Фонарь, над воротами дома, рисовал в кромешной тьме зимней ночи слепящий, бегающий круг. Ветер метелил не только падающие хлопья снега, но и вздувал вихри с земли, начисто уничтожая труд Пашки по созданию горки. Сквозь ледяную изморозь на стекле бледнело лицо матери, второй час смотревшее на него. « "Переживает, елки-палки. Видеть этого уже не могу! Что за пластиковую хрень продают вместо лопат! Весь снег с неё сдувает прежде, чем наберешь!» Пашка с остервенением закидывал снег на горку. Он изгонял из себя мысли о Теоне, но чем далее уходило время от дня её отьезда, тем глубже они становились, причиняя физическую боль в сердце и мучительные бессонные ночи.
Они прожили вместе 6 лет. Его старшие братья и сестра давно обзавелись семьями, а ему, последнему сыну в семье, достался родительский дом и старенькая мама. Всё, как положено по семейным традициям на Руси. Мать безропотно приняла в дом бесприданницу, привезшую с собой чемодан городских одежек и стопки книг. В сельской школе ей не нашлось работы по профессии, и Теона пошла в технички. Пашку устраивала и её тихая покорность, и преданность семье, а главное, что за эти годы в их отношениях ничего не изменилось. Она родила сына, тянула на себе огород и скотину, обучившись всему у свекрови, с благодарностью принимала его, Пашкину помощь, позволяя ему многие холостяцкие привычки. Это теперь он оценил незаменимость её в этом доме, удивляясь себе и своему недомыслию.
- Ты, Пашка, дурак у меня.- Сказала ему мать после отьезда снохи с внуком.- Ушла она от тебя, вон кольцо на столе оставила.- Дряхлое её лицо оказалось более старым, чем он представлял себе за эти годы. Пашка рухнул на табурет, оглушенным известием. - Да я, её за космы притащу! Это она из-за того, что сапоги не купил? Ну, пусть одна поживет! Петух жареный её в зад не клевал, жила на всем готовом….-
Мать молча ушла к себе, не дослушав сына. Пашка с силой хлопнул дверью, выскочив во двор. « Я ж на мотоцикл деньги копил! Всю жизнь мечтал, и из-за каких-то паршивых сапог?… А вот пойду и назло куплю сейчас. Остаток донесу, договорюсь, поди, с Федькой.»
С того вечера блестящий байк стоял под навесом. Продав подрощенный вывод поросят, он расплатился за него. В доме стало пусто и холодно. Сестренка Лидка приносила матери еду, и оставляла на столе для него в кастрюльке. Но хозяйство требовало от него много времени, и мотоциклом он ни разу не попользовался за лето. Он отвел корову старшей снохе, на выпас и дойку, на которую у него уже не было возможности.
Павел все ждал покаянного возвращения жены, когда в сентябре узнал, что Теона работает в городской школе, а сын устроен в детсад. Мать слегла, потеряв интерес к жизни без любимого малыша, и устав видеть полупьяного сына по вечерам. Продав тонну собранного на огороде картофеля, Пашка повез деньги брату жены. - Ты, это, передай ей на сына. Папку-то, нового, ему еще не нашли?-
- А сейчас, в школах, много учителей мужчин. Тейке найти не трудно будет. Она неприметная, на первый взгляд, а как пообщаешься, из памяти не уходит. Жаль, что так с тобой не повезло.- Денис улыбался, глядя в лицо бывшему родственнику.-Она всю жизнь мечтала детей учить, а сейчас помолодела даже, как дорвалась до школы. А за деньги спасибо, от меня. Ей одеться получше надо, не полы же в клубе моет.-
Пашкины планы повидаться с сыном не состоялись. Он рухнул в траву где-то в перелеске за городом. Давно забытое чувство стыда охватило его. – Оооо! Дурак! Какой дурак!- Скрежетал он зубами. Не оценил, не заметил, как она жертвовала своими желаниями во имя его и семьи. Когда же он стал принимать всё как должное? Что он сам такое в жизни? Тупо выучился на то, что было в районном ПТУ. Разве стоила её мечта его случайной работы на тракторе.? Куда же ушли эти годы? Она ведь предлагала подготовить его к поступлению в колледж. Конечно, его сыну нужен образованный отец. А что даст ему он? Почему же она пошла за ним? Что в нем увидела? И что же он потерял в себе?
Байк, забрызганный грязью той сентябрьской дороги, так и стоял эти месяцы во дворе. Пашка заколол последнюю свинью, и послал второй раз деньги Теоне. Денис позвонил ему - ТЕА просила больше не присылать ей денег. Она достаточно зарабатывает.- Пашка взьярился - Я что? не имею права сыну... - но там положили трубку.
Этой ночью ему приснился тот давний разговор о сапогах. Пашку подкинуло на кровати. –Да я байк хочу! На черта тебе новые сапоги? И в старых свой пол вымоешь, перед кем тебе выпендриваться?-
Через два дня, Денис приехал за ней, и она вышла к нему всё с тем же чемоданчиком, ведя за руку сына.
Павел протопал на кухню, в темноте прошелестел голос матери.- Паша, повинись жене, умираю я, сынок. Пусть внука мово привезёт, сил нет как хочу напоследок увидеть…. -
- Ты погодь, мама. Сделаю ему горку ледяную и привезу. Как раз к Новому году, и елку поставим, в магазин игрушки завезли диковинные, ты погодь.-
Снег блистал бриллиантами снежинок, и они сыпались с черного неба вокруг него. Павел достал сигарету, помахав огоньком матери.- Всё, ложись спать, сделал горку.-
Утром, во двор Федора, вкатился байк.
- Я тебе цену скину, только ты забери его прямо сейчас. Видеть его не могу.-
Федор почесал босую ногу. Лицо Пашки было непривычно чисто выбрито, чего Федор давно у него не видел.
- В город собрался? За женой? Ну и правильно, она золотая баба у тебя. Был бы я холост - давно у тебя отбил. Чо-то ты долго раздумывал.-
-Да дурак я, Федя. Пока во всем разобрался…. Каждый день одинаков до блевотины. Тоскливая жизнь стала, и не от того, что радости нет в мире, а от того, что я больше радость не вижу. Как вот сейчас, так лучше вообще не жить.-
Остаток дня Пашка белил в доме и перемывал посуду.
- Сейчас девки придут за тобой, сводят в баньку и перестелют тебе постель. Новый год встречать будем. Я завтра в город поеду.-
Из автобуса он вышел с замиранием сердца. Он вспомнил это чувство при первых встречах со студенточкой Теоной, к которой прибегал в редкие увольнительные из части. Денис ждал его на вокзале за рулем своей японки.
- Денис! Помоги, брат! Я за сыном приехал. Пусть Теа отдаст его на Новый год. Сил нет, больше терпеть, и мать шибко просит привезти. Я и елку вчера ночью поставил. Одних игрушек на три тыщи взял. Плоха мамка стала, всё плачет, что внука не увидит. Мне без него возвращаться нельзя. Скажи Теоне, что за всё прошу прощения у неё. И подарок от меня передай под елочку.-
Родственник внимательно слушал, давая выговорится.- Хорошо, я попробую. Созвонимся.-
Сын за эти полгода очень подрос, изменившись и в очертаниях милого лица. Три часа дороги дались им легко. Автобус был теплый и полупустой. К своему дому они подходили уже затемно. На сверкающем круге, под фонарем, стояла Теона, прижимая к груди коробку с сапожками.
Павел всматривался в дорогое лицо, удивляясь его красоте и желанности.
- Пусть подарок под елку сам Дед Мороз положит. А чемодан я уже в дом занесла.-