На пустой остановке плакала женщина. Рядом стоял автобус, на котором группа паломников отправлялась в поездку на Валаам. Из него вышла невысокая женщина с официальной табличкой экскурсовода, прикрепленной к плащу, посмотрела вокруг и направилась к остановке. Она подошла к вытирающей слезы паломнице и негромко сказала:
- Водитель отказывается брать пассажира, который бы стоял всю дорогу, сейчас с этим строго.
-Что же мне делать? - всхлипнула женщина,- я приехала из Казани, заказывала путевку заранее, у меня билет обратно взят, я же не виновата, что в паломнической службе напутали.
- Не виновата, конечно,- проговорила экскурсовод,- подождите немного.
Она вернулась в автобус и взяла в руки микрофон:
- Братья и сестры, - обратилась экскурсовод к паломникам, - в нашем автобусе не хватает места для одного человека. Женщина приехала из Казани, специально, чтобы попасть на Валаам, заранее брала путевку, а теперь не может туда добраться. Водителю запрещено перевозить стоящих пассажиров и единственная возможность добраться до пристани – это поехать на такси. Но у нее нет лишних денег. И только мы можем ей помочь.
Виталий, в ночь перед отъездом, почти не спал. Он пришел к автобусу одним из первых и, показав свой ваучер экскурсоводу, задремал в своем кресле. Услышав ее голос, он открыл глаза и взглянул в окно.
Женщина, наплакавшись, грустно смотрела на автобус.
- Сумма небольшая, - продолжила экскурсовод, с каждого нужно по триста рублей.
-Конечно поможем,- зашумели паломники. Она прошла по автобусу, собирая деньги, и через несколько минут, паломница уже спешила к стоянке такси. Экскурсовод вернулась в автобус, который сразу же тронулся в путь и взяла в руки микрофон.
- Братья и сестры, мы начали нашу паломническую поездку на Валаам с помощи ближнему своему. Спаси Бог всех вас. Меня зовут Полина Сергеевна, немного погодя я расскажу вам о программе, но начнем мы с прочтения утренних молитв.
Слушая ее, Виталий смотрел в окно. Он не был глубоко верующим человеком, редко бывал на исповеди и причастии, а на Валаам с паломниками поехал случайно, по совету знакомых.
За окном промелькнули последние дома города, и автобус выехал на шоссе. Первые капли дождя побежали струйками по стеклу, и Виталий опять погрузился в дремоту. Этот дождь сопровождал их всю дорогу, закрывая серым полотном простор Ладоги, и только перед Валаамом выглянуло солнце. Остров поразил Виталия скалистой красотой и впервые узнанной им духовной чистотой. Здесь по другому дышалось и думалось, главное материального мира уходило на второй план, а душу наполняло чувство божественной благодати. Мужчин в группе было мало, и Полина Сергеевна часто обращалась к Виталию за помощью. Он читал молитву в трапезной, акафисты в скитах, помогал собрать паломников к назначенному часу. Все это время, находясь рядом с Полиной Сергеевной, Виталий не уставал поражаться, с какой теплотой и любовью обращалась она с людьми. Рассказывая о Валааме, Полина Сергеевна словно наполнялась светом, и этот свет передавался другим.
Дни наполненные экскурсиями и службами в Спасо –Преображенском соборе промелькнули быстро и совсем по другой Ладоге, солнечной и спокойной, группа возвращалась обратно. В салоне было душно, и Виталий вышел на палубу. На скамейке сидела Полина Сергеевна и задумчиво смотрела в даль. Виталий присел рядом.
- Полина Сергеевна, - обратился он к экскурсоводу, - я хотел бы Вас поблагодарить за поездку, у меня на душе сейчас так легко и радостно.
Она перевела взгляд на Виталия и, мягко улыбнувшись ему, сказала:
- Я очень рада за Вас, Валаам многим дает почувствовать радость, которую они никогда не испытывали.
Виталий помолчал, думая над ее словами и поинтересовался:
- Вы давно ездите с паломниками на Валаам?
Полина Сергеевна ответила не сразу:
- В этом году исполнилось 20 лет.
-20 лет?! – поразился Виталий. Сколько же людей с Вами приехало сюда за эти годы?
- Много, очень много,- опять улыбнулась Полина Сергеевна, - некоторые потом приезжали еще не раз. Знаете, люди, влюбленные в Валаам шутят, что их поразила неизвестная болезнь под названием валаамка, так вот они говорят, что залечить эту болезнь можно, а вылечить нельзя.
Она замолчала, задумчиво глядя на солнечную дорожку, убегающую к горизонту и придерживая рукой светлые волосы, которые теребил ветер.
-Меня в этой поездке наполняет, какое - то удивительное ощущение ухода, - помолчав, продолжила она,- стою на службе в храме или веду экскурсию и чувство такое, что все это в последний раз. Словно я взлетела над островом и гляжу на все сверху. И нет у меня ни грусти, ни сожаления, а только очень светло на душе и спокойно. Вот сейчас смотрю на солнечную дорожку, а на душе и во всем теле такая легкость, что, кажется, так бы и пошла по ней.
Не зная, что сказать Виталий смотрел на Полину Сергеевну, и вновь его поразило ощущение, что от нее исходит свет.
- Полина Сергеевна, зачем люди ездят в паломнические поездки?- немного погодя спросил Виталий.
-Я думаю, каждый за своим,- ответила она и, подумав, добавила,- и для того, чтобы стать хоть на маленький шаг ближе к Богу.
Они помолчали, глядя на чаек, что неслись наперегонки с теплоходом.
- Прохладно становится,- посидев еще немного, сказала Полина Сергеевна, - пойдемте в буфет, выпьем чаю.
Они спустились в буфет, который был на половину пуст и присели за столик.
- Полина Сергеевна, - обратился к экскурсоводу Виталий, - Вы так много знаете о Валааме, посоветуйте, что почитать по его истории?
Женщина на минуту задумалась, потом назвала нескольких авторов, посмотрела на него и добавила:
- Я могу подобрать Вам несколько книг для начала, прочитаете, потом дам еще.
- Спасибо, - обрадовался Виталий,- как мне Вас найти?
- Я дам номер телефона, позвоните и договоримся.
В буфет спустились знакомые Полины Сергеевны, подойдя, заговорили с ней, и Виталий, чтобы не мешать им, попрощался.
В город приехали поздно, и, спускаясь на эскалаторе в метро, поразился Виталий мысли, что лишь вчера утром он уезжал отсюда. Два дня оказались настолько наполненными событиями, что в обычной будничной жизни их хватило бы на месяц.
Круговорот забот на работе, что захватил его в понедельник, не отпускал довольно долго и только на следующей неделе Виталий позвонил Полине Сергеевне. Телефон оказался выключен. Он набирал номер снова и снова, и уже после работы, выйдя из офиса на набережную, решил позвонить в паломническую службу. На его вопрос о Полине Сергеевне усталый женский голос ответил, что она умерла.
-Как умерла? Когда? – не мог поверить Виталий.
-Несколько дней назад, во сне, вчера похоронили,- ответила женщина и положила трубку.
Сжимая телефон в руке, Виталий потерянно смотрел на воду. Он нашел замечательного человека, живущего Валаамом, и потерял его.
- У меня удивительное чувство ухода,- вспомнилось ему.
На звоннице недалекой церкви ударили колокола. Перейдя улицу, Виталий зашел в храм и, поставив у распятого Христа свечу, долго стоял, глядя на горящие огоньки и думая о Полине Сергеевне, светлой женщине, которая 20 лет отдавала людям свою любовь к Валааму.