Всего три с половиной года я провела на Севере в Нижневартовске, а казалось, что все тридцать. Может быть поэтому, я поначалу почти всегда ошибалась в определении возраста моих знакомых - как минимум на пять лет я давала больше. Потом, когда уже настоялась в очередях за всем: за мясом, за огурцами, за молоком, я поняла, почему на Севере платят и “северные”, и “районные”, и год идет за два. В привычной размеренной жизни на Большой земле за всю жизнь не произойдет столько маленьких и больших событий, сколько произошло у меня за эти три года.
Только пожилые теперь помнят, что за большинством продуктов лет 20-30 назад приходилось стоять в очередях. И только тот, кто жил на Севере знает, что стоять в очереди можно было сутками. Вот одну из таких очередей я запомнила на всю жизнь. Стояли за мясом. Помню, магазин назывался “Тайга”. В самом магазине народ стоял плотно: носом к носу, те, кто не умещался – стояли на улице. Дело было зимой, мороз стоял свыше 30 градусов. Ночью жгли костры и приходили отмечаться. На руки давали не то два, не то три кг. Мы с дочкой простояли ровно сутки. Меняясь, мы ходили домой отдохнуть, но мясо мы получили ровно через сутки! В этой очереди замерз грудной ребенок, коляска стояла на улице, мать не могла оставить свою очередь, а маленькому ребенку в -30 много ли надо, хватило пары часов. Дикая история - на диком Севере!
Но не все так печально было в нашей северной жизни. Город в те годы был буквально завален цитрусовыми и ананасами, причем, все это было относительно дешево. Моя знакомая с Краснодарского края говорила, что мандаринами и апельсинами она наелась только на Севере. Никогда не забуду, как мне пришлось катить арбуз по снегу - поднять его я не могла! Самую вкусную дыню, как вы думаете, где мне пришлось есть? Конечно - на Севере! Причем продавщица, что называется “всучила” ее мне, заверяя. что не пожалею, и несмотря на страшный вид дыня оказалась изумительно вкусной.
Мои субботние походы за молоком – это отдельная история. Каждую субботу, невзирая на погоду, я отправлялась за молоком. Стояли в очереди, конечно, в валенках, сначала на улице, когда добирались до магазина, валенки превращались в пуанты - ноги настолько замерзали, что приходилось становиться на цыпочки внутри валенок. Молоко, творог и сметану закупали столько, сколько могли унести. Единственный раз мне не пришлось стоять в очереди за молоком, это когда на улице было – 45 с сильным ветром - мало кто отважился в тот день выйти из дома. Мороз обжигал лицо, я после короткой пробежки швыряла бидоны на снег, дула на пальцы рук, терла щеки и так добежала до дома. Я так не мерзла даже в –50, когда мне пришлось навещать знакомую в больнице. Больница находилась рядом с домом, в метрах пятидесяти. Выйдя из дома, я оказалась в таком густом тумане, что совсем потеряла ориентацию, и только какой-то прохожий, на которого я наткнулась в тумане, буквально за руку привел меня к больнице. Туман был как молоко! Так вот, насчет молока, точнее насчет творога. В тресте Мегионнефтегеофизика, где я работала геофизиком, перед днем 8 марта проводились кулинарные конкурсы. Я совсем недавно приехала в Нижневартовск, однако тоже решила принять участие в конкурсе и испекла печенье из творога. Надо заметить, что в силу большого дефицита кулинарных продуктов женщины так изощрялись в выпечке, что могу с уверенностью сказать: самые вкусные торты я тоже кушала на Севере! И, тем не менее, мое скромное печенье тоже удостоилось приза, и приз был за “смелость”, с которой я извела творог на печенье!
Только те, кто стоял в очередях по 6 часов на тридцатиградусном морозе, могли понять комиссию, присудившую такой приз!