Глава девятая
Царские дети знакомятся с Наиной
Крылатый змей приземлился, заняв своим могучим телом пол двора. Дракон крутанул звенящим хвостом и превратился в маленькую горбатую старушонку. Ее крючковатый нос ходил из стороны в сторону. Будто принюхивался. А огромные чёрные глаза пристально глядели из под седых бровей на царевну.
- Зеркальце мне принесла? – шипящим шепотом спросила Наина Алёнушку, не обращая на остальных никакого внимания.
Девушка кивнула.
- Тогда пошли в дом. А то мороз трескучий захолодит мне мои старые кости. И буду я как дурак-черномор радикулитом мучиться.
Старуха, переваливаясь, пошла к крыльцу. Трактирщик тут же забежал вперед, спеша распахнуть перед ней дверь.
Через минуту все были в избе. Колдунья, более всего походившая на чёрную корягу из дремучего леса, уселась на хозяйское место. И стала один за другим уплетать пирожки, запивая их чаем.
- Везёт же людям, - с обидой думала Палаша, - столько пирожков ест, а худая как щепка.
- Ну что же,- сказала ведьма Алёнушке, съев пятый пирожок, - давай зеркало.
- Сначала желания исполни, - твёрдо ответила царевна.
Разомлевшая от чая с пирожками Наина не стала с ней спорить.
- Желания то я исполню, отхлёбывая чай, проговорила она, - да как ты их исполнение проверишь. Иль думаешь, что я тебя прямо здесь с Владиславом обвенчаю вместо попа?
Тут ведьма ехидно хохотнула, поперхнулась чаем и закашлялась. Алёнушка смотрела на неё ненавидящим взглядом.
- Не злись на меня, ведьмина дочка. Я ссоры с тобой не желаю. Договоримся так: вы мне расскажете, чего хотите, а я пообещаю, что всё исполниться. А коли не исполнится, я зеркальце тебе верну. Своими драконьими крыльями клянусь, - уже совсем серьёзно добавила Наина. - Согласна?
Поклясться своими драконьими крыльями, а потом обмануть колдунья не могла. Все знали, что старуха жуть как суеверна.
- И не бойся, что царица пропажу заметит, – будто прочитала царевнины мысли Наина. – Обещаю: она долго не узнает ни про зеркальце, ни про то, что вы ко мне ездили. Крыльями клянусь, - повторила опять ведьма.
Алёнушка вздохнула, медленно вытащила из потайного кармана телогрейки волшебное зеркальце. И протянула его колдунье.
- Сейчас проверим, то ли, - Наина недоверчиво посмотрела в сияющий круг и, усмехнувшись, спросила:
- Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?
Зеркальце ехидно ответило:
- Ты желта, а не бела,
Нет румянца и следа,
Хоть в деревне, хоть в столице,
Не найдёшь страшней девицы.
- Ах, ты, сволочь поганая, - заорала ведьма, - смеёшься над тем, что я замужем не была. Не хотела я, ясно тебе. Не хотела!
- Знаю я, что тебя замуж никто брать не хотел,- насмешливо отозвалось зеркальце.
- Ах, ты, мерзкое стекло, всё-то врёшь ты мне назло, - закричала старуха и уже замахнулась, чтобы разбить волшебную вещь о печьку. Но, вдруг, передумала и спросила:
- Дай мне Зеркальце ответ,
Завтра быть снежку, иль нет?
Зеркальце вздохнуло и совсем невесёлым голосом ответило:
- Завтра снег с утра пойдёт,
Все дороги заметёт.
Ведьма криво усмехнулась и запихнула зеркало в холщовую сумку, висевшую у неё через плечо.
- Полезная вещь, - уже совершенно спокойно заметила колдунья, а то, что характер скверный, тут уж ничего не поделаешь.