Контакт на орбите…
1.
- ВНИМАНИЕ! ДО НАЧАЛА ИСПЫТАНИЙ ОДНА МИНУТА!
- Доложить результаты проверки! – полковник Глак стоял напротив огромного экрана, который занимал всю стену, и внимательно всматривался в траектории спутников и в до боли знакомые изображения.
Военная база находилась глубоко под землей в пустыне и являлась сверхсекретным объектом космических вооруженных сил США.
- Полковник, «Жало» на заданной орбите. Расстояние до противника 416 миль. Все боевые системы работают исправно и находятся в режиме ожидания. Сигнал четкий! Картинку со «Свидетеля» ожидаем через двадцать секунд!
Полковник Глак решительно повернулся к группе молодых офицеров, которые сейчас подтверждали коды проверок. За двумя параллельными рядами столов сидело около двадцати военных. Их взгляды были направлены на мониторы, отображающие данные навигационных систем, спутников-шпионов и мощных радаров.
- Хорошо! Нельзя пропустить ни единой мелочи! Все должно пройти гладко, без единой зацепки, пока русские «спят».
Хотя полковник прекрасно понимал – русские не спят никогда.
- Внимание! Картинка! – раздался голос одного из офицеров.
Глак тут же обернулся и устремил взгляд на экран.
Огромный голубой шар заполнил все обозримое пространство. В нем не было ничего необычного. Просто видео с какого-нибудь спутника. Затем картинка изменилась и стала четче, еще четче, изображение несколько раз рывками приближалось и вот наконец замерло. Теперь можно было различить спутник, который двигался по заданной орбите вокруг планеты. На более высокой орбите, параллельно ему, перемещался другой спутник-шпион, который и выводил исходную картинку.
- Полковник, «Жало» засечет цель через десять секунд.
Внешне спутник ничем не отличался от своих собратьев. Но он был особенный. Последняя разработка космических войск США – боевой спутник-перехватчик «Жало», замаскированный под телекоммуникационный. Рассчитан на точечное ведение огня с орбиты по наземным, воздушным и надводным целям, обладает способностью отследить запуск ракеты или носителя ядерной боеголовки и проконтролировать всю траекторию движения вплоть до ее полного уничтожения.
На своем борту он нес двадцать тактических ракет, оснащенных новейшими реактивными сверхскоростными двигателями, и был вооружен двумя крупнокалиберными пулеметами с боекомплектом в четыре тысячи патронов каждый, для уничтожения спутников предполагаемого противника. Но и это было не все. Его мозговым центром являлся новый биосинтетический процессор, который в случае потери связи или при возникновении нештатной ситуации мог самостоятельно принимать решения, а пока он «советовался» с командным центром.
- Внимание! «Жало» засек противника, поступил запрос на уменьшение скорости и на начало ведения огня.
- Подтвердите! – полковник сглотнул и скрестил руки на груди. – Посмотрим, на что ты способен.
- Полковник… – неуверенно произнес один из офицеров.
Глак повернулся к лейтенанту Криду, лицо которого побледнело.
- Что случилось, лейтенант?
- Я … Я потерял его, сэр!
- Что? Что ты сказал?
- Я потерял спутники с радаров!
- ВНИМАНИЕ! УСИЛЕНИЕ МАГНИТНОГО ПОЛЯ, ИСТОЧНИК НЕ ОПОЗНАН! ВНИМАНИЕ!
Включилась сирена, и в комнате раздался вой автоматической системы оповещения.
- Полковник! Мы потеряли контроль над спутником! – прокричал еще один офицер.
- Что за чертовщина? – Глаг подбежал к нему и взглянул на мониторы. Изображение мерцало, сужалось и вновь расширялось. Сигналы с радаров перестали поступать, каналы связи прерывались.
- Что происходит? Нас засекли? – полковник с тревогой вглядывался в мерцающий экран.
- Это невозможно! Мы пытаемся связаться со штабом, но…
Его прервал другой офицер, прокричав:
- Полковник, судя по обрывкам сигнала, «Жало» не контролируется нами и самостоятельно меняет орбиту для более точного ведения огня! ОН САМОСТОЯТЕЛЬНО ПЫТАЕТСЯ РЕШИТЬ ПОСТАВЛЕНУЮ ЗАДАЧУ!
- Что? По кому ОН собирается стрелять? Мы можем ЕГО выключить?
- Никак нет, сэр! Канал обратной связи отсутствует! «Жало» начал обратный отсчет.
- Твою мать! – заорал полковник. – У нас есть хоть какая-то связь с другими спутниками?
- Мы можем лишь принимать сигналы от «Свидетеля», сэр!
Полковник поднял голову и посмотрел на экран.
Изображение уже начало мерцать и превратилось в черно-белое, но на нем все еще можно было различить очертания спутника, который уже открыл ракетные дюзы и готовился сделать залп.
- Что это? Что он делает?! Это дюзы наших ракет? Отвечайте мне! – полковник орал, не отрывая взгляда от картинки.
- Не можем знать, сэр! Мы потеряли…
- ВНИМАНИЕ! УСИЛЕНИЕ МАГНИТНОГО ПОЛЯ! ВНИМАНИЕ!
Крики офицера потонули в повторяющихся звуках сирены.
Вдруг изображение моргнуло, на мгновение потухло, и всю комнату озарил мерцающий красный свет системы оповещения. Затем вновь включился экран.
- Бог ты мой! – вырвалось у Глага. – Что это?
Весь офицерский состав встал, всматриваясь в едва различимые очертания мерцающего изображения. Полковник вышел из-за стола и подошел ближе к экрану.
Огромный предмет появился из ниоткуда. Он наполовину выполз из тьмы, из бездны. Он материализовался между условной целью и боевым спутником. «Жало» успел выпустить четыре ракеты, которые прямой наводкой угодили в появившийся объект.
- Полковник! Это… это корабль! И мы… Кажется… Сбили его, - сказал дрожащим, неуверенным голосом уже совсем белый лейтенант Крид.
Экран показывал огромный, сверкающий серебром корабль, который от прямого попадания разламывался на две части.
Спутник, попав в критическую ситуацию, самостоятельно принял решение и, вновь сделав залп по расколовшимся частям корабля, открыл огонь из двух пулеметов.
Вдруг изображение стало ярче, системы начали перезагружаться, и сигнал полностью восстановился.
- Полковник! Есть связь! Системы перезагрузились!
Глаг быстро подошел к офицеру и уставился на мониторы.
- Какого черта! Что мы сбили? Полный отчет!
- Сэр, объект огромный, мы…
- Откуда он взялся? Что показывают радары? – продолжал полковник, не обращая внимания на лейтенанта.
- Сэр! Объект раскололся на две огромные части, которые «Жало» продолжает обстреливать.
- Черт бы побрал весь сегодняшний день вместе с этим долбаным спутником, – процедил Глаг сквозь стиснутые зубы.
- Вернуть спутник на исходную позицию! Направить «Свидетеля» на обломки, я хочу их видеть!
- Да, сэр! – в один голос отозвались сразу два офицера.
Уже через пару мгновений полковник изучал два огромных осколка, которые начинали входить в плотные слои атмосферы. Сомнений не было - спутник уничтожил корабль. От прямого попадания четырех ракет он раскололся на две части.
Глак очень живо представил себе то, что станет следующим звеном в цепочке событий, свидетелем которых он стал. И слово «дерьмо» было самым безобидным из пришедших на ум полковнику… Неопознанный корабль вылетел из ниоткуда, словно из космической дыры. Спутник его уничтожил, и теперь две части, размером с танкер каждая, приближались к планете на огромной скорости… К Земле…
Полковник пришел в себя после минутного оцепенения.
- Вы можете рассчитать траекторию падения? – абсолютно спокойным голосом спросил Глаг.
- Готово, сэр! – отрапортовал через секунду лейтенант Вилд. Он встал с места и посмотрел на своего командира.
- Докладывайте!
- Расчетное время падения двенадцать минут! Точка падения…
Полковник Глаг сглотнул слюну и почувствовал, как пламя вспыхнуло у него в голове, – он прекрасно понимал, какие разрушения могут нанести астероиды таких размеров.
- Обломки упадут на Европу, на расстоянии около 120 километров друг от друга, предположительно, территория России. Более точные расчеты через пять минут.
«Твою мать, Россия! – пронеслось в голове полковника. – О дальнейшей службе, да и не только службе, можно забыть».
- Свяжите меня с президентом! Немедленно!
- Да, сэр! – лейтенант сел и тут же начал набирать команды на клавиатуре…