О С В О Б О Д И Т Ь Н А П О Л Е О Н А.
или рассказ об одной из первых американских яхт,совершившей переход из Америки
в Старый Свет,о её незаурядном владельце,кумиром которого был сам Наполеон,а его
освобождение из ссылки с острова св.Елены было тайной мечтой предприимчивого янки.
Вряд ли французский полководец,находясь в ссылке на острове святой Еле-
ны,подозревал или думал о том,что в далёкой Америке жил человек по имени Джордж Кроунин -
шельд,с благоговением относившийся ко всему,что связано с именем Бонапарта.Даже внешне он
походил на великого француза /рост,комплекция/,не говоря уже о некоторых чертах характера -
решимости,смелости и предприимчивости.Продолжая дело деда и отца,создавших большую фа -
мильную торговую империю и собственный торговый флот,насчитывающий в 1805 году несколь-
ко десятков судов,Джордж своей неуёмной деятельностью и успешным процветанием бизнеса
приносит маленькому американскому городку Салему доход и богатство.Вскоре фамилия Кроу -
ниншельд становится эпитетом респектабельности.
Джордж – убеждённый холостяк,не признающий обычных деловых одежд
которые носят богатые судовладельцы Салема.Он облачает себя в наряд,придуманный им самим -
жилет с аппликациями,короткие бриджи,гессенские сапоги с золотыми кисточками.Высокая шап-
ка из бобровой кожи,небрежно надвинутая на голову.Он разъезжает по пристаням в ярко-желтом
двухколёсном экипаже и контролирует,как проходит постройка на верфи новых фамильных корабле
лей.Не смотря на свой несколько необычный внешний вид,в Салеме он слывёт,как человек надёж-
ный,всегда готовый прийти на помощь другим,оказавшимся в беде,не взирая на опасность.Он спа
сает несколько человек во время пожара и трижды тонущих моряков.В 1801 году Джордж награж
дается Массачусетским обществом гуманности золотой медалью за героизм.В 49 лет он становит
ся очень богатым судовладельцем и мечтает построить самую лучшую яхту,которой ещё не было
в Новом Свете. 21 октября 1816 года со стапелей знаменитой салемской верфи Рейтара Бекета схо
дит совершенно новая яхта – воплощение мечты Джорджа.Романтически настроенный владелец
даёт ей легендарное название – «Барка Клеопатры».Богатая экипировска судна и его парусное ос-
нащение позволяют осуществлять длительные плавания по морям и океанам.Теперь,когда новая
яхта была построена,можно отправиться через океан к бергам Старого Света и попытаться осво -
бодить своего кумира из ссылки.Некоторые салемские знакомые догадывались,что их весьма экс-
центричный сосед – Джордж Кроуниншельд вынашивал планы спасения Наполеона,сам Джордж
никогда не признавался в этом и,вероятно,предполагал,что британский флот,охранявший остров
св.Елены,сочтёт нереальным план освобождения узника таким искателем приключений,как он
сам.
В марте 1817 года «Барка Клеопатры»,подняв все паруса,отправилась в пу-
тешествие.Её курс лежал через Атлантический океан,Азорские острова,Мадейру,Танджер,Гибрал
тар,Малагу,Карфаген,Мальорку,Барселону и Марсель.Всюду американским путешественникам
оказывались повышенное внимание и приём.Европейцев поразила новая яхта Кроуниншельда,ко-
торую они рпссматривали с большим интересом.
Для начала Джордж предпринял попытку связаться с женой Наполеона -
императрицей Марией-Луизой,проживавшей в Риме.Он был убеждён,что она оставит Рим и захо-
чет уехать к мужу,и свою яхту рассматривал,как место воссоединения императорской фамилии.
Джордж направил своё предложение императрице из Флоренции.Живя в роскоши и богатстве,на-
копленных за 11 лет правления императора,Мария-Луиза не пожелала сменить блистательный
Рим на бедный остров св.Елены и проигнорировала все предложения Джорджа Кроуниншельда,
который ни с чем возвратился на свою яхту.Побывав на месте первой ссылки Наполеона – Эльбе,
он приобрёл пару сапог,оставленных когла-то императором /т.к. они были ему малы/ и несколько
его служебных писем.Затем «Барка Клеопатры» бросила якорь в порту Вечного города –Чивита -
веккье.Отсюда Джордж увозил дорогие для нпго сувениры – портрет самого императора,подарен-
ный матерью Наполеона и локон его волос.В Риме Джордж познакомился с шестью французами,
один из которых утверждал,что он приёмный сын императора.С новыми гостями на борту яхта
18 августа отправилась на Корсику – родину Наполеона.Когда она двумя днями позже покидала
Корсику,беспокойное поведение французов на судне вызвало подозрение экипажа.Французы вко-
нец занервничали,когда яхту стали преследовать военные корабли,но как только «Барка Клеопат-
ры» покинула французские воды,они повернули обратно.Потом «приёмный сын» Наполеона и ос-
тальные французы признались в незаконном бегстве в свободную Америку.»Барка Клеопатры»
благополучно вернулась домой,а попытка освободить Наполеона из ссылки не увенчвлась успе -
хом.
В дальнейшем незавидная участь ожидала,как самого Джорджа,так и его
яхту.Он вскоре умирает от сердечного приступа на борту «Барки Клеопатры» в возрасте 51 года.
/необычное совпадение – Наполеон умер тоже в 51 год/.Его яхта после продажи с аукциона ещё
некоторое время использовалась,как торговое судно,пока её не купил король Гавайскмх островов
Камехамеха 11.5 апреля 1824 года в отсутствие короля пьяный экипаж разбил яхту о риф Кауаи.
Спастись никому не удалось,сулно разломилось пополам и быстро ушло на дно Тихого океана.
Так завершилась эта малоизвестная история,имевшая столь печальный конец.
Июнь 2012 г. Вячеслав Прытков.