Катя стояла перед картой, после некоторых раздумий выбрала. Метро, Киевский вокзал, электричка, Апрелевка.
На право или на лево? На лево. Девушка не торопясь шла по незнакомым пока улицам. Ул. Комсомольская - хороший адрес, на ней и будем искать. Комнату нашла быстро - бабушки во дворах знают все!
Хозяйкой квартиры оказалась довольно симпатичная старушка.
-Мы с сыном живем в большой комнате, а маленькую сдаем.
Катя осмотрела комнату, не смотря на то, что хрущеба, никаких подозрительных присутствий не чувствовалось.
-Мне подходит.
Ее ответ не очень-то понравился старушке, но, видимо, других желающих не было и выбирать не приходилось.
Сегодняшний день превзошел все ожидания. В купленной вечером газете отметила с десяток объявлений - с утра искать работу.
Поздно вечером пришел хозяйкин сын и под старушкины причитания "сколько можно пить" и "тебя и с этой работы вытурят" Катя уснула. Вой! Она села и прислушалась. Уф... это собака.
Поиски работы принесли разочарование, посетила четыре из отмеченных и ни одна не подошла. По объявлениям искать расхотелось. По дороге к станции решила попробовать просто зайти в большие магазины и спросить о вакансиях. В первом на нее посмотрели как на сумасшедшую, а во втором уборщица на выходе посоветовала спросить в фирме на углу, они там, кажется, кого-то искали.
Фирма называлась ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ЦЕНТР, а дальше мелкими буквами.Как оказалось, центр ничего не исследовал, а вовсю торговал.
-Вижу, опыт работы у вас есть. Но мы - не магазин одежды.
-Я быстро учусь и справлюсь.
Заведующая немного поразмышляла о том о сем:
-Сразу скажу, что девушки у нас обычно не задерживаются, поэтому я предлагаю вам поработать неделю и в следующую субботу и решим. Приходите завтра с утра, мы по субботам работаем, учтите это.
Что ж, жизнь налаживается, даже хорошо, что работа не в Апрелевке, это добавляет запутанности и в случае чего, можно будет ссылаться на усталось, в каком именно случае, Катя пока не решила.
Следующая головная боль - опять деньги, люди умеют усложнять себе жизнь. Осталось снять с карты последнюю мелочь и думать как дотянуть до зарплаты. Не все шло как по маслу: и вчера и сегодня утром прежняя заведующая начислила по 2 зарплаты, а это был непорядок, потому что ничего такого она не просила. Старый метод дал осечку, в этот раз в ее пользу. Осечки Катя не любила. Отправила заведующей мысль оставить ее в покое, и ,на всякий случай, той девушке - зеленых блузок не покупать.
Старухин сын был дома.
-Петрович, Александр Петрович.
-Катя.
Опять послышался вой. Разговаривать с Петровичем было не о чем. Сидела в комнате и читала купленные на станции журналы. Разочарование. Советы и предложения казались странноватыми. Вытье стало действовать на нервы, что они там с этой собакой делают?
ЦЕНТР торговал через интернет. Ее работой было всего-лишь упаковать заказанные вещи, ничего не перепутав, заведующая почему-то это особо подчеркнула. Путать было нечего, к тому же заказчики не отличались большой фантазией.
Старухе Катя была, мягко сказать, не симпатична, объяснения этому найти не могла: заплатила, не шумела, никого не приводила, в ванне по часу не сидела -старухины требования. Взаимная неприязнь стала быстро расти и крепнуть. Если Петрович не вызывал у нее никаких эмоций, то, вспоминая о старухе, чувствовала прилив злорадства, внутри словно копилось что-то. Хорошо хоть соседская собака сбежала.
Вся следующая неделя прошла однообразно: работа, плохо скрываемое ворчанье хозяйки и запой Петровича. Закрывшись по вечерам в комнате обдумывала изменение внешности, в первую очередь - волосы, соломенный ужас должен исчезнуть, вместе с хозяйкой, подумалось невольно. Долго выбирала стрижку, хотелось нравиться себе. Но результатом была не очень довольна.
Журналы настойчиво советовали быть общительной и обсуждать свои проблемы с подругами,что ж, на должность подруги назначила Ольгу, работавшую на почте. Принеся очередные пакеты, решила обсудить проблему "нечего надеть", позаимствованную из журнала. Ольга предложила поехать с ней и ее подругами в Москву в пятницу сразу после работы.
Для вдохновления прогулялись по самым красивым магазинам. Кате кое что нравилось, кое что нет. С этим "нравится" надо быть начеку.
Когда новые подруги стали обсуждать, куда отправиться не просто смотреть, но и покупать, Катя почему-то почувствовала непреодолимое желание повернуться. Повернулась и увидела ЕГО!
Второй стоял неподалеку с не по погоде раздетой девушкой гораздо младше Кати. На доли секунды единственным желанием было выцарапать ему глаза, но вовремя опомнилась, люди так себя не ведут. К тому же, если бы не он, ее бы здесь тоже не было.
Долго выбирали и меряли, но купленной одеждой и обувью была довольна.
Понедельник. После работы купила продуктов. Смотрела в вечернюю темноту, похоже немного на то как ехала в Москву. Вспомнила про второго... Сейчас он едет куда-то на машине. Журналы советовали не обижаться, уметь прощать и делать маленькие сюрпризы. Смотрела на мелькающие деревья, он быстро едет... Обгоняет... Видимо, любит гонки. Сделаю ему сюрприз. Ага... едет быстрее всех, еще быстрее, первый раз в жизни так быстро, еще быстрей. Деревья закончились. Славненько, здесь нам резко на право.
Взлетевшая с Большой Дороги машина осветила полусонное Поле.
- Бездорожники! Или внедорожники? -Поле слышало про них запрошлым летом от грибников. Полет был малоубедительным, но последующее кувыркание не плохим. Других внедорожников не последовало, видимо-победитель. Примчалось жюри с мигалками и его торжественно, под сирены, повезли вручать приз. Суета...
Когда выходила из ванной, хозяйка несколько странно на нее смотрела.
-Вода есть?
-Есть.
Горячую воду ведь еще с обеда отключили, повертела кухонный кран - так и есть, холодная. Чем она мылась-то? Неприятная тяжесть подкатилась под сердце и стала тянуть вниз.
Катя пошла на кухню готовить ужин. Хозяйка почему-то лежала на полу. За сердцем в таком возрасте следить надо, да и за всем остальным.
Петрович оказался не так прост, как с первого взгляда казалось. Хотя Катя думала, что он уже достиг предела в пьянстве, судя хотя бы по тому что никогда не видела его трезвым, он все-таки сумел еще немного поднять количество употребляемых напитков. После того как скорая увезла его мать он почему-то предпочитал спать на лестничной клетке. Она испытывала к нему те же чуства, что и уборщица с работы к своей старой меховой шапке: давно бы выбросить пора, да то ли жалко, то ли лень. Все-таки все люди, в том числе и Катя, и Петрович живут один раз, поэтому в знак сочувствия к нему и его больной матери, стала оставлять по вечерам на кухне тарелку с едой.
Однажды, когда Катя принесла на почту заказы, Ольга спросила:
- А это правда, ну насчет всех этих талисманов и колец, которыми вы торгуете? Правда удачу приносят, или там, любовь?
Об этом пока не задумывалась, личный опыт говорил что если хочешь талисман, то найди его сам. В то же время, все может быть.
-Не знаю, не пробовала.
-Ах, а я так надеялась, вроде, раз многие покупают, куплю, скажем, браслетик и буду себе все время носить, а он ко мне Сережку потихоньку притянет... Или деньги начнут отовсюду валиться...
Такой подход был несколько сложным, если Оле был нужен Сережка, то почему сама его к себе и не притягивает- и проще, и быстрее. К тому же твердо знала, что вещь, которую хочешь именно "все время носить", не по таким принципам и не для этих целей выбирается. Это штука сложная, ошибок не терпит, все равно что попутчик на всю жизнь.
-Лично я ничего из этого не ношу, но если тебя интересует, принесу в следующий раз каталог.
Заведующая была и совладелицей ЦЕНТРА, а сегодня они удостоились посещения и второго компаньона, который, к слову, имел и более серьезный бизнес. Весьма немолодой мужчина обратил на Катю внимание скорее всего потому что она была тут новенькой.
После того как он узнал что: нет, она не местная, да раньше работала в магазине одежды, ей двадцать шесть лет и нет, у нее нет молодого человека, компаньон пустился в рассуждения о том, что жизнь тяжела, особенно для одиноких девушек, что жизнь скучна если рядом нет "твоего" человека, что у нее есть изюминка, сразу видно, что не такая как все. В общем, как любитель и ценитель изюминок, он даже может купить ей квартирку в Москве, если их отношения пойдут на лад.
Секс также входил в Катины планы, но не сейчас и явно не с ним. Если сначала хотела просто вежливо отказаться, то после сказки о "квартирке в Москве" от вежливости не осталось и следа. Он видит ее первый раз в жизни и имеет наглость думать, что лучше нее знает где ей жить! Улыбнулась и сказала что подумает. К жене вали, любовничек.
Самонадеянный начальник все же умудрился вывести ее из себя: по дороге с работы забыла купить хлеба и вспомнила об этом у самого подъезда. Как раз в это время и Петрович, обходя только ему видимые препятствия, тащился домой.
-Зря, зря человек пропадает,- посетовала соседка.
Действительно, зря. Непорядок. Вместо того чтобы пойти в булочную, Катя отправилась домой.
Петрович ел оставленный ему со вчерашнего вечера ужин. Зайдя на кухню, она сказала: "Как поешь, соберешь и вынесешь весь мусор, вытрешь в своей комнате пыль и помоешь полы в комнате, коридоре и на кухне." Он то ли кивнул, то ли мотнул головой. Специально прогулялась и по другим магазинам, чтобы дать ему время все успеть. Результат стараний Петровича был на три с минусом: мусор вынес, пыль протер кое-как, в комнате был бардак, а на полу серые разводы. С дворовой лужи он, что ли, воду брал? Придётся давать пошаговые инструкции на завтра.Петрович оказался довольно понятливым и уже к концу недели приучился сносно убираться в квартире, регулярно стирать свою одежду и каждый день мыться. За это Катя увеличила его порцию: ужин оставляла не в тарелке, а в большой эмалированной миске.
Более приятные вещи произошли на работе. Пару дней заведующая ходила с озабоченным видом, запиралась в своем кабинете и спрашивала кого-то по телефону о состоянии и надеждах. На третий день ее навестила подруга, по совместительству оказавшаяся женой любителя изюма. Не смотря на закрытую дверь, любознательные подчиненные все же расслышали причитания дамы о том,что все было как всегда, а потом ее Валера ни с того ни с сего свалился со стула...Врачи сказали ... И что же теперь будет с ... И Валера теперь ...
Несчастье подруги явно подняло настроение заведующей, к концу рабочего дня она собрала малочисленных подчиненных и сообщила, что кто не работает, а играет в рабочее время на компьютере, больше не должен есть, потому что это оскорбительно в первую очередь для его коллег, и щадя их чувства, она вынуждена уволить Валериного племянника. Восстановив таким образом справедливость, она попросила Катю задержаться. После вступления о том что успеха в этой жизни добиваются только целеустремленные,
- Катя была совершенно согласна,
-но одной целеустремленности мало,
- что тоже верно,
- все-таки нужен и упорный труд,
-не обязательно свой,
заведующая сказала что с первых дней поняла, что Катя хочет от жизни больше, чем просто торговать чем-то, что у нее даже есть более высокие цели, а также воля к их достижению. В общем, ей перепала должность заместительницы, поскольку сама заведующая будет очень занята.
На следующее утро, все-таки с гордостью, поставила на новое рабочее место табличку: Екатерина Ивановна Федотова.
Утвердилась!