Каждая вещь в этом мире проходит несколько жизненных этапов. Сначала она новая и является желанным предметом для своего хозяина, имеющим определенную, порой значительную ценность. Затем вещь стареет, изнашивается или выходит из моды. Она теряет привлекательность и ценность в глазах потребителя. В этот период большинство вещей попадает на свалку. Малая часть остается отложенной, как память, или из чувства человеческой скупости, когда выбросить бывает просто жалко. В таком состоянии вещь пребывает иногда достаточно долго, пока её владелец, как правило уже потомок первого хозяина, не осознает, что обладает не старой рухлядью, а предметом антиквариата.
С этого момента вещь из старой превращается в старинную и снова получает материальную ценность, но уже как предмет эпохи. Чем меньше таких предметов сохранилось, пройдя через горнило времени, тем дороже они будут цениться у знатоков.
Став антиквариатом, вещь, после серии продаж, как правило попадает в коллекции. Если предмет оказался в музейной коллекции, у него есть шанс стать экспонатом, тем, что показывают на выставках, что является основой музейных экспозиций. С помощью экспонатов в музеях рассказывают о том или ином период истории.
Если коллекция частная, то радовать предмет будет только владельца и его гостей.
Заняв место в привычной обстановке родной эпохи вещь начинает служить людям уже в качестве артефакта. Этот этап в жизни предмета может длиться сколь угодно долго, до его физического уничтожения. Но за сохранностью экспонатов в музеях следят и поэтому возраст артефактов может насчитывать многие сотни и даже тысячи лет.
Почему считается, что антиквары дурят народ, скупая у них по дешевке предметы старины? Это такой же бизнес как и всё остальное, принцип один, купить дешевле, продать дороже, но почему то, если человек торгует современным товаром, купив за рубль и продав за три — он удачливый бизнесмен, а если это антиквар - то обязательно жулик. К тому же предметы с которыми имеют дело антиквары — совсем не плоды трудов тех, у кого они находятся, а в лучшем случае их наследство. И цены своему наследству очень часто владельцы не знают. Почему тогда им надо платить истинную цену предмета? Не понятно! Никто не мешает самому владельцу открыть умные книги и понять, что к чему, ан нет, пребывают в невежестве и обижаются, что им мало дают за антиквариат.
Дают действительно неполную цену, как правило от 30 до 50% реальной стоимости вещи. А почему нет, это же бизнес! Антиквар учится своему ремеслу всю жизнь и за недостаток квалификации всегда платит лично высокую цену.