С детства меня интересовали заброшенные дома, в них мне мерещилась атмосфера параллельных жизней. Но в это заброшенное селение я шел совершенно с иной целью. В этой местности находились одичавшие сады покинутые хозяевами. Говорили, там раньше было много груш и яблок. Поселок зарос крапивой и кустами в человеческий рост. Стояла мертвая тишина. Некогда красивое, старинное здание, давно превратилось в развалины. Меня, почему то потянуло первым делом в эти развалины. Необъяснимая сила, которая всю жизнь тянет меня к загадочному, иному. Я заглянул в дверной проем. Пол, заваленный полуистлевшим тряпьем, обрывками газет. Мне захотелось пройти внутрь, но уж очень было там темно. Я обернулся, передумав заходить в здание. Вдруг что-то зашевелилось за спиной. Внутри меня защекотал колкий, холодный ужас.
Я обернулся, и увидел перед собой милого вида девушку. Она была нереально красива для этого мрачного места.
- Здравствуйте, - сказала она, - Вас что-то интересует?
Я почувствовал огромное облегчение оттого, что это оказалась девушка, а не банда скрывающихся от правосудия уголовников.
- Я пришел собрать фрукты.
- Хотите чаю? – неожиданно спросила девушка.
Она пригласили меня в дом. Я был поражен – неужели она жила в этой глуши.
Я это понял, войдя в дом по предметам обихода. На веревке около печки висело чистое полотенце. Стол был застелен скатертью, стояли чашки и вазочка с вареньем.
Мы сели, и она, глядя мне в глаза, спросила.
- А не страшно Вам?
- А чего бояться, вроде здесь тихо? – с опаской спросил я.
-Нет. Не страшно Вам жить там, откуда Вы пришли?
Меня тоже напрягает ситуация в стране, безработица, но жить вот в такой местности…
Я отхлебнул из чашки чай, и посмотрел в глаза девушки. Они у нее были поразительно красивы, но совершенно не выражали эмоций. От ее прекрасных глаз будто веяло холодом.Я не мог понять, от чего меня так морозит. В отрытом дверном проеме светило яркое августовское солнце. А мне было холодно и неуютно. Я вдруг заметил, что пол в комнате был в толще многолетней пыли. И мои ноги по щиколотку утопали в пыли.
Я еще ничего не разобрал, но в мое сердце проник такой черный гнетущий ужас, что я решил поскорее отсюда убраться.
- Мне пора, - сказал я, - а то меня друзья искать станут.
- Спешите, спешите, заждались, однако Вас! – произнесла хозяйка.
На прощанье хозяйка протянула мне полную корзину спелых вишен. Я поблагодарил за такой подарок, поспешил домой. По моим подсчетам прошло несколько часов, как я ушел из дому. Надо было успеть выбраться из этих дебрей до сумерек. Августовское солнце уже клонилось к закату, когда я, наконец, вышел на дорогу. Пару часов и дом, но состояние тревоги не покидало. Внезапно меня пробил от страха холодный пот. Выкинув тяжелую корзину с вишнями, я побежал с такой скоростью, как будто за мной гналось тысячу упырей. Ощущение ледяного ужаса среди августовского теплого дня не покидало меня, я все еще ничего не мог понять, но в голове звучал один вопрос.
- Откуда могли взяться вишни в конце августа?
Вечером, оказавшись на пороге своей квартиры, я позвонил в дверь. Дверь неожиданно для меня открыла удивленная соседка, тетя Дуся.
- Серега, ты что ли?
- А что вы здесь делаете, где Ирина? - спросил я.
- Ты разве не знаешь? Она сказала, что написала тебе, - вздохнула тетя Дуся.
Квартиру Ирка мне продала лет пять назад, а сама замуж вышла и уехала.
- Как замуж? Ведь я ее муж!
- Ну, какой же ты муж? Тебя пять лет, где то носило.
- Каких пять лет?!.
Выйдя на улицу, я почувствовал неимоверную усталость и присел, увидев в парке скамейку, быстро направился туда. Скамейка не была пустой. На самом ее краешке сидел какой-то нищий старик. Я присел на другой край скамейки. Голова шла кругом. Сегодня пошел за фруктами, а вернувшись, узнал, что меня не было пять лет. Я горестно вздохнул. По-видимому, вздох получился уж слишком тяжелым, что привлек внимание нищего.
- Ты чем- то огорчен? - поинтересовался нищий, не глядя на меня.
- У меня все в порядке! - ответил я, едва сдерживая раздражение.
- Ты поссорился с женой?- продолжил бедняга.
- Да, какое вам до этого дело! Лучше не трогайте меня! Я не собираюсь это обсуждать с бомжами! Оставьте меня в покое!
Нищий даже не пошевелился.
- А у тебя есть, где переночевать сегодня? - не унимался незнакомец.
- Да. Друзья пригласили, - зачем-то соврал я.
- Значит, не все у тебя так уж плохо. - Бродяга поднялся. – Вот у некоторых, нет дома, нет друзей. Так что, не гневи Бога, - с этими словами он медленно поплелся прочь.
Когда мой старый друг, открыв дверь, чуть не упал у порога, я окончательно понял, что не являюсь персонажем какого- то розыгрыша. Вышедшая навстречу, жена друга увидев меня удивленно произнесла :
- Где же ты пропадал, сколько лет, Серега! Я рада, что ты жив.
- У меня ведь, кроме вас, никого в городе и нет! Но я постараюсь не стеснять вас и долго у вас не задерживаться.
- Ты у нас будешь ровно столько, сколько тебе потребуется! - ответил мне друг.
- Если не возражаешь, спать будешь в комнате детей. А их мы к бабушке отправим.
- Все расскажешь по порядку, но сначала - в ванную, а то пахнет от тебя будто ты все эти пять лет не мылся! - жена друга дала мне чистое полотенце. В этот вечер мы легли спать далеко за полночь. Я не стал им рассказывать всю правду, все равно никто в это не поверит. Назавтра супруги ушли по своим делам, а я принялся искать себе работу. На родном заводе на меня глядели как на покойника. Узнав, об отсутствии документов, подтверждающих уважительную причину моего отсутствия, уволили по статье. Целую неделю я пытался найти работу по специальности. В один из дождливых сентябрьских вечеров, настроение было полностью подавленное и не хотелось возвращаться к друзьям. Я чувствовал, что пользоваться их гостеприимством дальше, означает перейти любые границы приличия. Присев на лавочку, я неожиданно вновь увидел одинокую фигуру нищего. Тот тихо шел, мимоходом заглядывая в урны.
- Здравствуйте, - сказал я, - вы помните меня?
Нищий повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд был пустым и безразличным.
- Помню.
- Вот, возьмите, поешьте, - я протянул ему бутерброды приготовленные женой друга.
- Меня Серега зовут. А как ваше имя?
- Игорем когда-то звали, - тихо ответил бродяга и поинтересовался, - А что у тебя, решаются проблемы?
- Их становится еще больше. Из моей жизни вырвали отрезок в пять лет. Вернулся, а тут ни жены, ни работы, ни жилья. Все потерял! Живу пока друга, а им и самим тесно в однокомнатной квартире. И не вижу выхода из положения.
- Не зная зачем, я рассказал свою странную историю малознакомому человеку.
Нищий слушал меня внимательно, ни разу не перебив. Этот человек может слушать, - подумал я. Лицо Игоря казалось, не выражало эмоций, поэтому сложно было сказать, о чем думал этот человек.
- Работу не могу найти, - продолжал я. Хоть в мусорщики иди!
- А почему бы и нет? Мусорщик, это тоже работа. И если нет другой работы, то вполне можно и мусорщиком работать.
- Я с университетским образованием пойду работать мусорщиком?!
- Кто Вы такой, Игорь?
- О… Тут однозначно теперь не скажешь! - Я живой пример того, кем ты станешь, если будешь опускать руки и позволишь себе катиться по наклонной. Упасть легко! А вот подняться - трудно. Я тоже, как и ты, лишился всего. Занимался научными разработками, потом случилось не предвидено. Семье сообщили, что я погиб. У меня нет никаких документов. Когда стал доказывать, кто я такой, положили в психушку.В следующий раз мы встретились через месяц, и опять случайно. Я ушел с квартиры друга, жить мне было негде, моя одежда совсем износилась, я был никому не нужен. Что может быть хуже такого положения?! И тут я увидел Игоря. Он мел листья в парке. Молча кивнув, Игорь оглядел меня, произнес.
- Идем, это вот, рядом! Жильем и питанием тебя обеспечат.
- Вот и дошло дело до мусорщика, - подумал я, заходя в помещение.
- И, причем, я этому рад как никогда в жизни! И жилье, и питание! Прекрасно!
Игорь привел меня в помещение интерната. В подвале стояло несколько кроватей и стол. Воздух был пропитан запахом грязных тряпок, и чего- то протухшего, но теперь меня это не смущало. До обеда я помогал Игорю, а после, взяв бутылку самогона и булку хлеба, мы пошли в мое новое пристанище. Жизнь налаживалась. Я жил в одной комнате с нищим из психушки, работал мусорщиком, но можно сказать, что был счастлив теперешнему положению. Вечерами Игорь,по долгу сидел под светом тусклой лампы. Что- то писал, вел какие- то расчеты. А под новый год к нему пришли люди. Они принесли, колбасу, свежий хлеб, и несколько бутылок выпивки. С виду это были такие же оборванцы как и мы. Я мог поклясться, что никогда ранее никого из них не видел, но лица показались мне до боли знакомыми. Они внимательно оглядели меня. Игорь произнес:
- Аналогичная ситуация друзья, - временная трещина.
Нищие, здороваясь, протягивая грязные ладони, представились:
-Петр, Лев.
-Рад видеть вас, - произнес я с нескрываемым восторгом.
Я вспомнил кого мне напоминали их лица! Еще со времен учебы в университете каждый день я видел их портреты в кабинете физики. Петр Леонидович Капица, Лев Давидович Ландау, и мой нынешний друг, спасший меня от неминуемой гибели - Игорь Васильевич Курчатов. Все эти люди были разного возраста, но судьба дала им возможность встретится, пусть даже и в такой обстановке.
-Ну-ус,у нас все готово, можем приступить к новому скачку во времени,-
Лев Давидович расстелил газетку и поставил выпивку и закуску на стол...