Этот лосось в брачном наряде наиболее хорошо заметен в воде благодаря красному цвету тела. Ранняя нерка обычно нерестится в реках, бассейнах озер и их притоках. Поздняя нерка, кроме рек, нерестится и в литорали (прибрежных мелководных частях) озер.
Распознавание ранней и поздней нерки облегчается тем, что они нерестятся в разное время. В озерах нерка довольно длительное время отстаивается на большой глубине, чем та, на которой она обычно нерестится. Звук мотора самолета (вертолета) и его тень вызывают уход рыб на еще большую глубину, где они становятся недоступны для наблюдения.
Над озерами с большими глубинами (например, Двухюрточное, Азабачье – в бассейне р. Камчатки; Начикинское – в бассейне р. Большой и др.) высота полета не должна быть менее 250 м по радиовысотометру. Нерестящаяся нерка при такой высоте почти не реагирует на звуке мотора и тень от самолета.
Нерку на нерестилищах камчатского края учитывают с 1956-1957 гг. На фото - одна из проток р. Бушуевой (ключ Широкий), которая впадает в оз. Азабачье, расположенное в нижнем течении р. Камчатки. Фото А.В. Маслова.