(из цикла "Испытатели")
Небольшая кучка людей в армейской форме, секунду назад что-то горячо обсуждавшая на наблюдательном пункте, вдруг замерла. Из динамиков послышался уверенный голос:
- Пуск разрешаю!!!
Короткое шипение, затем громкий хлопок и тут же со страшным ревом запустился стартовый двигатель - ускоритель. Серебристой молнией ракета скользнула с пусковой установки и резво помчалась по наклонной навстречу мишени — реактивному самолету - беспилотнику ( «Лашка» - на языке испытателей, от названия фирмы - разработчика КБ Лавочкина).
Через короткое время сделавший свое дело «стартовик» отпал и маршевый двигатель погнал ракету дальше все быстрее и быстрее.
А в это время внезапно мишень заложила крутой маневр, сильно уклонившись от расчетного маршрута, проложенного на картах испытателей. Однако ракета, спрямляя траекторию своего полета, устремилась в погоню за мишенью. Обе скрылись в густой облачности, надвигавшейся на полигон с запада.
Ракетный комплекс продолжал уверенно сопровождать мишень и наводить на нее ракету вплоть до расчетной точки встречи. Что произошло дальше — никто достоверно не мог сказать. Мишень и ракета вышли из зоны видимости оптических станций фото и киносъемки. Поднялся вертолет группы поиска, ушли на маршрут наземные поисковые группы.
Вечером при докладе начальнику полигона выяснилось, что остатки мишени на земле не найдены... А значит и нет результата испытаний...
Раздолбанный на степных бетонках ГАЗ -69 с брезентовой крышей медленно и упрямо пробирался от «науки» ( несколько корпусов зданий, расположенных на центральной площадке полигона) к дальней испытательной площадке в степи. Ефрейтор украинец Виктор Коноплянко, родом из Бердянска, крепко зажал могучими руками руль, тот старался вырваться из них, когда колеса вдруг с ходу попадали в очередную выбоину в бетонке:
- Жалко машину, опять ходовую всю ночь мне перебирать, - ворчал Коноплянко.
- Давайте лучше напрямую по степному проселку поедем, там хоть пыльно, зато гладко, - обратился он к сидевшему рядом капитану Ивану Косареву.
- Согласен, ворочай на проселок, — буркнул Иван и углубился в свои научные думы, сегодня предстоял сложный эксперимент по их подтверждению...
Иван закончил ракетное училище в Минске с отличием и местом службы выбрал испытательный полигон в астраханских степях.
- Зачем?- спрашивали его друзья. У тебя же есть возможность служить в Москве.
- А затем, - отвечал Иван, что семья у меня, а на полигоне сразу квартиру дадут. Да и наука там серьезная.
Склонности к научной работе проявились у Ивана еще в училище, внешний вид его - чуть сутулая фигура с папкой подмышкой, часто упирающийся в одну точку взгляд - значит Иван вынашивал очередную идею, подчеркивали в нем ученого-мыслителя.
Не поддержал его выбор и лучший друг Николай Таткевич, у него другие склонности проявились. Николай налегал на философию, политэкономию, анализировал промахи и неудачи властей. Короче, ударился в политику, стал ходить на какие-то собрания единомышленников в Минске... Иван не понимал его, зачем все это нам, инженерам - ракетчикам?
Сейчас, на степной дороге мысли его были сосредоточены на одном - все ли он предусмотрел, когда работал над диссертацией и выводил формулы контура наведения ракеты, когда писал задание конструкторам на доработку ракетного комплекса. Вехи цеплялись одна за другую и этапы сегодняшнего эксперимента выстраивались в голове в единую цепочку. Цель работ была одна - заставить вражеский самолет прекратить выполнять свою задачу с одного единственного пуска зенитной ракеты. И попасть она должна в кабину летчика...
В автомашине стало тихо, прекратились стуки в рулевой колонке, одновременно бившие по сердцу водителя и мало тревожившие капитана « из науки». Сзади дымовой завесой клубилась густая пыль, проникала она и в кабину сквозь щели в брезентовом тенте. В открытые боковые окна бил тугой поток степного весеннего воздуха, напоенного запахом молодой полыни и свежестью майских тюльпанов.
- Подышать бы степью хоть минутку спокойно, да некогда, - встрепенулся капитан.
Невдалеке плавно поднялись и полетели низко над степью огромные птицы. Размах их крыльев превышал две вытянутые в разные стороны руки.
- Смотрите, это дрофы, - водитель тронул за локоть капитана.
Иван вскинул голову, три птицы плавно летели друг за другом параллельным курсом.
- Не дадут им спокойной жизни браконьеры, сколько вон их по степи мотается с ружьями, - Иван с сожалением покачал головой.
Птицы отвернули в сторону и, дав пару кругов, сели в свежую, ярко зеленую, но еще низкую траву. И видно их было издалека, как три крупные кочки на ровной, словно письменный стол, поверхности степи.
- Легкая добыча для охотников эти краснокнижные птицы, никому не рассказывай, где мы их видели, - предупредил водителя Иван. Пусть живут и размножаются...
Испытательная ракетная площадка готовилась к сложному эксперименту. В аппаратных кабинах и на измерительных постах места заняли загорелые и пропыленные степными дорогами военные и гражданские люди — испытатели и конструкторы.
Замысел испытаний разрабатывался Иваном и должен был подтвердить идеи его докторской диссертации — навести зенитную управляемую ракету на воздушную цель с попаданием в зону кабины вражеского летчика.
- Привет мужики, - Иван ловко спрыгнул с подножки ГАЗика. У нас все готово?
- Давайте еще раз сверимся с вашим заданием на пуск, - предложил руководитель зенитно-ракетного комплекса полковник Владимир Пугачев.
- Хорошо, репетируем действия каждого по минутам и секундам, - согласился Иван.
По громкой связи размеренно зазвучали команды полковника Пугачева:
- Дать метки времени ….
- Протяжка..., протяжка...
- Включить запись....
- Имитируем запуск мишени...
- Пять секунд полета мишени ...
- Десять секунд полета мишени...
- Пуск ракеты...
Иван закричал:
- Стоп, стоп. Что вы придумали, рано еще пускать ракету. Мишень нужно подпустить поближе...
Пугачев горячо возразил:
- Ближе нельзя. Для меня важнее безопасность, обломки могут рухнуть нам на голову. Это раз. И второе — а если промах будет или нештатная ситуация — что тогда?
Все затихли, продумывая аварийную ситуацию, ведь сразу за границами испытательного полигона располагается жилой городок с солдатскими казармами, а еще далее — тридцати тысячный город, где живут семьи офицеров - испытателей....
Пугачев сам же и ответил на свой вопрос:
- Тогда у меня не останется времени и пространства , чтобы повторно обстрелять мишень. И она пойдет в сторону военного городка, а там люди, - добавил он.
Иван настаивал на своем - стрелять нужно позже. Он схватил лист бумаги и начал рисовать траекторию и писать формулы контура наведения ракеты. Сунул их Пугачеву со словами:
- Вот видите, мне нужно так...
- Нам «из окопов» тяжело вас понять, яйцеголовых «из науки», - возмутился Пугачев.
- Давайте рискнем, все у нас получится, - успокоил его Иван.
Полковник Пугачев служил на ракетном испытательном комплексе с лейтенантских погон. Офицеры — испытатели и конструкторы с большим уважением относились к нему и ценили его опыт. А доброе отношение к людям, внимание к их просьбам иногда мешали ему твердо отстаивать свою позицию. Так случилось и в этот раз:
- Ладно, меняй полетное задание, рисуй нужный тебе рубеж пуска и не забудь поставить подпись, - сдался полковник под напором Ивана Косарева.
Мишень решили подпустить поближе. А она, аварийно изменив маршрут и нырнув в облака, была потеряна измерительным комплексом полигона... Как потеряна и атакующая ее ракета...
Теперь оставалось ждать сообщения от поисковиков. Они должны сообщить, может на чьи-то головы упали остатки за пределами территории полигона .
А может быть все закончилось удачно и ракета поразила мишень....
- Я так и знал, что ты, Косарев, теоретик и тебя не волнуют мои трудности и сомнения, - на повышенных тонах начал разбор эксперимента полковник Пугачев. Я это чувствовал, что сегодня мы окажемся в ж... . Но тебе же главное — подтвердить диссертацию...
Иван сидел, наклонив голову и сверля глазами пол. Собравшиеся на разбор испытатели и конструкторы разочарованно переглядывались...
Слово взял седовласый конструктор из Москвы:
- Иван прав, стрелять нужно было близко, чтобы оптикой можно было зафиксировать момент подхода ракеты к мишени. Это главное. Но случилась авария на мишени, она изменила курс и ушла в облака — это вопрос не к Ивану.
Иван взбодрился и нашел главные слова:
- Мы попали в мишень, я не мог ошибиться в расчетах. И зенитный комплекс доработали правильно. Вы же видели, как пошла ракета, спрямляя траекторию... Теперь нужно найти мишень и убедиться, что мы поразили ее в области кабины....
Разбор эксперимента продолжался с переменным успехом для Ивана, кто-то его поддерживал, кто-то «загонял за Можай». Иван поднялся и попросил разрешения убыть в штаб на доклад своему научному руководителю...
Обратная дорога показалась Ивану короткой. Ему хотелось как можно дольше ехать, чтобы в подробностях продумать свой доклад и обосновать риск. Изумленный голос водителя вывел его из этих дум:
- Товарищ капитан! Посмотрите красота какая — море тюльпанов! Давайте остановимся, - предложил Коноплянко.
Сделав несколько десятков шагов от пыльной дороги в степь, Иван огляделся. Да, действительно, кругом тюльпаны, желтые, розовые, в разноцветную полосочку. Попадаются темно - вишневого цвета. Но больше всего красных тюльпанов, они выделяются своим высоким и толстым стеблем... Растут большими полянами..., чуть покачиваясь от набегающего степного ветерка . Присев на корточки и наклонившись, Иван ощутил тонкий запах степных цветов на общем фоновом духмане молодой полыни. Этот запах никогда не забыть и ни с чем не перепутать, таким он запоминается на всю жизнь...
Коноплянко, молодой и не обремененный мыслями о неудачном эксперименте, спросил:
- Товарищ капитан, а у вас жена есть? Давайте для нее соберем красивые тюльпаны.
- А...? Что...? Да, конечно, есть жена. Мила...,- как будто вспомнил Иван, очнувшись от пьянящего запаха весенней степи.
- Давайте я соберу ей вот те, красивые, с разноцветными лепесточками, - предложил свою помощь водитель.
Иван растерялся - а в какие цвета должна быть расцвечена любовь, никто не преподавал в военном училище эту науку.
И решил:
- Только собирать для Милы будем красные тюльпаны...
С Милой Иван познакомился во время учебы в Минске, женился и привез ее из столичного города в совсем небольшой городок в астраханской степи. Здесь летом температура под пятьдесят в тени и уснуть можно только под смоченными водой простынями. Зимой морозы лютые вдруг перебьют теплые деньки. Это значит антициклон воцарился над обширной равниной. И никакая сила его не сдвинет как минимум пару недель. Держитесь южане...
А тут еще, в отличие от Минска, и полки в магазинах пустые. Родились двое детей - погодки. Иван, как всегда, возвращался со службы домой поздно, с головой погруженный в проблемы своей диссертации. Однако тринадцатого числа каждого месяца Иван мчался домой, сломя голову, и с порога вещал:
- Мила, будь добра, я тут получку принес 200 рублей, распиши ее по статьям расходов.
Мила берет с полки картонную коробочку из под обуви, достает оттуда стопку разноцветных маленьких бумажек - талонов, которые она получает каждый месяц в домоуправлении на продукты питания, сигареты, спиртное на всех членов семьи.
- Ваня, вот талоны на говядину 3 килограмма, все отовариваем или как?
- Да, только в магазине все три кэгэ сразу за один заход не покупай, в холодильнике места не хватит для других продуктов, - предупреждает Иван.
- Смотри, тут еще талоны на свинину, на колбасу, на рис и пшено, масло, консервы. А вот на водку, сигареты Шипка. Так ты же не пьешь и не куришь, я их соседям раздам?
- Хорошо, - соглашается Иван.
- Ваня, а талоны на колбасу я не смогу отоварить, в магазинах даже по талонам смертоубийственные очереди за ней.
- Ладно, обойдемся без колбасы, хотя хочется как..., - глотает слюну Иван и вспоминает, что друг его Николай Таткевич наверное жует в Минске колбасу, поругивая власть нынешнюю партийную, брежневскую. И обсуждает в своих кружках политических, какая еще партия может прийти на смену этой...
- Ничего, потерпим, - поправляет свои мозги Иван. Зато Афганистан поддержим... Ребята наши говорят, что у них еще хуже, чем у нас...
Распределение денег семьи закончено, пора ужинать...
Вдруг громкий стук в дверь. На пороге двое мужчин с холщевым мешком, переминаются с ноги на ногу:
- Хозяин, икру черную возьмешь?
- А почем, - спрашивает Иван.
- Три рубля литровая банка, только что осетра - мамку закрючили снастями, свеженькая.
- Так вам даже на бутылку водки не хватит, она три шестьдесят две стоит,- забеспокоился Иван.
- Так ты у нас еще осетра возьми, тогда и на бутылку хватит.
Сторговались с браконьерами!
Овощи и фрукты по талонам в государственных магазинах не продавали, а на сельском рынке покупать было накладно. Решили взять землю, где Мила с увлечением и для пользы дела трудилась...
Огромный букет с трудом умещался в охвате двух ладоней. Иван поднялся на четвертый этаж, легонько постучал носком ботинка в дверь квартиры, руки — то заняты. Мила подошла к двери посмотреть, кто пришел, приоткрыв ее чуть — чуть. И в квартиру вдруг ворвался этот незабываемый запах степных тюльпанов и только потом она разглядела лицо мужа .
- Сегодня был на пуске, все неудачно.... Вот только тюльпаны..... Красные.... Тебе.... - протянул букет Иван.
- Ваня, а что случилось, рассказывай давай..., - Мила сначала восхищенно потянула носом воздух, а потом, увидев, что на муже «лица нет», начала расспросы.
Иван бросил в сердцах:
- А чего рассказывать - то. Потеряли мы мишень, никто не знает, попали мы в нее или нет?
- Ванечка, стоп. А какая у вас была мишень с виду? - перебила его Мила.
И продолжила:
- Вот я сегодня возвращалась на велосипеде с дачи и надо мной прошелестела какая-то железка с крылышками, плюхнулась в карьер на реке. Потом оттуда еще дымок пошел...
- Так это же она наверное, - подпрыгнул от радости Иван. Быстро показывай место...
Они летели на велосипедах к реке Подстепке, обгоняя друг друга. Вот и карьер на берегу. А на дне карьера лежит, уткнувшись в песок, она.... «Лашка»!!! Иван бегом спустился в карьер и первым делом бросил взгляд на переднюю часть мишени:
- Есть! Есть! - завопил он. Большинство пробоин зияло там, где нужно - на месте кабины пилота.
Подбежала Мила . Радостно вскинув вверх руки, они кругами забегали вокруг «Лашки», как аборигены в танце, как будто нашли счастливый камень их жизни...
Испытатели!!!
ноябрь 2014г.