Женщина положила на стол фотографию девушки и, глядя на нее с любовью, погладила краешек снимка указательным пальцем.
- Моя дочь.
Валерия улыбнулась.
- Я знаю.
Глаза женщины изучали красивое лицо казначея, губы подрагивали, выдавая волнение.
- Вы пришли ради нее?
- Да.
- Тогда начнем.
Карты ожили в умелых руках, словно птицы, они порхали из одной - в другую, на секунду задерживались между пальцами и сверкали золотистым орнаментом, отражая огоньки свечей.
Женщина наблюдала за манипуляциями казначея и нервно теребила выбившийся локон, делая из без того неаккуратную прическу еще более растрепанной.
- В следующем году она станет матерью, роды будут тяжелыми, но все закончится благополучно...
- Нет-нет, этого не может быть! Ей всего шестнадцать!
Женщина негодующе смотрела на спокойную Валерию.
- Я продолжу?
- Зачем? - все и так понятно. Я знаю, что за этим последует, - она повторит мою судьбу.
- Чем же вас не устраивает Ваша? Двое детей, квартира есть, работа, здоровье.
Женщина отодвинулась от стола, шокированная подробностями своей жизни, но, видимо, вспомнив, где находится, заставила себя не удивляться услышанному. В конце концов, это убедило ее, что она пришла не к шарлатанке.
- Я мать-одиночка, вы знаете, на что мне приходилось идти, чтобы прокормить детей? Я не хочу, чтобы моя девочка загубила свою жизнь, как я!
- Вы готовы за это заплатить? - Валерия задала вопрос, уже зная ответ клиента. - Или сначала послушаете, что еще ждет вашу дочь?
- Сколько? - лицо женщины стало белее мела, губы сжались в тонкую линию, делая его отчаянным и решительным.
- Цена зависит от того, чего именно вы хотите.
- Пусть не будет никакой беременности, нет, не так, пусть ни один мужчина к моей девочке и пальцем не притронется. Она должна закончить институт, найти себе высокооплачиваемую работу, чтоб у нее была именно такая жизнь, о какой мечтала я. Она не должна повторить ни одной моей ошибки.
Валерия подняла руку ладонью к женщине, и та умолкла, судорожно выдохнув.
Казначей закрыла глаза, подсчитывая купюры, которые находились у клиента в кошельке.
- 40 долларов по курсу.
Женщина без колебаний выложила на стол все, что в нем было, радуясь тому, что принесла с собой именно такую сумму.
- Есть еще кое-что, что вы должны знать, - Валерия накрыла рукой купюры и пристально посмотрела на женщину, заставив ее вздрогнуть и поежиться от внезапного озноба.
- Говорите, - на самом деле ей было безразлично, что она услышит, в голове появились картинки хорошо спланированного будущего для дочери, показалось, что легкое пламя шести свечей распространяет вокруг не что иное, как запах счастья.
- Имя вашей внучки, за не рождение которой вы только что заплатили - Александра.
* * * * *
- Ты не можешь бросить работу! Столько усилий - институт, аспирантура, престижная должность. А высокая зарплата? Куда ты пойдешь? У меня такая маленькая пенсия, хочешь, чтобы мы снова жили на гроши!? - пожилая женщина впервые за многие годы сорвалась на крик.
Она поднялась со стула и тут же опустилась обратно, схватившись за сердце.
Светлана смотрела печальными глазами на свою мать - в них по-прежнему отражалась любовь и забота.
- Мама, я всегда делала то, что ты говорила. У нас все есть - женщина обвела взглядом дизайнерскую мебель в комнате, задержала его на эксклюзивных портьерах, потом снова посмотрела на мать. - И машина хорошая, и дача обустроенная.
- Чего же тебе не хватает? - голос матери все еще дрожал от негодования.
Светлана подошла к столу и взяла в руки большую рыжеволосую куклу. Она погладила искусственные кудри, дотронулась пальцем до резинового носа, поправила накрахмаленный воротничок розового платьица.
- Мне 46 лет, а я не знаю, что такое быть женой, матерью, - и уже никогда этого не узнаю. Но у меня еще есть время, чтобы попытаться изменить свою жизнь.
- И что ты намерена делать? - пожилая женщина смотрела на куклу, как на чудовище, которое поселилось в их доме и жило здесь без малого тридцать лет.
- Воспитывать, - дочь улыбнулась своим мыслям. - Я устраиваюсь в детский сад воспитательницей.
Мать открыла рот от удивления и не нашлась, что ответить. Она сидела без движения, не имея возможности что-либо изменить, и вынуждена была наблюдать, как Светлана взяла куклу на руки и прижала к себе, а потом засмеялась и уверенно сказала:
- Александра пойдет со мной...
Искусственные синие глазенки уставились на пожилую женщину, неживым блеском царапая ей душу.
Следующая история http://www.proza.ru/2014/12/26/2271
(фото из интернета)