Молодые люди на удивление очень быстро добрались до кабинета Королевы.
По пути они дважды чуть не попались. Один раз - на лестнице, второй раз - уже на втором этаже, где находился кабинет. Но благодаря оперативности Блэйка им удалось избежать ненужных проблем.
- Странно, - прошептал Рокк, заходя в темный кабинет. - Где вся охрана? Почему никто ничего не охраняет?
- Не знаю, но это действительно очень странно, - так же тихо отозвался Сэм. - А учитывая то, что ты в платье, которое издает больше шума, чем этого хотелось бы, то...
- Хватит про платье! - вздыбился Блэйк. - Это конспирация.
- Заметано, - и, видя непонимающий взгляд Рокка, Миллиган добавил: - Выражение такое, что-то типа «хорошо» или «понял».
- А сразу так нельзя было сказать? - Блэйк подошел к Сэму и забрал из его рук трость. - Ладно, я проверю стол и комод, а ты - книжный шкаф и тумбу рядом с ним. Чем быстрее со всем этим разберемся, тем быстрее спустимся обратно. Не забывай, ты обещал тост.
Парень неохотно кивнул. Он не против того, чтобы тут все обыскать, но идея с возвращением в зал ему совершенно не нравилась. Не хотелось снова видеть лица отца и Рэйчел, снова поддаться воспоминаниям...
Включив фонарик, который до этого всучил ему в руки Рокк, Сэм начал просматривать книжные полки.
Блэйк обыскал сначала комод, а потом и стол, но ничего существенного так и не нашел. На его лице отразилась досада. Неужели все труды с переодеванием, обдумыванием плана действий и само появление на балу были зря?
- У меня ничего, - констатировал он.
- А у меня, кажется, что-то есть, - отозвался Сэм.
- Хм… - Блэйк вплотную подошел к нему. - Что-то интересное?
- Смотри, - Сэм надавил на одну из книг на стеллаже.
Сначала ничего не происходило, но через какое-то время молодые люди услышали щелчок, и книжный шкаф начал медленно отъезжать в сторону. Блэйк аж присвистнул, когда перед его взором открылся проход с винтовой лестницей, ведущей куда-то вниз.
- Проверим?
- Я только за, - Сэм оглядел Рокка с ног до головы. - Только сначала надо что-то сделать с твоим платьем.
Блэйк вздохнул, после чего, щелкнув двумя пальцами, предстал перед Миллиганом в привычной для себя одежде.
- Так лучше? - улыбнулся он.
- Намного.
***
Путь по лестнице был недолгим. Молодые люди в скором времени уперлись в стальную дверь.
- Ого! - Блэйк попытался открыть дверь, но ничего не получилось. - Не так легко будет ее открыть.
- Если бы у меня были отмычки, я бы без проблем открыл ее, - задумчиво произнес Сэм.
- Видимо, в своем мире ты не из простых ребят, - Рокк издал смешок.
- Пришлось осваивать навыки благодаря брату, - пожал плечами Сэм. - Родители частенько задерживались на работе до глубокой ночи, связка ключей была только у брата - боялись, что я могу потерять. Ну, а тот в свою очередь шастал в такие деньки неизвестно где.
- Печально.
- Да нет, зато теперь могу с легкостью открыть любой замок.
- О... - Рокк был слегка озадачен. В его мире семья - святое. Неужели в мире Сэма все совсем по-другому?
- Все нормально. Я как-то все-таки выжил, раз стою перед тобой, - попытался пошутить Миллиган.
Блэйк тяжело вздохнул.
- Тут отмычки не помогут, нужна самая настоящая магия, - решил закрыть он тему.
Рокк выставил перед собой трость, после чего начал читать заклинание на непонятном для Сэма языке. Пара минут - и дверь открыта.
- Вот видишь! - Блэйк не удержался от очередного смешка, видя, какими глазами смотрит на все это Сэм.
***
- Королева, как я и предполагал, они на месте, - Чешир ехидно улыбнулся.
- Кот, я бы тебя похвалила, если бы ты был уже там, а не здесь, - пытаясь скрыть от находившихся в зале людей плохое настроение, женщина выдавила из себя улыбку. - И не заставляй меня больше улыбаться всем этим ничтожествам. Действуй!
- Да, моя госпожа! - Чешир заурчал от удовольствия.
- И напомни потом, чтобы я дала тебе прозвище получше, чем Кот, одного мне и так хватает, - добавила Королева перед тем, как ее верный слуга растворился в толпе.
- Ну, а я подойду чуточку попозже, - И довольно растянулась на троне, рассматривая пьяных гостей.
***
- Что-нибудь есть? - поинтересовался Блэйк.
- Не знаю, тут какие-то старые документы. Еще часы... - Сэм чихнул. - И много пыли.
- Продолжаем искать дальше.
Но тут Рокк резко подскочил.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Миллиган.
- Часы? - Блэйк залез в коробку, в которой до этого копался парень, и достал оттуда карманные часы. - Это они... Часы Алисы.
- Часы Алисы? - брови Сэма полезли вверх.
Блэйк приподнял крышечку часов, и в помещении заиграла музыка.
- До сих пор работают, - на его лице отразилась грустная улыбка.
- Откуда они? - поинтересовался Сэм. - Как они со всем этим связаны?
- Эти часы подарила Алисе одна женщина в деревне, - пояснил Рокк. - Они могут показывать прошлое, но их может запустить только тот, у кого есть ключ.
- Ключ? О, тогда это даже к лучшему. Часы смогут показать, где может находиться Алиса, ведь так? Мы сэкономим время, получается.
- Ключ у принцессы Рэйчел, - Блэйк облизнул губы. - Вот в этом вся проблема. Она не захочет просто так отдать его. Быстрее поверит мачехе, чем нам.
- Замечательно, - проворчал Сэм. - Придется красть ключ, другого выхода не вижу.
Как бы ни хотелось этого избежать, но общение с Принцессой, видимо, все же будет в ближайшем будущем, правда при не очень хороших обстоятельствах.
- Давай-ка еще поищем тут, - Блэйк продолжил поиски в коробке.
Сэм же перешел к столу, который стоял в темном углу помещения. Обыскав его, в одном из ящичков он заметил небольшой черный чемоданчик, который без лишних усилий был открыт меньше чем за минуту. В Стране Чудес явно с этим были проблемы. Видимо, думали, что раз охраны много, то и воры не проберутся, а зря: люди - коварные существа, порой вытворяют такие вещи, что хоть стой, хоть падай.
- Блэйк, иди сюда, - позвал он. - Тут... Тут... Тут готовится целый заговор не только против Страны Чудес, но и Дальних Земель! - воскликнул Сэм, вчитываясь в один из документов. - О, Господи! Мой мир тоже!
Рокк, бросив все свои дела, поспешил к нему.
- О, боги! Они хотят уничтожить все живое, - он сглотнул. - Королева делает машину, которая уничтожит... Господи, теперь понятно, зачем ей все эти люди на балу. Деньги...
Рокк, недолго думая, схватил все бумаги в охапку и спрятал во внутреннем кармане плаща.
- Все. Убираемся отсюда. Живо! Догадки и предположения потом, - и он прямиком направился к выходу.
- Ага, - Сэм поспешил за ним.
Молодые люди торопясь выбежали из помещения, даже не позаботившись о том, чтобы закрыть дверь. И только они вступили в кабинет, как там зажегся свет. Он казался ярким после темноты, из-за чего молодым людям пришлось невольно прикрыть лица руками.
- Так, так, так. Кого же это к нам занесло? Ах, да! Это же Блэйк Рокк.
- Королева, - прошипел парень.
- А я все думала, когда же снова увижу твое личико, - приторно протянула женщина.
- Как же я тебя ненавижу! - Блэйк мысленно оценил сложившуюся ситуацию.
Королева, Чешир и пять стражников. Бежать просто так не получится, стража хорошо вооружена, а Кот с Королевой могут использовать магию, так что выход через дверь для них уже отпадает, остается только окно.
- Уже решили нас покинуть? - поинтересовался Чешир. Его рот исказила ехидная улыбка. - Просто так не получится.
Он как будто наперед знал все действия, что не нравилось Сэму. Может, хороший стратег?
- Как...
- Да вас легко вычислить, - перебил Блэйка Чешир. - От вас так и разит чистотой, от которой меня тошнит.
Что там говорил Бобби о Чешире? Отменный нюх и острое зрение, зверюга может спокойно за несколько верст унюхать и увидеть то, что обычный человек и перед носом вряд ли заметит.
Миллиган на всякий случай мысленно поблагодарил всех тех, с кем успел познакомиться в Стране Чудес и немного привязаться. Неизвестно, выйдет ли он живым после встречи с Чеширом, а так хоть уйдет с чистой совестью на тот свет.
- А это твой дружок? Спаситель? - Чешир на миг показал свой язык.
Пусть это и были какие-то доли секунды, но Сэму хватило с лихвой. Язык Кота извивался, как змея.
«И почему тазики тут не предлагают?»
- Тронешь его - убью! - рыкнул Блэйк.
На эти слова Чешир рассмеялся.
- Оставляю их на тебя, - Королева зло усмехнулась. - От них ничего не должно остаться. Сам видишь, они были внизу.
- Да, моя Королева!
После этих слов королева Анна покинула кабинет, забрав с собой всю стражу. Она прекрасно знала, ее верный слуга справится и один. Да и лишние люди не должны видеть деяния Чешира, не хватало еще слухов при королевском дворе, которые могли дойти до Принцессы в любой момент. А это еще одна проблема, которую не так просто будет решить. Все-таки наследница Орхидеи. Устранять ее раньше времени нельзя.
- Я с удовольствием с вами расправлюсь, - Кот сделал пару шагов по направлению к Сэму. - Сначала с тобой, а потом с этим наглым неудачником, - и он ткнул пальцем в сторону Рокка.
Блэйк прикрыл собой Сэма. Если уж убивать, то лучше начать с него, у парня же будет небольшая фора, чтобы улизнуть не только с бала, но и доскакать хотя бы до главных ворот.
- Как мило, - опять нахальная улыбочка на лице Чешира. - А знаешь, чем вы выдали себя?
Сэм сжал кулаки, да так, что костяшки пальцев хрустнули.
- Запах, - протянул Кот. - Такой же, как и у Алисы. Принц Дальних Земель пах по-другому.
- Пах? - переспросил Сэм.
- Да. Я лично убил его в лесу несколько дней назад. Из-за этого его и не было в списках гостей, - Чешир расхохотался. - Ошибочка вышла. Ведь так? - он сделал еще несколько шагов по направлению к молодым людям, загоняя их в угол около окна.
- Ты - чудовище! - выпалил Блэйк. - Что она тебе обещала?
- Я сам выбрал этот путь. И я всегда знал, что за Королевой сила. И мне прямо уже не терпится уничтожить и твой мир, чужеземец, - Чешир показал клыки.
- Ни за что! - воскликнул Сэм. - Мы сделаем все, чтобы вас остановить.
Кот опять расхохотался.
- Эх, парни! Веселые вы, - он выпустил пару коготков на правой руке. - Но пора с вами заканчивать, - и предатель ринулся на молодых людей.
Блэйк вытащил трость и подставил ее под удар. Раздался треск.
- Совсем забыл про твой прутик.
Чешир еще раз нанес удар, в этот раз более удачно. Он расцарапал Рокку плечо, а потом, как котенка, откинул в сторону. Блэйк отметил для себя, Кот стал намного сильнее и с ним будет сложнее справиться в этот раз.
Чешир времени зря не терял и теперь нападал на Сэма. Парень сначала уворачивался от когтей, но Кот был настолько быстрым, настолько сильным, что через какое-то время Сэм стал выдыхаться и пропускать удары.
- Слабак, - с наслаждением вымолвил Чешир.
Сделав еще парочку выпадов, он сильно разодрал Сэму бок. Парень не удержался и вскрикнул от боли, после чего повалился на пол.
Блэйк, собрав все силы, накинулся на Чешира сзади. Он не даст Сэму погибнуть ни здесь, ни где-либо еще. Он не допустит повторения истории с Алисой. Никогда!
Захватив тростью шею Чешира, парень решил для себя: пусть и не получится убить, но попытка не пытка, стоит рискнуть. Но Кот, сгруппировавшись, смог быстро вырваться из захвата.
- Меня не так просто убить, - с этими словами Чешир ударил Блэйка ногой в живот, после чего, схватив за шею, приподнял над полом. - Умри! - сильнее сдавил он его горло.
Немного придя в себя, Сэм оглядел кабинет мутным взглядом. Картина, представшая перед ним, была не из приятных. Блэйк задыхался в руках Кота.
- Всю жизнь так и мечтал попасть на светский прием, чтобы на нем получить в челюсть и сломать пару ребер, - просипел он. - На небесах меня явно кто-то очень сильно любит.
Кое-как поднявшись, Сэм взял первое, что попалось под руку. Это оказался толстенький томик какой-то книги. Конечно, не убьет, но болеть будет долго. Ему хватит.
Собрав всю волю в кулак, Сэм нанес удар книгой по шее Чешира. Этого хватило, чтобы тот высвободил из своих цепких лап Блэйка и на какой-то миг дезориентировался.
- Валим! Валим через окно! - скомандовал Блэйк.
- Сейчас я согласен и на такой выход, - согласился Сэм, помогая парню встать с пола.
- Все равно далеко не уйдете! - взревел Чешир. - Все равно убью! - и начал шептать заклинание. Вся комната озарилась ярким светом, и появился целый рой мошкары.
- Окно! - крикнул Блэйк.
- Да придет смерть с тысячами проклятий! - Кот поднял руки вверх.
Сэм кивнул Рокку, убивая на своей шее одно из насекомых. Надо было убираться отсюда как можно быстрее, не хотелось умереть от руки сумасшедшего, по-другому он и не мог назвать Кота. И молодые люди ломанулись в окно, даже не подумав открыть его.
- Ваша смерть близка, - рассмеялся Чешир. - Вам не дожить до утра.
Чтобы не разбиться на каменной брусчатке, Блэйк произнес самое первое заклинание, пришедшее ему в голову. И мысленно позлорадствовал. Ведь теперь Королеве придется объясняться перед гостями, когда те будут рассаживаться по каретам, откуда взялась такая гора матрасов.
- Бежим! - воскликнул Рокк.
На их счастье недалеко стояли две запряженные лошади. Блэйк помог Сэму сесть на одну из них, после чего они поскакали по направлению к таверне.
***
- Надо предупредить всех о том, что задумала Королева, - уже в лесу сказал Блэйк.
- Ага...
- Сэм? - в голосе парня он уловил нотки усталости. - Что-то не так?
- Все нормально, просто спать хочется. Видимо, вся эта затея с балом и возня с Чеширом меня утомили.
- Это не похоже на усталость, - остановив лошадей, Блэйк дотронулся до лба Сэма. - Черт! Ты весь горишь!
- Все нормально... Я... - не договорив, Миллиган качнулся в сторону.
- Ежкины ножки, неужели задел? - кое-как пересадив парня к себе на лошадь, Блэйк стал выжимать из нее все, что только можно было. - Все хорошо, Сэм. Бобби тебя подлатает.
_____
Глава 14: http://www.proza.ru/2014/12/03/1487