Из трёх литературных героев — великих сыщиков (Шерлок Холмс—Мегрэ—Эркюль Пуаро) — Эркюль Пуаро наименее разработанный, шаблонный образ. Бесспорно, создательница его приложила максимум усилий, чтобы как-то выделить своего любимца* из огромной толпы безликих героев детективных сериалов, захвативших мировой книжный рынок в XX столетии. Он у писательницы и утончённый интеллектуал, и не амбал, а, наоборот, физически слабоват и даже смешон, человек со старомодными привычками, порой похожими на кривляния, более того, Пуаро — гурмэ**!Тем не менее маленький бельгиец, за редким исключением, остаётся скромной тенью рядом с двумя великими сыщиками мировой детективной классики, хотя и твёрдо занимает третье место в их компании великих.
___________________
* Большинство преступлений в произведениях Агаты Кристи раскрыты Эркюлем Пуаро, в отличие от гораздо менее задействованной, но не менее известной мисс Джейн Марпл; ему посвящены 25 романов писательницы из написанных ею за всю жизнь 70 детективных романов.
** Гурмэ (франц.) — человек, разбирающийся в тонкостях кулинарии, ценящий вкусные блюда, но не обжора и не гурман.
Психологическая невзрачность Пуаро вполне объяснима принципом сочинительства Агаты Кристи. В каждом детективном произведении писательница решала «шахматную» партию со стандартным набором фигур: молодые девушки, отставные военные, деревенские сквайры, семейные поверенные, легкомысленные светские красавицы, молодые люди, склонные к мотовству, а порой и к злодейству. Частный сыщик входил в набор обязательных персонажей и должен был соответствовать установленным писательницей параметрам. Относительного разнообразия сюжетов Кристи достигала посредством разнообразия комбинаций однотипных фигур. Поэтому читать её детективные романы в большом количестве необычайно скучно в силу их бросающейся в глаза шаблонности. Но отдельные произведения, даже с уже известной нам фабулой, воспринимаются с неизбывным интересом. Впрочем, таковых у Агаты Кристи немного.
Кто же она такая, создательница Эркюля Пуаро?
Агата Мэри Кларисса Миллер родилась 15 сентября 1890 г. в городе Торки, графство Девон*, в небольшой, хорошо обеспеченной и дружной семье**.
____________________
* Графство Девон славится многочисленными живописными деревеньками, зеленью полей, крутыми холмами и красивыми берегами — всеми теми уютными картинами быта и природы Англии, которые столь привлекают читателя в книгах Кристи, а зрителей — в экранизациях её произведений.
** У будущей писательницы были еще брат Монти и старшая сестра Мэдж, раньше Агаты ставшая признанной писательницей.
Любопытный штрих из раннего детства Агаты. Девочка очень подружилась с кухаркой Джейн, благодаря которой на всю жизнь пристрастилась к вкусной и оригинальной еде. Не по этой ли причине Пуаро в её романах оказался гурмэ? Он просто повторил одно из пожизненных увлечений своей создательницы*.
_____________________
* Многих своих героев Агата Кристи находила в воспоминаниях детства. Так, однажды, когда она была в Ивлинге, поместье её бабушки Маргарет, писательница стала перебирать старые вещи и нашла бабушкину театральную сумочку; она вытряхнула оттуда крошки сладких сухариков, два пенни и полуистлевший лоскуток шёлковых кружев. Этого оказалось достаточно, чтобы на свет появилась мисс Марпл, весьма напоминающая бабушку писательницы.
Внезапная смерть отца стала потрясением для всей семьи. Начались финансовые проблемы. А уже приближалось время, когда Агату следовало вывозить в свет. Матери, на чьи плечи легла основная тяжесть заботы о семье, пришлось отправиться с взрослеющей дочерью в Египет — колонию Англии, где жизнь была гораздо дешевле. Первый сезон в обществе Агата провела в Каире, где много общалась с молодыми офицерами, археологами и учёными-ориенталистами — сплошь будущими героями её романов. Игры в гольф и крокет, выезды на пикник, неспешные беседы в клубе — мир будущих романов писательницы.
Ещё школьницей Агата увлеклась литературным творчеством, писала она преимущественно стихи и рассказы. Но особых успехов на этом поприще не снискала — её первый роман «Снег над пустыней» был отвергнут всеми издательствами.
Поздней осенью 1912 г. девушка познакомилась с Арчибальдом Кристи, молодым человеком без средств и без положения в обществе, но собиравшимся поступить в формировавшиеся тогда Королевские воздушные силы. Говоря современным языком, Арчибальд был «безбашенным юношей». Страстная любовь, внезапно вспыхнувшая между молодыми людьми, оказалась столь сильна, что мать Агаты была вынуждена дать согласие на их брак, однако при условии, что Арчи сам заработает деньги на свадьбу.
Пока же молодым пришлось расстаться. Чтобы скоротать время, Агата занялась фармакологией, прошла курс обучения и практику в аптеке. Вот откуда столь многочисленные яды и отравления в её романах.
Жених собирал деньги на свадьбу вплоть до Первой мировой войны. С началом военных действий Агата пошла работать в госпиталь, где помогала во время операций, готовила различные порошки, ухаживала за ранеными… Арчи стал пилотом и был мобилизован на фронт. В декабре 1914 г. он приехал в отпуск, и молодые люди спешно, не уведомив родителей, обвенчались. Так Агата получила ныне громкую фамилию Кристи. Через три дня после свадьбы Арчибальд уехал на фронт, а Агата, работая в аптечном управлении госпиталя, по подсказке старшей сестры села писать роман. Это был первый детектив Агаты Кристи «Таинственное происшествие в Стайлзе».
В своей «Автобиографии» писательница рассказала о том, как долго выбирала главного героя. В конце концов им стал пожилой бельгийский беженец, один из тех, кого Англия принимала в годы Первой мировой войны. Многие настоящие бельгийские беженцы жили неподалеку от госпиталя, в котором работала Агата, и писательница могла незаметно наблюдать за их повседневной жизнью.
Придуманный Кристи сыщик на родине долгие годы служил инспектором полиции. Писательница назвала его Эркюлем Пуаро и одарила несуразной внешностью: маленького роста, голова необычной яйцевидной формы, неподражаемые усы — гордость детектива, сверкающие в моменты возбуждения глазки... Его добровольным помощником был определён милый недалёкий капитан Гастингс. Хотя сама Кристи об этом никогда не говорила открыто, но биографы её полагают, что первоначально писательницей была создана своеобразная пародия на Шерлока Холмса и доктора Ватсона Конан Дойла.
Как оказалось впоследствии, единственным просчётом Агаты Кристи стал возраст Пуаро. Представленный в первом романе пожилым человеком, он вынуждено остался таким на протяжении всей творческой карьеры писательницы.
Роман пролежал в столе Кристи пять лет. Она периодически предлагала его в различные издательства и стабильно получала отказы.
Тем временем старшая сестра Агаты Мэдж добилась постановки одной из её многочисленных пьес в престижном лондонском театре. Это крепко задело творческое самолюбие Кристи. Однажды сёстры обсуждали какой-то детективный рассказ, причем Агата отзывалась о нём весьма критически. В ответ Мэдж воскликнула:
— Да ты и так-то не сможешь!
Самолюбие Агаты было не просто задето, женщина была жестоко уязвлена…
И вдруг её роман на грабительских условиях был принят к публикации в издательстве «Бодли Хед». Как это обычно бывает в начале писательской карьеры, Кристи была вынуждена безоговорочно согласиться с диктатом издателя, лишь бы положить начало своим публикациям*.
__________________
* В результате Агата Кристи смогла разорвать отношения с «Бодли Хед» только после выхода шестого романа, всё это время она получала весьма низкие гонорары, хотя книги её уже пользовались большим спросом.
«Таинственное происшествие в Стайлзе» было опубликовано в 1920 г. и прошло никем не замеченным — продали всего около двух тысяч экземпляров книги. Гонорар составил примерно двадцати пяти фунтов стерлингов. И все-таки эта книга ознаменовала рождение хитроумного бельгийского частного детектива Эркюля Пуаро, который остался с писательницей на всю жизнь. Кристи не раз пыталась закрыть для себя тему Пуаро, но всякий раз вновь возвращалась к своему любимому герою.
Вместе с Пуаро Агата Кристи пережила и самый тяжелый год в своей жизни. В 1926 г. вышел её роман «Убийство Роджера Экройда», который был встречен критикой довольно отрицательно. Затем возникли проблемы с неустроенным в жизни братом Агаты — Монти. Умерла мать писательницы — Агата перенесла её утрату очень тяжело и постаралась уединиться, чтобы не смущать плохо переносившего такие события мужа. Арчибальд тем временем нашёл другую женщину: он влюбился в свою партнёршу по игре в гольф Терезу Нил. 5 августа 1926 г., прямо на праздновании дня рождения их дочери Розалинды*, неверный супруг объявил, что уходит из семьи.
________________
* Девочке в тот день исполнилось семь лет.
Писательница была потрясена до глубины души. В ночь с 3 на 4 декабря 1926 г. Агата исчезла из своего дома, а на следующее утро её автомобиль был найден на набережной. Поскольку к этому времени Кристи уже была знаменитой, поиски писательницы стали чуть ли не общенациональной сенсацией. Нашли её только 14 декабря. Агата находилась в водолечебном санатории в Харроугейте, где была зарегистрирована под именем Терезы Нил. Как утверждала всю оставшуюся жизнь Агата Кристи, у неё случился приступ амнезии. Пришлось весь следующий год лечиться у психиатров.
Но семейные передряги и болезнь не сказались на работоспособности писательницы. Популярность Агаты Кристи и её героев росла от романа к роману. В 1929 г. писательница отправилась в путешествие на Ближний Восток — в Дамаск и Багдад, причём часть пути проделала в знаменитом «Восточном экспрессе». Во время этой поездки Кристи побывала на раскопках древнего города Ур*, где подружилась с работавшими там английскими археологами.
_____________
* Ур — город-государство в Месопотамии (Ирак), существовал в период 5 тыс. до н.э. — IV в. до н.э.
Через год Агата Кристи вышла замуж за молодого археолога Макса Маллоуэна*. В любви и согласии они прожили более сорока пяти лет.
__________________
* Макс Маллоуэн был на пятнадцать лет младше Агаты Кристи; супругу он преданно любил всю жизнь.
Любопытно, что 1930 г. стал также годом рождения ещё одного прославленного частного детектива-любителя — мисс Марпл. Старушка уже появлялась в рассказах Агаты Кристи, но к криминальным сюжетам не имела никакого отношения. Впервые частное расследование было проведено мисс Марпл в романе «Убийство в доме викария».
В 1933 г. Маллоуэн получил предложение организовать небольшую археологическую экспедицию в Ирак и провести раскопки в Ниневии. В экспедицию он взял только Агату и ещё одного молодого археолога. Всё время раскопок Агата Кристи плодотворно работала над новым романом, который вышел в свет в 1934 г. Это было знаменитое «Убийство в Восточном экспрессе».
В романе Агата Кристи пошла на необычное нарушение канонов детективного жанра. До «Восточного экспресса» преступник в обязательном порядке должен был действовать в одиночку, а здесь их оказалось сразу несколько. Зато Эркюль Пуаро остался неизменным гением дедукции и умозаключений.
В 1934—1937 гг. Маллоуэн возглавил археологическую экспедицию в Чогар-Базар (Восточная Сирия). Агата Кристи сопровождала мужа и принимала самое активное участие в работах. В Британском музее ныне хранятся древние экспонаты из чогар-базарских раскопок, восстановленные руками знаменитой писательницы. Впечатления от этого путешествия легли в основу целого ряда написанных в эти годы криминальных романов, в том числе в «Смерти в облаках», «Убийстве в Месопотамии», «Картах на столе», «Немом свидетеле» и, конечно же, в последнем из созданных в Чогар-Базаре детективе — в знаменитой «Смерти на Ниле».
Шло время. К началу 1960-х гг. Агата Кристи стала самым издаваемым англоязычным автором, шла активная экранизация ее произведений.
Так случилось, что умерла Агата Кристи вместе со своим любимым героем. В 1975 г. был опубликован давно написанный ею роман «Занавес», в котором скончался Эркюль Пуаро. А 12 января 1976 г. ушла из жизни и сама писательница. Роман «Последние расследования мисс Марпл», повествующий о кончине второй прославленной героини Агаты Кристи, был написан почти одновременно с «Занавесом», но увидел свет уже после смерти Агаты Кристи.
Особо следует сказать о кинематографической судьбе Эркюля Пуаро. Впервые на экране он появился в 1931 г. в фильмах режиссера Л. Хискотта «Алиби» (по роману «Убийство Роджера Экройда») и «Чёрный кофе». Роль Пуаро исполнил актёр О. Тревор.
___________________
* Лесли Хискотт (1894—1968) — британский режиссёр, отечественному зрителю его творчество не знакомо.
** Остин Тревор (1897—1978) — английский актёр кино и телевидения, в основном довоенного времени.
Самой известной экранизацией романа Агаты Кристи стал фильм 1974 г. «Убийство в “Восточном экспрессе”» режиссёра С. Люмета*. В фильме был задействован звёздный актёрский состав, однако в роли Эркюля Пуаро весьма неудачно выступил Альберт Финни**.
_________________
* Сидни Люмет (1924—2011) — известный голливудский кинорежиссёр. Снял более пятидесяти фильмов, среди которых «Вся королевская рать», «Двенадцать разгневанных мужчин» и др. «Убийство в “Восточном экспрессе”» самое популярное творение режиссёра.
** Альберт Финни (р. 1936) — знаменитый английский актёр; снимался в таких фильмах, как «Двенадцать друзей Оушена», «Ультиматум Борна», «Эволюция Борна» и др.
Надо сказать, что Агата Кристи осталась недовольна всеми исполнителями роли Пуаро, кого она успела увидеть. Однако вдохновлённая успехом «Убийства в “Восточном экспрессе”» кинокомпания EMI приняла решение продолжить серию фильмов о Пуаро. Когда актёр Финни отказался участвовать в дальнейших съёмках (возможно, на такое решение повлияла критика Агаты Кристи), на роль Пуаро был приглашён великий киноактёр Питер Устинов*. Он исполнял её и в «Смерти на Ниле»** (1978), и в «Зле под солнцем»*** (1982), и в «Свидании со смертью»**** (1988). С участием Питера Устинова была сделана первая попытка снять телевизионный сериал об Эркюле Пуаро, но на экран вышли только три серии, где, в частности, впервые появился во второстепенной роли Девид Суше*****.
__________________
* Сэр Питер Устинов (1921—2004) — выдающийся английский актёр, писатель, режиссёр, сценарист, драматург, продюсер. Исполнил роль Пуаро в шести фильмах.
** Режиссёр Джон Гуиллермин (р. 1925). Создатель фильмов «Кинг-Конг» и «Кинг-Конг жив». «Смерть на Ниле» — одна из лучших экранизаций романов о Пуаро.
*** Режиссёр Гай Гамильтон (р. 1922). Из Великобритании. Экранизировал так же роман Кристи «Зеркало треснуло», где следствие ведёт мисс Марпл.
**** Режиссёр Майкл Виннер (1935—2013). Из Великобритании.
***** Серия с участием Суше называлась «Тринадцать сотрапезников», вышла на телеэкраны в 1985 г.
В 1989 г. компания London Weekend Television начала съёмки самого знаменитого сериала про Эркюля Пуаро с Девидом Суше в главной роли. И критиками, и зрителями актёр признан лучшим Пуаро в истории кинематографа. Съёмки новых серий продолжаются по сей день. Роль капитана Гастингса исполняет актер Хью Фрейзер*. Последняя серия вышла на экраны в 2014 г.
___________________
* Хью Фрейзер (р. 1950) — известный английский актёр. Его главная роль жизни — Гастингс в сериале о Пуаро. Другие знаменитые фильмы с его участием: «101 далматинец», «Игры патриотов», «Лорна Дун», «Рэйли, король шпионов» и др.
В нашей стране вышел на телеэкраны пятисерийный сериал «Неудача Пуаро». Роль Пуаро очень скверно исполнил К.А. Райкин*.
______________________
* Константин Аркадьевич Райкин (р. 1950) — выдающийся отечественный актёр и режиссёр.