Оранжевое солнце зависло над горизонтом, все еще раздумывая, стоит ли пересекать границу между небом и водой, но его нижний край уже начал плавиться, растекаясь по лазурной поверхности моря. Упрямые волны продолжали непрерывно атаковать прибрежные скалы, однако, сталкиваясь с их каменным сопротивлением, неизбежно разлетались мелкими звездочками соленых брызг.
Джон откинулся на спинку кресла и закурил любимую сигару…
Только что звонил президент страны. Он был крайне взволнован и требовал срочного результата. Все необходимые технические, финансовые и кадровые ресурсы переданы в оперативное управление Джону для борьбы с коварной эпидемией.
Смертельный вирус Мубубу беспощадно косил население планеты. Очаги страшного заболевания были уже на всех континентах, и аморфные пятна пандемии неудержимо расползались по территории, увеличивая ареал распространения вируса в геометрической прогрессии.
Мубубу активно мутировал, создавая непостижимые комбинации с генами других опасных вирусов. Его геном интегрировался с клеточным геномом человека, создавая провирус, который мог существовать в виде молчащих генов. Первоначально, люди, пораженные вирусом Мубубу, не проявляли признаков заболевания и беспрепятственно разносили инфекцию по всему миру.
Через некоторое время по неизвестным причинам вирус начинал активизироваться. ДНК Мубубу строила матричную РНК, передавая ей свою генетическую информацию. Матричная РНК разрушала рибосомы человеческой клетки, создавая белки капсида дочерних вироспор Мубубу.
И это была неклеточная форма жизни. Это была программа. Но чья это программа?
Мубубу беспрепятственно забирал контроль над всем миром. Неужели, он и есть истинный хозяин планеты?
Пока ни в одной лаборатории мира не удалось создать эффективного препарата для борьбы с коварным вирусом. И только у Джона были отличные результаты. Именно сейчас шла активная фаза апробации новой вакцины на человеческом материале. Однако Джон не спешил сообщать об этом и все работы строго засекретил.
Кончик сигары медленно таял, превращаясь в серую бесформенную массу. Джон стряхнул пепел.
А ведь все зло происходит из-за бессистемной деятельности человека. Загрязнение атмосферы, почвы, воды превратило планету в гигантскую свалку, нарушило естественные процессы регенерации природы. Неконтролируемые эксперименты с созданием новых продуктов питания и фармпрепаратов породили новые болезни. Человечество само разбило кувшин, в котором тысячелетиями был замурован джин-убийца.
Из локально-замкнутого пространства маленькой деревушки, затерянной в глубине Африки, Мубубу вырвался на огромные мировые просторы. Высокая плотность населения сократила время транспортировки этой заразы до «конечного потребителя».
За прозрачным экраном оконного стекла дневное светило безуспешно пыталось нырнуть в морскую пучину.
Неужели, вся эта красота когда-нибудь погибнет?
Нужно улучшить экологию…
Либо… уменьшить население…
Джон затянулся и выпустил колечко ароматного сигарного дыма…
* * *
Прошло немного времени.
Вирус Мубубу уничтожил почти все население планеты. Страны перестали существовать. Города вымерли. Промышленные гиганты превратились в заброшенные памятники человеческой цивилизации.
Только после этого Джон запустил свою вакцину в действие и остановил продвижение вируса, загнав Мубубу в ограниченное пространство лабораторной пробирки.
Джон сохранил небольшой людских анклав. Должен же кто-то работать на него. За жизнь многие согласились на добровольное рабство.
Теперь он, и только он — хозяин этой планеты.
Джон докурил свою любимую сигару.
Усталое солнце упало за невидимую грань морского горизонта. И темная ночь расползлась по окружающему пространству…
P.S. А в сферу притяжения Земли уже влетал метеорит, несущий новый смертельный вирус. «Подарок» для Джона.