Другие девочки-девоцветики не могли пока выбрать занятие по душе. Они помогали сёстрам, а в свободное время бродили по Лесовии, изучая страну.
Вскоре они познакомились с лесными нимфами, быстро подружились с ними. Девочки стали помогать в их лесной жизни и изучать новые обычаи.
Днём лесные девы осматривали лесные угодья, замечая малейшие отклонения. Ночью водили хороводы, которые укрепляли связь с луной. С солнцем же их связывала неразрывная нить: нимфы, как деревья, впитывали его живительную силу.
Нимфы могли превращаться в деревья, могли слышать шёпот трав, листьев и цветов. Они чувствовали, как течёт по маленьким прожилкам зелёная кровь растений, замечали любую преграду на пути правильного развития лесных обитателей.
Когда-то нимфы научили Дару общаться с лесом и его жителями, помогли ей стать частью Волшебного леса и постичь его тайны.
Теперь они начали делиться знаниями и умениями с девоцветиками.
Сначала нимфа Лиса показала девочкам в питомнике маленький росток, который проклюнулся из жёлудя. Росток был маленьким и беспомощным. Девочки не могли поверить, что через несколько лет он станет дубом.
Астра всплеснула руками:
–И это крохотное растение вырастет и превратится в могучего лесного великана?
Нимфа засмеялась и провела их дальше по дорожке, выложенной диким камнем. Здесь девочки увидели маленькие деревца. Шагая по лесной тропинке, можно было изучать историю роста дубов, ведь чем дальше они шли, тем взрослее им попадались деревья. Наконец, девочки увидели настоящих гигантов.
Незабудка поинтересовалась:
–Сколько лет нужно, чтобы вырастить такое большое дерево?
– Этому дереву сорок лет, – ответила Лиса. – Срубить любое дерево легко, а вырастить сложно, потому что деревья могут заболеть или стать жертвами насекомых.
–И в Лесовии болеют деревья? – заинтересовались девоцветики.
Нимфа улыбнулась:
–Разве это возможно в Волшебном лесу! Нет, конечно. Ведь мы знаем заклинания против болезней, а с насекомыми умеем договариваться.
Нимфа повела девочек дальше по питомнику. Она показала им саженцы разных деревьев: и берёзы, и липы, и рябины. Девочки очень устали. Лиса поняла это и пригласила их отдохнуть в свой дом.
Выйдя вслед за нимфой из питомника, девоцветики прошли несколько шагов и остановились возле огромного дуба, который казался не деревом, а башней, что заслоняла небо.
–Этому дубу тысяча лет,– сказала нимфа и дотронулась до коры рукой.
Тут же появилась дверь, которая привела девочек в большой просторный зал. В центре стоял круглый стол и табуретки. Лиса взмахнула рукой, и на столе появились напитки и конфеты. Девочки выпили сок, отказавшись от сладостей. Свежий воздух кружил голову и клонил в сон.
Проснулись они в маленькой зелёной спаленке, которая им очень понравилась. На окнах развивались светло-зелёные ажурные занавеси, деревянные кровати заправлены жёлтыми простынями. На тумбочках, подоконниках стояли лесные цветы.
Незабудка мечтательно вздохнула:
–Так светло и радостно на душе.
–Да, как будто мы стали частью леса, – подтвердила Астра. – Жаль, что мы не узнаем всех его тайн. Это так заманчиво.
–Почему это вы не можете узнать всех тайн леса? – спросила нимфа Лиса, входя в комнату. – Можете. Только нужно иметь не только желание, но и трудолюбие, ведь ничего в жизни не даётся даром. Готовы?
–Да! Да! – закричали девочки, вскакивая с кроваток.
С этого дня началась у Астры и Незабудки новая жизнь. Они вставали на рассвете и начинали работу в питомнике, где учились заботиться о ростках.
Прошло много времени, прежде чем нимфы оценили трудолюбие и усердие девоцветиков. Девочки научились не только ухаживать за растениями, но и сами высаживали их на лесных полянках. А потом заботливо поливали и рыхлили, переживая, примутся ли деревца.
Украдкой девочки прибегали по ночам к питомцами и до рассвета стояли, любуясь крохотными саженцами. Только тогда нимфы поверили, что из них получатся хранительницы леса.
Как-то утром, шагая в питомник, Астра и Незабудка увидели, что возле дуба собралось много нимф, окруживших принцессу Дару. Подруги поприветствовали собравшихся и остановились, не зная, что же делать дальше.
Вперёд вышла Лиса, главная нимфа Лесовии. Она надела на голову Астры и Незабудки венки из лесных цветов и трав, затем взяла их за руки и подвела к принцессе.
–Дара Добряна, позволь принять этих девочек в нимфы Лесовии.
Принцесса посмотрела на Астру и Незабудку и спросила?
–Хотите ли вы стать хранительницами леса Волшебной страны?
–Да хотим! – в два голоса воскликнули девоцветики.
Нимфы и принцесса встали в большой круг, в центре которого оказались девоцветики. Хоровод двигался сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее. Перед глазами девочек мелькали весёлые лица лесных дев. Вскоре они не смогли разглядеть участниц хоровода, потому что вся поляна превратилась в одно большое зелёное сияние.
Они услышали, как шепчутся листья, как переговариваются колокольчики с медуницей, увидели, как опыляют цветы бабочки и пчёлки. Им показалось, что лес протянул им большую добрую руку и заключил в могучие объятия.
Все окружающие внимательно смотрели на девочек. Астра схватила Незабудку за руку и восторженно произнесла:
– Я слышу, как растёт травинка.
Незабудка обняла сестру и радостно воскликнула:
–А я вижу, как радуются солнцу лепестки ромашки.
Все нимфы засмеялись и стали поздравлять девочек с вступлением в сообщество лесных хранительниц.