ГЛАВА 15.
ПРАЗДНИЧНЫЙ ВЕЧЕР.
Вечер еще не наступил, а гостинице уже чувствовалась предпразничная суета. Обычно взволнованные только покупками и их доставкой туристы изменились: в воздухе ощутимо витала атмосфера праздника. Обычно пустые в это время суток коридоры отеля были полны народа. Женщины переходили из одного номера в другой и в руках у них были или новые платья ,или всевозможные парикмахерские принадлежности, кто-то из туристок даже распаковал купленный на продажу фен .и вот он уже переходил по эстафете из номера в номер.
Кто-то запоздало помчался по магазинам, чтобы купить наряд и поразить наповал если не всех, то хотя бы персонал. Шушуканье, шуршание , голоса, смех раздавались по всей гостинице, и персонал отеля догадывался, что вечером будет что-то необыкновенное.
Елизавета .как и все, с нетерпением ждала вечера: атмосфера накалялась, в воздухе почти звенела ликующая нота.
Елизавета соскучилась по праздникам,таким, когда можно веселиться от души и ничего не бояться: неожиданно среди лета и жары наступил праздник Нового года. Туристы как в старые времена, готовились к празднику с обязательной обновкой, прической и маникюром.
Наталья со всем жаром своей натуры бросилась в подготовку к пикнику. Накануне они вдвоем с Елизаветой, оставив в стороне молодых людей, пробежали по огромному многоэтажному супермаркету и нашли отдел BHS .Там Наталья выбрала себе простое, но изящное летнее черное платье, которое выгодно подчеркивало ее спортивную фигуру, белоснежные волосы и легкий загар. В тон к платью она подобрала изящные туфельки без каблука и выглядела в этом наряде так свежо и трогательно, что Лиза не могла удержаться от восхищенного вздоха.
-Выглядишь ты просто , как принцесса из сказки- сказала она это так искренне и с такой грустью, что Наталья повнимательнее к ней присмотрелась и поняла причину вздоха.
-Ничего, подожди, пришла пора и мне дать тебе пару уроков жизни. Тогда перестанешь вздыхать в магазине, как уставшая рабочая лошадь, а будешь выбирать наряды.
Елизавета только улыбнулась. Интересно, что за урок Наталья хочет ей преподать?
Вечером в номере переводчица никак не могла выбрать, что надеть, выбор был ограничен. Подумав, она решила не паниковать и уже без колебания достала свою белоснежную блузку, черные ,по щиколотку,зауженные книзу брючки. Воротничок блузки она приподняла ,манжеты рукавов слегка подвернула, надела босоножки на каблуке и ,оглядев себя критически в зеркале, довольно улыбнулась. Просто, но стильно. И все равно чего-то не хватает! Какой-то детали, но какой?
Из ванны выглянула Наталья , которая время от времени присматривалась к манипуляциям Елизаветы с гардеробом. На этот раз она одобрительно кивнула, потом ,поняв налету проблему, подбежала к огромному вороху одежды, разбросанному по всему номеру, и ловким движением вытянула черную шелковистую ленту.
– Примерь!-приказала она и протянула соседке ленту, которая оказалась тонким шелковым галстуком. Потом сама ловко завязала его на Лизе небрежным узлом.
- Совсем другое дело- одобрительно протянула она.
Елизавета осмотрела себя в зеркало и не могла удержаться от радостной улыбки.
Зеркало в номере было огромным, во весь рост, в нем Лиза увидела свое отражение: напротив стояла незнакомка, такой она себя уже и не помнила. Из зеркала на нее внимательно и чуть насмешливо смотрела элегантная , уверенная в себе девушка. Белоснежная блузка красиво оттеняла загар, зеленые глаза сверкали, а самое главное ,из них исчезла вечная озабоченность и постоянная настороженность. Лиза поняла, что она улыбается!
Между тем, дверь ванной в очередной раз распахнулась, и полуодетая Наталья выскочила с тюбиком в руке:
- На, попробуй!-приказала она.
- А что это?- не поняла Лиза.
-Гель!- и блондинка опять исчезла в ванной. Повертев в руках тюбик, Лиза прочитала с боковой стороны аннотацию и ,вздохнув , пошла сдаваться на милость победителя. Подойдя к двери ванной, она осторожно постучала, и через мгновение дверь распахнулась.Обнаженная Наталья стояла перед огромным зеркалом и плойкой укладывала волосы.
- Да! - как всегда ,оживленно прокомментировала она- Кому –то повезло родиться с кудрями, а кому-то приходится по часу у зеркала стоять, чтобы волны создать!
С одной стороны головы она уже успела уложить волосы красивой шелковистой волной , а с другой стороны волосы лежали крутыми завитками, еще одна прядь была накручена на плойку.
-Что за проблема?- прокричала она, стараясь перекричать шум лившейся из крана воды.
Прикрутив кран ,Лиза честно призналась:
-Я не знаю, как им пользоваться!
- Очень просто:- затараторила блондинка- намочи волосы, выжми немного геля на ладонь, нанеси на волосы и уложи. Будет эффект мокрых волос. Много не бери, а то все пряди слипнутся.
Открутив кран, Лиза стала аккуратно ладонями наносить воду на волосы, отчего волосы стали укладываться красивыми, мокрыми волнами. Выжав из тюбика немного прозрачной массы, она под пристальным взглядом подруги, которая кивками головы, морганием или просто одобрительным хмыканием подсказывала, что делать дальше, Лиза стала легкими движениями, поглядывая на себя в зеркало, наносить гель на влажные волосы.
Минута - и она удивилась полученному эффекту. Волосы уменьшились в объеме и падали на плечи влажными блестящими волнами. Изменился овал лица: узкий подбородок выдвинулся вперед, высокие скулы стали заметнее, а глаза казались больше на узком загорелом лице.
-Ты похожа на итальянку! Миланку с севера!-воскликнула Наталья.
Елизавета и сама удивилась произошедшей в ней перемене: за несколько дней, проведенных в экзотической стране, она посвежела, загорела и слегка похудела. Изменилась походка, а главное, улыбка не сходила с лица.
Наталья еще раз одобрительно кивнула, выключила плойку, тряхнула головой так , чтобы волосы небрежно рассыпались по плечам, и сказала:
-Наши дамы позеленеют от злости , когда увидят нас!
А потом другим, потускневшим голосом, глухо бросила:
-А как ты думаешь, Александр придет на вечеринку?
-Не сомневаюсь!- твердо заверила подругу Елизавета.
Времени на обсуждение не оставалось, пора было идти на ужин. Елизавета, как всегда ,пропустила Наталью вперед и закрыла дверь комнаты на ключ.
-Как быть с ключом?-спросила она. –Давай оставим на ресепшен, а то мало ли что, ключ всегда будет доступен.
-Договорились!- ответила Наталья. Обе молодые женщина приостановились перед дверью ресторана,а потом Наталья решительно распахнула ее и шагнула внутрь.
Елизавета шла позади, стараясь быстрее пересечь зал. Как всегда повара быстро и вежливо накладывали блюда , руководствуясь знаками туристов. Наталья тут же убежала в сторону поболтать с кем-то ,а Елизавета в который раз попросила себе рыбу с тушеными овощами. Она решила отказаться от салата, впереди была еще одна вечеринка.
С тарелкой в руке она остановилась, оглядывая зал, и уже повернулась в сторону привычной компании Натальи и ее друзей, когда заметила директора фирмы Олега Борисовича , который сидел за столиком с Вадимом Николаевичем. Получилось так, что столики вокруг них были практически пустые, и мужчины сидели в центре зала в гордом одиночистве.
Молодая женщина хотела проскочить мимо, но, заметив ее, Олег Борисович кивнул ей и широким барским жестом пригласил за столик:
- А вот и вы!- как всегда, высокомерно сказал он- Присаживайтесь-ка за наш стол. Мы тут с Вадимом Николаевичем как раз обсуждаем жизненно важные вопросы. Думаю, и вам будет интересно и полезно послушать его.
Олег Борисович был ,как всегда, франтовато одет. Отличный летний костюм бежевого цвета, белоснежная рубашка, шейный платок красивого бежевого рисунка с темно-коричневыми полосками. Манеры дворянина, аккуратная стрижка и ухоженные руки: все это было полным конрастом тому, как выглядел и был одет Вадим Николаевич.
Смуглый, потемневший от загара еще больше, он был одет в простые джинсы и светлую футболку. Темные глаза внимательно и без выражения смотрели на соседа, он как раз что-то объяснял Олегу Борисовичу, и тот прервал его на середине слова. Вадим Николаевич опустил глаза, губы слегка сжались, но он промолчал, только согласно кивнул головой.
Елизавета почувствовала натянутость, возникшую за столом, но не могла противоречить начальнику и просто сказав:
-Спасибо!- села на предложенное место.
Вадим Николаевич продолжил прерванный рассказ. Начав говорить, он уже не мог остановиться и, понемногу оттаяв ,начал в красках описывать недавние события. Елизавета слушала внимательно, но как бы отстраненно. То, о чем говорил ее сосед, казалось настолько нереальным, что в это было трудно поверить. Такие истории она читала в книгах и иногда слышала комментарии по телевидению, но ей всегда казалось, что в том, что она слышала, было мало правды.
И вот рядом с ней спокойно сидел приятного вида мужчина и рассказывал, как он с друзьми ,ни много ни мало, захватил мясоперерабатывающий завод , расположенный в их области. Завод этот достался ему за сущие гроши по какой-то мудрой схеме, но тут появилась другая группировка, которая тоже хотела завладеть заводом, и на территории предприятия в буквальном смысле развернулись боевые действия. Самым эффектным было появление в критический момент вертолета, на котором рассказчик и покинул зону боевых действий в добром здравии и со всеми необходимыми документами. Так что из схватки он вышел полным победителем!
Рассказывал он все это с юмором и в деталях, которые ему казались смешными, но от этой его усмешки и спокойного тона у молодой женщины мурашки бежали по коже. Да он просто бандит! С большой дороги! Но оказывается, не бандит, а предприниматель новой волны.
В самый кульминационный момент, когда Вадим Николаевич с веселым и недобрым смехом рассказывал о проблемах неудачливых соперников, он так увлекся своим рассказом , что стал неспеша протирать салфеткой столовые приборы, лежавшие перед ним на столе.
Скрипучим голосом замороженного джентельмена Олег Борисович оборвал его и своим самым барским и неприятным голосом прокомментировал:
-Вадим, ты не в советской столовке сидишь! Кончай вытирать нож и вилку салфеткой. Здесь все чистое.
Рассказчик замер на полуслове , лицо его стало наливаться кровью, резко обозначились желваки, а глаза сузились , превратившись почти в щелочки.
Все, что происходило за столом, пугало и расстраивало ее. Лиза почувствовала, что замерзает. Ее единственным желанием было вскочить и убежать подальше от этого стола, от той действительноти, о которой она на время забыла, от этих страшных и непонятных ей людей и их мира жестокости, насилия и наживы.
Опустив голову и стараясь не смотреть на Вадима Николаевича, она аккуратно резала рыбу на кусочки и также аккуратно отправляла ее в рот, совершенно не чувствуя вкуса.
За столом повисла тишина, слышалось только тяжелое дыхание рассказчика. Молчание было таким явным и тяжелым, что ,кажется, своим весом давило на окружающих. Наконец ,что-то в воздухе изменилось , и Елизавета решилась поднять глаза на собеседников. Вадим Николаевич уже не был таким красным, но в лице оставалось почти звериная жестокость, глаза горели злобой. Ну а Олег Борисович все таким же тоном продолжал:
-Ну что насупился. Не прав я что ли? Вот ты ,Вадим, уже и миллионер. А все не можешь забыть свои крестьянские привычки. Работать над собой надо. Соответствовать своему новому положению, так сказать.
Сделав видимое усилие и рассмеявшись холодным деревянным смехом, Вадим Николаевич сказал:
-Будем работать. Учтем, так сказать, замечания. Правильно я говорю, Елизавета?
Поперхнувшись от растерянности, Елизавета кивнула, голос пропал ,и прокашлявшись, она решилась сказать:
-Конечно.-
К чему она сказала это , она не знала, но ничего другого придумать не могла и уже решительнее продолжала:
-Мне надо к туристам подойти, насчет вечера переговорить. Вы не против , если я перейду за другой столик? Скоро вечеринка.
Про себя она решила, что все равно уйдет ,и ,задав вопрос для проформы, стала медленно вставать из-за стола, не дожидаясь ответа начальника.
-Да уж иди. И знаешь что, Елизавета Николаевна, я как раз хотел с тобой переговорить по поводу этого вечернего торжества. Ты зайди ко мне в номер часов в 8, надо обсудить детали.
-Хорошо-прошелестела молодая женщина и, не глядя на мужчин, быстрым шагом пошла к столику, где раздавался заводной голос Натальи.
Чем дальше она отходила от стола ,тем легче ей становилось. Невидимый груз, висевший над ней,исчез. Расправив плечи и вздохнув поглубже, она наконец-то перестала смотреть вниз и опять почувствовала вкус к жизни.
Улыбаясь, она спешила к столику ,за которым раздавался смех и о чем-то громко говорили. Сходу сев на свободное место, она включилась в разговор ни о чем, стараясь наслаждаться моментом . Она смеялась, не особенно прислушиваясь к шуткам, просто настроение общего ожидания веселого вечера действовало на нее ,как алкоголь.
Между тем , зал начал пустеть, официанты убирали со столов грязную посуду , отодвигая столики в сторону. В том месте ,где еще час назад дымились горячие блюда, стали расставлять напитки и закуски для вечера. На столах, выстроившихся вдоль стены наподобие бара и покрытых безукоризненно белыми скатертями ,на длинных блюдах были красиво разложены нарезанные фрукты.
Центральное место занимал огромный арбуз, сочная алая серединка его была видна из аккуратно вырезанных отверстий, а сам арбуз, вся центральная часть которого была разделена на небольшие порции, был похож на огромную корзину с ручкой.
Вокруг него располагались желтые пахучие дыни, также разрезанные на небольшие порции и уложенные замысловатыми спиралями. Темно- красный и зеленый виноград красивыми веточками свисал из огромной корзины. Персики! Персики насыщенного темно-фиолетового цвета стройными рядами лежали на цветастом блюде.
Чуть в стороне также на огромных вытянутых блюдах были разложены красные помидоры, зеленые огурцы, мелко нарезанная сочная молодая морковь. Все блюда по краям были украшены пахучими травами: петрушкой, сельдереем, укропом и еще чем-то, названий некоторых трав Елизавета не знала.
Она обратила внимание, что им никогда не подавали привычные для русского человека салаты, где множество ингридиентов было мелко порезано, перемешано и обильно полито сметаной или майонезом. Здесь была совсем другая культура питания. Овощи были нарезы крупными кусками ,и каждый мог выбрать то, что хотел, и потом заправить оливковым маслом или соусом.
Где привычный салат «Оливье»? Там же, где и зима, холод и стылые улицы промороженного города . Здесь же было царство вечного лета. Для полноты ощущения не хватало чего-то особенного, экзотического, привычного по рассказам о Востоке. Наверное, местной красавицы, закутанной в черное покрывало, с загадочно мерцающими глазами, выглядывающими в разрезе покрывала.
Наконец, и молодежная компания поняла, что пора на время выйти из ресторана: обслуживающий персонал устанавливал аппаратуру, оставляя свободной центральную часть зала для дискотеки, о чем так настойчиво просили женщины.
Елизавета почти забыла о просьбе Олега Борисовича, как вдруг заметила на стене часы, которые неумолимо перешагнули на отметку 8. Минутная стрелка с укоризной застыла на цифре 3 и ,чуть дрогнув, через мгновение переместилась еще на одно деление. Так же дрогнуло и сердце Елизаветы, когда она поняла, что как бы ни хотелось ей остановить мгновение, опять пришло время непрятностей.
Почувствовав себя Золушкой, у которой сейчас заберут ее роскошные наряды и лишат праздника, молодая женщина толкнула дверь ресторана и не могла удержаться от радостного восклицания. С противоположной стороны дверь толкала Римма Петровна! Вот она, добрая фея в действии.
Обрадовавшись, Елизавета сходу выпалила, забыв даже поздороваться:
-Римма Петровна, меня тут Олег Борисович пригласил к себе в номер на совещание по поводу вечеринки. Я вот думаю, как хорошо, что вы пришли. О чем нам совещаться? Что я решаю? Я лучше тут с туристами останусь и порешаю все вопросы. А Вы, может быть, поговорите с Олегом Борисовичем?-предложила она.
Римма Петровна не то, чтобы расстроилась, но насторожилась при упоминании совещания в номере, но уже через мгновение она была сама собой: доброжелательная, милая и требовательная:
-Нет. Елизавета, ну какое я имею право отменять совещания. Так что беги, не тяни, а то вон уже и музыка настраивается. Нам с тобой главное, чтобы туристам понравилось, они потом за собой других потянут. Первый рейс, он всегда трудный и решающий. Так что беги, да не забудь сказать, что я его тоже внизу дожидаюсь вместе с Доктором Махмудом. Тот пошел проверить, как там все в ресторане готовится.
Вооруженная упоминанием о Римме Петровне, которая дожидается Олега Борисовича для своего совещания, Елизавета пронеслась вихрем по коридору и ,найдя нужный номер, решительно постучала в дверь.
С другой стороны раздалось тихое:
-Входите. Открыто.
Почти спокойно и с улыбкой на лице молодая женщина вошла в роскошный номер, в котором царил полумрак. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что номер больше , чем те, в которых проживали туристы.
В комнате звучала приглушенная музыка, а на массивном низком столике, стояшем рядом с огромным мягким диваном, стояло блюдо с фруктами, небольшая красивая бутылочка и пара воздушных дутых бокала. В небольшом серебряном ведерке томились и таяли кусочки льда. Небольшая свечка в красивом подсвечнике мигала желтым пламенем и окрашивала кусочки льда оттенками желтого, оранжевого и алого цвета.
Олег Борисович расположился на диване, картинно откинувшись на мягкие подушки. Одна рука небрежно лежала поверх подушки дивана, верхняя пуговичка рубашки была расстегнута, привычный платочек исчез. Сидел он, закинув одну ногу на другую, и жестом пригласил Елизавету присесть.
Аккуратно сев на краешек дивана подальше от начальства и совершенно не чувствуя желания расслабленно говорить о чем –либо, Елизавета, внутренне посмеиваясь, но сделав самое внимательное лицо, спросила:
-Олег Борисович-вызывали? Именно так обычно говорили все входившие в кабинет начальства там далеко, в родном городе в рабочее время.
Олег Борисович не дрогнул и все тем же расслабленным голосом хозяина положения и барина продолжал:
-Ну что ты затараторила. Остановись. Не на работе же. Посмотри, какая красота вокруг. Присаживайся поближе. Выпить хочешь? Ты давай, не стесняйся, у меня здесь чудесный коньяк, настоящий армянский 5 звезд. Вот, фруктами угощайся.
Елизавета ,не сдвинувшись ни на сантиметр и все так же сидя с прямой спиной на краешке дивана, радостно пионерским голосом оттараторила:
-Внизу в ресторане столы уже убрали и устанавливают аппаратуру, думаю , через полчаса дискотеку можно будет начинать.
-Куда спешить?- растягивая слова тянул шеф, без нас прекрасно начнут. Вон у тебя какая боевая помощница есть- Наталья. Горячая голова, все сделает и без тебя, так сейчас закрутит, что останавливать придется.Расскажи, как там настроение у туристов, о чем они говорят, что им нравится, а что не нравится. Как думаешь, получится у нас рейс запустить?-спросил он.
-Думаю, да. Туристы всем довольны, закупаются, и вот теперь еще и дискотека. Думаю, полетят и на следующий рейс. –тем же голосом отрапортовала молодая женщина.
-Перестань тараторить, говори нормально. Давай, я за тобой поухаживаю, а то ты какая-то напряженная. Меня боишься, что ли?- усмехнулся Олег Борисович.
-Не надо меня бояться.- сказал он и медленно с дивана дотянулся до бутылки, открутил крышку и стал разливать густую темную жидкость по дутым сверкающим бокалам.
-Вот выпьем, поболтаем о том, о сем. Время есть, спешить нам некуда. -сказал он.
Елизавета завороженно наблюдала за тем, как собеседник медленно и плавно разливает конъяк , как заискрился напиток в бокале, как медленно встал Олег Борисович и ,обойдя столик и наклонившись почти к ее лицу ,настойчиво проговорил:
-Выпей!
Взяв протянутый бокал и слегка отстранившись от лица собеседника, Лиза пошла в атаку:
- Римма Петровна просила передать, что она ждет Вас внизу. Она как раз подъехала, когда я поднималась . Доктор Махмуд пошел проверять ресторан, а она попросила передать Вам, что они будут ждать вас , там возникли вопросы по поводу стоянки самолета.
Говоря это, Елизавета не смотрела на собеседника, а слегка покачивала бокал, отчего конъяк искрился и играл ,отражая неровное мерцание пламени свечки.
Наступила тишина, молодой женщине даже показалось, что собеседник вздрогнул. Атмосфера резко изменилась, исчезла интимность обстановки, что-то было испорчено в планах хозяина номера.
Помолчав и развернувшись на каблуках туфель ,он отошел к своей стороне дивана и уже будничным и незаинтересованным голосом тихо бросил.
-Ну что ж, пора идти. Ты иди, можешь бокал взять с собой. Пора заниматься делом.
-Спасибо, - так же по–деловому ответила Елизавета. Не зная, как поступить с бокалом, чтобы совсем не обидеть хозяина ,она решила взять его с собой.
Олег Борисович больше не обращал на нее никакого внимания . В полной тишине она пересекла комнату и уже приготовилась повернуть дверную ручку, как вдруг услышала громкие голоса в коридоре и почти сразу в дверь очень настойчиво постучали. Не зная как поступить , Елизавета повернулась к Олегу Борисовичу. Тот бросил ей сквозь плечо:
-Ну что стоишь, открывай. Кого там еще нелегкая принесла.
Минутная заминка вызвала новый поток еще более энергичного и настойчивого стука .
- Олег Борисович- раздался знакомый голос Риммы Петровны- Вы в номере? Там все уже собрались, Вас ждем.
И так же громко обращаясь к кому-то , проговорила:
-Тайм. Время! Пора начинать!
Елизавета быстро открыла дверь. С противоположной стороны стояла взволнованная Римма Петровна, она так и замерла с поднятой рукой, готовая стучать, пока не откроют. За ее спиной прятался Доктор Махмуд.
-Лиза, а мы тебя потерели. Там внизу все собрались, а руководства нет. Пора начинать дискотеку. Давай быстренько вниз , организуй танцы, нечего тут говорильней заниматься. Быстренько вниз.
Больше не задумываясь о том, как выйти из неловкой ситуации, Елизавета сунула Римме Петровне свой бокал и , не оглядываясь на своих начальников, побежала вниз в ресторан.
На первом этаже громко звучала музыка ,но сквозь туманные стеклянные двери ничего нельзя было рассмотреть.
Молодая женщина вошла в затемненное помещение. Ресторан изменился до неузнаваемости. Исчез яркий свет, огромное помещение неярко освещалось небольшими канделябрами , расположенными на стенах по всему периметру ресторана. На небольшой площадке была установлена аппаратура и какая-то осветительная техника.
Огромный зеркальный шар в центре зала медленно вращался, разбрызгивая разноцветные огоньки по стенам и полу помещения. С той площадки, где была установлена звукоаппаратура ,рассыпались по залу в тон музыкальным ритмам змейки и струйки света. Какой –то молодой человек колдовал за небольшим пультом , постоянно меняя музыкальные ритмы. Все играло, дрожало и двигалось в зале:музыка, тени, световые зайчики, но туристы жались по углам, и на площадке было совершенно пусто.
Казалось, никто не решался начать веселиться, как будто годы перестройки напрочь выбили из людей желание танцевать, смеяться и радоваться празднику. Привычно положив на тарелку еду, туристы сидели за столиками и, кто постукивал в такт музыке, кто кивал головой или притоптывал ногой, но сдвинуться с места не решался никто.
После нервотрепки текущего вечера Елизавете уже все было нипочем.
Окинув взглядом пустую площадку и оценив обстановку, Елизавета решительно подошла к Наталье и сказала:
-Наталья, давай, поддержи меня, а то так и просидим до конца вечера.
Музыка как раз сменила ритм ,и зазвучала песня ABBA «I do, I do, I do”. Откуда у Натальи взялась застенчивость, Елизавета не хотела разбираться, и
вытащив упирающуюся подругу в центр зала, она сказала:
-Наташка, покажи класс!-, и первой начала ритмично двигаться в такт музыке.
Такие разные: одна- стройная спортивная блондинка с распущенными белоснежными волосами, вторая- загорелая и изящная брюнетка с красиво блестевшими мокрыми кудрями. Стоя напротив друг друга, они гармонично и плавно двигались. Толпа молчала-молчала, и вдруг все одновременно стали вставать со своих мест, как будто прорвался поток и ,вот уже на площадке не было места для танцующих.
Мелодии сменяли одна другую, и никто не хотел уходить с площадки, каждый танцевал как умел, наслаждаясь музыкой, свободой, чудесным теплым вечером. Все веселились за те годы, когда было не до смеха, когда горечь и заботы высасывали смех и остужали душу.
Музыкальный ритм опять изменился, и зазвучавшая Ламбада только поддала жару танцующим. Елизавета подхватила Наталью и быстро расставила туристов в длинную цепочку. Русско-мексиканскую ламбада закружилась по залу. Давно Лиза не танцевала так от души, она,что называется, отрывалась « по полной». Похожее настроение охватило всех: туристы забавно топали ногами и размахивали руками.
Становилось ужасно жарко. Музыка чуть приостановила ритм ,и Елизавета, наконец-то ,решилась уйти с площадки.
Наталья последовала за ней. Усевшись за пустой столик и обмахиваясь салфеткой, Наталья сказала с уважением:
-Ну ты даешь, мать. Вот уж не ожидала от тебя такого пыла. Смотри, всех завела!
Елизавета заметила Римму Петровну , Доктора Махмуда и Олега Борисовича , которые сидела за столиками вместе с Вадимом Николаевичем и его друзьями. Вид у них тоже был взъерошеный и вспотевший. Видно было, что и они только что присели отдохнуть от танцев.
Римма Петровна приглашающе махнула Елизавете рукой. Быстро перебежав центр зала, Елизавета подошла к их столику.
- Вот ты и молодец! Наш работник! Если надо ,и танцевать до утра будет, лишь бы туристы остались довольны!-похвалила ее Римма Петровна.
Олег Борисович кисло кивнул, а Вадим Николаевич, хитро прищурившись, прокомментировал:
- Да, переводчики у Вас в фирме- хоть куда! Давно я так не танцевал, да и как тут устоять, когда такие красавицы рядом!
В это время музыка сменила ритм в очередной раз ,и зазвучала тягучая мелодия. Не зная, как под нее танцевать, толпа расступилась ,и центральное место опустело.
В этот момент со своего места неспешно выплыла Елена. Елизавета , как и все ,удивилась тому, как плавно несла она свое плотное тело навстречу танцу. Мягко, на кончиках пальцев ,она немного привстала, потом резко завела одну руку вверх над головой, лихо притопнула каблуком и закружилась на месте в головокружительной смеси удалого русского и лихого цыганского танца. Без остановки отбивала она чечетку каблуками, а руки плавно и по- лебединому изящно порхали над головой.
Золотые цепи и цепочки позванивали и переливались на шее и груди танцующей Елены, бриллиантовые искры разлетались из сверкающих серег. Задорно взмахнув руками и притопнув каблучком, она подскочила к столику, за которым сидели Римма Петровна, Олег Борисович и Вадим Николаевич и жестом позвала их в танец. Римма Петровна соскочила со своего стула, по-молодому ойкнула и закружилась вокруг Елены, то подступая к ней поближе, то отступая. Лиза не удержалась, сорвалась с места и ,глядя на двух женщин, стала ,как могла, копировать их движения.
-Олег Борисович, давай к нам!-позвала Римма Петровна. Тот брезгливо поморщился и тихонько проговорил:
-Я не танцую.
Искоса бросив взгляд на Олега Борисовича, Вадим Николаевич усмехнулся и ,вмахнув руками по-цыгански, пустился в пляс. Туристы столпились вокруг пятачка, на котором плавно и по-разному танцевали три женщины: Римма Петровна слегка передергивала плечиками и притоптывала высокими каблучками, изредка всрикивая высоким голосом-О-о-й!
Елена томно поглядывая на мужчин, не останавливаясь, била чечетку и плавно внаклон по кругу обходила столпившихся мужчин. Лиза ,как могла ,отплясывала смесь мексиканского танца с индийским ритуальным. Вадим Николаевич ,то подпрыгивая ,то приседая, успевал приударить в танце за каждой из трех женщин.
- O-o-oй-тоненьким высоким голоском вскрикивала Римма Петровна.
- Эх-ма -вторил ей Вадим Николаевич.
Краем глаза Лиза заметила толпу поваров и официантов у двери , ведущей из кухни в ресторан. С удивлением и восхищением смотрели они на странные пляски русских. Так до них никто из туристов не отплясывал!
Музыка закончилась, и уставшие танцоры остановились, оглядываясь на столпившихся туристов. Раздались дружные аплодисменты. Раскланявшись , Римма Петровна ,румяная и счастливая, вернулась к своему столику. Олег Борисович ,усмехнувшись , проговорил:
- Вот уж от Вас ,Римма Петровна ,я никак не ожидал такого пыла! Ну, а ты, Вадим, удивил ,так удивил. Цыганских кровей ,что ли? И в бизнесе лихой казак, и тут удалой танцор! Не угнаться мне за тобой!- неохотно признал он.
Елизавету удивило, как обрадовала похвала Вадима Николаевича. Стараясь казаться равнодушным, он деланно отмахнулся и только сказал:
- Женщины из Вашего бюро- вот это класс, за ними не угнаться, да и туристы им под стать. Вон Елена как танцевала- глаз не оторвать!
-Не могу не согласиться с тобой, Вадим- официозно подтвердил Олег Борисович.
-Сотрудники нашего бюро- это и есть наше главное богатство.-закончил он патетически.
Римма Петровна склонила головку набок, покраснела от похвалы до корней волос:
- Да ну вас ,в краску меня вогнали.!
Уставшие и вспотевшие туристы стали рассаживаться вокруг полупустых столиков. В зале повисло ожидание. Непривычные к праздникам без алкоголя туристы начинали потихоньку роптать, но бежать в ресторан и покупать бутылку шампанского за сто долларов не решался никто.
Олег Борисович почувствовал, что пришло его время: пора было объявлять о продолжении банкета у бассейна, где Наталья и Елена со своей группой поддержки расставили закуски по столам, а спиртное все еще хранилось в номере Елизаветы.
-Ну что, товарищи- продолжал Олег Борисович, встав из-за стола.-Пора продолжить праздник по сложившеййся в России традиции. Все готовы?-громко спросил он.
-Да!- раздались дружные голоса со всех сторон.-Ну тогда ,добро пожаловать к бассейну, где наши прекрасные девушки уже накрыли столы и приготовили закуски. И все ,что к ним прилагается!-со значением добавил он.
-Ура!- Раздалось со всех сторон ,и народ, толкаясь, направился к дверям ресторана.
-Но прошу минуточку внимания! –остановил их он- Попрошу уважать местные традиции и не напиваться , а держать марку русского туриста за границей. Не забывайте, вы-первые, на вас смотрят и на вас равняются!
-Ура!-опять раздались крики и, больше не обращая внимания на шефа и не слушая его, толпа повалила из ресторана.
-А тебя, Вадим, я попрошу понаблюдать за порядком.- А то сейчас напьются и в бассейн плавать полезут. Стыда потом не оберешься!
-Дисциплину и порядок гарантирую!- отрапортовал Вадим и, подмигнув Елизавете, легко сказал:
- Девушки у нас интеллигентные, не со всеми туристами смогут справиться, ну а мы по-мужски присмотрим за порядком. Верно я говорю, Елизавета?
- Да, было бы прекрасно, если бы Вы помогли. -подтвердила та.
-Не переживайте, Римма Петровна, все будет в ажуре!-повторил Вадим.
- Ну ладно,- с улыбкой ответила та.-Мы с Олегом Борисовичем в центр города поедем на машине, кое -какие дела надо порешать, а вы тут сами управляйтесь.
–Не надо нам как руководству, тут выпивать и закусывать у бассейна. Несолидно это. А вы , Вадим Николаевич, уж присмотрите тут за порядком. А то вы же знаете, какие бывают ситуации. Тут ни Елизавета, ни местные не справятся. На вас вся надежда.- попросила она.
-Не сомневайтесь, не подведу и за девушкой вашей присмотрю.-заверил их Вадим Николаевич.
Елизавета проводила начальство до двери и , оставив всех троих в холле , поспешила к бассейну.
Сумерки сгущались. Небо на западе отсвечивало фиолетовыми красками ,и солнце ,уже теряя свою яркость, становилось оранжевым с красными бликами. Взявшиеся ниоткуда обачка теснились на далеком горизонте и по краям. Там, где садилось солнце, они тоже были красно-оранжевыми.
Небо из белесого от жары вдруг преобразилось и заиграло всеми красками, начиная от красных на западе, до густых фиолетовых в центре. Но и эти краски недолго теснились на небе. Как огромный паук, темнота заползла с восточной стороны, и за несколько минут все краски погасли.
Яркими стали лишь звезды,которые сверкали неоновыми огнями на темном высоком небе. Звезды эти теснились на небе, им не хватало места! Они располагались в непривычных местах ,и узнать созвездия было невозможно.
Елизавета вышла к бассейну и, как всегда, поразилась тому, как жара обволакивает тело, почти физически ударая по нему. Но вечером все было немного по-другому:тепло было ласкающим , согревающим и естественным, по сравнению со студеным воздухом, царившим в отеле. Выходя наружу, ты как бы ударялся о невидимую подушку из тепла, тишины и спокойствия пустыни.
"Как непривычно тихо"-подумала Елизавета, выйдя на центральную площадку в передней части бассейна. Искусственное зеленое покрытие, имитировавшее траву, поглощало все звуки ,и молодая женщина даже растерялась:" А где же туристы? Почему так тихо у бассейна?"
Оказалось, что официанты накрыли столы в стороне от центральной части с тем , чтобы не смущать остальных немногочисленных постояльцев. Накрыты столы были очень просто- никаких тебе уже привычных скатертей- одноразовая посуда и простые пластиковые стаканчики.
Несколько столиков были сдвинуты вместе ,и образовался один длинный стол, вокруг которого в беспорядке были пристроены стульчики. Туристы подходили к столикам по одному или группами и потом уходили в укромные уголки спокойно поесть, выпить пиво(которое стояло в пластиковых пакетах и аккуратно выдавалось из рук в руки, чтобы со стороны было не так заметно, что же там за напитки).
Пиво переливалось в пластиковые стаканчики, которые уже после этой нехитрой процедуры оставались на столиках. Официантов не было видно.
На столиках была расставлена еда: нарезанные ломтиками огромные спелые помидоры,красивые пупырчатые огурчики,ярко-красный перец, много пряных трав, а на самом почетном месте красовалась селедка. За время, проведенное вдали от Родины, селедка привратилась в лакомство и главное украшение стола.
Глубокая жаркая ночь опустилась на землю. Все затихло, и лишь беспокойные мотыльки бесконечно летели из темноты на яркий свет ламп и замертво падали на землю.
То с одной стороны, то с другой раздавался громкой смех, веселый разговор. Елизавета по привычке подошла туда, где возглавляла Наталья. Стол был в самом центре ,и именно там собрались все знакомые Елизавете туристы.
Женщины были в меньшинстве ,и это было так непривычно. Обычно в любой компании женщины преобладали, особенно, если соберешься на концерт или в театр, там мужчина- редкий гость. Здесь все было иначе: женщин было, можно сказать наперечет ,и мужчины ,как могли ,ухаживали за ними.
Не привыкшая к такому вниманию Елизавета немного стеснялась. Стоило только протянуть руку к кусочку еды, как чья-та услужливая рука уже предлагала все это на тарелочке, стакан все время подливался, стул отодвигался и придвигался так быстро, как если бы у нее за спиной стоял услужливый джин. Стоило только чего-то захотеть , как это что-то материлизовалось из ниоткуда ,и рядом оказывался услужливый кавалер!
Разрумянившаяся заводная Наталья единолично царила за столиком. Волосы она заколола в высокий хвостик, торчавший почти на макушке головы ,и при каждом движении головой- а вертела она ей постоянно- хвостик забавно взлетал и опять падал ей на лоб.
Рядом с ней по правую руку сидел Вадим Николаевич, с левой стороны –его друг Борис, тот самый бывший спортсмен, а ныне предприниматель. Тут же сидели Артем с Виталием, Вадькин с друзьями и Елена со своими подругами. Стол был самым веселым, большим и шумным. Разговор шел обо всем и ни о чем.
Елизавета расслабилась, прислушавалась к обсуждению трудностей жизни предпринимателя, смеялась шуткам и анекдотам, сыпавшимся со всех сторон.
Теплая дружеская атмосфера царила за этим столиком. Молодой женщине пришла в голову интересная мысль: вдали от Родины туристы сплотились . Вокруг благоухала чудесная красота, но эта красота была чужой. Как тут не вспомнить знаменитые слова Остапа Бендера-"Я здесь чужой на празднике жизни".
Они все здесь были чужими ,и объединяла их как раз холодная промерзшая Родина. Вдали от нее они объединились, чтобы почувствовать поддержку друг друга. Что заставляет тебя вспоминать о том, что ты русский, именно вдали от родины? Втихую гордиться своей страной и ее многолетней и богатой культурой, а вслух ругать ее за то, как же трудно там жить!
Елизавета заметила, что Александра нет поблизости, а Наталья ,ну просто почти на грани фола, веселит и смешит публику. Тихонько на ухо она спросила сидевшего рядом с ней Виталия:
-А где ваш Александр?
- Наш Александр Апполонович- ехидно поддел красавца Виталий- отправился спать в 22.30 , точно по расписанию. У них режим!-прокомментировал тот.
Елизавете стала понятна чрезмерная веселость Натальи- тот ,ради кого она так разбивалась, принаряжаясь , и на кого она так рассчитывала произвести неотразимое впечатление, просто взял и ушел спать, игнорируя все ее авансы.
Ночь становилась все гуще , голоса стали понемногу умолкать, и туристы по одному или группами растекались по номерам.
Вот и за их столиком осталась только Наталья и Борис с Вадимом Николаевичем.
Перед этим по четкой команде Вадима Николаевича туристы убрали за собой мусор, рассовав по пластиковым пакетам и сложив в огромный мусорный бак, заблаговременно установленный официантами в дальнем углу площадки. Протерев столики и расставив стулья, Елизавета наконец-то решила что и ей пора идти спать. Вечер был утомительным, но таким чудесным!
Вот и Наталья ушла, Вадим Николаевич помог расставить стулья, внимательно посмотрел на Лизу и как-то неуверенно спросил:
-Ну что, пора спать укладываться, Вы идете или еще останетесь? Может быть, предложить вам бокал вина?
-Нет, спасибо, я просто с ног валюсь, ничего уже не хочу- ни есть ,ни пить.-устало ответила Лиза.
-Так совсем ничего-ничего- насмешливо продолжал распрашивать ее собеседник,взяв легко за руку.
- Совершенно точно-ничего- подвела итог Елизавета. Улыбнулась и решила, что пора поспешить в номер, неприятностей ей на один вечер и так хватило.
-Ну-ну-просто ответил Вадим Николаевич.-Спокойной ночи, Елизавета Николаевна!
Откуда он знает мое отчество?- сонно удивилась Елизавета и ,отмахнувшись от всех вопросов, повернулась и быстрым шагом пошла в здание. Проходя мимо столика администратора, она вспомнила о договоренности о ключах, и решила на всякий случай поинтересоваться :
-У вас есть ключи от номера 45? -И очень удивилась ,когда портье протянул ей ключ .
Лениво подумав:"А где же Наталья может быть?"- и так же лениво найдя ,как минимум, пять вариантов ответа, молодая женщина устало побрела в номер.
Она включила свет, осмотрелась и ,не заметив никакого присутствия соседки или записки от нее, быстро сбросила одежду, нырнула под оделяло и тут же заснула под мерное жужжание кондиционера.
Сначала ей снились какие-то феерические причудливые сны, а под утро она заснула крепко и спокойно. Ей больше ничего не снилось, ничто не тревожило. Проснулась она, когда был полдень.