Под утро, когда он довел Наташу до дверей ее квартиры на высоком, третьем, последнем этаже этого дома и она - скрылась за дверью, махнув ему на прощание рукой, он как-то слишком быстро и вдруг - оказался в своем дворе, совсем даже и не заметив обратного пути, так, как будто бы он - всю дорогу домой - резво проскакал на одной ножке...
Он даже и не заметил, как быстро уснул, а проснулся - уже в самый полдень с одной только мыслью, - а было ли все это на самом деле, или только приснилось?!? И была ли на самом деле - эта их встреча?!? Была, конечно же, она-таки - была!!! Иначе, откуда бы вдруг взялась эта нескрываемая им радость души, этот радостный свет на его душе и сердце, - это все - от испытанного им вновь счастья влюбленности!!!
Диментий, - как часто называли его домашние, смотрел на себя в раму балконной двери, и все удивлялся тому, насколько он сам в это зимнее утро - вдруг стал другим, а он - даже стал выглядеть по-другому, моложе лет на десять, и как бы, по ощущениям - не было такой привычной уже усталости во всем его теле и того - потупившегося взора, той нервной, постоянной душевной усталости, всклоченности прически и взлохмаченности натуры, внутренней пустоты и маеты, от худобы тела, тех, уже так привычно, - впалых его щек и запавших его глаз, а вновь сейчас на него смотрело - его то, прежнее лицо, такое же,- веселое и милое, как прежде, а он снова - был юн и молод,и снова - счастлив, и радостное сиянье его карих глаз ему - подтверждало это, а его растерянная улыбка, - тихо блуждающая в это мгновение по этому его прежнему, но теперь такому новому лицу, - говорила его сердцу о том, что все это приключение, так внезапно случившееся с ним вчера, - действительно,хоть и очень удивительная,но самая что ни есть, - настоящая правда!
Он прибрался в квартире и сбегал в магазин, - купить кое-что поесть, так, совсем по мелочам, немного поел, потом ненадолго - прилег отдохнуть, так как ночь ему предстояла - бурная, Натали пригласила его к себе, чтобы эту Новогоднюю ночь провести им вместе с ее друзьями и приятелями - где-то за городом, на какой-то старой, заброшенной даче...
Незаметно для себя - он уснул...
Снилась ему - Наташа, она стояла на берегу какой-то речки и кричала,- отчаянно показывала ему рукой на другой берег, - кричала ему о какой-то угрожающей ему опасности, но даже в этот момент ее испуганное лицо - было прекрасным, она - горько плакала, что-то еще ему важное кричала, а он все не понимал, никак не мог понять, что же она еще - такое важное пытается ему сказать, но общая размытость изображения и какая-то, липкая и будто бы - ватная глухота, - резко притупляли его сознание и мешали восприятию той страшной опасности, на которую она ему - так четко указывала...
Проснулся в жарком поту - от звонка мобильника... Он лежал на столике у самой кровати и прямо подпрыгивал от возбуждения.
Звонила Вика... Своим, всегда не терпящим никаких возражений, - резким и громким голосом, она - неожиданно вернула его в настоящее время.
- Что там новенького дома, Диментий?! - совсем даже без малейшего намека на приветствие, - прочной своей и железной хваткой она - сразу схватила быка за рога...
Он даже не успел еще как следует проснуться, как уже нужно было что-то лепетать ей в ответ.
Попробуй-ка - сразу сосредоточься и рапортуй!!!
- Все нормально! - не нашелся он тут же - с ответом...
- В смысле?!? - спросил мобильник, - сердито и строго.
- Оплатил еще вчера - все долги, - буркнул Димитрий сконфужено и даже как-то обиженно, - вы что мне совсем не доверяете с Ириной Петровной?!!
- Доверяй, но - проверяй!!! - уверенно произнесла труба громким голосом Вики. - Я тебя - знаю, только пусти козла - в огород!!!
- Я - не козел!!! - в который уже раз, - а он уже очень давно устал за последние годы - повторять эту нелепую фразу, - сказал тихо и устало, и не ей, а себе, потому что с ней спорить все равно - было тупо и бесполезно, и тут же, машинально, словно бы - защищаясь от несправедливого обвинения, и чтобы - доказать себе самому обратное, - посмотрел снова на свое отражение в балконную раму... В ее отражении и сейчас он был, так же как и чудным, сегодняшним утром, по-прежнему, - юн, и красив!!!
Он - улыбнулся своему отражению в стекле и подмигнул ему - с радостью на сердце - еще и оттого, что его маленькая ложь - об уплате долга, - есть его небольшой местью им, двоим, и именно она теперь потешила его самолюбие, - она, эта его месть - и есть его свобода выбора!!! Это - его деньги, и он ими может распоряжаться сам, и как только захочет и платить за долги - тогда, когда найдет нужным, и совсем не обязательно - еще вчера, можно и - сегодня!!! Да, почему бы и не - сегодня!! Он - сейчас осознал, что иногда - лгать полезно, хотя бы для себя, чтобы самоутвердиться и начать, наконец-то, уважать себя!! И только теперь, в этой малой доле своего лукавства - он вдруг почувствовал свою силу, - ну, хотя бы вот это-то они обе - проверить не могут!!
Особых чувств и привязанности к своей семье - у Дмитрия изначально как не было, так и не появилось, не возникло в их семье и светлого семейного очага, к которому хотелось бы спешить и возвращаться, не было и прочного быта, - в его жизни так и не произошло чуда, того, на которое он так надеялся, когда все-таки, вопреки своему желанию и наступив на горло собственной песне, вопреки своим стремлениям - продолжать музыкальную карьеру и стать профессиональным певцом, даже - бардом, глупо - женился!!! Но как не было в его сердце - ощущения родства с этими совершенно чужими - ему по его духу, людьми, с такими, казалось бы близкими, но такими далекими, холодными и равнодушными, они - не стали ему родными, и он знал, уверен был, что никогда уже - ему и не станут, и даже дочь его - сейчас казалась ему - совсем чужой, и ни в чем на него - непохожей, настолько сильно она была - своим поведением и даже внешне схожей на его жену и тещу, - неуклюжей, белесой, какой-то тупой, кругленькой, неустанно поедающей котлеты и конфеты, постоянно голодной и вечно жующей, и часто, молча, бессмысленно глядящей в пространство, - задумчивой, вялой, как будто бы - ко всему происходяему безучастной, мягкой тряпичной куклой у телевизора, - совсем не умеющей смеяться, радоваться жизни и бегать, - как все другие дети...
А он, Дмитрий, не имея времени больше ни на что, - как заведенный клоун, - на прочной и тугой пружинке, - по тупой привычке все так же - ходил на работу, но теперь с каждым днем - все чаще и чаще оставаясь на дежурствах на своей подстанции и на следующие сутки, а то и на двое-трое, - чтобы как можно больше заработать и принести в семью, но никого из домашних - не видеть,а когда все-таки приходил он домой, то сразу же - быстро и уже как-то по привычке - укладывался спать в гостиной, так как его дочка, пухлая Анечка - уже давно и прочно заняла его место на их кровати в спальне, рядом с его женой,а Вика, то та уже довольно-таки давно - совсем не проявляла к нему, - вообще, никаких чувств, как будто даже и не замечая с собой рядом - его присутствия ... Разве что - только изредка, - обычно, для очередного сбора денег или же, наоборот, для новой и внеочередной ссоры и выяснения отношений, - она как-бы обнаруживала его и визгливо и резко с ним - говорила...
Окончательно проснувшись от внезапно полученной взбучки, - Диментий резко сел на диване, раздумывая, как же ему теперь - быть дальше...
А он все-таки, - не козел, вот прямо сейчас пойдет он - и заплатит долг в Сберкассу, а уже потом надо ему и к Наташке - собираться, обещал ведь!!
Вернувшись домой, - он принес с собой красивый букет алых, нежных роз, а также - не забыл купить - коробку дорогих конфет, полу-сладкое "Шампанское", сервелат, несколько банок дорогих консервов, - всяких, ну, и таких, типа - "Шпроты", плюс, - взял и разную другую снедь, - так, на всякий случай, короче, - отоварился, всего, хоть и понемногу, но прихватил впрок...
Времени до вечера оставалось еще довольно много,- ведь было только три часа дня, и Дима, ощутив радостный прилив от реальной свободы действий, - решил таки порыться в тещином шкафу в поисках их старого семейного альбома, о котором ему как-то, жалуясь на тяжкую безысходность и свою судьбу, рассказал его покойный тесть.
Он - достал из-под "вековых" залежей ненужного барахла - старый, потертый от времени, темно-зеленый альбом с тремя белыми ромашками в выцветшем сиреневом овале на титульном листе, альбом - в полуистлевшем, очень потрепанном старинном переплете, и с трепетом предвкушения семейной тайны - открыл первую его страницу...
Теща - вылитая его женушка, но не не такая толстая и обрюзгшая от жира, как она, все же, - в некотором роде, - была красавицей когда-то, не врал ему тесть-то...
Хитрость во взгляде и тогда уже явно - присутствовала, но до наглости и злости было еще, явно, - очень далеко...
Он - нашел ту фотографию, до которой хотел добраться уже давно, - довольно быстро, она лежала почти посередине альбома, и вправду, маленькую девочку Вику, - на руках держал тогда совсем другой мужчина, а совсем не Иван Петрович, его тесть, и лет ей уже было пять-шесть в то время,- на фото...
"Значит, все - правда!!!" - упало сердце Димки.
"И никакая она ему - не дочь!!"
"Пожалел сироту, сам сиротой был, знаю, как тяжко-то без отца-матери, и женился я тогда на Иринке-то!!" - вспомнились ему тихие, печальные слова его тестя...
"Что же я делаю в этом доме и зачем?!? - Для чего же я - все еще здесь?!? тоскливо сжало душу Диме это горькое воспоминание о добром и хорошем человеке, бессмысленно загубленную жизнь которого здесь все давно уже забыли.
Дмитрий обошел всю пустую четырехкомнатную квартиру тещи, оглядываясь по сторонам, вроде бы как - прощаясь...
Быстро оделся, взял цветы, подхватил пакет с провиантом и торопливо вышел, - хлопнув дверью...