Водка была его лучшей подругой.Водка никогда не покидала его в трудную
минуту.Крепкими,неизъяснимо сердечными объятими держала эта якобы эфемерная
дама Аристарха Кальянова,и не выпускала из них порой дней пять-шесть,а ино-
гда не ослабляла хватки целых две недели.В народе подобные близкие отноше-
ния называют коротким,но точным и ёмким словом "запой".
Нельзя сказать,что запивать Кальянов не любил.Его закалённая
печень однозначно принадлежала терпеливому и выносливому дегустатору,поэ-
тому по-командирски чётко руководила отлаженным годами процессом.И Арис-
тарх с необыкновенным для простого смертного упоением первооткрывателя
плыл по бескрайним и неизведанным хмельным морям и океанам.
У девятиэтажки,где располагалась квартира Кальянова,висел зани-
мающий добрую половину доски объявлений красочный плакат,изображавший
человекоподобную мужскую морду с искажёнными чертами лица,выпяченной
нижней челюстью и глазами навыкате с поясняющей суть изображаемого яв-
ления броской надписью "Пьянству - бой!"Уже в который раз отзывчивый
жилец читал эти пламенные строки и откликался на воодушевляющий
призыв,провозглашая этому подлому пьянству последний и решительный
бой,поглощая в неимоверных количествах любые спиртные напитки - начи-
ная с креплёного яблочного и виноградного вина и заканчивая белой ко-
ролевой сердца своего - беззаветно и действительно горячо любимой водкой.
Не лишним в предстоящем сражении мог оказаться и добытый приятелем-санита-
ром и добротно разбавленный медицинский/подумать только:в чистом виде - целых
девяносто шесть оборотов!/спирт.
Старший Кальянов,Мефодий,отец уже упомянутого нами Аристарха,а так-
же ещё двух оболтусов-переростков - Дормидонта и Калистрата,с малолетства
приучал всегда внимательно прислушивающихся к словам бати отпрысков смело и
напористо заглядывать в гранёный стакан,желательно - наполненный до краёв
одним из нектаров Бахуса.Каждое застолье под непременным руководством ментора
Мефодия казалось сродни победе на Олимпийских играх или установлению мирового
рекорда:нет никаких сомнений - чтобы ужраться в стельку,требуется приложить
запредельные,титанические,дьявольские усилия.
Достигнув подросткового возраста,братья Кальяновы в момент очеред-
ного алкогольного озарения,выгнали за порог родную мать,Анастасию,и старшую
сестру - Ирину.Не вняли послушные и последоватеные слуги зелёного змия ни
мольбам,ни увещеваниям,и несчастные женщины,понуро повесив головы,через весь
город отправились к дальней родственнице Анастасии - Светлане Шемякиной.
От частого и регулярного употребления алкоголя мозги,что называет-
ся,плывут,в голову ни с того ни с сего приходят разные бредовые идеи и виде-
ния.Однажды подобное откровение и отправило Аристарха,Дормидонта и Калистра-
та к дому Шемякиной - с целью отомстить за мифические унижения и оскорбле-
ния,нанесённые святым и невинным душам в раннем детстве.
Но Ирина и Анастасия,натерпевшиеся ужасов и потрясений,старатель-
но подготовились к предполагаемой встрече.От природы гибкие и ловкие женщины
регулярно посещали секцию ушу-саньда,и так рьяно,что вскоре обзавелись чёр-
ными поясами.Поэтому дорогих братьев и сыновей поджидали даже с некоторым
нетерпением.Когда визит во всех смыслах хвативших лишку героев наконец состо-
ялся,хранительницы вековых традиций Шао-линь так отметелили незваных агрес-
соров,что мужественные мстители три дня вспоминали собственные имена и пять
- дорогу домой.Одним словом,иппон/полная победа/,достигнутый новыми амазон-
ками/лёгкий поклон и широкая внутренняя улыбка под традиционной маской нево-
змутимости/,навсегда отвадил самозваных крестоносцев от реваншистских планов
и последующих походов.
Один из нескончаемых запоев завёл Аристарха в беспролазно глухие
трущобы.Непредставимо долго - до поросячьего визга и змеино-пластунского по-
ползновения блуждал младшой Кальянов по антикритскому лабиринту.Язык,закину-
тый на ближайшее плечо от навалившейся усталости,уже доставал до левой ягоди-
цы,когда вдруг перед взором бродяги возникла избушка на танковых гусеницах.
Чудо техники или удивительное архитектурное строение повернулось к непрошено-
му гостю передом,но не выстрелило - орудийную башню давным-давно/от греха по-
дальше,к деньгам поближе/с неё сняли мудрые доброжелатели,зато артистически
сумели надстроить на оставшейся основе два этажа и чердак со смахивающей на
израильскую или западноукраинскую черепичной крышей.
Шаткие деревянные ступеньки и скачкообразно выходящий хмель с боль-
шим трудом,но довели неисправимого выпивоху до входной двери,неожиданно гром-
ко лязгнувшей замком,словно челюстями проголодавшейся акулы.За дверным проё-
мом чернела непроглядная темь магнитом втянула в себя незваного гостя,который
хуже кузена монгола по совместному игу.
Неведомая сила - воображения,земная или небесная - но высветила вдруг
угол дивного жилья с лампадкой у иконы Богородицы Захолустной,широкую скамью
у резной оконной рамы с калейдоскопически переливающимися разноцветными стёк-
лами.Добротный дубовый стол.На столе - свеча и развёрнутая ровно посередине
Большая Книга Магии.На скамье у стола - чудная хозяйка избушки:не старая и не
молодая,не высокая и не низкая,в широком и свободном красном сарафане и осле-
пительно белой блузе под ним,на голове домовладелицы - то ли корона,то ли ко-
кошник,глаза по-кошачьи мерцают мягким зелёным огнём,по круглому обветренному
лицу пробегает словно живущая сама по себе улыбка,нос точёный и ровный,томно-
влекущие красные губы,изящно прочерченные брови и длинные,будто побеги почув-
ствовавшего свободу бамбука,ресницы.Даже свободный сарафан плохо скрывал лад-
ную,вызывающую хроническое вожделение фигуру.
Кальянов,как ни сопротивлялся,но протрезвел мгновенно - подобным об-
разом является просветление после свалившегося на голову кирпича,внезапно
упавшего с плохо закреплённых лесов бревна или мешка с цементов,а также нео-
жиданно опустившегося на затылок обуха приблудного топора.Сегодня,именно в
это конкретное мгновение,Аристарх отчётливо понял,каково быть Сивкой-Буркой
и встать как лист перед травой:ужас,древний мистический ужас панически охва-
тил тело и сознание хронического забулдыги.Он порывался бежать к двери или
наперекор судьбе выпрыгнуть в окно,однако ноги ему не подчинялись - создава-
лось такое впечатление,что те приросли к полу и пустили корни.
"И влип,и попал", - подумал Кальянов и в избытке накативших эмо-
ций яростно собрал слюну и плюнул прямо на стол.Свеча погасла."Ну,едрить,
началось!" - заточкой в почку вонзилась в мозг отвлечённая,словно бы не
своя и не чужая,мысль.Достигшее апогея отчаяние плавно перетекло в обре-
чённое спокойствие.Но всё равно для полной гарантии возникшей из небытия
храбрости мучительно захотелось хряпнуть три-четыре стакана исцеляющей и
воодушевляющей многоградусной жидкости...
"Кто не курит и не пьёт, - выпью захихикала хозяйка, - тот здо-
ровеньким помрёт!Кто в избушке прорастёт,тот обратно не уйдёт!"И ещё це-
лый ворох строчек,складывающихся в заковыристое заклинание,но больше на-
поминающее эталонные стихи районного литобъединения,руководимого давним
собутыльником Аристарха Левоном Закусиличем.
Как бы там ни было,но заклинание достаточно быстро показало
свою силу,в считанные минуты трансформировав закадычного свояка белой
горячки в вечно живую бутылку водки - в человеческий рост,горлышко мо-
нумента венчали осоловелые глаза,красный нос,потрескавшиеся серо-синие
губы и обвисшие,будто два увядших под обильным солнцем лопуха,уши.
"А ведь тебя,козла,предупреждали.И не раз! - буравил про-
зрачный стеклянный мозг голос колдуньи. - Неужели ты никогда ничего не
подозревал,не предугадывал - чем сказка закончится,что не вырубится
топором?Эх,алкогольная ты душа,ирод перегарный,охламон нюхательно-ману
-фактурный?Ты наказан,наказан по заслугам,и вынужден будешь в таком
виде находиться и впредь,пока не воплотится в новом обличье Святогор-
богатырь,не найдёт тебя,не откроет и не выпьет содержимое.Таково твоё
проклятие.А когда случится избавление, не ведомо ни богу,ни дьяволу,ни
лешему,ни домовому,ни духам злобы поднебесной,ни призракам добра подзе
-много.
Ведьма исчезла,а избушка превратилась в огромный деревянный
ящик для одной-единственной бутылки,горлышко которой с жалкими остат-
ками человеческой морды глядело на дремучий и непроходимый лес.