или так оставляет девушку на воспитание в этом доме, но предупреждает, что не позже, чем через год придет и проверит, как она себя ведет, что умеет, в порядке ли дом, хозяйство? Пожив какое-то время в лягушачьей шкуре, многие неумехи быстро идеальными хозяйками становились! И чем быстрее осваивали девушки все премудрости ведения хозяйства, тем быстрее расставались с лягушачьим обликом!
Не злая она была, а строгая и справедливая. И многие ее потом за науку благодарили. В тех местах, где Тритонтина побывала – самые хорошие невесты жили, женихи к ним по десятку к каждой сватались. Всем хотелось иметь жену умную да работящую.
Никто эту Колдунью не видел. Только те, кто к ней на воспитание попадал, тот мог ее слышать, понимать и разговаривать с ней, и то - ночью, когда все спали – так люди сказывали…
Думается мне, что и твоя строптивая жена не просто так в лягушку превратилась, а это Тритонтина за ее воспитание взялась!
Но ты все-таки во дворец-то сходи, расспроси его царское величество, может он что и вспомнит!
И пошел Иван к царю в надежде всю правду у него выпытать.
Долго царь упирался, говорить не хотел, но все-таки сдался! И рассказал Ивану, что сам он в свое время вот так же женился на царевне-лягушке – уж так стрела счастья у него легла, когда жену выбирал по отцовскому наказу. А ту царевну в лягушку превратила Тритонтина - Колдунья с Великих Болот, - за лень, строптивость, грубость. И оставалась она лягушкой до тех пор, пока все свои недостатки не исправила, и не стала доброй и ласковой женой и прекрасной хозяйкой. Тогда и возвратила ей Колдунья человеческий облик!
И лучшей жены и хозяйки не сыскать было!
- Царица моя скончалась несколько лет назад от неизвестной хвори. Думал - дочь отрадой будет, а с ней вот какая беда приключилась! Перед смертью рассказывала мне жена про эту Колдуньи, да я внимания не обратил на ее слова, не до того было! Просила она меня: воспитай дочь в строгости, уважении к старшим, ловкой да трудолюбивой, чтобы судьба моя ее не постигла!
А я все баловал ее, ограждал от всякой работы – вот и вырастил капризную белоручку! – совсем расстроился царь.
- Ничего, царь-батюшка! Это дело поправимое! Если причина только в этом – через год получишь ты свою Марью-царевну опять в человеческом облике. Уж это я тебе обещаю!
Вернулся Иван домой и говорит жене:
- Завтра с утра пойдешь, Марья, с маменькой учиться корову доить, потом обед приготовишь, в избе приберешь, скотину накормишь, ну и далее – как маменька скажет! – и ушел в поле.
И так каждое утро давал он жене задание на день, мать помогала и учила невестку всем премудростям ведения хозяйства, и вскоре Марья-лягушка умела уже почти все. И так у нее ловко получалось, что мать только диву давалась. Только она отвернется, а невестка уже сделала какое-нибудь дело, пока на нее никто не смотрит! Видно, колдунья рядом была, приглядывала за ней и помогала.
Шло время. И вот проснулся как-то утром Иван, а в горницу входит его распрекрасная Марьюшка, на вышитом рушнике каравай теплого душистого хлеба держит, и нежно так улыбается:
- Здравствуй, муж мой ненаглядный! Вот и я! Не разлюбил ли ты меня за это время? Может, не хороша стала?
Обрадовался Иван чудесному превращению, срочно мать позвал, да так все втроем и поспешили они во дворец – царя-батюшку порадовать!
Увидел царь свою любимую дочь целой и невредимой, и уж собрался было опять ее упреки слушать, что за бедняка неученого замуж отдал, а Марья подошла к нему, обняла и прошептала ему на ухо:
- Батюшка! Спасибо тебе за науку! Когда у меня будут дети, я никогда не допущу, чтобы они выросли грубыми, ленивыми и непослушными, чтобы не пришлось им быть в лягушачьей шкуре! Такая наука на всю жизнь мне запомнится!
Царь плакал от радости и только кивал в знак согласия! А потом распорядился столы накрывать да пир готовить, - праздновать второе рождение дочери!
И прожили Иван да Марья долго и счастливо, в любви и согласии, деток воспитали в строгости и трудолюбии, и никто из них не стал воспитанником знаменитой Тритонтины - Колдуньи с Великих Болот!