Гл.6
- Тоха, - сказал утром Гарринча, - мы пойдём на разведку. Ты с нами или останешься?
- Конечно с вами, может, ещё какие снимки сделаю.
- Ну тогда собирайся.
Шли молча. Я иногда щёлкал фотоаппаратом, Гарринча нёс бинокль и тихо переговаривался с Бубликом. Дохлый плёлся сзади нас, он постоянно отставал и мы периодически останавливались, поджидая его.
На одном из следующих перекуров Гарринча спохватился:
- Ё-моё, а ружьишко-то забыли.
Дохлый, который ещё не успел к нам подойти, но услышал и заключил:
- Не, Гарринча, такое не годится. В тайге без ружья делать нечего. Может, я сбегаю за ним?
- Ну давай. - нехотя согласился тот.
Я продолжал выискивать "объекты" для снимков, Гарринча с Бубликом нетерпеливо поглядывали в ту сторону, куда скрылся Дохлый.
Увлёкшись своей работой, я сначала не понял, что произошло. Мне показалось, будто слышится рычание зверя, возможно, тигра.
Обернувшись, заметил, что Бублик с Гарринчей насторожились и тут же тайгу огласил человеческий вопль.
Крик был кратковременный, а потом вдруг захлебнулся и стих, но рычание, теперь уже без сомнения, тигра, продолжалось.
Мы не двигались с места. А чем поможешь в данной ситуации, тут хоть бы самим живыми остаться.
И не дав нам опомниться, на поляну выскочил красавец-самец невероятных размеров.
В глаза бросился ярко-оранжевый окрас в чёрную полосу, но одно портило общее впечатление - морда и грудь тигра выпачканы человеческой кровью.
Он находился в нескольких метрах от нас, продолжая грозно порыкивать и хлестать себя по бокам длинным хвостом.
Сердце сразу же ушло в пятки и мы уже прощались с белым светом, но тигр внезапно развернулся и стал медленно уходить.
Не успели мы облегчённо вздохнуть и возродить в душе хоть маленькую надежду, как самец вернулся вновь.
- Не смотрите ему в глаза и не делайте резких движений. - преодолевая страх зашептал я.
Самец издавал утробные звуки, готовый к мгновенному прыжку и не отрывал от нас своего взгляда. Затем он поднял морду, издавая зловещий рык, и в два прыжка скрылся в тайге.
Надо ли рассказывать, что потребовалось продолжительное время, дабы нам выйти из оцепенения? По существу, наши жизни висели на волоске и пока совсем неизвестно, целыми ли возвратимся к домику?
- Пацаны, что будем делать? - заикаясь спросил Бублик.
- Я сейчас, ждите здесь. - скомандовал Гарринча и стал осторожно пробираться к тем зарослям, где по-нашему предположению должен находиться Дохлый.
Гарринча вернулся скоро, руки его дрожали. Он пробовал закурить, но зажигалка не подчинялась.
- Это ж надо такому? - наконец произнёс он. - За считанные секунды так изуродовать человека, что мать родная не узнает.
- Наверное, надо бы похоронить? - заплетающимся языком выдавил из себя я.
- Кого там хоронить, ты б только видел... - Гарринча перевёл дыхание:
- Нам тогда по кускам придётся его нести. Земля мёрзлая, а у нас ни лопаты, ничего. Всё, что мог сделать, это присыпал Валеру снегом.
Гарринча впервые назвал Дохлого по имени.