На третий день поисков Вязова и компании, предположения Соломахина о «скрытном месте», подтвердились.
На посту ГАИ минского направления милиционеры остановили старенький «Москвич». Его владелец, семидесятилетний старик, на вопрос: «не видел ли он в этом районе машину «скорой помощи» с московскими номерами?», - подтвердил, «что видел! как два дня назад проезжала похожая машина в сторону деревни «Беспутная», когда он собирал ягоду у дороги».
- Деревня эта худая, - объяснил старик. - Там до сих пор на немецких минах подрывается скот, поэтому вся живность содержится во дворах, а не на выпасах. А заезжие туристы опасаются далеко отходить от дороги.
Эту информацию милиционеры передали Соломахину, а тот в свою очередь доложил о поиске Сергееву.
- Надо, Семен, проверить, соответствует ли информация действительности, - по-отечески попросил Сергеев. - Сделай это скрытно, через районное начальство.
В администрации, представившись инспектором по лесопользованию, Соломахин поинтересовался у местного чиновника: «нет ли в районе мест, которые могли заинтересовать московские власти на предмет организации там заповедника».
- Есть у нас в районе одно такое место, - подтвердил районный чиновник. - Оно в народе называется «Чёртовым озером». Но там полно мин со времён Отечественной войны. Вы лучше у нашего лесника Варфоломея Панина узнайте. Он как раз на «Чёртовом озере» и живёт.
Но встречаться с Паниным Соломахин не стал. Позвонил в лесничество и спросил о посторонних людях у озера. Ответил ему сам Панин, подтвердив, что кроме жителей деревни, никого за последние дни в лесу и на озере не встречал.
«Зря я его предупредил!», - подумал Соломахин, получив от лесника отрицательный ответ, и прервал разговор о заповеднике, сославшись на скорую встречу.
Вернулся в Москву ближе к вечеру, а утром запросил информацию на лесника.
Каково же было его удивление помощника, когда ему переслали анкету Панина, где в графе о родственниках - значилась фамилия Петрова – следователя Генеральной прокуратуры, мать которого была родом из этих мест. Круг замкнулся. Местонахождение Вязова было установлено.
.
Помощник генерала, чуть ли не бегом, поспешил в кабинет Сергеева.
- «Объект» в деревне у «Чёртова озера», - доложил он, - не скрывая радости.
- Где-где? - не сразу понял Сергеев.
- У «Чёртова озера», - повторил Соломахин.
- Бери вертолёт и группу захвата, и туда, - приказал Сергеев. - Я распоряжусь. И, чтобы в... ни одного! Понял? На всё про всё тебе десять часов, - и генерал нервно заходил, по кабинету, что-то обдумывая. - Операцию возглавишь сам, – сказал он спустя минуту. - И никаких переговоров со мной. Понял! Иди, переодевайся.
На базу Соломахин доехал на спецмашине, объезжая пробки по встречной полосе и трамвайным путям. На аэродроме его ждали вертолёт и бойцы спецгруппы в полной выкладке, во главе с опытным командиром.
Узнав, в какое место следует вертолёт, командир спецгруппы привычно спросил:
- Какую рыбу будем ловить на озере, большую или маленькую?
- Не ловить, а глушить, - поправил Соломахин.
.
- Вас понял, глушить, так глушить! – и отошёл к своим бойцам.
Вертолётчик достал из планшета карту местности.
- Тут лёту до места сорок минут, товарищ майор, - и он показал маршрут на карте. – Что нам известно? – спросил он офицера.
- Нам известно одно - мы летим освобождать заложника, - ответил Соломатин и поторопил пилота. – Давай загружай бойцов.
Спустя минуту, по команде, бойцы стали подниматься в вертолёт, последним в салон залезли командир группы и Соломатин.
- А погодка что надо, - подмигнул лётчику Соломахин. - Когда подлетим, полетай над озером и деревней, - попросил он. - Пусть жители думают, что начальство местность осматривает, и добавил: - А где высадить группу, я укажу.
Лётчик захлопнул дверку и стал щёлкать тумблерами и давит на кнопки. Вертолёт зачихал и закрутил лопастями. Увеличив обороты, покатил по взлётной полосе. Через минуту он оторвался от взлётной полосы, немного повисел в воздухе, накренился, и двинулся вперёд, быстро набирая высоту.
Соломахин надел шлемофон и проверил работу переговорного устройства. Устройство работало. Вертолёт потряхивало и раскачивало из стороны в сторону.
- Большой боковой, - услышал он переговоры лётчиков. - Запроси другую высоту, болтает, - попросил второй голос.
Вертолёт стал набирать высоту, и тряски стало меньше.
С высоты пятьсот метров хорошо просматривалось шоссе и близлежащие населённые пункты. Минут через двадцать, Ми-8 повернул к востоку и, снизившись, полетел вдоль грунтовой дороги. Скоро на горизонте появился большой лесной массив, перед ним - озеро, с небольшими камышовыми островками.
При очередном развороте, Соломахин увидел небольшую деревню и граничащую с ней усадьбу, огороженную серым забором.
- Давай, командир, пролети над домом, - скомандовал Майор.
Вертолёт снизился. Пролетая над домом, Соломахин рассмотрел во дворе машину с характерной расцветкой и сигнальными фонарями.
- Прокати над озером ещё раз, посмотрим, нет ли там пристани и посторонних. А потом высади на пригорке перед домом.
- На пригорке не могу, - ответил пилот, - деревья мешают. А ближе к озеру, пожалуйста.
- Как высадишь, сразу на базу, - сказал Соломахин и предупредил: - Закончим операцию, вызову по рации.
Вертолёт облетел озеро, но там было всё спокойно. Выбрав площадку, пилот благополучно посадил махину. Высадка группы прошла с работающими двигателями.
Подождав, когда вертолёт поднимется в воздух, бойцы направились к дому. Окружив усадьбу по всему периметру, Соломахин дал команду на проникновение.
Осмотр дома занял немного времени. Убедившись, что в доме, кроме собаки и коровы с курицами, никого нет, капитан спецназа доложил Соломатину.
- Здесь чисто, товарищ майор, людей нет! – бодро сказал он, и высказал мнение: - Надо было скрытно подбираться, а не на вертолёте. Могли и спугнуть.
- Времени не было, капитан, на другом транспорте, - ответил Соломатин. - Да и среди беглецов оказались неглупые люди. Чего стоит один следователь Петров.
- Мы своих брать будем? – спросил спецназовец.
- Какие они свои, командир, раз скрываются, - ответил Соломахин. - Были бы свои, не бегали бы, - и добавил: - Среди них находится свидетель одного преступления.
- Сколько их? С оружием? – снова спросил командир.
- Четверо. Двое молодых и двое пожилых, и все с оружием.
- Не многовато ли для нас? - вырвалось у капитана. - Судя потому, что они давно находятся в лесу, решить задачу этим составом будет невозможно. Да и местность мы плохо знаем, товарищ майор. Нужно двумя группами проводить операцию. Одной группой блокировать озеро с берега, а другой преследовать. Как я понимаю, у беглецов один выход выбраться - переплыть озеро, а дальше путь к Москве, если не блокировать, будет открыт.
- Это где ты такому научился? - выслушав командира, спросил Соломахин.
- Пришлось в Чечне в подобных операциях участвовать. Только бойцов у нас, во время зачисток, было раза в три больше.
- Но здесь не Чечня, капитан, да и среди беглецов не боевики. Так что задача у нас с тобой выполнима. Давай, разделимся, как предлагаешь, на две группы по восемь человек: с одной группой я, с другой - ты.
- Ваше предложение надо согласовать с моим начальством, - возразил капитан, но Соломахин оборвал его.
- Ваша группа передана в моё распоряжение, так что здесь командую я, капитан. И давайте не будем ссориться с самого начала операции.
- Будь, по-вашему, - согласился капитан после некоторого раздумья. - Я блокирую берег озера. А вы, майор, будите преследовать. Капкан и захлопнется.
- Не надо блокировать с озера, - возразил Соломатин. – А прямо сейчас, двумя группами, окружим и захватим их в лесу. И знай! командир, у беглецов есть раненый. И не спорь, это приказ! Командую я.
Командир спецназа построил бойцов во дворе усадьбы, раздели в две группы по восемь человеки и доложил Соломахину, что бойцы готовы к выполнению боевой задачи.
- Зря мы собак с собой не взяли, товарищ майор, - с сожалением заметил капитан. – Тогда бы быстро обнаружили беглецов.
- Раньше надо было думать, капитан, - зло ответил Соломахин и скомандовал всем выдвигаться в лес.
Началась погоня, сразу с двух сторон, по плану майора Соломахина.
***
Как только группа, во главе с помощником, вылетела к озеру, Сергеев позвонил знакомому полковнику ФСБ и спросил о Соколовском.
На удивление генерала, полковник подтвердил опасения Сергеева, что Соколовский не собирается выезжать из Лондона.
- Похоже, он попросил убежища у властей Великобритании, как жертва политических преследований в России, - рассказывал полковник. - Так что у вас, генерал, одним начальником стало меньше, поздравляю!
После разговора с полковником настроение у Сергеева испортилось окончательно.
«Зачем он организовал эту погоню за Вязовым, а в придачу и за Петровым? – размышлял он, осознав, что судьба сыграла с ним злую шутку. С другой стороны…, рассудил он. - Соколовский сбежал, и всё теперь можно валить на него.
Но как остановить операцию по его личному приказу? если сам запретил Соломахину вести переговоры с ним.
Попробовать связаться с командиром группы захвата? И как объяснить начальству спецназа, шумиху вокруг сбежавших людей, вместе со следователем генпрокуратуры Петровым?» .
Но правильных ответов генерал не находил. Наконец, Сергеев решился и позвонил своему знакомому из отряда особого назначения.
- Валентин Иванович, говорит генерал Сергеев. Тут такое дело, не знаю, как и начать.
- Что-то с группой? - забеспокоился начальник.
- С группой всё в порядке. Вот только связи с моим человеком в группе у меня нет. Не могли бы вы связаться с вашими и отменить задание. Изменились обстоятельства, а я про них не знал.
- Что за обстоятельства, я тоже хочу знать, - заинтересовался Валентин Иванович.
- Организованный нашим ведомством захват – ошибка! Среди преследуемых очень известный следователь генеральной прокуратуры Петров, а с ним вместе бывший прокурор одной из областей Вязов.
Оказалось, что на Вязова ранее было совершено покушение, ну и его друг Петров организовал ему побег из больницы и лечение у себя на малой родине.
А наши вверху всё перепутали, посчитав беглецов за предателей. Если что случится и с первым и вторым, мне точно не сносить головы. Выручай, буду у тебя в вечном долгу. Отмени отряду приказ о захвате. Очень прошу!
- Ну, ты и даёшь, генерал! Заблудиться в трёх деревьях и просить помощи? Это что за богадельня у тебя - захватывать заслуженных людей, прямо как в боевике?! – выговаривал он Сергееву, но потом неожиданно согласился:
- Хорошо, я сейчас дам команду командиру, чтобы сворачивались. Первый раз о таком просят…
Но ты и даешь генерал, прямо анекдот какой-то, - засмеялся он в трубку.
- Спасибо, Валентин Иванович, выручил, - поблагодарил Сергеев. – Тебе вон смешно, а у меня кошки скребут. И не рассказывай никому, вместе, же попали в историю…
Положив трубку, Сергеев встал и прошёл в соседнюю комнату, налил себе полстакана коньяка, но пить не стал, ожидая звонка Соломахина. Но звонка не последовало. Сергеев подождал немного и не выдержал - позвонил Валентину Ивановичу.
- Я связался с командиром спецгруппы и отменил приказ о захвате, - ответил тот. - Но часть бойцов во главе с твоим майором продолжает преследование. Ты, генерал, разберись со своими подчинёнными сам, мой капитан не может остановить твоего упёртого майора.
«Вот дурак! Чёрт меня дёрнул запретить Соломахину звонить до окончания операции, а у того мозги потекли…», - клял себя генерал.
Наконец зазвонил телефон Соломахина:
- Товарищ генерал, Я не понял? Командир спецназа получил приказ о сворачивании операции, а командир отряда отказывается выполнять мои распоряжения. Что мне делать? - кричал Соломахин в трубку.
- Наконец-то, догадался позвонить, - зло оборвал помощника Сергеев. - С этого момента ты поступаешь в распоряжение спецназа, и попробуй, не выполнить приказа. Понял?
- Чего не понять, товарищ генерал, у вас на неделе несколько пятниц, скажите ему об этом сами.
- Слушаю…, - послышалось в трубке.
И Сергеев подробно объяснил капитану его дальнейшие действия.
- Так точно, товарищ генерал, я уже вызвал вертолёт. Так точно, это учения, - повторял капитан за генералом. - Так точно, не слушать майора, - отрывисто говорил он.
«Слава богу! одной проблемой стало меньше, - вздохнул Сергеев, закончив разговор. – Но как быть с кавказцем? - единственным свидетелем и участником покушения на Вязова? Где его искать?» – возникла в голове старая проблема.
Генерал, как мог, заметал следы, за себя и Соколовского…
Продолжение 6 следует.